"أريد أن آكل بنكرياسك."
كنا في أرشيف مكتبة المدرسة. وبينما كنا نرتب الكتب على تلك الرفوف المتربة - وهو واجبنا كأعضاء في لجنة المكتبة - أدلت ساكورا ياماووتشي باعتراف غريب.
على الرغم من أنني كنت أفكر في تجاهل الأمر ببساطة، إلا أن الوحيدين الموجودين في الجوار كنا أنا وهي. وبما أن التحدث مع النفس سيكون غريباً بعض الشيء، فلا بد أن كلامها كان موجهاً إليّ.
لم يكن هناك مفر - فأجبتها وهي تواجه رف كتب آخر وظهرها لي.
"هل استيقظتِ فجأة على الرغبة في أكل لحوم البشر؟"
أخذت نفساً عميقاً ثم شرقت فوراً ببعض الغبار، وسعلت بضع مرات لتنقية حلقها. عندها فقط بدأت في الشرح، وصوتها مشوب بنبرة من الانتصار. لم ألتفت لأنظر إليها.
"رأيت ذلك في التلفاز أمس - إذا كان لدى شخص في الماضي جزء من جسده ليس بخير، كانوا يأكلون الجزء المقابل من حيوان آخر."
"وماذا في ذلك؟"
"تأكل الكبد إذا كان كبدك متعباً، وتأكل المعدة إذا كانت معدتك متعبة - يبدو أنهم كانوا يعتقدون أن القيام بذلك سيشفي مرضهم. لهذا السبب أريد أن آكل بنكرياسك."
"هل يمكن أن تكون كلمة 'بنكرياسك' التي ذكرتِها تشير إليّ؟"
"ومن غيرك يمكن أن يكون؟"
ضحكت بخفة دون أن تنظر في اتجاهي، وبدت منشغلة بعملها. استطعت سماع صوت ارتطام وحفيف الكتب ذات الغلاف المقوى وهي تُرتب.
"عضوي الصغير لا يمكنه أبداً تحمل عبء شيء مثل إنقاذكِ."
"يبدو أن الضغط بدأ يجعل معدتك تؤلمك، هاه."
"لهذا السبب يجب أن تجدي شخصاً آخر."
"إذن من يجب أن أجد؟ حتى شخص مثلي لن يفكر في أكل عائلته."
ضحكت بخفة مرة أخرى. أما أنا، بما أنني كنت أنفذ مهمتي بهدوء واجتهاد، فقد كنت أود لو تأخذ هي عملها بجدية أيضاً.
"في الختام، ليس هناك أحد آخر يمكنني الاعتماد عليه سوى زميلي العارف بالسر-كون."
"إذن بينما كنتِ تضعين خططك، ألم تفكري في احتمال أنني أنا أيضاً أحتاج إلى بنكرياس؟"
"لكنك لا تعرف حتى وظيفة البنكرياس."
"أنا أعرف."
كنت أعرف عنها - ذلك العضو الذي نادراً ما يُذكر. لقد قرأت عنه من قبل. وبالطبع، انتهزت هي الفرصة.
سمعت أنفاسها وخطواتها خلفي، وعرفت أنها التفتت بحماس. وبقائي مائلاً تجاه رف الكتب، ألقيت نظرة خاطفة وموجزة. خلفي كانت هناك فتاة يتصبب منها العرق، وترسم ابتسامة لا يتوقعها أحد من شخص مصاب بمرض عضال.
على الرغم من أننا كنا في عصر الاحتباس الحراري وكان الوقت بالفعل في شهر يوليو، إلا أن شخصاً ما قد أهمل تشغيل مكيف الهواء؛ كنت أنا أيضاً أتصبب عرقاً.
"هل يعقل أنك قرأت عنه؟"
تردد صدى صوتها قليلاً، وأنا الذي لم يكن لدي خيار، أجبت على سؤالها.
"يساعد البنكرياس في الهضم وإنتاج الطاقة. على سبيل المثال، ينتج الإنسولين الذي يُستخدم لتحويل السكر إلى طاقة. وبدون البنكرياس، لن يتمكن الناس من الحصول على الطاقة وسيموتون. لهذا السبب لا يمكنني أن أدعكِ تلتهمين بنكرياسي. آسف."
بعد أن قلت كل ما أردت قوله، عدت إلى مهمتي. كانت تضحك بصوت عالٍ. لقد أصبح استقبال نكاتي بهذا الشكل تخصصاً صغيراً لها، رغم أن هذا الموقف بدا مختلفاً قليلاً.
"من كان يظن - زميلي العارف بالسر-كون قد اهتم بي حقاً، هاه."
"...... حسناً، لا ينتهي الاهتمام بالزملاء الذين يعانون من أمراض خطيرة."
