بعد ثلاثة أيام، زالت حمى جسدي أخيرًا، وتعافيت ببطء بما يكفي لأتمكن من تناول بعض الطعام. كان ما آكله عبارة عن خضروات مقطعة ناعمًا تسبح في حساء بلا طعم. هذا أمر مقبول حاليًا لأنني كنت مريضة، لكنني لا أعتقد أنني سأتحمله بمجرد أن أستعيد صحتي. كما أنني اعتدت الآن إلى حد كبير على أن يتم مناداتي باسم ماين. سيتعين علي العيش باسم ماين لبقية حياتي، لذا أحتاج إلى الاعتياد على ذلك بسرعة.
"ماين، هل انتهيتِ؟" تسأل توري وهي تدخل لتطمئن علي.
"نعم."
أسلمها أطباقي الفارغة، وأستلقي بهدوء مرة أخرى على سريري.
"خذي قسطًا من الراحة، ماين."
في هذه الأيام الثلاثة الأخيرة، لم أغادر هذه الغرفة حتى! لم أنهض إلا لاستخدام المرحاض، وبعد ذلك يتم إعادتي دائمًا إلى السرير مباشرة. أليس هذا قاسيًا للغاية؟ علاوة على ذلك، قلت "مرحاض"، لكنه في الحقيقة مجرد وعاء للتبول يُحفظ في غرفة النوم. إنه أمر محرج للغاية! وأيضًا، لا يستخدم بقية أفراد الأسرة هذا الوعاء نفسه فحسب، بل عندما ينتهون، يرمون محتوياته ببساطة من النافذة! وبالطبع، لا يوجد حمام أيضًا! لم أعد أحتمل ذلك بعد فترة وحاولت مسح جسدي لأصبح نظيفة، فنظر الجميع إلي وكأنني جننت. هذا نمط الحياة... لا يمكنني تحمله أكثر من ذلك!!
ومع ذلك، ليس الأمر وكأنني أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. كطفلة صغيرة ومريضة، حتى لو هربت، فلا توجد طريقة تمكنني من عيش نوع الحياة التي أريدها. ما زلت أملك عقل شخص بالغ، لذا هذا الأمر واضح. لن أهرب بتهور، بغض النظر عن مدى كرهي لهذا الوضع. وبالحكم على ما رأيته هنا حتى الآن، لا أعتقد أن الخارج سيكون أفضل بكثير. ليس لدي أي فكرة عما إذا كانت هناك أي خدمات لحماية الطفل أو ملاجئ أو أي شيء من هذا القبيل هنا، وحتى لو وجدت، فلا أعرف ما إذا كانت ستكون أفضل من هذا المكان.
إذا هربت من القذارة الموجودة هنا، فإن كل ما سيحدث هو أنني سأقضي أيامي القليلة الأخيرة أركض في الشوارع، وأتغطى بالنفايات المتساقطة، وأموت أخيرًا على جانب الطريق. ما أحتاج إلى فعله هو التركيز على التحسن حتى أتمكن بعد ذلك من العمل على تحسين الظروف هنا.
هدفي الأول هو أن أصبح بصحة جيدة بما يكفي لأتمكن من النهوض من السرير دون أن يغضب الناس مني. ......حسنًا، إنها بداية.
ثم، قبل أي شيء آخر: الكتب. الخطوة الأولى نحو تحسين بيئتي هي بالتأكيد العثور على كتب. إذا كان لدي كتاب، فسأتمكن من تحمل كل هذه المظالم. سأصمد! ولذلك، قررت أنني سأذهب اليوم لاستكشاف هذا المنزل. لقد مر وقت طويل جدًا دون أن أقرأ كتابًا؛ بدأت أشعر ببدايات أعراض الانسحاب.
أعطوني كتابًا! رااااغ! سأبكي! امرأة بالغة ستنفجر بالبكاء علنًا!
