"آآآآرغ، إنه يتمزق..."
"وهذا أيضاً."
النسخة الأولية من الورق التي صنعناها من الترونباي نجحت بشكل جيد، لكن الدفعات التي كنا نصنعها لاختبار أنواع أخرى من المواد لم تنجح. لا أعرف ما إذا كان السبب هو أن الألياف ليست لاصقة بما يكفي، أو إذا كانت قصيرة جداً، لكنها لا تتشابك جيداً، ولا تلتصق ببعضها، لذا فبمجرد أن تجف الصفحات تبدأ في التفتت.
"أتساءل عما إذا كان الأمر سيعمل بشكل أفضل إذا أضفنا المزيد من المادة الرابطة...؟ ما رأيك؟"
"أعتقد أنه ليس لدينا خيار سوى تجربة كل ما يمكننا التفكير فيه، واحداً تلو الآخر."
من أجل جعل الألياف تلتصق ببعضها بسهولة أكبر، حاولنا إضافة المزيد من المادة الرابطة، ومن أجل جعل الورق أقل عرضة للتمزق، حاولنا جعله أكثر سمكاً قليلاً.
سألت: "ماذا عن هذا؟"
"ليس لدي أي فكرة عن كيف ستكون النتيجة عندما يجف، ولكن يبدو أنه يتماسك بشكل جيد، على ما أظن."
الورق الأكثر سمكاً والصمغية جف ليصبح صلباً كالصخر، وعندما حاولنا نزعه من اللوح انكسر إلى نصفين. حدقنا، مذهولين، في الشظايا وهي تسقط واحدة تلو الأخرى على الأرض.
"...هذا فشل، ها؟"
"أجل، هذا لم يتمزق، بل... انكسر؟ لم يكن ورقاً في الواقع، على الأقل."
لا أعرف ما إذا كانت المشكلة في نسبة الألياف إلى المادة الرابطة إلى الماء، أو إذا كانت المواد الخام نفسها ليست مناسبة للمهمة. في وقت ما، قرأت شيئاً عن أنواع النباتات التي يمكن تحويلها إلى ورق، ولكن في هذا العالم، هذا النوع من المعرفة لا ينطبق حقاً. كانت الإخفاقات تتراكم، لدرجة أنني أردت أن أصرخ، "كيف حدث هذا؟!"
"هذا يجعلني أتمنى لو كان بإمكاننا إنتاج ورق الترونباي بكميات كبيرة."
"مستحيل!"
"ألا يمكننا إيجاد طريقة ما طالما كان لدينا بذور الترونباي؟"
أعتقد أنه طالما كان لدينا بعض من تلك الثمار الحمراء، فإن حصاد ما يكفي من الترونباي سيكون سهلاً بما يكفي، لكن لوتس هز رأسه بقوة عندما اقترحت ذلك.
"لا تبحثي عنها! هل تريدين تدمير الغابة؟!"
"إذا وجدنا بذرة، ألا يمكننا جعل الجميع يقطعونها بسرعة بمجرد أن تنمو؟"
لست متأكدة تماماً من هذا لأنني لا أعرف متى ينمو الترونباي فعلياً، ولكن عندما يجد شخص ما بذرة يمكنه جمع مجموعة من الناس لانتظار برعمتها، ثم بمجرد أن تفعل ذلك يمكنهم التدخل والتعامل معها. ومع ذلك، فرك لوتس جبهته، مصراً على أنها ليست فكرة جيدة.
"ليس لديكِ أي فكرة متى سينمو الترونباي! هذا خطير جداً!"
"آه، فهمت."
يبدو أنني صادفت بذرة ترونباي كانت بالصدفة على وشك البرعمة، ولكن تبين أن الترونباي لا تبرعم عادة فور التقاطها. بدأ لوتس يشعر ببعض الغضب، لذا قررت التخلي عن استخدام هذه الأشجار الغامضة التي تظهر فجأة.
"...أرجوكِ تعلمي كيف تسير الأمور هنا."
"أنا أحاول، مع ذلك!"
بما أن ذكريات أورانو من حياتي السابقة محشورة في رأسي بشكل أقوى بكثير من ذكريات ماين، التي نادراً ما كانت تغادر منزلها، فبغض النظر عن الموقف، تظل معايير التقييم الخام التي أستخدمها دائماً هي معايير أورانو. ومع ذلك، ولأنني ولوتس كنا نناقش بعض ذكريات ماين، بدأت تدريجياً في التفكير فيها أكثر قليلاً، وكان لوتس يساعد في تصحيح تصرفاتي أيضاً.
