بعد مناقشة عقاب كارولين مع المعلم، توجه فيليكس إلى العيادة، لكن لم يكن هناك أي أثر لمونيكا. يبدو أنها عادت إلى غرفتها في السكن.
على الرغم من قلقه بشأن ما إذا كانت قد تمكنت من العودة إلى السكن بشكل صحيح، إلا أن كلوديا كانت معها، لذا لن تجبر مونيكا على فعل أي شيء. وبالمناسبة، يبدو أن ذلك السنجاب الصغير يعيش في العلية؛ على ما يبدو، فإن ابنة الكونت كيربيك هي من أجبرتها على ذلك.
في الواقع، أردت أن أحذر الآنسة إيزابيل من عدم مضايقة السنجاب الصغير كثيرًا.
إن سؤال إيزابيل عن سبب مضايقتها لمونيكا سيعني التدخل في الشؤون الداخلية لعائلة الكونت كيربيك. عائلة الكونت كيربيك كانت عائلة نبيلة كبيرة تقف على الحياد، ومن غير الحكمة أن يتدخل فيليكس، الأمير الثاني، في شؤونهم.
حسنًا، إذا كانت الآنسة إيزابيل هي من تعذب مونيكا وتجعلها تبكي، فيمكنه أن يكون هو الشخص الذي يدللها.
من الأسهل ترويض ذلك السنجاب الصغير عندما يكون هناك متنمر واضح.
في البداية، كنت آمل أن يملأ سيريل هذا الدور، لكنه كان لينًا جدًا مع الآنسة نورتون مؤخرًا.
بغض النظر عن تغيير مشاعره، كان سيريل أول من حمل مونيكا عندما كان يجب نقلها إلى العيادة... رغم أنه استنزف طاقته في هذه العملية.
من المثير للدهشة أن سيريل قد يفكر في مونيكا كأخت صغرى. ففي النهاية، كانت أخته كلوديا كذلك.
بينما يتذكر كيف يتفاعل الشقيقان مع بعضهما البعض، كان فيليكس يضحك بخفة وهو يغلق باب غرفته بصوت نقرة. ثم زحف سحلية بيضاء بسهولة من جيب صدر فيليكس.
انزلقت السحلية من جسد فيليكس إلى الأرض وتحولت فورًا إلى هيئة بشرية. وباتخذ هيئة حاجب بشعر أزرق فاتح وعينين زرقاوين، انحنى ويل لفيليكس.
"اليوم كان... حسنًا... يومًا حافلًا، أليس كذلك؟"
"أجل، لكن لقد مر وقت طويل منذ أن سمعت اسم 'تلك السيدة'."
"'تلك السيدة'؟"
نظر إليه ويل بنظرة تساؤل، وارتفعت شفتا فيليكس ببطء لتشكلا ابتسامة.
"السيدة إيفريت، [الساحرة الصامتة]."
كانت إيزابيل نورتون قد تحدثت عن هذا الموضوع وعيناها تلمعان في الصالون.
"رغم أنني لم أرَ ذلك بعيني... سمعت أن [الساحرة الصامتة] أسقطت أكثر من عشرين تنين وايفيرن كانت تتبع التنين الأسود في لحظة واحدة!"
أي شخص لديه معرفة بالسحر سيعتبر ذلك مبالغة.
لكن فيليكس كان يعلم. كلمات إيزابيل لم تكن كذبة.
لأن فيليكس شهد ذلك قبل بضعة أشهر.
في ذلك الوقت، كان فيليكس في رحلة سرية إلى المنطقة الشرقية.
ومع ذلك، كانت المنطقة الشرقية في حالة فوضى بسبب ظهور التنين الأسود. كانت الطرق مزدحمة بالناس الذين هجروا قراهم وبلداتهم للإخلاء، واضطر فيليكس للبقاء هناك.
بما أنه كان من غير المناسب أن يتم الكشف عن هويته للأشخاص من حوله، فقد كان يتحرك بعيدًا عن تدفق الناس، ولسوء الحظ اصطدم بمجموعة من تنانين الوايفيرن التي كانت تتحرك نحوه.
هناك، رأى ذلك.
سرب من تنانين الوايفيرن غطى السماء.
كان الصراخ المبحوح والمصم للآذان عدوانيًا للغاية، وكان من الواضح أنها كانت في حالة توتر.
كلما انزلقت إحدى تنانين الوايفيرن بشكل غريب بجانب منزل قريب، كانت مخالبها تمزق السقف وضغط الرياح يكسر الأشجار.
لقد كانت كارثة ذات إرادة خاصة. كان كل واحد من تنانين الوايفيرن الكبيرة أكبر من منزل. كان منظر أكثر من عشرين منها تطير في السماء مثل الكابوس.
ولكن في اللحظة التالية مباشرة، أمطرت رماح جليدية من السماء. كانت أربعًا وعشرين رمحًا، وهو نفس عدد تنانين الوايفيرن تمامًا.
