(بعد بضع ساعات، كوكب يو برايم، من وجهة نظر يو كيرو)
وبعد ساعات قليلة فقط، تلقى يو كيرو أخيرًا رسالة يو رولو الأخيرة، والتي استمع إليها بتعبير كئيب بينما تردد صدى التسجيل في الغرفة الصامتة، حاملاً يأس رجل محكوم عليه بالفناء.
"أرجوك أنقذنا يا سيد كيرو... الطائفة لديها نصف إله في صفوفها، والقصص التي تتحدث عن الجنرال سبارو لم تكن مجرد شائعات بل حقيقة، وإذا لم تأتِ قريبًا فسوف نموت جميعًا..."
انكسر الصوت تحت وطأة الذعر قبل أن يتحول إلى تشويش، حيث اختفى الاتصال بسفينة يو رولو الرئيسية منذ تلك اللحظة فصاعدًا.
أطلق يو كيرو تنهيدة عميقة، وهو يزن تلك الكلمات الأخيرة بصبر قديم.
في أعماقه، كان يفهم بالفعل ما يعنيه انقطاع الإرسال، حيث لم يتبق سوى فرصة ضئيلة تقريبًا لأن يكون أحد أحفاده لا يزال على قيد الحياة، وعلى الرغم من أن هذا الإدراك أثار غضبًا بداخله... إلا أن خيبة الأمل التي شعر بها كانت أكبر.
"رولو... يا بني، لقد عهدت إليك بكرتين تحملان قوتي، ومع ذلك تمكنت من السقوط....
ليس هذا هو الأسلوب الذي ينبغي أن يتصرف به بطريرك عشيرة يو تحت الضغط.
أنت تحمل راية يو.
وهذا يعني أنك مسؤول عن فخرها.
تمتم يو كيرو ببرود، وهو ينقر بلسانه باشمئزاز.
"تشه. أنت محظوظ لأنك مت هناك، لأنه لو عدت حياً بعد هذا التصرف المخزي، لربما قتلتك بنفسي"، تابع حديثه، حيث كان الحكم القاسي أكثر طبيعية بالنسبة له من الحداد.
بدت كلماته قاسية، لكن تحت تلك القسوة كان هناك إهانة أعمق من الحزن، لأنه في حين أن موت أحد الأحفاد كان مهماً، فإن الإذلال العلني لبطريرك يموت أمام الكون كان أكثر أهمية.
"لكن الأمر الأكثر إلحاحاً الآن هو... كيف استطاعت الطائفة أن تحصل على نصف إله جديد؟"
ثم تمتم، بينما تحولت أفكاره بعيدًا عن يو رولو تمامًا وركزت على المشكلة الحقيقية التي بدأت تظهر أمامه، لأن وجود هذا العصفور الغامض أزعجه أكثر بكثير من فشل ساحة المعركة نفسه.
"هذا لا معنى له... لقد اتفقنا جميعًا على عدم السماح بظهور أي أنصاف آلهة جدد منذ كل تلك السنوات،" تمتم يو كيرو، بينما بدأ الشك يتغلب على الغضب.
لأن نصف إله لم يظهر ببساطة عن طريق الصدفة في هذا العصر، ولا في ظل هيكل العهد الإلهي، وبالتأكيد ليس ضمن قوة معادية أمضى التحالف الصالح قرونًا في قمعها.
نهض ببطء من مقعده بينما استحضرت الذكريات المتعلقة بالقسم الذي أبرمه الآلهة عندما نشأ التحالف الصالح لأول مرة، حيث أقسموا على أنه لن يظهر أي أنصاف آلهة جدد إلا إذا كانوا مرتبطين بخدمة التحالف.
لقد حافظ هذا الاتفاق على التوازن لقرون، ولهذا السبب لم يظهر في القرون الأخيرة سوى كلارنس وتيرينس من خلال الموافقة الرسمية، بينما ظل باقي الكون محبوسًا تحت ذلك السقف.
ومع ذلك، خلال العقود القليلة الماضية وحدها، بدأت الشقوق تظهر بهذا الترتيب، لأنه أولاً وصل بطريرك عشيرة سو بطريقة ما إلى مرتبة نصف إله من خلال وسائل مشبوهة، والآن أنتجت الطائفة سبارو.
لم يكن ذلك مصادفة في نظر يو كيرو، بل كان نمط خيانة خفية تظهر ببطء، حيث بدأت الكثير من الشذوذات تصطف في اتجاه واحد خطير.
