بعد مغادرتنا غرفة بينو، قادنا مارك خارج المتجر باتجاه مخزن بالقرب من البوابات الجنوبية. يبدو أن البوابات الجنوبية هي المكان الذي يعمل فيه الكثير من الحرفيين، لذا هناك العديد من المخازن في هذا الجزء من المدينة. كما أن هناك العديد من آبار المياه هنا أكثر مما هو موجود في المناطق السكنية، لأن الحرفيين على الأرجح يستخدمون الكثير من الماء في عملهم.
المخزن الذي قادنا إليه مارك يوجد بجانبه بئر مباشرة. ليست مساحة كبيرة بشكل خاص؛ للوهلة الأولى، تبدو بعرض ثلاثة في ثلاثة ونصف أمتار تقريباً. يبدو أنها كانت تُستخدم في الأصل لكي يخزن العمال المواد الخام، مع وجود رفوف خشبية خشنة مثبتة بالمسامير على الجدران. تم كنس الداخل بشكل تقريبي، لذا فبينما لا يزال هناك القليل من الغبار، لا يبدو أننا سنحتاج إلى القيام بتنظيف شامل. وبينما كنت أنظر حولي، لاحظت أن قدراً وحقيبة مليئة بشيء ما قد تُرِكا بالفعل في الزاوية.
"عندما تصل العناصر التي تطلبونها إلى المتجر، سنرسل موظفاً لإحضارها إلى هنا. بالأمس، أحضروا القدر والرماد الذي طلبتِهِ؛ إنهما في تلك الزاوية. اليوم، سيصل الحوض الكبير والثقل الحجري. يرجى التواجد هنا عند وصولهما".
بينما نظرت إلى القدر الأسود الذي يشير إليه مارك، امتلأ قلبي بالامتنان لمساعدة بينو. قدر، وهو شيء لم يكن بإمكان لوتس وأنا الحصول عليه أبداً بمفردنا، موجود هنا.
صحت: "واو، قدر!!" "لوتس! هل يمكنك حمل هذا؟"
"نعم، إذا كان بهذا الحجم. يمكنني أيضاً ربطه على ظهري بدلاً من ذلك".
"حسناً، لنقسه! نحتاج لمعرفة حجم جهاز التبخير".
لدي مجموعة من مواد الطلب، استعرتها من متجر بينو، في حقيبتي. وبينما هرعت لإخراج شريط القياس، أخذه لوتس بهدوء من يدي.
"...بالتأكيد، لنقسه، ولكن لنهدأ قليلاً أولاً. إذا تحمستِ كثيراً، ستمرضين مرة أخرى".
"أورغ..."
ابتسم مارك بسخرية وهو يراقب تبادلنا للحديث.
"إذا لم تكن هناك مشاكل في هذا المخزن، فسأعود إلى المتجر اليوم. غداً صباحاً، أخطط للذهاب إلى ساحة الأخشاب، لذا يرجى التأكد تماماً من انتهائكِ من قياس وطلب كل ما تحتاجينه بحلول ذلك الوقت. ...همم، سأغادر المتجر عند الجرس الثالث، لذا أعتقد أنني يجب أن أصل إلى الساحة المركزية بعد ذلك بوقت قصير".
قلت: "نعم، مفهوم! شكراً جزيلاً لك على كل شيء حتى الآن".
بعد ذلك، أخرج مجموعة من السلاسل ومفتاحاً، وعلى وجهه تعبير جاد.
"سأترك هذا المفتاح معك الآن. هذا هو مفتاح هذا المخزن. عندما تغلقون المكان هنا، يرجى التأكد تماماً من عدم نسيانه. ثم، بعد أن تغلقوا، يجب إعادة هذا المفتاح إلى المتجر. لوتس، لا بأس أن تفعل ذلك بمفردك. حسناً؟"
أجبت: "نعم".
بعد تسليم المفتاح الثقيل لـ لوتس، استدار مارك بسلاسة على عقبيه، ثم غادر المخزن.
"لوتس، هل نبدأ؟"
لا يبدو أن هذا المخزن قد استُخدم مؤخراً، لذا لا توجد به كراسي ولا أي صناديق يمكننا الجلوس عليها. هذا ليس من نوع الأماكن التي يمكننا أخذ استراحة فيها حقاً.
"ما رأيك أن نحضر الأشياء التي لدينا بالفعل؟ الإطار الذي صنعناه، الخيزران، المسامير..."
"نعم، هذا يبدو جيداً. الأشياء التي يجب علينا فعلها بالتأكيد اليوم هي تحديد حجم جهاز التبخير، ثم حجم الخشب الذي سنستخدمه، صحيح؟ أريد مراجعة ما دونته في هذه الطلبات حتى الآن للتأكد من أنني لم أنسَ أي أخشاب أخرى نحتاجها... بعد ذلك، يمكننا البدء في صنع شرائح الخيزران؟"
"إذا كنا سنقطع وننحت الخيزران هكذا، فسنحتاج إلى بعض الأدوات لذلك أيضاً".
