"منذ متى لم نتناول وجبة معًا نحن الثلاثة فقط هكذا؟"
هكذا قال جاغا الخائن.
"منذ أن أصبح هذا الرجل يأكل مع الأميرة في كل وجبة حرفيًا."
كان هذا هيورو.
"وما الخيار الذي أملكه؟"
أنا.
لأول مرة منذ فترة طويلة، نأكل نحن الثلاثة معًا في الكافتيريا. أليكسيا، في تغيير مفاجئ للروتين، لم تكن موجودة.
"سيد، هل يمكنك أن تسامحني الآن؟"
"أوافقك الرأي. الرجال لا يحملون ضغينة بسبب أشياء تافهة!"
"لقد دعوتك حتى لتناول ’وجبة اليوم المخصصة للنبلاء المعدمين‘ التي يبلغ ثمنها 980 زيني، أليس كذلك؟"
"أوافقك الرأي. لقد دعاك بالفعل، لذا دع الماضي يمضي!"
"تباً، حسناً، يكفي."
أطلقت تنهيدة عميقة.
"شكرًا لك يا سيد."
"أجل، أجل."
"إذن، إلى أي مدى وصلت في الحقيقة؟"
سأل هيورو بصوت منخفض.
"وصلت إلى أين؟"
"يا غبي، أنا أتحدث عن ’ذلك الشيء‘ والأميرة أليكسيا. لقد خرجتما معًا لمدة أسبوعين، لذا لا بد أنكما وصلتما إلى ’ذلك‘، أليس كذلك؟"
بجدية، توقف عن قول "ذلك". يا إلهي، يا لها من محادثة غبية.
"لم يحدث شيء، ولن يحدث شيء."
"كاه، يا لك من جبان عديم الفائدة. لو كنت مكانك، لكنت وصلت إلى القاعدة الأخيرة بالفعل."
"أوافقك الرأي. لكنت وصلت على الأقل إلى مرحلة التقبيل."
"كما أقول باستمرار، نحن لسنا كذلك."
كنت أصدهم بفتور بينما أواصل تناول غدائي. ولكن فجأة.
"هل يمكنني الجلوس هنا؟"
دخل المعلم زينون، الشاب الوسيم ذو الشعر الأشقر، إلى المشهد.
"نعم بالطبع!"
"المكان كله لك!"
ومع ذلك، تحول الاثنان مرة أخرى إلى مجرد ديكورات زينة.
"ما الذي تريده مني؟"
كنت حذراً قليلاً. تحسباً لأن يكون هدفه أنا الآن بعد أن غابت أليكسيا.
"أنا متأكد من أنك سمعت بالفعل، لكن الأميرة أليكسيا لم تعد إلى السكن منذ يوم أمس."
طبيعيًا، كانت هذه المرة الأولى التي أسمع فيها مثل هذه الأخبار.
لكني متأكد من أنها مجرد رحلة لاكتشاف الذات أو شيء من هذا القبيل. هذا ما يفعله المراهقون، أليس كذلك؟
"خلال بحثنا هذا الصباح، وجدنا هذا."
ما أخرجه كان حذاءً واحداً. إنه حذاء أليكسيا.
"كانت هناك آثار صراع في مكان قريب. يعتبر تنظيم الفرسان الأمر قضية اختطاف، والتحقيقات جارية."
"ماذا، كيف يمكن أن يحدث هذا...!"
هذا ما صرخت به بصوت عالٍ ونبرة حزينة، لكنني في داخلي كنت أصرخ "تباً، هذا ما تستحقينه!!" بينما أقوم بحركة النصر.
"بينما كنا نضيق قائمة المشتبه بهم، ظهر اسم آخر شخص تأكد رؤيته معها."
بقوله هذا، نظر المعلم زينون إلي.
"يرغب تنظيم الفرسان في طرح بعض الأسئلة عليك."
كان يقف عند مدخل الكافتيريا أعضاء من تنظيم الفرسان يرتدون معداتهم الكاملة وينضحون بالرغبة في القتال.
"سوف تتعاون معنا، أليس كذلك؟"
أوه، أرى إلى أين يتجه هذا الأمر.
سحقاً لي.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
بعد ذلك، تم اقتيادي إلى مكان يشبه زنزانة الشرطة، حيث أجبت على بعض الأسئلة قبل أن يتم إطلاق سراحي في المساء. بعد 5 أيام، تحديدًا.
