بينما كنت أصارع كوابيس الحمى، تخيلت طرقاً لأدفن فاي وأتباعه في قبضة من الرعب الجليدي.
كنت قريبة جداً! كنت قريبة جداً من الحصول على كتاب أخيراً! ولكن، إذا كنت لا أستطيع الذهاب إلى الغابة، وإذا لم يكن بإمكاني إحضار أي طين إليّ، فلن أحصل على كتابي أبداً.
يبدو أن هذا يستدعي أكثر الأفكار صدمة: الرعب الياباني الكلاسيكي. ليس لدي فكرة دقيقة عما يخشاه سكان هذا العالم حقاً، ولكن إذا تركت شعري يتدلى أمام وجهي مثل ساداكو، وارتديت فستاناً ممزقاً وملطخاً، وتعثرت نحوهم وأنا أهمس بلعنات مظلمة... أو ربما يمكنني عد ألواحي الطينية المفقودة مثل أوكيكو من بانشو ساراياشيكي... ما رأيكم في ذلك؟ هذا مخيف، أليس كذلك؟
(ملاحظة: الطيف من فيلم "الرنين".)
(ملاحظة: قصة شبح يابانية كلاسيكية. أوكيكو، الروح الانتقامية في القصة، مهووسة بالعثور على الطبق المفقود من مجموعتها، والذي فُقد أو كُسر نتيجة خيانة.)
على الرغم من أنني توصلت إلى الكثير من الأفكار الجيدة، إلا أنه بحلول الوقت الذي انخفضت فيه حرارتي، كان والدي قد غير رأيه. وعندما أصبحت صحتي جيدة بما يكفي للخروج من السرير أخيراً، أخبرني أنه رفع الحظر عن ذهابي إلى الغابة.
قال بتعبير معقد على وجهه: "... غداً".
أجبته وأنا أنظر إليه: "همم؟".
"يمكنك العودة إلى الغابة غداً".
"هاه؟ يمكنني ذلك؟ لماذا؟".
"... لا تبدين سعيدة".
في الواقع، أنا سعيدة حقاً لأنني أستطيع العودة إلى الغابة، ولكن هذا يعني أن كل خططي للرعب الياباني ذهبت سدى. كنت قد تدربت على تمتمة اللعنات، وفكرت في كيفية جعل ملابسي تبدو مروعة بشكل لائق، وابتكرت الأوقات والأماكن المثالية لتهيئة المسرح لهذا العرض بأكمله. كان بإمكاني الوقوف على حافة البئر، أو الخروج متعثرة من زقاق مظلم...
"أقصد، أنا سعيدة، ولكن..."
"ولكن ماذا؟".
"... وقد ابتكرت كل هذه الخطط الجيدة حقاً... وسيكون من الهدر التخلي عنها ببساطة، أليس كذلك؟".
"ليس على الإطلاق!! اطردي أي مخططات تدبرينها من رأسك في هذه اللحظة!".
"تشه..."
حسناً، إذا كان بإمكاني الذهاب إلى الغابة والانتهاء من العمل على ألواحي، فإن خططي ليست ضرورية حقاً. في الواقع، سيكون من الأكثر هدراً تنفيذها فعلياً. لم يعد لدي وقت فراغ للعب مع فاي والآخرين، لذا من الواضح أن تلك الخطط سيتم التخلي عنها تلقائياً.
ومع ذلك، ماذا حدث بحق السماء لجعله يغير رأيه بهذه السرعة؟
"لقد كنت أراقب حالتك، وأعتقد أنه يمكنك الذهاب غداً. ولكن ليس قبل ذلك!".
يبدو أنه لم يردني أن أذهب لأن الانطلاق المفاجئ إلى الغابة بينما كنت لا أزال في فترة النقاهة كان سيكون فكرة سيئة. كنت أعرف ذلك بالفعل. لا أحد في العالم يعرف أكثر مني مدى سوء هذا الجسد الذي يشبه كومة من الخردة.
