دخلت الفتاة المستشفى. والمرة التالية التي رأيتها فيها كانت يوم السبت من الأسبوع نفسه، داخل جناح المستشفى. كان الطقس في الصباح غائمًا، ودرجة الحرارة لطيفة. وبعد أن أُبلغت بمواعيد الزيارة، جئت لأقوم بما يُسمى زيارة مريض، أو بالأحرى، لقد تم استدعائي.
كانت في جناح خاص. لم يكن هناك زوار آخرون عندما وصلت. كانت الفتاة ترتدي ثوب المستشفى التقليدي مع أنبوب معلق بذراعها، وتقوم برقصة غريبة وهي تواجه النافذة. عندما ناديتها من خلفها، قفزت مذعورة وأطلقت صرخة عالية وهي تختبئ تحت غطائها. جلست على الكرسي الأنبوبي الذي تُرك بجانب السرير، منتظرًا هدوء الضجة. فجأة، سكنت وعادت للجلوس على السرير وكأن شيئًا لم يكن. كانت نوباتها لا تعرف زمانًا ولا مكانًا.
"لا تظهر هكذا فجأة، لقد شعرت بإحراج شديد للتو لدرجة أنني ظننت أنني سأموت".
"إذا كنتِ ستموتين بهذه الطريقة غير المسبوقة، دعيي أقدم لكِ شيئًا يجعلكِ تضحكين لبقية حياتك. تفضلي، هدية للزيارة".
"آه، لم يكن عليك فعل ذلك! أوه، إنها فراولة! لنأكلها. الأطباق والأشياء موجودة في الرف هناك، اذهب وأحضرها".
كما أمرت، استخرجت طقمين من الأطباق والشوك، بالإضافة إلى سكين، من الرف الأبيض المجاور، وجلست مجددًا على الكرسي. بالمناسبة، كانت الفراولة قد اشتُريت بمال أعطاني إياه والداي بعد أن أخبرتهما أنني سأذهب للمستشفى لزيارة زميلة في الصف.
بعد إزالة الأعناق، سألتها عن حالتها بينما كنا نأكل الفراولة.
"الأمر على ما يرام تمامًا. كانت الأرقام غريبة بعض الشيء، لذا قلق والدي ووالدتي وأصرا على إدخالي المستشفى، لكنني بخير تقريبًا. سأبقى في المستشفى لمدة أسبوعين تقريبًا، وسيحقنون جسدي ببعض الأدوية الخاصة، وبعد ذلك سأعود إلى المدرسة".
"بحلول ذلك الوقت ستكون العطلة الصيفية قد بدأت".
"آه، هذا صحيح. إذًا عليّ التخطيط للعطلة الصيفية معك، أليس كذلك؟"
نظرت إلى نهاية الأنبوب الممتد من ذراعها. كانت حقيبة تحتوي على سائل شفاف معلقة على عمود حديدي ذي عجلات. خطرت ببالي شكوك واحدة.
"ماذا أخبرتِ الآخرين مثل صديقة-العمري-سان، أعني، كيوكو-سان؟"
"أخبرت كيوكو والآخرين أنني خضعت لجراحة الزائدة الدودية. وإدارة المستشفى تغطي عليّ أيضًا. يبدو أنهم قلقون جدًا عليّ، لذا أصبح من الصعب أكثر فأكثر قول الحقيقة، أتعلم؟ ما الذي يفكر فيه 'المتوافق-معي-كن'، الذي دفعني إلى السرير قبل بضعة أيام؟"
"همم، أعتقد أنه يجب عليكِ إخبار صديقة-العمري-سان، أعني كيوكو-سان، يومًا ما. ولكن في النهاية، أعتقد أنه يجب عليّ احترام ما تقررينه أنتِ، التي عانقتني قبل بضعة أيام".
"لا تجعلني أتذكر ذلك! إنه أمر محرج للغاية! قبل أن أموت، سأخبر كيوكو كيف دفعتني، وحينها ستُقتل دون أن يعرف أحد".
"أنتِ حقًا ستحولين صديقتك المفضلة إلى مجرمة، الخطيئة تجري في عروقك بعمق".
"ومع ذلك، ماذا تقصد بـ 'صديقة-العمري-سان'؟"
"أنا أشير إلى كيوكو-سان بـ 'صديقة-العمري-سان' في عقلي. بطريقة مألوفة".
"لكن كل ما أسمعه هو مجرد تكلف. أنت تقصدها مثل 'رئيس-القسم-سان'، أليس كذلك؟"
بصدمة، هزت كتفيها. لم تكن تبدو مختلفة على الإطلاق عما كانت عليه عادة.
كنت قد سألت عن حالتها عبر رسائلنا، لكنني شعرت بالارتياح لرؤيتها بخير حقًا. الحقيقة هي أنني كنت أخشى أن يكون وقت وفاتها قد قُرّب فجأة. ولكن بقدر ما أستطيع أن أرى من خلال النظر إليها، لم يبدُ أن هذا هو الحال. كان تعبير وجهها مشرقًا وحركاتها قوية.
بعد أن استعدت بعضًا من هدوئي، أخرجت دفتر ملاحظات جديدًا لم يُلمس بعد من حقيبتي.
"حسنًا إذًا، الآن وقد انتهيتِ من وجبتك الخفيفة، حان وقت الدراسة".
"ماذااا، لنأخذ قسطًا من الراحة لفترة أطول!"
"لقد جئت إلى هنا لأنكِ طلبتِ مني ذلك. ناهيكِ عن أنكِ كنتِ تأخذين قسطًا من الراحة طوال الوقت هنا".
بالطبع، كان لدي سبب وجيه للمجيء إلى المستشفى بخلاف مقابلتها لأول مرة منذ فترة. كانت قد طلبت مني تلخيص المواد التي دُرست خلال الدروس الإضافية في الأيام العديدة التي لم تذهب فيها إلى المدرسة، وأن أقوم بتدريسها. صُدمت من مدى صراحتي عندما قبلت طلبها فورًا. بصراحة، كم هي وقحة.
ناولتها دفتر الملاحظات الجديد، وأمسكت بقلم، وبدأت في نقل ملخص محتويات الدروس الإضافية لها. حذفت الأجزاء التي شعرت بتقديري الشخصي أنه لا بأس من عدم تذكرها، وقدمت درسًا مختصرًا. استمعت بجدية في معظم الوقت. بما في ذلك فترات الراحة، انتهى درسي التجريبي بعد حوالي ساعة ونصف.
"شكرًا جزيلًا، المتوافق-معي-كن، أنت بارع في التدريس، أليس كذلك؟ يجب أن تصبح معلمًا".
"لا أريد ذلك. ولماذا تقترحين فقط الوظائف التي تجعلني أتعامل مع البشر؟"
"فكرت ربما، بدلًا مني، سأجعلك تفعل الأشياء التي كنت أريد فعلها لو لم أكن سأموت".
