١٦٦. إطلاق سراح سيد الشياطين
"هل هذه خ-خطتك، أن ترهبني؟ أحمق، ليس لديك أي فرصة-!"
تحدى ماكسيميليان التعطش للدماء غير الطبيعي واندفع نحو شادو.
سار سيفه في مسار مستقيم نحو الرجل بسرعة مذهلة، وكانت طرفه تهدف بالتأكيد إلى اختراق الحلق.
— ولكن.
"- ماذا!؟"
أمسك شادو بطرف السيف بين أصابعه.
"دعني أقدم لك نصيحة..."
تحدث شادو بصوت منخفض.
"اتـ...ـركه...!"
رغم كل محاولاته، لم يستطع ماكسيميليان تحرير سيفه من بين أصابع الرجل. بدا الأمر وكأن النصل قد انغرس في صخرة؛ لم يتحرك مهما دفع أو سحب.
"أرني كل قوتك- إذا كنت لا ترغب في موت سريع..."
أفلت شادو السيف، مما جعل ماكسيميليان يترنح ويسقط.
نهض بسرعة وحدق في شادو بغضب.
"لن تستهين بي...!"
ثم أخرج قرصاً أحمر وابتلعه.
"الآن ستدفع ثمن هذا الموقف. سأجعلك تعرف اليأس."
تدفقت مانا ماكسيميليان وتلونت عيناه باللون الأحمر الدموي.
"شاهد- فموتك أنت هو الذي سيكون سريعاً!!"
اختفى ماكسيميليان في لمح البصر.
وفجأة أصبح خلف شادو.
"- خيال."
قطعت ضربة أسرع من الصوت شادو من الخلف، لكنها لم تتمكن من اختراق معطف شادو الطويل.
استدار شادو.
وبسرعة أكبر من ذلك، اختفى ماكسيميليان مرة أخرى.
"هذا أيضاً- خيال."
ومرة أخرى، قطع ماكسيميليان شادو من الخلف.
"كما ظننت، ليس لديك أي وسيلة للتفاعل مع سرعتي. نعم، هذا أمر حتمي. يجب أن تعلم أنني لست مجرد مستيقظ عادي..."
تحدث ماكسيميليان وهو يرى بطء استدارة شادو.
"أنا لست من الرتبة الثالثة- بل أنا من الرتبة الثانية." سخر ثم اختفى مرة أخرى.
"بطيء! أنت بطيء جداً يا شادو!! تذوق الآن قوة الرتبة الثانية الحقيقية في التنظيم!!"
جاء صوت ماكسيميليان من جميع الاتجاهات.
وبدون هوادة، وجه ضربة تلو الأخرى نحو شادو.
بدت خيالاته وكأنها في كل مكان يتواجد فيه.
"هذا هو سيفي- كاليدوسكوب الدم البارد!"
بدا آلاف النسخ من ماكسيميليان في العاصفة الثلجية العنيفة وكأنهم يخرجون حقاً من كاليدوسكوب بارد ومميت.
"قريباً، ستنفد تلك الأداة التي تملكها! ستكون تلك نهايتك!!"
وصل عدد الضربات التي لا تنتهي إلى أكثر من ألف ضربة الآن.
لم يستطع شادو فعل أي شيء، وقف هناك فقط وتلقى الضربات.
تسببت كل ضربة في تطاير الثلج، مما جعل كل شيء يتحول إلى اللون الأبيض.
وأخيراً، انتهى الأمر.
"هف... هف... أحمق."
استعاد ماكسيميليان السيطرة على تنفسه.
كانت الأرض من حوله محفورة، فكاليدوسكوب الدم البارد يميل لترك هذا الأثر على المكان.
كان من المستحيل أن يبقى أي شخص واقفاً بعد هجوم شرس كهذا.
كان ماكسيميليان على وشك غمد سيفه، عندما...
"ماذا-!"
خلف ستار الثلوج، كان هناك جسد واقف.
ومع عودة الثلوج المتطايرة ببطء إلى الأرض، اتضحت هوية هذا الجسد.
"هذا... غير ممكن..."
كان ذلك الجسد بالطبع- شادو.
كان شادو واقفاً هناك، بعد أن صمد أمام كاليدوسكوب الدم البارد- دون أي إصابة.
دون خدش واحد، وقف الرجل الذي يرتدي الأسود وكأن الهجوم العنيف الذي حدث منذ قليل لم يكن سوى وهم.
"كيف لم تصب بأذى بعد كاليدوسكوب الدم البارد الخاص بي؟! ه-هذا مستحيل، لا يمكن أن توجد أداة كهذه..."
