"غااااه! لقد حللت مشكلة الورق، والآن يجب أن أحصل على الحبر أيضاً! لماذا أناااا!"
لا يوجد متجر في هذه المنطقة يبيع أي شيء يشبه أقلام الحبر الجافة أو أقلام الرصاص الميكانيكية التي اعتدت عليها. لا توجد أقلام رصاص عادية، ولا أقلام حبر سائل، وبالطبع، لا يوجد حبر سائل أو صلب. إذا كان الحبر متاحاً بحرية، فلن أحتاج إلى أكثر من عصا مدببة للكتابة بها، لكن الحبر غالٍ جداً لدرجة أنني لا أستطيع الحصول عليه على الإطلاق. أعرف تكلفة الأقلام الصخرية التي أتقاضاها كأجر، لكني لا أعرف ما ستكون أجورى الخاصة خلال موسم المكافآت، لذا لا يمكنني استخدام تقدير أوتو لثلاث سنوات لحساب تكلفتها الفعلية.
إنها قيمة عمل ثلاث سنوات، كما تعلمون!
خياراتي هنا هي: شراؤه، أو العثور عليه، أو الحصول عليه كهدية، أو سرقته، أو صنعه. بالتفكير في الأمر، الخيار الحقيقي الوحيد المتاح لي هو صنعه.
بعد كل شيء، لا توجد طريقة تمكنني من سرقة أي منه في غرفة مناوبة الليل...
يبدو أن الكتب ليست الشيء الوحيد الذي يتعين عليّ صنعه يدوياً، بل الحبر أيضاً. ومع ذلك، هل صنع الحبر شيء أنا قادرة على فعله؟ أعرف أنه يتطلب صبغة وزيتاً مجففاً، ولكن هل سأتمكن من الحصول على أي صبغات وزيوت موجودة في هذا العالم؟
صرخت وأنا أمسك بقوة بالموكّان الذي كنت أنحته: "ألن يكون من الرائع لو استطعت فقط العثور على 'أخطبوط' أو 'حبار'؟ أين بحق الجحيم يوجد المحيط؟!". ارتعب لوتس الجالس بجانبي، والتفت لينظر إلي قائلاً: "ماذا الآن؟!".
"لوتس، هل يمكنك التفكير في أي شيء هنا يمكنني استخدامه كحبر؟! أو حتى طريقة يمكنني من خلالها صنعه؟!"
بالطبع، القيام برحلة إلى المحيط وصيد الأخطبوطات والحبار أمر غير واقعي. ومع ذلك، لا يمكنني التفكير في شيء واحد من ممتلكاتي يمكنني استخدامه لصنع حبر سائل أو صلب.
"ما هو 'الحبر'؟"
"اممم، إنه سائل أسود، تستخدمه للكتابة على أشياء مثل هذه الألواح..."
شرح مفهوم الحبر لشخص لا يرى عادة أي شيء مثله هو أمر صعب إلى حد ما. أمال لوتس رأسه في حيرة بينما أحاول توضيح الأمر له.
"شيء أسود؟ إذا كنتِ لا تمانعين الأشياء غير النظيفة، فهل تعتقدين أن الرماد أو السخام قد يفي بالغرض؟"
"نعم، هذا! سأجرب ذلك!"
إذا كنت سأستخدم الرماد أو السخام، فهذا شيء يتوفر دائماً في منزلي في رماد المدفأة. هذا شيء يمكنني الحصول عليه على الفور دون شك.
بمجرد عودتي إلى المنزل، حاولت سؤال والدتي على الفور.
"ماما، هل يمكنني استخدام بعض هذا الرماد؟"
أجابت على الفور، رافضة طلبي دون أي تردد: "لا، لا يمكنكِ".
"هاه؟ لماذا لا؟"
"نحن نستخدم الرماد لصنع الصابون، وإذابة الثلوج، وصبغ الأشياء، وبيعه للمزارعين... له استخدامات كثيرة، أتعلمين؟ من فضلكِ لا تهدريه بشكل عشوائي".