"لا أقصد ذلك. ماذا عني كشخص؟"
"...... من يدري."
"ما خطب هذا الرد!"
انفجرت في الضحك مرة أخرى. لا بد أن الأدرينالين الناتج عن الحرارة جعل رأسها غريباً. كنت قلقاً بشأن حالة زميلتي.
واصلنا عملنا بهدوء، حتى جاء المعلم المسؤول عن المكتبة ينادينا.
بطريقة أو بأخرى، يبدو أن وقت إغلاق المكتبة قد حان. حددنا تقدمنا في الفرز بسحب كتاب قليلاً خارج الخط، بعد ذلك تحققنا من الأشياء المنسية وغادرنا الأرشيف. ومع ترك الحرارة الخانقة للأرشيف وراءنا، ارتجفت أجسادنا المبللة بالعرق بينما استعدنا التعرف على هواء المكتبة البارد.
"إنه بارد!"
دارت حول نفسها بمرح، ودخلت مكتب استقبال المكتبة، ومسحت العرق عن وجهها بمنشفة أخرجتها من حقيبتها. تبعت خطواتها بشكل غامض وبدأت في تجفيف جسدي المبتل.
"عمل جيد. لقد أغلقنا بالفعل، لذا خذا وقتكما. تفضلا، اشربا بعض الشاي وتناولا بعض الوجبات الخفيفة."
"واو، شكراً لك!"
"شكراً لك."
بعد أن أخذت رشفة من شاي الشعير الذي أحضره المعلم، ألقيت نظرة أخرى على المكتبة. كان ذلك صحيحاً - لم يبقَ طالب واحد.
"الخبز المطهو على البخار لذيذ!"
كانت الفتاة التي تشير إلى كل شيء إيجابي تسترخي على الكرسي داخل المكتب. وبينما كانت تمسك بخبزة مطهوة على البخار في يد واحدة، سحبتُ كرسياً كان بعيداً عنها قليلاً وجلست أنا أيضاً.
"آسف لأنني جعلتكما تساعدان، رغم أن الاختبارات تبدأ الأسبوع المقبل."
"لا تقلق بشأن ذلك، لا بأس. نحن من النوع الذي يحصل دائماً على درجات متوسطة. أليس كذلك؟ زميلي العارف بالسر-كون."
"حسناً، إذا استمعنا خلال الفصل، أظن ذلك."
أجبت رداً مناسباً وأخذت قضمة من الخبز المطهو على البخار.
لقد كان لذيذاً.
"هل بدأ كلاكما بالتفكير في الجامعة؟ ماذا عنكِ، ياماووتشي-سان؟"
"لم أفكر في الأمر حقاً - أعني، لا يزال هناك وقت."
"ماذا عنك، أيها الطالب الذي يشبه الكبار-كون؟"
"أنا أيضاً لم أفكر في الأمر."
"هذا ليس جيداً - يجب أن تفكر في الأمر بشكل صحيح، زميلي العارف بالسر-كون!"
مدت خبزتها الثانية في يديها بينما كانت تدلي بهذا التعليق غير الضروري. تجاهلتها وأخذت رشفة أخرى من شاي الشعير الخاص بي. كان طعم شاي الشعير المألوف والمتوفر بكثرة لذيذاً.
"إذن كلاهما لم يفكر حقاً في المستقبل، هه؟ إذا استمريتما في الكسل، ستصبحان في مثل عمري قبل أن تدركا."
"أهاها، مستحيل أن يحدث ذلك!"
"............"
بينما كان الاثنان يضحكان بمرح، حافظت أنا على وجه جامد. مضغت خبزتي وشربت شاي الشعير الخاص بي.
كان الأمر كما قالت. مستحيل أن يحدث ذلك.
كان من المستحيل أن تصبح في نفس عمر معلمتنا، التي كانت في الأربعينيات من عمرها. في هذا المكان، كان هذا شيئاً تعرفه الفتاة وأنا فقط، ولهذا السبب غمزت لي وضحكت. كان الأمر كما لو كانت واحدة من هؤلاء الممثلين في الأفلام الأمريكية الذين يغمزون عندما يلقون نكتة.
ولكن للتوضيح فقط، لم يكن سبب عدم ضحكي هو مدى سوء تفكيرها في النكتة. بل كان بسبب ذلك الوجه الفخور الذي ترسمه كلما اعتقدت أنها قالت شيئاً مثيراً للاهتمام - كان الأمر يقترب من الجنون.
وبسبب انزعاجها من بقائي عديم التعبير، عبست في وجهي. وبعد رؤية ذلك، انحنت أطراف شفتي أخيراً قليلاً إلى الأعلى.
بعد البقاء في المكتبة لنحو نصف ساعة إضافية، بدأنا في التوجه إلى المنزل.
