غادرت أنا ولوتس منزل فريدا، وبدأنا رحلتنا إلى المنزل. لقد ودعتنا بابتسامة، ولكن لماذا أشعر وكأنني أهرب من أجل حياتي؟ كل ما فعلناه هو تناول الحلويات والدردشة قليلاً، ولكن لماذا أنا أكثر إرهاقاً مما أكون عندما أذهب إلى الغابة؟
"آه، هل انتهيتم من مفاوضاتكم؟"
"سيد مارك؟"
بينما كنا نمر بمتجر بينو في طريقنا إلى المنزل، نادانا مارك. سبق أن قيل لنا إنه يجب أن نمر بالمتجر غداً بعد الظهر لتقديم تقريرنا، لذا كنا نخطط للتوجه إلى المنزل لهذا اليوم، لكن مارك لوح لنا، داعياً إيانا للدخول بابتسامة.
"أعلم أننا خططنا لمناقشة هذا غداً،" قال، "ولكن بما أن السيد بينو متوتر نوعاً ما في الوقت الحالي، هل لديكم الرغبة في مناقشة نتيجة مفاوضات اليوم الآن؟"
"...نعم، أرغب في ذلك."
اضطربت معدتي قليلاً عندما فكرت في مقدار التوبيخ الذي قد أتلقاه بسبب فرض نصف السعر تعسفياً للدبوس الثاني، لكنني أريد حقاً إنهاء هذا في أسرع وقت ممكن.
"سيد بينو،" قال مارك وهو يفتح الباب. "هل يمكن لماين ولوتس الدخول؟"
"أجل، أدخلهما."
كان بينو يجلس خلف مكتبه، ينقر بإصبعه بنفاد صبر على سطحه كما لو كان يخبرنا بالدخول فوراً.
"...ماين، ما رأيكِ؟ في حفيدة ذلك الرجل العجوز."
"اممم، بدت كآنسة شابة لطيفة جداً، كما تقول الإشاعات."
"حسناً، إذاً هي مهذبة. ما رأيكِ فعلياً؟"
حاولت جاهدة أن أكون غير مباشرة ومهذبة في وصفي، لكن بينو لوح بيده مستخفاً، يطلب مني الدخول في صلب الموضوع.
"بصراحة،" أجبت، "مظهرها وشخصيتها مختلفان جداً لدرجة أنني صُدمت قليلاً. ليست مجرد فتاة تحب المال، بل كانت مقربة من زعيم النقابة، وتراقبه، منذ فترة طويلة قبل معموديتها. إنها تفكر في كيفية تنمية رأس مالها، وكيفية توسيع مشاريعها التجارية، وما إلى ذلك. أعتقد أن لديها موهبة مذهلة في التجارة."
"تعتقدين أنها مذهلة، همم..."
حك بينو رأسه بخشونة، ثم تنفس تنهيدة ثقيلة.
"امم،" قلت، "كيف أقول هذا... إنها لطيفة، ولكن... غريبة جداً. أليس كذلك يا لوتس؟"
عندما حشرت كل تلك الأفكار حول انطباعي عنها في تلك الجملة الواحدة، رفع لوتس حاجبيه، ثم نظر إليّ بوجه يصرخ "وكأنكِ من يتحدث". أما بينو، الذي بدا مهتماً جداً، فقد رفع زوايا فمه، ثم سأل لوتس السؤال نفسه.
"لوتس، ما رأيك؟"
"لقد حاولت تجنيد ماين تماماً كما فعل زعيم النقابة بالأمس، لذا أعتقد أنها ليست شخصاً يمكنك خفض دفاعاتك أمامه. وأيضاً، أعتقد أنها... تشبه ماين نوعاً ما."
"ماذااا؟! كيف؟!"
هذا أمر غير قابل للتفكير فيه على الإطلاق!
بينما كنت أندفع للأمام تقريباً، مطالبة بتفسير لكلماته الصادمة، اكتفى لوتس بهز كتفيه.
"عندما كانت تلك الفتاة تتحدث عن المال،" قال، "كانت تبدو مثلكِ عندما تتحدثين عن الكتب. كلاكما يتصرف وكأنه لا يرى أي شيء سوى الشيء الذي يحبه، لذا الأمر تماماً كما قلتِ سابقاً: وجه لطيف، ولكنها غريبة من الداخل."
آه، فهمت. حالياً، يبدو أنني أبدو لطيفة جداً.
