ليلة أمس، بعدما ذهبت للنوم، وقعت جريمة قتل في المحافظة المجاورة. بدا الأمر وكأنه هجوم عشوائي من نوع ما - وبالطبع، ملأ الخبر القنوات التلفزيونية في الصباح.
لهذا السبب ظننت أن القضية ستكون موضوعاً ساخناً في المدرسة أيضاً، رغم أن امتحاناتنا بدأت اليوم. لكن بالنسبة لفصلي على الأقل، لم تكن القضية ولا الاختبارات محور نقاشات الجميع. ومما أزعجني أنني وجدتهم يضجون بموضوع آخر بدلاً من ذلك.
بمعنى آخر، كانوا يحاولون حل اللغز وراء سبب خروجنا معاً في يوم عطلة، هي التي كانت مرحة ونشيطة ومحبوبة، وأنا الشخص الأكثر بساطة وكآبة في الفصل. اعتقدت أنني لو وجدت إجابة، سأرغب في معرفتها أيضاً، ولكن بما أنني كنت أقلل من اتصالي بزملائي كالعادة، لم أحظَ بفرصة للسؤال.
لقد حدث شيء ما بعد أن التقينا في لجنة المكتبة - كان هذا هو السيناريو الذي يبدو أنهم استقروا عليه في الوقت الحالي. كنت آمل أن يتم استبعادي من استنتاجاتهم الخيالية، لكن بعض الفتيات الصريحات اللواتي يمتلكن الشجاعة لفعل أشياء غير ضرورية ذهبن لسؤالها مباشرة بأصوات عالية، ورداً على هذا الفعل غير الضروري، قالت هي شيئاً غير ضروري بشكل غير ضروري.
"نحن نتفق جيداً."
أدركت أن جميع زملائي كانوا يركزون عليّ، لذا، ومن باب الاحتياط، أوليت اهتماماً أكبر من المعتاد لحديثهم - وهذا هو السبب أيضاً في أنني سمعت تصريحها غير الضروري الذي لا ينتهي. شعرت بنظرات زملائي تنتقل إليّ بعد إعلانها. وبالطبع، تظاهرت بأنني لم ألاحظهم.
في كل مرة كنا ننتهي فيها من اختبار، كان زملائي الصامتون تقريباً يرمقونني بنظرات، ويضعونني بصمت في ظلال شكوكهم وحيرتهم - ولكن كالعادة، استمررت في تجاهلهم.
جاءت الحالة التي لم يعد بإمكاني فيها تجنب التورط مرة واحدة فقط، في نهاية الحصة الثالثة - ولكن حتى ذلك الأمر تم حله بسرعة.
اقتربت إحدى الفتيات اللواتي استجوبتها سابقاً دون تحفظ أو مراعاة، وبدأت في التحدث إليّ.
"هيا، هيا - أيها الزميل البسيط-كون، هل تتفق مع ساكورا؟"
ظننت أنها يجب أن تكون شخصاً طيباً لسؤالها ذلك. والسبب في ذلك هو أن بقية زملائي كانوا يراقبوننا من بعيد. لقد استغلوا شخصيتها السهلة، قبل الآن وفي هذه اللحظة، وأرسلوها إلى الخطوط الأمامية.
تعاطفت مع زميلتي، التي لم أستطع تذكر اسمها بالضبط، وأعطيتها إجابة.
"ليس بشكل خاص. لقد تصادف لقاؤنا بالأمس فقط."
"هممم."
بعد سماع كلماتي واستلامها، قالت الفتاة الطيبة والصادقة: "فهمت"، بينما عادت إلى مجموعة من الزملاء الآخرين.
لم أتردد في الكذب في أوقات كهذه. بما أنني كان عليّ حماية نفسي، وكذلك حماية سرها، لم يكن هناك مفر. وحتى بالنسبة للفتاة التي لا تقول سوى أشياء غير ضرورية، فإن سبب لقائها بي كان مرتبطاً بمرضها الذي لا علاج له - وبما أنه كان السر الأكثر سرية، فربما تكون مستعدة لابتكار قصة غطاء معي.
وبهذا، انتهت العقبة الأولى. في نهاية الحصة الرابعة، انتهت الاختبارات - وتوقعت أن أحصل على درجة أعلى قليلاً من متوسط الفصل هذه المرة أيضاً. وبدون التحدث حقاً إلى أي شخص، بدأت في جمع أشيائي للذهاب إلى المنزل. ورغم أنني لم يكن لدي أي شيء لأفعله بعد ذلك، إلا أنني أردت العودة للمنزل بسرعة. وبينما كنت أفكر في هذه الأشياء، كنت على وشك مغادرة الفصل عندما أوقفني صوت عالٍ.
"انتظر، انتظر! أيها الزميل الودود-كون!"
التفتُّ ورأيتها، وكانت تبتسم من الأذن إلى الأذن، ورأيت زملائي وهم ينظرون بشك. الحقيقة هي أنني أردت تجاهل الطرفين، ولكن بما أنه لم يكن هناك مفر، تجاهلت الطرف الأخير وانتظرت الفتاة التي كانت تسير نحوي.
"نحن بحاجة للتوجه إلى المكتبة لفترة وجيزة، يبدو أن لدينا عملاً."
لسبب ما، نجحت كلماتها في تبديد التوتر في هواء الفصل.
"لم أسمع عن هذا."
"أخبرتني المعلمة عندما صادفتها قبل قليل. هل لديك شيء آخر لتفعله؟"
"ليس حقاً."
"إذاً لنذهب. ليس الأمر وكأنك كنت ستذاكر على أي حال، أليس كذلك؟"
ظننت أن هذا كان وقاحة منها، لكنها كانت محقة، لذا ذهبت معها إلى المكتبة.
ليس لدي أي نية في تفصيل الأحداث التي جرت في المكتبة، لذا باختصار - لقد كذبت. كذبة تضمنت التآمر مع المعلمة المسؤولة عن المكتبة رغم عدم وجود حاجة لذلك. لم يكن هناك أي عمل يجب القيام به؛ سألت المعلمة بجدية عن واجباتنا، لكنها هي والمعلمة ضحكتا عليّ، أنا الذي استدعتاه. ورغم محاولاتي الفورية للعودة إلى المنزل، اعتذرت المعلمة وهي تقدم الشاي وكعك الشاي. ومراعاةً للطعام، سامحتهما.