"على أي حال، استخدام الترونباي خطر. عندما يبدأ الترونباي في البرعمة، فإنه يسحب كل القوة من التربة، لذا لفترة من الوقت بعد برعمته لا يمكن لأي شيء آخر أن ينمو هناك. لا يمكننا إنتاجه بكميات كبيرة."
"مااااذا؟! هل هو خطير إلى هذا الحد؟! ولكن لم يحدث شيء كهذا في المرة الماضية، أليس كذلك؟"
"ألم أقل إن ذلك كان غريباً؟ ألم تسمعيني أو شيء من هذا القبيل؟"
"أنا لا أعرف أي شيء عن الترونباي الطبيعي، لذا لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كان أي شيء في ذلك غريباً أم لا."
كان الترونباي أفضل مادة حتى الآن، ولكن بما أنه نبات خطير جداً، وبما أنه ينمو فقط في الخريف، فإن إنتاجه بكميات كبيرة سيكون مستحيلاً. بدلاً من تمني شيء غير موجود، من المفيد أكثر التفكير فيما إذا كان هناك شيء يمكننا العثور عليه وموجود فعلاً. لذا، لم يكن أمامنا خيار سوى الاستمرار في البحث من خلال التجربة والخطأ.
بينما كنا نفعل ذلك، كان علينا النظر فيما إذا كان أي من الخشب الذي يمكننا العثور عليه بسهولة في الغابة هو شيء يمكن إنتاجه بكميات كبيرة فعلياً. أيضاً، كنا بحاجة للتفكير في نسب المواد، ومحاولة سحق الألياف أكثر أو أقل، واستخدام حشرات السولامو بدلاً من ثمار الإيديل كمادة رابطة، وهكذا، من أجل محاولة إجراء تحسينات تدريجية في المنتج النهائي.
"من بين هذه، يبدو أن الفورين هو الأفضل لهذا."
"أجل. إذا أضفنا القليل من صمغ السولامو إلى الفورين، يبدو أننا سنحصل على شيء جيد بما يكفي لبيعه."
عندما اختبرنا الأنواع الثلاثة من الأخشاب اللينة التي أوصى بها لنا ساحة الخشب، وجدنا أن الفورين كان قادراً على صنع أرق ورق. ألياف الفورين، مقارنة بتلك الموجودة في النوعين الآخرين، أقوى قليلاً. وهذا يجعل من الصعب تشكيلها بالضرب، ولكن كلما ضربناها أكثر، زادت اللزوجة المنطلقة من الألياف. بمجرد اكتشاف ذلك، تمكنا من صنع ورق جيد نسبياً عن طريق ضرب الألياف بدقة. ثم، عند تحضير العجينة، اختبرنا تغييرات تدريجية في نسب المكونات المختلفة التي استخدمناها حتى وجدنا أفضل النسب الممكنة.
كتبت النسب الصحيحة على لوحي، ثم صفقت بيديّ لنفض الغبار عنهما.
سألت: "أعتقد أننا وجدناها الآن، أليس كذلك؟"
"أجل، إذا صنعناه هكذا، يبدو أنه يمكننا إنتاجه بكميات كبيرة."
وجه لوتس مشرق الآن بعد أن وجدنا النسب المناسبة. مررت طرف إصبعي بسعادة على سطح ورقنا المكتمل.
"ومع ذلك، سيتعين بدء الإنتاج الكمي في الربيع. الحصول على المزيد من الخشب الآن سيكون أمراً شاقاً للغاية، واللحاء في الشتاء سيبدأ في أن يصبح أكثر صلابة وأكثر صلابة."
"أجل، أنت محق."
سنصنع ورقاً أفضل بكثير إذا انتظرنا حتى يصل الربيع وتعود النباتات إلى الحياة مرة أخرى، ثم ذهبنا لجمع الأشجار الصغيرة والأغصان الجديدة. علاوة على ذلك، فإن الطقس أصبح بالفعل بحيث أن تبييض اللحاء في النهر أصبح عملية مؤلمة للغاية. أريد الانتظار حتى يصبح الجو دافئاً من أجل لوتس أيضاً.
"لذا، لنأخذ ورقنا المكتمل إلى السيد بينو في أقرب وقت ممكن. سيتعين علي البدء في مساعدة السيد أوتو عند البوابة في الشتاء، على أي حال."
"أجل. بعد فترة وجيزة سيتعين علينا البدء في الاستعداد للشتاء، لذا يجب أن ننهي هذا بأسرع ما يمكن."
