"والآن، آخر شيء في القائمة هو اللحم. سنشتري الكثير منه، وبعد ذلك سنحتاج إلى تمليحه، أو ربما تدخينه..."
توجهت والدتي، بعد أن انتهت من شراء الفواكه والخضروات، نحو مركز السوق. هناك، يبدو أن بائعي اللحوم يصطفون على طول الجدار الخارجي.
سألتها: "لماذا نشتري الكثير؟"
أجابت والدتي: "علينا الاستعداد للشتاء، أتعلمين؟ في مثل هذا الوقت من العام، يضطر جميع المزارعين إلى إحضار ماشيتهم للداخل. وأي حيوان لن يتمكن من الصمود خلال الشتاء يتم ذبحه، لذا فإن هذا الوقت من العام هو الذي يُباع فيه أكبر كمية من اللحوم. كما أن الحيوانات أكلت الكثير للاستعداد للشتاء، لذا فإن لحومها دسمة جدًا ولذيذة."
"...أممم، في الشتاء، هل يختفي السوق أيضًا؟"
"بالطبع يختفي، أتعلمين؟ لا يتم جمع الكثير من الخضروات خلال الشتاء، لذا لا يفتح السوق كثيرًا."
الآن بعد أن فكرت في الأمر، يبدو الأمر بديهيًا، لكن الفكرة لم تخطر ببالي على الإطلاق. في اليابان، قبل أن تصبح الزراعة في الدفيئات شائعة، كانت الخضروات تُباع موسمياً، وقبل تطوير طرق التوزيع، كانت جميعها تُزرع محلياً. يمكنك الحفاظ على الطعام طازجاً لفترات طويلة باستخدام المجمدات أو الثلاجات، ولكن قبل وجود هذه الأشياء، كنت بحاجة إلى حفظ الطعام فعلياً في منزلك.
تمتمت: "...لم يسبق لي أن استعددت للشتاء فعلياً."
سألت والدتي: "هل قلتِ شيئاً؟"
"كلا."
حفظ الطعام في المنزل، ها... أين في تلك الشقة الصغيرة سنقوم بحفظ أي شيء؟ غرفة التخزين ليست كبيرة بما يكفي، أليس كذلك؟ يا إلهي، أنا سعيدة لأنني طفلة صغيرة جداً؛ أنا صغيرة لدرجة أنني سأكون مجرد عائق إذا حاولت المساعدة، لذا لن يتم توبيخي عندما لا أفعل.
"...إيك، إنها رائحة كريهة!"
"هذه رائحة اللحم!"
أصبحت الرائحة لا تطاق بينما نقترب من الجزارين. سددت أنفي لمنع الرائحة، لكن والدتي استمرت في السير للأمام، وكأن هذا الأمر طبيعي تماماً.
هل من المفترض أن تكون رائحة اللحم هكذا؟ أوه، لدي شعور سيء حيال هذا...
رغم أن أنفي مسدود، إلا أن الهواء كان فاسداً لدرجة أن طعمه جعل عيني تدمعان عندما وصلت أخيراً إلى صف محلات الجزارة. على الطاولات، وإلى جانب اللحم المقدد واللانشون الذي توقعته، كانت هناك أرجل من اللحم مصفوفة، لا تزال متصلة بالأقدام ويمكن التعرف عليها كأجزاء حيوانية. داخل المحل، كانت هناك حيوانات ميتة، مفرغة من دمائها، تتدلى من العوارض الخشبية. كانت الأرانب والطيور تصطف على الرفوف، عيونها مفتوحة على اتساعها وألسنتها تتدلى من أفواهها.
صرخت: "غياااااااا!!"
"ما الخطب يا ماين؟!"
لأكون صادقة، بالنسبة لشخص مثلي، لم يرَ اللحم النيئ إلا بعد أن يتم تفكيكه بالكامل وتقطيعه إلى قطع صغيرة ووضعه في عبوات، فإن محلات الجزارة في هذا العالم محفزة للحواس بشكل زائد. وقف كل شعر في جسدي، وانهمرت الدموع على وجهي، وأغمضت عيني بقوة لحجب هذا المنظر الفظيع. ومع ذلك، فإن اللمحة الوحيدة التي رأيتها ظلت ثابتة في ذهني، ولن تختفي مهما رغبت في نسيانها.