"تحرك أيها الوغد."
دُفعت من ظهري بخشونة بينما يتم طردي فعليًا من المبنى. ثم أُلقيت متعلقاتي خلفي مباشرة.
بما أنني الآن بملابسي الداخلية فقط، التقطت ملابسي وحذائي وارتديتها في مكانها فورًا. ولأنه لم يعد لدي أظافر في كلتا يدي، استغرق الأمر وقتًا أطول من المعتاد.
بعد أن انتهيت من ترتيب نفسي، تنهدت ثم انطلقت ماشياً.
كان المارة الذاهبون والقادمون الذين أمر بهم يحدقون جميعًا في "خدوشي" ومظهري الدامي.
تنهدت مرة أخرى.
"ابقَ هادئاً يا أنا. ابقَ هادئاً. ما الفائدة من فقدان الأعصاب بسبب بعض التفاهات؟"
بذلت قصارى جهدي لكي لا أتذكر وجه الفارس الذي استجوبني بينما أحافظ على هدوئي.
"لقد كانوا يؤدون عملهم فحسب."
جروحي كلها سطحية فقط، ويمكنني إعادة إنماء أظافري متى أردت.
السبب الوحيد الذي يمنعني من ذلك هو لأجسد دور شخصية "الموب" بشكل كامل.
"نعم، أنا التعريف الحقيقي للهدوء."
سكينة.
أخذت نفساً عميقاً. اتسعت رؤيتي مجدداً.
من خلال تحسس حواسي، لاحظت وجود بعض الحضور المشبوهين.
"لقد وضعوا مراقبين اثنين خلفي، ها."
لم يتم العثور على الخاطف بعد. وبالطبع، لا تزال سلامة أليكسيا غير مؤكدة.
لست غبياً لدرجة أن أعتقد أنني قد تمت تبرئتي. لم يكن لديهم أدلة كافية، لكن اسمي بالتأكيد لا يزال في قائمة المشتبه بهم.
أبقيت رأسي منخفضاً وتظاهرت بأنني منهك ومجهد بينما كنت في طريقي للعودة إلى السكن.
وفي الطريق.
"لاحقاً..."
وصل صوت صغير جداً جداً إلى أذني.
مصحوباً برائحة خفيفة لعطر مألوف.
"ألفا، ها..."
كانت الشوارع مزدحمة للغاية في المساء. ولم يكن أثر لها في أي مكان.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
بعد عودتي إلى غرفتي في السكن، أشعلت الأنوار.
ومن الظلال، كشفت فتاة شابة عن نفسها.
"هل تريد أن تأكل؟"
كانت ترتدي بدلة ضيقة يبدو أنها تبرز مفاتنها التي اكتسبتها مؤخراً.
في يدها شطيرة سميكة محشوة بالتونة، تم شراؤها من المتجر الشهير ماغ رونالد في العاصمة الملكية.
"شكرًا. لقد مر وقت طويل، أليس كذلك يا ألفا؟ ماذا حدث لبيتا؟"
لم أتناول أي شيء مناسب للأكل لمدة 5 أيام متتالية، لذا انقضضت على الشطيرة بشراهة.
بيتا كانت هي من تدعمني مؤخراً.
"سمعت من بيتا. يبدو أن الأمور أصبحت مزعجة قليلاً، همم؟"
جلست على سريري ووضعت ساقاً فوق الأخرى.
بدا شعرها الأشقر الحريري وعيناها الزرقاوان الطويلتان مألوفين بشكل ما.
في الوقت القصير الذي غابت فيه عن نظري، كبرت كثيراً.
"أظن ذلك."
ألقيت بآخر قطعة من الشطيرة في فمي.
"هناك ماء في ذلك الكوب."
"شكرًا~"
شربت الكوب الكبير في نفس واحد.
"ووه، لقد عدت للحياة."
خلعت حذائي ومعطفي، ثم ارتميت على سريري.
"على الأقل غير ملابسك أولاً!"
"لا، سأنام."
"أنت... هل تفهم حتى الموقف الذي أنت فيه؟"
"سأترك التجهيزات لكِ."
ألفا كفؤة للغاية. بإعطائها حرية التصرف، أنا متأكد من أنها ستجهز لي أروع مسرح. ولكن حتى ذلك الحين، سأنام... أقصد، سأوفر طاقتي.
تنهدت ألفا بعمق.
