فرك سيريل عينيه لا إرادياً ونظر مرتين إلى المشهد أمامه.
صرخ البستاني في الشخصين المتطابقين في الرداء اللذين سماهما 'أصدقائي'.
لا يمكنه رؤية وجهيهما بوضوح لأنهما كانا مغطيين بالغطاء، لكنه استطاع معرفة أنهما رجل نحيل وامرأة صغيرة الحجم.
وهناك شيء واحد يجب أخذه في الاعتبار وهو الرداءان اللذان كانا يرتديانهما. كان ذلك النوع من الرداء الرسمي المصنوع من قماش أزرق داكن مع خيوط ذهبية وفضية مطرزة، وهو الرداء الذي لا يُسمح إلا لأفضل سحرة المملكة، الحكماء السبعة، بارتدائه.
ركض البستاني نحو الاثنين وهو يحمل قطة بين ذراعيه.
"هي، من النادر رؤيتكم خارجاً في الحديقة!"
وفي المقابل، همس الرجل ذو الرداء بصوت خامل.
"...لقد أتينا إلى هنا لإحضارك لأننا نعلم أنك لن تظهر في غرفة اليشم مهما انتظرنا."
"أحقاً؟ حسناً، آسف لأنني جعلتكم تقومون بهذه الرحلة. شكراً على أي حال! أوه، هل تريدون بعض الخضروات؟"
"لا، شكراً."
نقر البستاني بفمه، وهذه المرة أخرج لفتة وبدأ يمضغها.
الآن أدرك سيريل.
الرداء المربوط حول خصر البستاني كان مصنوعاً من قماش أزرق داكن أيضاً. وإذا نظر عن كثب، يمكنه رؤية بعض التطريزات المصنوعة من خيوط ذهبية وفضية.
وبالحديث عن غرفة اليشم، فهي الغرفة التي لا يُسمح إلا للحكماء السبعة والملك نفسه بدخولها.
علاوة على ذلك، مع حقيقة ارتدائهما لرداء لا يُسمح إلا للحكماء السبعة بارتدائه، توصل إلى استنتاج واحد.
"الخامسة... ساحرة...؟ هل يمكن أن يكون هو ساحرة الأشواك..."
اتسعت عينا البستاني، راؤول روزبيرغ ساحرة الأشواك، بدهشة عندما سمع سيريل يتمتم بهذه الكلمات.
"انتظر. ظننت أنك تعرف هويتي بالفعل..."
بينما كان راؤول يمضغ لفتته، تحدث الرجل ذو الرداء الكئيب بخمول.
"...الأمر واضح لأنك لم تكن ترتدي رداءك."
"أوه، الآن وقد ذكرت ذلك. لقد خلعت هذا الرداء لأنه كان يعيقني فقط أثناء العمل في الحديقة. هل يمكنك إمساك هذا الصغير للحظة؟"
بقول راؤول ذلك، دفع القطة الصغيرة نحو الرجل ذو الرداء، وبسط رداءه الذي كان مربوطاً حول خصره، وارتدى رداءه هذه المرة بشكل صحيح.
وعندما ارتدى البستاني ذو الوجه الوسيم رداء الحكماء السبعة بشكل صحيح، انبعث منه هالة طاغية من الوقار.
كان شعره الوردي المموج وعيناه الخضراوان الغامضتان يتألقان بوضوح مقابل ردائه الأزرق الداكن.
——لسوء الحظ، كان لا يزال يرتدي ملابس لأعمال الزراعة، وقبعة قش على رأسه، ومنشفة يد حول عنقه.
علاوة على ذلك، من قد يتخيل أن رجلاً يعتني بالحديقة مرتديًا ملابس الحقول، ولا يستطيع النزول من شجرة، ويجبر أي شخص يقابله على أكل خضرواته، ويعلن نفسه سليل ساحرة المراحيض، هو أحد الحكماء السبعة؟
عجز سيريل عن الكلام بينما ابتسم راؤول روزبيرغ ساحرة الأشواك في المقابل وتحدث.
"هذا صحيح! دعني أعرفك على أصدقائي! هذا الرجل الكئيب هنا هو شامان الهاوية والصغيرة هنا هي الساحرة الصامتة! معاً، نحن الشباب الثلاثة من الحكماء السبعة!"
عند كلمات راؤول، قال شامان الهاوية '...لا تدرجني في مجموعتك الغريبة' باستياء، بينما ظلت الساحرة الصامتة، كما يوحي اسمها، صامتة ورأسها منحنٍ.
هل هؤلاء الأشخاص هم حقاً الحكماء السبعة...؟ أفضل سحرة في المملكة...؟
كاد ألا يصدق أن الأشخاص الذين أمامه هم سحرة الكونت، المستشارون المباشرون للملك.
متذكراً كيف تصرف تجاهه، تساءل عما إذا كان سلوكه فظاً.
إذا قارن رتبهم، فإن خلفية عائلة سيريل، منزل الماركيز هايغون، كانت ذات مكانة أعلى من ساحر الكونت، والتي تعادل رتبة الكونت.
لكن ساحر الكونت هي رتبة لا يمكن وصفها ببساطة هكذا. الرعايا الذين مُنحوا تلك الرتب سُمح لهم بمقابلة الملك مباشرة، وهو أمر لا يقارن بكونت عادي.
إذا فكر في الأمر أكثر، فقد كان مجرد الابن المتبنى للماركيز هايغون. لذا فإن الشخص الذي كان عليه بوضوح الالتزام بآدابه هو سيريل نفسه.
