بعد بضعة أيام من لقاء كالب مع المخادع، قرر مايرون شخصياً زيارة شقيقه الأكبر بدافع القلق، لأنه من بين الدائرة الصغيرة من الأشخاص الذين تم إطلاعهم على الحادث، كان واحداً من القلائل الذين يثق بهم بما يكفي لمعرفة الوضع بالكامل.
"لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيتك فيها يا أخي."
تمتم مايرون وهو يتقدم للأمام ويسحب كاليب إلى عناق قوي على الفور، حيث رد كاليب العناق بحرارة دون تردد.
"لم تزورني منذ الزفاف."
يبدو أنك أصبحت مشغولاً للغاية هذه الأيام لدرجة أنك لم تعد تهتم بأخيك الأكبر.
أجاب كالب وهو يبتسم ابتسامة خفيفة، بينما ضحك مايرون على الفور وهز رأسه.
"لا، لا، الأمر ليس كذلك، وأنت تعرف ذلك بالفعل."
إدارة جماعة الأصوليين بمفردي أمر صعب بما فيه الكفاية، ولكن فوق كل ذلك، يقوم والدي بتدريبي شخصياً هذه الأيام كما لو كان يحاول قتلي.
أوضح مايرون ذلك وهو يطلق تنهيدة متعبة.
بصراحة، أشعر أحياناً أن تدريب الرجل العجوز أشبه بالجحيم المطلق، ولكن الغريب في الأمر...
ما زلت أستمتع به.
اعترف مايرون بذلك، بينما أومأ كاليب برأسه متفهماً على الفور.
سمعت أنك بدأت تشرب الكحول مؤخراً.
يأتي.
لديّ شيء جيد مخبأ لمناسبات كهذه.
قال كالب بينما جلس الشقيقان في النهاية متقابلين بجانب طاولة صغيرة، بينما كان كالب يصب المشروبات بهدوء في كأسين كريستاليين قبل أن يدفع أحدهما نحو مايرون.
ولعدة لحظات طويلة بعد ذلك، لم يقل أي من الأخوين أي شيء آخر، حيث اكتفى مايرون بأخذ رشفة بطيئة من مشروبه بينما كان يدرس بهدوء تعبير وجه كاليب، منتظراً ليرى ما إذا كان شقيقه الأكبر ينوي التطرق إلى الحادثة بنفسه.
لكن مع مرور الوقت، ازداد الصمت تدريجياً...
قرر مايرون في النهاية أن يتحدث أولاً.
كنت أتدرب مع والدي مؤخراً وبصراحة...
بدا عليه الانزعاج.
اعترف مايرون بذلك بهدوء وهو يضع الكأس جانباً.
"هل حدث شيء ما خلال اجتماعك مع المخادع؟"
تساءل مايرون بينما نظر إليه كاليب على الفور رافعاً حاجباً واحداً قليلاً.
"لم يحدث شيء."
أجاب كالب بحزم وهو يميل قليلاً إلى الخلف على كرسيه.
"لهذا السبب تحديداً لم أكلف نفسي عناء الذهاب شخصياً إلى الحديقة الأبدية لشرح الموقف."
لأنه في الحقيقة ليس لدي أي شيء آخر لأضيفه إلى التقرير الذي قدمته بالفعل.
شرح كالب ذلك بهدوء مع الحفاظ على التواصل البصري المباشر.
"تم اختطاف صوفيا."𝙛𝒓𝒆𝙚𝒘𝒆𝓫𝙣𝓸𝙫𝓮𝒍.𝒄𝒐𝓶
ذهبت إلى هناك بمفردي لأستعيدها بأمان.
حاول موريس ممارسة ألاعيبه النفسية المعتادة.
ثم أعادها سالمة.
تابع كالب حديثه وهو يهز كتفيه بخفة.
"هذا كل شيء."
استمع مايرون بهدوء بينما كان يحرك الشراب ببطء داخل كأسه.
"حسنًا...
هذا هو نفس المخادع الذي تسبب في فقدان أبي إصبعه.
تمتم مايرون وهو يعبس قليلاً.
"أنت تعرف بالفعل كيف يتصرف هذا المجنون."
شخصياً، أعتقد أنه مغرور جداً، لكنني لا أعتقد أنه من النوع الذي يفعل الأشياء بلا سبب.
ازدادت ملامحه قتامةً بعد ذلك.
"لكنني لم أتوقع منه أن يكون جريئاً بما يكفي لاختطاف صوفيا مباشرة بهذه الطريقة."
اعترف مايرون بذلك بينما أومأ كاليب برأسه ببطء.
"نعم...
بصراحة، جعلتني الحادثة بأكملها أدرك مدى ضعفي الذي ما زلت عليه.
تمتم كالب وهو يحدق بصمت نحو الشراب الموضوع أمامه.
"لأنني في نهاية المطاف، إذا كنت أرغب حقًا في حماية عائلتي بشكل صحيح..."
إذن، أحتاج إلى أن أصبح أقوى بكثير مما أنا عليه الآن.
اعترف كالب على الفور، فرفع مايرون حاجباً واحداً.
"عائلتي...؟"
كرر مايرون الكلمة مع التشديد عليها قليلاً عن قصد، فأدرك كاليب خطأه على الفور وسعل بشكل محرج.
"عائلتنا."
كنت أقصد عائلتنا.
صحّح كالب كلامه بسرعة وهو يفرك مؤخرة رقبته.
