بينما كان يمسك بذراعها، قادها فيليكس إلى غرفة الأرشيف التي كانت تقع بجوار غرفة مجلس الطلاب مباشرةً.
كانت هناك خزائن جميلة قابلة للقفل، وقد حُزمت الوثائق بداخلها بإحكام.
"الخزانة التي في الخلف تحتوي على قائمة أسماء الطلاب السابقين، وبجوارها قائمة أسماء الطلاب الحاليين، وبجوارها قائمة أسماء المعلمين. وهذه جميع الوثائق المتعلقة بالفعاليات."
شرح فيليكس ما كان مخزناً في كل خزانة، ثم توقف أمام الرف الموجود في أقصى اليمين.
"هذه هي خزانة المحاسبة."
أخرج فيليكس مجموعة من المفاتيح من جيب سترته، وفتح الخزانة، ثم أخرج بعض الوثائق.
في ذلك المكان، وُضعت بعض المكاتب والكراسي للعمل. وضع فيليكس الوثائق هناك ثم نظر إلى مونيكا بابتسامة.
"أريد أن أطلب منكِ مراجعة سجلاتنا المحاسبية للسنوات الخمس الماضية."
كان معظم الناس سيعبسون في وجهه، متسائلين لماذا يتعين عليهم فعل ذلك.
لكن مونيكا لم تستطع منع نفسها من التوق لرؤية تلك السجلات المحاسبية أمامها.
فبعد كل شيء، كانت الأعمال التي تراكمت في كوخها الجبلي قد أُسندت إلى أشخاص آخرين بواسطة لويس ميلر.
لذا، كانت مونيكا في هذه اللحظة متعطشة للأرقام.
"أم، ه-هل مسموح لي حقاً فعل هذا...؟"
عند سماع صوتها المتلهف وفرحتها التي لا تخفى، أومأ فيليكس برأسه وقال لها: "بالطبع".
"إذا كنتِ قلقة بشأن فصلكِ، يمكنني التحدث مع معلمكِ. آمل أن تتمكني من إنهاء الأمر قبل الغداء... لذا، هل من الممكن أن أترك الأمر كله لكِ؟"
"نعم!"
بمجرد أن أجابت، بدأت مونيكا في تصفح السجل بحماس.
لقد مر وقت طويل منذ أن فعلت ذلك، لذا كانت عيناها تلمعان بشدة الآن.
＊ ＊ ＊
حسناً إذن...
بعد النظر إلى مونيكا التي بدأت في مراجعة السجل من الجانب، أسقط فيليكس مجموعة المفاتيح من جيبه بشكل عابر.
صدر صوت رنين خفيف، لكن يبدو أن مونيكا لم تلاحظ ذلك. لكنه اعتقد أنها بما أنها سقطت في المكان الواقع بين مكتب العمل وخزائن الملفات، فإنها ستلاحظها بالتأكيد عندما تتحرك نحو الخزائن.
وهكذا غادر فيليكس غرفة مجلس الطلاب، تاركاً مونيكا في الأرشيف.
في الرواق، كان سيريل آشلي ينتظر بجدية خارج الباب مباشرةً.
لقد صُممت غرفة مجلس الطلاب لتكون عازلة للصوت، لذا كان من الصعب التجسس عليها، ولكن مع ذلك، كان يتوقع بالفعل أن سيريل قد عرف بعضاً من أحاديثهم بعد أن ألصق أذنه بالجدار.
"سموك، تلك الفتاة الصغيرة..."
"لقد أسندتُ إليها مهمة واحدة."
في اللحظة التي قال فيها فيليكس تلك الكلمات، ذُهل سيريل واتسعت عيناه إلى أقصى حد. عندما لا يتحدث سيريل، يكون في الواقع جذاباً جداً، إذا جمعت ذلك مع وجه بارد وذكي، لكن عواطفه كانت متقلبة للغاية.
"سموك، إذا كانت هناك مهمة يجب إنجازها، فلماذا اضطررت إلى طلب ذلك من فتاة صغيرة... إذا أعطيتني أمراً، فأنا، سيريل آشلي، سأكمله بالتأكيد."
"هل لديك أي ثقة في مراجعة كل تلك السجلات لخمس سنوات بحلول وقت الغداء؟"
غصّ سيريل بكلماته مع أنين، لكنه أجاب بسرعة بتعبير متشنج.
"إذا كان هذا ما أمر به سموك..."
كلا فيليكس وسيريل يعرفان الحجم الهائل لتلك السجلات. إذا بدأوا العمل عليها الآن، فسيكونون بالكاد قادرين على إنهائها بحلول وقت الغداء.
أولئك المعتادون على إدارة وثائق مجلس الطلاب قد يتمكنون من فعل ذلك، وإلا فإنهم سيحتاجون إلى نصف يوم آخر على الأقل.
"سموك، هل يمكن أن يكون... هل أنت متأكد من أنك تريد شخصاً ليس من مجلس الطلاب، مثل تلك الفتاة الصغيرة، لمراجعة سجلاتنا المحاسبية؟"
قطب سيريل حاجبيه في حيرة، لكنه سرعان ما بدا وكأنه أدرك شيئاً ما، ثم أضاء وجهه.