اليوم، انخفضت حرارتي وحصلت على إذن بالعودة إلى الغابة. يرقص قلبي فرحاً وأنا أعمل على تحضير كل ما سأحتاجه لغد. في غرفة التخزين، وجدت نوعاً من الألواح التي قد أتمكن من استخدامها كمكتب للكتابة، ووضعتها في سلتي. (لا أعرف فيما يُفترض استخدام ذلك اللوح). ثم أمسكت بكل كومة الخرق القديمة التي تستخدمها والدتي كأقمشة للتنظيف ووضعتها هناك أيضاً. سأستخدمها للف ألواحي لنقلها في طريق العودة.
الألواح الطينية! الألواح الطينية الألواح الطينية الألواح الطينية أنا قادمة إليكم!!
في اليوم التالي، استيقظت مفعمة بالطاقة والحماس، لأُفاجأ بمطر غزير. لم يكن مجرد مطر غزير، بل كان هطولاً تورنتياً يحطم الأرقام القياسية، عاصفة شرسة لدرجة أنها تكاد تكون إعصاراً. وعلى الرغم من أن مصاريع نافذتنا كانت مغلقة، إلا أنني كنت لا أزال أسمع عويل الرياح وضربات المطر.
"لااااااا!! مطر؟!".
في عالم بلا توقعات جوية، لم يخطر ببالي أبداً التفكير في الطقس. كانت هناك مرات عديدة لم أتمكن فيها من الخروج لأن حرارتي كانت مرتفعة جداً أو لأن عائلتي لم توافق، ولكن حتى الآن لم يسبق أن أبقاني الطقس السيئ في الداخل.
ومضت في رأسي صور لألواحي وهي تُضرب بالمطر حتى تصبح مجرد طين. على الرغم من أنني أخفيتها من العوامل الجوية تحت بعض الشجيرات، إلا أن ذلك لم يكن حماية كافية ضد إعصار كهذا.
نياااااه! ألواحي...! إنها تتحول إلى عجينة رخوة!!
صرخت والدتي بينما اندفعت أنا فوراً وبدون تفكير نحو الباب: "مهلاً، ماين، انتظري!". أمسكت بكلتا ذراعيّ وأمسكتهما خلفي، لتوقفني في مكاني. "إلى أين تعتقدين أنكِ ذاهبة؟!".
صرخت وأنا أقاوم قبضتها: "إلى الغابة!".
"حتى في أفضل الأيام تصابين بالحمى بسرعة كبيرة، فلماذا تعتقدين أن الخروج في وسط عاصفة كهذه فكرة جيدة؟!".
تردد صوت الرياح والمطر وهما يضربان الباب الخشبي بلا توقف في أرجاء المنزل. من الضجيج وحده، كان من الواضح أن هذه عاصفة عنيفة للغاية. الشخص العادي سيتردد قبل محاولة الخروج في هذا الجو، حتى لو كان ذلك للذهاب إلى البئر فقط، لذا فلا يوجد أي احتمال في الجحيم بأن أتمكن من الخروج على الإطلاق. وبقلب مكسور، جلست فجأة، مثل دمية قُطعت خيوطها.
"ألوحي الطينية... وااااه!".
قالت توري وهي تأتي لمواساتي: "لا بأس يا ماين. الجميع قالوا إنهم سيساعدونكِ هذه المرة، لذا سيكون صنعها أسرع وأسهل من ذي قبل".
مسحت على رأسي بلطف وهي تطمئنني بأن كل شيء سيكون على ما يرام. إنها حقاً أخت كبرى مذهلة.
كانت العاصفة سيئة بشكل غير عادي لدرجة أنها استمرت يومين كاملين قبل أن تصفو، لذا لم يحصل الأطفال على إذن بالعودة إلى الغابة إلا بعد ذلك.