"إذا قلتِ شيئًا كهذا، فسيجعلني أبدو سيئًا لرفضي القاطع، لذا أرجوكِ توقفي".
بضحكات خافتة، وضعت دفتر الملاحظات على الرف البني بجانب السرير. كانت هناك مواد للقراءة مثل المجلات والمانغا مصطفة على أرففها. بالتأكيد، بالنسبة لإنسانة نشطة مثلها، لابد أن تكون هذه الغرفة مملة. ففي النهاية، كانت تؤدي تلك الرقصة الغريبة منذ قليل.
كان الوقت متأخرًا من الصباح. وبما أنني أُبلغت بأن صديقة-العمري-سان ستأتي للزيارة في وقت الظهيرة، فقد نويت العودة إلى المنزل في الساعة الثانية عشرة ظهرًا. عندما أخبرتها بذلك، دعتني قائلة: "يمكنك فقط الانضمام إلى حديث الفتيات"، وهو ما رفضته بلباقة. لعب دور المعلم جعل معدتي فارغة، وأكثر من أي شيء، فإن التأكد من أنها بخير جعلني مكتفيًا لهذا اليوم.
"إذًا، قبل أن تعود إلى المنزل - خدعة سحرية، ألقِ نظرة على خدعتي السحرية".
"أوه، هل تعلمتِها بالفعل؟"
"مجرد خدعة بسيطة. على الرغم من وجود خدع أخرى ما زلت أعمل عليها".
ما عرضته كان خدعة سحرية تستخدم أوراق اللعب. كانت تعتمد على اختيار الورقة التي اختارها المشارك دون النظر إليها؛ اعتقدت أنها كانت جيدة بالنظر إلى أنها تعلمتها في هذا الوقت القصير. وبما أنني لم أدرس الخدع السحرية من قبل، لم أستطع فهم سر الخدعة.
"سأقوم بواحدة أصعب في المرة القادمة، لذا تطلع إليها!"
"سأتطلع إليها؛ ربما في خدعتك السحرية الأخيرة، يجب أن تهربي من صندوق محترق".
"تقصد في محرقة الجثث؟ هذا مستحيل، أتعلم".
"كما قلت، هذا النوع من النكات هو..."
"ساكورااا، هل أنتِ بخير............ لحظة، مرة أخرى؟"
برد فعل انعكاسي، التفتُ إلى ذلك الصوت الحيوي. دخلت صديقة-العمري-سان إلى الجناح بنشاط، لكن وجهها تجهم عندما رأتني. في الآونة الأخيرة، شعرت أن موقف صديقة-العمري-سان العدائي تجاهي أصبح واضحًا بشكل متزايد. بهذا المعدل، لا يبدو أن رغبتها في أن أصبح صديقًا مقربًا لصديقة-العمري-سان بعد وفاتها ستصبح حقيقة.
نهضت من الكرسي، وودعتها، وهممت بالعودة إلى المنزل. وبما أن صديقة-العمري-سان كانت تحدق بي بوضوح، تجنبت التقاء أعيننا. قال برنامج الحيوانات الليلة الماضية إنه ليس من الجيد النظر في أعين المفترسات.
ومع ذلك، وعلى عكس رغبتي في أن نستمر في التجنب المتبادل غير المنقطع، تذكرت الفتاة التي على السرير فجأة شيئًا فظيعًا، وتفوهت به دون تحفظ.
"بالمناسبة، المتوافق-معي-كن، ماذا عن قميص وشورت أخي الكبير اللذين استعرتهما؟"
"آه..."
لم يسبق لي أن أُلعنت بهذا القدر من قلة التفكير من قبل. اليوم، على الرغم من أنني وضعت ملابس أخيها الأكبر التي استعرتها في حقيبتي، وكنت أنوي إعادتها، إلا أنني نسيت فعل ذلك.
ومع ذلك، لم يكن لدي ما أقوله الآن.
التفتُّ، ورأيت الفتاة تبتسم، بينما ارتسم تعبير الصدمة على وجه صديقة-العمري-سان، التي تحركت إلى جانب السرير. محاولًا بأقصى جهدي إخفاء ارتعاشي، أخرجت حقيبة بلاستيكية تحتوي على مجموعة الملابس من حقيبتي، وناولتها إياها.
"شكرًا~".
لا تزال تبتسم، نظرت إلى كل من صديقة-العمري-سان وأنا. وأنا أيضًا، ألقيت نظرة سريعة على صديقة-العمري-سان. ربما كان لدي رغبة حمقاء لرؤية شيء مخيف. بعد أن تعافت من الصدمة، كانت صديقة-العمري-سان الآن تحدق بي بعيون يمكنها القتل. بطريقة ما، شعرت وكأنها تزأر كالأسد.
حولْتُ بصري فورًا بعيدًا عن صديقة-العمري-سان، وخرجت بسرعة من الغرفة، سامعًا صديقة-العمري-سان تقترب من الفتاة وتسأل بصوت منخفض للغاية: "ماذا تقصدين بالملابس الداخلية؟". ولكي لا يتم جُري إلى شيء مزعج، زدت من سرعة خطواتي، مبتعدًا أكثر فأكثر عن الغرفة.
يوم الاثنين، بداية الأسبوع التالي، ذهبت إلى المدرسة ووجدت أن شائعة فظيعة للغاية عني قد اجتاحت الفصل.
بطريقة ما، بدا أنها شائعة حول أنني أطارد الفتاة. الشخص الذي سمعت منه ذلك هو الولد الذي كان يعرض عليّ العلكة وكأنه عرف متبع. وبينما كنت أعبس من الشائعة السخيفة، وكما هو متوقع، عرض عليّ بعض العلكة بينما كان يبدو مستمتعًا، وهو ما رفضته بلباقة.
حاولت استنتاج أصول الشائعات بطريقة ما. بالتأكيد، في مكان ما على طول الطريق، ربما كان هناك عدد من المشاهدات لي وللفتاة معًا، والتي تم تضخيمها بعد ذلك إلى نميمة بأنني كنت دائمًا حولها. بعد سماع ذلك، وصفني الأشخاص الذين لم يفكروا بي جيدًا بالمطارد في عمل من أعمال سوء النية، مما خلق شائعة عوملت وكأنها حقيقة - هذا هو الحد الذي وصل إليه استنتاجي، لكن ربما كان لا يزال بعيدًا عن الحقيقة.
حتى لو لم يحدث الأمر بهذه الطريقة، فقد كنت لا أزال أشعر بالاستياء من مدى بعد الشائعة عن الواقع. وكأن حادثًا كبيرًا قد وقع، كان كل شخص في الفصل تقريبًا ينظر في اتجاهي، يهمسون بأشياء مثل "ها هو المطارد، من الأفضل الحذر"، بعد أن صدقوا الشائعات تمامًا.
