قوس قصصي جديد!
سميت أكاديمية سيرينديا تيمناً بأحد ملوك الأرواح، سيريندين، إلهة الضوء، على أمل الحصول على مباركتها. وكان شعار المدرسة عبارة عن صولجان القصدير وتاج الزنابق الذي تحمله إلهة الضوء في يديها.
في الأصل، لم يعتد الملوك ولا النبلاء على ارتياد المدارس، ولكن مع مرور الوقت، تم إنشاء العديد من المؤسسات التعليمية لأبناء العائلات النبيلة التي بدأت في الازدياد. وكانت أكاديمية سيرينديا واحدة منها.
في الوقت الحاضر، كانت هناك عدة مدارس وبيوت داخلية وأكاديميات للفتيات لأبناء الأثرياء والشخصيات المرموقة، ولكن من بينها، كانت أكاديمية سيرينديا واحدة من الأكثر شهرة، مع تاريخ كونها أول مدرسة ملكية في مملكة ريديل.
كانت المدارس الثلاث الأكثر شهرة في مملكة ريديل هي [أكاديمية سيرينديا]، التي يرتادها أعضاء العائلة المالكية، و[مينيرفا]، وهي مؤسسة لتدريب السحرة، و[المجلس البرلماني]، التابع للمعبد.
من بين هذه المدارس، كان [المجلس البرلماني] هو الأكثر خبرة قانونية. وكانت [مينيرفا] هي الأفضل في مجال السحر والتعاويذ. وكانت [أكاديمية سيرينديا] هي الأبرز في مجال الفنون الليبرالية.
لديهم مدرسون من الدرجة الأولى، ومجموعة هائلة من الكتب، ومرافق ومعدات مناسبة لأبناء العائلات النبيلة.
على الرغم من رسوم التسجيل المرتفعة ولوائح التبرعات، فإن الذين يتخرجون من أكاديمية سيرينديا غالباً ما يحصلون على ميزة عند العمل في البلاط الملكي لاحقاً. بالنسبة للعائلات النبيلة، كان لقب "خريج أكاديمية سيرينديا" نوعاً من المكانة الاجتماعية.
وخاصة أولئك الذين لديهم خبرة في مجلس طلاب أكاديمية سيرينديا، فلا داعي للقول إنهم يحظون بتقدير كبير من قبل من حولهم.
ناهيك عن أن الأمير الثاني، فيليكس آرك ريديل، كان هو رئيس مجلس الطلاب الحالي. لذا، فإن كون الشخص عضواً في هذه المجموعة يعني أنه يمكن اعتباره مرشحاً ليكون من حاشية الأمير الثاني في المستقبل.
حالياً، في غرفة مجلس الطلاب حيث يجتمع جميع أعضاء المجلس، كان هناك طالب يتم استجوابه.
وقف في منتصف الغرفة آرون أوبراين، ابن الكونت ستيل، أمين صندوق مجلس الطلاب.
والآن، كان محاطاً بأعضاء مجلس الطلاب، الذين حدقوا فيه جميعاً ببرود، وكأنهم ينظرون إلى مذنب.
في أجواء غرفة مجلس الطلاب المتوترة، كان الشخص الوحيد الذي تظهر على وجهه ابتسامة هو شاب يجلس خلف مكتب رئيس مجلس الطلاب واضعاً يديه على وجنتيه—وهو رئيس مجلس الطلاب والأمير الثاني لمملكة ريديل، فيليكس آرك ريديل.
"والآن إذاً."
عند كلمات فيليكس، انتفض كتفا آرون وكأنه قد جُلد.
بالنسبة لآرون، كان فيليكس يبتسم كقديس رحيم.
"أظهرت نتائج التدقيق علامات تزوير في السجلات. كان هناك عدم تطابق في الميزانية. ولم يحدث ذلك مرة أو مرتين فقط... أليس كذلك؟"
كان صوته لطيفاً وهادئاً، ومع ذلك كانت هناك برودة فيه جعلت القشعريرة تسري في جسد المستمع.