لا توجد مرايا في منزلي، لذا حاولت النظر إلى انعكاسي في دلو من الماء، لكن كل ما استطعت رؤيته كان ظلاً مشوهاً وضبابياً. الأشخاص الوحيدون الذين وصفوني باللطافة في وجهي كانوا إما أشخاصاً قابلتهم للتو أو والدي الذي يدللني بشكل مفرط، لذا اعتقدت أن ذلك كان مجرد مجاملة مهذبة.
طوال فترة تذكري، اعتدت أن يصفني الناس ليس فقط بأنني دودة كتب عادية، بل بأنني غريبة أطوار. لا يهم ذلك كثيراً بالنسبة لي، لكنني لم أكن لطيفة على الإطلاق. لو نظرت إليّ، لرأيت فقط نوع الفتاة المهووسة التي تحبس نفسها في المكتبة طوال الوقت. لم يقل أحد أبداً إن مظهري يختلف عما يعتقدون أنني يجب أن أكون عليه.
أتخيل فتاة تشبه أشقاءها، أي شخصاً يبدو كنسخة أصغر من توري، التي تطارد أيضاً كتباً غير موجودة، لذا فهي غريبة الأطوار وتتصرف بغرابة. وبينما أفكر في هذا التصادم الدرامي في الصور، خفضت رأسي بهزيمة.
"...أنا آسفة. لدي شيء أفكر فيه الآن."
"فكري في الأمر ملياً."
"نغ..." قلت بإحباط.
بينو، الذي كان يراقب تبادلنا هذا بابتسامة ساخرة، بدأ ينقر بإصبعه على مكتبه مرة أخرى.
"ثم ماذا؟ هل أنهيتم مفاوضاتكم؟"
"امم، الآنسة فريدا تصفف شعرها في ضفيرتين، لذا تبين أنني سأصنع دبوسين للشعر."
"همم! إذاً سنحقق ضعف الربح."
خفق قلبي عندما قال ذلك. لا يمكنني ألا أخبره عن هذا، ولكن إذا أخبرته، فسيغضب مني بالتأكيد.
"حسناً، اممم، كما ترى..."
"ماذا؟"
حدق بينو فيّ بحدة بعينيه البنيتين المحمرتين. انحبس نفسي في حلقي مع شهقة، وتلعثمت، أحاول كسب الوقت بينما أحاول التفكير في نوع من التفسيرات. حول بينو نظراته الحادة مني إلى لوتس. وفي اللحظة التي فتح فيها بينو فمه، بدأ لوتس في الكلام.
"قدمت الآنسة فريدا لماين الخيط الذي ستستخدمه في المواد الخام، لذا قالت ماين إنها ستصنع الدبوس الثاني دون رسوم إضافية..."
"لوتس؟!" صرخت بذعر.
"ماذا قلت؟!" زأر بينو، في نفس اللحظة تماماً.
"أصرت الآنسة فريدا،" تابع لوتس، "على أن السعر قد تم تحديده بالفعل، لذا ستدفع الثمن كاملاً للدبوس الثاني..."
"...أوه؟"
"لم يبدُ أنهما سيتفقان على أي شيء، لذا تدخلت، وتوصلنا إلى اتفاق بأن تدفع الآنسة فريدا نصف السعر للدبوس الثاني."
بعد أن قدم لوتس تقريره الدقيق والموجز، رفع بينو حاجبيه، ثم التفت لينظر إليّ.
"ماين... هل أنتِ حمقاء؟ هل سمعتِ كلمة واحدة مما قلته؟ أم أنكِ نسيتِ كل شيء فقط؟"
"أنا... أنا تذكرت! لذا حتى عندما حصلت على المواد، لم أحاول خفض السعر على الإطلاق للدبوس الأول. ولكن بعد ذلك، بعد أن اتفقنا على نصف السعر للثاني، قالت فريدا 'متى وأينما يمكنك أخذ المال يجب أن تأخذيه، لأنه شيء موجود ليؤخذ'، مثلك تماماً."
"الشخص الذي كنتِ تتفاوضين معه أخبركِ بذلك؟"
فرك بينو جبهته، وعلى وجهه تعبير من الذهول، ثم هز رأسه. حتى أنا اعتقدت أنه من المثير للشفقة أن يذكرني خصمي بذلك، لكن فكرة المبالغة في سعرها إلى هذا الحد جعلت معدتي تضطرب.
