ظل الأشخاص الثلاثة يراقبون بعضهم البعض بأعينهم فقط.
كانت عينا يوكيومي صافيتين كالماء، وعينا جاغرنوت سوداوين وتلمعان كأعين طيور جارحة، وعينا شادو حمراوين وتتوهجان بشكل غير بشري.
"شادو......؟ أين بحق الجحيم سمعت هذا الاسم من قبل."
"شائعات عن الجماعة المسلحة حديقة الظلال من الخارج. هذا اسم رئيس تلك الجماعة."
"آه، هذا صحيح. إذاً هذا الرجل هو شادو الذي تدور حوله الشائعات."
"كنت أظن أن تلك الشائعات مجرد أكاذيب، ولكن قوة هذا السيد تبدو وكأنها تعطي مصداقية لتلك الشائعات."
كان شادو تحت تدقيق الاثنين، ومع ذلك لم يظهر أي علامة على انزعاجه من ذلك.
في اللحظة التي هبت فيها نسمة ريح، رن سيف شادو، وانفتحت مروحة يوكيومي ذات الأضلاع المعدنية، واستقر سيف جاغرنوت العملاق على كتفه.
استمرت المواجهة الصامتة لفترة أطول قليلاً.
"هل نجري نحن الثلاثة مقابلة زواج؟ أم نبدأ مباراة حتى الموت؟"
كان جاغرنوت هو أول من كسر الصمت.
"إذاً أريد أن أعرب عن رغبتي في التعاون مع شادو-هان. ما قولك، شادو-هان؟"
وجهت يوكيومي نظرات عاطفية نحو شادو.
"لو كنت مكانك، سأحذر من تلك الثعلبة القذرة. اللحظة التي تخفض فيها دفاعك هي اللحظة التي ستطعنك فيها في ظهرك."
ضحك جاغرنوت بسخرية.
"كم هذا بلا فائدة."
رغم هذا الجو، أدار شادو ظهره لهما دون تردد.
"لقد ارتفع القمر الأحمر وبدأ الهيجان...... ليس لدي الوقت للمزاح معكم."
"هاه، يبدو أن أحدهم واثق من نفسه."
"تبدو وكأنك تعرف شيئاً. 'القمر الأحمر'...... لماذا أشعر أنني سمعت ذلك في مكان ما من قبل......"
"لا بد أن العجوز بدأت تنسى الأشياء بسبب تقدمها في السن. يا لسوء حظك."
"اصمت أنت. كما قال شادو-هان، القتال فيما بيننا الآن بلا معنى. حتى أنا أشعر بالغضب لأن أطفالي تعرضوا للهجوم من قبل الغيلان. أليس الأمر نفسه بالنسبة لك؟"
"لا تضعني في نفس الخانة معك. مدينة الخارجين عن القانون لا تحتاج إلى ثلاثة أبراج. كنت أفكر فقط أن الوقت قد حان للتخلص من واحد منها على الأقل."
"إذاً اتفقنا على التركيز على ملكة الدماء في الوقت الحالي؟"
"هاه، أراك لاحقاً إذاً أيتها العجوز. في المرة القادمة التي أراكِ فيها، ستكونين ميتة."
نظر جاغرنوت بغضب إلى يوكيومي وشادو، ثم غادر.
عند رؤية جاغرنوت يرحل، نادت يوكيومي شادو ليعود.
"هل تنتظر لحظة، أيها السيد اللطيف؟ شادو-هان، أنا في الواقع أعرف عنك. أنا أدير منطقة الضوء الأحمر في هذه المدينة، كما ترى."
نظر شادو إلى يوكيومي بنظرة خاطفة من خلفه.
"يبدو أن العديد من فتياتي قد تم إنقاذهن من قبل شادو-هان، لذا نحن مدينون لك. إذا رغبت في ذلك، أود كثيراً أن أعبر عن امتناني يوماً ما."
"لا أحتاج لشكر...... لم تكن لدي نية لإنقاذ أي شخص."
"لكن الجميع ممتنون حقاً. يبدو أنك رجل متواضع. سأكون في انتظارك دائماً، لذا لا تتردد في زيارة البرج الأبيض وقتما تشاء......"
بهذا، انحنت له يوكيومي.
"حسناً إذاً، إلى أن نلتقي في المرة القادمة."
تركت خلفها ابتسامة فاتنة، وتوجهت يوكيومي نحو البرج الأحمر، كما تلاشت هيئة شادو في الظلام.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
كان "كلب الحراسة" ينتظر فريسته عند البرج الأحمر.
