١٦٧. مورديرد
كانت روز على دراية تامة بأنفاق الهروب المعقدة تحت الأرض في العاصمة.
فبعد كل شيء، تم تعليمها كيفية التنقل فيها إذا لزم الأمر. ومع ذلك، لم تكن هذه الأنفاق متصلة بمعسكر الاعتقال، ولذا، قام الأعضاء الآخرون في فرقتها بحفر حفرة بصبر في مكان قريب للاتصال به.
كانت روز وكلارا وعدة أشخاص آخرين يمشون الآن على طول تلك الأنفاق بعد أن قفزوا في الحفرة.
سيكون لدى شادو قوة كافية للتعامل مع ماكسيميليان. لم تستطع روز تخيل خسارة شادو أمامه. لولا تلك المشكلة المتعلقة بسيد، لكانت قد وثقت به تماماً. ربما كانت ستشعر بالرهبة وتحترم شادو لقوته وحدها.
لكن سيد- هل كان حقاً في مكان آمن؟
كان الأمر مقلقاً.
لكن في الوقت الحالي، كان عليها فقط أن تثق في أن شادو لم يكن يكذب. لم يكن بإمكانها التخلي عن واجبها والذهاب للبحث عن سيد.
ومع ذلك، إذا كان سيد حقاً في أمان كما ادعى شادو، فإن ذلك يثير المزيد من التساؤلات.
لماذا كان ذلك السلايم هناك؟ ما السبب الذي جعل شادو يصنع سيداً مزيفاً؟
لم تفهم روز.
هل يمكن أن يكون- سيد وشادو مرتبطان بطريقة ما...؟ فكرت روز في صورتها عن سيد. لم تستطع رؤية أي شيء فيه قد يكون مرتبطاً بشادو.
بعد فترة وجيزة، وصلوا إلى الموقع حيث كان من المفترض أن ينتظر أعضاء فرقتها.
كانت الثقوب الصغيرة التي تؤدي إلى السطح هي المصدر الوحيد للضوء في هذه الأنفاق.
كان هناك شخص يرتدي الأسود مستنداً إلى جدار.
"... ٦٦٤؟"
أنزلت روز بات من على ظهرها واقتربت ببطء من الشخص.
"أين ٦٦٥؟ ماذا...!؟"
المرأة التي ترتدي الأسود والتي كانت تجلس وظهرها إلى الجدار كانت بالتأكيد قائدة فرقتها، ٦٦٤.
كانت مصابة، وقد غمر الدم الجدار خلفها.
"٦٦٤!؟ ماذا حدث هنا!؟"
انحنت روز بسرعة نحوها.
"...-هربي،" قالت ٦٦٤ بصوت ضعيف.
كانت تتنفس، على الأقل.
"سأساعدكِ الآن!"
"هـ-...-ربي، ٦٦٦!"
"إيه؟"
ثم، جاء شيء ما.
من اتجاه لم يكن من المفترض أن يتواجد فيه أحد، جاء رجل فجأة ماشياً.
"... ماذا!؟"
لم يكن له حضور تقريباً. لم تستطع روز استيعاب كيف ظهر وكأنه من العدم.
بدا الأمر وكأنه كان هناك طوال الوقت.
"يبدو أن ماكسيميليان قد فشل."
قال الرجل وهو ينظر إلى كلارا ومجموعتها.
كان صوتاً بارداً.
كان رجلاً طويلاً، شعره أبيض كالثلج ومسرح إلى الخلف.
كان يملك نوعاً من الجمال الذي يبعث على القشعريرة.
"... ٦٦٥!؟"
تردد صدى صرخة روز في الأنفاق.
كان الرجل يمسك ٦٦٥ بيد واحدة.
"لقد كانت مخيبة للآمال أيضاً."
قال ذلك وهو يلقي بالمرأة المضروبة عند قدمي روز.
"-!"
أمسكت روز بسرعة بـ ٦٦٥ وهي تسقط وتفقدت تنفسها.
"...أغ."
كانت فاقدة للوعي لكنها تتنفس، نعم.
"سأجعلك تدفع الثمن!!"
"تـ-توقفي، لا تقاتليه، ٦٦٦!"