"ماين؟ ماين؟!"
هزتني والدتي من جانب إلى آخر. في تلك اللحظة، صرخ خنزير بينما بدأ تشريحه، فانفتحت عيناي فجأة. تجمعت حولي أشخاص مبتسمون، يشاهدون وينتظرون بلهفة بينما يتم ذبح حيوان أمام أعينهم مباشرة.
لماذا يبدو لكم هذا ممتعاً أيها الناس؟ لماذا تبتسمون كثيراً؟! توقفوا! توقفوا توقفوا! هذا مرعب!!
"أورخ......"
أطلق الخنزير صرخة أخيرة عندما انغرز السكين. انضمت إليه صرختي الصغيرة، وأغمي عليّ في مكاني.
شعرت بشيء يُصب في فمي. كان سائلاً قاسياً، قابضاً، ومحفزاً للغاية، تفوح منه رائحة كحول قوية. وبما أنني لم أكن مستيقظة بما يكفي لأشربه بشكل صحيح، فقد تدفق مباشرة إلى قصبتي الهوائية. قفزت واقفة، وعيناي مفتوحتان على اتساعهما، وبدأت في نوبة سعال عنيفة.
"سعال! سعال! سعال!"
هل هذا كحول حقيقي؟! أي أحمق لا يصدق يجرؤ على إجبار طفلة صغيرة ضعيفة وبريئة على شرب مثل هذا المشروب القوي؟! ماذا لو كنت قد أصبت بتسمم كحولي؟!
كانت والدتي بجانبي، تحمل زجاجة من الكحول.
"ماين، هل استيقظتِ؟ آه، هذا مريح، أنا سعيدة جداً لأنني استطعت إيقاظكِ."
"سعال! ...أمي؟!"
بتنهيدة ارتياح كبيرة، عانقتني والدتي بقوة. قد لا أكون جيدة جداً في صياغة الكلمات في هذه اللحظة، لكن يمكنني التعبير عما يدور في ذهني الآن، أليس كذلك؟
لا تدفعي مثل هذا الكحول القوي في حلق طفلة صغيرة!! وخاصة لا تفعلي ذلك بطفلة ليست ذات بنية ضعيفة فحسب، بل تعافت لتوها من حمى عالية لدرجة أنكِ ظننتِ أنها ستموت!! هل تحاولين قتلي؟! هل أنتِ حمقاء؟! هل تريدين مني أن أموت؟!
"حسناً إذن يا ماين. الآن بعد أن استيقظتِ، لنعد ونحصل على ذلك اللحم."
"ماذا؟!"
سرى ارتجاف في جسدي. لقد حُفر ذلك المشهد المرعب بالفعل في ذاكرتي. يمر أمام عيني مثل حلم يقظة، ومجرد تذكره يجعل قشعريرة تسري في جسدي. لا أريد العودة إلى هناك. هذه المرأة، استخدمت كحولاً قوياً لإيقاظ طفلة صغيرة، والآن تأخذ الطفلة التي أغمي عليها حرفياً عند رؤية الجزار وتسحبها عائدة إلى الجزار... هل يمكن أن تكون همجية؟
قلت: "...أمممم، لا أزال لا أشعر أنني بخير. سأبقى هنا. أمي، اذهبي أنتِ!"
"إيه؟ ولكن..."
ألقيت نظرة جانبية على والدتي المترددة، ثم درت في مكاني لمواجهة السيدة التي تدير المحل. أحتاج إلى تأمين موقعي قبل أن تسحبني بعيداً.
قلت لصاحبة المحل: "معذرة، هل يمكنكِ السماح لي بالانتظار هنا؟ لن أسبب أي إزعاج، سأجلس هنا فقط."
أجابت بضحكة جافة ومتقطعة: "أوه، أنتِ رصينة جداً بالنسبة لطفلة صغيرة. لقد اشترت والدتكِ للتو بعض المشروبات، لذا سأسمح لكِ بالبقاء لفترة وجيزة. سيكون من السيء أن أطرد طفلة صغيرة لا تشعر أنها بخير ثم تتعرض لحادث آخر، أليس كذلك؟ أكملي تسوقكِ يا سيدتي، سأراقبها من أجلكِ."
