شكر خاص لـ Phal على أول تبرع لي. شكراً جزيلاً لك على دعمك!!
في الجزء الجنوبي الغربي من مملكة ريديل، بلدة ولد فيها سيريل، أشندارت. كانت بلدة تخصصها النسيج بما أن جميع النساء في البلدة تعلمن النسيج منذ أن بدأت ذاكرتهن. لم يكن الأمر مختلفاً مع والدة سيريل، حيث كانت تجلس دائماً أمام النول تنسج قماشاً بنقوش جميلة باستخدام خيوط ملونة.
على الرغم من أن النسيج اليدوي كان في تراجع مؤخراً مع ظهور الأنوال الأوتوماتيكية التي تعمل بالطاقة المائية، إلا أن "نسيج الرماد" في أشندارت كان لا يزال شائعاً جداً بين الأرستقراطيين المحليين بسبب نقوشه الرائعة وألوانه الزاهية.
لم يزر مسقط رأسه منذ فترة طويلة وتغير شكل البلدة بطرق عديدة عن ذاكرة سيريل، ولكن سماع صوت طقطقة النسيج الذي ظل كما هو جعله يشعر بحنين شديد.
بعد نزوله من العربة، سار سيريل في الشوارع التي تثير الحنين حاملاً حقيبة سفر في يده.
عرض عليه الماركيز هايغون استخدام عربتهم للعودة إلى منزله، لكن سيريل رفض بأدب لأن الناس يمكنهم التعرف على عربة النبلاء على الفور، وسيجعل ذلك يلفت الأنظار إذا رُكنت بالقرب من منزل والديه.
والدته لا تحب لفت الانتباه. لذلك، لم يرتدِ الملابس التي أعطاه إياها الماركيز هايغون، بل ارتدى ملابس بسيطة للسفر.
مظهره — الشعر الأشقر البلاتيني اللامع، والعيون الزرقاء العميقة، والوجه الوسيم — كان يعطي الناس دائماً انطباعاً بأنه نبيل، ونتيجة لذلك، كان سيريل دائماً بارزاً بين الأطفال من حوله.
لا يزال سيريل يتذكر كيف جعل ذلك والدته تشعر بالقلق أكثر منه.
النظرة التي كانت تعطيها له عندما تنظر إلى وجهه كانت تبدو دائماً خائفة، لأنها كانت تذكره دائماً بزوجها. ففي النهاية، كانت تخشى أن يصبح سيريل يوماً ما عديم الفائدة مثل والده.
خفض سيريل قبعته وهو يسير ونظره موجه للأسفل.
ربما اعتاد على خوف الجيران ونظراتهم الغريبة الموجهة إليه. لكن هذا لا يعني أنه يريد أن توجه تلك النظرات إلى والدته.
＊ ＊ ＊
ظل المنزل الذي نشأ فيه سيريل كما هو بعد كل هذه السنين. على الرغم من كل الدعم المالي الذي تلقته والدة سيريل من الماركيز هايغون، والذي كان يجب أن يكون كافياً لتعيش بدون عمل، إلا أنها لا تزال تحافظ على نفس نمط الحياة الذي كانت عليه في الماضي.
ابتلع سيريل ريقه وهو يقف أمام الباب. توقفت يده اليمنى التي رُفعت للطرق على الباب فجأة.
ماذا لو فتح هذا الباب وقال: "لقد عدت"... ولكن والدته ترد: "هذا ليس منزلك بعد الآن، أليس كذلك؟" خطرت هذه الفكرة في ذهنه.
"........."
بعد وقوفه في ضيق، استقر سيريل في النهاية على استنتاج واحد.
أجل، يمكنه فقط أن يقول: "لقد مر وقت طويل". بهذه الطريقة، سيتدفق الحديث بشكل أكثر طبيعية. ثم سيسألها أولاً كيف كانت حالها...
"أوه، أهلاً بك في المنزل."
كاد سيريل أن يسقط حقائبه دون قصد عندما سمع صوتاً خلفه.
التفت بارتباك، ورأى والدته تقف خلفه وبيدها مكنسة. يبدو أنها كانت تنظف حول المنزل.
"لـ-لـ-لقد عـ-عدت!"
بهذا، لم يعد بإمكانه السخرية من مونيكا نورتون. هكذا بدت إجابته مرتبكة.
نظرت والدته إلى سيريل بشرود بعض الشيء، لكنها أسندت عصا المكنسة إلى الحائط وفتحت باب المنزل.
