(في هذه الأثناء، داخل العالم المتوقف الزمن، في ساحات التدريب المعزولة، من وجهة نظر ليو)
كان لدى ليو فكرة مبهمة عن الخطوة التي أراد القيام بها، ومع ذلك، لم يكن متأكدًا من كيفية الوصول إلى هناك بالضبط.
بعد أن راقب عن كثب كلاً من القاتل الخالد وسورون [الخطوة الثانية]، عرف نوع الحركة التي يحتاج إلى ابتكارها لتحقيق التفوق القتالي ضد الآلهة، وبفضل معرفته بقوانين الكون، كان لديه حتى أساس لكيفية القيام بذلك.
ومع ذلك، كانت المشكلة الوحيدة هي تحويل النظرية إلى ممارسة، لأنه على الرغم من أنه كان يعرف المفاهيم الأساسية التي جعلت [المشي بالثواني] ممكناً، إلا أنه لم يكن يعرف التعديلات الدقيقة التي كان بحاجة إلى القيام بها لجعلها حقيقة واقعة.
"أعلم أن [المشي بالثواني] مرتبط بالتباعد في مسار الزمن."
الشذوذ اللحظي حيث ينقسم تدفق الوقت إلى قسمين، قبل أن يندمج مرة أخرى، ومع ذلك، ما لا أعرفه هو كيفية إحداث هذا الشذوذ عن قصد؟𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
وكيف يمكن التأثير على أي من التيارين سيسيطر بعد إعادة الاندماج؟
تساءل ليو وهو يمسح ذقنه ويحاول التفكير في كيفية تحويل هذه النظرية المستحيلة إلى خطوة عملية.
"أعلم أن الجوهر الإلهي هو على الأرجح الحل لهذه المشكلة."
ومع ذلك، سأحتاج إلى الكثير من التجربة والخطأ لفهم كيفية التحكم بدقة في تدفق الوقت...
"أيضًا، عليّ أن أسأل نفسي ما إذا كان هذا كل ما أريده من انتقالي؟"
أو كما قال إسقاط القاتل الخالد، هل أسعى إلى شيء أعظم؟
تساءل ليو، وهو يفكر في نظرية مثيرة للاهتمام بدت جذابة للغاية، على الأقل على الورق.
لأنه إذا كان سيقضي شهورًا، أو ربما سنوات، في محاولة صياغة حركة جديرة بأن تصبح أساس أسلوبه القتالي المستقبلي، فإن إنشاء تقليد أقل جودة لـ [Seconds Walk] بدا مضيعة للوقت.
بدا أن الحصول على نسخة هو الحد الأدنى، لأنه سيكون شيئًا ذا سجل حافل بالنجاح ضد أفضل ما في الكون.
ومع ذلك، لم يرغب ليو في المراهنة على السجل الحافل وحده، لأن ما كان يحتاجه هو خطوة تناسب جسده ومزاجه وفهمه للقوانين.
كان لا بد أن يكون الوقت هو الركيزة الأولى.
كان ذلك واضحاً تماماً.
إذا استطاع أن يُحدث انحرافًا في مجرى الزمن، فإنه في تلك اللحظة القصيرة، يمكن أن تتعايش نتيجتان متزامنتان، حيث يمكن ضرب نسخة منه بينما نسخة أخرى ببساطة غير موجودة.
وإذا كان بإمكانه التأثير على أي تيار يصبح حقيقياً عندما يندمج التياران معاً مرة أخرى، فمن الناحية العملية، ستستمر هجمات العدو في فقدان هدفها دون فهم السبب.
هذا وحده سيكون وحشياً في المعركة.
لأنه بالنسبة لمراقب خارجي، سيبدو الأمر كما لو أن ليو قد أفلت من الهجمات التي كان من المفترض أن تصيبه، كما لو أن السببية نفسها رفضت أن تقيده.
لكن ليو أدرك أن الوقت وحده لن يكون كافياً لإتمام هذه الخطوة بالكامل.
كان تفادي الهجمات من خلال التباعد الزمني ممتازًا للبقاء على قيد الحياة، لكن البقاء على قيد الحياة لم يكن سوى نصف التفوق القتالي، لأنه في النهاية كان لا يزال بحاجة إلى طريقة لتحويل تلك الميزة إلى ضغط، والضغط إلى موت.
وهنا تدخل قانون الفضاء.