بالتفكير في الأمر، عندما حل الربيع، ساعدت في نثر الرماد حول المكان لسبب غير مفهوم، وكأنني في قصة "هاناساكا جيسان". أظن أن ذلك كان لإذابة الثلوج، ها؟ لقد أدركت ذلك للتو. إذا كنا بحاجة لاستخدام الكثير منه لصنع الصابون، فأعتقد أنه مادة مهمة حقاً.
بما أننا نستطيع بيع ما تبقى، يبدو أنه سيكون من الصعب عليّ الحصول على أي رماد، لكني أتساءل عما إذا كان خياري الآخر، استخدام السخام، سيكون ممكناً؟
"إذاً يا ماما، هل يمكنني استخدام السخام؟"
قطبت والدتي حاجبيها قليلاً بعد أن طلبت شيئاً آخر، ولكن بعد لحظة انفجرت فجأة في ابتسامة.
"حسناً، لا أعرف في ماذا تريدين استخدامه، ولكن بالتأكيد، يمكنكِ أخذ بعض السخام".
"أوه، رائع!"
"يمكنكِ أخذ كل ما تستطيعين كنسه من الموقد. يمكنكِ الحصول على المزيد إذا نظفتِ المدخنة أيضاً، أتعلمين!"
"ماذا؟! ...آه... صحيح. ...أظن أنكِ محقة".
استغلت والدتي المبتسمة محنتي، والآن سأقوم بكنس المدخنة. لم يكن هذا ما توقعت أن عليّ فعله، ولكن إذا كان من أجل جمع السخام، فليس لدي خيار آخر. بنظرة مليئة بالإصرار في عيني، أمسكت بالمكنسة الضيقة التي نستخدمها لكنس المدخنة، ليوقفني تصرف والدتي التي اختفت ابتسامتها من وجهها.
"انتظري لحظة واحدة يا ماين! هل تخططين للقيام بذلك بتلك الملابس؟!"
"...هاه؟ ألا يجب عليّ ذلك؟"
هذه الملابس متسخة ومتهالكة بالفعل، لذا ليس لدي أدنى فكرة كيف يمكن أن يكون كنس الموقد بملابس كهذه مشكلة. نظرت بشك إلى والدتي وهي تذهب لإحضار أدوات الخياطة وصندوق من خرق التنظيف القديمة.
"سأصنع لكِ شيئاً أفضل، انتظري لحظة".
بهمة عالية، خاطت والدتي بعض الملابس المصنوعة من خرق التنظيف بسرعة البرق. غيرت ملابسي إلى ملابس الخرق الجديدة، ثم قررت أنه لن يكون من الجيد أبداً أن يتلطخ شعري بالسخام، لذا رفعته وثبتته واستخدمت خرقة أخرى كعصابة لتغطية رأسي.
واو، لم أتخيل أبداً أنني سأقوم بتقمص شخصية سندريلا، ولكن ها أنا ذا.
أولاً، كشطت الرماد من أسفل المدفأة ووضعته جانباً. بعد ذلك، أدخلت رأسي في الفرن وبدأت في إسقاط وجمع كل السخام الذي استطعت. ربما تكون هذه المرة الأولى التي أكون فيها سعيدة حقاً بامتلاك جسد صغير كهذا. لم أستطع رفض ابتسامة والدتي، لذا بينما كنت أفعل ذلك بدأت في كنس المدخنة لجمع السخام من هناك أيضاً. ومع تفتت الجزيئات السوداء من الجدران، بدأت المدخنة تبدو أنظف فأكثر، وكومة السخام التي كنت أنشدها تزداد ارتفاعاً.
كان هذا أكثر متعة مما ظننت عندما بدأت، وقد اندمجت في الأمر لدرجة أنني أجهدت نفسي كثيراً. في اليوم التالي، عادت حمّاي واضطررت للبقاء في السرير طوال اليوم.
قد أكون مغطاة بالسخام، وقد أكون قد انهارت، لكني تمكنت بطريقة ما من جمع كومة من السخام. الآن أحتاج إلى استعادة صحتي أيضاً... أريد حقاً أن أتحسن اليوم بما يكفي للبدء في الكتابة بهذا السخام.
