استخدمت هيلدا ما يقرب من نصف غرفة مونيكا في منزل إيفرت كمخزن، ولكن بما أن الخادمة كانت تنظفها بشكل دوري، فإن السرير والمكتب لا يزالان يبدوان مرتبين.
لم يستيقظ نيرو منذ وصول مونيكا إلى منزل إيفرت، ولا حتى لمرة واحدة. لذا حملته بين ذراعيها وذهبت إلى غرفتها، حيث وضعته على سريرها بعد ذلك. شعرت أن نيرو لن يستيقظ حتى الربيع إذا استمرت حالته على هذا النحو.
كان من المفاجئ بالنسبة لها حقاً أن يكون عدم وجود شخص تتحدث معه بهذا القدر من الوحدة.
لم تشعر بهذا النوع من الوحدة عندما كانت تعيش في الكوخ بمفردها... ولكن قبل أن تدرك ذلك، كانت قد اعتادت تماماً على العيش مع نيرو.
"هل سيستيقظ إذا أصبح دافئاً بما يكفي؟"
سحبت مونيكا البطانية فوق نيرو ومسحت عليه من فوقها، لكن محاولتها لم تبدُ ناجحة.
استمرت في المسح على نيرو لفترة، وبعد ذلك، وقفت بهدوء، وأخرجت ورقة وقلمًا، وجلست عند مكتب الكتابة.
أرادت تنظيم جميع الأحداث والتساؤلات الأخيرة على الورق قبل الذهاب إلى الفراش.
يجب أن أكتب ما حدث بالفعل أولاً...
＊ ＊ ＊
الأحداث التي وقعت
＊ ＊ ＊
كان بيتر سامز متورطاً في كل من قضيتي إعدام والدها والتنين الملعون. بعد ذلك، كتبت مونيكا جميع الأسئلة التي خطرت ببالها.
＊ ＊ ＊
الجوانب المثيرة للتساؤل
＊ ＊ ＊
بعد كتابة كل هذه الأحداث، زفرت نفساً طويلاً.
الشيء الذي لا يزال يقلقها أكثر من غيره هو وجود أرستقراطي مؤثر خلف بيتر. ربما كان الشخص الذي مد له يد المساعدة والشخص الذي أشار إليه بـ "صاحب السعادة" هما نفس الفرد.
عندما ذكر بيتر "صاحب السعادة"، سيفكر المرء عموماً في الدوق رينبيرغ، إذا نظر المرء إلى مكانته كخادم لمنزل الدوق رينبيرغ.
ومع ذلك، إذا وصف المرء الدوق رينبيرغ بمصطلح بسيط، فقد كان "شخصية غير لافتة". بالكاد تحدث عندما جرت المفاوضات مع فالفوريا، وكان على الأرجح مؤيداً معتدلاً للأمير فيليكس.
حسنًا، يقولون إن المظاهر قد تكون خداعة...
شعرت أن هناك شيئاً غير صحيح عند مقارنة شخصية صاحب السعادة بالدوق رينبيرغ. ومع بقاء الدليل الوحيد — الأداة السحرية التي استخدمها بيتر في لحظاته الأخيرة — حاولت التحقيق في الأمر من منظور آخر.
أخبرت مونيكا راي أولبرايت، شامان الهاوية، عن لحظات بيتر الأخيرة، مع حذف الجزء الذي ذُكر فيه اسم والدها.
وقبل تسليمه الأداة السحرية، أخبرته أن بيتر سامز كان الجاني وراء حادثة التنين الأخضر وأنه انتحر باستخدام هذه الأداة السحرية عند استجوابه.
بحلول الآن، يجب أن يكون راي قد أجرى تحقيقه بشأنهم.
إذا ثبت أن بيتر كان شاماناً... فمن المرجح جداً أن تكون لديه بعض الصلات بعائلة الشامان أولبرايت. نأمل أن نتمكن من اكتشاف شيء من ذلك...
أخبرها شامان الهاوية أن عليهما الالتقاء مرة أخرى في مراسم رأس السنة، وأنه سيجلب لها بعض المعلومات حول تحقيقه لاحقاً.