أشرقت شمس الصباح بسطوع من سماء صافية بشكل مذهل، وأشرقت أيضاً وجوه كل هؤلاء الأطفال الذين استطاعوا أخيراً الذهاب إلى الغابة. اليوم، المتدربون لا يعملون، لذا انضم إلينا الكثير من الأطفال الأكبر سناً أيضاً. كان معنا عدد من الناس اليوم أكثر بكثير من المعتاد. انضم إلينا رالف، أحد إخوة لوتس الأكبر سناً. كان يحمل سلة ضخمة مربوطة على ظهره، وقوساً وجعبة مليئة بالسهام تتدلى بجانبه.
قال بمرح: "مرحباً، ماين! هل تحسنت حمى جسدكِ؟".
أجبته: "صباح الخير، رالف. لقد تحسنت منذ فترة وجيزة، ولكن بمجرد أن قال والدي إنني بخير للذهاب ضربت تلك العاصفة الرهيبة".
قال: "هذا أمر مروع حقاً".
بعثر شعري، ثم التفت إلى توري.
قال: "مرحباً، توري".
أجابت: "رالف! لقد مر وقت طويل".
بدا رالف أكثر موثوقية بشكل ملحوظ مما كان عليه من قبل، ربما لأنه كان يعمل في تدريبه.
توري، التي كنت أقوم بتجهيزها بعناية استعداداً لمعموديتها، وابتسامتها المشرقة.
مهلاً، مهلاً. ألا يبدو هذان الاثنان مناسبين لبعضهما حقاً؟ كلاهما جيد جداً في العناية بالناس أيضاً، إنهما ثنائي رائع.
بينما كنت أنظر إليهما بخبث، أمسك لوتس بذراعي وبدأ في سحبي للأمام.
"ووه؟!".
"ماين، توقفي عن السرحان. أنتِ أبطأ شخص هنا، لذا يجب أن تكوني في المقدمة عندما نغادر، حسناً؟".
"أوه! آسفة".
انضممت إلى حشد الأطفال، وبدأنا جميعاً في السير نحو الغابة. وبينما كنا نمر عبر البوابة، امتدت الحقول الخضراء المفتوحة أمامنا. يمكن رؤية الندوب التي خلفتها العاصفة هنا وهناك، حيث تمزقت بعض حقول المحاصيل إلى أشلاء.
بالتفكير في الأمر، هل يمتلك هذا العالم أي شيء يشبه الإغاثة من الكوارث؟
حدقت بفراغ في الأفق، بينما كانت قدماي تتحركان آلياً تحتي. وضع لوتس يده أمام وجهي ولوح بها ذهاباً وإياباً.
قلت وأنا أرمش: "إيه؟ ما الأمر؟".
"أوه، كنت أتساءل فقط عما إذا كنتِ تشاهدين حقاً أين تذهبين. مهلاً، ماين، هل ستحاولين صنع تلك الأشياء مرة أخرى اليوم؟ تلك 'الألواح الطينية'؟ ما هي على أي حال؟".
لوتس لا يجيد القراءة، لذا لم يكن ليكون لديه أي فكرة عما أحاول كتابته، حتى لو لم أكن أكتب باليابانية. والأهم من ذلك، أنه عاش حياة بدون كلمات مكتوبة أو حتى ورق على الإطلاق في منزله. ليس لديه أدنى فكرة عن العجائب المذهلة للوسائط الدائمة مثل الألواح الطينية.
فجأة شعرت بشعور غريب بالهدف؛ رغبة في التبشير، في نشر الكلمة الطيبة عن الكلمة المكتوبة.
بدأت قائلة: "حسناً، إذاً، هي شيء يمكنني استخدامه لكتابة الأشياء التي لا أريد نسيانها. إذا كتبت كل شيء بعناية، فلن تنساه أبداً، كما تعلم، لأنك بما أنك كتبته يمكنك دائماً العودة والنظر إليه مرة أخرى، أليس كذلك؟ 'الوسائط' موجودة لهذا السبب، و'ألواحي الطينية' هي نوع من 'الوسائط'. وبما أنها مصنوعة من الطين، وبما أنه يمكنك عجن وتشكيل الطين، فإذا ارتكبت خطأً أثناء الكتابة، يمكنك استخدام إصبعك لتنعيمه مرة أخرى والبدء من جديد. يمكنك خبزها عندما تنتهي، إذا كنت تريدها أن تدوم للأبد. مذهل، أليس كذلك؟".
لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب بلاغة شرحي، ولكن لوتس فتح فمه، وأمال رأسه إلى جانب واحد.
"... لا أفهم. ... على أي حال، ماذا تحاولين كتابته؟".
"قصة، أنا أكتب قصة. إنها قصة أخبرتني بها أمي، لذا أريد كتابتها حتى لا أنساها، كما تعلم؟ ما أريده حقاً هو الكتب، لكن لا يمكنني الحصول على أي منها هنا، لذا أصنع كتبي الخاصة".
"آآآه، إذاً هذا ما كنتِ تحاولين فعله؟".
جعلني سؤال لوتس أفكر فجأة. في الوقت الحالي، لا يتوفر لدي حتى كتاب واحد، لذا قررت أنني بحاجة إلى صنع كتبي الخاصة بطريقة ما. ومع ذلك، فإن ما أريده حقاً وبصدق ليس صنع الكتب.
"كلا، الأمر مختلف قليلاً. ما أريده حقاً هو أن أعيش حياة أكون فيها محاطة بالكتب. بغض النظر عن عدد الكتب التي تُكتب كل شهر، أريد الحصول عليها جميعاً، وأريد أن أكون قادرة على التقدم في السن وأنا أقضي كل وقتي في القراءة".
"اممم، إذاً... تريدين كتباً...؟".
"نعم!! أريدها بشدة، وأريدها الآن. لكنها غالية جداً لدرجة أنني لا أستطيع شراءها، لذا فهي بعيدة جداً عن متناولي. ليس لدي خيار سوى صنعها بنفسي، أليس كذلك؟ الورق غالٍ جداً للشراء، لذا خطتي هي صنع ألواح طينية، وكتابة قصة، ثم خبزها حتى تظل معي للأبد".
عند هذه النقطة، صفق لوتس بيديه، وومضت لحظة من الفهم على وجهه.
"إذاً، ما تفعلينه هو صنع بديل للكتاب؟".
"نعم! لقد فشلت مرات عديدة حتى الآن، لذا هذه المرة سأجعل هذا نجاحاً كبيراً بكل تأكيد".
"آه! حسناً، سأساعد أيضاً".
لسبب ما، أصبح لوتس متعاوناً جداً لأنني كنت أمتلك بعض الأفكار حول الطبخ. أريد أيضاً مساعدته قليلاً.
"إذاً، لوتس، ماذا تريد أن تفعل؟ لقد سمعت ما أريد فعله، ولكن هل هناك أي شيء تريد فعله حقاً؟".
"أنا... همم! أريد تجربة الذهاب إلى بلدات أخرى. إذا أصبحت تاجراً أو منشداً، فيمكنني الذهاب إلى الكثير من الأماكن، وسماع الكثير من القصص، أليس كذلك؟ هناك الكثير هناك أريد رؤيته".
"هذا يبدو لطيفاً..."
بالتفكير في الأمر، في اليابان، كنت أحلم أيضاً بقضاء حياتي في السفر إلى المكتبات الكبرى في الدول الأجنبية وقراءة جميع كتبها. وبينما كانت رؤى أحلامي غير المحققة تتكشف في رأسي، انزاحت نظرتي إلى البعيد.
سأل: "... هل تعتقدين ذلك حقاً؟ بشأن الرغبة في مغادرة هذه البلدة؟".
"آ~آه، السفر جيد أيضاً! التجول، الذهاب هنا وهناك، هذا يبدو ممتعاً. كنت أحلم دائماً بالسفر، وزيارة جميع أنواع 'المكتبات' في جميع أنحاء 'العالم'..."
"آه، كنت قلقاً من أن تعتقدي أنني سخيف. ... إذا كان هذا شيئاً تريدين فعله يا ماين، فأنا متأكد أنك ستجعلينه يتحقق".
"أنت أيضاً يا لوتس. أعتقد أنك تستطيع فعل ذلك إذا حاولت".