لأقولها مرة أخرى - من أعماق قلبي، كنت مروعًا. كيف يمكنهم قبول آراء الأغلبية بهذه السهولة؟ بالتأكيد، إذا اجتمع الثلاثون منهم معًا، فمن المحتمل أن يقتلوا شخصًا دون أي تردد. طالما أن المرء يؤمن بصلاحه، فمن المحتمل أن يقوم بأي شيء. وفي كل هذا الوقت، لن يدركوا حتى أن مثل هذا النظام كان آليًا أكثر منه بشريًا.
لهذا السبب اعتقدت أنه إذا تصاعد الأمر، فسيحدث تفشٍ للتنمر الموجه ضدي، لكن ذلك كان مجرد وعي ذاتي مفرط مني. بوضوح، الشخص الذي كانوا يهتمون به هو الفتاة، وليس أنا الذي كنت أتبعها.
لا، لم أكن أتبعها حتى. لهذا السبب، لم تكن هناك فائدة لهم لاتخاذ أي إجراء ضدي، ولم تكن هناك حاجة لي لفعل أي شيء مزعج. ولكن بالنسبة لكيفية تحديق صديقة-العمري-سان بي باهتمام - أو ربما مجرد عداء - كل يوم عندما كنت أحضر إلى المدرسة، كان ذلك مخيفًا ببساطة.
عندما أخبرتها بالأمر في زيارتي الثانية يوم الثلاثاء، انفجرت ضاحكة وهي تمسك ببنكرياسها.
"كيوكو، والجميع، والمتوافق-معي-كن، كلهم مثيرون للاهتمام، أليس كذلك!"
"أنتِ من النوع الذي يعتقد أن التحدث من وراء ظهور الناس أمر ممتع؟ يا له من إنسان فظيع".
"ما هو ممتع هو كيف يتورط الجميع معك - الذين لم يتورطوا معهم من قبل - بطريقة لا معنى لها. لذا، هل تعرف كيف وضعت نفسك في هذا النوع من المواقف؟"
"أليس بسبب بقائي معكِ؟"
"إذًا أنت تجعلها خطئي؟ ليس الأمر كذلك، إنه لأنك لم تتحدث بشكل صحيح مع الجميع".
أكدت ذلك وهي تقشر اليوسفي على السرير.
"كما ترى، هم جميعًا لا يعرفون شخصية المتوافق-معي-كن، ولهذا السبب اعتقدوا ذلك. لكن بعيدًا عن سوء الفهم المتبادل، أعتقد أنه يجب عليك محاولة الانسجام مع الجميع".
"لن أفعل شيئًا لن يفيد أحدًا".
كان شيئًا غير ضروري بالنسبة لي، الذي سأكون وحيدًا بمجرد رحيلها، وزملاؤنا في الفصل، الذين سينسونني بدونها.
"أنا متأكدة من أنه بمجرد أن يعرف الجميع المزيد عنك، سيفهمون تمامًا أنك شخص مثير للاهتمام. بالإضافة إلى ذلك، لا أعتقد أنهم يفكرون حقًا بشكل سيئ في المتوافق-معي-كن".
بينما نتحدث عن أشياء حمقاء ونقشر اليوسفي، فكرت في شيء ما.
"بعيدًا عنكِ وعن كيوكو-سان، هم لا يفكرون بي كأي شيء سوى 'زميل-فصل-عادي'".
"هل حصلت على ذلك بسؤال الناس أنفسهم؟"
أمالت رأسها إلى الجانب، كما لو كانت تضرب جوهر شخصيتي.
"لم أسأل. لكني أعتقد أن هذا هو الحال..."
"لكنك لن تعرف ذلك دون سؤال الناس أنفسهم. أليس هذا مجرد افتراض من المتوافق-معي-كن؟ وهذا ليس صحيحًا بالضرورة".
"لا يهم إذا كان صحيحًا أم لا، ففي النهاية، لن أورط نفسي مع أي شخص، وهو ليس سوى خيالي، هكذا أفكر. إنه اهتمام خاص بي أن أتخيل ما يفكر فيه شخص ما عني عندما ينادون اسمي".
"ما قصة هذا الانغماس في الذات؟ هل أنت من النوع المنغمس في ذاته؟"
"كلا، أنا أمير الانغماس في الذات الذي يأتي من أرض الانغماس في الذات. أظهر احترامك".
بوجه غير مسرور، التهمت اليوسفي. لم أفكر قط في جعلها تفهم نظام قيمي. فهي في النهاية إنسانة معاكسة لي تمامًا.
كانت إنسانة تعيش من خلال التورط مع الناس. كانت لتعبيراتها وشخصيتها قصص خلفها. على النقيض من ذلك، كانت كل علاقاتي الإنسانية خارج عائلتي موجودة فقط داخل رأسي. لم يهم إذا كنت محبوبًا أو مكروهًا طالما لم يلحق بي أي ضرر - كنت أعيش مع مثل هذه الأفكار. منذ البداية، استسلمت بالفعل لفكرة التورط مع الناس. كعكس لها، لم أكن بحاجة للبشر من حولي. على الرغم من أنه إذا سُئلت عما إذا كان هذا جيدًا، فسأكون في مأزق.
بعد الانتهاء من أكل اليوسفي، طوت القشور معًا بعناية ورمتها في سلة المهملات. طارت كرة الجلد ببراعة إلى داخل السلة، وبهذا الحدث التافه، لكمت قبضتها في الهواء بسعادة.
"بالمناسبة، ماذا تعتقد أنني أفكر بك؟"
"من يعرف، أليس شيئًا على غرار 'نحن متوافقان'؟"
عند ردي المناسب، عبست.
"بززز، إجابة خاطئة. على الرغم من أنني اعتقدت ذلك من قبل".
أملت رأسي إلى الجانب بسبب صياغة الفتاة الغريبة. كانت قد اعتقدت ذلك - بمعنى آخر، ربما يعني ذلك أن طريقة تفكيرها لم تتغير إلى طريقة الآخرين، لكنها لاحظت أن طريقة تفكيرها كانت بعيدة عن الواقع. لدرجة بسيطة، أثار اهتمامي.
"إذًا، ماذا تعتقدين عني الآن؟"
"لو كُشفت أشياء كهذه، فلن تكون العلاقات الإنسانية مثيرة للاهتمام بعد الآن. إنه لأن البشر ليس لديهم فكرة عما يعنيه الآخرون لهم، لذلك فإن الصداقة والحب مثيران للاهتمام، أتعلم".
"كما ظننت، هكذا تفكرين".
