بعد أن أوقفت ثورة سيريل، عادت مونيكا إلى غرفتها في السكن، وبحلول الوقت الذي انتهت فيه من كتابة التقرير لتقديمه إلى لويس، كان الفجر قد بزغ تماماً.
عندما كانت تعيش في كوخ جبلي، كان السهر طوال الليل أمراً يومياً، ولكن بما أنها تعيش حياة عادية منذ فترة، فقد كانت تشعر بثقل في رأسها.
بعد أن سارت بدوار إلى الفصل، وتلقّت توبيخاً آخر من لانا بسبب قصة شعرها السيئة، وقاومت النعاس طوال الحصة، جرت مونيكا قدميها نحو غرفة مجلس الطلاب.
يبدو أن أحداً لم يصل إلى غرفة مجلس الطلاب بعد. على ما يبدو، كانت مونيكا أول الواصلين اليوم.
قامت مونيكا بتنظيف غرفة مجلس الطلاب سريعاً كما علمها سيريل، وأعادت ملء المستلزمات، ثم فتحت السجل.
عادةً ما كان النظر إلى الأرقام يجعلها تستيقظ أكثر، ولكن في هذه اللحظة لم تستطع استيعاب الأرقام في رأسها على الإطلاق.
"أفهم الآن. لقد استخدمت الكثير من السحر بالأمس... لا أملك ما يكفي من السكر..."
مونيكا، التي لم تكن تهتم كثيراً بالأكل، كانت تستهلك دائماً الحد الأدنى من الطعام.
على الإفطار، تناولت قطعة خبز متبقية من العشاء وقهوة. أما الغداء، فقد أحضرت بعض المكسرات والماء. عادةً ما يكون هذا كافياً لها، ولكن بعد يوم من استخدام الكثير من السحر، لم يعد ذلك كافياً.
يتطلب أداء السحر الكثير من الطاقة. لذلك، يقال إن العديد من السحرة يحبون الحلويات.
بحثت مونيكا في جيوبها عن شيء تأكله، لكن لم يكن هناك شيء لأنها أكلت كل المكسرات في الغداء.
"القليل من الصبر حتى ينتهي عمل مجلس الطلاب..." هكذا أخبرت نفسها، لكن مونيكا استسلمت للنعاس وارتمت على مكتبها.
＊ ＊ ＊
بينما كانت مونيكا غارقة في النوم فوق السجل، فتح شخص ما باب غرفة مجلس الطلاب.
الذي فتح الباب كان نائب الرئيس، سيريل آشلي.
كان الشخص الثاني الذي يصل إلى غرفة مجلس الطلاب، وعندما لاحظ مونيكا نائمة على مكتبها، رفع حاجبيه.
كاد أن يفتح فمه ليصرخ في وجه مونيكا، ولكن... أبقى فمه مغلقاً.
"........."
سار نحو المكتب وهو يهدئ خطواته دون وعي، ثم نظر إلى هيئة مونيكا.
——إنها حقاً فتاة صغيرة.
جسدها الضئيل لم يبدُ كجسد فتاة في السابعة عشرة من عمرها.
كانت بشرتها شاحبة دائماً، وعيناها، اللتان قد تبدوان بنيتين أو خضراوين حسب الضوء، كانتا دائماً منكسرتين خوفاً.
دون أي رقي أو جمال نبيل، كانت مجرد فتاة باهتة يمكن العثور عليها في أي مكان.
حدق سيريل في يد مونيكا اليمنى التي كانت لا تزال تمسك بالريشة.
في أكاديمية سيرينديا، تعتبر القفازات جزءاً من الزي الرسمي. ترتدي معظم الفتيات قفازات مصنوعة حسب الطلب، عادةً ما تكون مزينة بالدانتيل أو الشرائط حول الحواف، لكن قفازات مونيكا كانت بيضاء وبسيطة.
لم تكن القفازات بالمقاس الصحيح، أو ربما كانت كبيرة قليلاً. هذا يوضح مدى صغر يديها. تماماً كيدي طفل.
"........."
سحب سيريل الريشة برفق من يد مونيكا وأعادها إلى حامل الريشة.
في اللحظة التي سُحبت فيها الريشة من يدها، فقدت يد مونيكا اليمنى قوتها، مما جعل أطراف أصابعها تنزلق على المكتب.
