على مدى الأشهر القليلة التالية، عادت الفرحة تدريجياً إلى منزل سكايشارد مرة أخرى، حيث غيّرت الأخبار المتعلقة بحمل صوفيا والوصول الوشيك لأول حفيد للعائلة الجو المحيط بالحديقة الأبدية ببطء.
تلاشى التوتر الذي خلفته مخططات موريس تدريجياً في الخلفية، بينما بدأت الجروح القديمة داخل الأسرة تلتئم بهدوء من تلقاء نفسها في ظل وجود حياة جديدة ستأتي قريباً إلى الكون.
حتى أن ليو نفسه بدأ يلين تدريجياً خلال هذه الفترة.
لأنه على الرغم من كل ما يحدث حاليًا في جميع أنحاء الكون، فإن فكرة أن يصبح جدًا جلبت له شعورًا غريبًا بالسلام لم يشعر به منذ سنوات عديدة.
في نهاية المطاف، بمجرد أن دخلت صوفيا الشهر السادس من حملها، قامت أماندا شخصيًا بنقلها من عوالم الحدود نحو الحديقة الأبدية، حيث أصرت على الإشراف على الثلث الأخير من الحمل بنفسها بدلاً من السماح لزوجة كاليب بالبقاء على الكواكب العسكرية غير المستقرة لفترة أطول.
والمثير للدهشة أن صوفيا وأماندا انسجمتا بشكل جيد للغاية.
كانت المرأة الأكبر سناً تعاملها كما لو كانت ابنتها، بينما كانت صوفيا تستمع بهدوء إلى نصائح أماندا التي لا تنتهي بشأن الولادة والحياة الأسرية، ومدى عناد رجال سكايشارد الذي لا يطاق كلما ركزوا بشدة على المسؤولية.
وفي الوقت نفسه، أصبح كالب نفسه زائراً متكرراً للحديقة الأبدية خلال هذه الفترة أيضاً.
وببطء...
اختفى التوتر الذي كان يخيم بينه وبين ليو تماماً.
عاد الأب والابن تدريجياً إلى التحدث بشكل طبيعي مرة أخرى، بينما فقدت الشكوك والتوتر العاطفي الناجم عن مخططات موريس تأثيرها على المنزل تماماً.
في النهاية، يبقى الدم دماً.
وفي النهاية، اختار ليو الثقة على الشك.
في الوقت نفسه، ومثل مايرون، بدأ كاليب أيضاً التدريب رسمياً تحت إشراف ليو مرة أخرى، لأنه بعد حادثة صوفيا، أدرك كاليب أخيراً بوضوح أن قوته الحالية لا تزال غير كافية لحماية الأشخاص الذين يهتم لأمرهم حقاً.
وبسبب هذا الإدراك، طلب من ليو أن يدربه بجد، حيث أرشده ليو ليصبح نصف إله قوي من خلال مساعدته على تحديد أوجه القصور في أسلوب قتاله الحالي والتغلب عليها.
لكن بينما كان يساعد أطفاله على أن يصبحوا أقوى...
توصل ليو نفسه تدريجياً إلى قرار بشأن أمر بالغ الأهمية.
لأنه خلال لحظاته الخاصة، وجد ليو نفسه يعود إلى كوكب في-ستار، حيث أمضى فترات طويلة من الوقت في التشاور مع إسقاط القاتل الخالد بشأن مستقبله.
(في هذه الأثناء، كوكب في-ستار)
داخل الكوخ المنقوش بالرونية والمخبأ في أعماق كوكب V-Star، جلس ليو بهدوء مقابل صورة القاتل الخالد بينما كانت الرونية القديمة تتوهج بنعومة حول الجزء الداخلي المظلم.
لعدة لحظات، لم يتحدث أي منهما.
ثم في النهاية، انحنى ليو قليلاً إلى الخلف قبل أن يكسر الصمت بنفسه.
"أفهم الآن أخيراً لماذا أصبحت مهووساً جداً بترك أضرحة كهذه منتشرة في جميع أنحاء الكون."
اعترف ليو بذلك وهو يلقي نظرة هادئة نحو الجدران المحيطة بهم.
"الإرث".
أدلة للأجيال القادمة.
شيء قادر على البقاء حتى لو تم محو كل شيء آخر بنيته يوماً ما.
تمتم ليو بينما كان المجسم يستمع بهدوء.
وبصراحة...
أعتقد أنني سأفعل الشيء نفسه في النهاية.
واصل ليو حديثه بينما تسللت إلى عينيه نظرة تأمل خافتة.
"سأترك وراءي أجزاء من إرثي متناثرة في جميع أنحاء الكون بأشكال مختلفة."
بعضها من خلال لفائف المهارات.
بعضهم من خلال الكتب والسجلات.
وللأفراد الأكثر استحقاقاً يوماً ما...
نظر ليو ببطء حول الكوخ مرة أخرى.