كتبت قائمة بالأشياء التي نحتاج للقيام بها اليوم على لوحي الصخري، ثم أسندته إلى جدار المخزن. بهذه الطريقة، أعتقد أننا لن ننسى أي شيء.
بدأ لوتس وأنا في التوجه للمنزل لإحضار أشيائنا وإعادتها إلى المخزن. أنا غير مألوفة تماماً بهذا الجزء من المدينة، لذا أنا تائهة جداً، لكن لوتس يبدو وكأنه يعرف بالضبط أين نحن بينما يقودنا بهدوء عبر أزقة ضيقة ومتعرجة. من المفترض أن يكون هذا المخزن قريباً من البوابة الجنوبية ومن منزلي، ولكن أين نحن؟ وبينما كان السؤال يتردد في رأسي، انعطفنا عند زاوية ووصلنا للمنزل. إنه قريب جداً، وهو ما أراحني كثيراً، لأن ذلك سيكون سهلاً على قدرتي على التحمل.
قلت: "حسناً، سأصعد وأحضر كل شيء في سلة وأعيدها إلى هنا".
"فهمت".
كل ما لدي في منزلي هو المسامير. وبما أن عائلة لوتس تعمل في صناعات البناء والنجارة، فمن المرجح جداً أننا لو تركنا حقيبة المسامير هناك، لظن شخص ما في عائلته أنها حقيبته وأخذها. وبالمثل، إذا تركنا الإطار أو الخيزران الذي جمعناه في منزلي، فربما يتم الخلط بينها وبين حطب الوقود مرة أخرى ويتم حرقها، لذا تركنا تلك الأشياء عند لوتس.
وضعت حقيبة المسامير وسكيني في السلة. وكفكرة لاحقة، أمسكت بخرقة غبار ومكنسة أيضاً. بما أننا لا نملك أي شيء لنستخدمه ككرسي، أريد على الأقل كنس جزء من الأرض ووضع قطعة قماش حتى يكون لدينا مكان للجلوس.
عندما عدت للأسفل، كان لوتس ينتظرني بالفعل، مع وجود كل أنواع الأشياء الخشبية تبرز من سلته.
"لوتس، ما هذا؟"
"أوه، هذا شيء أفسده رالف أثناء صنعه في المرة السابقة. اعتقدت أنه يمكننا استخدامه ككرسي في الوقت الحالي".
"هه هه، لقد أحضرت أيضاً بعض الأشياء حتى نتمكن من الجلوس".
عدنا إلى المخزن، ووضعنا حقيبة المسامير على رف، ووضعنا الخيزران في الزاوية. أخرجت شريط القياس، وقمنا نحن الاثنان بقياس أبعاد القدر وقررنا حجم جهاز التبخير الذي سنستخدمه، ثم كتبت على لوحي حجم الخشب الذي سنقوم بتبخيره.
"هل يبدو هذا جيداً؟"
"نعم".
هناك الكثير من الخشب الذي نحتاج لطلبه من ساحة الأخشاب. نحتاج مكونات جهاز التبخير، والعصا الثقيلة التي سنستخدمها لضرب الألياف المستخرجة، واللوح المسطح الكبير الذي سنحتاجه لسرير الورق، ولوح مسطح آخر ولكن رقيق نسبياً يمكننا لصق الورق عليه أثناء جفافه، والخيزران الذي سنحتاجه لصنع شرائح الخيزران، وبالطبع، الخشب الذي سنصنع منه الورق الفعلي.
بينما كنت أراجع للتأكد من أنني كتبت كل شيء في نموذج الطلب، بدأت أتساءل عن نوع الخصائص التي نريدها في خشبنا. هل نريد خشباً صلباً أم ليناً، قديماً أم شاباً؟
قال لوتس: "حسناً، لنقم بصنع شرائح الخيزران".
"بالتأكيد. هل يمكنك جعلها صغيرة بما يكفي؟"
"همم، في المرة السابقة كانت لا تزال كبيرة جداً. أتساءل كيف يمكننا جعلها أكثر رقة؟"
تحت توجيه لوتس، بدأنا العمل على صنع شرائح الخيزران. من السهل نسبياً القيام بالقصات الخشنة بضربات واحدة قوية، ولكن نحتها لتصبح أكثر نحافة يبدو أنها عملية أبطأ بكثير وتتطلب جهداً دقيقاً.
"دعني أحاول أنا أيضاً. إذا كان عملاً دقيقاً، أعتقد أنني أستطيع القيام به".
أخرجت سكيني الخاصة، واخترت قطعة نحيفة من الخيزران، وحاولت قصها. ولكن في منتصف العملية، انكسرت فجأة إلى نصفين. لم يتبقَ طول كافٍ على أي من الجانبين لنتمكن من استخدامها دون أن تهتز.