"صحيح. غداً سأذهب إلى البوابة وأسأل السيد أوتو عن كيفية كتابة رسالة شكر. لقد تمكنا أخيراً من صنع الورق! أريد أن أظهر له شكري."
أومأ لوتس موافقاً على اقتراحي، بينما بدأ في جمع بقايا تجربة اليوم الفاشلة.
"سأترك رسالة الشكر لكِ إذاً. لذا، هل ستأخذين ورق اليوم الفاشل معكِ إلى المنزل؟"
"أجل. سنأخذ الورق الناجح إلى السيد بينو، ولكن يمكنني استخدام الورق الفاشل، حتى لو كان به بعض الثقوب أو يتقشر قليلاً، لصنع كتاب."
لقد أكدت بالفعل مع مارك أنه لا بأس من إحضار الكمية الكبيرة من التجارب الفاشلة إلى المنزل. وبهذا، يمكنني أخيراً البدء في العمل على صنع كتاب.
*
في اليوم التالي، عدت إلى البوابة؛ وهي المرة الأولى منذ فترة. ومع اقتراب موسم المحاسبة الشتوي، تراكمت تدريجياً جميع المستندات اللازمة لمعالجة الحسابات، لذا كان وجه أوتو مشرقاً تماماً عندما استقبلني.
"أهلاً يا ماين! لقد كنت في انتظارك."
ربت على كومة البطاقات الخشبية المتراكمة بجانبه، وهو يبتسم بإشراق ويشير إليّ. كانت البطاقات مغطاة بإجماليات السلع والكميات، ويبدو أن أوتو في منتصف كتابة كل شيء في المستندات الرسمية.
بينما كنت أساعده في ذلك، حاولت في النهاية سؤاله عن كيفية كتابة رسالة شكر.
"سيد أوتو، إذا استطعت، سأكون ممتنة لو أريتني كيفية كتابة رسالة شكر."
"رسالة شكر؟ مثل تلك التي يتبادلها النبلاء؟"
حسناً، لا، ليس من الضروري أن تكون مثلما يفعل النبلاء، كنت على وشك القول، لكنني منعت نفسي. ربما هي حقاً عادة يمارسها النبلاء فقط.
"اممم، اعتقدت أنه بما أن هناك رسائل تعريف، فربما كانت هناك رسالة شكر من الأشخاص الذين تم تعريفهم... هل كنت مخطئة؟"
"حسناً، أعرف أن النبلاء يتبادلون تلك الرسائل فيما بينهم، لكنه ليس شيئاً يكتبه التجار صراحة. إنها مضيعة للورق استخدامه في شيء ليس عقداً."
بالطبع، الورق سلعة باهظة الثمن لدرجة أنهم لن يستخدموها باستخفاف.
"إذاً، كيف يعبرون عن شكرهم؟"
"بالنسبة للتاجر، عادة ما تعطي الطرف الآخر شيئاً مما تتاجر به قد يجده مفيداً. لا يهم حقاً إذا جعلت مرافقاً يوصلها أو إذا وصلتها بنفسك، لكنك لا ترسل رسالة شكر، بل ترسل هدية."
ظننت أنه سيكون هناك تنسيق عام لرسالة الشكر، كما هو الحال في رسالة التعريف، وأنني سأتمكن من كتابة واحدة على ورقة من ورقنا المكتمل، لكنه يخبرني أنه من الطبيعي عدم إرسال رسالة، بل تقديم هدية بدلاً من ذلك.
"...واو، لم أتوقع ذلك. مهلاً، سيد أوتو. ماذا تعتقد أنني يجب أن أعطي السيد بينو؟ لا يمكنني التفكير في أي شيء قد يرسله لوتس أو أنا إليه وقد يرغب فيه."
حقاً لا يمكنني التفكير في أي شيء أملكه شخصياً قد يكون بينو مهتماً به. يبدو بينو رجلاً يملك كل شيء.
هز أوتو كتفيه، ثم قدم لي بعض النصائح.
"ألن يكون الورق الذي صنعتموه أنتما الاثنان هدية جيدة؟ هذا هو كل ما تتاجران به، أليس كذلك؟ إذا كانت له قيمة كسلعة، فإن إظهار بينو أن استثماره الأولي يؤتي ثماره سيكون الأفضل. بالإضافة إلى ذلك... ربما معلومات عن نوع من المنتجات الجديدة... أو شيء من هذا القبيل، أعتقد."