"لكنني كنت أفكر أنه ربما هناك حد للمقدار الذي يجب أن أربحه، أو ربما تجاوزت كثيراً طلب سعر عادل، لذا بدأت معدتي تؤلمني... أرجوك سامحني."
"أي نوع من التجار تصاب معدته بالألم عند كسب المال؟ حقاً... حسناً، هذا مجرد مال يخرج من جيبكِ. أنا أفرض نفس رسوم المناولة لكليهما، لذا لا يهمني الأمر في كلتا الحالتين. إذا بدأت إشاعات غريبة في الانتشار حول كيفية الحصول على دبوس شعر ثانٍ مجاناً إذا اشتريت واحداً، فستأتي بالتأكيد زبائن ملحة تطالب بذلك. تأكدي من الانتباه إلى الزبائن الذين يمكنكِ تحمل خسارتهم."
لم أكن أدرك أن مثل هؤلاء الزبائن يمكن أن يوجدوا. خفضت رأسي أكثر، وشعرت بإدراك نقص معرفتي الأساسية يُطرق مثل المسامير في جمجمتي.
"نغ، لم أفكر في الأمر إلى هذا الحد. أنا آسفة. إذاً، إليك الخيط الذي أعارتني إياه فريدا لاستخدامه كمواد. سأريد بعض الخيوط البيضاء التي تطابق هذا الخيط. سأحتاج، اممم..."
أخرجت شريط القياس من حقيبتي، ثم مددته من طرف إصبع إلى طرف إصبع.
"بهذا الطول تقريباً... سأحتاج إلى قطعة طولها حوالي 100 فيلي، من فضلك."
"فهمت. غداً، عودي إلى هنا لتذهبي إلى مستودع الخيوط مع مارك. وبالمرة، يجب أن تأخذي الخيوط التي ستحتاجينها لعملكِ الشتوي."
"حاضر يا سيدي،" أجبت.
بعد أن قيل لنا إنه يمكننا المغادرة، خرجت أنا ولوتس من متجر بينو للعودة إلى المنزل. فجأة شعرت بتعاطف شديد مع جميع الموظفين المجهدين في موطني السابق. أريد العودة إلى المنزل والحصول على بعض المواساة.
*
"لقد عدت،" قلت وأنا أدخل من الباب.
"مرحباً بعودتكِ يا ماين،" قالت توري. "كيف كانت الفتاة التي قابلتها اليوم؟ هل كونتِ صداقات؟"
كانت توري، المكلفة بالطبخ اليوم، تنظر إليّ من القدر الذي تحركه وتبتسم لي. لديها وجه لطيف، وهي متعاونة جداً، وطيبة، وقد أصبحت أفضل في الطبخ لذا فهي طباخة ممتازة (مستقبلاً)، وبما أنها تعمل كخياطة فهي جميلة في الخياطة (مستقبلاً). عندما رأيتها، فاضت المشاعر فجأة في قلبي.
"تورييي~!" صرخت وأنا أركض نحوها وأتمسك بها بقوة.
نظرت إليّ وهي تعبس قليلاً. "ما الخطب يا ماين، هل حدث شيء؟"
"توري، أنتِ ملاك! أنتِ تشفينني. أنتِ أفضل أخت كبرى في العالم، لكنني لست مريضة وغير نافعة طوال الوقت فحسب. أخبرني لوتس اليوم أنني أغرب بكثير مما أبدو، لذا لاحظت ذلك للتو. أنا آسفة جداً يا توري!"
"هاه..." تنهدت وهي تمسح على رأسي. "لاحظتِ ذلك للتو؟"
بعد فترة وجيزة، أشارت إلى غرفة النوم. "ماين، لا يمكنني الطبخ هكذا. اذهبي وضعي أشياءكِ، حسناً؟"
"حسناً!"
وضعت حقيبتي، ثم عدت لمساعدة توري في المطبخ. على الرغم من أن الناس يستمرون في القول مراراً وتكراراً إنني صغيرة جداً، إلا أنني نموت قليلاً، لذا يمكنني الآن تحريك القدر بأمان، إذا كنت واقفة على كرسي.
بينما كنت أحرك القدر بعناية حتى لا يحترق شيء، أخبرت توري بكل تفاصيل يومي.
"حسناً، الفتاة التي قابلتها تسمى فريدا، وهي لطيفة حقاً، لكن هوايتها هي المال. قالت إن أكثر شيء تحب فعله هو عد العملات الذهبية."