لذا، وبوجه شحب لونه تقريباً، حاول سيريل الاعتذار لهم. ولكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك، اقترب منه شامان الهاوية بخطوات صامتة وأمسك بيده.
كان الوجه الشاحب لشامان الهاوية الذي يطل من الغطاء منتشياً نوعاً ما.
من شفتين تبدوان وكأنهما لشخص مريض، همس بصوت أجش.
"...هل تحبني؟"
ذهل سيريل، وظل صامتاً تماماً لمدة عشر ثوانٍ كاملة تقريباً.
بعد ذلك، سأل مرة أخرى بتعبير خالٍ من المشاعر.
"...أنا آسف، ربما سمعت خطأ. ولكن، هل يمكنك إخباري مرة أخرى؟"
"هل تحبني؟"
ترنح سيريل، لم يسمع خطأ! لا، لابد أن هذا الشخص قد فهم شيئاً ما بشكل خاطئ، لابد أن الأمر كذلك!
بينما كان سيريل يخبر نفسه بهذا بيأس مراراً وتكراراً، تألقت عينا شامان الهاوية الورديتان اللتان تبدوان غير واقعيتين بوضوح وهما تقتربان.
"ألا تعتقد أن لقاءنا في حديقة الورود يشبه القدر؟ بالطبع، إذا كان القدر حقيقياً، ألا يجب أن ننجذب إلى بعضنا البعض ونحب بعضنا؟ مقابلة فتاة جميلة متنكرة في ملابس الرجال... رائع، هذا هو الأفضل!"
"فتاة؟ متنكرة؟"
عجز سيريل عن الكلام، وتابع شامان الهاوية، وكأنه يحاول طمأنته.
"يرجى الاطمئنان. ما يهم ليس حجم صدورك، بل حجم حبنا. لذا... هل تحبني؟ لا بأس بأن يكون الصدر صغيراً، لذا هل يمكنك أن تقول لي 'أنا أحبك'؟"
لا تخبرني أن هذا... هذا... هذا الرجل هو...
بينما كانت وجنتا سيريل ترتجفان، سحبت الساحرة الصامتة كم شامان الهاوية وهمست بشيء في أذنه.
"هاه؟ ليس كذلك؟ رجل؟"
كان رأس الساحرة الصامتة المغطى بالغطاء يومئ.
بينما مال شامان الهاوية برأسه في حيرة، وهو يحدق بشدة في وجه سيريل، قاطعه راؤول روزبيرغ ساحرة الأشواك.
"إنه كذلك حقاً. لا يوجد ما يدعو للشك وهو ابن الماركيز هايغون."
عند كلمات راؤول، ترنح شامان الهاوية في مكانه وتمتم 'أشعر برغبة في التقيؤ...' أو كلمات فظة من هذا القبيل.
كان سيريل مذهولاً.
لم يبدُ أن ساحرة الأشواك يهتم بأي شيء، كان يلعب بالقطة بينما كانت الساحرة الصامتة مرتبكة من الموقف.
هل هؤلاء هم الحكماء السبعة؟ من يُسمون أفضل سحرة في المملكة؟
يبدو أن شامان الهاوية ينقصه بعض العقل، وساحرة الأشواك لا يهتم إلا بالزراعة، والساحرة الصامتة كانت مجرد طفلة.
...انتظر، طفلة؟
إذا نظر إليها عن كثب، كان لديها بوضوح جسد صغير. كانت تشبه طفلة ترتدي رداءً كبيراً جداً عليها. ربما حاولت بذل قصارى جهدها بطريقتها الخاصة لأن يديها كانت تتحركان بارتباك. لكن تلك اليدين اللتين لم ترتديا أي قفازات كانتا حمراوين من البرد.
بينما كان سيريل يحدق في يديها، خفضت الساحرة الصامتة وجهها في ارتباك وبدأت تعبث بأصابعها.
وهذه الإيماءات الدقيقة حركت بعض ذكريات سيريل.
＊ ＊ ＊
لا يجب أن تكون مكتئباً، اللورد سيريل! أنت لا تزال رجلاً! أستطيع أن أرى أن بنية جسدك وشكل حنجرتك يختلفان عن المرأة!
كانت مونيكا تحرك يديها بارتباك وهي تحاول جاهدة إيصال كلماتها إلى راي الذي فهم الأمر بشكل خاطئ.
إذا كنا نتحدث عن أكاديمية سيرينديا، فلا يوجد أحد قد يخطئ ويظن أن سيريل آشلي امرأة، ولكن... إذا كان الأمر يتعلق بالحكماء السبعة، فقد يكون بعضهم يرتكب مثل هذا الخطأ.
مهما نظرت إليه! اللورد سيريل! هو رجل حقيقي!
بطبيعة الحال، لم تقل ذلك بصوت عالٍ، لأنها لم تستطع سوى تحريك يديها، لكنها شعرت بعد ذلك بعيني سيريل مثبتتين عليها.
اللورد سيريل يراقبني... لم تُكشف هويتي، أليس كذلك؟ لا بأس، هو لا يزال لا يعرف، لا يزال لا يعرف...
بينما كانت تفكر وهي تعبث بأصابعها المتجمدة، رفع سيريل حاجبيه قليلاً.
"أرجو المعذرة إذا كنت مخطئاً، السيدة الساحرة الصامتة."
"........." *في حالة تأهب*
بينما حبست مونيكا أنفاسها وهي تتراجع خطوة إلى الوراء، تحدث سيريل.
"...هل التقينا من قبل...؟"