وبعد أسبوع، حان يوم التعبئة أخيرًا، حيث توجه فير، الذي أصبح الآن يحمل اللقب الجديد الجنرال سبارو بعد ترقيته إلى القائد الأعلى لجميع قوات الطائفة، إلى محطة الاتصالات، وتم عرض صورته على شاشات كل سفينة مغادرة.
بحلول ذلك الوقت، كان جميع الجنود قد صعدوا بالفعل على متن سفنهم، وعندما ظهر أمامهم، تلاشى الحديث الداخلي على الفور، وتحول انتباههم نحوه في انسجام تام وهم يستمعون بتركيز كامل.
"أيها المحاربون الشجعان في الطائفة... لقد حان اليوم الذي تدربتم من أجله طوال حياتكم."
اليوم، نغادر هذا الملاذ الذي هو عالم الزمن المتوقف، ونعود إلى الكون الأوسع الذي هو موطننا الأصلي.
اليوم، نغادر منطقة التدريب الخاصة بنا، ونعود إلى الساحة الحقيقية حيث ينتظرنا انتقامنا.
اليوم، نحن كالفراشات، التي تحررت أخيراً من شرنقتها...
بدأ فير حديثه، وكان صوته ثابتاً وواضحاً وهو يصل إلى مليارات المستمعين، حيث كانت كل كلمة تصل بسلطة هادئة.
"لقد كنتم تستعدون لهذه اللحظة بالذات لسنوات، تصقلون أجسادكم، وتطورون غرائزكم، وتنتظرون فرصة لإثبات جدارتكم."
توقف للحظات، تاركاً الصمت يسود المكان.
"وأخيرًا، انتهى وقت الاستعداد"، تابع حديثه بنظرة ثابتة كأنه يرى كل جندي على حدة. "من هذه اللحظة فصاعدًا، حان وقت العمل!"
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"في الخارج، لن يرحبوا بنا. سيقاومون. سيقاتلون بكل ما أوتوا من قوة، كما فعلوا دائماً."
ازدادت حدة نبرته قليلاً.
"وهذا بالضبط ما نريده."
استمع الجنود بصمت.
"لأن النصر لن يكون له طعم حلو بعد الآن، إلا إذا انتُزع من حناجر أولئك الذين يكرهوننا..."
لمعت عينا سبارو ببريق خافت.
"لآلاف السنين، كانوا هم الصيادين وكنا نحن الفريسة."
لعدة قرون، خسرنا وخسرنا وخسرنا، وفازوا هم.
لقد عانينا وعانينا لأجيال عديدة، بينما كانوا يحتفلون...
لكن ليس بعد الآن.
لم نعد نعاني.
لم نعد فريسة.
...اليوم، أصبحنا نحن الصيادين.
وغداً، سيكون النصر حليفنا!
انتهى البث عند هذا الحد، حيث انتشرت موجة هادئة من الطاقة عبر صفوف الأسطول، وهتف الرجال والنساء لخطاب فير كما لو كانوا يشعرون به في عظامهم.
كانوا جميعاً متحمسين لهذه الحرب، وخطاب فير زاد من هذا الحماس إلى أقصى حد.
وفي غضون لحظات، صدر الأمر النهائي، وبدأت السفن الحربية الضخمة بالتحرك واحدة تلو الأخرى.
في قلب التشكيل وقفت خمس سفن قيادة عملاقة، تشبه كل واحدة منها جزيرة عائمة في الفراغ، وهياكلها الضخمة مغطاة بتعاويذ دفاعية وصفائح معززة تتلألأ بشكل خافت تحت ضوء النجوم المحيط.
كان دورهم يتمثل في أن يكونوا نقطة ارتكاز الهجوم، حيث كانوا يضمون جميع معدات الاتصالات الحيوية والإمدادات والمواد الهندسية المعقدة والمواد المستقبلية اللازمة لتأمين الكواكب المهزومة مثل الدروع الكوكبية ومواد الدفاع الجوي.
كان بإمكان كل منها أن تؤوي عشرات الملايين من الجنود بشكل مريح، حيث تعمل دواخلها كحصون متنقلة كاملة قادرة على تحمل حملات طويلة الأمد دون دعم خارجي.