"أنا متزوجة الآن، لذا أحياناً تتجه أفكاري بشكل طبيعي نحو صوفيا والطفل أولاً قبل أي شيء آخر."
اعترف كالب بذلك بينما توقف مايرون فجأة في منتصف رشفة مشروبه.
"الطفل؟"
تساءلت مايرون وهي تحدق في كاليب بدهشة.
عندما أدرك كالب ما كشفه عن غير قصد، أطلق ضحكة خافتة.
"نعم...
يبدو أن صوفيا حامل.
اعترف كالب بذلك وهو يبتسم ابتسامة خفيفة.
"لم أعرف بالأمر إلا عندما كنت أتحدث مع موريس، ولكن يبدو أننا سنرزق بصبي."
وأوضح كالب أنه بمجرد سماع تلك الكلمات، تغير تعبير مايرون قليلاً على الفور.
ليس لأنه لم تعجبه الأخبار.
بل على العكس تماماً.
في أعماق نفسه، شعر بسعادة حقيقية عندما سمع أنه على وشك أن يصبح عمًا.
لكن ما أزعجه كان شيئاً آخر تماماً.
"انتظر...
هل لدى الأب والأم أي فكرة عن هذا الأمر؟
تساءل مايرون بينما هز كالب رأسه ببطء.
ليس بعد."
اعترف كاليب بهدوء، بينما هز مايرون رأسه على الفور بخيبة أمل.
"بصراحة، بعد كل ما حدث مؤخراً، لم أشعر أن الوقت مناسب للدخول فجأة إلى الجنة الأبدية وإعلان أخبار سارة بينما والدي متوتر بالفعل بسبب وضع موريس بأكمله."
أوضح كالب ذلك وهو يبدو متردداً بعض الشيء.
"لقد قررت الانتظار بضعة أيام أخرى حتى تهدأ الأمور قليلاً قبل إخبار الجميع بشكل صحيح."
عندها يمكننا الاحتفال به بالطريقة التي يستحقها.
واختتم كالب حديثه بينما كان مايرون يرتشف رشفة أخرى من مشروبه ببطء وهو يستوعب تلك الكلمات بهدوء.
لأن كالب كان طوال حياتهما الأخ الأكثر اتزاناً ومسؤولية بينهما.
وحتى الآن، لم يصدق مايرون أن كاليب كان يتصرف بشكل غير عقلاني.
لكن في الآونة الأخيرة...
كان هناك شيء ما مختلف حقاً في شقيقه الأكبر.
وكأنما ببطء، شيئًا فشيئًا، بدأ كالب يفكر بشكل أقل كابن من أبناء سكايشارد وأكثر كرجل يحاول إنشاء عائلة مستقلة منفصلة عن البقية.
وعلى الرغم من أن مايرون لم يكن بالضرورة يكره هذا التطور...
كان الأمر لا يزال غريباً.
"يبدو أن الأوقات تتغير يا أخي."
اعترف مايرون بذلك صراحةً وهو يضع كأسه أخيراً.
"لقد تغيرتِ منذ الزواج."
استمر في حديثه بينما كان كالب يستمع بهدوء.
"وبصراحة، أتمنى حقاً أن يكون ذلك للأفضل."
لكن، تحسباً لأي ظرف قد تشعر فيه يوماً ما بأنك تبتعد كثيراً عن الرجل الذي كنت عليه...
نظر مايرون ببطء مباشرة في عيني كاليب.
"...ثم تذكر فقط أنه يمكنك دائمًا الاعتماد عليّ لإعادتك إذا لزم الأمر."
قال مايرون ذلك بتعبير جاد تماماً، بينما رفع كالب حاجبه عند سماع تلك الكلمات.
"الرابط بيننا مطلق."
هذا الجزء لن يتغير أبداً بغض النظر عما سيحدث في المستقبل.
أكد مايرون ذلك، وفي هذه المرة عبس كالب قليلاً عند سماعه تلك الكلمات.
"ماذا يعني ذلك بالضبط؟"
تساءل كاليب بينما أنهى مايرون بهدوء ما تبقى من الشراب في كأسه قبل أن ينهض ببطء من مقعده.
"هذا يعني أنه إذا حدث شيء ما في يوم من الأيام لا يمكنك التعامل معه بمفردك..."
بدأ مايرون حديثه وهو يلتفت قليلاً نحو المدخل.
"...إذن توقف عن محاولة تحمل كل شيء بمفردك كما فعلت خلال حادثة صوفيا بأكملها."
استمر في حديثه بينما كان كالب يحدق نحوه بصمت.
"لديك أخ مستعد للموت من أجلك دون تردد."
ولديك أب قادر على حل أي مشكلة تقريباً في هذا الكون."
أوضح مايرون ذلك بينما خفت حدة صوته تدريجياً.
"لذا حتى لو جعلك الزواج تفكر بشكل مختلف الآن..."
لا تنس أبدًا أن دمك لا يزال ينتمي إلى عائلة سكايشارد.
تمتم مايرون قبل أن يبدأ أخيراً بالسير نحو المخرج بهدوء.
قلت ما كان عليّ قوله اليوم.
أتمنى أن تفكر في الأمر دون أن تغضب.
اختتم مايرون كلامه كما لو كان يشعر بعبوس كالب الصامت خلف ظهره...
لم يجد أي سبب على الإطلاق لتخفيف حدة كلامه.
لأن مايرون كان يؤمن في قرارة نفسه أن كالب بحاجة إلى سماعهم.