"عملات ذهبية؟! أنا لم أرَ تلك الأشياء أبداً! لا بد أنها غنية جداً لتمتلك ما يكفي منها لعدّها."
يبدو أن توري انتقلت مباشرة إلى كمية العملات الذهبية، متجاهلة اهتمامات فريدا الغريبة تماماً. أعتقد أنه في هذه المنطقة، قد لا يكون من غير المألوف أن يقضي شخص حياته كلها دون أن يرى عملة ذهبية واحدة، لذا أعرف مدى التأثير الذي قد يتركه ذلك.
"منزلها مذهل أيضاً. هناك زينة وقماش في كل مكان، وهو جميل جداً. أوه! ثم أخبرتني فريدا أن المرض الذي أعاني منه يسمى الالتهام."
"...هاه، لم أسمع بهذا من قبل."
أمالت توري رأسها للجانب بشك عندما سمعت عن هذا المرض الذي لم يكن معروفاً من قبل. لا يمكن تجنب ذلك؛ يبدو أن هناك عدداً قليلاً جداً من الناس الذين يعرفون عنه حقاً.
"إنه مرض نادر جداً. حتى السيد أوتو والسيد بينو قالا إنهما لا يعرفان عنه. كانت تعرف عنه لأنها كانت مصابة به أيضاً! لكنها قالت أيضاً أن علاجه تطلب الكثير من المال. وإذا قالت فتاة بهذا الغنى إنه تطلب الكثير من المال..."
"...إذاً لا يمكننا تحمل تكلفته."
توصلت توري على الفور إلى نفس الاستنتاج الذي توصلت إليه. لم تضطر حتى للتفكير في الأمر. مع وضعنا الاقتصادي، حيث لا يمكننا حتى استدعاء طبيب عندما ينهار شخص ما بسبب الحمى، لا توجد طريقة لتحقيق ذلك، مهما فعلنا.
"...أجل. لكنها أخبرتني عما يمكنني فعله للتأكد من أنه لن يزداد سوءاً!"
"أوه؟"
"تقول إنني إذا كان لدي هدف أو غاية في ذهني، وكنت أعمل بجد دائماً للوصول إليها، فسأكون بخير."
"آه! هذا منطقي. لقد كنتِ تفعلين ما يحلو لكِ مؤخراً، لذا كنتِ بصحة أفضل بكثير. من قبل، كنتِ تبكين دائماً لأنني الوحيدة التي يمكنها فعل الأشياء التي تحبينها..."
"أوه..."
الآن وقد ذكرت ذلك، فإن ذكريات ماين مليئة بالأوقات التي كانت فيها محمومة، وتبكي كثيراً، وتزعج توري. ولكن بما أنها أجرت هذه المقارنة مع الماضي علانية، أعتقد أنها لابد أن تكون قد لاحظت حدوث شيء غريب، أليس كذلك؟
بينما بدأت في التفكير بعمق، اقتربت توري بسرعة لتمسح على شعري بمواساة.
"لا تشعري بالسوء. أعتقد أن شعوركِ بتحسن كبير أمر رائع. إذاً! ماذا عن دبوس الشعر؟"
"سألتها عن لونها المفضل، وأعطتني بعضاً من الخيط الذي طُرز به فستانها. سأصنع الدبابيس منه. وبما أن شعرها في ضفيرتين، فهي تحتاج إلى دبوسين."
"همم، فهمت!"
عادت والدتنا إلى المنزل بينما كنا لا نزال في منتصف استعداداتنا، وبعد فترة وجيزة عاد والدي، الذي كان عالقاً مؤخراً في نوبات العمل الليلية فقط وبالتالي لم أره كثيراً، من أول نوبة عمل نهارية له منذ فترة. وبينما كنا نتناول أول عشاء منذ فترة تجتمع فيه العائلة بأكملها، تحدثنا كثيراً عن منزل زعيم النقابة. ليس من الشائع أبداً لشخص مثلنا أن يتمكن من زيارة منزل شخص غني جداً، لذا كان الجميع على الطاولة مهتمين للغاية بسماع كل شيء عنه.
بدت والدتي الأكثر اهتماماً بسماع كل شيء عن المفروشات والوسائد المزخرفة التي لديهم، وكان والدي أكثر اهتماماً بأنواع المشروبات الروحية التي كانت مصفوفة على الرفوف. كانت توري فضولية بشأن الأشياء التي ترتديها فريدا وأنواع الأشياء التي تمتلكها، لذا كانت أسئلتها كلها عن ممتلكات فريدا.
