فصل إضافي آخر.
بينما كانت العطلة الطويلة في أكاديمية سيرينديا تدخل نصفها الثاني، ودخل موسم الحفلات الاجتماعية في حالة من الركود، كانت إليان هايات، بعد عودتها من منتجع صيفي، تتجول في منطقة وسط المدينة، مرتدية فستاناً أزرق فاتحاً مغسولاً حديثاً وتحمل مظلة. وبطبيعة الحال، كانت متخفية.
أعتقد أن متجره يجب أن يكون هنا...
بينما كانت إليان تسير في المدينة الصاخبة معتمدة على خريطة، رأت أخيراً اللافتة التي كانت تبحث عنها في الأمام وتوقفت في مكانها.
ملحمة دادلي. كان هذا منزل عائلة غلين دادلي، الذي تخرج مؤخراً من أكاديمية سيرينديا.
بعد تخرجه مباشرة من الأكاديمية، كان غلين يعمل كمساعد من نوع ما لسيده، ساحر الحواجز.
ومع ذلك، لأكثر من عام الآن، كانت مملكة ريديل بدون بديل لساحر الجواهر السابق من بين الحكماء السبعة. يبدو أن سيد غلين كان يتنقل في جميع أنحاء البلاد بحثاً عن مرشحين واعدين.
ونتيجة لذلك، كان غلين، الذي يدير الأمور حالياً، يساعد في ملحمة عائلته... أو هكذا علمت إليان من خلال جعل خدمها يستفسرون عن ظروف غلين الحالية.
اذهبي يا إليان، يمكنك فعل ذلك. حسناً، سيكون الأمر هكذا. لقد صدف أنني زرت هذه المدينة بالصدفة، وبينما كنت أمر بمنزل عائلة ذلك الشخص، فكرت في تحيته بدافع الفضول...
بعد أن أقنعت نفسها بذلك، توجهت إليان نحو ملحمة دادلي، ولكن بمجرد رؤيتها لغلين يخرج من الداخل، اختبأت بسرعة خلف شيء ما.
كانت هناك فتاتان صغيرتان تتشبثان بلطافة بذراعي غلين اليمنى واليسرى على التوالي. بدتا كلتاهما في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من عمرهما.
الفتاة المتشبثة بذراعه اليمنى كان شعرها البني الفاتح مربوطاً على شكل ذيل حصان واحد ولديها عينان مائلتان.
والفتاة المتشبثة بذراعه اليسرى كان شعرها البني الفاتح مقسماً إلى ذيلي حصان ولديها نمش.
كانت الفتاتان تمتلكان ملامح وجه متشابهة نوعاً ما، لذا من المرجح أنهما شقيقتان.
"مهلاً، مهلاً، إلى أين تذهب؟ مهلاً، مهلاً، بما أنك عدت أخيراً إلى المنزل، العب معنا!"
"نعم، نعم، نريد سماع المزيد من القصص عن أكاديمية سيرينديا! هل صحيح أن الأميرات يذهبن إلى هناك؟"
أدت الفتاتان الثرثارتان إلى تكشيرة من إليان.
يا إلهي، يا إلهي، ما كل هذا؟ يعود إلى مسقط رأسه فقط ليتودد للفتيات... حسناً، كشخص صدف أن يمر من هنا، هذا الأمر لا علاقة لي به على الإطلاق!
تشبثت الفتاتان بذراعي غلين بألفة أولئك المعتادين على الدلال. وأخيراً، وبسبب تشبثهما غير المنضبط، رفع غلين حاجبيه وصرخ.
"آه، يا إلهي! أنتما ثقيلتان! آنا، بيتي، لقد كبرتما، لذا إذا تشبثتما بي في نفس الوقت، فلن أستطيع التحرك!"
"حسناً يا غلين، أنت فظ مع السيدات!"
"حتى لو كنت أخانا، هناك أشياء يمكن قولها وأشياء لا يمكن قولها!"
عند سماع كلمة "أخانا"، عادت إليان إلى وعيها.
الآن وقد ذُكر ذلك، كانت الفتاتان تمتلكان بالفعل ملامح وجه وألوان شعر متشابهة نوعاً ما مع غلين.
أوه، يا إلهي، إذاً هما شقيقتاه. إذا كان الأمر كذلك، فمن المفهوم أن تكونا مألوفتين أكثر من اللازم، نعم.
بعد أن أقنعت نفسها بذلك وهدأت ضربات قلبها، كانت إليان على وشك الخروج من مخبئها ومناداة غلين... ولكن شخصاً آخر سبقها في مخاطبته.
"عذراً، سيد غلين."
"أوه، آنسة لين. طاب يومكِ!"
التي نادت غلين كانت امرأة جميلة ذات شعر ذهبي ترتدي زي خادمة. تسبب جمالها الغامض والخارق للطبيعة في تجميد إليان في مكانها.
يا إلهي، خادمة جميلة هذه المرة؟ ما علاقتهما، أتساءل؟ مجرد زبونة، صحيح؟ نعم، لابد أن هذا هو السبب...
تراجعت إليان إلى مخبئها مرة أخرى، وأحكمت قبضتها على مظلتها، وابتلعت ريقها بصعوبة، وراقبت الموقف.
عند ظهور الخادمة الجميلة، أطلقت شقيقتا غلين صرخات حماسية.
"أوه، إنها الآنسة لين. طاب يومكِ!"
"آنسة لين، أليس اللورد لويس معكِ اليوم؟"
رداً على كلمات الفتاتين البريئتين، قالت الخادمة الجميلة بنبرة خالية من المشاعر:
"نعم، لقد... أصبح اللورد لويس كوكبة."