يبدو أن هذه المرأة هي مالكة كشك المشروبات، الذي اشترت منه والدتي الكحول الذي استخدمته لإيقاظي. يبدو أن الرجل العجوز من المتجر العام المجاور قد أشفق عليّ أيضاً، ولوح لي بالقدوم.
"تعالي وانتظري هنا يا صغيرة، بهذه الطريقة لن يأتي أحد ويحاول اختطافكِ..."
أشار لي إلى مكان خلف وبين الكشكين وساعدني على الجلوس. أشعر وكأن الكحول الذي صُب في حلقي يضطرب بداخلي. في الوقت الحالي، سيكون التحرك كثيراً خطيراً. إذا، على سبيل المثال، انهرت بسبب تسمم كحولي حاد، فلن يتمكن أي شخص آخر من معرفة السبب.
بينما كنت جالسة، نظرت بملل إلى محتويات المحلين. يبدو أن كشك المشروبات قد استلم شحنة جديدة من السيدر، في الوقت المناسب لموسمه الأكثر شعبية، ويأتي الزبائن الواحد تلو الآخر لشراء براميل صغيرة منه. أما المتجر العام، من ناحية أخرى، فلا يوجد به عدد كبير من الزبائن.
ما الذي يبيعه المتجر العام في هذا العالم بالضبط؟
نظرت إلى السلع المختلفة المعروضة للبيع، لكن في معظمها لم يكن لدي أدنى فكرة عما أنظر إليه.
سألت وأنا أشير إلى أحد الأشياء العشوائية على رف قريب: "سيدي، ما هذاااا؟"
"أوه، ألم تستخدمي واحداً من هذه من قبل يا صغيرة؟ هذا ما تستخدمينه عند نسج القماش. أوه، وهذا يستخدم للصيد."
بما أنه لم يكن لديه أي زبائن في تلك اللحظة، شرح الرجل العجوز بكل سرور وظيفة كل شيء بينما أشير إليها بالتتابع. هناك الكثير من الأشياء هنا المستخدمة في الحياة اليومية في هذا المكان والتي لا أعرف عنها شيئاً. بحثت في ذكريات ماين، لكنها إما لم تكن مهتمة جداً بهذه الأشياء أو أنها لم تتعلم عنها حقاً.
وبينما كنت أنظر بإعجاب إلى العناصر المبعثرة على الرفوف، لاحظت شيئاً في الزاوية البعيدة. قد يكون مجرد مجلد واحد، لكنني رأيت بالتأكيد كعب كتاب ضخم وعريض. إنه من نوع التجليد الذي عادة ما أراه فقط خلف صندوق زجاجي في مكتبة، بغلاف جلدي وأغطية ذهبية دقيقة على كل زاوية. إنه ضخم لدرجة أنني لا أعتقد أنني سأتمكن حتى من إمساكه.
...هذا كتاب! هذا، لا تخبرني، هذا كتاب، أليس كذلك؟!
في اللحظة التي وقعت فيها عيناي على كعب ذلك الكتاب، عادت الألوان إلى عالمي. الغيوم الثقيلة التي كانت تضغط على ذهني تبددت فوراً، وأشرقت روحي في لحظة.
"س... سيدي!! ما هذا؟! ماذا تسمون هذا؟!"
"آه، هذا كتاب!"
نعمممم! لقد وجدت واحداً أخيراً! الكتب موجودة! قد يكون مجرد واحد، لكنها موجودة!
لقد محا هذا الكتاب اكتئابي المتبقي من كوني ولدت من جديد في عالم بلا كتب. ارتجفت من التأثر وأنا أنظر بشوق إلى كعبه. إنه ثقيل جداً بحيث لا يمكنني تحريكه، لذا سيكون مجرد زينة. ومن مظهره، لا يمكن أن يكون إلا باهظ الثمن بشكل مانع، ولا توجد طريقة تجعل والدتي تشتريه لي، مهما ألححت عليها. ومع ذلك، إذا كانت هناك كتب مثل هذه، فلا بد من وجود كتب أصغر وأسهل في الحمل أيضاً. درت لأواجه الرجل العجوز، وعيناي متسعتان بجوع خام.