عندما وصلنا إلى خزائن الأحذية، كانت الساعة قد أصبحت السادسة مساءً. وبالرغم من ذلك، كان لا يزال بإمكاننا سماع الضجيج الذي يحدثه أعضاء النادي الرياضي وهم يبذلون قصارى جهدهم تحت الشمس القاسية بالقدر نفسه.
"ألم يكن الأرشيف حاراً؟"
"نعم."
"لا يزال يتعين علينا فعل هذا مرة أخرى غداً، هاه. لكن على الأقل غداً هو آخر يوم دراسي في الأسبوع."
"نعم."
"...... هل تستمع؟"
"أنا أستمع."
استبدلت حذائي الداخلي بحذائي الخارجي وغادرت من المخرج المحاذي للخزائن. كانت بوابة المدرسة في الاتجاه المعاكس لملعب الرياضة، لذا تضاءلت أصوات نوادي البيسبول والرغبي ببطء بينما كنت أمشي. وبخطوات ثقيلة، لحقت بي ووضعت نفسها بجانبي.
"ألم تتعلم الاستماع بشكل صحيح عندما يتحدث الآخرون؟"
"لقد تعلمت - ولهذا السبب أنا أستمع بشكل صحيح الآن."
"إذن، عما كنت أتحدث؟"
"...... الخبز المطهو على البخار."
"إذن لم تكن تستمع! الكذب ممنوع!"
وبختني كمعلمة روضة أطفال. هي - التي كانت طويلة بالنسبة لفتاة - وأنا - الذي كنت قصيراً بالنسبة لولد - كنا تقريباً في نفس الطول. في الحقيقة، كان من المنعش جداً أن يتم توبيخي من قبل شخص بينما أضطر للنظر للأسفل قليلاً لمواجهته.
"آسف، آسف - كنت أفكر في شيء ما."
"همم؟ تفكر في ماذا؟"
تلاشى عبوسها على الفور، كما لو أنها لم تكن منزعجة في المقام الأول. نظرت إليّ بفضول مكتوب على وجهها بالكامل. وبعد أن تركت مسافة صغيرة بيننا، أومأت برأسي قليلاً.
"نعم، كنت أفكر في الأمر دائماً، وبجدية تامة."
"أوه! ما الخطب؟"
"الأمر يتعلق بكِ."
لم أتوقف، ولم أنظر في اتجاهها - كنت حريصاً على جعلها محادثة عادية جداً، دون أي نوع من الأجواء الدرامية. لأن ذلك سيجعل الأمور جادة ومزعجة.
وقاطعةً الكلمات التي خططت لقولها تالياً، أجابت هي - كما كان متوقعاً - بطريقة مزعجة.
"أنا؟ هاه، ماذا، اعتراف بالحب؟! واه! سأرتبك!"
"............ ليس هذا. اسمعي."
"نعم؟"
"هل من المقبول حقاً قضاء القليل من الوقت المتبقي لكِ في الحياة على شيء مثل ترتيب المكتبة؟"
بعد سماع سؤالي العفوي جداً، أمالت رأسها إلى الجانب.
"إنه مقبول بالتأكيد."
"لا أعتقد ذلك."
"حقاً؟ إذن، ماذا يجب أن أفعل أيضاً؟"
"حسناً، ألا تريدين فعل شيء مثل البحث عن حبك الأول، أو القيام بنزهة على شاطئ في الخارج وتحديد المكان الذي تريدين قضاء لحظاتك الأخيرة فيه؟"
هذه المرة، أمالت رأسها إلى الجانب الآخر.
"همم، ليس الأمر أنني لا أفهم ما تحاول قوله. على سبيل المثال، حتى زميلي العارف بالسر-كون لديه أشياء يريد فعلها قبل أن يموت، أليس كذلك؟"
"............ لا أقول إنني لا أملك، أظن ذلك."
"لكن في الوقت الحالي، أنت لا تفعل تلك الأشياء، رغم أن كلينا قد يموت غداً. بهذا الفهم نمضي أنا وأنت كما نفعل، بالتأكيد. قيمة كل يوم هي نفسها - بغض النظر عما فعلته، بالنسبة لي، قيمة اليوم لن تتغير. لقد استمتعت اليوم، كما تعلم."
"............ أرى ذلك."
ربما كان الأمر حقاً كما قالت. شعرت بالإحباط من تصريحها، ولكن في الوقت نفسه، تفهمته.
حتى أنا - مثلها في المستقبل القريب - سأموت بالتأكيد يوماً ما. وعلى الرغم من أنني لم أكن أستطيع معرفة متى سيأتي وقتي، إلا أنه كان مستقبلاً حتمياً. ربما أموت حتى قبلها.
