بما أنني لا أملك أي كتب، سأصنع بعضها بنفسي.
منذ أن قررت اتخاذ هذا المسار، تحسن مزاجي بشكل كبير، وأصبحت أكثر تفكيراً في المستقبل. المشكلة هي أنه لا توجد قصاصة ورق واحدة في هذا المنزل. هذا شيء عرفته من استكشافاتي السابقة للمنزل. لذا، أحتاج للذهاب وشراء الورق، لكن ليس لدي أدنى فكرة أين أجده. المشكلة هي أن هذه البلدة لا تحتوي على أي متاجر صغيرة، أو متاجر خردوات، أو سوبر ماركت، أو مكتبات لبيع القرطاسية.
حسنًا، إلى أين أذهب بحق الجحيم لشراء الورق؟ قال الرجل العجوز في المتجر العام إنه يجب عليك نسخ الكتب يدويًا إذا كنت تريدها، لذا أعتقد أنه قد تكون هناك كتب فارغة متاحة للبيع. ولكن، أين أجد تلك الكتب بحق الجحيم؟ ربما يوجد متجر يتعامل حصريًا في الورق.
لو كنت في اليابان، لأنهيت الأمر في لحظة. كنت سأكتب كل شيء على أوراق منفصلة في ملف، أو في دفتر ملاحظات، أو على أوراق طابعة مدبسة معًا. أما هنا، فلا نهاية لمشاكلي.
لا يوجد أي ورق في المنزل، لذا سأحتاج للبدء في البحث عن بعضه إذا أردت أن أحصل على أي فرصة لصنع كتاب. ذهبت والدتي إلى العمل هذا الصباح، لذا لا يوجد في المنزل الآن سوى توري وأنا. بالطبع، هذا يعني أن هناك شخصًا واحدًا فقط يمكن استجوابه.
سألت توري: "توري، هل تعرفين أين يمكن شراء 'الورق'؟"
أجابت: "هم؟ ماذا قلتِ؟"
"'الورق'! أين أذهب لـ... أوه!"
نظرت إليّ توري بتعجب، وتأرجح شعرها المضفور بينما تميل برأسها إلى جانب واحد. هذا وجه شخص لا يفهم الكلمة اليابانية التي استخدمتها للتو.
هذا ليس جيدًا. أنا لا أعرف كيف أقول "ورق" بهذه اللغة. تباً! كان يجب حقاً أن أسأل الرجل العجوز في المتجر العام عن اسمها!
"... أنتِ لا تعرفين، أليس كذلك؟"
قالت توري: "آسفة يا ماين، أظن أنني لا أعرف. لكنها كلمة مضحكة".
أنزلت رأسي بحركة درامية، وأطلقت تنهيدة عميقة. الحقيقة هي أن عدم معرفة مكان شراء الورق هي مجرد واحدة من مشاكلي. ليس لدي أي فكرة أيضاً عن مكان العثور على أقلام رصاص أو أقلام حبر. بناءً على ما رأيته من هذه المدينة، أشك في وجود أي شيء مثل قلم الرصاص الميكانيكي أو قلم الحبر الجاف. حتى أقلام الحبر السائلة قد تكون غير موجودة.
إذن، ماذا يجب أن أستخدم كأداة للكتابة؟ وبالطبع، أين يجب أن أذهب لأجدها؟ وفوق كل شيء، أنا بالتأكيد غير قادرة على الخروج بمفردي لشراء كل هذه المواد. هذا أمر مزعج حقاً.
صاحت توري من المطبخ: "آه! لقد نسي أبي هذا!"
توجهت نحو المطبخ، حيث كانت توري تمسك بحزمة.
بالتأكيد، يبدو هذا مثل الشيء الذي حدث هذا الصباح، عندما قال والدنا فجأة "أحتاج ذلك الشيء للعمل، هل يمكنكِ إخراجه لي"، فغضبت والدتنا وردت بحدة "لماذا لم تطلب مني ذلك في وقت سابق"، ثم قامت بتمزيق غرفة التخزين بحثاً عنه بجنون. التفكير في مدى غضبها إذا اكتشفت أن والدنا قد نسي ذلك الشيء يجعل القشعريرة تسري في جسدي.