بما أن لدي أخت كبرى، يجب أن أكون قادرة على العثور على حوالي عشرة كتب مصورة في مكان ما هنا. ما لم أكن مخطئة، لا أعتقد أنني أعرف فعليًا كيف أقرأ هذه اللغة، لكن يمكنني على الأقل النظر إلى الصور ومحاولة استنتاج معاني كل كلمة.
يفتح الباب بهدوء، وتطل توري برأسها. تهمس: "ماين، هل أنتِ نائمة؟". أستلقي بهدوء في سريري، فتهز رأسها برضا. في كل مرة كنت أستيقظ فيها، كنت أتسلل من السرير بحثًا عن كتاب، فقط لأنتهي بالانهيار وأنا أتجول، لذا تولت توري على عاتقها مراقبتي عن كثب. عندما تخرج والدتنا في الصباح للذهاب إلى العمل، تترك توري مسؤولة عن رعايتي. كانت توري تحاول يائسة إبقائي في السرير، وبجسدي الصغير، مهما حاولت الركض لا يمكنني أبدًا الإفلات من قبضتها.
تمتمت: "سأقوم بـ 'السيطرة' عليكِ بالتأكيد".
تسأل توري: "ماذا قلتِ؟".
"...همم؟ أوه، أريد فقط أن أصبح كبيرة".
بسبب عدم فهمها للمعنى الحقيقي وراء إجابتي، تعطيني توري ابتسامة قلقة. "إذا استعدتِ صحتكِ، ستصبحين أكبر! أنتِ دائمًا مريضة لدرجة أنكِ لا تأكلين، لذا رغم أنكِ في الخامسة، لا يزال الناس يعتقدون أنكِ في الثالثة".
أوه، هل أنا في الخامسة إذًا؟ ببنية ضعيفة بشكل غير طبيعي. هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها بذلك. لا أتذكر أي حفلات عيد ميلاد، لذا لم أتمكن من معرفة ذلك بنفسي. أو ربما، هل كانت هناك حفلات لم أتعرف عليها ببساطة، لأنني لا أعرف اللغة جيدًا؟
سألت توري: "توري، هل أنتِ كبيرة؟".
"أنا في السادسة، لكن الجميع يعتقدون أنني في السابعة أو الثامنة، لذا ربما أنا كبيرة قليلاً؟".
"آه".
لا يفصل بيننا سوى عام واحد، ولكن يا له من فرق في البنية الجسدية. قد يكون التفوق عليها صعبًا للغاية، لكن لا يمكنني الاستسلام بعد. سآكل بشكل صحيح، وأهتم بنظافتي، وأستعيد صحتي.
تقول توري: "ذهبت أمي إلى العمل، لذا أحتاج إلى غسل الأطباق. حقًا، لا تخرجي من السرير! إذا لم تنامي، فلن تتحسني، وإذا لم تتحسني، فلن تصبحي أكبر!". "حسناً!".
استعدادًا للتسلل، كنت أمثل دور الطفلة المطيعة منذ ليلة أمس حتى تخفف توري من حذرها قليلاً. كنت أنتظر بصبر منذ ذلك الحين حتى تتركني أخيرًا بمفردي وتذهب إلى مكان آخر.
"حسنًا، أنا ذاهبة الآن. كوني مطيعة وابقي هنا، حسنًا؟".
أجبت: "حسناً!"، في صورة التجسيد التام للطاعة.
تغلق توري الباب بصوت مسموع. أنتظر بهدوء بينما تمسك بالصندوق المليء بالأطباق المتسخة وتخرج من الباب. لا أعرف إلى أين تذهب لغسل الأطباق، لكنها تغيب دائمًا لمدة عشرين إلى ثلاثين دقيقة تقريبًا. يبدو أن كل منزل ليس لديه إمدادات مياه خاصة به، لذا ربما توجد بئر أو نافورة للاستخدام العام.
هه هه هه... الآن، اخرج!!