عقلي ممتلئ للغاية بالأحلام التي لا تحصى والتي كانت لدي عندما كنت أورانو لدرجة أنني كنت منشغلة جداً لدرجة أنني لم ألاحظ التعبير الذي يرتديه لوتس على وجهه الآن.
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى الغابة، كانت التربة المدموكة للطريق قد جفت أخيراً تقريباً. اخترنا بسرعة مساحة خالية كبيرة على حافة الغابة لتكون نقطة تجمع جيدة.
قال أحد الأطفال الأكبر سناً: "حسناً، لنبدأ الجمع. أيها الصغار، لا تبتعدوا كثيراً عن هنا. تأكدوا من أنكم تستطيعون رؤية هذه المساحة الخالية دائماً، حسناً؟".
أخرج الأطفال الأكبر سناً أقواسهم وسهامهم، وانطلقوا إلى عمق الغابة. تردد الأطفال الأصغر سناً، وهم ينظرون إليّ بقلق. قد أكون مرهقة بمجرد السير إلى هنا، لكنني بدأت فوراً في البحث في المنطقة، قلقة بشأن حالة ألواحي الطينية.
"مهلاً، هل يتذكر أحدكم أين وضعنا 'ألواحي الطينية'؟".
لم أستطع العثور على الشجرة التي وضعنا عليها علامة في المرة الأخيرة التي كنا فيها هنا. لقد مر بالفعل عدة أيام منذ أن كنت هنا آخر مرة، لذا فقد نسيت بالفعل، ولكن الجميع كانوا ينظرون حولهم بقلق، وعلامات الاضطراب على وجوههم.
قال فاي وهو يشير إلى البعيد: "لقد وضعنا علامة على شجرة في مكان ما هناك، أليس كذلك؟". فوراً، بدأ جميع أتباعه في الإيماء. كان لدي حدس بأن هذا الاتجاه هو المكان الذي نحتاج للبحث فيه، ولكن العاصفة أسقطت الكثير من الأشجار لدرجة أنه كان من الصعب التأكد.
قال لوتس وهو ينحني ليبدأ في البحث عبر بعض الشجيرات: "هذا تقريباً المكان الذي كانت فيه، لذا أعتقد أننا نحتاج فقط إلى البدء في البحث هناك". بدأ الجميع في التحرك معاً، يبحثون هنا وهناك.
ليس فقط فاي وأتباعه، الجميع يساعدون في البحث... واو، هؤلاء جميعاً أطفال جيدون حقاً، أليس كذلك؟
قال فاي وهو يجلس في وضع القرفصاء بجانب شجيرة: "مهلاً، أليس هذا هو الشيء؟".
كانت علامنا قد تحطمت، لذا كان من الصعب العثور عليها، لكن فاي لوح بيده لي، داعياً إياي للاقتراب. اندفعت بكل سرعة أستطيع حشدها لإلقاء نظرة. كل ما رأيته هو كتلة مشوهة من الأرض، مع تلميحات غامضة لرموز مدمرة وغير مقروءة. كما توقعت، كان كل شيء رطباً ومطيناً، ولا يمكنك حقاً تمييز وجود كلمات محفورة فيها على الإطلاق. لقد عادت ألواحي لتكون مجرد كتل من الطين.
آه... عدت إلى المربع الأول مرة أخرى...
هتف فاي بسرعة: "لم... لم يكن خطئي هذه المرة! لقد وجدتها هكذا!".
أجبته: "... نعم"، رغم أنه كان من الواضح ما حدث حتى لو لم يقل شيئاً.
أعلم أنه ليس خطأه. أعلم أن كل من حولي يتساءلون عما يحدث أو يفكرون فيما يجب عليهم فعله. أعلم أن هذا شيء كنت أعرف أنه سيحدث. ومع ذلك، لم أستطع منع الدموع من التدفق على وجهي.
بينما كانت شهقات صغيرة تتسرب مني رغم محاولاتي، سمعت خطوات تقترب خلفي. توقفت بجانبي تماماً، ووُضعت يد بخفة على رأسي.