عندما قاطعه آرون قائلاً: "هذا..."، وضع فيليكس يده على فمه وضحك بخفة.
"أوه، إذاً أنت لا تتذكر كم مرة أنفقت فيها؟ حسبما أرى، لقد حدث ذلك ثماني وثلاثين مرة."
فقط الصوت الذي نطق بـ "ثماني وثلاثين" كان منخفضاً وثقيلاً.
لم يعد لون وجه آرون شاحباً، بل أصبح رمادياً.
لكن فيليكس، بابتسامة لطيفة على وجهه، سد طريق هروب آرون وواجهه بخطورة جريمته.
"السبب الوحيد الذي جعلك تصبح عضواً في مجلس الطلاب هو توصية جدي، الدوق كروكفورد."
تم تعيين جميع أعضاء مجلس الطلاب من قبل رئيس مجلس الطلاب.
لذلك، كان هناك عدد من الأشخاص المستعدين لدفع الأموال لكسب ود فيليكس—أو بشكل أدق، جده الدوق كروكفورد، الذي كان يقف خلف ذلك. ومن بينهم، كان والد آرون، الكونت ستيل، هو أكثر من أنفق الأموال.
لهذا السبب أمر الدوق كروكفورد حفيده فيليكس باختيار آرون كعضو في مجلس الطلاب.
وطالما استمر آرون في العمل كأمين للصندوق، فإن مستقبل كل من آرون وعائلة الكونت ستيل سيكون مضموناً.
ومع ذلك، كانت عائلة الكونت ستيل في ورطة لأنهم أنفقوا الكثير على الدوق كروكفورد. ونتيجة لذلك، تم تقليل مخصصات آرون، وعندما كان بحاجة إلى المال للعب، أنفق ميزانية مجلس الطلاب.
بمجرد اكتشاف هذه الحقيقة، كان طرد آرون من المدرسة أمراً لا مفر منه.
ضاقت عينا فيليكس وأمال رأسه بدلال. تمايل شعره الأشقر الناعم قليلاً.
"أفضل عقوبة يمكنني منحك إياها هي الطرد. ولكن... إذا سمع جدي بهذا، فأنا متأكد من أنه سيتخلى عن الكونت ستيل."
أي شخص يرتاد هذه المدرسة سيعرف ذلك.
خلف الأمير الثاني كان أقوى أرستقراطي في البلاد، دوق كروكفورد.
وكان الدوق كروكفورد هذا شخصاً عديم الرحمة.
"سمعت أن والدك كان بحاجة إلى ثقة الدوق كروكفورد من أجل الحصول على قرض. يا للأسف. بعد هذا، بالتأكيد لن يتمكن الكونت ستيل من الحصول على قرض من أي مكان، وسيتسبب ذلك حتى في تدهور منزل ستيل."
تصبب وجه آرون عرقاً.
بينما كان آرون يرتجف، أنهى فيليكس أمره بابتسامة قديس.
"هل تفهم الآن؟ بسبب غبائك، حُكم على منزل ستيل بالسقوط."
اتسعت عينا آرون إلى أقصى حد، وكشر عن أسنانه وأصدر صوتاً غريباً. ثم صرخ بصوت بدا وكأنه سيتقيأ دماً.
"اصمت، اصمت، اصمت! أنت لست حتى من العائلة المالكية... أيها [كلب الدوق]!"
قفز آرون على مكتبه وحاول الإمساك بفيليكس.
ومع ذلك، فإن شاباً أشقر بلاتينياً، وهو أحد مساعديه، كان واقفاً بجانب الحائط، قبض عليه بسرعة.
ثم تلا تعويذة سريعة، مما أدى إلى تغطية ساقي آرون بكتلة من الجليد. الآن لم يعد بإمكانه تحريك خطوة واحدة من مكانه.