كان يجلس أمام البرج الأحمر وهو يحتضن جسده الهزيل، ويضحك بشكل بشع ووجهه يرتجف.
هو الذي كان قاتلاً جماعياً يُدعى "الشيطان الأبيض"...... كان في السابق فارساً.
بصفته القائد الأعلى لتنظيم فرسان معين في دولة معينة، ظهر ذات مرة في صورة الفارس المثالي الذي يحمي بلده وشعبه بزيه الأبيض وشعره الأبيض اللامع.
ومع ذلك، فإن هويته الحقيقية هي قاتل جماعي يتجول في شوارع المدينة ليلاً. لقد أحب تقطيع الناس منذ ولادته. الدماء الحمراء، والصرخات، والوجوه المشوهة باليأس. فقط من خلال سرقة حياة الآخرين كان يشعر بأنه حي.
ولكن، في يوم من الأيام، اكتشف أحد الزملاء جرائمه. في تلك اللحظة، تحول إلى الشيطان الأبيض.
في ليلة واحدة، ذبح الشيطان الأبيض تنظيم الفرسان الخاص به بالكامل، ثم هرب. وطوال طريق هروبه، استمر في قتل الناس، حتى وصل أخيراً إلى مدينة الخارجين عن القانون.
لم يكن هناك شيء ولا أحد يخشاه. كان يعتقد أنه على قمة السلسلة الغذائية.
ومع ذلك، قاده هذا الوهم إلى تحدي البرج الأحمر وتم تحطيمه. الرجل الذي كان يُخشى منه كشيطان أبيض لم يستطع حتى تحريك إصبع واحد ضد كريمسون. تم التلاعب به من طرف واحد، حتى توسل بشكل مثير للشفقة من أجل حياته.
وهكذا أصبح كلب الحراسة.
لقد سُلبت منه حرية قتل الناس.
بالنسبة للرجل الذي عاش فقط لقتل الناس، كان ذلك بمثابة سلب السبب ذاته لوجوده.
ومع ذلك، فقد جاءت أخيراً الفرصة المثالية له لقتل الناس.
"هيهي......"
ارتفع القمر الأحمر، وخرج سيل من الغيلان ومصاصي الدماء من البرج الأحمر.
لم يعد هناك أحد يمكنه الاعتراض على ما يفعله. وطالما استمر القمر الأحمر، فهو حر في القتل.
ولهذا السبب ينتظر الشيطان الأبيض فريسته. ليس ككلب حراسة، بل كشيطان أبيض، ينتظر بصبر ليتذوق السعادة المطلقة للقتل مرة أخرى.
تقول الشائعات إن نقابة السيافين السحرة هنا لإخضاع ملكة الدماء. كان الشيطان الأبيض يكاد يصلي لكي يصل شخص ما إلى البرج الأحمر.
ثم أخيراً.
بخطوات عنيفة، وصلت فريسته التي انتظرها طويلاً.
"هي...... هيهي؟"
رفع الشيطان الأبيض رأسه بفرح شديد، ليرى رجلاً ضخم الجثة وبشرته سمراء.
كان جسده بالكامل يتموج بالعضلات البارزة، ويحمل فأس ناتا عملاقة أطول من طوله.
كانت العينان الحادتان اللتان تنظران إلى الشيطان الأبيض مليئتين بالعنف الساحق. لا مجال للشك، هذا الرجل ليس سوى أحد حكام مدينة الخارجين عن القانون، جاغرنوت الطاغية.
"أنت في طريقي اللعين. ابتعد."
"هي......"
في جزء من الثانية، أشاح الشيطان الأبيض بنظره وتنحى جانباً.
أدرك الشيطان الأبيض الآن أن هناك كائنات أقوى بكثير منه. حكام مدينة الخارجين عن القانون ومساعدوهم المقربون هم أشخاص يجب ألا يرفع يده ضدهم أبداً. هذا ما تعلمه بعد تحدي كريمسون.
"في طريقي اللعين."
وقف الطاغية أمام الباب، ثم دمره بضربة واحدة من فأسه العملاقة.
"هي؟!"
انكمش الشيطان الأبيض جانباً وانتظر مرور الطاغية، قبل أن ينظر إلى الباب الذي دُمر بشكل مأساوي.
لقد كان باباً متيناً مدعماً بالحديد. حتى السيافين السحرة لن يتمكنوا من كسره بسهولة. الرجل الذي تمكن من كسر مثل هذا الباب بضربة واحدة قد دخل للتو إلى البرج الأحمر.
