قبيل أن يتم تقييد معصميها بسلاسل سيريل آشلي الجليدية، كانت مونيكا قد فعلت سحرها بدون ترتيل.
احتوت التعويذة على باريير حماية رقيق للغاية مدمج بتعويذة إخفاء لمنعه من ملاحظة سحرها. بعبارة أخرى، كانت مونيكا تستخدم سحرها دون علمه لحماية معصميها، خاصة لكي لا تصاب بلسعة الصقيع.
هذا الشخص ربما يكون على الأقل ساحرًا من المستوى المتوسط... لا، ربما وصل بالفعل إلى المستوى المتقدم.
كانت السلاسل التي قيدت معصمي مونيكا متينة ومصممة بدقة. لقد كان إنجازًا لا يمكن لأي ساحر من مستوى منخفض تحقيقه.
الشيء الوحيد الذي أزعج مونيكا هو الهواء البارد الذي كان سيريل يطلقه باستمرار من كامل جسده. أثناء وقوفها بجانبه شعرت بقشعريرة خفيفة في الهواء، وعندما ابتعدت كانت القشعريرة ضعيفة جدًا لدرجة أنها لم تزعجها. سيكون هذا الشخص مفيدًا جدًا لو وجد في الغرفة في يوم حار.
"إ-إيه... اممم... إ-إلى أين... سـ-ستأخذني...؟"
كانت مونيكا التي واجهت سيريل وموقفه المتسلط تعاني في التحدث بعد لقائه للمرة الأولى.
نظر سيريل إلى مونيكا وقطب حاجبيه بانزعاج.
"توقفي عن هذا الهراء. اصمتي فقط واتبعيني."
"أ-أنا آسفة..."
"هل من المفترض أن تكون طريقة التحدث هذه سخرية مني؟"
أصبح الهواء البارد المحيط بسيريل أقوى قليلاً. كان الهواء مرعبًا وباردًا في آن واحد، مما تسبب في قشعريرة سرت في جسدها وشعرت برعشة في رقبتها.
"الشخص الذي ستلتقين به هو نبيل، وهو شخص لن تتمكني فتاة صغيرة بهالة عامية مثلك من مقابلته حتى لو ركضتِ دورات حول الحديقة وأنتِ تمشين على يديكِ وتنبحين."
من الذي يرغب في مقابلة غريب يدور حول الساحة مائة مرة وهو يمشي على يديه وينبح؟ أو هكذا فكرت مونيكا، وهي تبقي فمها مغلقًا.
في النهاية، توقف سيريل أمام باب مهيب في الطابق الرابع.
ثم فرقع أصابعه، مما أدى إلى تلاشي السلاسل الجليدية التي قيدت معصمي مونيكا وكأنها تذوب في الهواء.
"يرجى الامتناع عن إظهار أي عدم احترام."
بعد تحذير مونيكا، طرق سيريل الباب.
"لقد أحضرت مونيكا نورتون معي."
"تفضلا بالدخول."
بعد أن تراجع بدقة عن موقفه المتكبر السابق، فتح سيريل الباب بطريقة رشيقة وأشار لمونيكا بالدخول.
"اعذرونـ-ـني..."
داخل هذه الغرفة الكبيرة، كانت هناك سجادة حمراء مفروشة. كانت جميع الغرف في أكاديمية سيرينديا أكثر بذخًا من تلك الموجودة في المدارس العادية، لكن هذه الغرفة برزت من بينها جميعًا.
في مؤخرة هذه الغرفة، كان هناك طالب يجلس أمام مكتب.
كان شابًا بشعر أشقر عسلي يلمع في الضوء القادم من النافذة وعينين جميلتين تبدوان كمزيج من الأزرق مع القليل من الأخضر.
"أنا آسف لاستدعائكِ دون موعد، آنسة مونيكا نورتون."
"أ-أنت... الشخص... من يوم أمس..."
وكان ذلك الشاب الذي التقط مكسرات مونيكا في الحديقة القديمة ينظر إليها بنفس الابتسامة اللطيفة التي كانت لديه حينها.
عندما رأى سيريل مونيكا مذهولة من المفاجأة، حدق فيها بغضب.
"كيف تجرئين على إظهار هذا السلوك أمامه! هل تعرفين من يكون هذا الرجل؟"
"سيريل، هل تعذرنا للحظة؟"
قال الشاب الأشقر بهدوء، لكن سيريل صرخ بصوت عاجل: "لا يجب أن تفعل ذلك!".
"لا يمكنني تركك بمفردك مع هذه الفتاة الغريبة. إذا حدث لك أي شيء..."
"شكرًا لاهتمامك. لكني بخير."
"ولكن..."