سيريل آشلي، الشاب الأشقر البلاتيني الذي قيد آرون بتعويذة جليدية—نائب رئيس مجلس الطلاب، حدق في آرون، وشوه وجهه المرتب غضباً.
"كيف تجرؤ! كيف تجرؤ على نطق مثل هذا الكلام الوقح ضد سموه؟! أنت تستحق الموت! سأحولك إلى تمثال جليدي هنا وأحطمك من النافذة!"
"نائب الرئيس آشلي، التخلص منه ليس مهمتك."
عندما أوقفه فيليكس بصوت هادئ، التفت سيريل إلى فيليكس وانحنى بعمق.
"أعتذر بشدة لتجاوزي حدودي."
"أعلم أنك كنت قلقاً فقط على سلامتي. أنا ممتن جداً لجهدك في الحفاظ على سلامتي."
عندما سمع سيريل فيليكس يقول ذلك بابتسامة، غمره الفرح وامتلأت عيناه بالدموع.
عندما لا يكون متحدثاً، كان نائب الرئيس سيريل آشلي شاباً جميلاً يُعرف بـ "أمير الجليد"، ولكنه كان يميل إلى أن يصبح عاطفياً للغاية عندما يتعلق الأمر بفيليكس.
ناهيك عن أن آرون قد خان مجلس الطلاب وحاول مهاجمة فيليكس بالإساءات اللفظية. حتى إعدامه مائة مرة لن يكون كافياً، كان ذلك واضحاً من نظرة وجهه.
هدأ فيليكس سيريل بهدوء ثم وجه انتباهه إلى آرون، الذي كانت ساقاه متجمدتين.
"ستوضع تحت الإقامة الجبرية في السكن حتى يتم إخطارك رسمياً بطردك. آمل أن تدرك تماماً غباءك في السماح لنفسك بأن تتفوق عليك [كلب الدوق] هذا."
＊ ＊ ＊
بعد أن غادر ابن الكونت ستيل، آرون أوبراين، الغرفة محاطاً بالحراس، تنهد فيليكس وجمع الوثائق التي كانت مبعثرة على مكتبه.
"الآن، من المفترض أن ينتهي هذا الأمر... هذا ما أود قوله، ولكن سيتعين علينا العثور على أمين صندوق بديل له قريباً."
"إذا كان الأمر كذلك، فأنا، سيريل آشلي، سأتحمل مسؤولية إعداد قائمة بالأشخاص الذين يمكنني الوثوق بهم لعدم خيانة سموه أبداً!"
كان سيريل المخلص يمتلك الموقف الذي يوحي بأنه سيبدأ في إعداد القائمة في أي لحظة.
ومع ذلك، قال فيليكس "ليس ضرورياً"، وصرف الأمر بابتسامة ناعمة.
"شخص لن يخونني أبداً؟ لا يوجد مثل هذا الشخص في هذا العالم. الناس دائماً لديهم احتمالية الخيانة عندما تتغير الظروف."
نظر فيليكس إلى سيريل، الذي كان يحاول إخباره بأنه لن يخونه أبداً، وقال:
"هذا ينطبق علي أيضاً، كما تعلم."
ساد نوع مختلف من الأجواء المتوترة في الغرفة بعد تلك التي كانت سائدة عندما كان آرون يُعاقب.
الشخص الذي يتحكم في الأجواء في هذه الغرفة سيكون دائماً هو الشخص الذي يجلس على كرسي رئيس مجلس الطلاب. لذا،
"على ذكر ذلك."
ابتسم فيليكس بمزاح وغير أجواء المكان على الفور.
ثم رفع الوثيقة التي في يده ليراها الجميع.
"نحن بحاجة إلى انتخاب أعضاء جدد للمجلس، ولكننا بحاجة أيضاً للتحضير لحفلة استقبال الطلاب الجدد. علاوة على ذلك، سمعت أن لدينا طالبين جديدين ينتقلان إلى صف السنة الثانية هذا العام."