غطى سيريل يد مونيكا اليمنى بيده وكأنه يتأكد من صغر يدها...
"أوه، سيريل. لقد وصلت بالفعل، أليس كذلك؟"
في اللحظة التي سمع فيها صوت فيليكس من خلفه، قفز سيريل بعيداً عن المكتب كالجراد.
"سموك، أنت مخطئ، هذه الفتاة الصغيرة تأخذ قيلولة في غرفة مجلس الطلاب المقدسة، لذا اعتقدت أنني سأوقظها! هيا، استيقظي أيتها الفتاة الصغيرة!!"
ضرب سيريل رأس مونيكا بيده اليمنى التي رفعها بشكل غير طبيعي.
رفعت مونيكا، التي كانت مرتمية على المكتب، الجزء العلوي من جسدها مع أنين مكتوم ونظرت إلى سيريل بعينين لا تزالان ناعستين قليلاً.
"...السيد آشلي؟"
"ه-همف، ما هذا الوجه الغبي؟ أنتِ في حضرة سموه! قفي باستقامة!"
"...9129، 14771، 23900، 38671، 62571، 101242، 163813..."
"تحدثي بلغة البشر!"
عندما أمسك سيريل برأس مونيكا وهو يرتجف، اكتفت مونيكا بالنظر إلى وجه سيريل و... ابتسمت ابتسامة عريضة.
"... لم يعد الجو بارداً... هذا مريح..."
اتسعت عينا سيريل الزرقاوان الداكنتان وتوقفت يده التي كانت ترتجف فوق رأس مونيكا. ودون وعي، لمست يده البروش الموجود على ياقة سترته.
بينما كان فم سيريل يفتح ويغلق وهو على وشك قول شيء ما، امتدت يد فيليكس من الجانب و... وضعت إحدى قطع البسكويت في فم مونيكا.
في حالة من الذهول والنعاس، قضمَت مونيكا قطعة البسكويت بقرمشة.
دفع فيليكس قطعة بسكويت، كانت تصغر تدريجياً من الحواف، في فم مونيكا، ثم أخرج قطعة بسكويت جديدة وقربها من فمها.
بعد ملاحظة قطعة البسكويت وهي تضغط على شفتيها، استمرت مونيكا في حالة ذهول في قضم قطعة البسكويت الثانية.
"مثيرة للاهتمام. إنها نصف نائمة، لكن فمها يتحرك."
"أم، س-سموك..."
"هل تريد تجربتها أيضاً، يا سيريل؟"
بدت نبرة صوته وكأنه يدعو شخصاً للتفاعل مع حيوانه الأليف، لكن سيريل رفض ذلك وهو يهز رأسه.
وبينما كان فيليكس على وشك التقاط قطعة البسكويت الثالثة بيده، رفعت مونيكا رأسها فجأة وانفتحت عيناها قليلاً.
فركت مونيكا عينيها وتمتمت بشيء بصوت غير واضح وكأنها استيقظت للتو من النوم.
في هذا الوقت، كانت مونيكا تفكر في التقرير الذي سهرت طوال الليل لكتابته.
بالنسبة لمونيكا، كانت كتابة التقارير إحدى المهام التي كانت سيئة جداً فيها.
"آمل ألا يغضب لويس مني..." كان هذا كل ما تفكر فيه مونيكا، وبدا الشاب الذي يصرخ في وجهها أمامها متداخلاً مع صورة لويس ميلر.
لذا قالت:
"تهانينا على حمل زوجتك!"
"عن من تتحدثين؟!"
لـسيريل الذي كان يصرخ، قال فيليكس بهدوء:
"سيريل، من هي؟ يجب أن تتحمل مسؤولية أفعالك، حسناً؟"
"آه، سموك! لا، هذا سوء تفاهم. هذه الفتاة الصغيرة تهذي فقط في نومها...!"
كان هناك سيريل الذي يصرخ بعينين محمرتين، وفيليكس الذي يبتسم بسعادة، ومونيكا التي كانت لا تزال غائبة عن الوعي.
لم يلاحظ أحد ذلك، ولكن هذا المشهد جعل نيل، الفتى الرابع الذي وصل إلى غرفة مجلس الطلاب، يتوقف عند المدخل وعلى وجهه نظرة مرتبكة.