"...ربما سأبني أضرحة مماثلة لهذا الضريح أيضاً، حتى تتمكن الأجيال القادمة بعد آلاف السنين من تلقي التوجيه مني، بنفس الطريقة التي أرشدتني بها."
قال ليو إنه عندما سمع تلك الكلمات، بدأ تجسيد القاتل الخالد على الفور في مداعبة لحيته وهو يضحك بهدوء.
"إذن، توصلت أخيراً إلى قرار بشأن الألوهية."
تم رصد الإسقاط بينما أومأ ليو برأسه ببطء.
"نعم.
لقد فكرت في الأمر لفترة طويلة.
اعترف ليو بذلك بينما أصبح تعبيره أكثر جدية تدريجياً.
"في البداية، تساءلت بصدق عما إذا كنت بحاجة إلى الصعود أكثر من ذلك."
لكن في النهاية، أدركت شيئاً مهماً.
واصل ليو حديثه وهو يشبك أصابعه بهدوء.
"من الأفضل دائماً أن تمتلك قوة لا تحتاج إليها أبداً..."
بدلاً من أن تحتاج يوماً ما بشدة إلى قوة لم تتمكن من الحصول عليها مسبقاً.
أوضح ليو ذلك بينما أومأ العرض بهدوء موافقاً.
"إذن نعم..."
لقد قررت أن أرتقي إلى مرتبة الألوهية.
اعترف ليو بهدوء.
"لكن بمجرد أن أفعل ذلك، سأخفيه عن الجميع حتى تبدأ الحرب الأخيرة."
ساد هدوء خطير خلف صوته، حتى أن تعبير الصورة المتخيلة ازداد حدة قليلاً.
لن أخبر أماندا.
لن أخبر أطفالي.
لن أخبر ظلال الطائفة أو فير.
لن يعلم أحد.
استمر ليو في حديثه بينما بدأت عيناه الرماديتان تظلمان تدريجياً.
"سأسمح للكون بأسره بالاستمرار في الاعتقاد بأنني ما زلت نصف إله حتى اللحظة التي يصبح فيها الكشف عن الحقيقة ضرورياً."
اختتم ليو كلامه بينما أومأ تجسيد القاتل الخالد برأسه ببطء مرة أخرى.
"خيار حكيم".
تمتم العرض بتفكير عميق.
"لكن أخبرني شيئًا يا سيد الطائفة..."
متى تعتقد أن الحرب النهائية ستبدأ؟
تساءل بينما هز ليو كتفيه بهدوء.
"في وقت ما خلال هذا العقد بالتأكيد."
أجاب ليو بهدوء.
"في الوقت الحالي، يقوم الجميع بتعزيز قوتهم بهدوء بينما يواصل موريس نسج خيوط خداعه تحت السطح."
أوضح ليو ذلك وهو يلقي نظرة خاطفة على النقوش الرونية المتلألئة القريبة.
"لكن في النهاية سيصبح الضغط شديداً للغاية."
القبائل العظيمة خائفة.
التنانين غير مستقرة.
موريس يتلاعب بالجميع في وقت واحد.
والطائفة نفسها أصبحت بالفعل أقوى من أن يتحملنا الآخرون لفترة أطول.
استمر ليو في حديثه بينما كان العرض يستمع بهدوء.
"لذا عاجلاً أم آجلاً..."
كل شيء سينفجر.
واختتم ليو حديثه بينما أغلق تجسيد القاتل الخالد عينيه ببطء لعدة لحظات قبل أن يتحدث مرة أخرى.
"أتمنى حقاً أن تختلف نتيجة حربك الأخيرة عن نتيجة حربي."
تم قبول العرض بهدوء.
"لأن هزيمة التاريخ نفسه ليست بالسهولة التي يتصورها الناس."
تمتم بينما ضحك ليو فجأة بهدوء عند سماعه تلك الكلمات.
"إن تجاوز التاريخ ليس بالأمر السهل عندما تستمر في محاولة حل المشاكل بنفس الطريقة التي اتبعها أسلافك."
أجاب ليو وهو ينهض ببطء من مقعده.
"لكن إخفاقاتك هي بالضبط ما علمني كيف أتجنب تكرارها."
أوضح ليو ذلك وهو يستدير بهدوء نحو مخرج الكوخ، ثم نهض وسار نحوه، بينما كانت ابتسامة خفيفة ترتسم على وجهه من الأذن إلى الأذن.
"إلى اللقاء إذن يا رجل عجوز... في المرة القادمة التي تراني فيها، آمل أن أكون قد أصبحت إلهاً بالفعل."
تمتم ليو قبل أن يختفي في البعد الرابع.
وفي هذه الأثناء، ابتسمت صورة القاتل الخالد بهدوء من خلفه.
"نعم...
إلى اللقاء إذن، يا إله الحرب ليو.
أجابت الصورة المعروضة بهدوء، بينما عاد الكوخ القديم تدريجياً إلى الصمت مرة أخرى.