من المكان الذي أعتقد أنه المدخل، أسمع صوت قفل يدور، يليه صوت تلاشي خطوات توري على السلم. أنتظر حتى لا أعود أسمعها على الإطلاق، ثم أخرج بهدوء من سريري. أتأفف وأنا أشعر بخشونة الأرضية تضغط على قدمي الحافيتين. المشي حافية القدمين في منزل يرتدي فيه الجميع أحذية هو أمر مقزز للغاية، لكن توري، في محاولة لمنعي من التجول، خبأت حذائي، لذا ليس لدي خيار. البحث عن كتاب هو أولويتي القصوى، وليس لدي وقت للقلق بشأن تلوث قدمي.
"إذا كانت الكتب هنا في النهاية، فقد أكون قد تسرعت في حديثي..."
في غرفة النوم هذه حيث حُبست ذاتي المحمومة، يوجد سريران، وثلاثة صناديق خشبية مليئة بالملابس وأشياء متنوعة أخرى، وبضع سلال بها أغراض شتى. في السلة المجاورة لسريري، هناك بعض الألعاب المصنوعة من الخشب والقش، ولكن لا توجد كتب. إذا كانت هناك رفوف كتب، فمن المرجح أن تكون في غرفة المعيشة.
"يععع..."
مع كل خطوة أخطوها، تنغرس حبيبات الأرضية في باطن قدمي. من المعتاد هنا التجول في المنزل بالأحذية، لذا أعرف أنه حتى لو أردت الشكوى، فلن يفيد ذلك كثيرًا. ومع ذلك، فإن عادات اليابان كانت متأصلة فيّ لدرجة أنه سيكون من المستحيل تقريبًا التكيف. لكن إذا كنت سأستمر في العيش كـ ماين، فهناك الكثير من الأشياء التي سيتعين علي الاعتياد عليها.
"غررر، مرتفع للغاية..."
لقد واجهت أول عقبة رئيسية في استكشافي للمنزل: باب غرفة النوم. ليس الأمر أنني لا أستطيع الوصول إلى المقبض على الإطلاق؛ فإذا وقفت على أطراف أصابعي ومددت يدي لأقصى حد، تلامس أطراف أصابعي الجزء السفلي منه بالكاد. ومع ذلك، فإن تدويره يمثل مشكلة أكبر بكثير. ألقي نظرة حول الغرفة، بحثًا عن شيء أستخدمه ككرسي. استقرت نظرتي على الصندوق الخشبي الذي تُخزن فيه ملابسي.
"هننننغ!"
لو كنت بالغة، لكان تحريك هذا الصندوق قطعة من الكعك، ولكن مهما دفعت وسحبت، لا تستطيع يداي الصغيرتان تحريكه. ربما يمكنني قلب السلة التي تحتوي على ألعابي، لكن لا يبدو أنها ستتمكن من تحمل وزني.
"يا إلهي، يجب أن أصبح أكبر قريبًا؛ هناك الكثير من الأشياء التي لا أستطيع فعلها الآن".
بعد النظر حول غرفة النوم أكثر والتفكير في خياراتي، قررت تجربة طي فراش والديّ والوقوف عليه. مستحيل أن أسمح لفراشي بلمس هذه الأرضية القذرة التي يمشي عليها الناس بالأحذية، لكن والديّ معتادان على العيش في ظروف كهذه لذا لا بأس مطلقًا باستخدام فراشهما. إذا كان ذلك من أجل العثور على كتاب، فإن إزعاج والديّ قليلاً ليس أمرًا مهمًا على الإطلاق.
"هوب!".
أقف على أطراف أصابعي فوق الفراش المطوي وأمسك بمقبض الباب. أديره بكل وزن جسدي، فيدور المقبض. ينفتح الباب بصرير... مباشرة نحوي.
"ماذا؟!".
يتأرجح الباب مباشرة نحو رأسي بقوة كبيرة. أترك المقبض بذعر، وأتعثر للخلف.