"توري، ستغضب أمي، أليس كذلك؟"
"هل تعتقدين ذلك أيضاً يا ماين؟"
لا أعرف ما إذا كانت هذه العائلة أم هذا العالم، لكن الناس هنا صريحون جداً بشأن مشاعرهم. عندما يضحكون، يكون ذلك بصوت مدوٍ وابتسامة بلهاء، وعندما يغضبون، يحترقون مثل نار هائجة. بعبارة أخرى، غضب والدتي الانفجاري مرعب.
سألت: "توري، هل يجب أن نأخذ هذا إلى أبي؟"
"... اممم، حسناً، ترككِ وحدكِ هو، اه..."
عندما خرجت للحظة لغسل الأطباق، تسللت من غرفة النوم ثم بكيت بحرقة. وعندما خرجت للتسوق مع والدتنا، أغمي عليّ وانهارتُ في كومة. تقدير عائلتي لي ربما وصل إلى الحضيض، لذا من المرجح أن توري لن تسمح لي بالابتعاد عن نظرها.
"إذا لم يحصل أبي على هذا فسيكون في مشكلة، أليس كذلك؟"
"... ماين، هل تستطيعين المشي حتى البوابات؟"
بدلاً من تركي وحدي، يبدو أننا سنخرج معاً. التفكير في المسافة بين هنا وسوق البلدة يجعلني أشعر ببعض القلق، لكن غضب والدتي أكثر رعباً بكثير. شددت قبضتي ورسمت على وجهي شجاعتي.
قلت: "سـ... سأفعل ذلك!"
"حسناً، لنذهب إذاً".
انطلقنا والحزمة في يدنا، وقد تدثرنا بطبقات لا تحصى من الملابس. ورغم أننا نرتدي طبقات كثيرة، إلا أننا لسنا أنيقات على الإطلاق. هذا كله من أجل الحماية من البرد.
بالمناسبة، اختياري للملابس يشمل زوجين من الملابس الداخلية، وفستانين صوفيين من قطعة واحدة، وسترة صوفية محبوكة، وزوجين من السراويل المحبوكة التي تشبه السراويل الحرارية الطويلة، وزوجين من الجوارب المحبوكة أيضاً من الصوف. أنا أرتدي كل قطعة منها.
سألت بينما كنا نتدثر: "توري، أليس هذا ثقيلاً جداً على الحركة؟"
"لكن إذا لم نرتدِ كل شيء، فإن الرياح ستنفذ من خلال الرقع والدرزات، هل تعلمين؟ كما أنكِ تصابين بالبرد بسهولة فائقة، لذا يجب عليكِ بالتأكيد ارتداء كل شيء".
لم يكن هناك مجال للجدال مع والدتي عندما أجبرتني على القيام بذلك، لكنني فكرت لفترة وجيزة في أنني ربما سأكون قادرة على الاعتراض أمام توري. ومع ذلك، كانت توري مصرّة على أن أرتدي ملابس مناسبة للحفاظ على صحتي. استسلمت لشعورها القوي بالمسؤولية وارتديت كل شيء. وبسبب ذلك، من الصعب جداً التحرك الآن.
توري رشيقة حقاً، لذا على الرغم من أنها متدثرة بنفس إحكام مثلي، إلا أنها لا تزال خفيفة الحركة كعادتها. وما يزيد الأمر سوءاً أنها تخرج دائماً لجمع حطب الوقود مع الأطفال الآخرين وتقضي حاجات والدتنا، لذا فهي معتادة على المشي كثيراً. أما أنا، ف لست قوية ولا سريعة. وأنا أرتدي كمية هائلة من الملابس.
"ماين، هل أنتِ بخير؟" "هاااه... هاااه..." لَهثتُ، "إذا ذهبنا... ببطء أكثر... سأكون بخير".
