اسمي توري. عمري ست سنوات. لدي أخت صغرى، ماين. عمرها خمس سنوات.
تمتلك ماين شعراً أزرق داكناً ناعماً، مثل لون سماء الليل، وعينين ذهبيتين تلمعان مثل القمر. أعتقد أنها رائعة حقاً، لكنني أختها الكبرى.
هي دائماً مريضة جداً وتعاني دائماً من الحمى، لذا فهي لا تأكل كثيراً، ولم تنمُ كثيراً. كما أنها لا تستطيع الخروج كثيراً، لذا فإن بشرتها بيضاء شاحبة. إنها رائعة حقاً، لكنني لا أستطيع اللعب معها كثيراً، وهو أمر مخيب للآمال قليلاً. الأطفال الآخرون يلعبون مع إخوتهم وأخواتهم، وأنا أشعر بنوع من الغيرة.
في اليوم الآخر، أصيبت ماين بحمى شديدة جداً. كانت شديدة لدرجة أن الجميع في العائلة كانوا قلقين، يتساءلون عما إذا كانت ستعيش أو تموت. لمدة ثلاثة أيام، لم تأكل أي شيء، بل أصبحت ضعيفة لدرجة أنها لم تستطع شرب أي ماء.
ربما جعلتها الحمى غريبة قليلاً في رأسها.
عندما كانت مريضة، بدأت في استخدام كلمات لم أفهمها حقاً وتغضب بشدة فجأة. كانت دائماً تفعل ما يُطلب منها، ولكن عندما ذهبت لغسل الأطباق، تسللت من السرير ووجدتها تبكي ولا أعرف لماذا. قضت اليوم كله في البكاء...
ظننت أن ماين ربما كانت لا تزال تعاني بسبب الحمى، ولكن عندما انخفضت حرارتها، أصبحت أكثر غرابة.
جدياً، بدأت تقول إن جسدها يشعره بالقذارة وأنها تريد مسحه. عندما نغلي الماء لطهي طعامنا، تسأل عما إذا كان بإمكانها الحصول على بعض الماء الدافئ للاستحمام. كل يوم!
كل يوم، تبلل قطعة قماش وتمسح جسدها. تقول: "ساعديني في الأجزاء التي لا أستطيع الوصول إليها"، لذا أساعدها. في اليوم الأول، أصبح ماء الاستحمام متسخاً جداً، ولكن بحلول اليوم الثالث، كان لا يزال نظيفاً إلى حد ما.
سألتها: "أنتِ لستِ متسخة حقاً، أليس الاستحمام نوعاً من الهدر؟"، لكنها قالت فقط: "ليس هدراً، أنا متسخة!"
كل يوم، تهوس بالتأكد من غسل نفسها. قبل أن أدرك، تحولت إحدى زوايا غرفة النوم إلى مساحة استحمام خاصة بها.
ثم، لسبب ما، قررت أن عليّ أن أبدأ في غسل نفسي أيضاً عندما كنت أساعدها. قلت: "بالتأكيد، لمَ لا"، وبدأت في فرك وجهي. قالت: "أنتِ تخرجين كثيراً، لذا تصبحين أكثر اتساخاً مني."
عندما غسلت نفسي، أصبح الماء الذي تركته ماين نظيفاً متسخاً جداً وموحلاً. عندما حدقت في كل ذلك القذر الذي كان عليّ، بدأت أشعر ببعض القرف. أما ماين، فقد كانت مشرقة. قالت: "إذا كنا اثنتين، فلن يكون هدراً، أليس كذلك؟"
ما الذي سيلزم لجعلها ترى أن الأمر فعلاً هدر؟ عليّ أن أحضر كل ذلك الماء من البئر، وهو أمر شاق حقاً! ألا تعرف ذلك؟
بعد ذلك، بدأت فجأة في رفع شعرها. شعرها ناعم جداً، لذا بغض النظر عن مدى إحكام ربطه للخلف، فإنه ينحل ويسقط على الفور، لذا لم نكن نربطه حقاً. بعد محاولات فاشلة لربطه عدة مرات، بدأت ماين في التذمر. فجأة، نهضت وبدأت في البحث في سلة ألعابنا. سحبت دمية كان أبي قد نحتها من الخشب وصنعت لها أمي ملابس... أغلى ممتلكاتي!