بعد ثوانٍ قليلة من الصمت، تحدث غلين.
"إنه يتنقل في جميع أنحاء البلاد بحثاً عن مرشحين ليكونوا الحكيم القادم، أليس كذلك؟"
"نعم، كنت شاعرية في تشبيه مظهر اللورد لويس وهو يستخدم سحر الطيران ليحلق في السماء مثل شهاب."
"للحظة، ظننت أن السيد قد فارق الحياة."
على قدر ما استطاعت إليان جمعه من التنصت، بدا أنه بينما كانت الخادمة الجميلة بالفعل من معارف غلين، إلا أن علاقتهما لم تكن أكثر من ذلك.
بينما تنهدت إليان بارتياح، توقفت هذه المرة امرأة ترتدي ملابس بسيطة أمام ملحمة دادلي.
"مرحباً، غلين. تبدو بخير."
كانت المرأة ذات الملابس البسيطة تربط شعرها البني الكستنائي للخلف، وتحمل بين ذراعيها طفلة تبدو في عمر السنة تقريباً.
حسناً، هي بوضوح ليست... واحدة منهم.
كانت المرأة تحمل طفلاً معها، وبدت أكبر من غلين بعشر سنوات تقريباً... أطلقت إليان تنهيدة ارتياح هادئة.
ومع ذلك، وعلى عكس توقعات إليان، أضاء وجه غلين بوضوح.
"سيدة روزالي! مرحباً!"
كان صوت غلين مبتهجاً بوضوح، وكان يمكن للمرء تقريباً تخيله وهو يهز ذيله بحماس مثل كلب كبير... كان سعيداً للغاية بلا شك، وكان ذلك موجهاً نحو تلك المرأة البسيطة ذات المظهر الأمومي!
في ذراعي المرأة، أطلقت الطفلة التي تبلغ من العمر عاماً واحداً أصوات "وا-وا" غير واضحة بينما كانت تمد يديها الصغيرتين نحو غلين. أخذ غلين الطفلة بين ذراعيه بسهولة.
"ليونورا، لقد كبرتِ كثيراً!"
"تشو~"
تشبثت الطفلة برأس غلين بيديها الممتلئتين وطبعت قبلة مبللة على خدّه.
"أهاها، هذا يسبب الدغدغة~"
"تشو~، تشو~"
بينما استمرت الطفلة البريئة في طبع القبلات، تمتمت الخادمة الجميلة بتعبير خالٍ من المشاعر.
"اللورد لويس سيصاب بنوبة غضب إذا رأى هذا."
"إيه، السيد سيفعل...؟ لا تخبريني أنه لا يزال لا يستطيع حمل طفل بشكل صحيح؟"
"بالضبط."
"...واو."
كشرت إليان من مخبئها، غير قادرة على الاقتراب من المجموعة الحيوية.
يا إلهي، يا إلهي، رغم أنني تكبدت عناء المجيء إلى هنا، لماذا يكون ذلك الشخص محاطاً بنساء أخريات؟ هذا يجعل من الصعب عليّ الاقتراب والتحدث معه. انظر، مظلتي تبرز قليلاً من مخبئي، ألا ينبغي أن يلاحظني قريباً؟
بينما كانت تتمنى ذلك بصمت من تحت مظلتها، نظر غلين فجأة للأعلى.
ولكن بدلاً من ملاحظة إليان كما كانت تأمل...
"...أوبس، يجب أن أذهب!" قال غلين. "آنا، بيتي، تأكدا من مراقبة المتجر!"
وبهذا، سلم غلين ليونورا للخادمة، وارتفع باستخدام سحر الطيران، وصعد بسرعة حتى صار فوق أسطح المنازل. وفي رمشة عين، اختفى تماماً عن الأنظار.
ارتجفت إليان من الإحباط ولكن لم يعد بإمكانها حبس صوتها.
"آاااه! ما كل هذا! أيها الأحمق، لورد غليييييييين!!"
لم يصل صوتها إليه. كان غلين قد طار بالفعل بعيداً، بعيداً جداً في السماء البعيدة.
أوه، كم كان كل هذا سخيفاً. لقد تكبدت حتى عناء البحث مسبقاً وسافرت كل هذه المسافة، فقط لينتهي بها الأمر هكذا!
بينما كانت تقف هناك مذهولة، ركضت شقيقتا غلين نحو إليان. ونظرتا إلى إليان المرتبكة بتعبيرات بريئة، وسألتا:
"هل كنتِ تنادين أخانا غلين للتو؟ هل أنتِ إحدى صديقات غلين؟"
"هذه الملابس الجميلة التي ترتدينها... هل يمكن أن تكوني من أكاديمية سيرينديا؟"
"بـ-بالفعل..."
بينما أومأت إليان برأسها بارتباك، صرخت الفتاتان بحماس:
"أميرة!"
"أميرة حقيقية!"
"لم يكن لدينا أدنى فكرة أن غلين لديه صديقة أميرة من الأكاديمية!"
"أريد أن أسمع كل شيء عن أكاديمية سيرينديا!"
"لماذا لا تأتين لتناول الشاي في منزلنا بينما ننتظر عودة غلين!"
"كم هذا رائع! كم هذا رائع! أن تزور أميرة منزلنا!"
أمسكت الفتاتان بيدي إليان بحماس وبدأتا في السير نحو المتجر.
وبينما كانت الفتاتان تسحبانها، اتسعت عينا إليان أمام هذا التحول غير المتوقع في الأحداث.
مـ-ما الذي يحدث حتى؟!
في النهاية، تم الترحيب بإليان في منزل عائلة دادلي بأطباق اللحوم، وانهمرت عليها الأسئلة من الجميع حتى عاد غلين.