"هاه؟ هل تحدثنا عن هذا من قبل؟"
ربما لأنها نسيت حقًا، عقدت حاجبيها، وبدت محتارة. كان ذلك التعبير غريبًا، لذا انتهى بي الأمر بالضحك. نظرت إلى نفسي، الذي لطالما كنت كشخص غريب، أبتسم بصدق لشخص ما. كنت أشك في أنني أصبحت هذا النوع من الأشخاص دون أن أدرك، ولكن على الجانب الآخر، شعرت أن هذا هو الحال. الشخص الذي جعلني هكذا كان، بلا شك، الفتاة التي أمام عيني. على الرغم من أنه لا يمكن لأحد أن يعرف ما إذا كان ذلك شيئًا جيدًا أو سيئًا. ولكن بغض النظر، لقد تغيرت كثيرًا.
بالنظر إليّ وأنا أبتسم، ضيقت عينيها.
"أريد أن أظهر للجميع أن ???-كن شخص جيد حقًا".
كان صوتها لطيفًا. إذًا كان لديها الجرأة لقول هذا النوع من الأشياء للولد الذي دفعها. على الرغم من أن هذا ربما يعني أنني سأندم على فعل ذلك لبقية حياتي.
"بعيدًا عن الجميع، يجب أن تذهبي وتخبري كيوكو-سان. إنها تخيفني".
"أنا أقول فقط - تلك الفتاة، إنها تهتم بصديقتها المفضلة، ولهذا السبب تعتقد أنك تخدعني".
"إذًا أعتقد أن هناك مشكلة في قدرتك على إيصال المعلومات، أليس كذلك؟ على الرغم من أن كيوكو-سان تبدو وكأن لديها عقلًا رزينًا".
"هم، ماذا، أنت تغمر كيوكو بالمديح. هل تفكر في العبث مع كيوكو بعد وفاتي؟ حتى أنا مصدومة".
التهمت قطعة يوسفي بينما نظرت إلى رد فعلها المبالغ فيه بوجه غير مسرور. أعادت جلستها على السرير تبدو غير مهتمة، مما جعلني أبتسم مجددًا.
"حسنًا إذًا، بالنسبة لخدعة اليوم السحرية..."
ما تعلمته هذه المرة هو كيف تجعل العملة المعدنية في كفها تبدو وكأنها تختفي وتظهر بإرادتها. انجرفت مع البرنامج، ومثل الخدعة السابقة، اعتقدت أنها ممتازة لمبتدئة. بالنسبة لي، الذي لم يكن يعرف شيئًا، جعلني ذلك أعتقد أنها ربما تمتلك موهبة استثنائية في هذا.
"حسنًا لقد كنت أتدرب طوال الوقت على أي حال! بما أنه ليس لدي وقت، أتعلم".
ألم يكن ذلك لأن لديها وقتًا كانت قادرة على التدرب؟ كنت على وشك إدراج مثل هذه الملاحظة بلباقة، لكنني تركتها لتعلم أنني لست كريمًا في النكات.
"إذا كان الأمر هكذا، فقد تصبحين مذهلة حقًا بعد عام، أليس كذلك؟"
"هم، حسنًا، أعتقد ذلك!"
توقفت توقفًا غريبًا. ربما كان ذلك لأنها انزعجت من تجاهل نكتتها. بما أنه لا يمكن مساعدتها، فقد أثنيت بصدق على عملها الجاد ونتيجته. ارتفعت معنوياتها، وابتسمت.
بذلك، انتهت زيارتي الثانية لها إلى المستشفى دون أي مشاكل.
نشأت المشكلة بالنسبة لي وحدي في طريق العودة إلى المنزل من المستشفى.
بالنسبة لي، المكان الذي أقول إنني أحبه أكثر في هذا العالم هو المكتبات، وهكذا، في هذا اليوم أيضًا، مررت بمكتبة في طريق عودتي من المستشفى. داخل المتجر مع مكيف هواء مرهق، تصفحت كتبه. لحسن الحظ، لم أحضر معي الفتاة التي كنت سأجعلها تنتظر، لذا لم تكن هناك مشكلة بغض النظر عن مقدار الوقت الذي أردت قضاءه هنا.
لم يكن لدي أي شيء يمكنني الافتخار به، لكنني كنت واثقًا من قدرتي على التركيز أثناء قراءة الكتب. على سبيل المثال، إذا لم تُعرض عليّ علكة، أو إذا لم يرن صوت الرنين المدمج داخل جسدي، فمن المحتمل أن أستمر في حجب كل شيء من حولي إلى الأبد، أقرأ كتابًا في عالمي الصغير الخاص. لو كنت حيوانًا عاشبًا بريًا، لكنت بالتأكيد أحلم بعوالم أخرى دون ملاحظة أي مفترسات قريبة، وانتهى بي الأمر بالأكل على الفور.
لهذا السبب، بمجرد أن انتهيت من قراءة قصة قصيرة داخل غلاف ورقي دفعة واحدة، وعدت إلى هذا العالم الذي يحرم فتاة من حياتها بسبب مرض، أدركت ذلك أخيرًا.
كان هناك أسد يقف بجانبي.
قفزت من الصدمة، مندهشًا. مع حقيبة كبيرة معلقة على كتفها، كانت تنظر إلى الكتاب المفتوح في يديها. لكنني استطعت أن أقول إنها كانت بوضوح في طريقي.
ربما، كان بإمكاني إبقاء خطواتي صامتة، ومغادرة هذا المكان، والهروب. لكن آمالي العابرة تلك تحطمت على الفور.
"ما رأيك في ساكورا؟"
خلف ذلك السطر الواحد الذي قدمته صديقة-العمري-سان دون أي تحية أو مقدمة، كانت هناك قوة بدت وكأنها ستمضغني إذا لم أجب بشكل صحيح.
شعرت بعرق بارد يسيل على ظهري - كنت عالقًا. ما الذي يمكن أن تكون الإجابة الصحيحة؟ لكن، عندما فكرت في الأمر، أدركت شيئًا. فيما يتعلق بهذا السؤال من صديقة-العمري-سان، كان كل شيء واضحًا باستثناء مشاعري تجاه تلك الفتاة. لم أختر أي طريق آخر سوى الإجابة بصراحة بتلك الحقيقة.
"لا أعرف".
في الثواني القليلة من الصمت التي تلت ذلك، لم أستطع التأكد مما إذا كانت صديقة-العمري-سان في حيرة، أو أنها تصلب عزيمتها على القتل، ولكن بحلول الوقت الذي أدركت فيه ذلك، كان ذراعي قد وقعت في مخالب الأسد. سحبتني بقوة إلى النقطة التي ترنحت فيها، وتحدثت بنبرة مخيفة.
"على الرغم من أن تلك الفتاة هكذا، إلا أنها تجرح بسهولة أكبر من الآخرين. لذا توقف عن الاقتراب من تلك الفتاة بمشاعر نصف ناضجة. لأنها إذا جُرحت بسبب ذلك، فسأقتلك".