هناك اسمان مدرجان في قسم الطلاب المنتقلين.
غلين دادلي.
مونيكا نورتون.
"هذا غلين دادلي، سمعت أنه تلميذ أحد الحكماء السبعة... لويس ميلر من [ساحر الحواجز]."
أثارت هذه الكلمات حالة من الهياج بين مسؤولي مجلس الطلاب.
كان أول من تحدث هو نائب الرئيس، سيريل.
"بالحديث عن لويس ميلر، أليس مشهوراً بكونه عضواً في فصيل الأمير الأول؟ هل يمكن أن يكون التلميذ غلين دادلي قاتلاً أرسله لقتل سموه؟!"
"لقد سمعت بعض الشائعات عنه..."
تبع سيريل بريدجيت، سكرتيرة مجلس الطلاب، والتي كانت الطالبة الوحيدة في الغرفة.
بشعرها الذهبي الملتف المشرق ومظهرها الجميل الذي لا تشوبه شائبة، كانت جمالاً قوياً ومرهباً. امرأة جميلة ذات حضور قوي يرهب من يراها، غطت فمها بمروحة وأغلقت عينيها الكهرمانيتين الثقيلتين.
"سمعت أن تلاميذ لويس ميلر كانوا مثيري الشغب الذين دمروا مبنى مدرسة مينيرفا."
"كيف يمكن لمدرستنا أن تقبل شخصاً كهذا!"
عندما صرخ سيريل بصوت هيستيري، رفع السكرتير الآخر، إليوت هوارد، الذي كان صامتاً حتى الآن، يداً واحدة وتحدث.
"هذا لأن هذه أكاديمية للدراسة. يمكن لأي شخص الدخول طالما دفع الرسوم بشكل صحيح واجتاز الامتحان."
عند ملاحظة إليوت غير المبالية، حك سيريل شعره بخرق مما أفسد مظهره الجميل.
"كان يجب على المدرسة اختيار طلابها بعناية، بما في ذلك عائلاتهم وفصائلهم! يجب أن نحتج بقوة على هذا أمام مدير المدرسة!"
"أعتقد أن هذا سيكون مبالغاً فيه. أقصد، لم يحدث أي شيء بعد."
"ولكن إذا حدث شيء لسموه، فسيكون الوقت قد فات!"
انفعل سيريل على كلمات إليوت، لكن إليوت لم يبدُ منزعجاً بشكل خاص وقال: "لا تكن متوتراً هكذا." لا بد أن هذا النوع من الموقف لدى إليوت كان غير سار لسيريل.
بشعوره أن سيريل على وشك البدء في الصراخ، نظر عضو مجلس الطلاب الأخير، وهو صبي صغير وبسيط يدعى نيل، إلى فيليكس بقلق.
"أم... ماذا يجب أن نفعل، أيها الرئيس؟"
نظر فيليكس إلى سيريل وإليوت ونيل وبريدجيت بالتتابع، مراقباً التغييرات الطفيفة في تعبيرات وجوههم.
ثم، بابتسامة لطيفة، ودون أن يكشف أنه كان يراقبهم سراً، قال.
"إليوت على حق. الجميع لديهم الحق نفسه في التعلم. و... أنا أثق في أنك ستكون قادراً على حمايتي، أليس كذلك، سيريل آشلي؟"
عندما نادى فيليكس اسمه، عبر سيريل عن سعادته بجسده كله ووضع يده على صدره.
"نعم، سأحمي سموك حتى لو كان ذلك على حساب حياتي!"
"شكراً لك. هذا مطمئن."
ومع ذلك، ابتسم فيليكس لسيريل وانتقل إلى البند التالي في جدول الأعمال.
وهكذا، ركز أعضاء مجلس الطلاب فقط على تلاميذ لويس ميلر، ولم يعر أي منهم أي اهتمام للفتاة، مونيكا نورتون، قبل الانتقال إلى الموضوع التالي.
كان الأمر تماماً كما خطط لويس ميلر.