إذا منحه قانون الزمن نافذة يمكن أن تتعايش فيها نتيجتان، فإن قانون المكان يمكن أن يحدد أين سيظهر بعد إعادة الاندماج، لأنه سيسمح له بتحويل التهرب إلى إزاحة مفاجئة.
بمعنى آخر، لن يقتصر الأمر على تجنب الهجمات فحسب.
كان سيختفي من نقطة في المعركة ويعيد تأكيد وجوده من نقطة أخرى، حيث أن الانقسام الزمني سيحرم العدو من اليقين، بينما سيحرمهم الانحناء في المكان من تحديد الاتجاه.
كان هذا المزيج وحده مرعباً بالفعل.
لأنه إذا لم يتمكن العدو من تأكيد ما إذا كان ليو قد احتل نقطة معينة في الزمن، أو التنبؤ بمكان عودته إلى الفضاء بمجرد انهيار الانقسام، فإن كل تبادل ضده سيصبح بمثابة مقامرة.
والمقامرة ضد مقاتل متفوق كانت أسرع طريق للموت.
ومع ذلك، لم يكن ليو راضياً.
لأن ذلك لم يحل سوى مسألة الحركة والبقاء، وبينما شكلت الحركة والبقاء الهيكل الأساسي لتقنية حركة إلهية ممتازة، إلا أنها لم تمنحها بعد القوة الكافية.
لذا كان لا بد أن يكون الركن الثالث هو الخلق والتدمير.
يمكن القول إنها كانت أصعب القوانين التي يمكن دمجها بأناقة، لأنه على عكس الزمان والمكان، اللذين يكملان الحركة بشكل طبيعي، فإن الخلق والتدمير يمكن أن يصبحا أخرقين بسهولة إذا تم تطبيقهما دون قيود.
لكن ليو رأى طريقاً لذلك.
إذا جعل التباعد الزمني العدو غير مؤكد، وجعله الإزاحة المكانية من الصعب تحديد موقعه، فإنه يمكن استخدام الخلق والتدمير لتسميم ساحة المعركة نفسها، حيث يمكنه أن يترك وراءه ظواهر غير مستقرة في النقاط التي حدث فيها الانقسام.
فعلى سبيل المثال، إذا اختفى من مجرى مائي وظهر من آخر، فإن الموقع "الزائف" الذي بدا أنه يشغله يمكن أن يكون مزروعًا ببنية مدمرة، شيء مضغوط وثقيل تشكل من خلال الجوهر الإلهي وانهار بعد لحظة.
كرة جاذبية، ربما.
كرة مضغوطة من قوة مشوهة جرّت كل شيء حولها للحظة قبل أن تنفجر للخارج.
سيكون هذا النوع من الظواهر مثالياً.
لأن العدو سيضطر إلى الرد مرتين.
أولاً، إلى موقعه غير المعروف.
ثانياً، إلى الشذوذ المدمر الذي خلفته النقطة التي فشل فيها الواقع في تثبيته.
هذا ما جذبه حقاً.
خطوة لم تكن مجرد مراوغة، بل كانت قمعية.
خطوة حولت الارتباك إلى سيطرة موضعية، والسيطرة الموضعية إلى خطأ قسري، حيث سيتم جر العدو وإزاحته وزعزعة استقراره ومعاقبته لمجرد محاولته مواكبة الوضع.
وكلما فكر ليو في الأمر، كلما ازدادت الفكرة جمالاً.
"إذا كنت أريد حقاً أن أصنع شيئاً ذا قيمة، فهذا هو..."
تمتم ليو، إذ أن مجرد تخيل ذلك في قتال حقيقي أصابه بالقشعريرة.
كان بإمكانه أن يراه، إله يتأرجح نحوه، بينما دخل هو نفسه لحظة تباعد، حيث أبقاه أحد التيارين في مكانه والآخر لم يفعل.
في تلك اللحظة، بينما كان يتلاعب بالاندماج من خلال الجوهر الإلهي...
انهار أحد التيارين بينما استقر الآخر، حيث توقفت النسخة التي تعرضت للضرب عن الوجود بينما استمرت النسخة التي لم تمس.
تبع ذلك مباشرة انحنى الفضاء بما يكفي لتغيير موقعه بزاوية يستحيل تحقيقها في ظل الحركة العادية، حيث انزلق وجوده بعيدًا عن خط الهجوم الأصلي دون مقاومة.