سألتني: "توري، هل يمكنني كسر هذا؟"
"هذه ساق دميتي! ماين، هذا فظيع!!"
كان من المرعب أن تطلب أختي الصغيرة بهدوء كسر ساق دميتي. كان ذلك قاسياً جداً. عندما غضبت، حنت رأسها وتمتمت بكلمة "آسفة". بتنهيدة، مررت أصابعها في شعرها، دافعة غرتها للخلف. رؤية طفلة في الخامسة تفعل شيئاً حسياً بشكل غريب جعلت أنفاسي تتوقف للحظة.
"توري، إذا أردت عصا كهذه، ماذا عليّ أن أفعل؟"
ما أرادته ماين حقاً لم يكن ساق دميتي، بل قضيباً خشبياً. لذا، أحضرت غصناً من كومة الحطب. بدلاً من السماح لها بكسر دميتي، استخدمت سكيناً لنحت الغصن وتحويله إلى قضيب صغير. كان لديها الكثير من الطلبات، مثل "اجعلي هذا الجزء أنحف قليلاً" أو "هل يمكنكِ تدوير الأطراف لجعلها أقل حدة"، ولكن في النهاية كانت راضية.
"شكراً يا توري!"
بابتسامة كبيرة، أخذت ماين القضيب مني، ثم غرزته فجأة في رأسها.
صرخت مفزوعة: "ماين؟!"
بدأت ماين في تدوير القضيب، الذي كانت قد غرزته في الحقيقة عبر شعرها، لفه شعرها بإحكام حوله. بطريقة ما، رفعت كل شعرها، باستخدام ذلك القضيب الصغير الواحد فقط. تفاجأت بمدى ثباته في مكانه. كان الأمر أشبه بالسحر الذي يستخدمه النبلاء! ومع ذلك، كانت تسريحة شعرها تبدو ناضجة جداً.
قلت لها: "ماين، لا يمكنكِ رفع كل شعركِ! الكبار فقط يفعلون ذلك."
"...أوه، حقاً؟"
بعينين متسعتين، وكأنها لم تكن تعرف حقاً، مدت يدها وسحبت القضيب من شعرها. على الفور، انحل شعرها وسقط حول كتفيها. ثم، أمسكت بالجزء العلوي من شعرها فقط، ولفته كما فعلت من قبل.
سألتني: "هل هذا جيد؟"
"أعتقد ذلك، نعم!"
بعد ذلك، بدأت ماين دائماً في رفع شعرها بهذه الطريقة. تبدو وكأن هناك عصا في رأسها إذا نظرت إليها من الأمام، لكنها تبدو سعيدة بذلك.
*
بعد فترة وجيزة، تمكنت أمي من أخذ يوم إجازة من العمل، واستطعت أخيراً الخروج إلى الغابة مع الجميع. جمعت الكثير من حطب الوقود، واستطعت أيضاً العثور على الكثير من فطر الغابة، بالإضافة إلى بعض الأعشاب التي يمكننا استخدامها لتتبيل اللحم. نحتاج للاستعداد للشتاء، لذا يعمل جميع الأطفال بجد لجمع الأشياء.
قلت وأنا أدخل من الباب: "لقد عدت". أجابت أمي: "أهلاً بعودتكِ يا توري".
قالت ماين وهي تبحث في سلتي وكأن هذا شيء نادر وغير مألوف: "أرني، أرني ماذا أحضرتِ!". فعلت هذا قبل أيام فقط، ولكن ماين... نعم، عندما أفكر في الأمر، ماين تتصرف بغرابة مؤخراً.
"آها، هذا! هل يمكنني أخذ هذا!"
بعينين لامعتين، سحبت فاكهة ميليا من سلتي. ماين لا تطلب الأشياء كثيراً، لذا اعتقدت أنه سيكون من الجيد إعطاؤها اثنتين منها.
