بينما كانت تجلس على أنعم سرير حصلت عليه على الإطلاق وترتدي ثوب نوم حريري لم تنم فيه من قبل، قلبت مونيكا صفحات روايتها، وهي تشعر بعدم الارتياح بسبب النظرات الحادة التي كانت تتلقاها.
بعد وصولها إلى الصفحة الأخيرة من الكتاب، أطلقت مونيكا تنهيدة وفركت عينيها المتعبتين.
في تلك اللحظة، تحدثت إيزابيل، التي كانت تجلس بجانب السرير طوال الوقت، وبريق في عينيها.
"ما رأيك؟ تحفة مارون فيليل، 'فتاة الوردة البيضاء تنام في الحديقة'!"
"ح-حسنًا..."
عجزت مونيكا عن إيجاد كلمات للرد، وتركت نظراتها تتجول في المكان.
"ت-التعبيرات... فريدة نوعًا ما، أليس كذلك؟"
"بالفعل، تستخدم مارون فيليل لغة شاعرية جميلة جدًا، وفوق كل شيء، فإن وصفها للمشاهد ونفسية البطلة رائع. القصة رائعة أيضًا. مشهد الفراق في الفصل الثالث لا يُنسى، ولا يمكنك قراءته دون ذرف الدموع."
مونيكا، التي قرأت ذلك الفصل الثالث دون دموع، شعرت بالأسف الشديد تجاهها.
مونيكا، التي لم تعتد على قراءة القصص منذ طفولتها، تجد صعوبة في فهم هذا النوع من التعبيرات الفريدة في القصص الخيالية.
على سبيل المثال، بشرة بيضاء ناعمة مثل الخزف الأبيض، وشعر أسود مثل خشب الأبنوس المذاب المرصع بالجواهر، وشفاه نضرة مثل الفراولة البرية، وكل هذه الأمور كان يمكن اختصارها بـ "بشرة بيضاء، وشعر أسود، وشفاه حمراء".
لكن مع ذلك، لم تستطع أن ترفض ما تم ترشيحه لها، لذا ابتسمت بغموض بينما قدمت بعض الملاحظات.
ثم تحدثت وصيفة إيزابيل، أغاتا، إليها بنعومة.
"سيدتي، لقد حان وقت العشاء تقريبًا."
"يا إلهي، لقد حان وقت العشاء بالفعل. حسنًا إذن، الأخت الكبرى مونيكا، سأغادر إلى قاعة الطعام بعد قليل. سأجعل أغاتا تجهز وجبة لكِ."
"ش-شكرًا لكِ."
بينما كانت تشكرها، أطلقت مونيكا تنهيدة ارتياح.
＊ ＊ ＊
بعد أن تعرضت للتخدير من قبل الآنسة كارولين ونُقلت إلى العيادة، أخذت مونيكا إجازة لبضعة أيام من الحصص الدراسية للتعافي في غرفة إيزابيل.
لم تمانع مونيكا في البقاء في العلية، لكن إيزابيل كانت قد أحضرت بالفعل سريرًا في غرفتها من أجلها، لذا لم تستطع الرفض.
لأكون صادقة، مونيكا، التي لم تعتد على العيش مع أشخاص آخرين، لم تستطع منع نفسها من الشعور بالقلق، لكن وصيفتها أغاتا تعاملت مع الموقف ببراعة. كلما أصبحت إيزابيل متحمسة للغاية، كانت أغاتا تصححها ببراعة.
حتى الآن، رافقت أغاتا إيزابيل إلى غرفة الطعام وأحضرت لمونيكا صينية عليها طعام.
"سأترك وجبتكِ هنا. يرجى قرع هذا الجرس عندما تنتهين."
"ش-شكرًا لكِ..."
ابتسمت أغاتا، وانحنت، وغادرت الغرفة.
لقد قدرت اهتمامها، وهي تعلم أن مونيكا لم تعتد على الأكل في مكان عام.
نهضت مونيكا من السرير وجلست على كرسي. كان على الطاولة خبز طري، وجبن، وسمك مقلي، وحساء، وتفاح محلى.
لقد تكبدت أغاتا عناء تحضير كل هذه الأشياء لمونيكا في غرفة الطعام. وبسبب امتنانها للطف إيزابيل وأغاتا، قطعت مونيكا قطعة من الخبز ووضعتها في فمها. كان الخبز الأبيض الهش طريًا مع حلاوة خفيفة.
مثل هذا الخبز الطري لم يكن شيئًا يمكنها أكله كثيرًا في الجبال. الخبز الذي كانت تأكله مونيكا في الكوخ كان خبزًا أسود صلبًا كالحجر. ومع ذلك، كان لذيذًا عند أكله مع الجبن.
بينما كانت تمضغ الخبز وتسترجع ذكريات حياتها في الكوخ، سمعت صوت خدوش على النافذة. نظرت، فإذا به نيرو يخدش النافذة.
وقفت مونيكا وفتحت النافذة، مما سمح لنيرو بدخول الغرفة بسهولة قبل أن يحرك أنفه.
"رائحتها طيبة."
"لدي بعض السمك. هل تريد بعضًا منه؟"
"أنت تعلم أنني لا أحب السمك. أفضل اللحم. أحب الطيور، خاصة الطيور."