"لا بد أن الجو كان بارداً. سأشعل المدفأة الآن."
"د-دعيني أفعل ذلك."
"أحقاً؟ إذاً، هل يمكنني أن أطلب منك إشعال المدفأة؟"
كانت والدته ترحب بوصوله. طلبت منه المساعدة وكأن ذلك أمر طبيعي. مجرد معرفة هذه الحقيقة جعلت الأمور التي كانت تثقل كاهله تتلاشى، كما جعلته يرغب في البكاء.
＊ ＊ ＊
لقد مر وقت طويل منذ أن زار منزل والديه، الذي لم يتغير من ذاكرة سيريل بقدر مظهره الخارجي.
في زاوية الغرفة كان يوجد نول، الأداة التي تستخدمها دائماً في عملها، والتي رسمت عليها خيوط متعددة الألوان أنماطاً جميلة ورائعة.
نُسجت ورود بيضاء بخيوط لامعة على قماش أزرق داكن. كانت الورود نفسها بيضاء بالكامل، ولكن عند الفحص الدقيق، تبيّن أن عدة أنواع من الخيوط ذات لمعان ولون مختلفين قليلاً قد نُسجت في الواقع في القماش، مما أعطاه انطباعاً ثلاثي الأبعاد.
بمجرد إشعال المدفأة، قامت والدته بغلي الماء لتحضير الشاي.
"إليك شايك"
"شكراً لكِ."
بالنسبة لشخص لا يتحمل المشروبات الساخنة، كان الشاي بدرجة حرارة معتدلة حلواً على لسانه. لقد أحب هذا الطعم منذ أن كان طفلاً.
وبأخذ رشفة أخرى، شعر بضيق في صدره من الحنين.
كانت والدته، الجالسة مقابله، تشرب شايها في صمت، ولكن عندما فرغ الكوب إلى النصف تقريباً، قالت بنبرة متصلبة قليلاً.
"كيف كانت حياتك المدرسية؟"
اعتدل سيريل في جلسته بتوتر.
كان يفكر فيما سيحدثه به والدته طوال الطريق في العربة أثناء العودة للمنزل، ولكن عندما واجهها أخيراً، فرغ ذهنه ولم تخرج الكلمات بشكل صحيح.
في المقام الأول، كل ما يتعلق بالحياة المدرسية كان يُكتب دائماً في الرسائل، لذا لا يمكنه التفكير في أي موضوع جديد للتحدث عنه.
وضع سيريل الكوب على الطاولة وفكر في الأمر.
هذا صحيح. في أوقات كهذه، يمكنني التحدث عن سموه.
كان لدى سيريل الثقة في مواصلة التحدث عن فيليكس حتى نهاية اليوم.
كلما تحدث سيريل بحماس عن فيليكس، كان إليوت ينظر إليه وكأنه ينظر إلى شيء مؤسف للغاية، ولكن من منظور سيريل، كان يعتقد دائماً أن إليوت ليس لديه احترام كافٍ لسموه.
"الأمور تسير على ما يرام في مجلس الطلاب. رغم أن الأمور كانت صاخبة بعض الشيء هذا العام بسبب تغيير أمين الصندوق، إلا أن قيادة سموه الممتازة مكنتنا من إنهاء جميع الفعاليات دون أي مشكلة، وأنا معجب مرة أخرى بتمكن سموه الممتاز من إدارة الموقف. وبشكل خاص، خطاب سموه في مهرجان المدرسة..."
"أرغب في سماع أخبارك أنت أكثر من سماع أخبار سموه..."
جعلته كلماتها يتوقف عن حديثه.
بعد بضع نظرات مرتبكة، فتح سيريل فمه أخيراً.
"...حسناً، لقد كتبت لكِ كل قصصي في الرسائل، لذا لا أعتقد..."
"أريد أن أسمعها منك مباشرة."
عند كلمات والدته، صمت سيريل بوجه متوتر.
في طفولته عندما كان لا يزال يرتاد المدرسة في المدينة، كان يخبر والدته بفخر كيف أثنى عليه معلموه بعد حصوله على درجات جيدة في الاختبارات، ولكن الآن يشعر بالخوف من التحدث عن نفسه.
— أمي، لقد حصلت على مائة درجة في الامتحان اليوم. لقد حصلت على المركز الأول فعلاً!
في كل مرة كان يقدم فيها تقريراً بهذا الحماس، كانت والدته تتمتم "أحقاً؟" مع تنهيدة، وتنظر بعيداً.