"يا سيدي، أين يمكنني أن أجد متجراً يبيع الكتب؟"
"متجر للكتب؟ لا يوجد متجر كهذا." نظر إليّ بنظرة "عن ماذا تتحدث هذه الطفلة"، وانخفض حماسي بضع درجات. هناك كتب، فلماذا لا توجد مكتبات؟
"...هاه؟ لماذا؟ أنت تبيع واحداً هنا."
"الكتب تُصنع فقط عندما يقوم الناس بنسخها من العمل الأصلي للمؤلف، لذا فهي نادرة وثمينة جداً بحيث لا يمكن بيعها ببساطة في السوق. حتى هذا الكتاب هنا ليس للبيع في الواقع، بل هو موضوع كرهينة لشخص من الطبقة الأرستقراطية. حسناً، إذا لم يعد قريباً، أعتقد أنني سأضطر لبيعه، ولكن المشتري سيكون على الأرجح أرستقراطياً آخر."
الأرستقراطيون!! لو كنت أتبع فعلاً نمط الولادة من جديد في عالم موازٍ، لكنت ولدت في النبلاء! لكنت استطعت القراءة! لماذا أنا مجرد عامية؟!
ومضت في ذهني أفكار حول إبادة الأرستقراطية. إنهم محاطون بالكتب منذ لحظة ولادتهم. ماذا فعلوا ليستحقوا مثل هذه النعمة؟
"يا صغيرة، هل هذا أول كتاب ترينه في حياتكِ؟"
أبعدت عيني عن الكتاب، وأومأت برأسي بقوة رداً على سؤال الرجل العجوز. نعم، هذا أول كتاب أراه في هذا العالم. علاوة على ذلك، فهي ليست معروضة للبيع عادة، ولا توجد مكتبات، وهناك احتمال كبير ألا تتكرر مثل هذه المصادفة أبداً. ...و، لذا!!
"س... سيدي!! أرجوك، استمع إلي!"
بقبضتي المضمومتين بإحكام، وقفت مستقيمة، ثم جثوت على ركبتي أمام صاحب المحل. قال وهو يفتح عينيه دهشة بينما أجثو أمامه: "ما كل هذا الآن؟"
هذه ليست مجرد رغبة عابرة. ما أحتاج لإثباته لهذا الرجل هو أن هذا هو الأساس في قلب أساسي، وأكثر استعراض صادق في العالم هو التوسل على الركبتين واليدين. حنيت رأسي بشدة، وبذلت قصارى جهدي لشرح مشاعري بوضوح وصراحة قدر الإمكان.
"قد يكون من الواضح أنني لا أستطيع شراء ذلك الكتاب، ولكن، على الأقل، دعني ألمسه! دعني أمسح وجهي به! على أقل تقدير، دعني أشمه، دعني أستنشق رائحة حبره! هذا وحده سيكون كافياً!!"
...كان الصمت الذي ملأ الهواء بعد طلبي النابع من القلب مؤلماً لدرجة لا تطاق تقريباً، ومع ذلك لم يعطِ صاحب المحل أي رد. رفعت رأسي بخجل لأنظر إليه. لسبب ما، بدا وكأنه ابتلع حشرة، أو ربما وكأنه رصد شخصاً منحرفاً ومقززاً بشكل لا يصدق. ظهرت الصدمة والاشمئزاز على وجهه وهو ينظر إليّ.
هاه؟ هل فشل صدقي في الظهور؟
"أنا... لا أعرف إذا كنت أفهم حقاً ما تقصدينه، ولكن... أعتقد أنه قد يكون من الخطر أن أدعكِ تلمسين ذلك."
"ول... ولكن؟!"
بدأت في تكرار طلبي الشغوف، ولكن يبدو أن وقتي قد انتهى.
قالت والدتي: "ماين، لقد انتهيت! لنعد إلى المنزل."
"أمي..."
بدأت الدموع تتساقط من عيني بمجرد سماع صوتها. الكتاب هناك، لكنني لن ألمسه أبداً. لن أشمه أبداً.
سألتني بقلق: "ما الخطب يا ماين؟" ومضت نظرة خطيرة على وجهها، ودارت لتواجه صاحب المحل. "ماذا فعلت بها؟!"
قفزت بينهما وهززت رأسي بقوة. "لا... لا شيء! لا شيء!" إذا لم أوضح هذا سوء الفهم فوراً، فسأزيد من المشاكل على الرجل العجوز الطيب الذي سمح لي بالاحتماء في محله وعلمني عن الكتب. ليست هذه طريقة لرد الجميل.
