"سيدي كريمسون، لقد تم تجهيز القربان."
"أهذا صحيح......"
حول كريمسون عينيه، اللتين كانتا تنظران إلى مدينة الخارجين عن القانون، نحو القمر المعلق في السماء المظلمة. يحيط بوجهه الوسيم شعر منساب بلون أحمر خمري.
"القمر الأحمر...... ليس بعد......"
كان القمر مصبوغاً باللون الأحمر الداكن. ومع ذلك، لم يكن ذلك كافياً بعد. فالوقت الأكثر ملاءمة لا يزال بعيداً قليلاً.
"كيف تسير عملية إخضاع المدينة؟"
"بدأ الإخضاع وفقاً للخطة. ولكن......"
"ولكن؟"
التفت كريمسون لينظر مباشرة إلى التابع الذي بدا وكأنه يجد صعوبة في اختيار كلماته.
واصل الرجل حديثه رغم ارتباكه الواضح من تلك النظرة.
"ولكن...... هناك مناطق معينة نواجه فيها مقاومة أكبر بكثير مما توقعنا."
"نقابة السيافين السحرة؟"
"لا، النقابة ليست مشكلة على الإطلاق. هناك ثلاثة أشخاص يبدون مقاومة كبيرة. أحدهم هي يوكيومي الساحرة، والآخر هو جاغرنوت الطاغية."
"هذان الاثنان......"
قطب كريمسون حاجبيه وهو ينظر مرة أخرى إلى مدينة الخارجين عن القانون. كان الغول يتوسعون في نفوذهم بثبات، ولكن هناك ثلاثة تيارات تحاول الوقوف في طريقهم.
يوكيومي الساحرة، الحاكمة التي تسود من البرج الأبيض. وجاغرنوت الطاغية، الذي يسود من البرج الأسود. لقد كان هذان الاثنان دائماً مصدر إزعاج له. لا يريد الاعتراف بذلك، ولكن من حيث القوة القتالية الفردية، فإن كريمسون نفسه أقل منهما بدرجة.
ومع ذلك، هذا ينتهي اليوم.
لقد بدأ القمر الأحمر. وفي اللحظة التي تُبعث فيها ملكته، حتى هذان الاثنان سيغرقان في بحر من الدماء.
"كوكوكو...... اتركهما. لن يصلا إلى هنا على أي حال. اللحظة التي تُبعث فيها ملكة الدماء ستكون لحظة نصرنا......"
وبينما كان يبتسم بخبث، سار كريمسون نحو التابوت الموجود في وسط الغرفة.
"ملكتنا المحبوبة...... قريباً جداً، سيكون العالم لنا مرة أخرى......"
مسح على التابوت بلطف، قبل أن يتوقف فجأة.
"انتظر، قلت إنهم ثلاثة. من هو الثالث؟"
لا يعرف كريمسون سوى قوتين تمتلكان القدرة على مقاومة بني جنسهم عندما يتم تعزيزهم بالقمر الأحمر.
"بـ-بخصوص ذلك، نحن لسنا متأكدين بعد في الواقع. ومع ذلك، فقد قضى بالفعل على عدد كبير جداً من الغيلان، وكذلك جميع مصاصي الدماء الذين أرسلناهم كتعزيزات."
"ماذا قلت......؟"
"يبدو أن اسمه شادو. وتقييمنا هو أنه التهديد الأكبر من بين الثلاثة......"
"شادو......"
عقد كريمسون حاجبيه وهو يتمتم بهذا الاسم.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
هناك ثلاثة تيارات تتدفق نحو البرج الأحمر.
الأول هو "الطاغية" الهائج.
هذا الرجل ضخم الجثة وبشرته سمراء.
كان يلوح بكتلة من المعدن على شكل فأس ناتا عملاقة، ويشطر الغيلان بقوة غاشمة.
لا يمكن لشخص واحد أن يقترب منه، لأنهم سيتحولون إلى لحم مفروم في اللحظة التي يفعلون فيها ذلك.
والآخر هي "الساحرة" الراقصة.
إنها من سلالة الثعالب، ذات شعر فضي وجمال فاتن.
تلمع ذيولها التسعة غير العادية تحت ضوء القمر.
تبدو وكأنها ترقص بمروحتين ذات أضلاع معدنية بينما تقطع الغيلان إلى قطع صغيرة.
اللحظة التي تسرق فيها أعينهم ومضة بشرتها الفاتنة من تحت الكيمونو تكون هي لحظتهم الأخيرة، قبل أن يتم إرسالهم في رحلة لن يستيقظوا منها أبداً.
بعد مجزرة لأعداد كبيرة من الغيلان، تقاطع هذان التياران.
"موتي أيتها العاهرة!"
"يا لك من رجل مزعج حقاً كما هو حالك دائماً."
صدت الساحرة فأس الطاغية العملاقة بمهارة.
اصطدمت الفأس العملاقة بالأرض، مما أدى إلى تصاعد سحابة من الغبار.
"لقد مر وقت طويل، أيتها الساحرة."
سخر جاغرنوت الطاغية بوجه شرير.
"لم أرغب في رؤية وجهك مرة أخرى."
تنهدت يوكيومي الساحرة باشمئزاز.
"بجانب القضاء على تلك الخفافيش الماصة للدماء، ما رأيك في أن تموت أنت أيضاً؟"
لوح جاغرنوت بفأسه العملاقة بخفة.
"أنا أكره الرجال الملحين......"
رفعت يوكيومي مروحتها ذات الأضلاع المعدنية.
ولكن في اللحظة التي سبقت انقضاض الاثنين، انضم إليهم التيار الأخير.
نزل رجل يرتدي معطفاً طويلاً أسود اللون بصمت من سماء الليل.
ثم تم تقطيع الغيلان الثلاثة الذين كانوا يتبعونه في لحظة.
اندهش الطاغية من هيئة الرجل.
سلاسة حركاته، تلك القوة اللحظية، وتلك القوة الساحقة المخفية تحت السطح. لقد كانت بمستوى لا يملك معه حتى الطاغية خياراً سوى الاعتراف به.
أما الساحرة فقد كانت معجبة ببراعة الرجل في استخدام السيف.
الجمال في سيفه، وكمال تقنياته التي تخلصت من كل زيادة. على الرغم من طول عمرها، كانت هذه المرة الأولى التي ترى فيها شيئاً كهذا. ما يمكن تسميته برقصة سيف في أعلى مستويات الفن جعل الساحرة تتنهد بعمق من شدة الذهول.
"أيها الوغد، من أنت......"
"أيها السيد، من قد تكون......"
نطق الاثنان بتساؤلاتهما في نفس الوقت.
التفت الرجل الذي يرتدي السواد، ثم نفض سيفه للتخلص من الدماء الموجودة على سطحه.
"اسمي شادو. أنا من يكمن في الظلال ويصطاد الظلال......"
وهكذا التقت التيارات الثلاثة.