بعد استراحة شاي قصيرة، طُردنا من المكتبة لأنها كانت ستغلق مبكراً اليوم. وعند وصولنا إلى هذه المرحلة، سألت لأول مرة لماذا قالت تلك الكذبة عديمة المعنى. كنت متأكداً من أنها يجب أن تملك سبباً وجيهاً.
"ليس حقاً. أنا فقط أحب أن أكون مشاكسة، أتعلم؟"
"هذه الفتاة...!" أردت قول ذلك بصوت عالٍ بينما كنا نتجه إلى خزائن الأحذية، لكن ذلك ربما كان سيلعب في مصلحة شخص يسعى للمشاكسة. حينها توقفت قدمها في الهواء. قفزت بخفة فوق قدمي - كانت حاجباها مرفوعين وترسم وجهاً يظهر استياءها القلبي.
"سيكون من الجيد لو عوقبت يوماً ما مثل الولد الذي ادعى رؤية الذئب."
"كما ترين، الآلهة تراقب بدقة أشياء مثل تعطل بنكرياسي. لذا لا تكذبي الآن."
"رغم أنه لا توجد قاعدة تقول إن بإمكانك قول أكاذيب عديمة المعنى فقط لأن بنكرياسك يتعطل."
"إيه، هل هذا صحيح؟ لم أكن أعرف. بالمناسبة، هل تناول الزميل الودود-كون الغداء بعد؟"
"مستحيل أن أكون قد أكلت. لقد سحبتِني بعيداً فجأة."
بقدر ما استطعت، حاولت إظهار انزعاجي من خلال صوتي. وبهذا، وصلنا إلى خزائن الأحذية.
"ماذا ستفعل؟"
"سأشتري شيئاً لآكله من السوبر ماركت وأتوجه للمنزل."
"إذا لم يكن لديك شيء جاهز الآن، فلنذهب ونأكل معاً. والدي ووالدتي ليسا موجودين اليوم، وقد تركا لي المال فقط، كما ترى."
"............"
بينما كنت أغير حذائي، كنت أفكر في رفض اقتراحها، ولكن لقول الحقيقة، لم أعرف كيف أجيب. لم أستطع إيجاد سبب واضح لرفضها. مشاعري الحقيقية التي شعرت بها بالأمس، بأنني "استمتعت قليلاً" - ذلك أيضاً وقف في طريقي.
بعدما ارتدت حذاءها الخارجي، وقفت على أطراف أصابعها وتأوهت وهي تمد جسدها. كان الجو غائماً قليلاً اليوم، لذا كانت الشمس أضعف مقارنة بالأمس.
"إذاً ما رأيك؟ هناك مكان أريد المرور به قبل أن أموت، أتعلم؟"
"...لكن سيكون من المزعج إذا رآنا زملائنا مرة أخرى."
"آه! ذلك! تذكرت الآن!"
ظننت أن ارتفاع صوتها المفاجئ كان علامة على أنها أصبحت مضطربة في رأسها. وعندما نظرت، كان حاجباها معقودين وتتصرف بتذمر.
"هيا، أيها الزميل الودود-كون، قلت إنك لا تتفق معي بشكل خاص، أليس كذلك؟ رغم أننا فعلنا ذلك عندما استمتعنا في عطلة نهاية الأسبوع!"
"نعم، لقد قلت ذلك."
"لقد ذكرت ذلك بالفعل في رسالة الأمس. أنه يجب أن نتفق حتى أموت."
"لا أعرف حقاً كيف هي الأمور في الواقع، لكن ما قلته لا يهم حقاً، كما تعلمين. كل ما في الأمر هو أنني لا أطيق أن يتحدث إليّ زملائي أو يستجوبوني - أفضل بكثير أن يراقبوني إذا كان هذا كل ما يفعلونه."
"ألن يكون الأمر جيداً حتى لو لم يفهموا خطأ؟ المهم هو كيف نحن حقاً، جوهرنا - رغم أنك قلت ذلك بالأمس."
"بالضبط لأن الجوهر هو الأهم، لا يهم حتى لو فهموا خطأ."
"نحن ندور في حلقات مفرغة، هاه."
"ناهيك عن أنني كان عليّ منع تسرب أخبار مرضك، لذا قلت كذبة عديمة المعنى، تماماً مثلك. يجب أن تمدحيني بدلاً من الغضب."
"ممممم!"
كان وجهها كوجه طفل يفكر كثيراً في شيء صعب.
"نحن حقاً نسير في اتجاهات مختلفة، هاه."
"ربما."
"ليس فقط في عاداتنا الغذائية، والفجوة تبدو أوسع في هذا السؤال."
"أظن أنه يشبه سؤالاً سياسياً."
بطريقة ما، وقبل أن أدرك، عادت حالتها المزاجية إلى وضعها الأصلي وكانت تضحك بصوت عالٍ. لابد أن بساطتها وحيويتها هما اثنان من الأسباب التي جعلتها تمتلك العديد من الأصدقاء.
"إذاً، ماذا عن الغداء؟"
"...لا أمانع في الذهاب، ولكن هل هذا حقاً جيد؟ ألا تستمتعين مع أصدقائك الآخرين."
"مستحيل أن أقوم بتضارب في مواعيدي، أتعلم. لدي بالفعل خطط مع شخص ما غداً. لكنك الوحيد الذي يعرف عن بنكرياسي، لذا أشعر بالراحة معك."
"هل من المفترض أن أكون مثل متنفَس لكِ؟"
"أجل، متنفَس."
"إذاً، من أجل مساعدة شخص ما، أظن أن تناول الغداء أمر جيد."
"حقاً؟ ياي."
إذا كان من أجل أن أكون متنفساً، فلا مفر. حتى لو اكتشفنا زملائنا وأصبحت الأمور مزعجة، فمن أجل مساعدة شخص ما، حقاً لا مفر. حتى هي كانت بحاجة لمكان تسكب فيه أسرارها. لهذا السبب لم يكن هناك مفر.
نعم، لقد كنت حقاً قاربًا من القصب.
"إلى أين نحن ذاهبون؟"
سألتُ ذلك، وهي تنظر إلى السماء بعينين ضيقتين، أجابت في وسط ما بدا وكأنه رقصة.