كان ينبغي أن يكون هناك مسار واحد فقط لشخص مثل سبارو للوصول إلى ذلك العالم، وكان يتطلب منه الوصول إلى كل من أزهار الحديقة الأبدية ومياه غرناطة، في حين أنه من الناحية الفنية لم يكن ينبغي أن يكون أي منهما متاحًا للطائفة.
"إلا إذا كان موريس أو كايليث أو ربما كلاهما قد نقضوا القسم وبدأوا في تمكين هذا الجنون من وراء ظهر التحالف،" تمتم يو كيرو، بينما تسرب الضغط الإلهي بشكل لا واعٍ إلى الغرفة المحيطة به.
لأنه إذا كان إله آخر قد ساعد سراً في صعود أنصاف الآلهة غير المصرح لهم، فإن هذه لم تعد مجرد قصة عن عودة ظهور الطائفة، بل خيانة تتكشف داخل النظام الإلهي نفسه، الأمر الذي أغضبه أكثر بكثير من موت يو رولو.
كان أحدهم يلعب لعبة مزدوجة خطيرة، والأسوأ من ذلك، أن أحدهم كان يعيد تغذية الطائفة بالقوة ضد المصالح المشتركة للقبائل العظيمة والتحالف الصالح بأكمله.
وما أزعجه أكثر من غيره لم يكن سبارو كمحارب فردي، لأنه حتى نصف إله يمكن قتله، بل ما يعنيه وجود سبارو بشأن القوى الخفية التي تتحرك تحت النظام المرئي للكون.
إذا كان بإمكان الطائفة الآن إنتاج كائنات في هذا العالم مرة أخرى، فإن التهديد الذي يواجههم لم يعد تمرداً بل إعادة بناء، وإعادة البناء تعني حرباً على نطاق لا تستطيع العقول الشابة التي لم تعش عصر الفوضى القديم استيعابه بعد.
تمتم يو كيرو قائلاً: "سأبلغ عن هذا الأمر أمام تحالف العشائر العظيم"، بينما كان قد بدأ بالفعل في حساب كيفية صياغة اتهامات الخيانة أمام الآلهة الآخرين دون أن يبدو متفاعلاً أو غير متأكد.
"لكن قبل ذلك، لا يمكن أن يمر موت رولو دون رد، لأنه إذا اقتربت من التحالف الآن دون الانتقام لبطريرك ساقط، فسأبدو جريحًا وضعيفًا وغير لائق لكسب الاحترام."
كانت تلك النتيجة غير مقبولة.
لأن الضعف بين العشائر الكبرى لا يستدعي التعاطف.
لقد استقطب ذلك الحيوانات المفترسة.𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
ولذلك لم يستطع الذهاب إلى هناك وهو يبدو ضعيفاً.
لكن لو أنه بدلاً من الذهاب إلى هناك بعد أن مُني بالخسارة، ظهر أمامهم حاملاً رأس سبارو المقطوع، لأدركت كل عشيرة وكل إله أن عشيرة يو لم تُهزم.
لقد أجاب.
وكانت تلك هي الرسالة التي أراد أن يستقبلها الكون.
قام يو كيرو ببطء بفرقعة رقبته ومد ذراعيه كما لو كان يستعد ليس فقط للمعركة، بل للحكم نفسه، بينما تحولت أفكاره من الشك إلى اليقين القاتل.
لم يعد الهدف الذي يتشكل في ذهنه مجرد استعادة كوكب ساتورو أو معاقبة أسطول الطائفة لقتله أحد أحفاده، لأن هذه الآن مجرد نتائج سطحية لشيء أكبر بكثير.
أصبحت هذه اللعبة الآن تدور حول السمعة والقوة والخوف، وتذكير الكون بأن عشيرة يو ليست اسماً يمكن تحديه دون دعوة إلى الانقراض كرد فعل.
"ليس سبارو نفسه هو ما يقلقني أكثر، بل ما يعنيه وجوده"، تمتم يو كيرو، بينما أصبحت نظراته أكثر برودة في حين استمرت التداعيات الأعمق في الظهور أمامه.
لأنه إذا كان هناك إله نصف إله واحد غير مصرح به، فربما يكون هناك المزيد، وإذا كان هناك المزيد، فإن الطائفة لم تعد قوة يمكنهم اعتبارها أمراً مفروغاً منه حتى بعد وفاة سورون.
ولهذا السبب قرر أن يتصرف الآن.
قبل أن يتاح للعدو المزيد من الوقت لخلق المزيد من الوحوش وتهديد النظام الكوني.