"الآنسة مونيكا إيفريت الساحرة الصامتة... أريدكِ أن ترافقِي سموه، الأمير الثاني فيليكس آرك ريديل."
شعرت مونيكا بالحيرة من كلمات لويس.
"...اممم، هل هذا هو نفس الشيء الذي كنت أفعله الآن؟"
حتى الآن، كانت مونيكا تحمل مهمة مرافقة الأمير الثاني مع إخفاء هويتها الحقيقية.
لذا كان الأمر مخيبًا للآمال قليلاً عندما سمعت مونيكا، التي كانت تهيئ نفسها لموقف سيء للغاية، تلك الإجابة، لكن التعبير الجاد على وجه لويس كان لا يزال موجودًا وهز رأسه.
"أنا لا أتحدث عن مهمة سرية، بل عن مهمة مرافقة رسمية."
"...هاه؟"
"قريبًا، سيزور مملكتنا مبعوث من مملكة فارفوريا. سيتم عقد مناقشة بشأن تجارة دبلوماسية، وقد تقرر أن يحضر الأمير الثاني."
لم يكن من غير المعتاد أن يتواجد فيليكس في تجارة دبلوماسية مع الدول المجاورة. وبما أنه كان في الساحة الدبلوماسية منذ أوائل مراهقته، فلديه سجل في التفاوض على عدة صفقات مهمة.
"سيكون مكان الاجتماع في دوقية رينبيرغ، الجزء الجنوبي الشرقي من المملكة، وهي منطقة صُنفت كمنطقة معرضة لأضرار التنانين."
تشنج وجه مونيكا وهي تبدأ في استيعاب الموقف، ثم سألت لويس.
"ه-هل يمكن أن تكون... مهمتي هي مرافقته إلى هناك؟"
"هذا صحيح. وبما أن هذه مهمة مرافقة رسمية، فيُطلب منكِ التواجد مع الأمير الثاني والعمل بصفتكِ الساحرة الصامتة."
ولزيادة مأساة مونيكا، كشف لويس عن مفاجأة أكثر صدمة.
"لم يكن هذا الأسوأ بعد..."
"هل هناك وضع أسوأ من هذا...!؟"
"بالطبع هناك. تلميذي الغبي سيرافقكِ في مهمة المرافقة هذه."
تلميذ لويس—بكلمات أخرى، الشخص النشيط والصاخب دائمًا، غلين دادلي، سيرافقها.
"ك-ك-ك-كيف... أصبحت الأمور هكذا..."
"كان من المفترض في الأصل أن تُسند هذه المهمة إلينا نحن الاثنين، أنتِ وأنا. ومع ذلك، فإن العجائز في العاصمة الذين أفزعهم نبوءة أضرار التنانين أصروا على أن يبقى ساحر الحواجز في العاصمة."
من حيث سحر الحواجز، لا يوجد أحد في هذا البلد يمكنه مضاهاة لويس.
إذا كان الأمر يتعلق فقط بسرعة وضع الحواجز، فيمكن لمونيكا القيام بذلك أسرع منه لأنها لا تملك قدرة على الإلقاء، ولكن من حيث القوة والدقة ومدة بقاء الحواجز، فإن لويس هو الأفضل بفارق شاسع. لهذا السبب، يطلق بعض الناس على لويس لقب "حامي المملكة".
"'بالتفكير في الأمر، سمعت أن السيد ساحر الحواجز لديه تلميذ ممتاز. في هذه الحالة، ماذا عن إرسال تلميذه في مهمة المرافقة. هذا من شأنه أن يحل المسألة، هاهاها.' ...هذا ما اقترحه الوزير الفاسد. تمت الموافقة على هذا الرأي بسهولة وهكذا أصبحت الأمور على هذا النحو. نعم."
يبدو أن أداء غلين الرائع في المسرحية في مهرجان المدرسة قد جذب انتباه الوزير ورئيس فرسان التنانين. وعلى هذا النحو، اعتقدوا أن تلميذًا موهوبًا مثله يجب أن يكون قادرًا على العمل كحارس شخصي لسموه.
بالطبع، كان لويس ضد ذلك... ولكن الآن كانت البلاد تفتقر إلى القوة البشرية للتعامل مع أضرار التنانين، حاول لويس تقديم حجة مفادها أنه بدلاً من إرسال ذلك التلميذ الغبي، سيكون من الأفضل إرسال الساحرة الصامتة وحدها، ولكن تم رفض ذلك.
كانت الكلمات التي تخرج من فم لويس مليئة بالغضب، وكان وجهه الوسيم متشنجًا بشرور. والحقيقة هي أن ما أخاف مونيكا لم يكن وجهه الشرير.