"الجنة!"
أن يكون هناك مكان يسمى الجنة يمكن أن يوجد في عالم يسلب حياة فتاة في المدرسة الثانوية - ظننت أن هذا كان غريباً.
بدأت أندم على اتباعها بينما كنا ندخل المتجر. ولكن مع ذلك، أدركت مدى عدم منطقية لومها. المخطئ كان أنا. لأنني كنت أتجنب الاتصال بالآخرين دائماً، ولأنني لم أُدْعَ للخروج قط، لم أدرك أن هناك شيئاً خاطئاً. لم أكن أعرف أنه من الممكن اكتشاف متأخراً أن خطط الطرف الآخر تختلف عن ميولي الخاصة. ربما كان ذلك يعني أن مهاراتي في إدارة الأزمات كانت ناقصة.
"ما الخطب؟ تبدو كئيباً."
أخبرني التعبير على وجهها أنها لم تلاحظ انزعاجي فحسب، بل إنه أمتعها كثيراً أيضاً.
لقد تجمعت الإجابة على سؤالها بوضوح تام. ولكن بما أنه لم يكن هناك شيء واحد يمكنني استخدامه كإجابة، لم أقل شيئاً. لم يكن هناك ما يمكنني فعله سوى جعل هذا الفشل درساً والاستفادة منه في المرة القادمة.
بمعنى آخر، نعم، لم أكن من نوع الفتيان الذين يفرحون بوجودهم في مكان فاخر وناعم مع فتاة فقط.
"أتعلم، الكيكات القصيرة هنا جيدة حقاً."
بما أنني قبل دخولنا وجدت اختيارها للمكان غريباً قليلاً، لكنني لم أعطه الكثير من التفكير. بما أنني لم آتِ إلى هذا النوع من الأماكن من قبل، لابد أنني تهاونت في حذري. ولكن بالتأكيد، من كان يظن أن هناك مطعماً يستهدف جنساً معيناً كقاعدة لعملائه إلى هذا الحد. عندما رأيت قسيمة المبيعات التي تركها النادل، وجدت أن المربع المكتوب بجانبه "ذكر" قد تم تحديده. سواء كان ذلك لأن الزبائن الذكور نادرون بشكل استثنائي، أو لأن الأسعار تتغير بناءً على الجنس، لم أكن أعرف، ولكنني استطعت فهم أي منهما.
إذا أردت التخمين، فإن نوع المطعم الذي كنا فيه الآن سيكون بوفيه حلويات. كان اسمه "جنة الحلويات". في هذه اللحظة، بدا مطعم الوجبات السريعة أقرب بكثير إلى الجنة من هذا المكان.
على مضض، بدأت أتحدث إلى الفتاة المبتسمة.
"هي."
"ما الخطب؟"
"توقفي عن الابتسام. هي، هل تحاولين أن تجعلي نفسكِ، أو حتى أنا، نعاني من زيادة الوزن؟ هذا هو اليوم الثاني على التوالي الذي نذهب فيه إلى بوفيه."
"لا هذا ولا ذاك. أنا فقط آكل ما أريد أكله."
"أظن أن هذا صحيح. إذاً هل ستأكلين الأشياء الحلوة حتى تموتي اليوم؟"
"بالضبط. أنت موافق على الحلويات، أليس كذلك؟"
"أنا لست جيداً مع الكريمة الطازجة."
"هل يوجد أشخاص كهؤلاء حقاً؟ إذاً كل بعض كيك الشوكولاتة. إنها جيدة حقاً، وهم لا يبيعون الحلويات فقط، لديهم أشياء مثل الباستا والكاري - وحتى بيت-سا أيضاً."
"هذه أخبار جيدة حقاً، ولكن هل يمكنك التوقف عن نطق بيتزا بهذا الشكل؟ تجعل البيتزا تبدو وكأن رائحتها سيئة."
"هل تقصد الجبن؟"
كنت مغرى بنثر الماء أو شيء ما على أنف تلك الفتاة التي تمكنت من الابتسام بغرور شديد على نكتتها الخاصة. ومع ذلك، لم أرغب في أن أكون مصدر إزعاج للآخرين، ولا إزعاج النادل بإحداث فوضى، لذا منعت نفسي. ثم مرة أخرى، لم يكن الأمر وكأنني سأفعل ذلك لو كنا على جانب الطريق على أي حال.
سيكون من المزعج أن أرتبك كما توقعت، لذا بعد وصولي إلى هذه النقطة، تظاهرت وكأنني قد حسمت أمري، وذهبت لإحضار الطعام معها. رغم أنه كان بعد ظهر يوم عمل، إلا أن المطعم كان مليئاً بالفتيات من مدارس ثانوية أخرى دخلن فترة امتحاناتهن مثلنا. وبعد الحصول بشكل مناسب على بعض الكربوهيدرات، وبعض السلطة، وستيك هامبرغر وبعض الدجاج المقلي، عدت إلى مقاعدنا لأجدها جالسة بالفعل بسعادة. وفوق طبقها كمية كبيرة من الأشياء الحلوة. بما أنني لا أحب حقاً حلاوة الحلويات الغربية، بدأت أشعر ببعض الغثيان.
"بالتفكير في الأمر، قضايا القتل مخيفة، هاه."
بعد عشرات الثواني من بدئنا في الأكل، طرحت هذا الموضوع.
لقد شعرت بالارتياح.
"الحمد لله، لم يكن هناك شخص واحد يتحدث عن تلك القضية اليوم، لذا بدأت أتساءل عما إذا كان الأمر كله مجرد حلم من أحلامي."
"أليس ذلك لأن لا أحد مهتم؟ بعد كل شيء، لقد حدث ذلك في الريف ولا يعيش هناك الكثير من الناس."
"هذه طريقة قاسية جداً في طرح الأمور، بالنسبة لشخص مثلكِ."
ظننت أن هذا كان غير متوقع. ليس الأمر وكأنني أستطيع القول إنني أعرفها، لكن الفتاة التي تخيلتها لم تكن لتقول شيئاً كهذا أبداً.
"لكنني مهتمة رغم ذلك. لقد شاهدت الأخبار بدقة، وحتى أنني فكرت: 'آه، لم أكن أظن أن هذا الشخص سيموت قبلي'، حسناً!"