تماماً مثل المرة السابقة، انقطع نفسي بعد النزول من كل تلك السلالم. أمشي بوتيرتي الخاصة. إذا ضغطت على نفسي كثيراً وانهارت، فسأكون عبئاً أكبر على توري. من المهم بالنسبة لي أن أبدأ في استعادة ثقتها بي.
ومع ذلك، فإن المشي على أحجار الرصف صـعب...
إنها غير مستوية للغاية، لذا إذا لم تنتبه جيداً إلى أين تضع قدمك، فستتعثر وتسقط على وجهك. أمسكت بيد توري، وتركتها تقود الطريق بينما أركز على وضع قدمي في المكان الصحيح.
من مسافة قصيرة، رن صوت صبي: "أوه مرحباً، إنها توري! ماذا تفعلين؟"
رفعت رأسي. ثلاثة صبيان، يرتدون حقائب ظهر خشبية ويحملون أقواساً، ركضوا نحونا. بشعر أحمر وأشقر ووردي، كان الثلاثي ملوناً بشكل لافت للنظر بالتأكيد.
ربما كانت ملابسهم مصبوغة في الأصل، لكن سنوات من الأوساخ وبقع الطعام جعلتها رمادية مبقعة. تبدو وكأنها ملابس مستعملة، مغطاة بالرقع. ليست مختلفة كثيراً عما أرتديه، لذا فإن مستوى معيشتهم ربما يكون نفسه مستوى معيشتنا.
"آه، رالف! ولوتس وفاي أيضاً!"
بما أن توري تبدو ودودة جداً مع هؤلاء الثلاثة، فمن المرجح أن ماين لديها نوع من العلاقة معهم أيضاً. قطبت جبيني بتركيز، وأنا أنبش في ذكريات ماين.
آه، نعم، ها هي. أوه، إنهم أطفال الحي.
رالف، في نفس عمر توري. شعره أحمر وهو الأقوى. قائد الأطفال، ويعطي انطباعاً وكأنه الأخ الأكبر للجميع.
فاي، أيضاً في نفس عمر توري. شعره وردي، بوجه مشاكس من النوع الذي تراه في أسوأ أنواع المقالب. لم يقترب هو وماين من بعضهما أبداً، ربما بسبب الاختلافات في بنيتهما، لذا ليس لدى ماين الكثير من الذكريات عنه.
لوتس، شقيق رالف الأصغر وفي نفس عمري. يحاول التصرف وكأنه أخي الأكبر، لكنه يبدو كصبي صغير لطيف يريد أن يكبر.
يبدو أن الثلاثة جزء من مجموعة توري المعتادة عندما تتوجه إلى الغابة، ويبدو أنهم كانوا يصطحبون ماين معهم أحياناً. ذكريات تلك النزهات القليلة تبدو أوضح بكثير من ذكريات ماين الأخرى.
بينما كان تركيزي منصباً للداخل وأنا أنبش في ذاكرتي، كانت توري قد بدأت محادثة حيوية مع رالف.
قالت: "نسي والدي شيئاً، لذا نحن ذاهبون إلى البوابات لإيصاله إليه. هل ستذهبون إلى الغابة؟"
"أجل. هل تريدون الذهاب إلى البوابة معاً؟"
"بالتأكيد!"
عندما أرى كيف يضيء وجهها وهي تتحدث مع رالف، أدرك حجم المتاعب التي أسببها لها كل يوم. بالطبع، التوجه إلى الغابة مع أصدقائك أكثر متعة بكثير من جليسة الأطفال، أليس كذلك؟ أنا آسفة لأنني أخت صغيرة عبء كهذا. ومع ذلك، فقد انخفضت حمى جسدي منذ بضعة أيام، لذا يجب أن يكون من المقبول أن أبدأ في الخروج مرة أخرى. وبالتحديد، للخروج والعثور على متجر يبيعني بعض الورق.
عندما انضم إلينا الأطفال الآخرون، بدأوا في السير بسرعتي، لكن توري سرعت خطواتها فجأة. وبما أننا نمسك أيدي بعضنا، فقد سُحبت معها. وبسرعة، تشابكت قدماي.