قالت وهي تشرق كالملاك: "شكراً يا توري!". ركضت إلى غرفة التخزين، ثم عادت وهي تبدو وكأن كل شيء في العالم مثالي تماماً.
"ماين، لماذا أنـ..."
بمجرد أن بدأت في التحدث، أرجحت ماين مطرقة فجأة، وبضربة قوية، سحقت الميليا. انقسمت الفاكهة مع صوت سحق، وتناثر العصير في كل مكان على وجهي.
"......"
"......"
عندما تسحقها بمطرقة، فمن الطبيعي أن يتناثر العصير في كل مكان، أليس كذلك؟ بالتأكيد تعرفين ذلك دون الحاجة للتفكير فيه، صح؟
سألتها وأنا أحاول الابتسام بينما أمسح العصير المتناثر عن وجهي: "إذاً، ماين. ماذا تفعلين؟". وبصوت "ويه!" غريب، قفزت فجأة.
قالت بتعبير وجه يوحي بـ "أوه لا، لقد فعلتها الآن": "...أمممم، إذاً، نعم. أردت بعض الزيت". نظرت إليّ وكأنها تطلب المساعدة. هذا بالتأكيد وجه فتاة لم تدرك مطلقاً أن سحق شيء بمطرقة سيجعل القطع تتطاير في كل مكان.
"إذا أردتِ زيتاً، تعلمين أن هناك طرقاً أفضل لصنعه، أليس كذلك؟! ماذا تفعلين؟!"
قالت بإحباط: "أوه، أرى ذلك..."
هل هي بخير حقاً؟ هل حقاً لا تتذكر عندما عصرنا زيت الفايس معاً؟ أوه لا، ربما عانت من الحمى لفترة طويلة وأصبح رأسها غريباً! ...يجب أن أسأل أمي عن هذا، أليس كذلك؟
بعد ذلك، وبينما كنا في منتصف عملية التنظيف، عادت أمي إلى الداخل حاملة الماء من البئر لعشائنا. وبالطبع، غضبت. كان كل هذا خطأ ماين، لكنها غضبت منا نحن الاثنتين، لأنني لم أكن أختاً كبرى جيدة. في تلك اللحظة، لم تبدُ ماين رائعة على الإطلاق.
سألتني: "توري، توري، كيف نصنع الزيت؟ علميني؟"
بما أن أمي كانت في حالة غضب، تسللت ماين إليّ لتسأل سؤالها. كان تسللها مرئياً تماماً. انظري، أمي تراقبنا الآن.
سألت أمي: "أمي، هل يمكنني تعليم ماين؟"
تنهدت أمي: "إذا لم نعلمها، فمن المحتمل أن تفعل شيئاً فظيعاً كهذا مرة أخرى". وأشارت إلى غرفة التخزين. "من فضلكِ، أرِيها كيف تفعل ذلك."
كل الأدوات التي نحتاجها لصنع الزيت موجودة في غرفة التخزين، لذا أحضرت قطعة قماش وأخذت ماين معي إلى هناك.
"...طاولة خشبية مثل التي في المطبخ ستمتص الزيوت والعصائر، لذا لا يمكننا استخدامها. الطاولة المعدنية هنا أفضل. أول شيء نحتاج لفعله هو فرد قطعة قماش على الطاولة. ثم، نحتاج إلى لف الفاكهة في قطعة قماش هكذا حتى لا تتطاير القطع في كل مكان."
فاكهة الميليا صالحة للأكل، لذا عادة ما نستخرج الزيت من البذور بعد أن ننتهي من الأكل. أما ماين، فقد كانت مصرة جداً على أن هناك زيتاً في الفاكهة أيضاً.
ضربت بالمطرقة ببهجة، مراراً وتكراراً، لكن تصويبها لم يكن جيداً، ولم تكن قوية جداً، وكانت وقفتها خاطئة تماماً. سحقت الفاكهة بشكل جيد، لكنها لم تتمكن من سحق أي من البذور. ومما زاد الأمر سوءاً، أنه بعد انتهائنا من سحق البذور، سنحتاج إلى عصر قطعة القماش، وماين لا تملك القوة الكافية لفعل ذلك.
