أعتذر عن التأخير في النشر. لقد كنت مشغولة في عملي مؤخراً ولم يكن لدي الوقت الكافي للترجمة. لذا سأتمكن فقط من نشر فصل واحد كل يومين أو ثلاثة في الوقت الحالي.
لم يكن إكمال مهام مجلس الطلاب صعباً، لكنه استنزف طاقتها الذهنية.
بعد الأكل والاستحمام، عادت مونيكا إلى علية سكن الفتيات وانهارت على سريرها.
"أهلاً بعودتك يا مونيكا! لقد عملتِ بجد!"
تسلق نيرو فوق مونيكا التي كانت مستلقية على وجهها، ثم انقض بمخالبه على كتفها. كانت التدليك ضعيفاً بعض الشيء، لكنه كان لا يزال مريحاً.
أغمضت مونيكا عينيها في نشوة، وهي تتنفس براحة.
"اليوم، تلقيت توبيخاً... من اللورد آشلي..."
"أوه، هل كان ذلك الرجل البارد الذي يصرخ في وجهك دائماً؟ إذاً، ما مدى قسوة توبيخه لكِ؟ هل هو أصعب من لوي رومبابا؟"
"ربما... مقارنة بلويس، هو أفضل بمئة مرة..."
"حسناً، زميلتكِ شيطان حقاً."
كان موقف سيريل آشلي القاسي تجاه مونيكا يستنزفها، بعبارة ملطفة، لكن تعليماته كانت سخية. كان يدرج الأشياء التي تحتاج إلى معرفتها، وإذا كانت لديها أسئلة حول شيء ما، كان يخبرنا بها. سيريل، الذي كان معجباً بشدة بفيليكس، كان من نوع الأشخاص الذين سيعتنون بمونيكا طالما أمر فيليكس بذلك.
في المقابل، كان زميل مونيكا لويس ميلر من الحكماء السبعة يصفعها بلا رحمة كلما تلعثمت، وكان يطلق أحياناً تعويذة هجومية كبيرة. لذا، فإن سيريل الذي صرح بأنه سيرمي الثلج في فمها، بدا أكثر لطفاً نوعاً ما.
بينما كانت تتذكر أيام الكوابيس عندما كان لويس يوبخها، مما جعلها ترغب فقط في الانهيار على سريرها، سُمع صوت طرق.
"...من النافذة؟"
رفعت رأسها، فرأت طائراً صغيراً ينقر على نافذة العلية. كان طائراً جميلاً بريش أصفر مخضر. هل هرب طائر كان يمتلكه أحد النبلاء؟
نقر الطائر الصغير على النافذة مرة أخرى. وعندما اقترب نيرو، القط الأسود، من النافذة، لم يبدُ الطائر خائفاً.
بينما كانت تفكر بتعجب، فتحت مونيكا النافذة، فطار الطائر الصغير إلى الداخل، ودار في الغرفة قبل أن يهبط أخيراً على الأرض.
كان شكله محاطاً بجزيئات دقيقة من الضوء، وفي اللحظة التالية، تحول إلى هيئة بشرية.
كانت هناك خادمة نحيفة وطويلة. كان لها وجه جميل، يشبه الدمية نوعاً ما، وقد رأتها عدة مرات من قبل.
"أنتِ... خادمة لويس..."
للمونيكا التي كانت تهمس، قامت الخادمة بشد طرف تنورتها، وانحنت، وعرفت عن نفسها باختصار.
"أنا الروح العليا المتعاقدة مع لويس ميلر [ساحر الحواجز]، ليندبيرجفيلد. من فضلكِ، ناديني لين."
إدراكاً منها بأنها كانت تطلق شائعات عن كون لويس شيطاناً، اعتدلت مونيكا في جلستها دون وعي.
حقيقة أن روح لويس المتعاقدة، لين، قد زارت مونيكا، ربما تعني أنه يريد منها تقديم تقرير عن تقدم مهمتها.
"أ-امم، أنتِ هنا من أجل التقارير... صحيح؟"
"هذا أحد الأمور، ولكن أولاً... لدي رسالة عاجلة من السيد لويس."
