"آآآآه!! هذا مؤلم!! أشعر بألم أسوأ من آلام العضلات التي كنت أعاني منها عندما كان معلمي يجريني في تدريبات جهنمية في الجبال."
"أنت ساحر ولكنك تتدرب في الجبال؟"
"آه... أرأيت، عندما كنت أتعرض للضرب من معلمي حتى تؤلمني عضلاتي، كان يدفعني من فوق منحدر ويخبرني أن أعود بمفردي... حسنًا، مقارنة بذلك الوقت، يمكنني الاستلقاء على السرير الآن."
رد فيليكس بابتسامة ساخرة على قصة غلين، الذي كان مستلقيًا على السرير، قائلاً: "لم يبدُ ذلك وكأنك كنت تتدرب على سحرك."
في الواقع، أراد فيليكس زيارة غرفة الساحرة الصامتة، لكنه اضطر إلى كبح نفسه لأنها كانت تخضع حاليًا لعلاج شامان الهاوية. ولكن عندما سمع فيليكس أن غلين قد استيقظ، توجه على الفور إلى غرفته. أما عن السبب، فقد شعر فيليكس بذنب ليس بالقليل تجاه ما حدث لغلين أيضًا.
ففي النهاية، لم تكن كارثة التنين الملعون الأخيرة ناجمة عن كارثة طبيعية ولا عن ضرر سببه تنين، بل كانت كارثة من صنع الإنسان تسبب فيها لعنة شامان. وهذا الشامان على الأرجح مرتبط بالدوق كروكفورد.
ولتعزيز مكانة فيليكس، يبدو أن الدوق دبر كارثة تسمى التنين الملعون، وربما كان كل من لا يعرف شيئًا عن الأمر سيمدح فيليكس كشخص أنهى مثل هذه الكارثة. ونتيجة لذلك، وقع غلين في فخ هذه المسرحية السخيفة، وبقي يتأرجح على حافة الحياة والموت.
ولكن قبل أن يتمكن فيليكس من التعبير عن امتنانه لغلين، تحدث الأخير أولاً بوجه عابس.
"أنا آسف، أيها الرئيس."
"لماذا تعتذر لي؟"
"كان من المفترض أن أكون حارسًا، لكنني لم أتصرف كحارس على الإطلاق..."
حتى الشاب المرح دائمًا مثله لم يستطع الهروب من الشعور بالاكتئاب.
مخفيًا الابتسامة التي ارتسمت على وجهه، ألقى فيليكس نظرة على الباب المؤدي إلى الممر.
"لا تحبط. لقد قمت بعمل رائع... وصدقني، لست الوحيد الذي يعتقد ذلك."
غمز فيليكس لغلين، الذي كان ينظر إليه بنظرة تشكيك. وبينما كان يخمد صوت خطواته وهو يقترب من الباب، فتحه فجأة.
"كياااا!؟"
صرخت إليان وهي تتعثر داخل الغرفة. وبسبب ارتباكها، لوحت بيديها بشكل عشوائي، ولكن للهروب من الموقف الحالي نظرت إلى فيليكس محاولة اختلاق بعض الأعذار.
"حسنًا، ليس الأمر وكأن لدي أدنى نية للتنصت، بالطبع. لقد تصادف أنني كنت أتكئ على الباب لأرتاح قليلاً لذا..."
سماع إليان وهي تتحدث بسرعة أكبر من المعتاد، وضع فيليكس يده على فمه ليغطي ضحكته.
"من بين كل الأبواب، أتساءل لماذا كان يجب أن يكون باب غرفة دادلي؟"
"أنا، أنا، أنا فقط، لقد تصادف أنني رأيتك، لورد فيليكس، وظننت أنني سألقي عليك التحية... نعم، لا شيء أكثر من ذلك."
نظرت إليان، التي كانت تتمتم بكلام غير مترابط، إلى غلين وهي تعبث بتنورتها بلا سبب.
"ط-طاب يومك، لورد غلين... ك-كيف تشعر؟"
لو كان ذلك قبل بضع دقائق من استيقاظه، لكان قد انهار على الفور إذا حاول النهوض من السرير بعد شعوره بألم عاصف في جسده. ولكن، على عكس التوقعات، اعتدل في الجزء العلوي من جسده بنشاط وأظهر لها ابتسامة عريضة.
"أنا بخير تمامًا الآن! آه، ربما أشعر بقليل من الجوع. الآن أشعر برغبة في تناول بعض اللحم!"
عند سماع كلمات غلين، استرخت حاجبَا إليان وأطلقت تنهيدة ارتياح. ولكن في اللحظة التالية، استعادت تعبيرها المنزعج ورفعت ذقنها بكبرياء.
"لا ينبغي للشخص المريض أن يأكل اللحم."
"لن تكون لدي طاقة إذا لم آكل اللحم!"
"ح-حسنًا! لا يمكن مساعدتها إذًا!"