"أفهم ذلك. شكراً جزيلاً لك، سيد أوتو."
شيء يزيد من قيمة الورق، أو معلومات عن نوع جديد من السلع، ها... ربما أتمكن من ابتكار شيء كهذا.
*
في اليوم التالي، أسرعت فوراً إلى لوتس لأقترح عليه فكرتي بشأن الورق الذي يجب أن نصنعه لإظهار شكرنا لبينو.
"تبين أن التجار لا يشكرون بإرسال رسائل شكر. بل يعطون بعضهم البعض شيئاً يعتقدون أنه سيعجبهم. لذا، أعتقد أنه يجب علينا صنع بعض الورق الخاص من الترونباي من أجله. لا يزال لدينا بعض اللحاء الداخلي للترونباي، أليس كذلك؟"
"أجل. يجب أن نعطي السيد بينو أفضل ورق يمكننا صنعه، أليس كذلك؟ ...مهلاً، ماين، ما هذا الذي معكِ؟ ليغلاس؟"
نظر إلى الأوراق الحمراء التي أحضرتها معي.
"أوه، هل هذا هو اسمها؟ وجدتها تنمو بجانب البئر، لذا قطفت بعضاً منها بالأمس. أريد تجربة شيء مثل كبس الزهور، أعتقد."
"ماذا ستفعلين بها؟"
"سأستخدمها لصنع الورق، بالطبع!"
الليغلاس هو نبات يشبه البرسيم الأحمر. فكرت أنه يمكننا وضعه في العجينة بعد أن نفرده، كبديل لأوراق القيقب التي تستخدم في الواشي. صنعت بطاقة رسالة مع ترتيب الأوراق على طول حواف الصفحة، مثل علامة مرجعية أو قطعة من الورق المكتبي الفاخر. كما قطعت بعض الأوراق إلى قطع صغيرة، ثم نثرتها على صفحة أخرى على شكل قلب، لصنع شيء يشبه التشيوغامي.
على بطاقة الرسالة، كتبت: "بفضلك يا سيد بينو، تمكنا من صنع هذا الورق. شكراً جزيلاً لك". وقعت أنا ولوتس اسمينا في الأسفل.
قال لوتس وهو ينظر إلى الورقة الأخرى: "هذا الورق جميل حقاً".
"بما أنه يحتوي على الليغلاس، فهو ملفت للنظر نوعاً ما، وكأن هناك صورة مرسومة عليه، أتعلم؟"
"ماذا ستفعلين به؟"
أجبت: "سأصنع أوريغامي".
"أو-ري-غا-مي؟"
أخذت الورق الذي يشبه التشيوغامي الذي صنعته واستخدمت سكيني لقصها على شكل مربع، ثم طويتها على شكل رافعة احتفالية. في ذكرياتي القديمة، كانت أنماط الشوريكين هي الأكثر شعبية لدى الناس من الخارج، لكنني لا أعرف ما إذا كان أي شخص هنا قد رأى نجمة رمي من قبل. كما أنني لا أملك ما يكفي من الورق لصنع شيء كبير مثل بالون أوريغامي.
الرافعة الاحتفالية هي تصميم بسيط ولكن لافت يمكنني صنعه بورقة واحدة. بما أن ذيلها ينتشر على نطاق واسع، مثل الطاووس، فهي أكثر بذخاً بكثير من الرافعة العادية.
"ما رأيك؟ هل هذا ملفت بما يكفي؟"
"...وا، واو،" قال بخجل، وهو ينقر بخفة على الرافعة. "يمكنكِ جعل الورق يفعل شيئاً كهذا؟ يا رجل، ليس لدي أي فكرة عما أنتِ قادرة عليه، يا ماين."
أنا مذهولة قليلاً من ردة فعله.
كم ستكون قيمة رافعة كهذه؟
"...الآن بعد أن أفكر في الأمر، فإن صنع الزينة من الورق سيكون بذخاً للغاية، أليس كذلك؟"
"آ~آه، ح... حسناً، بما أنها للسيد بينو، فلا بأس."
كنت أعتقد أن الأوريغامي مرح، ورخيص، وغير معتاد نسبياً، لذا سيكون هدية لطيفة، ولكن الآن بعد أن أفكر فعلياً في مدى غلاء الورق هنا، أتساءل عما إذا كنت قد فعلت للتو شيئاً مسرفاً بشكل هائل.