بينما استمر سيريل في الإصرار، ضيق الشاب عينيه قليلاً.
ظل تعبيره الهادئ كما هو، ولكن بمجرد تضييق عينيه قليلاً، جعل سيريل يشعر بضغط غير مرئي.
"ألا تثق بي؟"
"هذا ليس صحيحًا! أنا أؤمن بك أكثر من أي شخص آخر!"
"إذًا، هل أخذت مشاعري في الاعتبار؟ تعلم أنني أكره إضاعة الوقت في هذه الجدالات غير المفيدة."
رداً على توسل سيريل اليائس، تحدث الشاب ذو الشعر الأشقر بطريقة هادئة. ومع ذلك، عندما قال الكلمة الأخيرة، كانت منخفضة وثقيلة.
"أرجوك سامحني، لقد تجاوزت حدودي."
انحنى سيريل بعمق وخرج من الغرفة، وقبل أن يغلق الباب... حدق في مونيكا بعينين حادتين وكأنه سيطلق عليها النار حتى الموت.
بعد التأكد من إغلاق الباب، ابتسم الشاب الأشقر لمونيكا.
"هل تناولتِ غداءكِ بشكل صحيح، أيتها السنجابة الصغيرة؟"
"اممم... شـ-شكرًا جزيلاً لك... لـ-لمساعدتي في ذلك الوقت."
لقد فعلتها. أنا قادرة على شكره بشكل صحيح.
كان هدف مونيكا اليوم هو تقديم شكرها للانا وهذا الشاب على ما حدث بالأمس. وبتحقيق هذا الهدف بسرعة، شعرت بسعادة داخلية.
رداً على مونيكا، ابتسم الشاب بلطف ورفع مجموعة من الأوراق على مكتبه.
"أنا آسف لاستدعائكِ دون موعد، ولكن كان هناك شيء أردت حقًا التحدث معكِ بشأنه."
"مـ-ماذا يمكن أن يكون؟"
في ذهنها، كانت مونيكا تخشى أن يسألها كيف دخلت وخرجت من الحديقة القديمة، لكن الشاب قال: "هنا"، وأراها وثيقة. كانت أرقامًا مألوفة لها. تبين أنها الوثيقة التي التقطتها مونيكا بالأمس.
"قلتِ بالأمس أن هناك تسعة وثلاثين خطأً في هذه؟"
عندما أومأت مونيكا برأسها بضعف، وضع الشاب أوراقه على المكتب.
"كنتِ على حق. استطعت إيجاد ثمانية وثلاثين خطأً فقط، ولكن عندما راجعتها بعناية، تبين أن هناك تسعة وثلاثين خطأً كما قلتِ من قبل. بصفتي رئيس مجلس الطلاب، أود أن أشكركِ."
"لـ-لا. لـ-ليس ذلك ضرورياً..."
إن سماع مديحه جعل مونيكا تشعر بالسعادة بصدق. وبينما كانت تتلوى وتفرك أصابعها خجلًا، لاحظت فجأة الكلمة غير المفسرة قبل أن ترفع رأسها ببطء.
"أنت... رئيس... مجلس الطلاب؟"
"نعم."
أومأ الشاب بوجهه المبتسم، ثم وقف بهدوء وانحنى برشاقة أمام مونيكا.
"أعتذر عن التأخير في تعريف نفسي. أنا فيليكس آرك ريديل، رئيس مجلس الطلاب الخامس والسبعون في أكاديمية سيرينديا. إنه لمن دواعي سروري لقاؤكِ، أيتها السنجابة الصغيرة."
"........."
الفتى اللطيف الذي التقط المكسرات لها بالأمس كان في الواقع رئيس مجلس الطلاب.
بكلمات أخرى، كان هو الأمير الثاني وهدف حماية مونيكا.
في اللحظة التي فهمت فيها مونيكا هذه الحقيقة، فكرت...
"الحمد لله..."
كانت كلمة واحدة.
ولكن بينما كانت مونيكا تربت على صدرها بارتياح، طرأ سؤال على ذهن فيليكس قبل أن يميل رأسه.
"ما الذي يجعلكِ تشعرين بالارتياح؟"
"أوه، حسناً، رأيتك بالأمس تغادر سكن الفتيان متنكراً... ظننت أن الشخص الذي التقط المكسرات بلطف كان شخصًا سيئًا يريد قتل سموه، ولكن إذا كان سموه نفسه، فأنا مرتاحة."
"........"
"...... آه."
وضعت مونيكا يدها على فمها بأسرع ما يمكن، لكن الوقت كان قد فات.