بعد عشاء أكثر إثارة مما اعتقدت، سحبت والدتي جانباً وسألتها إذا كان بإمكانها إعادة إبر التطريز الخاصة بي.
"ماذا ستفعلين؟" سألت.
"سأصنع بعض دبابيس الشعر. أخبرتكِ بالأمس، أليس كذلك؟ هذه هي الأشياء التي تريد فريدا مني صنعها. اليوم ذهبت لأعرف بالضبط ما تريد طلبه. أخبرتها أيضاً أنني أريد صنعها من نفس الخيط الذي طُرز به فستانها، لذا أعارتني بعضاً منه."
"هل يمكنكِ أن تريني ذلك الخيط، من فضلكِ؟"
والدتي، الخياطة الماهرة التي تعمل كصباغة، لم تستطع بالطبع إخفاء اهتمامها الكبير بالخيط الذي أحضرته من فريدا. أخبرتني أنها ستحضر أدوات الخياطة وتخرج إبر التطريز، لذا يجب أن أذهب فوراً لإحضار الخيط.
أخرجت الخيط من حقيبتي. وفي اللحظة التي وضعته فيها على الطاولة، التقطته والدتي، وتأملته عن كثب. توري، التي تتدرب كخياطة، كانت مهتمة أيضاً بنوع الخيط الذي طرزت به ابنة عائلة غنية فساتينها، لذا جاءت بحماس لتلقي نظرة خاطفة.
"صبغ خيط بهذا اللون الأحمر الداكن يتطلب الكثير من العمل، تعلمين."
"إنه حقاً خيط عالي الجودة!"
بينما كانت الاثنتان مأخوذتين بحزمة الخيوط التي تحملانها، جلست على الطاولة أمامهما وجهزت إبر التطريز الخاصة بي.
"بما أن دبابيس الشعر مثل هذه نادرة جداً، فسنبيعها بسعر مرتفع حقاً. لذا، سأبذل قصارى جهدي في هذا!"
"هل ستكون مثل دبوسي؟" سألت توري.
عندما كنت أصنع دبوس توري، كانت أولويتي الأولى هي استخدام الخيط الذي لدينا بشكل اقتصادي، لذا استطعت فقط صنع زهور صغيرة من ألوان الخيوط التي تبقت لدينا. هذه المرة، ومع ذلك، لدي الكثير من الخيط الأحمر الذي أعارتني إياه فريدا. وأيضاً، بما أننا نتقاضى مبلغاً كبيراً، سأحاول جعله أكثر تفصيلاً من دبوس توري. بالنسبة لي، أحتاج إلى بذل جهد حسن النية.
"ستكون الزهور أكبر،" قلت، "بما أن لدي الكثير من الخيوط."
صورتي الذهنية هي باقة، مع حلقة من الورود الحمراء المصغرة مقابل أعشاب خضراء. إذا كنت أتحدث عن فتاة غنية، فإن الشيء الوحيد الذي يمكن لخيالى الضعيف التفكير فيه هو، للأسف، الورود. ومع ذلك، فإن الورود زهور رائعة جداً، وستكون قطعة لافتة للنظر.
نسجت شريطاً مسنناً من الدانتيل، مصمماً بحيث يشكل بتلات بمجرد لفه. وعندما قررت أنه طويل بما يكفي، لففته، وخيطته من الأسفل، ثم نشرت البتلات قليلاً، محولة إياه إلى وردة صغيرة.
"واو، لطيفة!"
سعدت لأن توري أثنت عليّ، وبدأت فوراً في صنع الزهرة الثانية. والدي، الذي كان يشرب بعض المشروبات الروحية، نظر ليرى ما يحدث، ثم التفت إلى والدتي، التي كانت تراقبني طوال هذا الوقت وتتصرف وكأنها تتوق للتدخل.
"قولي لي يا إيفا. إذا كنتِ مهتمة جداً بفعل ذلك، هل تودين أن أصنع لكِ مجموعة أخرى من الإبر؟"
"أبي،" قالت توري، "أريد بعضاً منها أيضاً، لذا اصنع مجموعتين من فضلك!"