"ماين، هذا لا ينجح. أنتِ لا تسحقين البذور، أتعلمين؟"
"أوه... ...تورييييي..."
نظرت إليّ بتعبير بائس لدرجة أنني قررت المساعدة. أخذت المطرقة منها، لكنها كانت لزجة وزلقة بالعصير لدرجة أنها كادت تنزلق من يدي. بتنهيدة، مسحت المقبض وأمسكته بإحكام.
"هكذا نفعل ذلك..."
لو كان أبي هو من يفعل هذا، لما استخدم مطرقة. كان سيحضر شيئاً ثقيلاً جداً ليضعه فوقها ويعصر الزيت دون بذل الكثير من الجهد. من المتوقع من الأولاد القيام بالأعمال اليدوية بينما يكبرون، لذا يمكنهم رفع أوزان ثقيلة كهذه. أما أنا فلا أستطيع، لذا كان عليّ سحق تلك البذور واحدة تلو الأخرى بمطرقة.
"والآن، نعصر قطعة القماش..."
"واو! توري، أنتِ مذهلة!"
يقطر الزيت في طبق صغير بينما أعصر قطعة القماش. بينما تشاهد ماين، كانت نظرة الفرح الخالص على وجهها رائعة للغاية. ومع ذلك، كانت ذراعاي تؤلماني بشدة.
قالت: "شكراً يا توري!"
"هيي، لا تركضي بعيداً، ساعديني في التنظيف!"
بدت ماين مرتبكة، وكأنها لا تعرف تماماً ما يجب فعله للمساعدة، لذا ساعدتها في إظهار كيفية تنظيف جميع الأدوات التي استخدمناها.
تمتلك ماين بنية ضعيفة وهي أقصر بكثير من الأطفال الآخرين في عمرها، لذا من السهل نسيان أنها بلغت الخامسة بالفعل. عندما تبلغ السابعة، سيتم تعميدها في المعبد، وسيتعين عليها العثور على مكان لبدء تلمذة مهنية.
ليس هذا فحسب، بل في العام المقبل سأبلغ السابعة. سأبدأ تلمذتي المهنية، لذا سيتعين على ماين أن تكون قادرة على القيام بنصف الأعمال المنزلية بحلول ذلك الوقت. هي لا تعرف حتى أين توضع الأدوات أو كيف تنظفها الآن، لذا لا أعرف ما إذا كانت ستكون بخير.
سنستمر في مراقبة صحتها، ولكن علينا تدريجياً البدء في جعلها تساعد في الأعمال المنزلية. وإلا، فإن ماين بحالتها الحالية لن تتمكن حقاً من العثور على عمل. سيتعين على أمي التوقف عن تدليلها، وسيتعين عليّ، بصفتي أختها الكبرى، أن أعلمها كل ما تحتاج إلى معرفته.
قالت ماين: "توري، هل يمكنني الحصول على بعض الأعشاب أيضاً؟"
"القليل فقط؟"
"نعم!"
بوجه جاد، فحصت ماين الأعشاب التي أخذتها من سلتي، تشم كل واحدة منها وتضيف القليل منها إلى زيتها. ربما تحاول تغيير رائحته، لكن بعض الأعشاب التي تستخدمها تُستخدم لإبعاد الحشرات، وستجعله ذا رائحة كريهة جداً بحيث لا يمكن أكله.
واو... ألا يجب أن أضع هذا في طعامنا قبل أن يحدث ذلك؟
بدأت على الفور في محاولة إضافة زيت الميليا إلى القدر، لكن ماين قطعتني بتعبير مذعور.
"توري، لا! ماذا تفعلين؟!"
قلت: "إذا لم نأكل هذا قريباً، فلن نتمكن من استخدامه على الإطلاق! هذه الأعشاب ستغير النكهة كثيراً لدرجة أننا لن نتمكن من أكله، أتعلمين؟"
"لا، لا تأكلوه!"