"أنا أسأل فقط بسبب تلك الفرصة التي تأتي مرة في المليون، ولكن هل سبق لكِ أن قابلتِ ذلك الشخص؟"
"هل تظن أنني فعلت؟"
"هل تظنين أنني أظن ذلك؟ فقط انسي أنني سألت. إذاً ماذا كنتِ تقولين؟"
"همم، أنا مهتمة، ولكن كما ترى، ربما يكون الأمر مجرد أن كل من يعيش حياة طبيعية ليس مهتماً حقاً بأشياء مثل الحياة أو الموت."
قد تكون هذه هي الرؤية الصحيحة للأمور. عيش الحياة كالمعتاد، الحياة أو الموت - الأشخاص الذين يعيشون وهم واعون بهذه الأشياء قليلون جداً. هكذا هو الواقع. الوحيدون الذين يعيشون وهم يفكرون في الحياة والموت كل يوم هم على الأرجح الفلاسفة أو الكهنة أو الفنانون. ناهيك عن هذه الفتاة التي أصابها مرض خطير، وهذا الشخص الذي اكتشف سرها.
"بالحديث عن مواجهة الموت وجهاً لوجه، هناك ذلك هاه. تبدأ في عيش كل يوم وأنت تفكر في أنك على قيد الحياة."
"هذا يلامس قلبي أكثر من أي كلمات قالها العظماء."
"صحيح؟ هااااه، لو كان الجميع يموتون أيضاً."
هي، التي أخرجت لسانها، ربما قالت ذلك على سبيل المزاح، لكنني أخذت كلماتها بجدية تامة. وكما هو الحال غالباً مع الكلمات، فإن جميع معانيها تعتمد على أحاسيس المستمع، لا المتحدث.
بدأت في أكل حصة متواضعة من باستا الطماطم في الطبق الذي على شكل قلب. كنت مضطرباً قليلاً لكنني تمكنت من التدبر بالكاد. بالتفكير في الأمر، تناول الوجبات والذهاب إلى المنزل هما الشيء نفسه. لقمة واحدة من الطعام قد تكون لها قيمة مختلفة تماماً بالنسبة لها عما تكون عليه بالنسبة لي.
ولكن بالطبع، لن يكون من الصواب القول إن هناك أي فرق جوهري. بيني، الذي يمكن أن يموت غداً بسبب نزوة مجرم أو حادث آخر، وبينها، التي ستموت قريباً بسبب ضعف بنكرياسها، لا ينبغي أن تكون هناك فجوة بين قيم وجباتنا. الوحيدون الذين يمكنهم استيعاب ذلك تماماً هم على الأرجح أولئك الذين ماتوا بالفعل.
"أيها الزميل الودود-كون، هل لديك أي اهتمام بالفتيات؟"
سألت الفتاة التي علقت الكريمة على أنفها ذلك بوجه سخيف لم يشر إلى أنها كانت تناقش الحياة والموت للتو. كان الأمر مضحكاً، لذا لم أعلق على ذلك.
"ماذا تقولين فجأة؟"
"رغم أنك بدوت مرتبكاً لأنك جُلبت إلى متجر مليء بالفتيات، إلا أنك لم تنظر حتى عندما مررت بفتاة لطيفة. لقد لاحظت ذلك على الفور، أتعلم. هل أنت مثلي؟"
بطريقة ما، بدا أنها لاحظت ارتباكي. قررت العمل على مهاراتي في التمثيل. رغم أنه كان لا يزال من غير الواضح ما إذا كنت سأحقق تحسناً قبل أن تموت.
"أنا لا أحب التواجد في مكان لا أنتمي إليه. وأيضاً لن أفعل شيئاً سيء الخلق مثل التحديق في الآخرين."
"إذاً أنا سيئة الخلق، هاه."
نفخت وجنتيها. وبما أن طرف أنفها ظل كما هو، أصبح تعبيرها أكثر إضحاكاً. كان تعبيراً يبدو أنه مخصص لإظهاره للآخرين.
"أوه لا، لقد أصبحت حقاً سيئة الخلق؛ أيها الزميل الودود-كون، قلت بالأمس إنك لم تملك أي أصدقاء أو حبيبة، لذا افترضت ببساطة أنك لم تحب أحداً قط."
"أنا لا أكره أحداً بشكل خاص أيضاً، لذا يمكنكِ القول بمثل ذلك أنني أحب الجميع."
"أجل أجل، فهمت، فهمت. إذاً، هل أحببت فتاة من قبل؟ أي واحدة؟"
مع تنهيدة، حشوت فمها بالدجاج المقلي. بدا وكأنها بدأت تعتاد تدريجياً على التعامل مع ترهاتي.
"مهما كانت الظروف، أنت تعرف ما هو الحب من طرف واحد، أليس كذلك؟"
"...الحب من طرف واحد."
"مثلما لا يتم رد مشاعرك."
"هذا القدر أفهمه."
"إذا كنت تفهم، فأخبرني عن ذلك إذاً. هل سبق وأن مررت بحب من طرف واحد؟"
قدرت أن التعامل مع هذا الأمر بطريقة متكلفة سيجلب المزيد من المتاعب. لن أكون نداً لها إذا غضبت كما فعلت بالأمس.
"هممم، حسناً، أظن أن هناك شيئاً كهذا، مرة واحدة فقط."
"هذا، بالضبط - أي نوع من الفتيات كانت؟"
"ولماذا تريدين معرفة ذلك؟"
"لأنني مهتمة - قلت بالأمس إننا متناقضان، لذا كنت أتساءل عن نوع الشخص الذي قد تقع في حبه."
كنت أفكر في إخبارها بأن تعكس شخصيتها في هذه الحالة، ولكن بما أنني لم أرغب في فرض نظام قيمي الخاص على الآخرين، لم أقل ذلك.
"أي نوع من الأشخاص، هاه. حسناً، كانت من نوع الأشخاص الذين يستخدمون 'سان'."
"............سان؟"
عقدت حاجبيها، وتحرك أنفها. وتحركت الكريمة معه أيضاً.