"لا أشعر أنني بخير. أمي، ماذا جعلتني أشرب؟ أشعر بشعور غريب جداً منذ أن استيقظت."
"......آههه، ربما كان الكحول الذي استخدمته لإيقاظكِ فعالاً أكثر من اللازم. لنعد بكِ إلى المنزل، ونعطيكِ بعض الماء، ونمنحكِ مكاناً هادئاً للراحة. ستكونين بخير."
أومأت والدتي برأسها تفهماً، لكن لا يبدو أنها تفكر على الإطلاق فيما إذا كانت فكرة إعطاء الكحول لطفلة فكرة سيئة في المقام الأول. أمسكت بيدي، وبدأت في سحبي عائدة نحو المنزل. نظرت خلفي وأنا أبتعد، وابتسمت أكبر ابتسامة لصاحبي المحلين.
"شكراً لأنكما سمحتما لي بالجلوس!"
لم أنحنِ، كما اعتدت، ولكن ليس لأنني منهارة عاطفياً. بل لأنني لا أتذكر أنني رأيت أحداً يحني رأسه، لذا لا أعتقد أن هذا هو العرف هنا. في الوقت الحالي، سأكتفي بالابتسام. الابتسامة الرائعة لا غنى عنها عند التعامل مع الآخرين، ومن الطريقة التي يبتسمون بها ويلوحون لي، يبدو أن تخميني كان صحيحاً.
سألت والدتي: "ماين، هل لا تزالين تشعرين بالتعب؟"
"...نعم."
لم نقل الكثير بينما كنا نسير بتثاقل نحو المنزل، يداً بيد. نظرت إلى المحلات على طول طريقنا، وبالطبع، لا توجد أي مكتبات. هدفي لليوم المتمثل في إجبار والدتي على الحصول لي على كتاب للأطفال وربما تعلم بعض الحروف انتهى بفشل ذريع. رغم أن هذه المدينة هي مقر سيد الأرض، ورغم أننا محاطون بهذه الأسوار المذهلة، لا توجد مكتبة هنا. إذا كانت الكتب حقاً ليست للبيع، حتى هنا، فقد لا توجد مكتبة في أي مكان في العالم.
أنا في حالة يأس. لم أكن أتخيل أبداً أن يكون الإله قاسياً لدرجة أن يجبرني، أنا أورانو موتوسو، عاشقة الكتب التي يمكنها قضاء يوم أو يومين بدون أكل طالما لديها كتاب لتقرأه، على أن أعيش حياة محرومة من الكتب.
على الأقل، لماذا لم أولد كنبيلة... *شهقة*! أن تعيد تجسيدي كقروية... يا إلهي... ماذا فعلت لأستحق هذا الكره؟
حتى لو قلت إنني أريد من والدي أن يصبحا من النبلاء حتى يتمكنا من شراء الكتب لي، فهذه مجرد خيالات طفولية. لن أقول أبداً إنني لا أريد أن أكون قد ولدت في هذه العائلة. لكن حقاً، أريد أن أكون أرستقراطية. إذا لم أستطع أن أكون أرستقراطية، فأريد على الأقل من المال ما يكفي لشراء جميع الكتب من تركة أرستقراطي سقط من مكانته.
قد أكون عالقة في هذه البيئة الفظيعة، لكنني أعلم يقيناً أنه مهما بكيت، فلن يحصل لي ذلك على كتاب. إذا لم تكن هناك مكتبات، فلا يمكنني شراء كتاب.
إذاً، كيف سأحصل على واحد؟
سأضطر لصناعتها بنفسي، أليس كذلك؟
في الواقع، ما أريده حقاً هي كتب من هذا العالم، لكن هذه رفاهية غير معقولة. ومن أجل تلبية رغباتي الأكثر إلحاحاً، سأضطر إلى تأجيل تعلم كيفية قراءة اللغة هنا. بدلاً من ذلك، سأصنع كتباً باللغة اليابانية التي أعرفها بالفعل.
لم أكتشف بعد كيف سأفعل كل ذلك، ولكن هذا لا يهم الآن. سأحصل على كتاب بالتأكيد!