كما هو متوقع، كانت كلمات الأشخاص المدركين لنهايتهم تمتلك عمقاً معيناً. وجهات نظر الفتاة التي بجانبي حركت شيئاً في داخلي قليلاً.
بالطبع، ما فكرت فيه لم يكن يهمها. بالتأكيد كان هناك الكثير من الناس الذين يحبونها، لذا كان من الطبيعي ألا يكون لديها الوقت لتهتم بشخص مثلي. وإثباتاً لهذه الحقيقة، كان هناك أولاد يرتدون زي نادي كرة القدم يركضون من اتجاه بوابة المدرسة، وكانوا جميعاً ينظرون إليها وهي تمشي.
تعرفت على أحد الأولاد الراكضين، ولوحت بيدها له.
"ابذل قصارى جهدك!"
"شكراً، ساكورا!"
رسم أولاد كرة القدم ابتسامات منعشة وهم يمرون بنا. إذا تذكرت بشكل صحيح، فقد كان زميلاً لي، لكنه لم يلقِ عليّ نظرة واحدة.
"لقد تجاهل زميلي العارف بالسر-كون. من الأفضل له أن يحذر غداً!"
"لا بأس، ويجب أن تتوقفي. لأنني لا أمانع."
أنا حقاً لم أمانع. كانت هي وأنا نقيضين تماماً، لذا لم يكن هناك مفر من أن يتم التعامل معنا بشكل مختلف من قبل زميلنا.
"غاه، لهذا السبب تحديداً لا يمكنك تكوين أي أصدقاء!"
"أعلم أنها الحقيقة، لكنكِ مهتمة بالأمر أكثر من اللازم."
"أرغ، لهذا السبب تحديداً!"
في خضم حديثنا، وصلنا إلى بوابة المدرسة. كانت منازلنا في اتجاهات متعاكسة من هنا فصاعداً، لذا كان هذا هو المكان الذي أفترق فيه عنها. يا للأسف حقاً.
"وداعاً."
"مهلاً، بخصوص ما تحدثنا عنه قبل قليل."
أنا، الذي كنت ألتفت مبتعداً دون أي تردد، أوقفتني كلماتها.
رسمت وجهاً مرحاً، كما لو أنها فكرت فجأة في شيء ما. أدركت أنني لم أعبر أبداً عن أي نوع من المرح على وجهي.
"إذا كان عليّ الاختيار، فسأستخدم القليل من الوقت المتبقي من حياتي لمساعدة زميلي العارف بالسر-كون."
"ماذا تقصدين؟"
"هل أنت متفرغ يوم الأحد؟"
"آه، آسف، لدي موعد مع حبيبتي اللطيفة. ستصاب بالهستيريا إذا تركتها وحدها، لذا لا يمكنني."
"هذه كذبة، أليس كذلك؟"
"وإذا كانت كذلك؟"
"حسناً، إذن سنلتقي في الساعة الحادية عشرة صباحاً أمام المحطة! سأحضر معي 'سجل التعايش مع المرض' أيضاً!"
بعد قول ذلك، ودون أن تطلب موافقتي على الإطلاق، لوحت بيدها وهي تمشي في الاتجاه المعاكس لمنزلي.
كانت سماء الصيف خلفها لا تزال برتقالية ووردية، ومصبوغة بشكل طفيف جداً بلمسة من اللون الأزرق السماوي، وهي تغمرنا بتوهجها الخافت.
دون أن أرد الإيماءة، أدرت ظهري لها مرة أخرى وبدأت في التوجه إلى المنزل.
في غياب ضحكتها الصاخبة، واصلت السير في ذلك الطريق المألوف إلى المنزل بينما أفسحت الألوان الدافئة لليوم الآفل المجال للأزرق المسائي. بالتأكيد، كانت رؤيتي للطريق إلى المنزل مختلفة عن رؤيتها.
على الأرجح سأستمر في السير في هذا الطريق حتى أتخرج.
كم مرة أخرى ستحظى هي بالقدرة على السير في الطريق نفسه؟
لكن كان ذلك صحيحاً - تماماً كما قالت، حتى أنا لن أعرف كم مرة أخرى سأتمكن من السير في هذا الطريق. وعلى هذا النحو، لم تكن الطرق التي سلكناها مختلفة كثيراً.
وضعت إصبعي على جانب رقبتي وتأكدت من أنني على قيد الحياة. ومع كل خطوة على إيقاع ضربات قلبي، فسد مزاجي وأنا أشعر بحياتي العابرة ترتجف رغماً عن إرادتي.
هبت نسيم المساء ضدي، مما شتت انتباهي عن أفكاري.
وبقدر ضئيل، بدأت أتطلع إلى خروجنا يوم الأحد.