سأقتلك - كان الأمر مختلفًا عن التهديدات غير المهمة التي كان يطلقها طلاب المدارس الابتدائية والإعدادية ضد أعدائهم، كان المقصود بها إعلان جاد لنواياها تجاهي. ارتجفت.
دون قول أي شيء أكثر من ذلك، غادرت صديقة-العمري-سان، تاركة إياي أحاول يائسًا تهدئة نبضات قلبي التي كانت تندلع في جميع أنحاء المكتبة. في النهاية، لم أستطع مغادرة ذلك المكان حتى عُرضت عليّ علكة من قبل ذلك الزميل الذي صادف دخوله المكتبة.
ما الذي كنت أعتقده حقًا عن تلك الفتاة؟ في تلك الليلة، حاولت التفكير بجدية في الأمر.
لكن، كما هو متوقع، لم أستطع حتى معرفة أي شيء قريب من إجابة.
في اليوم التالي لكوني تقريبًا فريسة، تلقيت فجأة رسالة من الفتاة تدعوني إليها. المرتان الأخيرتان، تم الاتصال بي قبل يوم من كل زيارة، لذا كان هذا شيئًا غير معتاد. اعتقدت أن شيئًا قد حدث، لكن لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق. بمجرد وصولي، بدأت تتحدث بابتسامة حازمة.
"ألن تساعدني في الهروب من المستشفى؟"
أرادت الفتاة فقط كشف الأذى الذي فكرت فيه لي على الفور.
"لا أريد، ما زلت لا أريد أن أتحول إلى قاتل".
"لا بأس، سيغفر لك الجميع لتهريب حبيبة محتضرة من المستشفى تنتهي بالوفاة في منتصف الطريق، بما أنه كان اتفاقًا".
"وفقًا لمنطقك، ألن يكون مبررًا حتى لو سكبت ماءً مغليًا على شخص ما إذا قيل لي أن أفعل ذلك؟"
"هاه، ألن يكون كذلك؟"
"لن يكون. إنه مجرد اعتداء جسدي عادي. لهذا السبب شيء مثل تهريبك من المستشفى - افعليه مع حبيب لا يمانع في تقصير عمرك".
"تشه"، بدت وكأنها خائبة الأمل حقًا بجدية، وقامت بلف ربطة شعر مطاطية على إصبعها. كنت متفاجئًا. هل يمكن أن تكون قد فكرت حقًا في جعلي أتخذ إجراءات من شأنها أن تضع نفسها المريضة في خطر؟ ثم شعرت بصدمة. حتى كمزحة، كانت تقترح بالفعل أفعالًا حمقاء من شأنها أن تضع ما تبقى من حياتها في خطر.
أو ربما، لم تكن مزحة. نظرت إلى وجهها المبتسم الذي كان كما هو دائمًا، وشعرت بعدم الارتياح الذي شعرت وكأنه سيذوب ويختفي في أي لحظة.
بعد ذلك، باقتراحها "حسنًا إذًا، لنخرج من الجناح"، توجهنا إلى المتجر في الطابق الثالث معًا. لكي لا يتم نزع الأنبوب البارز من يدها اليمنى، سارت أمامي، تحمل بعناية كيس الدواء بشيء بدا وكأنه حامل ميكروفون. برؤيتها هكذا، استحضرت صورة شخص مريض. هذا ما اعتقدته.
على الأريكة القريبة من المتجر، بينما تأكل الآيس كريم بجانبي، بدأت تتحدث. لم أفهم لماذا طرحت فجأة موضوعًا كهذا.
"مهلًا، هل تعرف لماذا تتفتح الساكورا في الربيع؟"
"تقصدين، نفسك؟ في هذه الحالة لا أفهم ما تعنينه".
"ليس الأمر كذلك، هل أشرت حتى لمرة واحدة إلى نفسي باسمي؟ هـ-هل يمكن أن يكون، أنت، مع امرأة أخرى تسمى ساكورا... إذًا كنت من النوع الخائن من الرجال، أليس من الأفضل لو متَّ فقط؟"
"توقفي عن محاولة جرّي معك لمجرد أنه يبدو أنه لن يكون لديكِ شيء تفعلينه في الجنة. هذا صحيح، بكل الوسائل، يجب أن تقيمي جنازتك في توموبيكي، يوم سحب الأصدقاء".
"مستحيل، أريد لأصدقائي أن يعيشوا، لذا هذا ليس جيدًا".
"إذًا هل يمكنك كتابة سبب اعتقادك بأنه لا بأس لو متُّ على بعض الورق وتقديمه لي؟ إذًا، عن سبب تفتح الساكورا في الربيع. أليس فقط لأنها هذا النوع من الزهور؟"
قلت أكثر الأشياء منطقية، وضحكت من خلال أنفها وكأنها كانت غبية حقًا. كدت أسيطر على نفسي من دفع حلوى الآيس كريم بنكهة الليمون التي كانت في يدي عند أنفها.
بما أنها قرأت مزاجي السيئ على ما يبدو، ضحكت بعبثية، وشرحت الجزء الذي كانت تحاول الوصول إليه.
"سأخبرك. بعد أن تتناثر الساكورا، تنبت براعم الزهور من الجيل القادم بالفعل في حوالي ثلاثة أشهر. لكنها تستمر في النوم. تنتظر حتى يصبح الجو دافئًا، ثم تتفتح جميعها مرة واحدة. بعبارة أخرى، تنتظر الساكورا الوقت المناسب لتتفتح. أليس ذلك رائعًا؟"
سمعت ما كان عليها قوله، واعتقدت أنها ربما كانت تسقط الكثير من النية على خصائص زهرة. إنها تنتظر فقط الحشرات أو الطيور الحاملة لحبوب اللقاح - ربما كليهما. ومع ذلك، لم أقدم ذلك الرد. أما بالنسبة للسبب، فذلك لأنني توصلت إلى رأي آخر من منظور مختلف.
"أرى، إنه مناسب حقًا لاسمك".
"لأنها جميلة؟ أوه، أنت تجعلني أخجل".
"...ليس الأمر كذلك، لقد فكرت فقط أن اسم الزهرة التي تختار أن تتفتح في الربيع كان اسمًا مثاليًا لكِ، التي تعتقدين أن اللقاءات والأحداث ليست مصادفات، بل خيارات".
بعد الفراغ للحظة في رأيي، انكسرت ابتسامة على وجهها، وقالت، "شكرًا!" مثالية في هذه الحالة هي نفس مناسبة - لم يكن المقصود بها مجاملة، لذا لم أستطع فهم سبب بدايتها سعيدة للغاية.
"اسم ???-كن يناسبك جيدًا أيضًا كما تعلم".
"...أتساءل".
"في النهاية، أنت: شخص. يساعد. مشؤومتِي. في. التوافق."
أطلقت تلك النكتة، ضاحكة بفخر بينما تشير ذهابًا وإيابًا بين نفسها وبيني.