صرخت ٦٦٤ وهي تسحب سيفها.
"لماذا!؟"
"أنتِ، لا يمكنكِ هزيمته... إنه... مورديرد."
"إيه!؟"
ذهلت روز وحدقت في الرجل، الذي بدوره انحنى لها انحناءة مقتضبة.
"أنا بالفعل مورديرد. إنه لمن دواعي سروري... الأميرة روز."
خلف روز، تحرك الأشخاص الذين يتبعون كلارا. طلبت روز من كلارا أن تقودهم إلى مسافة آمنة.
"... لقد أخطأت في الشخص."
"أرى ذلك، إذا كان هذا ما تريدينه، فسأمتثل."
حدقت روز في مورديرد، الذي نظر إليها بدوره بتعبير حائر.
"حديقة الظلال... إذاً فإن المنظمة التي تعارضنا قد أتت إلى هنا أيضاً. بدلاً من مفتاح أوريانا، أجدكم شخصياً أكثر إثارة للاهتمام بكثير."
"... مفتاح أوريانا؟"
"ألم تتدخل حديقة الظلال في هذه الحرب من أجل الحصول على المفتاح؟ أوه، ربما لم تكوني تعلمين؟"
لم تجب روز.
لقد أصبحت عضوة في حديقة الظلال، لكن هذا لم يكن يعني أنها تعرف كل شيء. حديقة الظلال كانت منظمة كبيرة. السبعة الذين يقودونها يملكون قوة لا تصدق، والقوات الخاصة المعروفة بـ "الأرقام" يملكون جميعاً قوة تعادل أو تفوق قوة روز. كانت روز مجرد ترس واحد في الآلة.
ومع ذلك، بدا أن مفتاح أوريانا هذا شيء قد يهمها شخصياً. هل سيطلعونها عليه إذا سألت؟
"لن أكشف عن أي شيء. نحتاج للذهاب إلى مكان ما."
كان لديهم العديد من المصابين. كان مورديرد بوضوح أقوى مما يمكنها التعامل معه، لكنها تستطيع على الأقل كسب الوقت لهم. استلت روز سيفها.
"لا تقاتلي، اتركينا واذهبي..."
"القائدة..."
"نـ-نعم، أنا قائدة فرقتكِ، وهذا أمر..."
نهضت ٦٦٤ بضعف ووقفت أمام روز.
راقب مورديرد الاثنتين بعينين باردتين.
"أنا مهتم بحديقة الظلال، كما قلت. أكثر بكثير من المفتاح..."
"... إذاً ستسد طريقنا؟"
"بصفتي أحد أعضاء التنظيم، يجب ألا أترككم تهربون بحرية. لكنني أعتقد أن السماح لكم بالرحيل الآن سيكون مفيداً جداً لي."
"بمعنى؟"
"اهتمامي بحديقة الظلال عميق جداً. أنا مهتم تحديداً بقيادتكم، السبعة."
قال مورديرد بابتسامة باردة.
"... نعم، لقد كانت ممتعة حقاً."
"... ممتعة؟"
"نعم، جداً. لدرجة أنني مستعد للسماح لكم بالمرور من أمامي."
أخرج مورديرد شيئاً من جيبه.
وعندما فتح كفه، انزلق شيء منه. كان لامعاً كمياه الربيع- لقد كانت خصلات من الشعر.
وكانت روز تعرف شخصاً يملك مثل هذا الشعر الجميل والغريب.
"انتظر، هذا- "
كان ذلك الشعر الصافي كمياه الربيع يخص إبسيلون.
"لقد كانت... ممتعة للغاية." كوكو، قهقه مورديرد.
"تفضلوا، مروا على راحتكم. سيصطدم فصيل دويم والملكيون قريباً. ومع ذلك، هذه ليست حرباً أهلية عادية."
بدأ مورديرد يتلاشى في الخلفية.
"هذه حرب بالوكالة بين التنظيم وحديقة الظلال... كم هذا ممتع."
اختفى، تاركاً وراءه فقط ضحكة جافة.
"إذاً هذا هو مورديرد..."
ستصبح المعركة صعبة بشكل متزايد مع وجوده، فكرت روز.