"وو-و-و-وا!".
بضجيج، أسقط عن الفراش المكدس وأصطدم رأسي.
"آخ..."
أمسك رأسي وأنا أنهض على قدمي. ألاحظ أن الباب لا يزال مواربًا قليلاً! صداعي ليس سوى تضحية أخرى من أجل القضية.
"لقد فعلتها! إنه مفتوح!".
أقفز للأمام، وأدخل أصابعي في الفتحة، وأسحب الباب ليفتح بالكامل. أرى أن فراش والديّ قد انزلق عبر الأرضية، تاركًا خلفه مسارًا نظيفًا... لكنني سأتظاهر بعدم ملاحظة ذلك الآن.
"آها، المطبخ!".
أغادر غرفة النوم وأجد نفسي في مطبخ. قد تكون كلمة "مطبخ" بالمعنى الحديث للكلمة مبالغًا فيها قليلاً؛ فهذا المكان يبدو وكأنه مطبخ قديم الطراز. في الزاوية أرى موقدًا، يعلوه قدر من الحديد الزهر، وشيء يشبه المقلاة معلقًا على الحائط بجانبه. يمتد حبل غسيل عبر الغرفة، تتدلى منه خرقة تنظيف تبدو قذرة. أي شخص يحاول مسح شيء ما بتلك الخرقة سيجعل الأمر أسوأ بالتأكيد.
"لا عجب أن بنيتي ضعيفة مع مثل هذه النظافة..."
في وسط الغرفة توجد طاولة صغيرة نوعًا ما، ومقعدان بثلاث أرجل، وصندوق يبدو أنه يُستخدم كمقعد آخر. على الجانب الأيمن من الغرفة توجد خزانة خشبية، تُستخدم على الأرجح كخزانة مؤن. في الزاوية المقابلة للموقد توجد سلة كبيرة مليئة بالخضروات الخام التي تبدو تقريبًا مثل البطاطس والبصل. هناك حوض هنا أيضًا، وبجانبه جرة كبيرة من الماء. يتم ملء الحوض على الأرجح بسكب الماء من الجرة؛ يبدو أنه لا توجد مياه جارية هنا حقًا.
بينما أنتهي من النظر حول الغرفة، ألاحظ بابين آخرين بجانب الباب المؤدي إلى غرفة النوم.
"أوهوهو، أيهما الباب الصحيح؟".
لا يبدو هذا المطبخ حقًا كنوع من الأماكن التي قد أجد فيها رف كتب، لذا أفتح أحد الأبواب الأخرى التي تخرج من المطبخ.
"همم، غرفة تخزين؟".
خلف الباب توجد غرفة محشوة بفوضى من الأدوات وأشياء لم أرها من قبل. كل شيء على الرفوف، لكن الأشياء مكدسة عليها بعشوائية شديدة لدرجة أنه لا يبدو أن أي شيء هنا يُستخدم كثيرًا على الإطلاق.
"الباب الخطأ، هه..."
أستسلم بشأن هذه الغرفة وأتجه إلى الباب الثاني. أمد يدي وأسحب المقبض، لكن القفل يصدر صوتًا مكتومًا ضد الإطار. أهز الباب مرارًا وتكرارًا، ولكن لا توجد أي علامة على انفتاحه على الإطلاق.
"لا تخبروني، هل هذا هو الباب الذي دخلت منه توري...؟ إيه؟ كلاهما كان خاطئًا؟! لا أحد منهما كان صحيحًا؟!".
أتمتم لنفسي بصوت عالٍ في حالة ارتباك مفاجئ. هذه شقة مكونة من غرفتي نوم ومطبخ... ولكن لا يوجد حمام، ولا مرحاض، ولا مياه جارية، ولا رفوف كتب. مهما بحثت بجد، لا أستطيع العثور على غرفة أخرى.
يا إلهي، هل تحمل ضغينة ضدي؟!