...أتساءل عما إذا كان يجب أن أتأكد من إخبار بينو أنه يمكنه فردها ولا يزال بإمكانه استخدام الورق، رغم وجود الثنيات؟
"قيل لي أيضاً إن المعلومات عن نوع من المنتجات الجديدة ستكون جيدة..."
سأل لوتس بلامبالاة، ملقياً بكل العبء علي: "لديكِ أفكار أفضل من أفكاري في ذلك، أليس كذلك؟"
ليس الأمر أنني لا أملك أي أفكار على الإطلاق، لكنني لا أعرف ما إذا كان أي منها قابلاً للبيع فعلياً، لذا أريد سؤال لوتس عن آرائه.
"...عندما التقينا ببينو لأول مرة، بدا مهتماً جداً بدبوس شعري، لذا كنت أتساءل عما إذا كان ينبغي لنا تعليمه عنها، ولكن هذا،" قلت، مشيرة إلى رأسي، "هو في الأساس مجرد عود خشبي، أليس كذلك؟"
أومأ لوتس بقوة. "أجل، أنتِ محقة. إنه مجرد عود."
"هل تعتقد أنه يمكنه بيعها؟"
"...يمكن للناس صنعها بأنفسهم، لذا فهي ليست من النوع الذي تذهب لتشتريه حقاً، أعتقد؟"
كنت أظن أنه، رغم كونه غير معتاد، فلن يكون قابلاً للبيع حقاً، ويبدو أن لوتس يتفق معي.
"إذا كنتِ تريدين دبابيس شعر يمكنكِ بيعها، ماذا عن النوع الآخر؟ ...أتعلمين، مثل ذلك الذي ارتدته توري خلال معموديتها، أو شيء من هذا القبيل."
"لوتس، أنت عبقري! لقد حقق ذلك رد فعل مذهلاً في ذلك الوقت أيضاً! وأعتقد أن صنع تلك سيكون أمراً رائعاً للقيام به في عملنا الشتوي أيضاً."
بهذا، أكملنا استعداداتنا لما سنحضره لبينو. بعد ذلك، نحتاج إلى معرفة الظروف، ثم تحديد موعد للقائه.
"مهلاً، لوتس. عندما تذهب لإعادة القفل اليوم، هل يمكنك سؤال السيد مارك عن جدول السيد بينو؟"
"أجل، بالتأكيد."
*
في اليوم الذي رتبنا فيه الموعد مع مارك، توجهت أنا ولوتس إلى متجر بينو، حاملين معنا الورق المكتمل. يحتوي منتجنا النهائي على أوراق قائمة على الترونباي والفورين، كل منها بثلاثة سماكات مختلفة، بإجمالي ستة أنواع مختلفة. ومع ذلك، نحضر أيضاً بطاقة الرسالة والرافعة الاحتفالية المصنوعة من الأوريغامي، والتي تم كبس الليغلاس فيها من أجل اللون. لدي أيضاً دبوس شعر توري في حقيبتي أيضاً، حتى نتمكن من استشارته بشأنه.
"صباح الخير، سيد بينو. لقد انتهينا من نسخة أولية من ورقنا، وأحضرناها معنا. لقد تمكنا من إنهائها بسرعة كبيرة بفضل استثمارك الأولي السخي."
"سمعت عن ذلك من أوتو، ولكن هل انتهيتما بالفعل؟"
"نعم يا سيدي. ها هو."
سحبت أوراق الورق من حقيبتي، ثم رتبتها على مكتب بينو أمامه. عندما رآها، نظر إليها بدهشة طفيفة، ثم مد يده إلى الورقة الأولى.
"حسناً الآن، لنلقِ نظرة."
رفعها في الضوء واختبر ملمسها، ثم أخرج زجاجة حبر. مزق الجزء العلوي من إحدى الأوراق، ثم رسم خطاً عبرها بقلمه.
"...هذا جيد للكتابة عليه. السن لا يعلق في هذا بسهولة كما في الرق، لذا من السهل الكتابة... رغم أن الحبر ينتشر قليلاً. ليس بما يكفي لإحداث فرق على أي حال... همم!"
سألت: "هل نجحنا؟! هل يمكن للوتس أن يكون متدرباً لديك؟"
مسح بينو ذقنه، وهو يبتسم ابتسامة عريضة بينما يمد يده إلى الورقة التالية.