قال لوتس: "ماين، إذا كان لديكِ وقت كافٍ للبكاء على هذا، فيجب أن تستخدميه لصنع ألواح جديدة بدلاً من ذلك".
أعادتني كلماته إلى الواقع. هذا صحيح، الأمر تماماً كما يقول. لقد عدت أخيراً إلى هنا، مع فاي وأصدقائه لمساعدتي في إعادة بنائها. استنشقت بقوة، ماسحة المخاط من أنفي بكمي، ورفعت رأسي.
وكأنني سأستسلم هنا!
هزيمتي الأولى كانت تحت أحذية فاي وأتباعه الكارثيين. هزيمتي الثانية كانت على يد الزمن، الذي قطعني بإغلاق البوابات. هزيمتي الثالثة كانت بسبب العاصفة العاوية.
لقد قاتلت من خلال الكوارث التي صنعها الإنسان والكوارث الطبيعية! لا يمكن أن يكون هناك أي شيء متبقٍ يمكنه إيقافي الآن. سأكمل هذه الألواح مهما كان الثمن.
قد يكون من الممكن أن يكون طيني قد تحول إلى كتلة بلا شكل، ولكن يمكنني عجنه وتشكيله مرة أخرى إلى ألواح مسطحة. إذا لم يكن لدي ما يكفي، فأنا أتذكر أين يمكنني الذهاب للحصول على المزيد. هذا ليس المربع الأول. المربع الأول كان عندما كنت أخمش التراب بمجرفتي الخشبية الثلمة، باحثة بلا جدوى عن الطين في المكان الخطأ. هذا مختلف تماماً.
كل شيء سيكون على ما يرام.
ما تعلمته من أخطائي حتى الآن هو أنني إما بحاجة إلى إنهاء هذه الألواح في يوم واحد بينما لا يزال الطقس صافياً، أو الانتقال إلى مكان بسقف، وإلا فإن هذا الأمر برمته سيكون بلا جدوى. لقد باركتنا السماء الجميلة اليوم، ولدي ثلاثة مساعدين أقوياء وأصحاء بالإضافة إلى لوتس وفاي لمساعدتي. سواء كان ذلك لأن دموعي وغضبي كانا فعالين في إشعارهم بالذنب لمساعدتي، أو لأنهم متحمسون حقاً، لا أعرف. في كلتا الحالتين، ومع وجود المزيد من الناس لمساعدتي عما كان عليه الأمر من قبل، فمن المؤكد أن الأمر سيستغرق وقتاً أقل بكثير للانتهاء.
قلت: "لا بأس يا توري، يمكنك الذهاب للعمل في الجمع. لدي لوتس وفاي والآخرون لمساعدتي".
"فهمت. ... بالتوفيق للجميع!".
"نعم!".
ساعدني تشجيع توري على استعادة توازني، وبدأت مرة أخرى في إعادة صنع ألواحي الطينية. عمل فاي وأحد أتباعه على حفر المزيد من الطين من الأرض، ثم عمل التابعان الآخران مع لوتس لعجن الطين وتشكيله بالشكل الصحيح لي. أما أنا، فقد وجدت غصناً نحيلاً وبدأت في نحت قصتي بعناية على سطح اللوح الأول.
نعم، نعم! أشعر بشعور رائع حيال هذا!
قلت: "سأحتاج إلى حوالي عشرة 'ألواح طينية' لإنهاء كتابة قصتي، لذا بمجرد صنع عشرة منها، اذهبوا للقيام بعمل الجمع. شكراً!".
"حـ... حسناً!".
واحداً تلو الآخر، تم حفر الألواح الطينية بسرعة، وتشكيلها، وصفها بجانبي. بعد الانتهاء بسرعة من عشرة منها، لم يتردد فاي والآخرون في الركض إلى الغابة.
أما لوتس، فقد بقي في الخلف، وبدأ في حفر المزيد من الطين.
"لوتس، ألن تذهب معهم؟".
"رالف هنا اليوم، لذا سأبقى هنا لمساعدتكِ!".