"وواااا!"
"ماين؟!" توقفت توري عن الحركة على الفور، لذا لم أسقط على وجهي، لكني خدشت ركبتي. "أنا آسفة جداً! هل أنتِ بخير؟"
"... أجل".
ركبتي لا تؤلمني كثيراً، ولكن الآن بعد أن جلست، يبدو الوقوف صعباً جداً. أريد فقط أن أرتاح قليلاً. وبينما أفكر في مدى ضغط هذا الموقف، مد لوتس يده لي.
"... هيه، ماين. هل تريدين الركوب على حقيبتي؟"
لوتس، أنت طفل طيب جداً!
وفقاً لذكريات ماين، يتصرف رالف وفاي دائماً وكأنهما أفضل من لوتس، لذا على الرغم من أنه في نفس عمر ماين، إلا أنه يحاول التصرف كأخيها الأكبر، خاصة لأنها صغيرة وضعيفة جداً. كلما بدأت تشعر بالإرهاق الشديد، كان يأخذ حقيبتها لكي تتمكن من الاستمرار. يا له من جنتلمان!
علاوة على ذلك، فإن شعره الأشقر لون معتادة على رؤيته، على عكس الوردي أو الأخضر، وهو أمر مريح.
"ماين، هل عادت إليكِ الحمى؟ إذا كان الأمر صعباً جداً، يمكنني حملكِ".
يبدو لوتس سعيداً جداً. حقاً، هو كذلك! ومع ذلك، على الرغم من أنه أكبر مني، إلا أننا لا نزال في نفس العمر، لذا فإن حمله لي على ظهره قد يكون أمراً سيئاً بعض الشيء...
وبينما كنت أقلق بشأن ما يجب أن أفعله، تنهد رالف قليلاً، ثم وضع حقيبة ظهره.
قال: "لوتس، إذا حملتها، فسيستغرق وصولنا إلى الغابة وقتاً طويلاً. سأحمل أنا ماين. لوتس، خذ قوسِي، وفاي، خذ حقيبتي".
"رالف..."
نظر لوتس باستياء إلى رالف. لابد أنه شعر بأن عمله الخيري قد سُلب منه للتو.
أمسكت يده بإحكام. قلت وأنا أبتسم ابتسامة عريضة: "كنت أول من ساعدني يا لوتس. أنت طيب جداً. شكراً! لقد جعلتني سعيدة".
يبدو أن الثناء عليه لملاحظته لي كان كافياً للوتس. ابتسم بخجل، وأخذ قوس رالف دون تذمر.
إذا أثنيت على طفل لكونه طيباً، فسيحتفظ بهذه الطيبة معه وهو يكبر. أنا أتحدث، بالطبع، من منظوري كبالغة.
قال رالف وهو يشير إليّ: "هيه، تعالي إلى هنا".
أجبت: "حسناً! شكراً يا رالف".
رالف أكبر قليلاً من توري. أسندت ثقلي على ظهره. لا داعي هنا لخجل الفتاة الصغيرة. لا داعي على الإطلاق. وبينما أركب بأمان على ظهره، بدأ رالف في المشي بوتيرة ثابتة.
مجال رؤيتي أعلى بنحو ثلاثين إلى أربعين سنتيمتراً مما هو عليه عادة، والعالم يبدو مختلفاً جداً من هنا. أو، وبشكل أدق، لست مضطرة لإبقاء عيني على الأرض لتجنب التعثر، لذا يمكنني بالفعل النظر حولي بحرية. علاوة على ذلك، لا يضطر رالف لإبطاء سرعته لتناسب وتيرتي المعتادة، لذا كانت المناظر تتدفق بمعدل ثابت.
صحت: "ووه، أنا مرتفعة جداً! وسريع جداً أيضاً!"
قال: "لا تتحمسي كثيراً، حسناً؟ ستمرضين مرة أخرى".
"أجل! سأكون حذرة".