قلت: "هذا صعب حقاً".
قال لوتس: "نعم، إنه كذلك حقاً".
نظرت إلى الشرائح القليلة المهتزة التي أكملناها، ثم إلى الإطار الذي يجب أن نملأه، مقدرةً الكمية التي سنحتاجها لملئه.
أريد حقاً ترك هذا العمل لأشخاص يمكنهم القيام به فعلياً. نحن الاثنان لا نملك الوقت ولا المهارة الكافية.
بينما كنا نواصل العمل، جاء نداء من الخارج. "لقد أحضرت بضائعكم!"
وصل موظف من متجر بينو، حاملاً حوضاً كبيراً وثقلاً حجرياً خفيفاً بما يكفي ليرفعه لوتس. جعلته يضعهما في الزاوية، بجانب القدر.
قال لوتس: "ماين، لقد وصلت الشحنة، لذا لنكتفِ بهذا القدر لليوم".
بينما غادر موظف بينو للعودة إلى المتجر، بدأ لوتس في ترتيب أدواته. ومع ذلك، بما أن الوقت كان حوالي الظهيرة فقط، لا أزال أعتقد أن لدي الكثير من القدرة على التحمل لمواصلة العمل.
"يمكنني الاستمرار، كما تعلم؟"
"...غداً يبدو صعباً جداً، لذا يجب أن تأخذي بعض الراحة اليوم. هاي، ألم تقولي إن عليكِ القيام بالطبخ اليوم؟"
"أوه، هذا صحيح".
لقد جاء دوري في الطبخ بينما كنت حبيسة السرير، لذا قامت توري بالطبخ بدلاً مني. لذا، اليوم هو دوري.
وتابع قائلاً: "أيضاً، بما أنني سأذهب إلى ساحة الأخشاب غداً، يجب أن أتأكد من إنهاء كل أعمالي أولاً".
"أعمالك؟"
"أحتاج للتأكد من إنهاء حصتي من مهام الغد اليوم. لذا، يا ماين، اذهبي للمنزل. سأذهب لإعادة المفتاح إلى المتجر بعد ذلك".
"فهمت".
أومأت بالموافقة، وأنا مدركة تماماً لمدى كوني عبئاً، ثم بدأت في إعادة كل شيء إلى مكانه.
*
في اليوم التالي، وبعد وقت قصير من رنين الجرس الثالث، التقينا بمارك في الساحة المركزية، ثم توجهنا نحو ساحة الأخشاب. يبدو أن متجر بينو يكون في أقصى درجات ازدحامه بين وقت افتتاحه قبل الجرس الثاني بقليل ووقت بدء هدوء التجار في حوالي الجرس الثالث.
بما أن لوتس كان معنا اليوم، لم أنهار في الطريق إلى هناك، ووصلنا إلى ساحة الأخشاب بأمان. كانت جذوع الأشجار مجمعة في أكوام هنا أو مسندة إلى الجدران، في مشهد لا يختلف كثيراً عما رأيته في اليابان. ومع ذلك، بما أن كل شيء كان يتم يدوياً بدلاً من الآلات، كان هناك عدد كبير من الرجال مفتولي العضلات يتجولون، ويصرخون في وجه بعضهم البعض وهم يسحبون الخشب ويقطعونه حسب المقاس. إنه مشهد حيوي للغاية. حيوي بشكل مفرط، لدرجة أنني شعرت ببعض الخوف.
قال مارك: "آه، أيها المشرف، لقد مر وقت طويل".
"أوه! مارك، هاه؟ ذلك الفتى بينو يبلي بلاءً حسناً، أليس كذلك؟"
"آه، نعم. إنه يبلي بلاءً حسناً. أما بالنسبة لعمل اليوم، فهذان الاثنان يبحثان عن بعض الأخشاب..."
كان المشرف يملك شارباً خشناً يتخلله الشيب، ورأساً أصلعاً لامعاً. خرج لتحية مارك، الذي أخبره عن بحثنا.
"الفتاة الصغيرة والطفل، هاه؟ أي نوع من الخشب تحتاجون بحق الجحيم؟"
عضلاته الضخمة لا تتناسب مع عمره على الإطلاق. وبينما كان يحدق بي، انقطع نفسي مع صرخة صغيرة.
"اممم، أنا أبحث عن خشب لكي أصنع جهاز تبخير..."
"هاااا؟ أي نوع من الخشب يكون ذلك؟"
كرر سؤاله، وعلى وجهه تعبير مشكك، مما تركني عاجزة تماماً عن الكلام. أنا متأكدة من أن لوتس ومارك يفهمان ما أشير إليه عندما أتحدث عن أجهزة التبخير، لكنني أتساءل عما إذا كان المشرف لا يعرفها في الواقع؟ أو ربما، هل يجب عليّ إخباره بأنواع الأخشاب المحددة التي أحتاجها؟
"اممم، أحتاج إلى شيء يحافظ على شكله حتى عندما يكون هناك الكثير من بخار الماء... آه، لا، عندما يكون هناك الكثير من البخار؛ خشب صلب وجاف. هل يمكنك من فضلك إخباري بأنواع الأخشاب التي لديك من هذا النوع؟"
"هوه؟ خشب صلب وجاف، همم. أعتقد أن لدي فكرة عما قد تحتاجينه".