في النقطة التي كان يقف فيها في الأصل، تشكلت بنية جاذبية كثيفة تحت ضغط شديد، حيث انحرف الفضاء المحيط إلى الداخل وسحب قدم العدو، مما أدى إلى اختلال توازن جسده قليلاً في لحظة حرجة.
وفي النهاية، انفجر البناء بعد لحظة، مطلقا ذلك الضغط للخارج في انفجار متحكم فيه، حيث أجبر الاضطراب الخصم على فقدان وعيه في اللحظة التي كانت فيها الأمور أكثر أهمية، مما منحه الفرصة للهجوم من الخلف وقطع رأس العدو.
قشعريرة
كان بإمكانه رؤيتها بوضوح الآن...
الرؤية التي أراد تحقيقها للخطوة النهائية.
"يستحق الأمر السعي إليه..."
تمتم، إذ أدرك أنه لم يعد حالمًا يجلس في مكتبة.
لقد كان محاربًا يحاول بناء شيء حقيقي، ولم تكن التحركات الحقيقية تولد من الأفكار الجميلة وحدها، إذ كان عليها أن تصمد أمام قسوة التكرار والاختبار والفشل والتصحيح.
وهذا يعني أنه كان لا بد من معالجة هذه المشكلة بالطريقة الوحيدة المنطقية.
قطعة واحدة في كل مرة.
لم يستطع إتمام الحركة كاملةً في قفزة واحدة.
كان هناك الكثير من الأجزاء المتحركة، والكثير من المجهولات، والكثير من طبقات التفاعل بين القوانين الثلاثة، مما يجعل ذلك غير واقعي.
لذا بدلاً من ذلك، كان عليه أن يعزل كل مشكلة صغيرة ويحلها واحدة تلو الأخرى.
أولاً، كان عليه أن يحدد كيف يمكنه حتى استشعار الاختلاف في تدفق الزمن بشكل موثوق بما يكفي للتصرف بناءً عليه، لأنه إذا لم يتمكن من تحديد الشذوذ حسب رغبته، فإن كل شيء آخر سيكون بلا معنى.
بعد ذلك، كان عليه أن يفهم كيف أثر الجوهر الإلهي على الاندماج، لأن استشعار الانقسام والتحكم في الانقسام كانا مستويين مختلفين تمامًا من الإتقان.
ثم، بمجرد استقرار ذلك، كان عليه أن يختبر كيف يتصرف الانتقال المكاني أثناء وبعد الاندماج، لأن فرض الإزاحة مبكراً جداً أو متأخراً جداً يمكن أن يؤدي إلى انهيار التسلسل بالكامل.
وبعد أن تعمل تلك الأجزاء فقط، سيكون من المنطقي إضافة عناصر الخلق والتدمير، لأن محاولة ربط هياكل ساحة المعركة بتقنية حركة غير مستقرة في وقت مبكر جدًا لن تؤدي إلا إلى خلق فوضى بلا هدف.
فهم ليو كل هذا بوضوح.
ولهذا السبب، على الرغم من عظمة الهدف النهائي في ذهنه، إلا أنه لم يسمح لنفسه بأن ينغمس فيه تماماً.
لقد احترم حجم ما كان يحاول القيام به، لأنه كان يعلم أن التقنيات الإلهية الجديرة بالأساطير لم تُبنَ من خلال الإثارة، بل من خلال الانضباط.
تم حل مشكلة بسيطة اليوم.
غداً آخر.
ثم جاء دور آخر بعد ذلك.
إذا استمر في التحرك بهذه الطريقة، بثبات ودون أن يغفل عن الشكل النهائي الذي يريد أن تتخذه الحركة، فإن القطع ستبدأ في النهاية في التناسق معًا.
وعندما فعلوا ذلك، فإن ما ظهر لن يكون [مسيرة الثواني] للقاتل الخالد.
سيكون ملكه الخاص.
خطوة عظيمة نابعة من فهمه للمعركة، وغرائزه التي تطورت على مدار حياته، وشيء من شأنه أن يكمل أسلوبه في القتال، مما يسمح له، ليو سكايشارد، بالوقوف أمام الآلهة المعادية وجعلهم يتساءلون عما إذا كانوا حقًا في مأمن من الموت أم لا؟