إيه هيه هيه، كون المرء فتاة صغيرة ضعيفة له ميزاته~! والأفضل من ذلك، أن الأولاد الذين يذهبون باستمرار إلى الغابة لجلب حطب الوقود أقوياء جداً. لديه عضلات أكثر بكثير مما تتوقعه من طفل.
إذا قارنت هؤلاء الناس بتذكري لما يكون عليه تلاميذ المدارس الابتدائية اليابانيون، فهناك فرق كبير في البنية الجسدية. قد لا تكون هذه مقارنة عادلة؛ فليس فقط نمط الحياة مختلفاً جداً، بل إن هؤلاء الناس من عرق مختلف.
شيء آخر لا يجب أن أقارنه باليابان هو المناظر الطبيعية. تدفقات رقيقة من القاذورات تخرج من الأزقة الضيقة، وبغال الحمل التي تتجول صعوداً ونزولاً في الشارع الرئيسي تمشي وسط أكوام من فضلاتها...
إنها... ليس الأمر وكأنني كنت أحدق تحديداً في القاذورات! هذا مجرد نوع من المشاهد التي لا تراها أبداً في اليابان، لذا تفاجأت قليلاً، وبالطبع انجذبت عيناي إليها!
على عكس عندما ذهبت إلى سوق البلدة، كانت الشوارع مليئة بالناس الذاهبين إلى العمل، لذا لا يمكنني رؤية ما بداخل أي من المتاجر في الطابق الأول بينما نمر بجانبها. المتاجر التي تتعامل فقط في السلع لها نوافذ زجاجية، ولكن من هنا، كل ما أراه هو اللافتات المعلقة فوق الأبواب. وما يزيد الأمر سوءاً أن جميع المباني على طول الشارع لها لون وتصميم متشابهان، لذا تنجذب عيناي، بالطبع، إلى أي شيء يبرز ولو قليلاً. ليس خطئي!
سألت توري وهي تبدو قلقة قليلاً: "هل أنت بخير يا رالف؟ هل ماين ثقيلة جداً؟"
حركني رالف قليلاً بهزة، مثبتاً قبضته. وأدار رأسه بعيداً قليلاً. قال باختصار: "قلت إن الأمر على ما يرام. ماين صغيرة حقاً، وهي خفيفة. إذا تركناها تمشي، ألن يزعجكِ ذلك أكثر؟"
يمكنني التعاطف مع التعبير الخجول على وجه توري القلق، وأريد مساعدتها. أليس من المفترض أن تشكرها الآن؟
... أوه هو! رالف مجرد صبي! ربما هو مهتم بتوري؟ إنه يحاول استخدامي للوصول إلى قلبها. أنا لا أمانع ذلك تحديداً. حسناً، لنقم بتحقيق هذا الحب الطفولي!
... بالطبع، هذا مجرد وهم خاص بي. كلاهما لا يزال صغيراً جداً، لذا من المرجح أنهما غير قادرين على الشعور بالحب الحقيقي... لكن ليس لدي كتب تشغلني، لذا دعوني على الأقل أعيش خيالاتي.
ثم قال رالف فجأة: "توري، رائحتكِ... جميلة"، متصرفاً بنعومة وهو يشم شعرها. ما هذا بحق الجحيم أيها الطفل، هل تعتقد أنك بطل رواية رومانسية للمراهقين؟ ثم، بالطبع، احمر وجه توري خجلاً وقالت: "حقاً؟ شكراً..."
قد لا أملك الكثير من التجارب المرة والمحلوة في رصيدي، حتى في سن الثانية والعشرين، لكن توري لطيفة بشكل سخيف في السادسة من عمرها لدرجة أنه من الطبيعي أن تراودني مثل هذه الأفكار، أليس كذلك؟
لم أكن أهتم أبداً عندما كان الناس يخبرونني أنني لن أحظى بأي وجود رجالي في حياتي إذا بقيت في عالم أحلامي، أقرأ كتبي وأغرق في خيالاتي. لم تكن عائلتي فقط من تخبرني بهذا؛ حتى شو من الجوار كان يستمر في قول ذلك. ليس من شأنكم! أغبياء. أغبياء!