"فهمت! إذن هذا عقاب لتلك الفتاة الصغيرة التي لم تحترمك يا سموك! إذا لم تنهِ العمل في الوقت المحدد، فيمكن أن تخضع للعقاب بسبب عصيان أوامرك!"
لم يقل فيليكس إن ذلك كان صحيحاً أو خاطئاً، بل اكتفى بتوجيه سيريل بهدوء.
"أعتقد أنها لن تكون قادرة على حضور دروسها الصباحية. هل يمكنك من فضلك إبلاغ معلم الفصل الخاص بالآنسة مونيكا نورتون بأنني سأستعيرها للحظة؟"
"على الفور!"
توجه سيريل، الذي أُمر بأداء عمله، إلى غرفة الموظفين بخطوات رشيقة جعلته يبدو وكأنه على وشك القفز من الفرح.
بينما كان فيليكس يراقبه وهو يرحل بابتسامة، صدر صوت صغير من صدره.
"هل أنت متأكد من هذا؟"
من جيب صدر فيليكس، أطل سحلية صغيرة برأسها فقط. كانت السحلية ذات حراشف بيضاء بمسحة زرقاء فاتحة وعينين زرقاوين داكنتين. إنه لون لا يمكن أن يكون ممكناً لسحلية عادية.
بتحريك عينيه فقط، نظر فيليكس إلى السحلية في جيب صدره.
"هل لديك أي شكوك؟"
حركت السحلية فمها الصغير وهمست لفيليكس.
ضحك فيليكس في حنجرته.
"ويل، ما رأيك في الآنسة مونيكا نورتون؟"
"أعتقد أنها فتاة صغيرة غريبة."
"حسناً، هذا صحيح، ولكن... المهم هو في أي جانب تقف."
لقد دخلت مونيكا نورتون إلى الحديقة القديمة المحظورة، بل ورأت فيليكس يتسلل خارج سكن الأولاد ليلاً. من الصعب تصديق أنها كانت مجرد شخص عادي تصادف وجوده هناك.
"يمكنني التفكير في ثلاثة احتمالات. الأول هو أن جدي أرسلها للاعتناء بي. الثاني، أن جلالته أرسلها لحمايتي. الثالث، أنها كانت قاتلة جاءت لقتلي."
"لدي بعض الشكوك في الخيارين الأول والثاني. كما أن الدوق كروكفورد وجلالته لن يرسلا شخصاً مثلها للاعتناء بك. فبعد كل شيء، كانت... حسناً، أنت تعلم..."
نعم. أي شخص يراها سيعتقد أنها شخص خرقاء.
والدوق كروكفورد لن يستخدم أبداً شخصاً غير كفء كهذا. وكذلك جلالة الملك.
لذلك، كان الخيار الثالث هو الأكثر احتمالاً—مونيكا نورتون هي القاتلة التي أرادت قتل فيليكس...
"بالنسبة لشخص استهدف حياتي، فإن الطريقة التي قامت بها بأفعالها بدائية للغاية."
"بالفعل..."
"حتى أنها لم تكن تعرف كيف أبدو في المقام الأول."
لو كانت مونيكا نورتون قاتلة تريد قتل فيليكس، لكانت قد هاجمته عندما التقيا في الحديقة القديمة.
وفوق كل ذلك، عندما رأت مونيكا فيليكس يتسلل خارج سكن الأولاد، زل لسانها بشكل كبير وقالت: "ظننت أنك قاتل يحاول قتل سموه".
"سموك، ماذا لو... كانت حقاً مجرد تلميذة مدرسة لا تعرف شيئاً؟"
"ما زلتُ أفحصها في الوقت الحالي."
إذا كانت مونيكا نورتون قد جاءت إلى هذه المدرسة لأي غرض، فستحاول بالتأكيد تفتيش الوثائق في الأرشيف باستخدام المفتاح الذي أسقطه فيليكس.
"جميع أبواب خزائن الملفات تلك في الأرشيف مغطاة بخيوط رفيعة للغاية. إذا حاولت فتح بابها، سأعرف ذلك على الفور."
إذا استخدمت مونيكا المفتاح الذي التقطته لتفتيش الوثائق في الخزائن، سيعرف فيليكس على الفور أي الوثائق كانت مونيكا تبحث عنها.
لهذا السبب أخبر فيليكس مونيكا بالضبط ما هي الوثائق الموجودة في كل خزانة.
"حسناً، لننتظر وقت الغداء، أليس كذلك؟ بمجرد أن يأتي وقت الغداء، سنتمكن من نزع قناعها."
"ماذا لو لم يُنزع؟"
عندما سألت السحلية البيضاء، ضيق فيليكس عينيه الزرقاوين وابتسم.
"أنا مولع بالحيوانات الصغيرة. ألن يكون من الممتع وجود واحد في غرفة مجلس الطلاب؟"
كان من الصعب معرفة ما إذا كان فيليكس يمزح أم يتحدث بجدية عندما قال ذلك، لكن السحلية البيضاء انزلقت إلى مؤخرة جيبه، ثم...
"... قد لا أتمكن من تحويلك إلى حيوان صغير. لكني سأبذل قصارى جهدي لتحويلك إلى شيء مشابه."
ضحك فيليكس بصوت عالٍ، وهو أمر غير معتاد بالنسبة له، ثم غادر المكان بخطوة خفيفة.