بينما كانت تحيط بهم فرقاطات من فئة المدمرات، يبلغ عددها عشرة آلاف، وتشكل العمود الفقري للأسطول.
خلال حملة الطائفة السابقة، تم تزويد جميع هذه المدمرات بتعويذة حماية للاستخدام مرة واحدة صممها السيد الأعلى أرجو، والتي منحتها الحماية من ضربة عدو واحدة.
ومع ذلك، الآن، وبعد مرور قرن تقريبًا في العالم الساكن منذ الحملة الأخيرة، استلهم مهندسو الطائفة تصميم السيد أرجو، وابتكروا آلية دفاع متسلسلة، حيث يمكن للسفينة أن تتحمل ما يصل إلى عشر ضربات بسبب كيفية نشر التعاويذ ذات الاستخدام الواحد واحدة تلو الأخرى، حيث حسّنت هذه التعاويذ من عمر كل مدمرة بشكل كبير.
كانوا القوة الضاربة الرئيسية للعملية، وكان كل منهم يضم ما بين مئتي ألف إلى مليون جندي.
وخلفهم، انتشر أسطول الضربات الرشيق في تشكيلات متعددة الطبقات، تتكون من فرقاطات وسفن جانبية أصغر وأسرع مصممة لاختراق دفاعات العدو وإنشاء موطئ قدم أولي أثناء الهجمات الكوكبية.
لقد حاصروا المدمرات وتسللوا بين السفن الأكبر حجماً بسهولة متمرسة، محافظين على مواقعهم المحددة دون انحراف.
وفي النهاية، كانت هناك وحدات دعم متخصصة متداخلة بين السفن الرئيسية، وقد صُممت خصيصاً بهدف واحد فقط.
وتضم هذه الوحدة خمسة سفن لكسر الدروع الكوكبية، وعشرة سفن تشويش على الاتصالات، وسفينتين للتحكم البيئي، وما يقرب من ألفي سفينة انتحارية.
وبذلك شكل هذا مجتمعاً القوة المتقدمة للطائفة.
جيش ضخم ومنضبط يبلغ تعداده المليارات، يتحرك ككيان واحد عبر الفراغ، وتشكيله دقيق للغاية لدرجة أنه حتى من بعيد، يمكن للمرء أن يرى الانضباط محفورًا في حركته.
في المقدمة، تقدمت سفينة القيادة التابعة للجنرال سبارو بثبات، حيث شق هيكلها الضخم طريقه عبر الفضاء وهو يقود الطريق إلى كوكب ساتورو، الذي كان هدفهم الأول.
بطريقة ما، بدا الأمر وكأنه مبالغة أن يقود جيش قوامه ملياري جندي مزود بسفن متطورة للاستيلاء على كوكب لا يضم سوى 400 مليون مدافع، ومع ذلك، كان هذا بالضبط ما أراده سبارو لأنه أراد أن يكون الهجوم الأول بمثابة إعلان نوايا بدلاً من تنفيذ تكتيكي.
"يجب تنفيذ الهجوم الأول بشكل مثالي..."𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
يُعد كوكب ساتورو مركز عبور هام لعشيرة يو، ومع ذلك، ليس هم فقط، بل الكون بأسره بحاجة إلى أن يُنذر بأن الطائفة قد عادت، وأنهم أكثر قسوة من أي وقت مضى...
تمتم سبارو وهو يطلق تنهيدة عميقة وينظر إلى الشاشة المتوهجة أسفله.
[الوقت المتوقع للوصول إلى الوجهة: 3 ساعات و15 دقيقة.]
"لقد أوكل ليو هذه المعركة إليّ."
لو كان هنا، لكان بإمكانه قيادة الجيش مباشرة إلى قلب كوكب ساتورو عبر نفق الأبعاد الخاص به، ومع ذلك، لم يسلك هذا الطريق.
يريد أن يشعر الجيش بالاستقلالية.
يريدهم أن يشعروا بأنهم قادرون على فعل ذلك حتى بدون أن يكون هو في المقدمة.
لذا، يجب أن يكون هذا النصر تقليدياً.
"دافع معنوي لجميع الحروب المستقبلية القادمة..."
قام بتحليل الأمر، وهو يشد قبضتيه ويحدق في الساعة... كما لو أن التحديق سيساعدها على النزول بشكل أسرع.