*
سأل لوتس: "ماين، ماذا نفعل بهذا؟"
"أعتقد أننا نجرب الماء أولاً؟"
الخطوة الأولى التي فكرت فيها هي إذابة السخام في الماء. أشعر أنه قد يتحول إلى شيء يشبه الحبر. بطريقة ما. غرفت القليل من ماء النهر في وعاء خشبي وأضفت بعض السخام، ثم حركته مراراً وتكراراً بقطعة من الخشب. يبدو أن السخام لا يذوب جيداً، ومعظم السخام يطفو على سطح الماء.
تمتمت قائلة: "لقد انتهى الأمر هكذا، ها..."
"حسناً، أتساءل ما مدى جودة الكتابة به؟"
أومأت له برأسي، ثم غمست العصا المدببة التي نستخدمها بدلاً من القلم في الوعاء. وبتردد، حاولت وضع رقم الصفحة "1" على الجزء العلوي من إحدى قطع الموكّان الخاصة بي. ومع ذلك، علق من السخام بالعصا أكثر بكثير مما علق بخشب اللوح، وكان الرقم الذي كتبته باهتاً لدرجة أنه لا يمكن قراءته.
"آه، تباً... هذا فشل".
"ماذا بعد؟"
"هممم، حسناً، كانت نظريتي الأصلية هي أن أجرب خلط السخام بالزيت، ولكن..."
الزيت هو الشيء الوحيد الذي لا يمكنني طلبه من والدتي. فالزيت النباتي لا يُستخدم فقط في الكثير من طبخنا، بل أستخدم الكثير منه لصنع شامبوي بسيط، لذا لا يتوفر لدينا ما يكفي منه أبداً. كما أن الزيوت الحيوانية تُستخدم لصنع الشموع والصابون، لذا أعتقد أن هذا ليس شيئاً يمكنني الحصول عليه بسهولة أيضاً. على الأرجح، ستصُد والدتي طلبي بنفس السرعة التي فعلتها عندما سألت عن الرماد.
"استخدام الزيت، ها. أظن أنكِ لم تستطيعي الحصول على أي منه؟"
"نعم، هذا مستحيل. ألا يوجد شيء آخر يمكننا تجربته...؟"
بحثاً عن تلميحات، تصفحت في ذهني كل أدوات الكتابة اليابانية التي يمكنني تذكرها.
"آه، 'الأصباغ' التي كانت تُستخدم في 'الرسم الياباني' استخدمت 'غراء الجيلاتين'... ولكن، غير مسموح لي باستخدام أي نار، لذا لن ينجح ذلك".
في المستقبل، قد أتمكن من تجربة صنع حبر يعتمد على الجيلاتين، لكنني الآن لا أملك هذا النوع من التجهيزات. إذا تمكنت من استخدام الجيلاتين، فسأتمكن من صنع أصباغ من مواد طبيعية، وبالتالي ستزداد خياراتي بشكل كبير. ومع ذلك، لا يمكنني حقاً الانتظار حتى أكبر.
قال لوتس وهو يلوح بيده أمام وجهي ليعيد تفكيري إلى أرض الواقع: "هييي، ماين، هل لا تزالين معي؟ استفيقي".
"هممم، حسناً، ربما يكون الأمر جيداً إذا لم يكن سائلاً. يمكننا صنع شيء مثل 'أقلام التلوين الشمعية' أو 'الطباشير' أو... 'أقلام الرصاص'... آه، صحيح! يمكننا استخدام الطين! لنخلطه بالطين!"
قال بتعبير مشكك للغاية: "هاه؟".
"إذا لم أكن مخطئة، فإن خلط 'الجرافيت' مع الطين سيعطيني شيئاً مثل 'رصاص قلم الرصاص'. مثل، اممم... 'كونتيه' ربما...؟ حسناً، أياً كان. نحن نستخدم السخام، وليس 'الجرافيت'، لكني أعتقد أن الأمر سينجح!"
خلط السخام والطين، وجعله في عصي مستديرة ورفيعة، ثم تركها تجف. بمجرد أن تتصلب، قد أتمكن فعلياً من الكتابة بها.