وبعد قول ذلك، أدارت إليان ظهرها له بسرعة... بينما كانت وجنتاها محمرتين وفمها يتمتم بشيء ما.
بعد مغادرة إليان الغرفة وقبل إغلاق الباب مباشرة، تسرب صوتها من الممر.
"خالتي! خالتي! اذهبي وجهزي بعض أطباق اللحم له! استخدمي أفضل لحم لدينا وتأكدي من غليه أولاً حتى يصبح طريًا بما يكفي عند أكله!"
يا إلهي، ضحك فيليكس بخفة وهو ينظر نحو السرير.
على السرير، انهار غلين بعد أن كتم أنينه. بوضعه الحالي، ربما لا يمكنه سماع صوت إليان.
"يا لك من نبيل، يا دادلي."
عندما سمع غلين فيليكس يتحدث بمداعبة، وهو مستلقٍ بلا حول ولا قوة على السرير، رفع طرف شفتيه.
"بعد كل شيء، ليس من الجيد جعل طفل صغير يقلق..."
كاد فيليكس ألا يتمكن من منع ضحكته من الانفجار.
يبدو أن إليان لم تكن تختلف كثيرًا عن أطفال الحي في نظر غلين.
حسنًا، أعتقد أن الحديث بين السيدة إيفريت وشامان الهاوية يجب أن يكون قد انتهى الآن.
ففي النهاية، كان هناك شيء يحتاج إلى توضيحه مع قدوته، الساحرة الصامتة.
＊ ＊ ＊
"أم... لورد شامان الهاوية..."
بعد أن نادته مونيكا، تحولت عينا راي المائلتان باتجاه مونيكا.
"ناديني فقط لورد راي... لا، سيكون من الأفضل إذا تركتِ الرسميات. ألا يشعركِ النداء بالاسم فقط بمزيد من الحميمية؟"
"لكن لا يمكنني مناداة سلفي المحترم باسمه..."
"سلف محترم؟ أوه، لها رنين جميل. إذًا، هل يمكنكِ قولها بمزيد من الحميمية؟"
يبدو أن عبارة "سلف محترم" قد أتت ثمارها، ولكن يبقى من غير المؤكد ما إذا كان مستعدًا للاستماع أم لا.
أرادت مونيكا منه أن يذهب إلى غرفة غلين فورًا، لكنها تراجعت لأن لديها شيئًا تريد حقًا توضيحه مع راي. لذا، وهي في وضعية الجلوس، اعتدلت في الجزء العلوي من جسدها وسألت: "لورد شامان الهاوية، هل من الممكن تحويل تنين إلى تنين ملعون باستخدام الشعوذة؟"
"لا، ليس ممكنًا. التنانين لديها مقاومة عالية جدًا للسحر في المقام الأول، لذا مهما كانت قوة الشعوذة، لن يتمكن البشر من لعن تنين بالغ. حسنًا، كانت حالة أخرى إذا كان تنينًا صغيرًا،" نفى راي بوضوح، وتذكرت مونيكا الذكريات التي رأتها في خضم الألم الشديد عندما كانت اللعنة تأكل جسدها.
للانتقام من الإنسان الذي قتل طفله، أكل التنين الأخضر طفله مع اللعنة.
"ماذا لو... قبل التنين اللعنة طواعية...؟"
صمت راي للحظة وتأمل في كلمات مونيكا. كانت رموشه الأرجوانية منخفضة، مما ألقى بظلال على عينيه الزاهيتين.
"هل تلمحين إلى أن مسألة التنين الملعون الأخيرة كانت كذلك؟"
"إذا كنت تعني اللعنة التي تسببت بها شعوذة بشرية دون حدوث طبيعي والتي أثرت على ذراعي الآن... فنعم."
لم يرفض راي كلمات مونيكا على الفور لأنه شخص ذراعيها المصابتين بالكدمات. لقد كانت نتيجة "شعوذة".
"هذا الأمر سيسبب ضجة كبيرة إذا عرف الناس أن التنين الملعون كان من صنع شامان."
"... أنا أيضًا أشعر بذلك."
لقد أثبتت هذه الحالة إمكانية دفع إنسان لتنين ليقوم بالهياج. إذا أصبح هذا الأمر علنيًا، فربما سيصبح مشكلة لا تؤثر فقط على المملكة.
وكشامان بنفسه، لا يمكن لشامان الهاوية التغاضي عن هذا الأمر.
في مملكة ريديل، تعتبر الشعوذة نوعًا من الفنون شبه المحظورة التي لا يمكن استخدامها دون إذن الملك، وتستخدم في الغالب للمجرمين لمنعهم من تكرار جرائمهم ولغرض تقييدهم. ونتيجة لذلك، حُظر الاستخدام الشخصي ولم يبقَ سوى عدد قليل من الشامانات في المملكة.