عندما سمعت تلك الكلمات، أسرعت خلال كل محادثاتنا حتى الآن، واعتقدت مرة أخرى أن شيئًا ما بخصوصها اليوم كان غريبًا حقًا.
كانت تقضم مصاصة بطيخ، وكما هو الحال دائمًا، بدا كما لو أنها ستستمر في العيش إلى الأبد. لم يتغير ذلك، ومع ذلك في مكان ما من نكتتها استطعت سماع ذلك - نعم، كان الأمر كما لو كان آخر يوم في العطلة الصيفية وكانت تبحث بجنون عن شيء لم تفعله بعد.
ماذا حدث؟
هذا ما تساءلت عنه في أعماق قلبي. ومع ذلك، لم أسألها عنه لأنني اعتقدت أن نفاد الصبر العابر الذي رأيته بداخلها كان طبيعيًا فقط. لم يتبقَ لديها سوى عام واحد للعيش. في البداية، كان ينبغي أن يكون الأمر أغرب لو كانت سهلة التعامل مع ذلك.
لهذا السبب في ذلك اليوم، قررت التعامل مع شعور عدم الارتياح الذي حصلت عليه منها كأمر تافه للغاية ولد فقط من ذاتيتي.
اعتقدت أنه كان الشيء الصحيح للقيام به.
على الرغم من ذلك، عندما دُعيت لاحقًا إلى جناح المستشفى صباح السبت، أظهر شعور عدم الارتياح الطفيف الذي شعرت به شكله أمام عيني مباشرة.
عندما دخلت الغرفة في الوقت المحدد، لاحظت وجودي على الفور، وابتسمت بينما نادت باسمي. لكن تلك الابتسامة كانت محرجة قليلاً.
كان الأمر كما لو أنها رسمت بدقة ذلك التعبير الحي على قلبها، وأن ذلك أدى إلى تسريب قلقها. لا شعوريًا، استطعت أن أشعر أن شيئًا ما كان خطأ.
أقنعت قدمي الجبانة بالتحرك للأمام، وجلست على نفس الكرسي الأنبوبي كالعادة. بتعبير مصمم، قالت شيئًا لم يختلف عما جئت لأتوقعه.
"مهلًا... ???-كن".
"...نعم، ما الأمر؟"
"مرة واحدة فقط تكفي لذا-"
بينما قالت ذلك، أمسكت أوراق اللعب التي تُركت على الرف.
"حقيقة أم جرأة - ألن تلعبها معي؟"
"...لماذا؟"
اقتراح للعب لعبة الشيطان. على الرغم من أنه بدا وكأنني كان بإمكاني الرفض على الفور، إلا أنني أردت معرفة سبب طرحها فجأة لشيء كهذا، والأهم من أي شيء آخر، كنت فضوليًا بشأن مظهرها الشاحب.
بما أنها لم تستطع الإجابة على الفور، واصلت التحدث.
"إذًا هذا يعني أن لديك شيئًا تريدين سؤالي عنه بغض النظر عن أي شيء، أو شيئًا تريدين مني فعله بغض النظر عن أي شيء، أليس كذلك؟ أو ربما، شيئًا كنت سأرفضه لو سألت بشكل عادي-"
"إنه... ليس كذلك. ربما كنت ستخبرني بشكل عادي، لكنني غير قادرة على جعل نفسي أطلب، لذا أفكر فقط في ترك الأمر للحظ".
ما الذي في العالم كانت تتصرف فيه باحتفالية شديدة لدرجة أنها لم تكن قادرة على التعبير عنه؟ لم أكن على علم بالاحتفاظ بأي أسرار قد تزعجها.
نظرت الفتاة في عيني. كان الأمر كما لو كانت تحاول جعل إرادتها القوية تنجح. بشكل غامض، محت عيناها أي نية كانت لدي في تحديها. كان ذلك لأنني كنت قارب قصب. أو ربما، كان لأنها هي التي كنت أواجهها.
بعد بعض التفكير، انتهى بي الأمر باتخاذ هذا النوع من القرار:
"...لقد أعرتني كتابًا على أي حال. إذا كانت مرة واحدة فقط، فسأسايرك".
"شكرًا".
قالت كلمة واحدة فقط من الامتنان، تبدو وكأنها تعرف إجابتي مسبقًا، وبدأت في خلط الأوراق. كما ظننت، كانت تتصرف بغرابة. كانت عادة لديها عادة قول أشياء غير ضرورية وكأنها مصدر رزقها، لكن اليوم، كانت تتحدث دون إضافة أي كلمات زائدة. متسائلًا ما الذي حدث لها في العالم، تحول الفضول والقلق إلى زبادي داخل قلبي.
كانت قواعد حقيقة أم جرأة هي نفسها من قبل. بما أننا كنا نلعب جولة واحدة فقط، فقد تناوبنا على خلط الأوراق خمس مرات لكل منا، ثم وضعنا الكومة على السرير لنا لنرسم ورقة من أينما أحببنا.
بعد أن بذلت الكثير من الجهد لاختيار واحدة من أسفل المنتصف بقليل، أخذت الورقة الأولى من الأعلى. بما أن وجوهها كانت محجوبة، لم نكن نعرف أين انتهت كل ورقة، لذا لم يكن هناك شيء مثل فرق في القيم بين الأوراق التي نختارها. علاوة على ذلك، لم أكن مستثمرًا في هذه اللعبة كما كانت هي. ربما ستغضب إذا قلت شيئًا كهذا، لكن هذه المرة، كنت سأكون بخير سواء ربحت أو خسرت. إذا كان سيتم تحديد المباراة بناءً على الفجوة في روح القتال وقوة الإرادة، إذا كان الآلهة قد خلقوا مثل هذا الإعداد في هذا العالم، فكان بلا شك انتصارها.
ربما ستقول ذلك - أنه كان ممتعًا لأنه لم يكن كذلك.
قلبنا الأوراق في نفس الوقت، وقامت بتعبير بدا وكأنه يظهر إحباطًا صادقًا.
"واااه، هذا، هزيمة كاملة".
أمسكت بغطاء السرير، وكأنها تنتظر زوال خيبة أملها. أنا، الذي انتهى بي الأمر بالفوز، لم أستطع فعل شيء سوى المشاهدة. بعد فترة ليست طويلة، لاحظت نظرتي وألقت بخيبة أملها بعيدًا في مكان ما، مبتسمة.
"لا يمكن مساعدتها، أليس كذلك! هكذا هي الأمور فقط! لهذا السبب إنها مثيرة للاهتمام!"
"...أرى، إذًا ليس جيدًا إذا لم أفكر في سؤال، أليس كذلك؟"
"لا بأس، سأجيب على أي شيء تريده، أتعلم؟ هل تريد أن تسمع عن قبلتي الأولى، ربما؟"
"لن أنفق هذا الحق القيم على هذا النوع من الأسئلة بقيمة أقل من مصعد".