"لوتس، عندما كنا نصنع 'ألواح الطين'، حفرنا الطين في مكان ما هنا، أليس كذلك؟"
"في الواقع، لا نحتاج إلى حفر أي شيء. في المرة الماضية، حفرنا أكثر مما استخدمنا، وأعتقد أننا وضعنا البقايا في مكان ما حول تلك الصخرة".
تماماً كما قال، هناك كومة صغيرة من الطين هناك. أخذت القليل منها، ثم عجنت السخام فيها حتى اختلط تماماً. صورتي الذهنية هنا هي شيء يشبه قلم "كوبي" أو لب قلم الرصاص. إذا كان لمسه لا يلوث أطراف أصابعك باللون الأسود، فلن ينتج لوناً قابلاً للاستخدام.
تلطخت كلتا يدي والصخرة التي أستخدمها كسطح عمل باللون الأسود القاتم بينما كنت أعمل. لويت أقلام السخام الخاصة بي في أنابيب طويلة ورفيعة، ثم قصصتها لتصبح بطول قلم الرصاص تقريباً. إذا تصلبت هذه الأقلام عندما تجف، فسيكون هذا نجاحاً كبيراً.
حاولت غسل يدي في النهر، لكنها لم تصبح أنظف بكثير. سأضطر إلى فركهما بالصابون عندما أعود إلى المنزل. ومع ذلك، فإن هذه البقع المستعصية تجعلني أشعر أنني سأتمكن بالتأكيد من الكتابة بهذه الأقلام.
قلت: "أتساءل كم من الوقت يجب أن نترك هذه تجف؟".
"من يدري؟"
"هل نجرب خبزها مثلاً؟"
"دعنا لا نفعل أي شيء غير ضروري. قد تنفجر مرة أخرى".
"أرغ..."
*
على مدار الأيام القليلة التالية، بدأت أقلام السخام الخاصة بي تجف وتتصلب تدريجياً. لففت واحداً بخرقة غبار قديمة حتى أتمكن من استخدامه دون تلطيخ يدي. بعد ذلك، استخدمت سكيني لبري الطرف، ثم حاولت كتابة حرف.
إنها تكتب! قد تتفتت بسهولة كبيرة في قبضتي، ولكن في الوقت الحالي، يمكنني الكتابة بها. لن تكون هذه أشبه بالكتب بل ستكون أقرب إلى وسائط قديمة، لكن هذا يفي بالغرض.
"لقد فعلناها! لوتس، إنها تكتب!"
"أوه! عمل جيد".
وبما أنني صنعت أدوات الكتابة الخاصة بي من الصفر، بدأت أعمل بابتهاج على صنع المزيد من الموكّان. بما أن لدي مصدر مضمون للمواد طالما خرجت لجمع حطب الوقود، يمكنني تجميع هذه الأشياء بتكلفة زهيدة جداً. وأفضل جزء في هذا هو أنني قادرة على القيام بكل شيء، من البداية إلى النهاية، بقوتي الخاصة. المشكلة الرئيسية الوحيدة في هذه الألواح هي أنها ستكون ضخمة جداً عندما تبدأ في التراكم، ولكن كانت تلك ستكون مشكلة مع ألواح الطين على أي حال. سيتعين عليّ التعامل مع الأمر حتى أصبح شخصاً بالغاً مستقلاً.
نمت كومة الموكّان المكتملة لديّ بشكل مرضٍ، ولكن في أحد الأيام عدت من الغابة لأجدها قد اختفت بشكل غير متوقع. المكان الذي كنت أخزنها فيه أصبح فارغاً فجأة.
"ذه... ذهبت؟! لقد اختفت؟ ماذا؟!"
"ما الخطب يا ماين؟"
بينما كنت أبحث بجنون في غرفة التخزين عن الموكّان المفقود، أدخلت والدتي رأسها لترى ما الأمر.
"ماما، هل تعرفين ماذا حدث لـ 'الموكّان' الذي تركته هنا؟"
"'موكّان'؟ حسناً، ما هذه الأشياء؟"
"اممم، إنها قطع من الخشب، وبأحجام مختلفة، لكن تم تسطيحها جميعاً من الجانبين حتى أتمكن من الكتابة عليها..."