أومأ المشرف لنفسه، ثم سرد أسماء ثلاثة أنواع مختلفة من الخشب.
"لدينا زوان، وتوراكا، وبيديثري. ماذا ستختارين؟"
"ماذا سأختار، تسأل... لوتس، هل تعرف؟"
على الرغم من أنه سرد بعض المرشحين المحتملين، إلا أنه ليس لدي أدنى فكرة عما تكون هذه الأشياء. نظرت من فوق كتفي إلى لوتس طلباً للمساعدة.
"همم؟ الزوان هو الأسهل في التعامل معه، صحيح؟"
قال مارك: "حسناً إذاً، لنختر الزوان. لقد قررتِ الأحجام التي ستحتاجينها، صحيح؟"
قلت: "نعم!" وأنا أخرج نماذج الطلبات من حقيبتي. راجعها مارك، متأكداً من عدم وجود أخطاء.
قال: "همم، لا توجد مشاكل هنا. لذا، أيها المشرف، يرجى قطع الزوان وفقاً للأبعاد المدرجة هنا، ثم تسليمه إلى المتجر".
"حسناً!"
ألقى نظرة على نموذج الطلب، ثم سلمه لشاب مفتول العضلات كان بجانبه.
قلت: "امم، بعد ذلك أحتاج إلى لوح سميك وحامل لوضعه عليه، أيضاً من خشب لا ينحني عندما يبتل".
"يمكنني بيعك الخشب، ولكن إذا أردت تجميعه في حامل، فسيتعين عليك القيام بذلك بنفسك أو العثور على صانع أثاث. هل تريد هذه أيضاً من الزوان؟"
قلت مع إيماءة كبيرة: "نعم، من فضلك"، وسلمته نموذج الطلب للوح السميك. تنهد وهو يراجعه، ثم أخرجت نموذجاً آخر لأسلمه له.
قال: "هذا حقاً الكثير".
أجبت: "لا يزال لدي المزيد. هذا من أجل لوحين، يجب أن يكونا قادرين على الابتلال، وأيضاً يجب أن يكونا رقيقين".
قال وهو يعقد حاجبيه: "ما مدى رقتهما؟ إذا قطعت الخشب رقيقاً جداً، سيبدأ في الانحناء عندما تضع أي وزن عليه، أتعلم ذلك؟"
أصدرت همهمة خالية من النبرة، باحثة في ذكرياتي. وعندما ظهرت صورة اللوح الذي سنلصق عليه الورق في ذهني، صفقت بيديّ من الإلهام، ثم أخرجت لوحي الصخري من حقيبته. طرق قلم اللوح على السطح بينما كنت أرسم مخططاً.
"اممم، سيتم وضعه في إطار وتعزيزه من الخلف هكذا، لذا نحتاج لشيء سميك بما يكفي لكي لا ينحني عندما يحدث ذلك. أنا قلقة بشأن الوزن؛ أعلم أنني لن أتمكن من رفعه، ولكن إذا لم يستطع لوتس..."
قاطعه لوتس: "سأكون فشلاً كرجل إذا لم أستطع رفع شيء بهذا الحجم".
لا يمكن لـ لوتس أن يبدأ حتى في مقارنة نفسه بذلك المشرف القوي. وبقليل من القلق، التفتُّ لمواجهته، ولكن قبل أن أتمكن من فتح فمي كان يرتدي بالفعل تكشيرة غير سارة.
قال: "أنا رجل، لذا فالأمر على ما يرام".
إذا تفاخر لوتس كثيراً الآن، فسينتهي به الأمر بدفع الثمن لاحقاً، ولكن إذا قلت أي شيء الآن، فسأجرح فقط كبرياءه الذكوري، لذا تركت الأمر يمر.
قلت: "بعد ذلك، سنحتاج إلى قطعة خشب مربعة من خشب صلب، مثل الهراوة، أو مثل العصا التي تستخدمينها عند ضرب الغسيل. يجب أن تكون هذه أيضاً بحجم ووزن يمكن لـ لوتس حمله وتدويره".
"هذا يبدو مختلفاً تماماً عن عصا الغسيل؟ ماذا تضربون؟"
كان هذان الشيئان هما ما خطر ببالي عندما كنت أفكر في أشياء تستخدم لضرب أشياء أخرى، ولكن يبدو أنه بما أن الهراوة سلاح وعصا الغسيل شيء تضرب به الأمهات غسيلهن، فإن المواد يجب أن تكون مختلفة جداً.