"نعم. كنا في نفس الفصل في المدرسة المتوسطة. كانت فتاة تستخدم 'سان' دائماً دون فشل. بائع الكتب-سان، صاحب المتجر-سان، بائع السمك-سان. حتى بالنسبة للروائيين الذين ظهروا في الكتب المدرسية. أكوتاجاوا-سان، دازاي-سان، ميشيما-سان. علاوة على ذلك، كانت تستخدمها حتى مع الطعام. مثل دايكون-سان، كما كانت تسميه. بالتفكير في الأمر الآن، ربما كانت مجرد خصوصية - ربما لم تكن حتى مرتبطة بالبشر. في ذلك الوقت، اعتبرت الأمر مجرد عدم نسيان أن تكون محترمة. أو بتعبير آخر، ظننت أنها شخص لطيف ومتواضع. ولذلك، أكثر من أي شخص آخر، وبقدر بسيط، كانت لدي مشاعر خاصة تجاهها."
بعد قول ذلك دفعة واحدة، تجرعت جرعة من الماء.
"لست متأكداً مما إذا كان هذا يعتبر حباً من طرف واحد، رغم ذلك."
نظرت إليها. وبدون قول كلمة واحدة، ابتسمت وأكلت الكعكة المغطاة بالفواكه التي كانت في طبقها. تعمقت ابتسامتها وهي تمضغ، وبينما كنت أتساءل عما الخطب، حكّت خدها وهي تنظر إليّ مرة أخرى.
"ما الخطب؟"
"لا شيء."
كانت تتمايل في مكانها.
"الأمر فقط هو، كما ترى، لقد كان أكثر روعة مما ظننت، لذا أنا محرجة قليلاً."
"...آه، نعم، ربما كانت فتاة رائعة."
"ليس هذا، قصدت سبب إعجابك بها."
لم أستطع التفكير في رد جيد، لذا قلّدتها ووضعت ستيك الهامبرغر الموجود في الطبق في فمي. كان هذا لذيذاً أيضاً. وبدا أنها سعيدة، بابتسامة حقيقية بدلاً من ابتسامة ساخرة، كانت تنظر إليّ.
"إذاً ماذا حدث لذلك الحب؟ ولكن هذا صحيح، لم تملك حبيبة قط، هاه."
"نعم. كما ترين، تلك الفتاة كان لها على ما يبدو مظهر يبدو لطيفاً للشخص العادي أيضاً، لذا تصادف أنها كانت تخرج مع شاب محبوب ومرح ورائع في الفصل."
"هممم، أظن أنها لا تملك عيناً لتمييز الناس."
"ماذا تقصدين؟"
"لا، لا تهتم. أرى، إذاً حتى أنت كنت يوماً ما فتى نقياً بحب عابر، هاه!"
"إذاً، أنا أسأل فقط من باب المجاملة، ماذا عنكِ؟"
"أظن أنني ملكت ثلاثة أحباء حتى الآن. ولكن لتعلم فقط، كنت جادة معهم جميعاً. هناك عدد لا بأس به من الناس الذين يقولون إن الحب في المدرسة المتوسطة هو مجرد تسلية وألعاب، لكنني أظن أن هؤلاء الناس مجرد حمقى غير مسؤولين في حبهم للآخرين."
كان أسلوب كلامها وتعبيراتها الوجهية ملتهبين بالشغف، وأنفاسها اقتربت مني. تراجعت قليلاً. لم أكن جيداً مع الحرارة.
بالمناسبة، بمظهرها، كان من المصدق تماماً أنها ملكت ثلاثة أحباء من قبل. لم تكن تضع الكثير من المكياج، ورغم أنها لم تكن جميلة لدرجة تلفت الأنظار، إلا أن ملامح وجهها كانت وقورة.
"هيا، لا تبتعد."
"أنا لا أبتعد، ولكن أظن أن هناك القليل من الكريمة على أنفكِ؟"
"هاه؟" رسمت الفتاة التي لم تفهم وجهاً سخيفاً تماماً. لو كان هذا هو وجهها، ربما لم تكن لتملك أي أحباء. بعد فترة، لاحظت ذلك أخيراً ومسحت أنفها على عجل بمنديل مبلل. وقبل أن تختفي الكريمة من فوق أنفها، نهضت من مقعدي. كان طبقي فارغاً بالفعل.
أحضرت طبقاً جديداً، بنية الحصول على شيء حلو هذه المرة. ولكن تماماً بينما كنت على وشك التحرك لعمق المتجر، ولحسن حظي، لمحت الوارابي موتشي المفضل لدي، لذا قررت الاستيلاء على بعض شراب السكر البني الذي كان بجانب الأطباق. وبعد أن أفضت من سحري بتدفق شراب السكر البني الذي يشبه الفن، صببت لنفسي كوباً من القهوة.
بينما كنت أتداول في كيفية التعامل مع الفتاة عندما تكون في حالة مزاجية سيئة، تسللت عبر المساحات داخل حشد من فتيات المدرسة الثانوية للعودة إلى طاولتنا. وعلى عكس توقعاتي، كانت في حالة معنوية عالية.
ومع ذلك، لم أتمكن من أخذ مكاني في نفس المقعد الذي كنت أستخدمه حتى الآن.
تعمقت ابتسامتها عندما رأتني أقترب من الطاولة.
ربما بعد ملاحظة تعبيرها، نظر الشخص الجالس في المقعد الذي كان يجب أن يكون لي نحوي. سرعان ما ظهرت المفاجأة التي شعرت بها على وجهها. أما أنا، فقد شعرت أنها شخص رأيته من قبل.
"سا-ساكورا، وهل هذا هو، الزميل الكئيب-كون؟"
تذكرت أخيراً من كانت تلك الفتاة - التي بدت أكثر جسارة منها حتى - هي. إذا لم أكن مخطئاً، فقد كانت الفتاة التي تلازمها في كثير من الأحيان. وإذا تذكرت بشكل صحيح، فقد كانت جزءاً من بعض النوادي الرياضية.
"أجل، كيوكو، لماذا أنتِ متفاجئة هكذا؟ آه، أيها الزميل الودود-كون، هذه الفتاة هي أعز صديقاتي، كيوكو."