بغض النظر عما قلته، استمرت ماين في هز رأسها ومحاولة إخفاء الوعاء الذي يوجد فيه الزيت. في النهاية، انزعجت أمي لدرجة أنها نظرت إلى ما كنا نفعله، وبدأت في الغضب أيضاً.
صرخت: "ماين! هذه أشياء ذهبت توري وجمعتها! لا تكوني أنانية!"
"أنا لست أنانية! توري أعطتني هذه!"
مهما بلغت درجة غضب أمي، ظلت ماين لا تستمع. وعندما لم نتمكن نحن الاثنتان من جعلها تغير رأيها، استسلمنا أخيراً، وذهبت ماين لتغسل نفسها كالعادة.
ثم، قامت فجأة بسكب حوالي نصف الزيت في ماء استحمامها وبدأت في خلطه! الآن حقاً لا يمكننا أكله. وقد بذلت الكثير من الجهد في العثور على تلك الأشياء أيضاً!
"ماين! ماذا تفعلين!" "إيه؟ أنا أغتسل، أتعلمين؟"
لم أستطع فهم ما كانت تفعله ماين، حتى عندما حاولت إخباري. مؤخراً، أصبح هذا يحدث أكثر فأكثر. وبينما كنت أشاهد بذهول، غمست ماين شعرها في الدلو وبدأت في غسله. رشّت الجزء المغمور في الماء حولها، ثم بدأت في فرك أعلى رأسها بشكل متكرر. وعندما بدت راضية، عصرت بقوة كل الماء الزائد من شعرها، ثم استخدمت قطعة قماش لتبدأ في تجفيفه. وعندما انتهت، مشطته ليكون مستقيماً.
أصبح شعرها الأزرق الداكن فجأة أكثر نعومة وحريراً لدرجة أنه كان مشعاً حقاً.
سألت: "...ما... هذا؟"
"أممم، 'شامبو بسيط 2 في 1'."
"هاه؟"
"هل تريدين استخدامه أنتِ أيضاً يا توري؟ إذا استخدمناه كلتانا، فلن يكون هدراً!"
بعد رؤية كيف أصبحت ماين جميلة فجأة، رغبت نوعاً ما في تجربته. أردت أن أجرب أن أكون بهذا الجمال.
ومع ذلك، كنت غاضبة منها جداً قبل قليل لدرجة أنني شعرت بالحرج من استخدامه. ولكن، عندما ذكرتني ماين بأنني أنا من وجد الميليا وعصرها للحصول على الزيت، تبدد الحرج.
عندما تفكرين في الأمر بهذه الطريقة، ألم أقم أنا حرفياً بكل أعمال التحضير؟
بتردد، فككت ضفيرتي، ثم أنزلت شعري في الدلو وغسلته كما فعلت ماين. ساعدتني ماين أيضاً، وساعدت يداها الصغيرتان في غسل الأجزاء التي فاتني تنظيفها.
"أعتقد أنه أصبح جيداً الآن؟"
بعد تجفيفه كثيراً وتمشيطه، أصبح شعري لامعاً مثل شعر ماين. رغم أنه كان دائماً منفوشاً ومجعداً ويستحيل تمشيطه، إلا أنه أصبح الآن ناعماً ومتموجاً. إنه يشبه السحر تقريباً.
قالت ماين: "أنتِ جميلة جداً! توري، رائحتكِ طيبة."
تبدو مسرورة، لسبب ما، وهي تمشط شعري. كنت مبتهجة لأنني أصبحت جميلة جداً... ولكن، كيف تعلمت ماين القيام بذلك؟
لقد أصبحت ماين غريبة حقاً. إذا أصبحت أكثر غرابة هكذا في كل مرة تصاب فيها بالحمى... فهذا تفكير مرعب.
...ومع ذلك، عندما فزعت أمي عندما رأتنا ونحن ننظف دلو ماين، بدأت أتساءل عما ستفعله ماين في المرة القادمة. قد أكون متطلعة للأمر، ولو قليلاً.