النصال الجليدية، التي بدا وكأنها تتطلب من رجل بالغ أن يحيطها بذراعيه، اخترقت بدقة جبهة كل من تنانين الوايفيرن.
تنانين الوايفيرن التي فقدت قوتها كانت تسقط نحو الأرض تباعًا، في قرية ما. كان جميع السكان قد أخلوا المكان، تاركين منازلهم كما هي.
وبينما كانت أجساد تنانين الوايفيرن على وشك الاصطدام بالمنزل، انزلقت بعيدًا كما لو كانت الرياح تدفعها قبل أن تسقط بنعومة على الأرض الفارغة.
لم يكن واحدًا فقط. بل سقط جميع الأربعة وعشرين بلطف وصمت مثل أجنحة ترفرف في الريح، متراكمين على الأرض الواسعة.
فيليكس، الذي كان يراقب من مسافة بعيدة، نسي أن يتنفس وانبهر بالمشهد.
—يا لها من تعويذة صامتة وقاسية... لكنها جميلة.
بما أن فيليكس كان على مسافة من المشهد، لم يتمكن من رؤية الساحر، لكنه علم لاحقًا من الآخرين أن الساحر كان أحد الحكماء السبعة، [الساحرة الصامتة].
لقد رأى [الساحرة الصامتة] بضع مرات في المراسم. ومع ذلك، كانت ترتدي دائمًا رداءً بقلنسوة، لذا لم ير فيليكس وجهها أبدًا.
على الرغم من كونها أصغر عبقرية في العالم، إلا أن [الساحرة الصامتة] نادرًا ما تظهر في العلن، وكانت بين الحكماء السبعة الأكثر تحفظًا وغير ملحوظة، ولم يكن لديها سجل مبهر مثل نظيرها لويس ميلر.
...ومع ذلك، كانت ساحرة مذهلة!
دندن فيليكس وهو يخرج المفتاح من جيبه ويفتح الدرج ليكشف عن مجموعة من المقالات.
عند رؤية هذا، رمش ويل بعينيه.
"هل هذه هي الأوراق التي كتبتها الساحرة الصامتة أثناء وجودها في مينيرفا؟"
"أجل، طلبت من السيدة كاساندرا أن تحضرها لي. تحتوي هذه الأوراق على الإحداثيات الموضعية وتنوعات لمقالات سحرية متقدمة جدًا."
توقف فيليكس عن الكلام هناك وخفض حاجبيه بخيبة أمل طفيفة.
"صحيح، أنتم أيها الأرواح لم تتدخلوا أبدًا في التعويذات، أليس كذلك؟"
"نعم، نحن الأرواح نستخدم السحر بحواسنا... لذا لا نفهم كيفية نسج الصيغة."
يمكن للأرواح استخدام المانا الخاصة بها بشكل طبيعي تمامًا كما يمكن للإنسان التقاط شيء من على المكتب.
ومع ذلك، فبسبب أن البشر لم يكونوا بارعين في استخدام السحر مثل الأرواح، قاموا بنسج صيغ سحرية وتفعيلها كـ "تعويذات".
"مبادئ تعويذة بدون ترتيل الخاصة بالسيدة إيفريت [الساحرة الصامتة] لم يتم الكشف عنها، ولكن لا شك أن لديها عقلًا جيدًا جدًا. هذه المقالة كتبتها [الساحرة الصامتة] عندما كانت طالبة، ويمكن القول إن نشر هذه المقالة قد غير المفهوم الشائع عن السحر الواسع. لقد تحسنت دقة السحر بشكل كبير."
"...عندما نصوب نحو شيء ما بسحرنا الهجومي، فنحن نصوب نحوه 'بطريقة ما' ونطلق المانا الخاصة بنا 'بطريقة ما'."
"البشر لا يمكنهم استخدام المانا بمجرد 'بطريقة ما'. يجب أن نفهم كيف تعمل، وننسج صيغة منطقية، ونستخدم المانا في شكل 'تعويذة'."
على سبيل المثال، تخيل مهاجمة عدو بتعويذة نار.
أولاً، من أجل خلق النار، يجب على الساحر تحديد درجة الحرارة، والحجم، والشكل، ومدة استمرار النار... كل هذه الأشياء.
علاوة على ذلك، من أجل إطلاقها على العدو، يجب حساب السرعة والزاوية والمسافة وتعديلهما بدقة لأخذ المناخ واتجاه الرياح في الاعتبار.
ما لم يتم دمج هذه الأمور بدقة في الصيغة السحرية، فلن تعمل التعويذات بشكل صحيح. وفي أسوأ الحالات، قد تنفجر كرة النار في اليد، مما يسبب مأساة.