لو كانت رسالة، لكان بإمكانه ببساطة الكتابة والتفكير فيها بهدوء. لكنه كان يخشى كيف ستكون ردة فعل والدته، ولهذا السبب كان يخشى التحدث مباشرة إلى والدته، وفي هذه الحالة، توقف سيريل عن الكلام.
لكنه لا يستطيع البقاء صامتاً للأبد.
علاوة على ذلك، كان لديه أشياء يخبر بها والدته.
"هذا العام، تمت دعوتي لمرافقتهم في مراسم رأس السنة."
مراسم رأس السنة، التي تقام في اليوم التالي للانقلاب الشتوي، هي مراسم يتبادل فيها النبلاء من جميع أنحاء البلاد زيارة القصر وتحية الملك.
أساساً، يشارك في مراسم رأس السنة هذه فقط أولئك الذين يحملون رتباً نبيلة، ومن المعتاد أن تبقى عائلاتهم في المنزل.
لكن الماركيز هايغون أعلن أنه سيأخذ سيريل معه إلى مراسم رأس السنة لهذا العام.
بمعنى آخر، لقد قبل الماركيز هايغون سيريل، ابنه بالتبني، كخلف له.
لقد مرت عدة سنوات منذ أن تبنته عائلة الماركيز، ومع ذلك لا يزال سيريل يشعر بالقلق طوال الوقت. من الواضح أن الجميع كان بإمكانهم رؤية أنه أدنى من كلوديا من حيث القدرة الذهنية.
حتى عندما حاول تعلم السحر لاكتساب مهاراته الفريدة، انتهى به الأمر بإصابة بفرط في المانا.
لم يستطع أن يكون على قدر توقعاتهم ووجد نفسه مقصراً في كل شيء. وبهذا المعدل، قد يتخلى عنه الماركيز تماماً... مثل هذه المخاوف كانت تدفع سيريل دائماً إلى الحافة.
لحسن الحظ، خلال الأشهر القليلة الماضية أو نحو ذلك، كان مشغولاً جداً لدرجة أنه لم يملك الوقت للشعور بمثل هذه القلق. ويرجع ذلك أساساً إلى وجود طالبة أصغر منه لا يستطيع رفع عينيه عنها.
عندما طرح الماركيز هايغون موضوع مراسم رأس السنة، تأثر سيريل عاطفياً لدرجة أنه كاد ينفجر بالبكاء. لقد كان سعيداً إلى هذا الحد.
في الوقت نفسه، ومع ذلك، تصاعد شعور بالقلق في قلبه.
أي وجه ستتخذه والدته عندما تسمع هذا الخبر؟
مهما تخيل الأمر، لم يستطع التفكير إلا في والدته في ذاكرته وهي تقول: "كنت أعلم. أنت بالفعل ابن نبيل" مع تنهيدة.
ارتجفت أطراف أصابع سيريل خوفاً مما سيحدث إذا قيل له الشيء نفسه مرة أخرى.
كان يخشى النظر إلى وجه والدته. لم يعرف ماذا يفعل إذا تنهدت بنظرة استسلام على وجهها.
عندما خفض سيريل رأسه، أخبرته والدته بنعومة.
"...لقد عملت بجد."
ارتجفت أكتاف سيريل النحيلة ورفع وجهه المنكسر ببطء.
بدت والدته، الجالسة مقابله، هادئة.
"عندما زرت مهرجان المدرسة، قابلت فتاة قامت بجولة معي. أخبرتني أنك شخص طيب... أخبرتني أنك تعلمها دائماً بثبات كيف تؤدي العمل بشكل صحيح."
"........."
"لا بد أن الماركيز هايغون قد رأى ذلك فيك."
انعكس على حافة رؤيته الضبابية نول والدته.
عندما كان طفلاً، كان سيريل يحب دائماً مشاهدة والدته وهي تنسج من هذا المقعد بينما تتشكل الأنماط الجميلة تدريجياً مع صوت طقطقة النسيج.
"انسجها بثبات، واحدة تلو الأخرى. يجب أن تكون ثابتاً وحذراً عند النسيج."
لذلك، كان سيريل يعمل بجد، بثبات وحذر، شيئاً واحداً في كل مرة.
فكر سيريل في كلمات والدته، "لقد عملت بجد"، التي تلقاها لأول مرة.
وهكذا أجاب، بوجه يشبه الابتسامة المليئة بالدموع، ولكنه كان فخوراً رغم ذلك.
"أنا ابنكِ، في النهاية."