"آه، حطب الوقود الذي أحضرتِه؟ لقد استخدمته، أتعلمين؟"
"هاه؟ ماذا؟ استخدمتِه؟ لماذا؟"
فجأة أصبح ذهني فارغاً تماماً.
"لقد كان حطب الوقود الذي عملتِ بجد لإحضاره بعد أن بذلتِ جهداً كبيراً لتصبحي قوية بما يكفي للمساعدة، أتعلمين؟ لن يكون من اللطيف ألا أستخدمه".
"لكن، كومة حطب الوقود موجودة هناك، أليس كذلك؟ لماذا استخدمتِ الكومة التي أبقيتها منفصلة عن ذلك خصيصاً؟ كانت تلك مجموعة من الحكايات الخيالية التي كنتِ تروينها لي لأنيميني ليلاً!"
قالت وهي تمسح على رأسي: "أوه، إذا كنتِ تريدين مني أن أروي لكِ قصصاً، فكل ما عليكِ فعله هو الطلب". ابتسمت، ظناً منها أن ابنتها ستظل مدللة جداً مهما مر الوقت.
"ليس هذا ما قصدته..."
لم يتبقَ قطعة واحدة. حدقت بذهول في المكان الذي كان يتواجد فيه الموكّان الخاص بي، وغادرت كل القوة جسدي. كل الجهد الذي بذلته فيها، كل المعاناة، ذهب سدى. لقد تحولت إلى رماد. عندما أفكر في ذلك، لا أعتقد أنني سأستطيع التحفز لأي شيء مرة أخرى.
في اللحظة التي خارت فيها قوتي، انفجرت حرارة كانت مدفونة في أعماق جسدي. اجتاحتني حمى، أقوى من تلك التي تصيبني بعد الحماس الزائد أو العمل الشاق، في لحظة واحدة. وتحت قبضتها، خدرت أطرافي وفقدت كل قدرة على الحركة.
"ما هذا..."
دون أي فهم لما قد يحدث داخل جسدي، انهارت فجأة، وأنا أنتحب وكأنني محاصرة في كابوس.
ارتجف وعيي وأنا أغرق ببطء في الحمى المضطربة والدوامة. شعرت وكأنني أموت ببطء، قطعة قطعة، تحت هجوم الحمى الذي لا يرحم. الآن فقط، وأنا أجربه بنفسي، أستطيع أن أفهم بوضوح كيف يمكن أن تكون ماين الحقيقية قد ابتلعتها حمى كهذه بالكامل.
بينما كنت أنزلق بعيداً أكثر فأكثر، ودون حتى قوة الإرادة لمكافحتها، مرت ومضات من الوجوه القلقة عبر وعيي، أفراد عائلتي وهم ينظرون إلي بقلق للاطمئنان عليّ. وكان وجه لوتس من بينهم.
...لماذا... لوتس...؟
دفعت طريقي نحوه، وبدأ وعيي المغمور يطفو عائداً إلى السطح. ضغطت على صدغيّ، ودفعت بقوة أكبر، وأصبح كل شيء واضحاً. لم تكن هذه مجرد صورة طافت في ذهني، بل نجحت بوعي في جعل لوتس يتركز في مجال رؤيتي.
قال وعيناه واسعتان: "ماين؟".
"...لوتس؟"
صرخ وهو يلتفت نحو المطبخ: "سيدة إيفا! ماين است...استيقظت!".
هرعت والدتي إلى الغرفة.
"ماين. لقد انهارتِ فجأة، وظننت أنكِ لن تستيقظي أبداً!"
"نعم... أحياناً، كنت أرى وجهكِ. أنا آسفة لأنني جعلتكِ تقلقين. ...ماما، حلقي مخدوش جداً. أشعر أيضاً بلزوجة، لذا أريد أن أغتسل. هل يمكنكِ إحضار بعض الماء لي؟"
قالت وهي تلتفت للمغادرة: "حسناً، سأعود فوراً".
بمجرد أن رأيتها تخرج، أمسكت يد لوتس بقوة. لا أزال غير قادرة حتى على رفع رأسي، مستلقية هكذا.