عاجلة—في هذه الحالة، إنها رسالة مهمة يجب تسليمها في أسرع وقت ممكن.
ابتلعت مونيكا ونيرو ريقهما، متسائلين عن نوع هذه الرسالة.
فتحت لين فمها بجمود.
"[أنا، لويس ميلر، من الآن فصاعداً لقد...] "
"لقد ماذا؟"
"[أصبحت أباً.]"
"لا نحتاج لهذا!! لا نحتاج لهذا النوع من المعلومات!! أليس هذا مختلفاً عن الرسائل الخاصة!؟"
رغم صراخ نيرو، لم تبدُ لين منزعجة بشكل خاص، بل اكتفت بهز رأسها.
"نعم، منذ حمل زوجته، أصبح السيد لويس رجلاً شابي."
"ر-رجل شابي؟"
عندما رددت مونيكا كلمة لم تكن مألوفة لها، قالت لين فقط "شابي" ثم هزت رأسها بطريقة غامضة.
"يقال إن كلمة 'شابي' فريدة في الجزء الغربي من المملكة، وهي تعني 'سعيد للغاية'. لذلك، فهي كلمة تستخدم للأشخاص الذين يشعرون بفرح مفرط."
"ف-فهمت..."
"منذ أن رأيت هذه الكلمة في كتاب، أردت قولها مرة واحدة على الأقل. أنا متحمسة جداً لأنني استطعت استخدامها الآن!"
على الرغم من أن لين قالت إنها متحمسة جداً، إلا أن تعبير وجهها كان فارغاً كما هو دائماً.
من الصعب معرفة مدى جدية هذه الروح.
"امم... من فضلكِ قدمي... لويس وزوجته... تهانئي..."
"يجب أن تكوني غاضبة هنا! مونيكا! ذلك الساحر الشيطان وضعكِ في مهمة مزعجة للغاية، والآن هو يشعر بالسعادة بمفرده! يجب أن تكوني أكثر غضباً!"
رفع نيرو مخلبه ليصر على موقفها، لكن مونيكا بصدق أرادت فقط أن تهنئهما. بعيداً عن لويس، كانت مدينة لزوجة لويس، روزالي، بالكثير.
قالت لين: "سأوصل رسالتكِ إليهما"، وهي تهز رأسها، ثم أخرجت ورقة من جيبها.
"حسناً، بما أن الموضوع الرئيسي قد تم إيصاله..."
"كان ذلك هو الموضوع الرئيسي!؟"
تجاهلت لين رد نيرو، وفرشت الورقة التي أخرجتها على المكتب.
كانت خط يد لويس مكتوبة على الورقة بشكل عشوائي.
"لقد علمت بمدى عدم كفاءتكِ في التقارير الشفهية. لذا تأكدي من كتابة جميع التقارير المهمة على هذه الورقة وتسليمها إلى لين."
كما هو متوقع من زميلها. لقد أدرك تماماً أن مونيكا لن تكون قادرة على إيصال نصف المعلومات المهمة إذا قدمت تقاريرها شفهياً.
"لقد تم تعييني لأكون الحمام الزاجل لهذه المهمة. إذا كانت لديكِ أي تقارير أو رسائل للورد لويس، يرجى ملئها وتركها معي. سأرسلها إليه على الفور."
"امم، ماذا لو لم يكن هناك شيء محدد للإبلاغ عنه؟"
"سأبقى هنا في العلية."
"س-سأكتب التقرير على الفور!"
نقلت مونيكا المصباح بسرعة إلى المكتب وجلست على الكرسي.
لحسن الحظ، لديها شيء تبلغ عنه. تعيينها كعضو في مجلس الطلاب كان خطوة كبيرة للأمام في واجب الحراسة. كان هذا شيئاً يمكنها الإبلاغ عنه بفخر.
والشيء الآخر هو... بينما كانت تفكر فيما ستبلغ عنه، اهتز شاربا نيرو قبل أن ينظر من النافذة.