أجبت: "ألياف الخشب. سنقوم بغليها حتى تصبح لينة، ثم ضربها حتى تصبح ناعمة مثل القطن".
"ماذا تصنعون مجدداً؟"
وضعت أصابعي أمام فمي على شكل X. "آسفة، لكن لا يمكنني إخبارك".
تنهد المشرف مرة أخرى. "موازنة الصلابة والوزن ستكون مهمة، هاه. إذا أردنا فعل هذا بشكل صحيح، فما نوع السطح الذي ستقومون بذلك عليه؟ حجر؟ خشب؟ هناك متغيرات أكثر فوق ذلك أيضاً، أليس كذلك؟"
اندفع كل دمي إلى رأسي. لقد نسيت تماماً أننا سنحتاج إلى بناء نوع من كتلة التقطيع التي يمكننا ضرب الألياف فوقها.
"...أنا، أنا لم أفكر في ذلك. ص، ص، صحيح، نحتاج لكتلة لذلك أيضاً! هل يمكننا طلبها كمجموعة، من فضلك؟ يمكنني كتابة الطلب الآن!"
"نعم، إذا أردت فعلها كمجموعة يمكنك إضافة ذلك إلى الطلب هنا، ولكن... أيتها الفتاة الصغيرة، هل ستكتبينها أنتِ؟"
"نعم، سأفعل...؟"
ضرب رأسي بإدراك خطئي غير المدروس. محاولةً استعادة الموقف بأي شكل، أخرجت على الفور شريط القياس والحبر والقلم من مجموعة كتابة الطلبات، ثم أضفت إلى النموذج أبعاد كتلة التقطيع، أسفل وصف العصا نفسها.
قلت للمشرف: "سيدي، هل سيكون هذا كافياً؟"
"نعم، هذا سيفي بالغرض. هل هذا هو طلبكِ بالكامل؟"
"لا، التالي هو... امم، هل هناك نوع من الخشب له ألياف طويلة وقوية حقاً؟ إذا كان ممكناً، فنحن نبحث عن خشب بألياف لزجة، ولكن إذا لم يتوفر ذلك فلا بأس طالما يمكنها الالتصاق ببعضها البعض بشكل جيد ويمكننا الحصول على الكثير منها من الخشب. سمعت أن الخشب الذي عمره سنة واحدة هو الأفضل لهذا؛ بعد السنة الثانية تصبح الألياف صلبة وهشة جداً لذا يصبح التعامل معها صعباً للغاية. لذا، نحن نبحث عن خشب شاب ولين".
بينما كنت أسرد خصائص الخشب الذي سيكون من الأسهل استخدامه في الورق، لم تكن ردة فعل المشرف جيدة جداً. شد شاربه بتفكير، وهو يعقد حاجبيه.
"هممم. الخشب بهذا العمر ليس مفيداً جداً، لذا نحن لا نوفر أي شيء من هذا القبيل في الواقع".
يبدو أن ساحة الأخشاب هذه لا تتعامل مع الأخشاب ذات السنة الواحدة ما لم يتلقوا طلباً خاصاً بذلك.
"امم، إذاً، إذا كانت لديك أي فكرة عن أنواع الأخشاب التي قد تمتلك هذه السمات، هل يمكنك على الأقل إعطاؤنا قائمة بها؟ نحن لا نعرف بالضبط أي نوع من الخشب سنستخدمه، لذا يمكننا جمع الكميات الصغيرة التي نحتاجها بأنفسنا للاختبار. وعندما نكتشف ما نحتاجه فعلاً، هل يمكننا طلبه من خلالك؟"
"لا يمكنني القول حتى أعرف كم تطلبون. إذا كانت الكمية قليلة جداً، يصعب عليّ جني أي مال".
"أفهم ذلك. ...لوتس، هل يمكنك من فضلك معرفة أسماء هذه الأشجار وأين يمكننا العثور عليها؟ لا أعتقد أنني سأستطيع التمييز بينها بنفسي".
يبدو أننا سنضطر لجمع موادنا الخام بأنفسنا بعد كل شيء، على الأقل في البداية. بمجرد الانتهاء من النموذج الأولي سنكون قد عرفنا نوع الخشب الذي سنرغب في استخدامه، لذا عندما نبدأ الإنتاج الضخم سنتمكن من تقديم طلب للحصول عليه.
ذهب لوتس مع أحد الشباب مفتولي العضلات ليتعلم عن أنواع الأخشاب المختلفة وكيفية تمييزها. وفي هذه الأثناء، أخرجت شريحة خيزران لأريها للمشرف وسألته بعض الأسئلة.
قلت: "آه، هذا صحيح، نحتاج لشرائح خيزران كهذه؛ هل لديكم خيزران هنا؟"
قال وهو يشير نحو إحدى أكوام الأخشاب العديدة: "ليس الكثير، ولكن نعم، لدينا". هناك، رأيت الأشكال المألوفة لأعمدة الخيزران مكدسة.
