حلّ صباح مهرجان المدرسة في وضع لا يمكن وصفه بالمثالي. نهضت مونيكا من السرير وأخرجت وعاء القهوة لأول مرة منذ فترة طويلة لتحضير القهوة. كان كوب القهوة طقساً لمونيكا لتنشيط ذهنها. وبينما كانت تنفخ في القهوة الساخنة لتبريدها، ألقت مونيكا نظرة على نيرو.
كان نيرو لا يزال نائماً في سريره، متكوراً على نفسه. لقد كان الجو بارداً جداً مؤخراً لدرجة أن نيرو، الحساس تجاه البرد، أصبح خاملاً تماماً. وعندما انتهت مونيكا من قهوتها وبدلت ملابسها إلى الزي المدرسي، خرج نيرو أخيراً من السرير بصرخة مكتومة.
"البرد القارس يلسع... أريد أن أدخل في سبات شتوي..."
"تعلم أن الجو هنا أدفأ بكثير مما كان عليه في كوخ الجبل."
وبينما كانت ترد على نيرو، فتحت مونيكا درجاً في مكتبها. في الدرج الوحيد المقفل، كانت توجد كنوز مونيكا. كان هناك وعاء قهوة، وشريطة ورسالة من لانا، وقلادة من الزبرجد، وكتاب والدها الذي أعطاه لها فيليكس—إيغ.
في البداية، لم يكن هناك سوى وعاء القهوة، ولكن قبل أن تدرك ذلك، نمت محتويات الدرج بشكل كبير، مما جعل مونيكا تشعر ببعض التأثر.
...منذ أن أتيت إلى هذه المدرسة، اكتسبت الكثير من الأشياء المهمة.
عندما أتت إلى هذه المدرسة لأول مرة، كان كل ما تهتم به هو وعاء قهوة والدها ونيرو. ومع ذلك، في الوقت الحالي، هناك الكثير من الأشياء التي لا تريد خسارتها، والكثير من الأشياء التي لا تريد أن تُسلب منها، والكثير من الأشخاص الذين لا تريد أن يتأذوا.
...سأحمي كل هؤلاء... لأنني من الحكماء السبعة، الساحرة الصامتة.
وبينما كانت تخبر نفسها بذلك، التقطت مونيكا شريطتها المفضلة وربطت شعرها.
في تلك اللحظة، كان هناك طرق على النافذة. وعندما فتحت لوح النافذة، رفرفت امرأة جميلة ترتدي زي خادمة—لين—عبر إطار النافذة ودخلت.
"صباح الخير، آنسة الساحرة الصامتة."
"صباح الخير يا لين. ألن تكوني عصفوراً صغيراً اليوم؟"
عندما تدخل لين من النافذة، غالباً ما تتنكر في شكل عصفور صغير لتجنب رصدها. تساءلت مونيكا أن هذا أمر غير معتاد، وأومأت لين برأسها.
"نعم، كان هناك شيء أردت تسليمه."
"............؟"
"ولكن أولاً، دعونا نناقش خططنا لليوم."
أسمت لين ذلك اجتماعاً، ولكن في الواقع، لم يكن هناك الكثير لمناقشته.
الأمر أساساً هو نفس ما حدث في بطولة الشطرنج. ستتنكر لين ونيرو في شكل عصفور صغير وقطة، على التوالي، وسيراقبان فيليكس بدقة. وتتظاهر مونيكا بأنها طالبة كالمعتاد، ويتظاهر لويس بأنه ضيف في مهرجان المدرسة ويراقب المدرسة باستمرار. هذا كل شيء.
نظر نيرو إلى مونيكا، وهو يتثاءب دون أي توتر.
"حسناً، دعونا لا نكون متصلبين جداً ونمضي في أعمالنا كالمعتاد. إنه مهرجان مدرسي، أليس كذلك؟ سيكون من المؤسف ألا نستمتع به."
"...نيرو، غير مسموح لك إطلاقاً باتخاذ شكل بشري اليوم، هل تفهم؟"
تذكرت الحادثة التي وقعت في بطولة الشطرنج، فدفعت مونيكا نيرو بنكزة، لكن نيرو نظر بعيداً وهز ذيله وكأنه يتظاهر بالغباء.
حملت مونيكا نيرو بين ذراعيها وحدقت فيه.
"ني.رو.؟"
"حسناً، حسناً، فهمت! سأكون قطة صغيرة مطيعة اليوم!"
وبعد تكرار تحذيرها لنيرو، ألقت مونيكا نظرة على لين.
"...أنتِ أيضاً يا لين. يرجى محاولة عدم الاقتحام في شكل بشري."
"نعم، اليوم أنا عصفورة صغيرة لطيفة."
طالما استمرت في نكزهم بإصرار، فإن الأمور يجب أن تكون على ما يرام. ربما.