"أجل، لقد وعدت بذلك في النهاية. كم من هذه يمكنكما صنعها؟"
"اممم، بما أن هذه مجرد نسخة أولية، إذا بدأنا في صنعها حقاً، أريد استخدام أدوات أكبر. أعتقد أن هذه الصفحات صغيرة جداً. ما هو أفضل حجم للصفحات التي يجب أن نصنعها؟"
كانت رسائل التعريف التي رأيتها عند البوابة بأحجام مختلفة، لذا لا أعرف ما هو المعيار الفعلي لصنع الورق. إذا كنا سنصنع ورقاً بنفس حجم الواشي الفعلي، فإن إطار الورق الذي سنحتاجه سيكون كبيراً جداً، وسيتطلب الأمر قدراً هائلاً من القوة لنشر العجينة بالتساوي فوقه. إذا لم يتمكن لوتس وأنا من صنع ورق متسق وعالي الجودة بهذا الحجم، فلا فائدة من المحاولة، لذا أريد التركيز على الإنتاج الكمي للورق بالحجم الأكثر استخداماً.
"...همم، دعيني أرى. لرسائل التعريف والعقود، نستخدم عادة صفحات بهذا الحجم تقريباً. ليس معياراً دقيقاً، ومع ذلك."
كانت ورقة الرق التي سحبها بينو من الرفوف خلفه بحجم يتراوح بين ورقة A4 أو B4. إنه حجم كبير بما يكفي لكي نتمكن من تحريك إطار الورق يدوياً.
"حسناً، أود صنع إطار ورق آخر، بهذا الحجم تقريباً. ومع ذلك، سيكون من العملي فقط صنع الورق مرة أخرى في فصل الربيع. في الوقت الحالي، لا يمكننا حقاً الاستمرار في الحصول على المواد الخام."
"فقط رتبي جميع أدواتك بحلول فصل الربيع إذاً. اعملي مع مارك على ذلك. سيكون هذا منتجاً رائعاً بمجرد قيامك بذلك."
"نعم يا سيدي!"
أعطى بينو موافقته على ورقنا. وبسبب شعوري بالحماس لأن عملنا الشاق قد أتى ثماره أخيراً، تبادلت النظرات مع لوتس، مبتسمة ابتسامة عريضة.
"هذا ورق ذو جودة أعلى بكثير، ها."
الورقة التي يمسكها حالياً في يديه هي واحدة من تلك المصنوعة من الترونباي. بنظرة واحدة، كان الفرق في الجودة واضحاً. فهي أكثر بياضاً ونعومة بكثير.
"هذه صنعت باستخدام الترونباي."
"هل قلتِ ترونباي؟!"
رفع بينو رأسه فجأة، مذهولاً، ونظر ذهاباً وإياباً بيني وبين لوتس. يبدو أن الترونباي مشهور حقاً بكونه نباتاً خطيراً للغاية. تراجعت خطوة إلى الوراء، تاركة لوتس يقدم الشرح عما حدث حتى لا أقول شيئاً غبياً دون قصد. لوتس، الذي قرأ نواياي تماماً، خطا خطوة إلى الأمام، وفتح فمه ليتحدث.
"بينما كنا نجمع الأشياء في الغابة، صادفت ماين ترونباي بدأ للتو في النمو، وهكذا حصلنا على هذا. من الخطر جداً الحصول عليه، والعثور عليه غير موثوق، لذا أعتقد أنه سيكون نادراً جداً أن نصنعه."
"حسناً، أعتقد أن هذا منطقي... ومع ذلك، ترونباي، ها..."
يبدو أن بينو يفكر بجنون فيما إذا كان هناك أي شيء يمكنه فعله لجعل الإنتاج الكمي لهذا ممكناً. ورغم أنه يظهر تعبير التاجر الحسابي، يبدو أن هذه هي الحالة النادرة التي لا يمكنه فيها فعلياً إيجاد طريقة للحصول على ما يريد.
"بعد عدة اختبارات، قررنا أن الترونباي كان المادة التي صنعت أفضل جودة، ولكن لا يمكننا تحويله إلى سلعة إذا لم نتمكن فعلياً من الحصول على المكونات الخام. أيضاً، هذا الورق هنا مصنوع من الفورين. وبما أن الفورين أسهل بكثير في العثور عليه، فهو أكثر ملاءمة للإنتاج الكمي، وبالتالي للتحويل إلى سلعة."
قال بينو وهو يومئ بقوة: "آه، أفهم ذلك. الفورين بالتأكيد أفضل بكثير للإنتاج."
بما أن الورق قد نال رضاه، أخرجت بعد ذلك هدايا الشكر.