"...المصاعد لها قيمتها الخاصة، أليس كذلك؟"
"وهكذا؟ ماذا في ذلك؟ هل اعتقدت حقًا أنني قلت شيئًا ذا مغزى؟"
بمعنويات عالية، انفجرت ضاحكة. بالنظر إليها وهي تضحك، جعلني ذلك أعتقد أنه ربما كنت أنا فقط أبالغ في التفكير في أنها مختلفة عن المعتاد. هذه المرة أيضًا، والمرة الأخيرة التي جئت فيها إلى المستشفى كذلك - ربما لم يكن هناك أساس كبير للاختلاف في مظهرها. أي شيء صغير كان يمكن أن يتسبب في تغير تعبيرها، مثل الكحول أو الطقس - تلك الأنواع من الأسباب التافهة. نعم، كان هذا ما أملته.
أنا، الذي اكتسبت حقًا وسط ترددي، تساءلت. ما الذي يجب أن أسأله للفتاة؟ الاهتمام الذي كان لدي بالفتاة لم يتغير منذ آخر مرة لعبنا فيها هذه اللعبة. كيف في العالم أصبحت إنسانة مثلها؟ في الواقع، ربما كان هناك شيء أو شيئان كنت أكثر فضولًا بشأنهما. على سبيل المثال، ما رأيها بي.
ومع ذلك، لم يكن لدي الشجاعة لسؤالها عن هذين الشيئين أو الواحد. إنسان مثلي أتى من الجبن - التواجد معها جعلني أدرك ذلك. كنت مثل عكس الفتاة الشجاعة.
نظرت إليها بينما كنت أفكر في ما سأسألها. كانت تحدق في اتجاهي، توقعًا لسؤال. الفتاة التي كانت تجلس بهدوء على السرير، أكثر بقليل من ذي قبل، بدت وكأنها تموت.
رغبة في التخلص من ذلك الشعور، قررت سؤالي الذي غادر فمي في نفس الوقت.
"بالنسبة لكِ، ماذا يعني العيش؟"
"واااه، أنت جاد حقًا بشأن هذا". بعد السخرية مني، قامت بتعبير تأملي ونظرت إلى السماء، تفكر. "العيش، هاه"، تمتمت.
بذلك فقط، استطعت معرفة أنها لم تكن تحدق في الموت بل في الحياة، وبذلك فقط - على الرغم من أن ذلك كان بمقدار ضئيل - شعرت بقلبي يصبح أخف. كنت جبانًا. كنت أعرف بالفعل، ولكن في مكان ما بداخلي، لم أستطع بعد قبول أنها ستموت.
تذكرت كيف أصبحت مضطربًا بالنظر داخل حقيبتها في الفندق أثناء الرحلة، وكيف حاصرتني بسؤالها الأخير ذلك اليوم.
"نعم! هذا هو! فهمت!"
أشارت للأعلى بسبابتها، مشيرة إلى أنها توصلت إلى استنتاج. لكي لا يفوتني أي من كلماتها، أرهفت أذني.
"ما يعنيه العيش، كما ترى-"
"..."
"هو بالتأكيد ربط قلوبنا بقلب شخص آخر. العمل نحو ذلك هو ما نسميه العيش".
...آه، فهمت الآن.
بعد أن أدركت ذلك، شعرت بقشعريرة.
ذلك الذي تمت الإشارة إليه بوجودها، من خلال نظرتها وصوتها، وحرارة إرادتها، وارتجاف حياتها - أدركت أنه جعل روحي ترتجف.
"الاعتراف بشخص ما، البدء في حب شخص ما، البدء في كره شخص ما، الاستمتاع بالتواجد مع شخص ما، كره التواجد مع شخص ما، الإمساك بيد شخص ما، معانقة شخص ما، والابتعاد عن شخص ما. هذا هو العيش. لو كنا جميعًا وحدنا، لما عرفنا أننا موجودون. أنا، التي تكره شخصًا ما على الرغم من حب شخص آخر، التي تستمتع بالتواجد مع شخص ما على الرغم من كره التواجد مع شخص آخر - أعتقد أن ذلك بسبب هذه الأنواع من العلاقات التي لدي مع الناس التي أعيشها - أنا وليس شخص آخر. لدي قلب لأن الجميع موجودون، ولدي جسد لكي ألمس من قبل الجميع. الآن، أنا، التي تشكلت بهذه الطريقة، أعيش. هنا الآن، ما زلت أعيش. لهذا السبب هناك معنى في ولادة الناس. من خلال خياراتنا الخاصة، الآن، هنا، أنت، وأنا كذلك، نعيش".
"..."
"...حسنًا، لقد انتهى بي الأمر بأن أصبحت متحمسة جدًا، ولكن هل كانت هذه بالفعل حلقة من منتدى المراهقين الجاد؟"
"كلا، هذا جناح مستشفى".
أجبت باقتضاب شديد. نفخت خديها.
كنت آمل أن تترك الأمر، لأنني لم أقصد أن يخرج الأمر هكذا.
"..."
"؟؟؟-كن...؟"
هذه المرة، بينما كنت أستمع إلى كلماتها، ولأول مرة، كنت قادرًا على اكتشاف مشاعري الحقيقية التي تراكمت في أعمق أعماق جوهري. كان الأمر تحت أنفي بحلول الوقت الذي أدركت فيه ذلك، ولكن على الرغم من أنني أصبحت جزءًا من قلبي نفسه، إلا أنه كان شيئًا لم ألاحظه حتى الآن. كان ذلك لأنني كنت جبانًا.
الإجابة التي كنت أبحث عنها في هذه الأيام القليلة الماضية - لا، في الواقع إلى الأبد - كانت الآن موجودة هناك.
هذا صحيح، أنا... أنتِ.
كنت أكبت تلك الكلمات، لذا استغرق الأمر كل ما لدي.
"...حقًا".
"آه، لقد بدأت أخيرًا في التحدث مرة أخرى، ما الأمر؟ ???-كن".
"لقد كنتِ، حقًا تعلمينني الكثير من الأشياء".
"واه، ما هذا فجأة، إنه أمر محرج".
"إنه شعوري الحقيقي. شكرًا لكِ".
"هل تعاني من حمى؟"
وضعت راحة يدها على جبهتي. لكن بطبيعة الحال، بما أن درجة الحرارة كانت طبيعية، أمالت رأسها إلى الجانب. أو بالأحرى، هل اعتقدت حقًا وبجدية أنني أعاني من حمى؟ وجدت ذلك مثيرًا للاهتمام، وانتهى بي الأمر بالضحك. برؤية مثل هذا المشهد، دفعت راحة يدها تجاهي مرة أخرى. ضحكت مرة أخرى. وتكررت الدورة نفسها.
آآه، كنت أستمتع. لأنها كانت هنا.