تنهدت مونيكا وهي تكرمش الملحوظة التي كتبتها. بعد ذلك، ألقت تعويذة بدون ترتيل لحرقها وتحويلها إلى رماد قبل أن ترميها في سلة المهملات.
أنا مدركة أن هيلدا قلقة عليّ...
ومع ذلك، أرادت مونيكا معرفة الحقيقة حتى لو اضطرت إلى المخاطرة بمكانتها كإحدى الحكماء السبعة.
استلقت مونيكا بجانب نيرو لتتركه ينام بجانبها وأخذت كتاباً من الحقيبة الموجودة تحت وسادتها. حصلت على هذا الكتاب، الذي كتبه والدها، من متجر بورتر.
يتكون جسم الإنسان من مجموعة هائلة من الأرقام — كانت هذه الجملة في بداية الكتاب التي قرأتها مرات عديدة.
في البداية، واجهت مونيكا صعوبة في فهم المحتوى نظراً لضعف كفاءتها في علم الأحياء والطب، ولكن بعد قراءة الكتاب جزءاً بجزء والبحث عن مرجع لفهم المصطلحات التقنية، استطاعت أن تدرك مدى قيمة هذا الكتاب.
كان والدها يبحث في الوراثة الجينية التي تأتي من كلا الوالدين، وخاصة المانا الموروثة. ذكر في كتابه أنه من خلال تحليل المانا وحده، يمكنه تحديد هوية الشخص وأقاربه بالدم.
ربما لو كان والدها لا يزال على قيد الحياة، لكان البحث في العلوم الطبية في مملكة ريديل أكثر تطوراً. وخاصة البحث في الأمراض الوراثية، فمن المرجح أن يكون قد تقدم بقفزات هائلة بحلول الآن.
كانت مونيكا تقلب الصفحة التي ربما قرأتها مئات المرات عندما تذكرت فجأة كلمات بورتر.
انتظر، أتذكر أنه ذكر أنه كان صديقاً لوالدي...
كان صاحب مكتبة للكتب القديمة، وروائياً باسم دوستين غونثر، وأيضاً الرجل الذي باع كتاب والد مونيكا مقابل عملتين ذهبيتين.
بالنظر إلى كيفية وضعه لسعر كتاب والدها بقيمة عملتين ذهبيتين، اعتقدت مونيكا أنه إما أدرك اكتشافات أبحاث والدها أو كان مقرباً جداً منه.
أتساءل عما إذا كان بورتر قد زار مختبر والدي من قبل...
بصراحة، لم تتذكر مونيكا الكثير عن الأشخاص الذين كانوا يترددون على مختبر والدها خلال طفولتها. بما أنها كانت مستغرقة في قراءة الكتب في الغالب، فإن الشخص الوحيد الذي يمكنها تذكره بوضوح كانت هيلدا، التي كانت تعطيها الحلوى دائماً.
منذ أن كانت طفلة، كانت مونيكا بالكاد تتذكر وجه الشخص. كانت عادتها في تذكر وجوه الناس وأجسادهم من خلال أرقامهم نتيجة لمحاولتها الهروب إلى عالم الأرقام بعد أن تعرضت للإيذاء المتكرر من قبل عمها. لهذا السبب، لم تعرف مونيكا بيتر الذي ربما قابلته في طفولتها.
بينما كانت مونيكا تسترجع ذكريات طفولتها وهي تقلب الصفحات، أدركت للتو أن الورقة البيضاء التي ظنت أنها غير موجودة كانت ملتصقة بالصفحة السابقة.
"...؟"
فتحت الصفحة بلطف ووجدت قطعة من الورق بينهما. بدت وكأنها قطعة من ورق المخطوطات. ربما وضع شخص ما بعض الغراء لجعل هذه الصفحات تلتصق ببعضها. ففي النهاية، كانت هذه هي الصفحة الأخيرة الوحيدة التي لم تفتحها.
نزعت الورقة وهي تحرص على عدم تمزيقها. وهناك، وجدت خط يد.
إذا اكتشفت الحقيقة بشأن الكأس السوداء، يمكنك العودة وإيجادي في المتجر.
رفعت قطعة الورق وهي تفحصها بمصباح.