همست: "...لوتس، لقد فشلت مرة أخرى. لقد أحرق أمي كل 'الموكّان' الخاص بي".
"يا للهول... حسناً، إنها تبدو حقاً مثل قطع خشب مقصوصة بشكل غريب".
"لكني بذلت الكثير من الجهد فيها، ووضعتها جانباً عن قصد..."
لم أعد أحتمل المزيد. لقد قضى القدر نفسه بأنني لن أنهي كتابي أبداً.
تنهدت بهزيمة، وشعرت بالحمى تبدأ في العودة للحياة. هززت رأسي لأصفي ذهني قبل أن يتم سحبي للأسفل مرة أخرى.
قال لوتس: "لا تحزني كثيراً. ألا يعني هذا ببساطة أننا يجب أن نجرب شيئاً لا يحترق بسهولة؟".
كان الموكّان الخاص بي مصنوعاً من الخشب، لذا استخدم كحطب للوقود. إذا كان الأمر كذلك، فيجب أن نصنعه من شيء لن يحترق. كان اقتراح لوتس مثل شرارة ضوء في الظلام.
ليس هذا هو الوقت المناسب للغرق في الحمى. أحتاج إلى التفكير في مادة بديلة جيدة. ركزت كل قوة إرادتي للداخل، وشعرت وكأنني أمسك بالحمى وأضغطها في أصغر كرة ممكنة.
قلت بعد فترة صمت طويلة: "...ماذا تعتقد أنه يمكننا استخدامه ولا يحترق؟". لقد فكرت في الأمر، لكني حقاً لم أستطع التفكير في أي شيء، إما لأن ذهني لا يزال مشوشاً بسبب الحمى أو لأنني ببساطة لا أعرف ما الذي يمكنني العثور عليه هنا وسيفي بالغرض.
"اممم، ربما، الخيزران، أو شيء من هذا القبيل؟"
"آه!! ...لوتس، أنت عبقري!"
الخيزران يفرقع عندما يحترق، لذا فمن المحتمل ألا يكون من الأشياء التي يتم حرقها ببساطة. غمرني الأمل مرة أخرى. وعندما حدث ذلك، لسبب ما، بدأت حمّاي في الانخفاض أيضاً، وأصبحت أتنفس براحة أكبر قليلاً.
سألت والدتي وهي تدخل الغرفة حاملة دلواً من الماء: "أوه، عما تتحدثان؟". تبادلت أنا ولوتس النظرات.
قلت بابتسامة صغيرة: "إنه سر".
قال لوتس: "ماين، سأخرج وأحضر ذلك، لذا يجب عليكِ تماماً التأكد من تعافيكِ، حسناً؟".
"شكراً يا لوتس! أنت لطيف جداً".
اتسعت عيناه وصرخ وهو يفر من الغرفة: "هـ-هذا فقط لكي تعرفيني على أوتو! أنا أدفع لكِ مقدماً، لذا من الأفضل أن تصبحي بصحة جيدة! مفهوم؟!".
وبينما كانت خطواته تتلاشى، بدأت في تنظيف نفسي بالماء الذي أحضرته والدتي لي.
كانت هذه الحمى غريبة. لا يمكنني التفكير في مرض واحد يسبب انفجار الحمى فجأة بهذا الشكل، خاصة مرض يلتهم وعيي ببطء. بالإضافة إلى ذلك، لم أسمع أبداً عن أي نوع من الحمى يمكن دفعه جانباً من خلال قوة الإرادة وحدها. ما هذا النوع من المرض الذي يتلوى في جسدي؟
عندما جئت إلى هنا لأول مرة، كنت أصاب بالحمى بانتظام، لكنني لم أكن أظن أن ذلك غريب بشكل خاص. ومع ذلك، بمجرد أن تمكنت من تدريب جسدي ليكون أكثر قوة قليلاً، أصبح غرابة حمّاي أكثر وضوحاً. ما الذي قد يكون خطأً في هذا الجسد؟ ومع ذلك، فإن عائلتي ليست ثرية بما يكفي لتحمل تكلفة طبيب في هذا العالم، ولا توجد موسوعة للأمراض الشائعة هنا، لذا فهذا ليس شيئاً يمكنني البحث عنه فوراً.