بمجرد أن أدركت أخيرًا أنني لا أعاني من حمى، اقترحت بامتنان تناول الأناناس المقطع الذي اشتريته لها.
بعد أن قالت خلال الزيارة الأخيرة للمستشفى أن الأناناس سيكون جيدًا لزيارتي القادمة، بدا وجهها وكأنه يزهر بالسعادة.
بينما كان الاثنان منا يستمتعان بالأناناس، أطلقت تنهيدة.
"آآه، ليس لدي أي حظ أيضًا، أليس كذلك".
"بالنسبة لحقيقة أم جرأة؟ هذا صحيح، ولكن حتى لو لم نكن نلعب اللعبة، إذا كان سؤالًا يمكنني الإجابة عليه، فسأجيب عليه لكِ".
"لا بأس، لأن هذه مجرد نتيجة اللعبة".
لقد رفضت رفضًا قاطعًا. كما كان من قبل، لم يكن لدي أدنى فكرة عما كانت تريد السؤال عنه.
بمجرد انتهائنا من تناول الوجبات الخفيفة، علمتها المادة الجديدة التي تمت مناقشتها خلال الدروس الإضافية، ثم بدأ عرض الخدعة السحرية المعتاد. بما أنه لم يمر الكثير من الوقت منذ الزيارة الأخيرة، هذه المرة فعلت شيئًا بسيطًا باستخدام دعائم السحر. كالعادة، أنا، الذي لم أكن أمتلك معرفة عميقة بالسحر، كنت معجبًا بصدق. حتى أثناء وقت دراستنا ووقت خدعتنا السحرية كذلك، أنا - الذي لم أدرك قلبي إلا قبل فترة وجيزة - كنت أنظر إليها فقط.
"حسنًا إذًا، حان الوقت لي للعودة إلى المنزل. معدتي أصبحت فارغة أيضًا بعد كل شيء".
"هاه! أنت عائد إلى المنزل بالفعل؟"
تخبطت في احتجاج مثل طفل. ربما كانت تخشى ملل كونها وحيدة في جناح المستشفى أكثر بكثير مما كنت أعتقد.
"ألم يحن وقت تناول الغداء؟ بالإضافة إلى ذلك، لا أريد أن يتم التهام الغداء من قبل كيوكو-سان".
"البنكرياس أيضًا؟"
"ربما، هاه".
نهضت بينما كنت أتخيل نفسي يتم افتراسي من قبل حيوان آ carnivorous، وصرخت، "انتظر!"
"انتظر لفترة أطول - حسنًا إذًا، لا يزال لدي طلب أخير".
أشارت لي للاقتراب بإيماءة من يدها. اقتربت منها دون أدنى حذر، وبدت وكأنها لم تكن لديها أي سوء نية أو تحفظ أو دافع خفي أو أجندة خفية أو أفكار ثانية أو مسؤولية، مدت جسدها العلوي وعانقتني.
نسيت الصدمة التي أصابتني ردًا على أفعالها غير المتوقعة تمامًا. هادئًا لدرجة أنني حتى أنا كنت متفاجئًا، أرحت ذقني على كتفها. حلو بشكل مريض.
"...مهلًا".
"هذا مختلف عن اليوم الآخر كما تعلم، هذا ليس أذى".
"...إذًا، ماذا؟"
"مؤخرًا بدأت بشكل غريب في حب حرارة جسم الناس!"
كان لدي قناعة من نوع ما بشأن الطريقة التي كانت تتحدث بها.
"مهلًا، الحقيقة هي أنها كانت دائمًا في ذهني ولكن-"
"مقاساتي الثلاثة؟ بما أن صدري يضغط ضدك".
"هل أنت متأكدة من أنك لست غبية؟"
"هاهاها".
"الأمر يتعلق بكيفية تصرفك بشكل غريب قليلاً. هل حدث شيء ما؟"
لا أزال في عناق، لا، لكي أكون دقيقًا، لا أزال معانقًا بإرادتها، انتظرت بصمت لإجابتها. على عكس من قبل، لم أعتقد أنني كنت أُجعل أحمقًا، بل اعتقدت أنه إذا كانت بخير مع شيء مثل حرارة جسمي، فيجب عليها فقط استخدامه إذا أرادت ذلك.
هزت رأسها ببطء من جانب إلى آخر مرتين.
"...كلا، لا شيء على الإطلاق!"
بطبيعة الحال، لم أصدق ذلك. لكن، لم يكن لدي الشجاعة لجعلها تقول ما لم تكن تريد قوله.
"الأمر فقط، أردت تذوق الحقيقة والحياة اليومية التي كنت تقدمها لي".
"...أرى".
حسنًا، حتى لو كان لدي شجاعة فظيعة، وحتى لو لم يكن لدي، بحلول هذا الوقت، كنت غير قادر على فعل أي شيء بشأن عدم فهم داخل قلبها.
لقد تخلت عني حقًا بذلك الشيء المعروف بالتوقيت.
بينما كانت لا تزال صامتة، سمعت زئير وحش من خلفي.
"ساكورااا، صباح الخير... ماذا، أنت... لا يُغتفر!"
دفعتها بعيدًا على السرير، وبينما أسمع "كيا" الخاصة بها، نظرت فوق كتفي لأجد زميلًا يحدق بي بوجه الشيطان. حتى أنا لم أستطع إجبار نفسي على النظر بعيدًا. كانت صديقة-العمري-سان تشق طريقها ببطء نحوي، ومفكرًا في الهروب، تحركت للخلف، لكن السرير سد الطريق.
عندما كانت صديقة-العمري-سان أخيرًا على وشك الإمساك بياقتي، تلقيت مساعدة من الشخص الذي ربما كان ينبغي أن يكون مستريحًا بغض النظر عن الظروف. نزلت الفتاة بسرعة عن السرير وعانقت صديقة-العمري-سان بإحكام.
"سأهدئ كيوكو، لذا-!"
"آه، إذًا، وداعًا!"
بعد أن جُعلت لـ - أو بالأحرى - لكي أهرب من صديقة-العمري-سان، غادرت الجناح. كنت دائمًا أهرب كلما وصلت. أخيرًا، بينما تجاهلت ببراعة صديقة-العمري-سان تصرخ باسمي بصوت عالٍ، انتهت زيارتي الثالثة. شعرت وكأن رائحتها الحلوة المريضة لا تزال عالقة في جسدي.
تمامًا كما توقعت - أو ربما لا ينبغي أن أقولها بهذه الطريقة، لأنني لم أحصل في الواقع على فكرة واضحة عما حدث، لكن - في اليوم التالي، ليلة الأحد، تلقيت رسالة من الفتاة، وعرفت الحقيقة وراء الأمر الذي بدت وكأنها تخفيه في ذلك اليوم.
تم تمديد مدة إقامتها في المستشفى لمدة أسبوعين أطول مما كان مخططًا له.