ارتجف الشيطان الأبيض خوفاً وهو يتخيل ما سيحدث من الآن فصاعداً.
في تلك اللحظة، سمع صوتاً من خلفه.
تلك الخطوات الهادئة واللطيفة هي بلا شك خطوات امرأة. جسد الأنثى ناعم ويشعر المرء بمتعة كبيرة عند تقطيعه.
ظهرت ابتسامة شريرة على وجه الشيطان الأبيض وهو يلتفت.
أمام عينيه امرأة فاتنة الجمال لدرجة أنها لا تبدو من هذا العالم.
لديها شعر فضي ناعم وأذنا ثعلب سوداوان. وهناك مروحتان ذات أضلاع معدنية محمولتان في حزام كيمونو الخاص بها.
هذا لا يزال جيداً.
ولكن خلف ظهرها، هناك تسعة ذيول تتمايل ذهاباً وإياباً بكسل.
"هي؟!"
لا مجال للشك. هذه المرأة ليست سوى واحدة من حكام مدينة الخارجين عن القانون، يوكيومي الساحرة.
"هل تتفضل بإخلاء الطريق؟"
"هيهي!"
كان الشيطان الأبيض قد تنحى جانباً بالفعل قبل أن يُطلب منه ذلك. هذا شخص آخر يجب ألا يرفع يده ضده أبداً. ارتجف في الزاوية وانتظر مرور الساحرة، قبل أن ينظر إلى البرج الأحمر.
هل سيكون هذا البرج بخير، الآن وقد دخل كل من الطاغية والساحرة؟ هل على وشك اندلاع حرب وحوش؟
في تلك اللحظة، سمع صوتاً من خلفه.
عند سماع وقع تلك الأقدام، سخر الشيطان الأبيض.
لقد جاء كل من الطاغية والساحرة. لا يوجد كائن في هذه المدينة يعلو شأنه فوقهما.
وكما كان متوقعاً، كان أمام عينيه رجل غير مألوف يرتدي معطفاً أسود.
كان يرتدي معطفاً طويلاً أسود اللون، وغطاء رأسه مسحوب للأمام بعمق، ووجهه مخفي خلف قناع.
ومع ذلك، لا يمكن قراءة قوة هذا الرجل من هيئته. عندما يصل شخص ما إلى مستوى الشيطان الأبيض، يكون قادراً بشكل عام على قراءة قوة خصمه حتى قبل بدء القتال. ومع ذلك، لا يمكن قراءة أي تلميح للقوة من رجل المعطف الطويل هذا.
ولكن كم يمكن أن تبلغ قوته مقارنة بالطاغية والساحرة؟
"...... هيهي!!"
في اللحظة التي دخل فيها الرجل الذي يرتدي السواد ضمن مسافة الضرب، ضرب الشيطان الأبيض بسيفه.
لقد مات.
في اللحظة التالية بعد التفكير في ذلك، وجد الشيطان الأبيض نفسه ينظر إلى سماء الليل.
"هي......؟"
بينما كان ينظر حوله في ارتباك تام، رأى النصف السفلي من جسده لا يزال واقفاً.
لقد انفصل جسده السفلي عن جسده العلوي. وانهار على الأرض وهو ينزف كميات كبيرة من الدماء.
بهذا، أدرك الشيطان الأبيض أخيراً أنه قد شُطر نصفين.
"هي...... هي......"
وبينما توقع أن يدخل الرجل الذي يرتدي السواد والذي شطره نصفين إلى البرج الأحمر، قام بدلاً من ذلك بوضع قدمه على جدار البرج، ثم ركض للأعلى بشكل عمودي.
"هي؟!"
شك الشيطان الأبيض في عينيه اللتين بدأتا في الخفوت حتى وهو يفقد الدماء.
ومع ذلك، لم تكن تلك النهاية. توقف الرجل الذي يرتدي السواد فجأة في منتصف الطريق للأعلى، وسدد لكمة أحدثت ثقباً عملاقاً في الجدار، ثم دخل من هناك.
يا له من عبث مطلق.
أدرك الشيطان الأبيض أنه رفع يده ضد كائن حي ما كان يجب أن يرفع يده ضده أبداً.
"هي...... هي......"
في اللحظة الأخيرة تماماً قبل أن تفارقه الحياة، فكر: "انتظر، أليست تلك المنطقة حيث توجد غرفة الكنوز؟"