إن افتقار مايرون التام للندم جعل ليو يشعر بالإحباط الشديد، لأنه لو أظهر ابنه أدنى قدر من الندم، لكان من الممكن حل هذا الموقف برمته سلمياً.
لكن بدلاً من ذلك، وقف مايرون أمامه بقناعة راسخة في عينيه، مؤمناً حقاً بأن كل ما فعله كان مبرراً من البداية إلى النهاية.
وكان هذا اليقين العنيد هو بالضبط ما جعل الموقف مرهقاً للغاية بالنسبة لليو للتعامل معه.
آه... يا له من صداع مزعج...
فكر ليو في نفسه، وهو يفرك جبهته برفق بينما كان يشعر بالفعل بصداع نصفي يتشكل تحت السطح.
لأن أماندا قبل مغادرتها كوكب ساتورو، لم تطلب منه سوى شيء واحد.
أطلقوا سراح ابنهم...
هذا كل ما أرادته.
وعلى الرغم من أن ليو كانت تعلم أنها ستتفهم الأمر إذا بقي مايرون مسجوناً بعد أن تحدى علناً سلطة القيادة العسكرية، إلا أن جزءاً منها سيظل يعاني بصمت كأم.
لن تنام بسلام وهي تعلم أن ابنها لا يزال مقيداً بالسلاسل داخل زنزانة سجن في مكان ما بعيد عن المنزل.
وبسبب ذلك، وجد ليو نفسه مترددًا...
تردد، ليس لأنه لم يكن يعرف ما هو القرار الصحيح هنا.
لكن لأن العواطف زادت الأمر تعقيداً.
لأن كون زوجته مجرد شاهدة بريئة في هذا الموقف جعل الأمر يبدو أكثر فوضوية من المعتاد.
زفير–
قال ليو أخيراً، بنبرة أكثر هدوءاً الآن على الرغم من الانزعاج الكامن تحت السطح: "دعني أشرح لك شيئاً بشكل صحيح يا بني".
"تستمر في السؤال عما كنت سأفعله لو كنت أنت من مات خلال ذلك الكمين..."
ضاق عينيه قليلاً بعد ذلك.
"لكن هذه ليست الحقيقة التي نتعامل معها حاليًا، أليس كذلك؟"
التزم مايرون الصمت.
"أنت تريد الانتقام للجندي الذي مات تحت قيادتك."
"وبصراحة؟"
"ربما أرغب بالانتقام أيضاً."
اعترف ليو بذلك صراحةً.
"إذا مات أحد قادتي بسبب كمين كهذا، فسأحرص بالتأكيد على أن يدفع المسؤولون الثمن في النهاية."
ازدادت حدة نظراته بعد ذلك.
"لكن الفرق بيننا يكمن في كيفية تعاملنا مع المشكلة."
تغيرت ملامح مايرون قليلاً وهو يستمع إلى ذلك.
"لقد سارعتَ إلى اللجوء إلى الانتقام الجماعي لأنك افتقرتَ إلى الصبر والذكاء اللازمين لحل المشكلة الحقيقية التي كانت أمامك."
تابع ليو بحزم.
"لو كنت أنا من تعامل مع هذا الموقف، لكنت سأعزل بهدوء الجناة المسؤولين بالضبط دون ترويع منطقة بأكملها مليئة بالمدنيين غير المرتبطين بالحادث."
ثم انخفض صوته أكثر بعد ذلك.
"كانت تلك هي المشكلة الحقيقية التي تستحق الحل...".
وهذا بالضبط هو موضع فشل تفكيرك.
بعد ذلك، اقترب ليو ببطء حتى وقف مباشرة أمام جسد مايرون المقيد.
"أنت أحادي البعد للغاية في الوقت الحالي."
ترى العنف أولاً... ثم الحلول ثانياً.
لعدة ثوانٍ، ظلّت زنزانة السجن صامتة.
ثم أخيراً، تحدث ليو مرة أخرى.
"ست ساعات."
رمش مايرون مرة واحدة.
"سأحل هذا الموقف في غضون ست ساعات... وسأفعل ذلك دون إلحاق الأذى بأي مدني بريء."
بعد ذلك، ثبتت عيناه مباشرة على عيني مايرون.
"وإذا نجحت... فما مدى شعورك بالخجل من نفسك برأيك؟"
سأل، ولأول مرة منذ بدء المحادثة، بدا مايرون غير متأكد.
عبس قليلاً كما لو كان يحاول بصدق تحديد ما إذا كان ما وصفه ليو ممكناً من الناحية الواقعية.
إلى أن خفض نظره للحظات قبل أن يتحدث مجدداً.
"إذا استطعت فعلاً تحقيق ذلك يا أبي، فسأعترف حينها بأنني كنت مخطئاً هنا."
ظل ليو صامتاً أثناء الاستماع.
سأعتذر بشكل لائق للقائد جيمس...
"وإلى وحدتي أيضاً."
زفر مايرون بهدوء بعد ذلك.
"إذا كان هناك حل حقيقي لهذه الحالة حيث تتم معاقبة الجناة الحقيقيين دون مضايقة المتفرجين، فأنا بطبيعة الحال أفضل تلك النتيجة أيضاً."
ثم رفع عينيه مرة أخرى بعد ذلك.
"لكنني اخترت طريقي فقط لأنني لم أكن أرى طريقاً آخر متاحاً."
أومأ ليو برأسه ببطء بعد سماعه ذلك.
وأخيراً، خفّ بعض الغضب الذي بداخله قليلاً.
"لا بأس بمعاقبة أولئك الذين أخطأوا بحق في حقك...".
لا بأس بالانتقام من المتمردين والمتعاطفين مع العدو.