الفتاة المبتسمة، وصديقتها المرتبكة، وأنا الحذر الذي يحمل طبقاً وكوباً. بينما كنت أنتحب في قلبي بأن الأمور ستصبح مزعجة مرة أخرى على الأرجح، وضعت الكوب والوارابي موتشي على الطاولة، وجلست في مقعد فارغ في الوقت الحالي. لسوء الحظ أو لحسنه، تم توجيهنا أنا وهي إلى طاولة لأربعة أشخاص. ومن بين الفتاتين اللتين جلستا في مواجهة بعضهما البعض، تمكنت من رؤيتهما كلتيهما دون أي جهد واعٍ.
"هاه؟ ساكورا، هل تقصدين أنكِ تتفقين مع الزميل الكئيب-كون؟"
"أجل، لقد أخبرت ريكا بالفعل عندما سألت - أننا نتفق."
ابتسمت لي قليلاً. وبدت أعز صديقاتها أكثر ارتباكاً بسبب ابتسامتها.
"لكنني سمعت من ريكا أنكِ كنتِ تمزحين فقط؟"
"غاه، كان ذلك مجرد الزميل الودود-كون الذي كان مضللاً لأنه لم يرد أن يتم إزعاجه. لا أصدق أن ريكا صدقته بدلاً مني - أين ذهبت صداقتنا؟"
لم تضحك "أعز صديقة-سان" على الكلمات التي قالتها على سبيل المزاح. بدلاً من ذلك، رمتني بنظرة تساؤل. وبما أن عيني التقت بعينيها بالصدفة، أومأت برأسي قليلاً. ردت هي الإيماءة. ظننت أن هذا كان نهاية الأمر، ولكن كما هو متوقع من أعز صديقة لها، لم تتركني بمجرد إيماءة.
"هيا هيا، هل سبق لي أن تحدثت مع الزميل الكئيب-كون من قبل؟"
بالتفكير في الأمر، كان سؤالاً وقحاً، ولكن لم يبدُ أنها تحمل أي نية سيئة. وحتى لو فعلت، لم أرغب في خلق جو سيء.
"لقد تحدثنا من قبل. عندما كنت أدير مكتب الاستقبال في المكتبة، أخبرتني أنها لن تتمكن من المجيء أو شيء من هذا القبيل."
بعد سماع ذلك، بدأت الفتاة تضحك بصوت عالٍ. "لا تسمِ شيئاً كهذا تحدثاً"، قاطعتني.
"هذه هي الطريقة التي ترين بها الأمور"، فكرت في نفسي، ولكن حتى الشخص المعني "أعز صديقة-سان" المزعومة تمتمت: "أنا أيضاً لن أسمي ذلك تحدثاً". حسناً، بالنسبة لي ولـ "أعز صديقة-سان"، مهما كان ذلك الأمر، فقد كان غير مهم.
"هل هذا جيد يا كيوكو؟ ألا ينتظرك أصدقاؤك في مقعدك؟"
"آه، أجل، حان وقت ذهابي. هيا، ساكورا، ليس الأمر وكأن لدي أي اعتراضات أو أي شيء، أنا فقط أسأل."
حدقت "أعز صديقة-سان" في وجهها، ونظرت إلى وجهي مرة واحدة فقط.
"هذا هو اليوم الثاني على التوالي، وناهيك عن أنكما وحدكما في مكان مليء بالفتيات والأزواج. عندما قلت إنكما تتفقان، هل قصدتِ ذلك بهذا المعنى؟"
"كلا."
بما أنها نفت ذلك بثقة كبيرة، ابتلعت النفي الذي كان على طرف لساني. لم أستطع القول إنني أحببت هذا الموقف مع تحمس كلتيهما.
مباشرة بعد إظهار تعبير مرتاح، قطبت "أعز صديقة-سان" وجهها بشك، ونظرت إليّ مباشرة.
"إذاً، ما أنتما؟ أصدقاء؟"
"لقد أخبرتكِ بالفعل، نحن نتفق."
"هذا يكفي منكِ يا ساكورا، لأنك تميلين لعدم التحدث بمنطق أحياناً. أيها الزميل الكئيب-كون، هل من الصحيح القول إنك مجرد صديق لساكورا؟"
أظن أن أعز صديقة فقط يمكنها فهمها بهذا القدر. فكرت في كيفية تفادي الرصاصة الطائشة التي استهدفتني بشكل غير مفهوم، وأعطيت الرد الأكثر ملاءمة الذي استطعت جمعه.
"أظن أننا نتفق."
نظرت إلى وجهيهما في آن واحد. كانت إحداهما مستنزفة ومصدومة، بينما كانت الأخرى تبتسم من الأذن إلى الأذن.
أطلقت "أعز صديقة-سان" تنهيدة مسموعة. ثم، وبنشاط متجدد، قالت: "سأصل بالتأكيد إلى حقيقة هذا الأمر غداً"، ولوحت بالوداع لها فقط، وغادرت.
تساءلت عما إذا كانت خطط الغد مع صديق هي خطط مع هذا الشخص، وسعدت لأنني لست أنا، بل هي، من ستكون تحت نيران الأسئلة. أما بالنسبة لنظرات زملائي التي سأتلقاها من الغد فصاعداً، فقد استسلمت بالفعل. إذا لم يكن هناك أي ضرر حقيقي، فكل ما عليّ فعله هو غض الطرف عن الأمر.
"واو، من كان يظن أننا سنصادف كيوكو؟"
قائلة هذه الكلمات المليئة بمزيج متساوٍ من المفاجأة والبهجة، أخذت واحدة من الوارابي موتشي الخاص بي، ووضعتها عمداً في فمها.
"لقد قابلت كيوكو عندما كنت في المدرسة المتوسطة، كما ترى. لقد كانت جريئة هكذا منذ البداية، لذا ظننت أنها فتاة مخيفة، لكننا اتفقنا بمجرد أن بدأنا في التحدث. إنها فتاة جيدة، كون المتوافق، لذا يرجى أن تتفق معها أنت أيضاً."
"...هل من الجيد عدم إخبار أعز صديقاتك عن مرضكِ؟"
قلت ذلك، وأنا أعلم أنني أفسد عليها لحظتها السعيدة. قلب الفتاة الذي كان ملوناً بمشاعر إيجابية ربما سيتحول للون الأبيض في لحظة. ثم مرة أخرى، لم يكن الأمر وكأنني قلت ذلك لأنني أستمتع بإيذائها.
