خلال فترة الحصة، استمرت لانا كوليت في النظر جانبًا نحو مونيكا التي كانت تشعر بالإحباط مؤخرًا.
لا بد أن السبب كان انسحاب كيسي المفاجئ من المدرسة. سمعت لانا بذلك من الآخرين فقط، وقيل إن الأمر كان لأسباب عائلية.
لم يكن من النادر في هذه الأكاديمية وجود طلاب يتركون المدرسة لأسباب عائلية.
لكن بالنسبة لمونيكا، التي تملك عددًا قليلاً من الأصدقاء، لا بد أن انسحاب كيسي كان صدمة رهيبة. فخلال الأيام القليلة الماضية، كانت دائمًا حزينة ومكتئبة، وحتى عندما كانت تتحدث إلى لانا، كانت مرتبكة بشكل غريب.
حتى في وقت الغداء، بينما كانت لانا توبخ كلوديا، كانت مونيكا في حالة من الذهول.
بالنظر إلى الوراء، كان وجود كيسي على طاولة الغداء هو ما يجعل المكان حيويًا. فكلما دخلت لانا وكلوديا في جدال، كانت كيسي تنبههما باعتدال، وعندما تصمت مونيكا، كانت كيسي تفتح موضوعًا ما بشكل عفوي.
حتى لانا شعرت بقليل من الحزن لانسحاب كيسي. رغم أن كلوديا ذات الوجه الحديدي ربما لم تشعر بالشيء نفسه.
في النهاية، عندما انتهت الحصة، اقتربت لانا من مكتب مونيكا.
كانت مونيكا من نوع الأشخاص الذين تنعكس تقلباتهم المزاجية مباشرة على طريقة لباسهم وتصفيف شعرهم. وكما هو متوقع، فقد نسيت إغلاق أزرار أكمامها، وكانت بعض خصلات شعرها تبرز من ضفيرتها بطريقة مضحكة.
اقتربت لانا من مونيكا من الخلف وضغطت بأصابعها على شعرها البارز.
"لقد نسيتِ إغلاق أزرار أكمامكِ."
"هاه؟ آه، معكِ حق..."
لم تدرك مونيكا ذلك حتى اقتربت منها لانا.
بينما كانت مونيكا تتخبط لإغلاق أزرار أكمامها، أمسكت لانا بشعرها البارز وثبتته في مكانه. هذا من شأنه أن يجعل مظهرها أفضل قليلاً.
"سيكون لدينا حصة اختيارية الآن. مهلاً، أي حصة اخترتِ في النهاية يا مونيكا؟"
"امم... خياري الأول هو الشطرنج، وخياري الثاني هو حصة القانون."
"ستبدأ حصة الشطرنج في الفترة الأولى اليوم. وبما أننا نسير في نفس الاتجاه، فلنمشِ إلى هناك معًا."
"ن-نعم."
أومأت مونيكا برأسها، وجمعت أدوات كتابتها ثم وقفت.
فكرت لانا سرًا وهي تمشي جنبًا إلى جنب مع مونيكا.
لم تكن لديها أدنى فكرة عن نوع الموضوع الذي يمكنها طرحه في وقت كهذا. حاولت التفكير في مواضيع متنوعة، لكن كل ما خطر ببالها كان أحدث الصيحات الرائجة. واستطاعت لانا أن تدرك أن مونيكا ليست مهتمة بهذه الأشياء.
"ب-بمناسبة الحديث عن ذلك، مونيكا، هل قررتِ أي فستان سترتدينه في الحفلة الراقصة بعد مهرجان المدرسة؟"
".................."
وقفت مونيكا بذهول وفمها مفتوح وعيناها مستديرتان قبل أن توجه نظرها نحو لانا.
كانت لانا تتوقع ردًا مثل "لم أحضر أي شيء بعد"، ولكن بناءً على تعبيرات وجه مونيكا، ربما...
"مونيكا؟ أنتِ تدركين أننا سنقيم حفلة راقصة في ليلة مهرجان المدرسة، أليس كذلك؟"
"نعم، لقد قرأت ذلك في الجدول... لكنني افترضت أننا سنشارك بالزي الرسمي..."
تذكرت لانا الآن أن مونيكا كانت طالبة منقولة.