يجب أن أرافق سموه رسميًا بصفتي الساحرة الصامتة؟ مع غلين؟ بينما أخفي هويتي الحقيقية؟!
بغض النظر عن كيفية النظر إلى الأمر، كان ذلك تهورًا. وبغض النظر عن مدى إحكام تغطية وجهها بقلنسوتها، إذا فتحت فمها، فسيتم كشفها على الفور.
"ل-ل-ل-لكن... س-سيتم كشفي على الفور إذا تحدثت..."
"لذا أفكر في إضافة مرافق يرافقكِ، ليكون هو من يتحدث نيابة عنكِ. هل هناك أي شخص تعرفينه يعرف هويتك الحقيقية ويكون كتومًا؟"
لسوء الحظ، لا تملك مونيكا إيفريت الساحرة الصامتة أي معارف من هذا النوع.
الشخص الوحيد الذي يعرف مونيكا ويعرف هويتها الحقيقية كان بارني جونز، لكنه كان مشغولاً للغاية بالتحضير لوراثة عائلة الكونت، لذا ربما لا يمكنها جعله يعمل كمرافق لها.
هذا يعني... سأضطر إلى طلب تحول نيرو إلى بشر ليعمل كمرافق لي...
ولكن هل سيكون نيرو مستعدًا للعمل كمرافق؟ علاوة على ذلك، سيُطلب منه التحدث نيابة عن مونيكا. لم تشعر بشيء سوى القلق.
بينما كانت مونيكا تمسك بمعدتها المضطربة، فرك لويس صدغه وكأنه يعاني من صداع.
"...على أي حال، لقد تقرر هذا الأمر. ابحثي بسرعة عن شخص يصبح مرافقكِ."
"ن-نعم..."
"أما بالنسبة لتلميذي الغبي، فسأحرص على إعطائه تذكيرًا صارمًا للغاية بعدم التحدث إليكِ أو إزعاجكِ أكثر من اللازم."
"أ-أرجوك افعل ذلك..."
على الرغم من أن غلين يميل إلى أن يكون ودودًا مع الجميع، إلا أنه يقترب منهم أكثر من اللازم بسبب شخصيته.
"لماذا تغطين عينيكِ بقلنسوة، أيتها السيدة الساحرة الصامتة؟ لماذا لا تتحدثين؟"—كانت تتخيله وهو يقترب منها بفضول بهذه الأسئلة.
"في كل الأحوال، ستحتاجين إلى ردائك الرسمي وعصاكِ. للتأكد فقط، كلا الغرضين كانا في كوخك الجبلي، صحيح؟"
أومأت مونيكا برأسها رداً على استفساره.
منحت المملكة الحكماء السبعة أردية وعصيًا مصنوعة خصيصًا لكل شخص. ومع ذلك، بما أنه كان عليها إخفاء هويتها الحقيقية أثناء تسللها إلى أكاديمية سيرينديا، فقد تركت تلك المعدات في كوخها الجبلي.
"الوقت ينفد منا، لذا سأقوم برحلة طيران سريعة باستخدام سحر الطيران الخاص بي لاستعادتها. هل رداؤكِ في خزانة الملابس؟"
"ن-نعم..."
كان لدى مونيكا ملابس قليلة جدًا مما جعل خزانتها تبدو فارغة. وبما أنها حشرت رداءها الرسمي هناك، فلن يكون من الصعب عليه العثور عليه.
"ماذا عن عصاكِ؟ لن تخبريني أنها مدفونة في بعض الأوراق أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟"
"ل-لا، أنا لا أستخدم العصا كثيرًا، لذا..."
قد تكون العصا رمزًا للساحر، ولكن في الواقع، حتى بدونها، لا يؤثر ذلك على استخدام السحر كثيرًا. ورغم أنها يمكن أن تكون نوعًا من الأدوات السحرية لتثبيت أو تضخيم المانا مؤقتًا، إلا أنه إذا كان الساحر في مستوى الحكماء السبعة، فإن فائدتها ستكون قليلة إلى منعدمة تقريبًا.
وبما أن عصي السحرة تميل عمومًا إلى أن تكون أطول كلما زادت رتبتهم، فإن عصا الحكماء السبعة، أعلى رتبة من السحرة، كانت مصنوعة بطول زائد لا داعي له.
في الواقع، كانت أطول من مونيكا نفسها والزخارف بحد ذاتها تشغل مساحة كبيرة، لذا فإن الاحتفاظ بها في الكوخ سيكون عائقًا أمام عملها. لذا...
"...وضعت عصاي... في الحديقة..."
"الحديقة؟"
"كحبل غسيل..."
رداً على ذلك، فقد لويس ميلر الكلمات وهو يظهر أكثر وجه متشنج ظهر به على الإطلاق.