في ذهن مونيكا، ظهر لويس ميلر وهو يقول: "لقد كان لسانكِ منفلتاً للغاية. لماذا لا تغيرين لقبكِ من [الساحرة الصامتة] إلى [ساحرة الهراء] يا زميلتي؟" ثم ضحك بصوت عالٍ. هكذا كانت زلة لسانها قاتلة.
"هيه، أتساءل أين رأيتِ ذلك؟"
عند كلمات فيليكس، شعرت مونيكا بفيض من العرق يتصبب من جميع أنحاء جسدها.
سيكون الأمر مختلفًا لو رأته في وضح النهار، لكن مراقبة نوافذ سكن الفتيان من نافذة سكن الفتيات ليلاً في غياب الضوء كان أمرًا صعبًا للغاية. ما لم يمتلك المرء رؤية ليلية مثل نيرو أو يلقي تعاويذ الرؤية الليلية وبعد النظر مثل مونيكا، فسيكون ذلك مستحيلاً.
"هل يمكنني اعتبار إفادتكِ إشارة إلى أنكِ كنتِ تتسللين من سكن الفتيات في منتصف الليل وتتجولين خارج سكن الفتيان؟"
"لا، لـ-لقد فهمت الأمر خطأ. لقد حدث أن رأيت ذلك عندما فتحت نافذتي..."
"أعتقد أن ليلة أمس كانت ليلة بلا قمر. بفضل ذلك، بدت النجوم أكثر جمالاً."
بطريقة غير مباشرة، أخبرها أنها لن تكون قادرة على رؤيته من النافذة لأنه كان الظلام دامسًا.
وبينما كان فم مونيكا يفتح ويغلق تكراراً، خطا فيليكس خطوة للأمام مع ابتسامة على وجهه.
"إذًا رأيتِ شخصًا يغادر سكن الفتيان ليلاً؟ بالفعل، قد يكون ذلك شخصًا مشبوهًا. لكن ذلك لم يكن أنا. هل يمكنكِ وصف شكل ذلك الشخص؟ كما أعتقد أننا بحاجة إلى تشديد الأمن في المدرسة."
"أنا... لم أتمكن من رؤية وجهه لأنه كان يرتدي عباءة ذات قلنسوة. لـ-لكني لمحت شعره الداكن."
عند كلمات مونيكا، ضحك فيليكس وقرص شعره الأشقر العسلي بأصابعه.
أو ربما كان يقصد إثبات ذلك بطريقة يفعلها العلماء.
"يـ-يمكنك دائمًا صبغ شعرك أو ارتداء شعر مستعار لتغطيته، ولكن..."
"ولكن؟"
قبضت مونيكا قبضتيها وأكدت لفيليكس، الذي حثها بهدوء على المتابعة.
"الرجل ذو الشعر الداكن من يوم أمس وسموك... لـ-لديهما نفس أحجام الأجسام."
"تعلمين، ليس من غير الشائع أن يكون للناس أحجام أجسام متشابهة."
"ليس متشابهًا، إنها النسبة الذهبية!"
"... هاه؟"
بمجرد أن تشتعل مونيكا حماساً، وبدلاً من التراجع عن عادة التلعثم لديها، كانت لديها عادة سيئة تتمثل في فقدان رؤية ما حولها. والآن كان الأمر كذلك.
في الوقت المناسب، كانت هناك سبورة متحركة على الحائط للاجتماعات. رسمت مونيكا صورة بسيطة لشكل بشري عليها ورسمت مستطيلاً عند الرأس.
"أنا واثقة في قدرتي على تخمين طول معظم الأشياء التي أراها بدقة. كبداية، شكل رأس سموك كان لديه نسبة أفقية إلى رأسية تبلغ 1:1.618. هذا الرقم هو النسبة الذهبية التي يجدها البشر أقرب شيء ليكون الأكثر جمالاً. الرقم الأكثر دقة للنسبة الذهبية هو 1:1.61803398... وهو يستمر ويستمر، لكني لن أخوض في ذلك هنا. الشخص الذي رأيته ليلة أمس كان يرتدي قلنسوة، لذا لا يمكنني قياس الرقم الدقيق، ولكن إذا أجريت حسابًا تقريبيًا بناءً على ما يمكنني رؤيته فوق القلنسوة، فإنه يتناسب مع هذا الرقم!"
"........."
دون الاهتمام برد فعل فيليكس، رسمت مونيكا خطًا أفقيًا عند سرة الصورة على السبورة. بعبارة أخرى، بدا الأمر وكأنه مخطط لجسم الإنسان مقسم إلى جزأين علوي وسفلي. كتبت "1" فوق السرة و "1.618" تحت السرة.