"همم! حسناً، لدي بالفعل ما يكفي من الطين، فهل تريد ممارسة الكتابة؟".
على قطعة من التربة لا تزال رطبة من المطر، استخدمت عصاي لكتابة "لوتس" بالأبجدية المحلية.
سأل: "ما هذا؟".
"هذا اسمك! إذا كنت لا تستطيع حتى كتابة اسمك، فلن تتمكن من زيارة بلدات أخرى، كما تعلم؟".
تسمح لنا بلدتنا أساساً بالسير بحرية من وإلى البوابات لأنهم يعرفون من نحن، ولكن إذا حاولنا الذهاب إلى بلدات أخرى، فسيسألوننا عن أسمائنا ويريدونها مكتوبة. هذا ما أخبرني به أوتو، وهو تاجر سابق. عند بواباتنا، تكون خطوط الدخول للأشخاص من البلدات الأخرى منفصلة في الواقع عن خطوط أهل بلدتنا، وتكون الفحوصات أكثر صرامة بكثير بالنسبة للغرباء. إذا أراد لوتس السفر إلى بلدات أخرى يوماً ما، فيجب عليه على الأقل أن يعرف كيف يكتب اسمه.
"إذاً، هكذا يُكتب اسمي؟".
"نعم! تعلم، إذا كنت تريد التجول، فمن الجيد حقاً تعلم كيفية الكتابة".
بأعين تلمع، تدرب لوتس على كتابة اسمه على الأرض مراراً وتكراراً. وفي الوقت نفسه، واصلت العمل بجد في إنهاء ألواحي الطينية. بعناية، نحتُّ أول قصة سمعتها في هذا العالم على الألواح، باللغة اليابانية. ومع كل ضربة من عصاي، كنت أقول لنفسي إنني سأنهي كتابي بكل تأكيد.
"لقد انتهيت!!".
لقد انتهيت من كتابة إحدى الحكايات الخيالية التي أخبرتني بها والدتي. في الوقت الحالي، أريد كتابة مجموعة قصصية، بعنوان شيء مثل "حكايات أخبرتني بها أمي"، مليئة بكل قصص ما قبل النوم التي حشتها والدتي في رأسي منذ أن ولدت من جديد في هذا العالم.
لففت كل لوح من ألواحي بعناية في الخرق القديمة التي أحضرتها معي. رصصتها في سلتي، مع الحرص الشديد على تحريكها بأبطأ ما يمكن حتى لا أخاطر بطمس الكلمات المكتوبة عليها وجعلها غير مقروءة.
عندما انتهيت أخيراً من رصها جميعاً بدقة في سلتي، تنهدت تنهيدة عميقة. سخنت عيناي، ولمعت الدموع على سطحهما.
هذا أول انتصار حقيقي لي! بصراحة، الألواح الطينية ليست نوع الوسائط التي يفكر فيها معظم الناس عندما يتحدثون عن الكتب، ولكن، بغض النظر عما يقوله أي شخص، هذا هو أول كتاب حصلت عليه أخيراً في هذا العالم الجديد.
كان ذلك في نهاية الخريف عندما ولدت من جديد في هذا العالم، والآن نقترب من نهاية الربيع. لقد استغرق الأمر وقتاً هائلاً، لكنني حصلت أخيراً على كتابي الأول.
همست لنفسي: "حتى في عالم كهذا، لا يزال بإمكاني قراءة كتاب... لذا، كل شيء سيكون على ما يرام".
ولدت من جديد في عالم تكون فيه الكتب غالية جداً لدرجة لا يستطيع الفقراء شراءها، في جسد طفل لا يمكنه فعل أي شيء تقريباً دون أن يصاب بالحمى. كنت راضية بفعل شيء متهور، وربما حتى الموت من أجله. لم أتخيل ولو لمرة واحدة أنني سأملك جسد فتاة صغيرة ضعيفة كهذه. لم أفكر أبداً في أنني سأُجبر على عيش حياتي في عالم بلا كتب. لم يكن لدي حتى شذرة من التعلق بهذه الحياة الجديدة.