"تتطلب التعويذات قدرًا كبيرًا من الحسابات. الترتيل البشري يشبه الحاجة إلى صيغة في منتصف معادلة رياضية شاقة. بمجرد أن تعتاد عليها، يمكنك إجراء بعض الحذوفات، لكن لا يمكنك مجرد النظر إلى صيغة رياضية معقدة والوصول فجأة إلى الإجابة، أليس كذلك؟ ...لكن هناك استثناء لشخص واحد."
الساحر العبقري —دون الحاجة إلى الترتيل— يمكنه الإجابة على صيغ سحرية صعبة في لحظة.
وكانت هي [الساحرة الصامتة].
بتذكره لردائها في المراسم، رفع فيليكس زاوية فمه دون وعي.
"إذا استطعت، أود أن أراها مرة أخرى... سحرها الهادئ والجميل."
أدى إغلاق جفنيه إلى استعادة مشهد تنانين الوايفيرن وهي تسقط بهدوء من السماء.
لقد ماتت تنانين الوايفيرن على الفور، تقريبًا دون إراقة أي دماء.
يا له من أمر بلا رحمة، يا له من قسوة، يا له من جمال.
ضم فيليكس أوراق [الساحرة الصامتة] إلى صدره وأطلق زفيرًا عذبًا.
"آه، أتساءل كيف حسبت التعويذة التي أسقطت تنانين الوايفيرن في ذلك الوقت محور إحداثيات العدو. حتى مع دمج تعويذة تتبع، لن يكون من الممكن استهداف المنطقة بين الحاجبين بدقة مع الأداء الحالي لتعويذات التتبع... لن أتفاجأ إذا كانت [الساحرة الصامتة] قد طورت تعويذة تتبع جديدة، لكني لا أعتقد أنها كانت تعويذة تتبع لأن الجليد بدا وكأنه يطير في خط مستقيم في ذلك الوقت. إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أنها حسبت بدقة مواقع تنانين الوايفيرن الأربعة والعشرين وفعّلت تعويذاتها على الفور لاختراق المساحة بين حواجبها، لكن استيعاب مواقع جميع تنانين الوايفيرن الأربعة والعشرين وإطلاق سحرها في نفس الوقت هو أمر غير مسبوق. أشك في أن [الساحرة الصامتة] قد تمتلك مستوى مرعبًا من الإدراك المكاني..."
"معذرة، سموك، الشاي جاهز."
"أوه، أجل، شكرًا. يمكنك تركه هناك."
وقال ويل، الذي كان مخلصًا للغاية، بنظرة اعتذار صادقة على وجهه. وبعد أن أومأ برأسه إيماءة صغيرة استجابةً للتعليمات المقتضبة، وضع كوب الشاي على الطاولة.
"أعتذر بشدة عن عدم قدرتي على فهم ما يقوله سموك بسبب نقص فهمي."
"لا، أنا أعتذر لأنني انجرفت في الحديث. لم يكن هناك أي شخص آخر يمكنني التحدث معه عن هذا."
تصفح فيليكس الأوراق ونظر إلى ما كُتب فيها.
لقد كانت مقالة متقدمة ومعقدة للغاية. ومع ذلك، بعد قراءة محتويات الورقة مرات عديدة لدرجة أن طي الورقة أصبح عادة، تمكن من تذكر محتوياتها بسهولة بمجرد نظرة سريعة. لقد قرأها كثيرًا لدرجة أنه حفظها. مرات عديدة جدًا.
"لدي شعور بأن الآنسة إيزابيل نورتون وأنا سننسجم جيدًا كمعجبين بـ [الساحرة الصامتة]."
عندما أكد فيليكس له أنه معجب، نصحه ويل بنظرة معقدة.
"سموك، لا ينبغي أن نتحدث عن السحر في الخارج..."
"أعلم. سألتزم بالأدب. سأضطر للتظاهر بأنني لست ملمًا بالسحر."
لهذا السبب لم يحضر أي دروس في إلقاء التعاويذ العملية في المدرسة، وأخفى حقيقة أنه عقد عقدًا مع ويل، وهو روح رفيعة المستوى.
فجأة، خطرت لفيلكس فكرة.
تشبه الصيغة السحرية المعادلة الرياضية —إذا كان الأمر كذلك، فماذا سيحدث إذا تعلمت مونيكا نورتون، التي تمتلك قدرة فائقة على الحساب، السحر؟
"أتساءل عما إذا كان لدى ذلك السنجاب الصغير أي اهتمام بالسحر. أنا متأكد من أنها تمتلك بعض الصفات."
"لا أعلم. ولكن، بدون كمية معينة من المانا، لن تتمكن من استخدام التعاويذ."
"أظن ذلك."
تأمل فيليكس وهو ينظر إلى الورقة في يده.
ماذا سيفكر ذلك السنجاب الصغير عندما يقرأ هذه الورقة؟
حسنًا، أظن أنها ستكون مهتمة بهذه الأوراق أكثر من اهتمامها بي.