"هل يمكنك صنع شرائح الخيزران هذه هنا؟"
"العمل الدقيق كهذا هو وظيفة الحرفي. اسألي حرفياً".
"حرفي، حسناً. شكراً جزيلاً لك. امم، هذا كل شيء في طلبي لليوم".
قال وهو ينظر إلى مجموعة نماذج الطلبات: "حسناً. عندما ينتهي كل شيء، تريدين إرساله إلى متجر بينو، صحيح؟"
كل نماذج الطلبات التي سلمته إياها كانت باسم بينو. بما أن لدينا عقداً ينص على أنه سيوفر الاستثمار الأولي في المواد مقابل شامبوي البسيط، يبدو أن بينو هو من يقوم بكل عمليات الطلب الفعلية. يبدو أن رسمية قيام بينو بشراء واستلام البضائع، ثم تسليمها لنا، أمر مهم للطريقة التي يعمل بها سحر التعاقد.
"نعم، من فضلك. شكراً جزيلاً لمساعدتك".
عاد المشرف إلى مهامه. وبينما كنت أنتظر عودة لوتس، وضعت يدي في حقيبتي وتلمستها، للتأكد من أنني لم أنسَ تقديم أي نموذج عن طريق الخطأ. كل ما تبقى لدي هو طلب الحامل، الذي أحتاج للعثور على صانع أثاث من أجله، وطلب شرائح الخيزران، الذي أحتاج للعثور على حرفي من أجله.
هممم، ماذا يجب أن نفعل بشأن حامل سرير الورق؟ لأكون صادقة، حامل كهذا لا يبدو من النوع الذي أحتاج للذهاب خصيصاً لصانع أثاث للحصول عليه.
"...سيد مارك، هل لديكم أي صناديق خشبية في المتجر يمكننا استخدامها كطاولة؟ أعتقد أنه سيكون من الهدر طلب صانع أثاث ليصنع واحداً مخصصاً".
"آه، فهمت. سأحاول العثور على بعضها لكِ. كم تحتاجين؟"
"سنحتاج إلى اثنين بنفس الحجم حتى نتمكن من وضع لوح فوقهما. سأكون سعيدة جداً إذا تمكنا من الحصول على اثنين أو ثلاثة إضافية، ولكن حجم تلك لا يهم حقاً".
وافق مارك على الفور، بما أن هذا سيكون أرخص بكثير من طلب شيء مخصص من صانع أثاث. وعندما عاد لوتس، قال مارك إن الوقت قد حان للانفصال لهذا اليوم.
"ربما يجب أن نذهب إلى ورشة الحرفي في يوم آخر. لن أتمكن من الاتصال بأحدهم اليوم، لذا هل نفترق هنا؟"
قلت: "حسناً. شكراً جزيلاً لك".
*
في اليوم التالي، توجهنا إلى الغابة لجمع حطب الوقود. وبينما كنا هناك، حاولت معرفة ما إذا كانت هناك أي أشجار هنا قد تصلح لصناعة الورق، ولكن بما أن لوتس في النهاية أكثر معرفة بهذا الأمر مني، فقد ألقيت بالمهمة بأكملها عليه أساساً. أعني، كل شجرة أراها تبدو لي مثل أي شجرة أخرى! بالتأكيد، هناك اختلافات في لون وملمس لحائها، ولكن هناك الكثير من الاختلافات لدرجة أنني لا أستطيع تذكر أي منها على الإطلاق.
ثم، عندما مررنا بالمتجر لاستعارة مفتاح المخزن لكي نخزن ما وجدناه، أخبرنا مارك أنه تمكن من الاتصال بحرفي يمكنه مساعدتنا.
سيد مارك، أنت مذهل في عملك. عامل سريع جداً.
بفضل مارك، وبعد خمسة أيام من زيارتنا لساحة الأخشاب، تمكنا من مقابلة حرفي. كالعادة، التقينا في الساحة المركزية حوالي الجرس الثالث، ثم توجهنا نحو وجهتنا. يبدو أنه بما أن ورشة هذا الحرفي تستقبل الكثير من العمال الآخرين، فهي تقع بالقرب من البوابات الجنوبية.
على عكس المشرف في ساحة الأخشاب، كان هذا الحرفي، إذا كان عليّ وصفه، رجلاً نحيلاً نوعاً ما. لديه العضلات التي يحتاجها للقيام بعمله، لكن بقية بنيته الجسدية هي تجسيد لتقليل الأشياء غير الضرورية. يصل شعره الرمادي إلى ظهره، ومربوط بشكل فضفاض على شكل ذيل حصان حتى لا يعيق عمله.
"ما هي المهمة؟"
تفحصني من الأعلى إلى الأسفل بعينيه الحادتين، كصورة نمطية للفنان العصبي. وبشكل لا إرادي تمسكت بساق بنطال مارك.