"أنا متأكد من أنك تدرك هذا، ولكن بالطريقة التي تتطور بها الأمور حاليًا، سيتم إلصاق التهمة بك."
"على الأرجح، أجل."
طالما لم يتم العثور على الجاني الحقيقي، فمن المؤكد تقريباً أن الشخص الأكثر إثارة للشبهات سيتم إعدامه.
خاصة وأن هذه القضية هي اختطاف فرد من العائلة الملكية. يجب أن يطير رأس شخص ما، وإلا فلن يمكن إغلاق القضية.
يا لروعة العصور الوسطى.
"انهض، لدي شطيرة أخرى."
"!! أنا مستيقظ."
أخذت الشطيرة من ألفا.
"هناك تحركات لتلفيق التهمة لك بنشاط كجاني في هذه القضية."
"هيه~، رغم أنني سأصبح كذلك تلقائياً إذا تُرِكت الأمور كما هي؟"
"ربما يريدون حل الأمور بسرعة. ابن عائلة بارون فقيرة ذو أداء متوسط هو كبش الفداء المثالي."
"أوافقك الرأي. كنت سأفعل الشيء نفسه لو كنت مكانهم."
"لا يمكن الوثوق بالفرسان."
"التنظيم لديه جواسيس بالداخل؟"
"بلا شك. التنظيم هو من اختطفها. هدفهم على الأرجح هو دماء الأبطال الكثيفة التي تمتلكها."
لا تزال ألفا والفتيات متمسكات بإطار قصة تنظيم ديابولوس من أجلي. كم هن مراعيات.
"هل تعتقدين أنها لا تزال على قيد الحياة؟"
"لا يمكنك سحب الدم من شخص ميت، أليس كذلك؟"
"نقطة جيدة."
"رغم أننا لا نستطيع فهم سبب قرارك بالمشاركة في قصة رومانسية مع أميرة."
قالت ألفا ذلك وهي تعقد حاجبيها وتنظر إلي بعيون نصف مغلقة.
"الأمر ليس كما يبدو."
"أنا متأكد من أن لديك سبباً، شيء لا يمكنك إخبارنا به."
تجنبت نظرات ألفا وهي تحاول التحديق في عيني.
وبالطبع، بقيت صامتاً. لأنني لا أملك أي سبب كبير حقاً.
"لا بأس، نحن نفهم أنك تتحمل شيئاً كبيراً جداً."
ماذا أفعل إذا كنت في الحقيقة لا أتحمل أي شيء بأهمية ما تصوره هي؟
"لكنني أريد فقط أن أقول، من فضلك ثق بنا أكثر قليلاً. حتى هذه المرة، لو كنت قد أعطيتنا تنبيهاً مسبقاً، لما وصلت الأمور إلى هذه الحدة. أليس كذلك؟"
"حسناً، حسناً."
"على أي حال، لا تقلق بشأن ذلك بعد الآن. عملنا هو المتابعة بعدك."
بقولها هذا، ابتسمت ألفا لي.
"عندما يتم حل هذه الحادثة بالكامل، ادعني لتناول ماغ رونالد. تلك الشطيرة الثانية كانت حصتي في الواقع."
"بالتأكيد. آسف لأنني أكلت حصتك أيضاً."
"لا تهتم."
وقفت ألفا، وفتحت النافذة، ووضعت قدماً للخارج.
تمايل خصرها الصغير.
"سأذهب الآن. ابقَ متخفياً لفترة."
"فهمت. ما هي الخطة؟"
"سأقوم بجمع الأعداد. ليس لدينا حالياً ما يكفي من الناس في العاصمة. أيضاً، سأستدعي دلتا أيضاً."
"ستستدعينها هي أيضاً؟"
"قالت إنها تفتقدك حقاً."
دلتا المتهورة. أو باسم آخر، دلتا السلاح الانتحاري. ببساطة، هي أساساً حمقاء متخصصة فقط في القتال.
بما أنه قد مر وقت طويل، أظن أن الجميع يريدون إقامة لم شمل أو شيء من هذا القبيل؟ آمل بصدق أنهم جميعاً يعيشون حياة لائقة ومحترمة.
"سأخبرك بالتفاصيل بعد انتهاء التجهيزات. حسناً إذن."
بعد أن منحتني ابتسامة أخيرة، غطت ألفا وجهها بالبدلة ثم اختفت عبر النافذة.