"حتى مع وجود الملابس، يمكن استخدام طول الساقين لتحديد الموضع التقريبي للسرة. وكانت نسبة النصف العلوي إلى النصف السفلي من جذع شخص ليلة أمس وسموك أيضًا في هذه النسبة الذهبية عندما تم تقسيم الجذع عند السرة. والأكثر من ذلك! عندما يتم ضبط الجزء السفلي على 1، يكون الطول الإجمالي للجسم العلوي والسفلي 1.618. يبدو وكأن كل شيء قد تم حسابه بالنسب الذهبية! الأشخاص من هذا النوع لا يظهرون كثيرًا! لو استطعت قياس ذلك بشريط قياس، لثبتت نظريتي أنها... صـ...ـحيحة..."
مونيكا، التي كانت تتنفس بصعوبة، استعادت وعيها أخيراً.
ماذا فعلت...
بينما كانت مونيكا تترنح أمامه، وهي لا تزال ممسكة بالطباشير، كان فيليكس...
"في المرة الأخيرة التي أجريت فيها القياسات، كانت الأرقام..." تمتم بعفوية وقام ببعض الحسابات.
ثم، وبنظرة رضا على وجهه، صفق بيديه.
"أوه، إنها حقاً 1:1.6."
"........."
"لقد تلقيت الكثير من المديح على مظهري، لكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها مدحي بهذه الطريقة."
سماع أن نبرته كانت مستمتعة نوعاً ما بدلاً من أن تكون ساخرة جعل مونيكا تشعر بحيرة كبيرة. لذا، راحت تبحث في دماغها بجنون عن أعذار، تحاول التفكير والتفكير مرة أخرى، ثم... بعد تردد شديد، توصلت إلى هذا العذر.
"اللولب الذهبي يعتمد على النسبة الذهبية، والتي لها نصف قطر تسلسل فيوريتي. هذا تسلسل عددي جميل للغاية اكتشفه عالم رياضيات يدعى فيوريتي منذ حوالي ستمائة عام! كيف لا يكون جميلاً!"
هل كانت تنوي المتابعة بهذا النوع من الأعذار؟
لو كان لويس ميلر هنا، لكان قد سحق رأسها بمحاضرة طويلة، لكن فيليكس اكتفى بالابتسام ثم نظر إلى مونيكا.
"لقد مدحتِ التسلسل أكثر مما مدحتِني، أليس كذلك؟"
"أ-أ-أنا آسفةةةةةة!"
"إذًا، لن تنكري ذلك؟"
كانت تعلم أنه سيكون من غير اللائق أن تومئ برأسها هنا.
ومع ذلك، لا يمكن لمونيكا أن تخون "الأرقام".
"لا أعرف أي شيء أكثر جمالاً من الأرقام..."
أطلق فيليكس تنهيدة وأزاح غُرته الطويلة قليلاً.
"تكريماً لحماسكِ للأرقام، سأعطيكِ إجابة صادقة. الشخص ذو الشعر الداكن الذي رأيتِه بالأمس كان أنا. كنت أتسلل خارج المدرسة للاستمتاع ببعض الوقت ليلاً."
"الـ-استمتاع ببعض الوقت ليلاً؟"
كانت فكرة مونيكا عن الاستمتاع ليلاً هي الشرب في مطعم براق مع سيدة جميلة. هل يعني هذا أن سموه يفعل ذلك أيضاً؟
لأكون صادقة، لم تكن مونيكا مهتمة بكيفية تسلية هذا الأمير الثاني، ولكن بما أنه كان موضوع حمايتها، لم يكن بإمكانها مجرد التغاضي عن ذلك. إذا هاجمه شخص ما بينما كان في الخارج يستمتع ليلاً، فستكون كارثة.
"ألن تصبح مشكلة كبيرة إذا تم القبض على الأمير الثاني وهو يتسلل ويستمتع ليلاً؟ آمل أن تبقي هذا السر بيننا. إذا فعلتِ ذلك، فلن أسأل من أين كنتِ تراقبينني ليلة أمس."
بالطبع، لم تكن لديها نية لإخبار أي شخص، لذا أومأت مونيكا برأسها بقوة.
أوه، الحمد لله. يبدو أنني لن أتعرض للوم أو الطرد من المدرسة.
أمسك فيليكس يد مونيكا، التي كانت تربت سراً على صدرها، في إيماءة طبيعية للغاية. توتر جسد مونيكا بالكامل على الفور وبدأ جسدها يرتجف قليلاً.
"اممم... هـ-هل هناك شيء آخر... تحتاجه مني؟"
"نعم، لست متأكداً مما إذا كنتِ تستحقين مشاركة سر معي، لذا... دعيني أرى ما إذا كنتِ تستحقين ثقتي."
وبهذا، أمسك فيليكس يد مونيكا بينما كانت عيناه الزرقاوان تلمعان بغموض.