قلت وأنا أخرج واحدة من الشرائح التي صنعناها بالفعل من حقيبتي وأسلمها له: "أريد شرائح خيزران رقيقة كهذه. سألت في ساحة الأخشاب إذا كان بإمكانهم صنعها، لكن المشرف قال إن عليّ مراجعة حرفي..."
قلب الشريحة المقطوعة بشكل غير دقيق بين يديه، وهو يزم شفاهه.
"هل تحتاجينها أن تكون متموجة هكذا؟"
"حاولت جعلها مستقيمة قدر الإمكان..."
"همم، إذا أخذت في الاعتبار نقص مهاراتكِ، فمن الواضح ما تبحثين عنه. فهمت. هل هذه هي المكونات؟"
أشار الحرفي إلى الخيزران الذي يحمله لوتس في سلة على ظهره، والذي استرجعناه من المخزن في طريقنا إلى هنا. أخرجناه من السلة وكدّسناه له.
"هل هذا كل ما تحتاجينه؟"
"امم! آمل أن تتمكن من صنع 'حصيرة خيزران'، هل تعتقد أنك تستطيع؟"
رسمت مخططاً على لوحي الصخري، ثم استخدمت شريحة الخيزران الوحيدة التي لدي كنموذج بينما أحاول شرح ما أبحث عنه. على الرغم من شرحي البدائي، يبدو أن الحرفي تمكن بطريقة ما من التقاط صورة لما أبحث عنه.
"سيكون صنع ذلك متعباً حقاً، لكن لا يمكنني القول إنني لا أستطيع صنعه".
"حقاً؟ مذهل!"
"لكن، لا يمكنني جعل ذلك ينجح إذا لم يكن لدي خيط قوي بما يكفي. اذهبا وأحضرا لي بعضاً من ذلك قبل تقديم الطلب".
لوح بيده إلينا وهو يتحدث، طارداً إيانا. ومع ذلك، لا يمكنني السماح لنفسي بأن أُطرد هكذا. ففي النهاية، ليس لدي أي فكرة على الإطلاق عن نوع الخيط الذي سيكون قوياً بما يكفي للعمل.
"اممم، أنا آسفة، لكنني لا أعرف حقاً أي خيط قوي بما يكفي بالنسبة لك. هل يمكنك مساعدتي في البحث، من فضلك؟"
"أنا متفرغ للذهاب إلى تاجر الخيوط بالجملة الآن، لذا يمكنني ذلك، بالتأكيد".
"لنذهب!"
رفعت قبضتي بحماس نحو السماء. أنا سعيدة جداً لأن هذا الحرفي الذي يبدو غير ودود قال فجأة شيئاً تعاونياً للغاية.
"أوي، ماين"، وبخني لوتس من خلفي، ممسكاً بأعلى رأسي. التفتُّ إليه وأنا عبوسة. حدق بي، وعيناه الخضراوان ضيقتان من الانزعاج.
"لا تكوني متهورة. أنتِ أول من سيدفع ثمن ذلك، تعلمين".
قال مارك: "يبدو أنها تود أن تُحمل بين ذراعيّ اليوم أيضاً، أليس كذلك؟"
قلت: "إيييك؟!"
لا أعرف ما إذا كان يتذكر بوضوح مدى كرهي لكوني محمولة طوال الطريق للمنزل في المرة السابقة؛ فابتسامته اللطيفة لا تظهر أي إشارة في أي من الاتجاهين وهو يقترب مني. وبينما كنت أتراجع بحذر، تحدث الحرفي بصوت يبدو منزعجاً.
"هل سنذهب أم لا؟ اختاروا واحداً!"
قال مارك: "سنذهب بالطبع. ماين قالت ذلك في النهاية. صحيح؟"
أمسكني مارك، ورفعني بين ذراعيه، وحملني إلى تاجر الخيوط بالجملة. وبما أننا لا نحتاج للقلق بشأن مراقبة سرعة مشيي، فهناك فرق كبير في سرعتنا. فوجئت بهدوء أنه، رغم كوني محمولة بين ذراعيه، إلا أن الرحلة كانت سلسة بشكل ملحوظ. أطلقت تنهيدة غير راضية، ووجهي بالقرب من كتفه.
كنت قد خططت لمواصلة المضي قدماً، لكن انتهى بي الأمر بكوني عبئاً مرة أخرى...
بما أن تاجر الخيوط بالجملة يقع على طول شوارع العمال، فهو ليس بعيداً جداً في الواقع. ومع ذلك، كشخص بالغ عقلياً، فإن كوني محمولة بين ذراعي شخص ما هكذا يجعلني أرغب في الهروب بعيداً جداً. عندما وصلنا إلى تاجر الجملة، أنزلني أخيراً، وتركني أمشي على قدمي داخل المتجر.
"واو، هناك الكثير من الخيوط هنا!"
تمتم الحرفي: "نعم، لأنه تاجر جملة. للخيوط".