معظمهم كانوا من أعضاء عائلة أولبرايت التي ينتمي إليها شامان الهاوية، وفروعهم، وعدد قليل من الأفراد الذين كانوا يدرسون هذا الموضوع.
إذًا فكر في الأمر، ماذا سيحدث إذا كان هناك شامان يمكنه خلق مثل هذا التنين الملعون؟
بالطبع، بالنسبة لراي نفسه، رئيس عائلة أولبرايت، يمكن أن تؤثر هذه المسألة على بقاء عائلته.
"لورد شامان الهاوية، أم... هل يمكننا التحقيق في هذا الأمر سرًا؟"
"... هل أنتِ متأكدة؟"
"ن-نعم، سأمد يد المساعدة أيضًا..."
كان لدى مونيكا أسبابها الخاصة لاختيار عدم نشر مسألة التنين الملعون هذه.
... كان لدي حدس بأن سموه قد يعرف شيئًا عن مسألة "التنين الملعون" الأخيرة.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، أعلن فيليكس أن اللعنة التي كانت تستهلك التنين الملعون تسببت بها "شعوذة" عندما وصلت مونيكا إلى الموقع.
ربما كان يعرف شيئًا لم تعرفه مونيكا.
كان من المريب أيضًا أن فيليكس تسلل خارج القصر في منتصف الليل لمواجهة التنين الملعون في المقام الأول. في الحالة العادية، كان يجب أن يتصل بشخص من عائلة رينبيرغ أو بمرافقته، مونيكا. وكان هناك شيء آخر يقلق مونيكا.
رأت مونيكا بعض بقايا هجمات سحر الجليد على رأس التنين الملعون بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الموقع. استنتجت أن فيليكس هو من فعل ذلك بما أنه كان الشخص الوحيد هناك.
هل ألقى سموه سحرًا هجوميًا؟ ... لكن سموه...
أخبر فيليكس مونيكا من قبل أنه مُنع من دراسة السحر، لذا كان يدرس سرًا. لكنه لم يذكر تحديدًا ما إذا كان بإمكانه في الواقع استخدام السحر أم لا.
هل لديه سبب لعدم استخدام السحر علنًا؟ ... ولكن مرة أخرى، ليس هناك شيء غريب في أن يكون أفراد العائلة المالكة قادرين على استخدام السحر...
وهذا يثبت أن فيليكس كان يخفي شيئًا ما.
حسنًا، مونيكا أيضًا أبقت هوية نيرو سرًا، لذا لا يمكنها الشكوى من حقيقة أنه كان يخفي أشياء عنها... ومع ذلك، ربما كانت بحاجة إلى التحدث مع فيليكس حول ذلك.
بينما كانت مونيكا تفكر في هذا سرًا، أمسك راي بيد مونيكا.
وبمفاجأة، نظرت إلى وجه راي، كانت وجنتاه محمرتين وعيناه تتوهجان بالنشوة.
"أم... لورد شامان الهاوية؟"
"أنا متأثر لأنكِ قلقة عليّ إلى هذا الحد..."
من وجهة نظر راي، قد يبدو اقتراح مونيكا وكأنه قلق على مصلحته كشامان.
وبعينين رطبتين قليلاً من التأثر، قال: "الآن بعد أن عرفنا أننا نحب بعضنا البعض، يجب أن يكون هذا حبًا متبادلًا. أنا متأكد من ذلك. من الرائع جدًا أن يقع شخص ما في حبي..."
"أ-أم..."
بشعورها أن الأمور ستنحرف في اتجاه مروع إذا استمر هذا، بذلت مونيكا كل مهاراتها التواصلية الضئيلة لإبقاء المحادثة في مسارها.
"ع-على أي حال، يجب أن نحقق في مسألة التنين الملعون سرًا..."
"سر بين شخصين... العلاقة السرية لها رنين جميل... كما يقولون، عندما يتشارك شخصان سرًا، يتعمق حبهما، أليس كذلك؟"
عندما كان راي على وشك دفع مونيكا للأسفل، تحدث نيرو، الذي كان صامتًا حتى الآن: "هي، بما أنني أعرف هذا السر، فهل سيعمق ذلك أيضًا الحب بيني وبينك؟"
"........."
وخطرت لمونيكا فكرة: لا أهتم بالحب أو ما شابه، فقط دعوني أخرج من هذا الموقف.
ربما لأن السماوات سمعت أمنية مونيكا، جاء طرق على باب غرفتها.
"السيدة إيفريت. هل يمكنني الحصول على لحظة من وقتك؟"
أو لا. يبدو أنه كان من المبكر جدًا أن تشعر بالراحة لأن الصوت القادم من الممر كان ينتمي لفيليكس.
على أي حال، أحتاج إلى سماع القصة من منظور سموه أيضًا...
الآن، كانت هذه هي اللحظة الحاسمة للساحرة الصامتة للتغلب على صراعها.