"الآن، هذه... رسالة شكر، لك، سيد بينو. سمعت من السيد أوتو أن أفضل طريقة لشكرك هي أن نظهر لك كيف يمكننا إضافة قيمة إلى الورق الذي صنعناه، لذا حاولنا صنع ورق خاص من أجلك."
"رسالة شكر؟ لقد أعطيت هذه لبعض النبلاء رفيعي المستوى، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أحصل فيها على واحدة بنفسي. كيف أقول هذا... أشعر وكأنني أرتقي في مكانتي الاجتماعية."
ابتسم بينو ابتسامة عريضة وهو يأخذ بطاقة الرسالة مني. وعندما فتحها لينظر إلى الداخل، اتسعت عيناه قليلاً.
قلت: "امم، بينما كنا نصنع هذه الصفحة، أضفنا الليغلاس إلى الخليط. ...ما رأيك؟"
"آه؟ عندما تقولين 'ليغلاس'، أنتِ تتحدثين عن ذلك العشب الذي يبرعم هنا وهناك في هذا الوقت من العام؟ ...عندما تراه هكذا، فإنه جميل إلى حد ما. أعتقد أن هذا سيكون شائعاً جداً بين النبيلات وبناتهن."
بينو، كتاجر، موثوق جداً: فبمجرد أن رأى ذلك، ذهبت أفكاره فوراً إلى التجارة. نظر إليه بعينيه التجاريتين وحكم عليه بأنه شيء يمكنه بيعه للنبلاء. أنا متأكدة من أننا نجحنا في إظهار أننا تمكنا من إضافة بعض القيمة الإضافية إلى هذا الورق.
"اممم، ولا أعرف ما إذا كان يجب أن أقول إن هذا شكر، أو هدية، ولكن... هذه زينة صنعتها من الورق. تسمى 'رافعة احتفالية'."
"هوه! هذا ورق أيضاً؟"
أخذت الرافعة المطوية من حقيبتي، وفردت ذيلها للخلف، ووضعتها على المكتب أمامه. مد يده ليلتقطها، وعيناه تلمعان. قلبها في يديه، ينظر إليها من جميع الزوايا، ولكن مهما بحث بجد، فلن يجد لها أي استخدام سوى كزينة.
"بعد أن صنعتها، أدركت أنني فعلت للتو شيئاً مسرفاً للغاية. ليس لها أي فائدة سوى كزينة. امم، ومع ذلك، بما أن الورق مطوي فقط، يمكنك استخدامه كورق عادي مرة أخرى إذا فردته، رغم أنه ستظل هناك ثنيات."
"لا، لا بأس بأن تكون زينة، أليس كذلك؟ يبدو هذا إعلاناً جيداً للورق الذي سأبيعه في متجري."
وضع بينو الرافعة على أحد الرفوف خلفه، متمتماً بأنه بمجرد أن يبدأ في بيع الورق سيحتاج إلى نقلها إلى تلك الرفوف بدلاً من ذلك. يبدو أن الرافعة الصغيرة ستعيش على رف لفترة من الوقت. صراحة، لم يكن لدي أي فكرة أن الأوريغامي سيلقى هذا القبول. وبالنظر إلى الماضي، أنا في الواقع سعيدة قليلاً لأنني صنعتها.
قال بينو: "لأكون صادقاً، لم أعتقد أن بإمكانكما صنع ورق من الخشب. الجودة أيضاً تفوق بكثير ما كنت أتوقعه، هذا إذا استطعتما أصلاً. ومع ذلك، فإن هذا جيد بما يكفي لبيعه كسلعة. أحسنتما! أتطلع لرؤيتكما تبدآن في إنتاج هذا بكميات كبيرة في الربيع."
عندما قدم بينو تقييمه العالي لجهودنا، أمسكت أنا ولوتس بيدي بعضنا البعض بفرح. وبالتفكير في كل الوقت الذي قضيناه في تحسين جودة المنتج تدريجياً، تأثرت فجأة بالدموع.
"لقد فعلناها يا ماين!"
"هذا لأنك عملت بجد، يا لوتس."
ابتسم بينو بسخرية لنا نحن الاثنين، وهو يكدس الورق مرة أخرى على مكتبه.
"سأشتري هذا الورق منكما اليوم. سأدفع لكما عند الخروج، لذا نادِ مارك من أجلي؟"
"حقاً؟!"
الآن بعد أن أفكر في الأمر، كنا قد تحدثنا عن أنه قبل معموديتنا، سنتمكن من الاحتفاظ بالمال الناتج عن بيع الورق، ناقصاً تكاليف المواد والمناولة.
أخيراً، أول مبلغ نقدي حقيقي لي!