في أكاديمية سيرينديا، يرتدي الطلاب أساسًا الزي الرسمي خلال المراسم، ولكن بالنسبة للحفلات الراقصة التي تقام بعدها، يرتدي الطلاب بطبيعة الحال ملابسهم الرسمية الخاصة. وخاصة الحفلة الراقصة التي تقام بعد مهرجان المدرسة ومراسم التخرج، فهي تكون مناسبة ضخمة، حيث يتأنق جميع الطلاب بأبهى حلة.
"...ألا يمكنني الحضور بالزي الرسمي؟"
"هذه ليست فكرة جيدة، حتى بالنسبة لعضو في مجلس الطلاب..."
"أوه..."
كان أعضاء مجلس الطلاب مسؤولين عن مكان إقامة الحفلة الراقصة. لم يكن هناك مجال لغيابهم، وإذا حضروا الحفلة بزيّهم الرسمي، فسيكون ذلك محرجًا لهم فقط.
"...مونيكا، هل تملكين فستانًا؟"
هزت مونيكا رأسها بصمت.
"كما توقعت"، فكرت لانا وهي تضع يدها على جبهتها.
كان مهرجان المدرسة على بعد أسبوعين فقط. لم تعتقد أن مونيكا يمكنها تحضير الفستان بنفسها.
"سأعيركِ فستاني القديم إذا أردتِ. رغم أن لونه وتصميمه أصبحا قديمين."
"إيه، ولكن..."
تمتمت مونيكا وهي تعبث بأصابعها وتخفض رأسها.
زمّت لانا شفتيها بعبوس.
"ماذا، ألا تعجبكِ أشيائي المستعملة؟"
"أ-أنا لا أعني ذلك... أنا فقط..."
كان صوت مونيكا يرتجف وكأنها على وشك البكاء. قطبت حاجبيها المترددين، وتكونت طبقة من الدموع ببطء في عينيها المستديرتين.
"لقد تلقيت الكثير من المساعدة منكِ دائمًا... ولم أتمكن من رد أي شيء..."
كان رأس مونيكا ينخفض أكثر فأكثر.
في النهاية، كل ما استطاعت لانا رؤيته هو قمة رأس مونيكا... لذا دفعتها بأصابعها.
"أنا لا أتوقع أي شيء في المقابل."
"...حتى مع ذلك..."
"أ-أقصد، لستِ بحاجة إلى سبب لتكوني لطيفة مع أصدقائكِ، أليس كذلك؟"
سحبت أصابعها من قمة رأسها، فرأت رأس مونيكا يرتفع ببطء.
لا تزال مونيكا تبدو حائرة.
"...شكرًا لكِ، لانا."
شكرتها مونيكا بصوت خافت. والدموع التي كان ينبغي أن تتراجع قليلاً، لسبب ما، امتلأت مرة أخرى مع شعور قوي بالذنب على وجهها.
هل يمكنها حقًا الاعتماد على لانا دون أي شعور بالندم؟
طوت لانا ذراعيها وعبست ونظرت بخفة إلى مونيكا.
"يحتاج الفستان إلى بعض التعديلات، لذا تعالي إلى غرفتي في وقت آخر. على أي حال، مونيكا، هل ترتدين مشدًا؟"
"لم أرتدِ أيًا منها من قبل..."
"ماذا!؟"
كانت لانا ترتدي دائمًا مشدًا خفيفًا تحت زيها الرسمي، حتى الآن. بالنسبة لفتاة في أواخر سن المراهقة، يجب أن يكون هذا أمرًا بديهيًا... ولكن عندما نظرت لانا بدقة إلى قوام مونيكا، تأكدت من ذلك.
قوامها الصغير، الذي يمكن القول بسهولة إنه في بداية سن المراهقة، كان نحيفًا جدًا بدلاً من أن يكون ممشوقًا.
"...ح-حسنًا، من المؤكد أنه ليس لديكِ أي دهون لشدها..."
"............"
ومع ذلك، إذا شدت خصرها أكثر وحشوت صدرها، فستبدو أكثر أنوثة قليلاً.
لذا تعهدت لانا سرًا لنفسها بأن تعيرها المشد الذي كانت تستخدمه في بداية سن مراهقتها.