على الرغم من دعابته، لا أزال منبهرة بمشهد الكمية الضخمة من الخيوط المجتمعة هنا. في هذه المدينة، لا تحمل الأكشاك في سوق المدينة أكثر مما يمكن بيعه بشكل معقول للزبائن الأفراد، والمتاجر في الطابق الأول من المباني على طول الشوارع الرئيسية لديها كميات محدودة من البضائع المعروضة، فقط ما يكفي كعينات، لتقليل الضرر الذي قد يسببه لص أو سارق. من النادر جداً رؤية هذا القدر من السلع مكدساً في مساحة كهذه.
سألت: "أي من هذه هي الأنواع القوية؟"
في اليابان، الخيوط التي نستخدمها عند صنع حصائر خيزران 'كيتا' تُغزل من الحرير الخام. هنا، لا أعرف ما إذا كانت ديدان القز، ناهيك عن الحرير، موجودة بالفعل، لذا لا أعرف كيف أختار خيطاً قوياً بما يكفي.
"حرير السبين سيكون الأقوى، خاصة أي حرير يتم حصاده خلال موسم تزاوجها في الخريف. ومع ذلك، فهو غالي الثمن، أليس كذلك؟"
نظرت إلى مارك بتساؤل، وبادلني النظرة. لست أنا المسؤولة فعلياً عن المال. مارك هو المسؤول، حيث تم ائتمانه على الكلمة الأخيرة بشأن محتويات محفظة بينو.
"حرير السبين سيكون جيداً، ولكن لا ينبغي أن يكون من الضروري التشدد في كونه من الخريف، أليس كذلك؟"
"...نعم، أنت محق، ولكن هل حرير السبين مناسب حقاً؟"
"نعم، سيكون مناسباً".
يبدو أن حرير السبين سلعة باهظة الثمن جداً. قام الحرفي ببطء وبحذر بإنزال بكرة من رف مليء بأغلى البضائع وأعلىها جودة. وبسبب المفاجأة، تبادلت نظرة أخرى مع مارك.
قال: "ومع ذلك، إذا كانت هناك شكاوى بشأن المنتج النهائي، فلن أغفر أخطاءكم. أثق في أنكم ستنهون هذه المهمة على أكمل وجه".
ألقى مارك نظرة سريعة على نموذج الطلب الذي أخرجته من حقيبتي، ثم سلمه مع عينة عصا الخيزران للحرفي بابتسامة عريضة.
"أترك هذا بين يديك الماهرتين".
"...نعم".
حصيرتان بحجم البطاقة البريدية لتناسب إطارات الورق. وبذلك، تم تقديم جميع طلبات أدواتنا بنجاح، دون أي مشاكل على الإطلاق. تنفست الصعداء.
*
بعد ذلك، انتهى بي الأمر بالقيام بدور حارس المخزن لفترة من الوقت، أراقب وصول البضائع التي طلبناها. وبينما كان ذلك يحدث، عملت أنا ولوتس على بناء أدواتنا باستخدام القطع التي وصلت إلينا بالفعل.
وطوال ذلك الوقت، كنا نتوجه بانتظام إلى الغابة للقيام بعمليات الجمع، وبالرغم من أننا حرصنا على المساعدة في المنزل بما يكفي لكي لا نتلقى توبيخاً من عائلاتنا، إلا أننا جمعنا موادنا الخام بثبات.
لا نعرف بعد ما إذا كنا سنستخدم فاكهة إيديل أو السوائل الجسدية من حشرة سلامو كبديل لعصارة كركديه الغروب، لذا بدأنا بتجربة فواكه إيديل. يبدو أنه في الخريف، عندما تبدأ الاستعدادات للشتاء، يتم نشر العصير اللزج من فاكهة إيديل عادةً على إطارات النوافذ، والتي يتم حشوها بعد ذلك بالقماش لسد النوافذ ومنع التيارات الهوائية. وعلى هذا النحو، في وقت قصير، سيبدأ عدد الفواكه المتاحة في سوق المدينة في التناقص، ومن المحتمل أن يبدأ السعر في الارتفاع أيضاً. لذا، بما أنه يبدو أننا لن نتمكن من استخدام فاكهة إيديل، فسنحتاج إلى استخدام عصير حشرة سلامو.
أيضاً، عندما حان وقت التسوق لشراء فاكهة إيديل، سقطت مرة أخرى مصابة بالحمى، لذا ذهب لوتس لمقابلة مارك بمفرده. سمعت من لوتس أنه تمكن أخيراً من اكتساب بعض الخبرة القيمة من العمل مع مارك، لذا تساءلت لفترة وجيزة عما إذا كنت قد تدخلت أكثر من اللازم.
*
بحلول الوقت الذي تم فيه جمع كل مكوناتنا الخام، تعافى صحتي، وأصبحنا قادرين أخيراً على البدء في العمل على صناعة الورق نفسه، كان قد مر شهر ونصف منذ لقائنا الأول مع بينو.