إذا حولنا بقية اللحاء الأبيض المعالج إلى ورق الآن، فربما يمكننا بيع ذلك أيضاً. وبمجرد أن فكرت في ذلك، تذكرت فجأة شيئاً آخر، وأخرجت دبوس شعر توري، الذي أردت التحدث عن بيعه، من حقيبتي.
"...أيضاً، كان لدي شيء أريد استشارتك فيه؛ هل تعتقد أن هذا شيء يمكننا بيعه؟"
وضعت دبوس الشعر الذي استخدمته توري كزينة للشعر على مكتب بينو. إنه دبوس خشبي قصير، مزين بباقة من الزهور الزرقاء والصفراء الصغيرة.
لسبب ما، ارتجف وجه بينو وأصبح متصلباً جداً بمجرد أن رأى دبوس الشعر.
"أيتها الشابة، ما هذا؟"
"إنها زينة للشعر. بعد أن تربط إحدى الفتيات شعرها للخلف بشكل طبيعي بخيط، يمكنها بعد ذلك استخدام هذا لتزيينه. ...هكذا."
وللتوضيح، استبدلت دبوس شعر توري بدبوسي الخاص وأريته إياه.
"هذا الدبوس تحديداً هو شيء صنعته لمراسم معمودية أختي الكبرى، لذا لا يمكنني بيعه، ولكن إذا صنعت المزيد من الزينة مثل هذه أثناء قيامي بأعمالي اليدوية الشتوية، هل تعتقد أنني سأتمكن من بيعها؟"
بينما كنت أطرح سؤالي، ظل بينو يثبت عينيه اللامعتين على دبوس الشعر. وبصوت منخفض، زمجر بإجابة.
"...يمكنكِ ذلك."
"إذاً، أعتقد أنني سأفعل. إذاً، امم. سيد بينو، سأجعلك تبيعها من أجلي، فهل من الممكن أن توفر الاستثمار الأولي لهذه أيضاً، من فضلك؟"
أطلق تنهيدة طويلة وعالية، ثم نظر في عيني. بدا فجأة متعباً جداً جداً، ولكن أتساءل عما إذا كنت أتخيل ذلك فقط؟
"ما الذي تحتاجينه بحق الجحيم؟"
"فقط خيوط. لا تحتاج الجودة أن تكون عالية بشكل خاص، ولكنني أود الحصول على أكبر عدد ممكن من الألوان المختلفة، من فضلك."
صنع كل واحد منها باستخدام نفس الألوان سيكون مملاً للغاية. علاوة على ذلك، أنا متأكدة من أن الجميع سيرغبون في اختيار الألوان التي تناسبهم بشكل أفضل، لذا من الجيد توفير أكبر عدد ممكن من الألوان والتصاميم.
"فقط خيوط؟ لا شيء آخر؟"
"سأكون سعيدة إذا تمكنا من الحصول على القليل من الخشب، ولكن بما أننا سنجمع الكثير من حطب التدفئة للشتاء، فنحن لا نحتاجه بشكل خاص."
"وأنتِ تفعلين كل هذا بنفسكِ، أيتها الشابة؟"
نظر إلي بينو وهو يعبس. الآن بعد أن أفكر في الأمر، أنا متأكدة من أننا في حالة "ماين تفكر، ولوتس يصنع". ربما سيكون من الأفضل أن يساعد لوتس أيضاً.
"...سيتولى لوتس جزء النجارة، وأخطط لتولي الباقي. بالطبع، سنصنعها معاً. صحيح يا لوتس؟"
"صحيح،" قال، وهو يمسك يدي بقوة بينما يومئ برأسه بجنون. "سأتولى الأجزاء الخشبية."
دقق بينو فينا بعناية، وكأنه يملك شيئاً يريد قوله، لكنه جلس مجدداً، مغطياً ذلك بابتسامة سعيدة متكلفة.
"حسناً، يبدو هذا جيداً بالنسبة لي. إذاً، أنتما الاثنان، هل لديكما بعض الوقت والطاقة للتحرك قليلاً؟"
"نعم، لدينا."
"حسناً. إذاً، لنذهب إلى نقابة التجار، هل نفعل؟"
"نقابة التجار؟!"
واو، مرة أخرى، ظهرت بعض المصطلحات الجديدة. أتساءل، هل سيكون هذا مثل نقابة أوروبية من العصور الوسطى، أو نقابة عالم خيالي... ما نوع المكان الذي سيكون عليه بحق الجحيم؟