كل ما في الأمر هو أنني تساءلت عما إذا كان من الجيد حقاً لها أن تقضي وقتها القليل المتبقي وهي صادقة فقط مع شخص مثلي - كان هذا هو المعنى وراء سؤالي لها. ألم يكن هناك أي قيمة في قضاء أيامها الأخيرة مع أعز صديقة كانت أكثر قيمة بكثير لها مقارنة بشخص مثلي؟ وبشكل غير معتاد بالنسبة لي، كانت هذه كلمات مراعاة وعطف.
"جيد، جيد! تلك الفتاة عاطفية جداً، لذا إذا أخبرتها، فستبكي بالتأكيد في كل مرة نلتقي فيها. قضاء الوقت هكذا لن يكون ممتعاً جداً، أليس كذلك؟ لذا من أجل مصلحتي الخاصة، قررت إخفاء الأمر عن الجميع حتى اللحظة الأخيرة."
وهكذا بكلماتها وتعبيرها، صدت عمداً السيل الذي استدعيته عليها. كانت أكثر من كافية لتتركني عاجزاً عن الكلام.
كان هناك شيء واحد أخير. رؤية قوة إرادتها تسببت في ظهور السؤال الكامن في قلبي منذ الأمس على السطح - لن يكون من الجيد إذا لم أسألها عن ذلك على الأقل.
"هي."
"همم؟ ما الخطب؟"
"هل ستموتين حقاً؟"
اختفى تعبيرها المصمم فوراً. ندمت على قراري على الفور، لكن لم يكن لدي الوقت لأترك ندمي يتلاشى - استعادت تعبيرها بسرعة، وكالعادة، كان يدور ويدور، ويتغير بشكل درامي.
في البداية ابتسمت. ثم تحول وجهها إلى الإحباط. ثم ابتسامة مريرة. ثم كان غضباً، وحزناً، وعاد إلى الإحباط. وفي النهاية، نظرت في عيني مباشرة وابتسمت.
"سأموت."
"...أرى ذلك."
تعمقت ابتسامتها وهي ترمش أكثر من المعتاد.
"سأموت. أنا أعرف ذلك منذ سنوات عديدة. وبفضل التقدم في العلوم الطبية، فإن معظم أعراضي غير مرئية من الخارج، وزاد متوسط العمر المتوقع لي. ولكن، سأموت. يقولون إنهم لا يعرفون حتى ما إذا كان بقي لي عام واحد."
رغم أنني لم أرغب بشكل خاص في معرفة أو سماع ذلك، إلا أن صوتها رن بوضوح في أذني.
"لا يمكنني إخبار أي شخص سوى كون المتوافق. يجب أن تكون الشخص الوحيد الذي يمكنه منحي الحقيقة والحياة اليومية معاً. طبيبي لا يمكنه منحي أي شيء سوى الحقيقة. عائلتي تبالغ في رد فعلها تجاه كل ملاحظة من ملاحظاتي، وأصبحوا يائسين في محاولتهم للحفاظ على المظاهر في حياتي اليومية. أظن أن أصدقائي سيكونون بالتأكيد مثلهما إذا اكتشفوا الأمر. أنت الوحيد الذي يمكنه عيش حياة يومية معي وهو يعرف الحقيقة، لذا من الممتع أن أكون معك."
شعرت وكأن إبرة قد طعنت قلبي بعمق. كنت أعرف أنني لم أقدم لها أي شيء من هذا القبيل. إذا - فقط إذا - كان عليّ القول إنني قدمت لها أي شيء، فربما لم يكن سوى مهرب.
"لقد قلت ذلك بالأمس أيضاً، لكنكِ تبالغين في تقديري."
"أكثر من ذلك، أظن أننا نبدو حقاً كزوجين، هاه؟"
"...ماذا تحاولين قوله؟"
"لا شيء على وجه الخصوص."
كما ظننت، الفتاة التي حشوت وجنتيها بكعكة الشوكولاتة التي غرزت فيها الشوكة بشهية، لم تبدُ ككائن بشري سيموت قريباً.
أدركت ذلك.
لا يوجد بشر واحد يبدو وكأنه سيموت يوماً ما. حتى أنا، حتى الشخص الذي قتله المجرم، حتى هي، كنا جميعاً أحياء بالأمس. عشنا دون أن نتصرف وكأننا سنموت. أرى - ربما يكون هذا هو السبب في أن قيمة اليوم كانت نفسها بالنسبة للجميع.
وبينما كنت في منتصف تفكيري، وبختني.
"لا ترسم وجهاً جاداً هكذا، ستموت في النهاية على أي حال. لنلتقِ في الجنة."
"...هذا صحيح هاه."
كان هذا صحيحاً، فالتأثر بحياتها سيكون مجرد غرور مني. سيكون من الغطرسة الاعتقاد بأنه لا توجد طريقة تمكنني من الموت قبلها.
"لهذا السبب يجب أن تسعى لتكون فاضلاً مثلي."
"هذا صحيح، بعد موتكِ، يجب أن أذهب لأصبح تابعاً لبوذا أو شيء من هذا القبيل."
"تقول بعد موتي، ولكن إذا ارتبطت بامرأة أخرى فلن أسامحك أبداً!"
"آسف، كنت فقط أمزح معكِ."
أطلقت ضحكتها المعهودة القوية.
حشونا أنفسنا حتى شبعنا. وبعد دفع فواتيرنا الخاصة، غادرنا المطعم وبدأنا في التوجه للمنزل لهذا اليوم. بما أن هناك مسافة قصيرة للمشي من المدرسة إلى جنة الحلويات، كنت قد نويت في الأصل ركوب دراجتي، ولكن بسبب الوقت الذي كان سيستغرقه إحضار دراجتي من المنزل، بالإضافة إلى اقتراح تلك الفتاة بتوفير الجهد، فقد مشينا إلى هنا لتناول وجباتنا، ونحن لا نزال بزياجنا المدرسي.
سار كلانا باتجاه المنزل على رصيف على طول طريق سريع وطني، ونحن ننعم بضوء الشمس التي لم تعد فوقنا مباشرة.
"أليس الحر جيداً أيضاً؟ بما أن هذا قد يكون صيفي الأخير، يجب أن أستمتع به قدر استطاعتي. أتساءل ماذا يجب أن نفعل في المرة القادمة. ما هو أول شيء يتبادر إلى ذهنك عندما تسمع كلمة 'صيف'؟"
"أظن أن ذلك سيكون مثلجات البطيخ."