تابع ليو حديثه بهدوء.
"لكن بمجرد أن تتوقف عن التمييز بين المذنبين والمدنيين الأبرياء..."
"...تتوقف تدريجياً عن تقدير قيمة الحياة البشرية نفسها."
ثم أظلمت نظراته بعد ذلك.
"وهكذا تُخلق الوحوش."
ارتجفت السلاسل المحيطة بمايرون بهدوء وهو يتحرك قليلاً في مكانه بينما يستمع بانتباه الآن.
وتابع ليو قائلاً: "معظم الناس العاديين لا يهتمون بالسياسة العالمية بقدر ما تعتقدون".
"إنهم ببساطة يريدون حياة مستقرة، وطعاماً على موائدهم، وأمناً لعائلاتهم، وحرية العيش بسلام."
بعد ذلك، انحرفت عيناه لفترة وجيزة نحو جدران السجن.
"لكن في اللحظة التي تعطيهم فيها سبباً شخصياً لكرهك... سيتحدون ضدك في النهاية."
ازدادت نبرة ليو حدةً بعد ذلك.
"قد تفلت من العقاب على قسوتك لمدة قرن من الزمان."
"ربما اثنان."
"ربما حتى عدة آلاف من السنين."
"لكن في النهاية، يأتي العقاب دائمًا."
ظهرت مرارة خفيفة في عينيه بعد ذلك.
"إن الطائفة نفسها دليل على تلك الحقيقة."
"لو أن الفصيل الصالح عامل أفراد الطائفة كبشر حقيقيين بدلاً من كونهم حثالة يمكن التخلص منها، لربما لم نكن لنكرههم بالطريقة التي نكرههم بها اليوم."
أصبح الجو داخل السجن أكثر هدوءاً بعد ذلك.
"ولكن لأننا عانينا أولاً، فإننا نفهم تماماً نوع المعاملة التي لا ينبغي أبداً أن تُفرض على الآخرين."
نظر ليو مباشرة في عيني مايرون بعد ذلك.
"ما زلت صغيراً."
"صغير جدًا."
"لست بحاجة إلى تكوين آراء مطلقة حول كل قضية تحيط بالكون بالفعل."
خفت حدة صوته قليلاً بعد ذلك.
"لقد قضيت معظم حياتك معزولاً داخل العالم المتوقف الزمن، محاطاً بالجنود وقصص الحرب والكراهية تجاه الفصيل الصالح."
"وبسبب ذلك، تشوهت نظرتك للعالم دون أن تدرك ذلك حتى."
تجمدت ملامح مايرون قليلاً عند سماعه ذلك.
"لقد تم تلقينك أن الطائفة على حق."
"أن العدو شرير."
"العنف يحل المشاكل."
"لكن الواقع ليس بهذه البساطة أبداً."
هز ليو رأسه ببطء بعد ذلك.
"دائماً ما توجد منطقة رمادية بين الأطراف المتطرفة."
"هناك دائماً مسارات وسطى بين الاستسلام الأعمى والعنف المفرط."
"وإذا كنت ترغب حقًا في أن تصبح قائدًا جديرًا يومًا ما، فعليك أن تبدأ في البحث عن تلك المسارات بنفسك."
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى بعد ذلك.
"اليوم وحده"، تابع ليو بهدوء.
"أجبرتني أفعالك على التخلي عن مسؤوليات مهمة على كوكب ساتورو."
"لقد قاطعوا لقائي بوالدتك."
"والآن، لا تستطيع والدتك حتى أن تنام بسلام وهي تعلم أن ابنها لا يزال مقيداً داخل السجن."
تغيرت ملامح وجه مايرون قليلاً مرة أخرى.
قد تعتقد أن حياتك تؤثر عليك وحدك، لكن هذا ليس صحيحاً.
"نفسي."
"والدتك."
"كالب".
"عمك."
"عمتك".
"كلنا نهتم بك بشدة."
اشتدت نظرة ليو بعد ذلك.
"وإذا وقعتم في قبضة الفصيل الصالح غداً، فسوف ينفجر الجحيم في جميع أنحاء الكون."
"لأنني لن أكون الشخص الوحيد الذي يسير لإنقاذك."
كان هواء السجن أثقل بعد ذلك.
"لذا قبل أن تتصرف، يجب أن تبدأ في فهم العواقب الأوسع وراء قراراتك."
"إن أفعالك تمتد آثارها إلى ما هو أبعد من نفسك، فتؤثر على جنودك، وعلى التسلسل القيادي، بل وحتى على استقرار كواكب بأكملها."
أشار ليو نحو السجن في الخارج بعد ذلك.
"إذا تحديت القائد جيمس علنًا أمام مرؤوسيك، فما هو المثال الذي تقدمه لبقية أفراد الجيش؟"
"إذا كان بإمكان الملازم تجاهل قائده، فلماذا يجب على النقيب طاعة ملازميه؟"
"لماذا يجب على الجنود العاديين أن يطيعوا أي شخص على الإطلاق؟"
بقي مايرون صامتاً تماماً الآن.
"الكون أكثر تعقيداً بكثير مما تفهمه حالياً."
"وأنت الآن ما زلت ساذجاً للغاية بحيث لا تستطيع استيعاب هذه التعقيدات بشكل صحيح."
أنهى ليو حديثه بهدوء قبل أن يستدير أخيراً نحو مخرج السجن، وظل تعبيره صارماً على الرغم من الإرهاق الواضح تحته.
ثم أشار إلى القائد جيمس ليتبعه إلى الخارج دون أن ينبس ببنت شفة، بينما كان يخرج من زنزانة مايرون.