بمجرد أن قفز نيرو على المكتب ورأى أنه لا يوجد لحم، عبس بإحباط وقال: "هذا الجبن سيفي بالغرض في الوقت الحالي."
بمجرد أن وضعت طبقًا صغيرًا من الجبن أمام نيرو، أخذ قضمة من الجبن، وبدا أنه أحب المذاق حقًا.
"إنه لذيذ جدًا. الآن لو استطعنا الحصول على بعض اللحم، سيكون الأمر مثاليًا. هي، أعتقد أنني سأذهب للصيد مرة أخرى الليلة."
"بعد كل تلك الجلبة بسبب عظمة طائر علقت في حلقك؟"
"كان ذلك مجرد طيش شباب. المخلوقات الحكيمة تنمو يومًا بعد يوم من خلال تكرار أخطاء كهذه."
أومأ نيرو برأسه بشكل مقنع وهز ذيله عندما لاحظ وجود رواية على طاولة السرير الخاصة بمونيكا.
"من غير المعتاد أن تقرئي رواية... أوه، فهمت. 'لفائف البرتقال' هي من رشحتها لكِ، أليس كذلك؟"
"أنت تتحدث بوقاحة عن السيدة إيزابيل."
لا بد أن "لفائف البرتقال" تشير إلى شعر إيزابيل. نيرو أساسًا لا يحاول تذكر أسماء الناس.
على الرغم من احتجاجات مونيكا، كان نيرو لا يزال ينظر إلى غلاف الرواية وهو يقضم قطعة من الجبن.
"هذا كاتب لا أعرفه. هي، هل كانت تلك الرواية ممتعة؟"
"...لم أكن متأكدة."
"كيف كانت القصة؟"
بالنظر إلى عيني نيرو الفضوليتين، قطعت مونيكا قطعة من الخبز بينما كانت تفكر في القصة التي انتهت من قراءتها للتو.
"...كان هناك رجل وامرأة."
"حسناً."
"...حدثت أشياء كثيرة."
"أوهو..."
"...سيتزوجان."
"ثم؟"
"...النهاية."
توقف ذيل نيرو عن الحركة ونظر إلى مونيكا.
"أفهم الآن أنكِ لم تكوني متأثرة بتلك الرواية ولو بقلييييل. ولكن، جزء 'حدثت أشياء كثيرة' هو الجزء المهم. لقد حذفتِ مئات الآلاف من الكلمات."
"لأنني حقًا لم أفهم أيًا من هذا..."
حكت تلك الرواية قصة البطلة سيئة الحظ التي تلتقي بنبيل شاب بجانب شجرة ورد وتقع في حبه من النظرة الأولى. ومع ذلك، كان للشاب خطيبة. وعندما ترفض خطيبته الاعتراف بفسخ الخطوبة، تخطط للتخلص من البطلة، لكن الاثنين يتجاوزان محنتهما وينتهي بهما الأمر معًا.
ومع ذلك، لا تستطيع مونيكا أن تفهم لماذا وقعت البطلة والنبيل الشاب في الحب من الأساس. كان للشاب خطيبة، لذا كان للخطيبة كل الحق في أن تكون غاضبة.
"...كيف يمكنها أن تصبح مفتونة بشخص كهذا؟"
كانت الشخصيات في القصة مفتونة بالطرف الآخر كما لو كانوا يغرقون. كانوا يحبون بعضهم بجنون. يريدون أن يحبوا ويُحَبوا. يريدون أن يختاروا أو يريدون أن يتم اختيارهم... مهما كلفهم الثمن.
بدا هذا الأمر مخيفًا نوعًا ما لمونيكا.
"...كيف يمكن لشخص أن يتوقع الكثير... من شخص آخر؟"
هز نيرو ذيله ردًا على التمتمة، ونظر إلى مونيكا بعينين ذهبيتين.
"أظن أنكِ أصغر من أن تفهمي. الحب يشبه، عندما تسقطين، يتوقف قلبكِ عن النبض للحظة. مثل، صدمة كهربائية."
حدقت مونيكا في نيرو، الذي قال بنظرة عارفة على وجهه.
"...إذن، هل تعرف ما هو 'الحب'، يا نيرو؟"
"بالطبع أعرف. بالمناسبة، أنا أحب الإناث اللواتي يمتلكن ذيولاً مثيرة."
"...ذيل؟"
"لا يمكنني أن أشتهي أنثى بدون ذيل، لذا أنتِ خارج نطاق اهتمامي. لذا لا تقلقي."
كان هذا عالمًا لا تستطيع مونيكا، التي ليس لديها ذيل، فهمه.
ربما، تمامًا كما أن مونيكا نفسها ليس لديها ذيل، لم يكن لديها أي اهتمام بالحب من الأساس.
وبشعورها بالرضا عن هذا الاستنتاج، قطعت مونيكا قطعة من الخبز وحشرتها في فمها.
إنها مسألة عدم معرفة ما هو الحب. مونيكا الخجولة لا يمكنها أن تأمل في أي شخص أو أي شيء. لا يمكنها توقع أي شيء. كل ما أرادته بجنون كان مجرد رقم لا يخونها أبدًا.