...حسناً، إذا ركزت على خفض حمّاي، يبدو أنها تنخفض ببطء، لذا ربما ننتظر ونرى؟
*
بعد يومين آخرين من التفكير في التعامل مع حمّاي، جاء لوتس إلى منزلي في المساء، ومعه حزمة من الخيزران التي قصها بالحجم المثالي لاستخدامها كشرائح خيزران. حتى أنه قشر كل الجلد عنها، لذا يمكنني البدء في الكتابة عليها على الفور.
قال بصرامة: "لا تفكري حتى في لمس هذه الأشياء حتى تصبحي بصحة جيدة مرة أخرى. مفهوم؟ إذا خرقتِ هذا الوعد، فلن أساعدكِ مرة أخرى أبداً".
"حسناً. شكراً يا لوتس".
أمسكت بشريحة واحدة فقط، وطلبت من والدتي وضع الباقي في غرفة التخزين. لا أزال مريضة جداً لدرجة تمنعني من مغادرة السرير، ولكن بمجرد أن تنخفض حمّاي تماماً، سأتمكن من الكتابة على هذه الشرائح ومن ثم إنهاء عملي أخيراً. أولويتي الأولى إذن هي التعافي.
أمسكت بشدة بشريحة الخيزران التي أحضرها لي لوتس في يد واحدة، وغرقت تدريجياً في النوم. ولكن، عندما كنت على وشك الغياب تماماً عن الوعي، بدأت فرقعات عالية تخترق الهواء.
صرخت والدتي من المطبخ: "غيااااه؟!".
"مـ... ماذا؟! ماذا حدث؟"
رنت فرقعة تلو الأخرى من داخل الفرن، وكأن هناك شيئاً في الداخل ينفجر. اندفعت والدتي إلى الغرفة وهي غاضبة جداً.
"ماين! ماذا أحضر لوتس إلى هذا المنزل؟!"
"...خيزران؟"
"أغغ! كان ذلك مضللاً! ظننت أنه يحضر لنا حطب وقود، بما أنكِ لا تستطيعين الذهاب لجلب أي منه!"
أدركت فجأة مصدر أصوات الفرقعة تلك. لقد أحرقت الخيزران ظناً منها أنه حطب وقود. يبدو أنه ينفجر بقوة أكبر بكثير من الخيزران الذي اعتدت عليه؛ هل الخيزران مختلف في هذا العالم؟
"أوه، هل أخطأتِ وظننتِه حطب وقود لأن الجلد كان مقشوراً بالفعل؟ ...انتظري، ألا يبدو الخيزران والخشب مختلفين؟"
"الخيزران وخشب 'فانيهيتز' يتشابهان كثيراً، أتعلمين؟"
"لم أرَ هذا النوع من الأشجار من قبل، لذا أظن أنني لم أكن أعرف..."
لا أعرف اسم تلك الشجرة. على الأقل، عندما كنت في الغابة، لم أرَ أي نوع من الأشجار يشبه الخيزران.
"عن ماذا تتحدثين؟ هذا هو الخشب الذي كنتِ تستخدمينه لنسج السلال مع توري خلال الشتاء. سلتكِ الخاصة مصنوعة منه!"
"أوه، تذكرت الآن. أظن أنهما يتشابهان حقاً بمجرد تقشير اللحاء".
تذكرت الآن عندما فكرت في التحضيرات التي كانت توري تقوم بها لعملها الشتوي في نسج السلال. يبدو خشب فانيهيتز مثل أي خشب آخر بينما يكون اللحاء موجوداً، ولكنه يشبه الخيزران كثيراً بمجرد تقشيره.
"على أي حال، لا تحضري أي خيزران آخر إلى المنزل. إنه خطر! هل هذا واضح؟"
"...نعم..."
الخيزران ممنوع أيضاً. نعم، كنت أخشى هذا منذ أن سمعت تلك الفرقعات الأولى. أنا آسفة يا لوتس، لأنك بذلت جهداً كبيراً...