ومع ذلك، أصبح لدي كتاب أخيراً في قبضتي. لقد حققت أخيراً الشيء الوحيد الذي كنت أريد فعله حقاً. الآن، لدي شيء أعيش من أجله. الآن، يمكنني حقاً أن أرى نفسي أعيش في هذا العالم.
سألت توري وهي تعود إلى المساحة الخالية وحقيبتها ممتلئة: "ماين، هل انتهيتِ؟".
"نعم! لقد انتهيت. بفضلك، وبفضل لوتس".
المشاعر التي أشعر بها تجاه توري ولوتس قد تكون تلك التي شعرت بها ماين تجاههما، وليست مشاعري أنا، ولكن صنع هذا الكتاب قد أنقذني حقاً.
رفعت القماش العلوي بعناية وأريتهما اللوح المكتمل.
سألت توري: "مهلاً، ماين، ماذا كتبتِ على هذا اللوح؟".
"أوه، هذه قصة الأطفال من النجوم. إنها القصة التي أخبرتني بها أمي في ليلتي الأولى".
سألت بتجهم مشكك: "... ليلتك الأولى؟".
"نعم، هذه أول قصة يمكنني تذكرها".
هذه هي القصة التي تلتها والدتي بهدوء في تلك الليلة الأولى، عندما كانت حمى جسدي مرتفعة بشكل مؤلم لدرجة أنني لم أستطع النوم. ربما كان صوتها مليئاً بالحب والمودة، ولكنها كانت مودة لشخص ليس أنا. كلماتها ومشاعرها كانت أشياء لا يمكنني قبولها، لذا مرت من خلالي ببساطة، وزادت مشاعر العزلة داخل عقلي المنفصل عمقاً.
على الرغم من هذا، بمجرد أن قررت أنني سأصنع كتاباً في هذا العالم، عرفت على الفور عما سيكون. إذا استطعت توثيق قصص ما قبل النوم الخاصة بها في كتابي الأول الثمين، فأنا أشعر أنني قد أتمكن حقاً من قبول حبها.
"لا أريد نسيان قصتها على الإطلاق، لذا حرصت على كتابتها بالكامل هنا حتى لا تضيع أبداً".
ابتسمت توري، وبدت قلقة قليلاً. "ولكن، لا يزال من الممكن مسحها، أليس كذلك؟".
"إذا تركتها هكذا، فنعم، ولكن عندما أخبزها، ستصبح صلبة، وعندها لن تتمكني من مسحها بعد الآن. حينها، وبمجرد قيامي بذلك، سأتمكن دائماً من قراءة قصص أمي".
لقد مر ما يقرب من نصف عام منذ بدأت العيش هنا، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أبتسم فيها ابتسامة صادقة وحقيقية.
*
... ستكون هذه ملاحظة سعيدة وممتازة لإنهاء قصتي عليها، ولكنها، بالطبع، لا تنتهي هنا.
بمجرد عودتي إلى المنزل، خبزت ألواحي في فرننا. لقد انفجرت. لا، حقاً. لقد انفجرت. لا أعرف ماذا تحاول أن تخبرني، لكنني لا أكذب.
بينما كانت تُخبز في الفرن، حدث دوي، وطار أول كتاب كتبته على الإطلاق خارج الفرن في سحابة من الغبار وقطع الطين.
لم يكن لدي حتى الوقت للتحقيق في السبب. أولاً، كنت مذهولة جداً لدرجة أنني لم أسأل، ثم وبختني والدتي لفترة من الوقت، ثم جعلتني أعدها بأنني لن أفعل شيئاً كهذا مرة أخرى.
هاه؟ ألا يعني هذا أنني في الواقع عدت تماماً إلى المربع الأول الآن؟ آه، انتظر، لا، لا يزال يبدو أنني أنجزت شيئاً ما بالفعل، لذا... ثلاث خطوات للأمام، خطوتان للخلف، ربما؟
... ماذا أجرب تالياً بحق الجحيم؟