استخدم ورقاً وحبراً رخيصين، لكن لونه لم يبهت. ربما كتبت قبل بضعة أشهر.
كان خط اليد فوضوياً، وكأنه كان مخدوشاً. ربما كتبت هذه القطعة من المخطوطة على عجل قبل أن يضع الكاتب طبقة رقيقة من الغراء على الصفحات الأخيرة ويدرجها بينهما.
إذا تذكرت بشكل صحيح، كان بورتر يكتب روايته في ذلك الوقت. كما تذكرت بعض المخطوطات والأدوات المكتبية المبعثرة على مكتبه. في بعض الحالات، قد يحتفظ صاحب مكتبة ببعض الغراء للاستخدام.
هل فعل بورتر هذا؟
المتجر المذكور في المخطوطة يجب أن يشير إلى مكتبة بورتر للكتب القديمة.
ولكن ماذا عن الكأس السوداء؟
حاولت استرجاع ذاكرتها، لكنها لم تتذكر أن تكون قد سمعت عنها. كما أن الكتاب الذي كتبه والدها لم يذكر أي شيء عن "الكأس السوداء".
هل هذا نوع من المصطلحات؟ أو ربما رمز سري؟
فكرت مونيكا بعمق في كلمة الكأس السوداء بينما كانت تستلقي على سريرها.
لكن النعاس تملكها قبل أن تتمكن من التوصل إلى أي شيء.
＊ ＊ ＊
في تلك الليلة، رأت مونيكا حلماً عن والدها.
في حلمها، رأت المشهد حيث كانت هي نفسها مركزة جداً في قراءة كتاب رياضيات، وكان والدها يجلس على الكرسي، ينظر إليها وهو يرتشف كوباً من القهوة.
بجانبه كان يجلس ضيف كانت ملامحه وملابسه غير واضحة. ومن وضعية جسده، استطاعت استنتاج أن هذا الشخص كان رجلاً.
أخذ الرجل غير الواضح رشفة من قهوته وزفر نفساً واحداً.
"هاه... طعمه المر قوي نوعاً ما ولكنه غير مزعج. أستطيع القول إنه جيد جداً. وأكثر من أي شيء، يمكنه إيقاظ المرء من النعاس. مرافق مثالي لكتابة المخطوطات."
"حاولت هيلدا أن تأخذ رشفة لكنها قالت إن مرارته كانت قوية جداً. ربما تكون أنت الشخص الوحيد الذي أحب قهوتي."
"أنا دائماً أحافظ على روحي المغامرة في كل ما أفعله. إذا فقد المرء روحه المغامرة في قلبه، فإنه يعيش حياة تراجعية فقط، يا بينيديكت."
بعد نطق هذه العبارة المألوفة، رشف الضيف قهوته ونظر إلى مونيكا، التي كانت مستغرقة في كتاب الرياضيات الخاص بها.
"مع ذلك، ابنتك غريبة الأطوار. كنت أتساءل عما تقرأه، واتضح أنها تقرأ كتاب رياضيات. هل يمكنها فهم كتاب صعب كهذا؟"
"بالطبع تستطيع. فهي ابنتي العبقرية في النهاية."
"أظن أن روايتي ليست ممتعة بما يكفي بالنسبة لها."
"أشعر بالأسف تجاهك. لكن لا تقلق، سأقرأ روايتك بدلاً منها."
"لقد أحضرت هذه الرواية لابنتك. ظننت أن عالماً مثلك لن يكون مهتماً برواية مغامرات كهذه."
"أعتقد أن روايتك ممتعة للغاية. ربما كانت الدولة في روايتك خيالية فقط، لكنك تمكنت من دمج ثقافات وعادات دولة أخرى فيها. كما أجد ظهور العنصر المهم في روايتك السابقة مثيراً للاهتمام للغاية، لأنها تشبه أبحاثي إلى حد كبير. هل هذا مرجع آخر من دولة أخرى؟"
"حسناً..."
كانت مونيكا لا تزال تركز في كتاب الرياضيات بصمت بينما كان والدها وضيفه يجلسان بجانبها ويواصلان حديثهما.
لقد كان مجرد حلم، حلم بريء راودها في تلك الليلة.
نعم، لقد كان مجرد حلم...