"مهلاً، الجزء الخلفي من سكن الأولاد يبدو بارداً نوعاً ما."
"هاه؟"
قاطعت لين مونيكا التي كانت حائرة من كلمات نيرو.
"هناك تفاعل مانا جليدية خلف سكن الأولاد. لست متأكدة ما إذا كان يستخدمها عمداً أم لا، لكنني أعتقد أن المانا الخاصة به تتسرب خارج نطاق سيطرته."
أرسل حدس غير سار قشعريرة في عمود مونيكا الفقري.
أول شخص خطر ببالها عندما ذكرت مانا الجليد كان سيريل آشلي.
"امم، لين، هل أنتِ متأكدة أن تفاعل مانا الجليد في الخارج وليس داخل سكن الأولاد؟"
"نعم، إنه في الخارج. إنه يتحرك ببطء نحو ساحة السكن."
بافتراض أن هذا التفاعل السحري كان من سيريل، هل يمكن لهذا الرجل الجاد أن يتسلل خارج السكن في هذه الساعة؟
ولكن مهما كانت الحالة، وبصفتها حارسة شخصية للأمير الثاني، لم يكن بإمكانها التغاضي عن هذا الموقف غير العادي بالقرب من سكن الأولاد.
"س-سأذهب لتفقد الوضع."
"ولكن مهلاً، مونيكا. كيف ستخرجين من سكن الفتيات؟ لا يمكنكِ استخدام سحر الطيران، أليس كذلك؟"
"آه."
كان نيرو محقاً.
يتطلب سحر الطيران حساً جيداً بالتوازن، وهو أمر لم تكن مونيكا، بمهاراتها الحركية السيئة للغاية، بارعة فيه أبداً.
يمكن للمستخدمين المهرة الطيران بحرية، ولكن بالنسبة لمونيكا، فإن أفضل ما يمكنها فعله هو القفز أعلى قليلاً، كما فعلت عندما تسلقت السور في الحديقة القديمة.
"أوه... ماذا علي أن أفعل؟"
فتحت مونيكا النافذة لتنظر إلى الأرض.
كانت غرفة مونيكا في علية مبنى مكون من أربعة طوابق، مما يعني أنها كانت مرتفعة جداً بطبيعة الحال.
ربما يمكنها القفز من هنا وتخفيف الاصطدام بسحر الرياح قبل الهبوط على الأرض. لكن الأشياء المخيفة تظل مخيفة.
بينما كانت مونيكا ترتجف وهي تنظر للأسفل من النافذة، ربتت لين على كتفها.
"إذا كان الأمر كذلك، فاتركيه لي. بما أنني روح ريح، فأنا متخصصة في سحر الطيران."
يا لها من موثوقة!
نظرت مونيكا إلى لين باحترام، ووضعت لين قدمها على عتبة النافذة قبل أن تقول:
"يرجى التذكر، قال سيدي إن 'الهبوط أثناء الحركة عالية السرعة كان صعباً للغاية'. لذا، يرجى تحضير نفسكِ عند الهبوط."
"من فضلكِ تحركي ببطء إذنننن!"
صرخت مونيكا، وهي تضم نيرو إلى صدرها.
＊ ＊ ＊
"سموك..."
في غرفة فيليكس في سكن الأولاد، اقترب منه خادمه، ويل، بطريقة مرتبكة.
فيليكس، الذي كان جالساً على الأريكة يشرب الشاي، أعاد الفنجان إلى الصحن ونظر إلى ويل.
"هل الأمر يتعلق بسيريل؟"
"نعم، أشعر بمانا جليدية قوية خارج السكن."
"هل يمكنك تحديد الموقع بدقة؟"
"أعتذر. يمكنني فقط إعطاؤك اتجاهاً تقريبياً."
خفض ويل حاجبيه باعتذار. لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله حيال ذلك. كان بارعاً فقط في الخدع البصرية والأوهام، ولم تكن قدرته على الاستشعار كبيرة جداً.
"الآن، ماذا نفعل؟ لا يمكننا تركه وحده بعد كل شيء. لنذهب لتفقده قليلاً."