"أداة...؟ هل أنت فضولي بشأن هذا؟"
قال شادو مشيراً إلى ملابسه.
"لا يوجد طريق آخر! أنا أقوى من أمثالك! لا تظن أن امتلاكك لتلك الأداة السخيفة سيـ...!"
"هذه ليست أداة. إنها مصنوعة من السلايم."
"ه-هذا هراء! لا يمكن لأي سلايم أن يصمد أمام ما فعلته!!"
"صحيح. السلايم بمفرده ضعيف جداً كمادة. ولكن، ماذا سيحدث لو تم دمج مانا بكميات هائلة فيه...؟"
"هـ-هاه، غباء. من المعروف أن السلايم يتمتع بموصلية مانا عالية. ومع ذلك، فإن استخدامه كمادة أمر مستحيل. مسارات المانا ليست حتى مشابهة لمسارات البشر."
"هذا صحيح تماماً... في هذه الحالة، ماذا لو مزجنا معه لحماً بشرياً...؟"
"آه-!"
"دمج عدد كبير من السلايم مع لحم الشخص نفسه. الأمر يشبه محاولة مزج الزيت بالماء. لكن من الممكن دمجهم باستخدام المانا."
"مستحيل... لقد دمجت مسارات مانا بشرية مع مسارات وحش... ستحتاج إلى مستوى من التحكم لا يمكن تخيله لتحقيق مثل هذا الإنجاز!"
"بالفعل. على حد علمي، أولئك الذين يمكنهم القيام بمثل هذه المهمة في هذا العالم- هم أنا وأنا فقط."
"- أ-أنت تكذب! أيها النذل الكاذب، هل تظن أنني سأصدق ذلك..."
"أوه؟ حتى لو أريتك هذا...؟"
التوى معطف شادو الطويل.
وداخل العاصفة الثلجية البيضاء، تمدد الرداء الأسود الفاحم على الجانبين مثل الأجنحة.
لا، لقد كانت أجنحة.
ظهرت أجنحة سوداء فاحمة مثل أجنحة الشيطان من المعطف.
"ه-هذا... ليس، لا، هذا ليس..."
لم يستطع ماكسيميليان التفكير في أي مادة أخرى قادرة على تغيير شكلها بهذه الحرية.
- السلايم.
ولا شيء غير ذلك.
"و-وحش... أنت، أنت لست بشراً، أيها الوحش!!"
اندفع ماكسيميليان نحو شادو وتعبيرات وجهه تتلوى.
ومع ذلك، تم إيقاف السرعة المذهلة لسيفه بسهولة بواسطة أجنحة الشيطان المتحولة الآن.
"بطيء..."
"ل-لا... لا يمكنك التفاعل مع سرعتي..."
صبغ اليأس وجه ماكسيميليان.
انقسم زوج الأجنحة إلى أربعة.
رفرفوا مرة واحدة، مما سمح لشادو بالارتفاع في الهواء.
عجز ماكسيميليان عن الكلام.
"اعلم هذا. كمية المانا لدي ليست مختلفة كثيراً عن كميتك."
رفرفت الأجنحة السوداء الفاحمة في سماء العاصفة الثلجية البيضاء.
"إذا تم ضغطها جيداً، تظهر فقط وكأنها أقوى بمائة ضعف عند إطلاقها. أنا ببساطة أفعل ذلك كلما استخدمتها... هكذا."
جمع شادو المانا في أجنحته.
تجمعت المانا البنفسجية على الأجنحة وظهرت كأنها ريش صغير.
"هيي... وحش... لا، سيد شياطين...!"
"الجودة تتفوق بسهولة على الكمية عندما يتعلق الأمر بالمانا. والجودة تأتي من التحكم. لهذا الغرض، فإن مقدار التحكم الذي يمكنك ممارسته أثناء الإطلاق... هو ما يحدد كل شيء."
كان ذلك الريش جميلاً ولكن قاسياً مثل الشيطان نفسه-
"أنا. المطر. الذري."
بينما سقطت على ماكسيميليان.
جعل مطر المانا البنفسجية العاصفة الثلجية الهائجة تبدو ضئيلة.
غلف ضوؤه ماكسيميليان، ومحا الثلوج وابتلع كل شيء.
وبينما كان يتلاشى بعد أن أنهى كل شيء، لم يتبق سوى فوهة كبيرة حيث كان يوجد المعسكر المسور سابقاً.
ساد الهدوء لفترة من الوقت.
ثم رفرفت الأجنحة السوداء الفاحمة، حاملة صاحبها عالياً في السماء الثلجية.