في جميع الروايات الخفيفة الموجودة عن التجسد، سقطت الغالبية العظمى من الأبطال بين الأغنياء والنبلاء، وقليلون جدًا من البقية وضعوا في فقر مدقع. لدي ذكريات ومشاعر مواطن حديث من اليابان؛ من المستحيل أن أتمكن من العيش في منزل بلا حمام، ولا مرحاض، ولا مياه جارية.
علاوة على ذلك، الشيء الذي كنت قلقة بشأنه أكثر من غيره: لا يمكنني العثور على أي كتب. بحثت في جميع أنحاء غرفة التخزين ولم أجد أي شيء يشبه الكتاب ولو من بعيد.
"...لا يمكن، هل الكتب غالية الثمن؟".
على الأرض، قبل اختراع الآلات التي يمكنها طباعة الكتب بسهولة، كانت الكتب غالية الثمن بشكل جنوني. إذا لم تكن عضوًا في أعلى طبقات المجتمع، فإن فرصك في قراءة الكتب كانت قليلة ونادرة.
"ليس لدي خيار. إذا وصل الأمر إلى هذا الحد، فأنا الآن بحاجة إلى العثور على كلمات".
حتى لو لم يكن لدي أي كتب، فلا يزال من الممكن أن أبدأ في تعلم القراءة. قد تكون هناك صحف، أو منشورات، أو مجلات، أو تقاويم، أو حتى إعلانات! يجب أن يكون هناك بالتأكيد شيء ما هنا يوجد عليه كلمة واحدة مكتوبة في مكان ما.
على الأقل، كان هذا سيحدث في اليابان.
"...لا شيء! لا شيء على الإطلاق! ولا شيء واحد! أي نوع من المنازل هذا؟!".
لقد تفحصت كل قطعة على كل رف في غرفة التخزين وخزانة المؤن، ولم أجد كتبًا بالطبع، بل لم أجد حتى حرفًا واحدًا مطبوعًا على أي شيء على الإطلاق. بعيدًا عن الطباعة، لا يمكنني حتى العثور على قطعة ورق واحدة!
"ما هذا بحق... الخالق..."
انفجر ألم حاد في رأسي، وكأن حمى جسدي عادت بقوة. يخفق قلبي في صدري، وأصاب بالصمم بسبب الرنين المفاجئ في أذني. أنهار على الأرض، وكأن الخيوط التي تسندني قد قُطعت فجأة. عيناي تشعران بحرارة شديدة.
كان الموت سحقًا بالكتب حلمي؛ والتجسد، حسنًا، هذا أمر جيد أيضًا. ولكن كيف يفترض بي أن أعيش هكذا؟ من أجل ماذا سأعيش؟ لم يخطر ببالي حتى أنني قد أولد من جديد في عالم بلا كتب. لماذا ولدت أصلاً؟!
تنهمر الدموع على وجهي وأنا أكافح للعثور على سبب للاستمرار في العيش.
تصرخ توري وهي تدخل المطبخ لتجدني منهارة على الأرض: "ماين!! ماذا تفعلين مستيقظة؟! ما كان يجب أن تخرجي من السرير دون حذائك!".
"...توري... لا توجد 'كتب'..."
رغم رغبتي الشديدة في القراءة، لا توجد كتب. ليس لدي أي فكرة لماذا، أو حتى كيف، سأستمر في العيش.
تسأل توري بقلق بينما استلقي هناك والدموع تتدفق باستمرار من عيني: "ما الخطب؟ هل أنتِ مصابة؟". لا توجد طريقة لأشرح لها. هي لا ترى حتى أن عدم وجود كتب يمثل مشكلة، فكيف يمكنها فهم مشاعري؟
أريد كتابًا.
أريد أن أقرأ.
مهلاً، هل هناك أي شخص هناك قد يتفهم هذا؟
أين يمكنني أن أجد كتابًا؟
أرجوكم، ليخبرني أحدكم.