ضحكت. كانت دائماً في حالة مزاجية تسمح بالضحك.
"شيء آخر غير مثلجات البطيخ؟" تابعت، "أي شيء آخر؟"
"الثلج المبشور."
"كلاهما ثلج!"
"إذاً بماذا تفكرين عندما تسمعين كلمة 'صيف'؟"
"بالنسبة لي، هو بالتأكيد أشياء مثل البحر، الألعاب النارية، المهرجانات، وناهيك عن مغامرة صيف واحدة!"
"هل ستذهبين للبحث عن الذهب أيضاً؟"
"ذهب؟ لماذا؟"
"عندما تقولين 'مغامرة'، تقصدين الذهاب في رحلة، أليس كذلك؟"
تنهدت بشكل درامي، وهي تهز رأسها مع توجيه راحتي يديها للأعلى. كانت على الأرجح إيماءة لإظهار استيائها، أو ربما حتى فعلاً للإشارة إلى انزعاجها.
"ليست مجرد رحلة. هيا، صيف، مغامرة، تفهم ذلك، أليس كذلك؟"
"مثل الاستيقاظ مبكراً للبحث عن الخنافس."
"لقد فهمت - كون المتوافق أحمق."
"من الأكثر حمقاً أن تترك الحب يحكم رأسك كلما حل موسم معين."
"إذاً أنت تفهم! غاه!"
بينما كانت تحدق بي والعرق يتصبب على وجهي، نظرت بعيداً دون قصد.
"الجو حار لذا لا تجعلي الأمور أكثر تعقيداً مما يجب، حسناً؟"
"ألم تكن أنت من قال إن الحر جيداً أيضاً؟"
"حب عابر لصيف واحد. خطأ صيف واحد - بما أنني أصبحت فتاة في المدرسة الثانوية، أظن أنه سيكون من الجيد تجربة هذه الأنواع من الأشياء مرة أو مرتين."
بعيداً عن الأشياء العابرة، فإن ارتكاب خطأ ربما لن يكون أمراً جيداً.
"أنا على قيد الحياة، لذا لن يكون من الجيد ألا أقع في الحب."
"لقد ملكتِ بالفعل ثلاثة أحباء في حياتك، أليس هذا كافياً؟"
"هيا الآن، القلب ليس شيئاً يتحدث بالأرقام."
"يبدو هذا عميقاً للوهلة الأولى، ولكن إذا فكرتِ في الأمر بشكل صحيح، فإن هذه الكلمات لا معنى لها حقاً. ببساطة، لا تزالين تشعرين بالرغبة في تكوين أحباء."
لقد قلت هذه الكلمات دون تفكير كبير فيها، لذا ظننت أنها ستقوم بمزحة أخرى في المقابل، لكنني كنت مخطئاً.
توقفت فجأة كما لو أنها فكرت في شيء ما. أما أنا، الذي لم يتلقَّ إشعاراً مسبقاً، فاستمررت في دفع نفسي لخمس خطوات أخرى أو نحو ذلك قبل أن أقرر أخيراً استقصاء المعنى وراء أفعالها. وبينما كنت أتساءل عما إذا كانت قد وجدت عملة من مائة ين، كانت الفتاة التي ظلت ثابتة في مكانها تحدق بي. وضعت ذراعيها خلف ظهرها بينما كان شعرها الطويل يرفرف في النسيم.
"ما الخطب؟"
"...إذا قلت إنني أشعر بالرغبة في تكوين حبيب، هل ستفعل كل ما في وسعك لمساعدتي؟"
نظرت إليّ بوجه وكأنها تجري تجربة. بدا وكأنها تفرض تعبيراً عميقاً.
معنى تعبيرها، ومعنى كلماتها أيضاً - أنا، الذي كنت ضعيفاً في العلاقات الإنسانية، لم أستطع فهمهما حقاً.
"فعل كل ما في وسعي لمساعدتكِ - كيف ذلك؟"
"...لا، لا بأس."
هزت الفتاة رأسها وبدأت في المشي مرة أخرى. اختلست نظرة إلى وجهها وهي تعود إلى جانبي؛ لقد عاد تعبيرها المعقد بوضوح إلى ابتسامة، مما جعلني أكثر حيرة بشأن نواياها.
"هل يمكن أن تكون هذه بعض المزاح حول تعريفي بأصدقائك أو شيء من هذا القبيل؟"
"كلا."
رغم أنني ظننت أنه لا يمكن أن يكون هناك تخمين آخر، إلا أنه تم نفي ذلك بسرعة.
"إذاً، ماذا تكونين-"
"أخبرتك أنه لا بأس. هذه ليست رواية، لذا سيكون من الخطأ الكبير الاعتقاد بأن كل ملاحظة من ملاحظاتي تعني شيئاً. لا يوجد معنى حقيقي لذلك. كون المتوافق، أنت بحاجة إلى مزيد من الاتصال بالبشر."
"...أهذا صحيح."
وصل الأمر إلى أنني أجبرت على الامتثال. لم أستطع إخبارها أنه من الغريب نفي أي معنى بوضوح إذا لم يكن هناك أي معنى. كان ذلك بسبب عقلية "قارب القصب" لدي. كانت هناك هالة حولها تشير إلى أنها لا تريد مواصلة المحادثة بما يتجاوز هذا الموضوع - هذا ما شعرت به. ولكن بعد كل شيء، بما أن هذا كان بناءً على أحاسيس شخص غير معتاد على البشر، فمن غير المؤكد مدى موثوقية ذلك.
عند مفترق طرق بالقرب من المدرسة، لوحت بيدها وأعلنت بصوت عالٍ:
"حسناً إذاً، سأخبرك عندما أقرر موعدنا القادم!"
مختاراً ألا أتابع مسألة قرارها بمشاركتي غير المشروطة والجاهلة في خططها، أدرت ظهري ليدها التي تلوح. ربما، كنت قد تبنيت بالفعل عقلية لعق الطبق نظيفاً بعد تذوق السم.
فكرت في الأمر حتى بعد أن افترقنا، ولكن في النهاية، لا أزال غير قادر على فهم كلماتها وتعبيرها في ذلك الوقت.
ربما كان شيئاً لن أفهمه حتى أموت.