بينما كنت مشتتة بذكرياتي المزعجة من اليابان، ازدهر حب رالف وتوري الطفولي ليصبح "حريماً عكسياً" حقيقياً، وتوري في المنتصف.
"أوه، أجل! رائحتها جميلة فعلاً!"
"ماذا؟ ماذا؟"
لقد اقترب فاي ولوتس أيضاً من توري، يشمان شعرها المضفور. جميعهم في نفس العمر تقريباً، لذا فهذا بالتأكيد حريم عكسي.
"ووه، شعركِ لامع جداً!"
"ماذا فعلتِ به؟"
إيه هيه هيه. هذا صحيح، هذا صحيح!
راضية بردود الفعل المتفاجئة لأعضاء الحريم العكسي، أومأت بالموافقة من موقعي على ظهر رالف. لقد كنت أحتفظ بمجموعة من الزهور المجففة في صندوق ملابسنا، وأغلي الماء في وقت العشاء حتى نتمكن توري وأنا من الاستحمام بالإسفنج، ونغسل شعرنا بزيوت عشبية ونمشطه بعناية، وأقوم تدريجياً برفع مستوى النظافة في منزلنا.
يبدو أن جهودي بدأت تؤتي ثمارها أخيراً!
بالمناسبة، رالف ورفاقه يميلون قليلاً لأن تكون رائحتهم كريهة. كل شيء هنا تفوح منه رائحة كريهة، لذا فقد اعتدت على ذلك نوعاً ما، لكن الأشياء الكريهة تظل كريهة. ورغم أنني لن أقول ذلك بصوت عالٍ، إلا أنني من موقعي على ظهر رالف، يمكنني القول بالتأكيد إنه تفوح منه رائحة كريهة.
أريد حقاً أن يبدأ الجميع في الغسل بالصابون. الصابون الوحيد الموجود في المنزل هو صابون حيواني كريه الرائحة يستخدم للتنظيف وغسل الملابس. لا أحد يملك صابوناً نباتياً طيب الرائحة لغسل أنفسهم به، وهذا أمر مريع.
آاااه، حتى لو كان صابون يدين فقط سيكون جيداً...
بينما كنت شاردة في أفكاري، شد لوتس شعري فجأة، شمه كما فعل مع توري. "ماين، رائحتكِ جميلة أيضاً! يمكنني رؤية وجهكِ بوضوح شديد وشعركِ مرفوع هكذا، تبدين لطيفة حقاً".
نظر إليّ ببراءة بعينيه الخضراوين الشاحبتين.
ليس جيداً! لوتس، تناسق ألوانك جيد جداً! شعر أشقر وعينان خضراوان، هذه هي الوصفة لشاب وسيم حقاً!
لااااااا! خصمي طفل، لماذا أشعر فجأة بكل هذا الخجل؟! أعلم أنه لا يملك أي نوايا، لكن تكوين هذا المشهد محرج للغاية! أرجوك، توقف! يجب أن أكون كبيرة بما يكفي لأعرف أكثر، لكن ليس لدي خبرة في هذه الأشياء! لا يمكنني التعامل مع هذا!!
أنا الوحيدة هنا التي تحاول منع قلبها من القيام بشقلبات. الجميع يتحدثون بالفعل عن الأشياء التي سيجدونها في الغابة أو متى سيهطل أول ثلج في الموسم. متجاهلاً حقيقة أنني على وشك الإغماء، يتفاخر لوتس بمدى تحسنه في إطلاق القوس مؤخراً. وعلى عكس توري، التي تشكر الجميع بخجل على مساعدتهم، بالكاد استطعت قول كلمة واحدة. قلبي يخفق مرة أخرى.
أن يفعل أطفال في الخامسة والسادسة من عمرهم هذه الأشياء بكل هدوء، هل هذا طبيعي؟! ما خطب هذا العالم! ماذا تفعل فتاة متواضعة وخجولة ونقية؟ هل سيتلوث قلبي بالشر؟
... إياكم أن تسألوا من كنت أسمي فتاة نقية!