إذا قام نيرو ولين بحراسة سموه بدقة، فينبغي أن يكونا قادرين على التعامل مع الموقف طالما لم تسوء الأمور كثيراً.
في الواقع، سيكون الأمر أكثر أماناً إذا استطاع فيليكس حمل أداة السحر الباريير التي ارتجلتها. ومع ذلك، لم تتمكن من العثور على دبوس الأداة السحرية الذي أسقطته بالأمس. وتذكرت إهمالها، فأطلقت مونيكا تنهيدة، ثم قالت لين بهدوء.
"آنسة [الساحرة الصامتة]، يرجى الاستمتاع بمهرجان المدرسة باعتدال حتى لا يشك الأمير الثاني فيكِ."
"...أنا آسفة لأنني جعلت الأمر يبدو وكأنني الوحيدة التي تستمتع."
"من فضلكِ لا تهتمي بي. من الممتع جداً التظاهر بأنني عصفورة والتنصت على محادثات البشر."
"........."
"أوه، وبينما تفعلين ذلك، دعيني أعطيكِ هذا."
وبينما كانت تقول هذا، بدأت لين فجأة في تحريك تنورة زي الخادمة الخاص بها. ثم سقط صندوق أبيض من تنورتها بصوت ارتطام. أي نوع من الخدع استخدمت لعمل هذا الترتيب؟
وبينما وقفت مونيكا في حالة صدمة، مدت لين الصندوق إليها ببطء.
"سمعت أنكِ تخططين لاستعارة فستان من صديقة لحفلة الرقص اليوم."
"آه، نعم..."
"قال لي السيد لويس: 'لماذا لم تطلب مني ببساطة أن أوفر لها فستاناً؟ حسناً، أظن أنني سأجهز لكِ حذاءكِ على الأقل'."
"أ-ها ها... آسفة."
رسمت مونيكا ابتسامة مرتبكة على وجهها وفتحت الصندوق الذي استلمته من لين.
كان داخل الصندوق زوج من الأحذية البيضاء مع شريطة جميلة مرفقة.
"أوه، هذا لطيف جداً! ...هاه؟"
عندما أخرجت الحذاء، وجدت ملاحظة في قاع الصندوق، مكتوبة بخط لويس المألوف.
"أعيدي لي منديلي، أيتها الفتاة الغبية."
"............"
بالتفكير في الأمر، خلال حادثة محاولة الاغتيال من قبل كيسي، استعارت منديلاً من لويس ونسيت إعادته بعد ذلك.
فتحت مونيكا درجاً على عجل، وأخرجت منديلاً نظيفاً ومكوياً، وقدمته للين.
"أوه، أمم، يرجى إعطاء هذا للويس... وإخباره أنني آسفة لأنني استغرقت وقتاً طويلاً لإعادته..."
"لقد استلمته. الآن، يرجى قبول هذا بدلاً من ذلك."
أخرجت لين لفافة ورقية صغيرة من جيب زي الخادمة ومدتها إلى مونيكا. ما هذا؟ تساءلت مونيكا وهي تفتح اللفافة لتجد منديلاً مطرزاً بزهور جميلة.
...هل صنع لويس هذا؟ همم، أظن أن الأمر ليس كذلك... انتظر، لقد رأيت هذا من قبل.
لقد رأت مونيكا تلك التصاميم التطريزية الجميلة من قبل.
—"كيسي، منديلكِ جميل جداً."
—"هاها، شكراً. لقد طرزت هذا بنفسي."
—"إيه؟! لقد صنعتِ كل هذه الأنماط التفصيلية بنفسكِ!؟"
—"أنا جيدة في التطريز. سأصنع بعضاً منها للبازار في مهرجان المدرسة. هل تريدين أن أصنع واحداً لكِ أيضاً؟"
—"إيه؟ ولكن، أنا..."
—"خذي راحتكِ، لا ضغوط!"
وبينما كانت مونيكا تمسك بالمنديل وهي تخفض وجهها، قالت لين ببساطة وبتعبير فارغ.
"قال المعطي أن يبقى مجهول الهوية."
"........."
"هذا مجرد حديث مع نفسي، ولكن... لقد كانت تجرف الثلوج بحماس شديد."
"...هذا يشبهها تماماً."
حدقت مونيكا في المنديل بابتسامة باكية على وجهها. هناك الكثير من ألوان تطريز الزهور. ولكن من بينها، كانت الزهور الصفراء هي الأكثر شيوعاً.
—"الزهور الصفراء هي رمز للسعادة في مسقط رأسي. كما أننا نعطي الزهور الصفراء للعرائس."
خطرت ببالها الابتسامة المشرقة على وجه كيسي وهي تقول تلك الكلمات.
...لقد حصلت على كنز آخر.
وبابتسامة فتاة على وجهها البريء، ضمت مونيكا حذاءها الجديد ومنديلها المطرز إلى صدرها بقلب مليء بالسعادة.