بتحفيز من عناق والدتي الممتن وتوسل توري، بدأ والدي، وهو في حالة معنوية عالية، في أخذ بعض الخشب وبدأ في نحته. وبما أنه قد صنع بالفعل مجموعة منها لي، استغرق الأمر منه وقتاً قصيراً نسبياً لصناعة كل إبرة نحيلة.
أمسكت توري بأول مجموعة مكتملة، ثم بدأت في النسيج معي. بما أنها تتدرب كخياطة، يبدو أن مهاراتها قد تطورت؛ فبعد التفكير في الأمر للحظات، بدأت تنسج بسلاسة. ولأكون صادقة، فهي أسرع مني.
كانت والدتي تراقب عملي بلهفة، لذا عندما استلمت إبرها المصنوعة حديثاً، ابتسمت ببراعة لوالدي، ثم انطلقت في العمل بضراوة لم أظن أبداً أنها ممكنة.
"ماين،" قال والدي، "هل تريدين من بابا أن يصنع جزء الدبوس لكِ؟" قال والدي بحماس.
كانت يداه عاطلتين الآن بعد أن انتهى من نحت الإبر. شعرت بالأسى تجاهه، لأنه يريد فقط مساعدة ابنته في عملها، ولكن هذا الجزء هو وظيفة لوتس. إذا تم سلبها منه، فلن يكون هناك أي مبرر لمجيئه معي إلى منزل فريدا واقتحام اجتماعنا، بما أننا لن نصنعها معاً بعد الآن. وأيضاً، لوتس ليس من نوع الأشخاص الذين يقبلون المال مقابل لا شيء، لذا إذا لم يساعد فعلياً في صنع الدبابيس، على الرغم من أنه كان معي دائماً في تحركاتي، فسيكون الوحيد الذي لا يجني أي مال من هذا.
"يمكنك أن تكون دعماً عاطفياً! النحت هو وظيفة لوتس، أرجوك لا تأخذها منه."
"دائماً لوتس، لوتس، لوتس. ماين، لماذا أنتِ باردة جداً مع بابا مؤخراً؟"
والدي، الذي يسهل فهمه دائماً، عبس. لديه حب مفرط لعائلته، لذا فهو يشعر بغيرة غريبة من أوتو ولوتس، لدرجة أنها تصبح مزعجة أحياناً. تنفست الصعداء، ثم هززت رأسي.
"إذا كنت تريد صنع دبوس شعر، لماذا لا تصنع واحداً لمعموديتي بدلاً من صنع دبابيس للأطفال الآخرين؟ أخطط لارتداء دبوس شعر، لذا أريد شيئاً مثل السابق، مع ثقب فيه..."
"أوهو، ما هذا يا ماين؟ لا تريدينني أن أصنعها للأطفال الآخرين لأنكِ ستشعرين بالغيرة؟"
خطأ. ليس لدي أدنى فكرة من أين حصلت على هذا الانطباع.
ابتسم والدي باتساع، بسبب أفكاره الغريبة التي تدور في رأسه، وبدأ في العمل على صنع دبوس شعري. وبما أن مزاجه أصبح جيداً فوراً مرة أخرى، أعدت تركيزي إلى إبري. بينما كنت مشغولة بالتحدث معه، سبقتني توري ووالدتي بكثير.
"أعتقد أننا اكتفينا من الزهور الحمراء الآن. لننهِ الزهور التي نصنعها حالياً."
كنت بحاجة لصنع عدة ورود مثل الأولى، ولكن مع عمل ثلاثة أشخاص، انتهى الأمر في لمح البصر. كانت والدتي سريعة بشكل خاص. وأنا، الشخص الذي يتقاضى أجراً فعلياً للقيام بهذا، كنت الأبطأ بفارق كبير.
"ماذااا؟ انتهينا بالفعل؟"
عبست توري بعدم رضا، ربما لأنها وجدت النسيج أكثر متعة مما توقعت، لكنني اكتفيت بهز كتفي بينما كنت أنهي تشكيل آخر الورود. في الأصل، كانت خطتي أن يكون لكل من الدبوسين الأيمن والأيسر ثلاث ورود مصغرة، ولكن بحلول الوقت الذي لاحظت فيه سرعة صنعها، كان لدينا ما يكفي لأربعة في كل جانب. وبالنظر إلى حجم كل منها، لا نحتاج فعلاً إلى أكثر من ذلك.
"لن يكون من الصواب أن نهدر أي خيط أعاره لنا شخص آخر، أليس كذلك؟"
"آه، هذا صحيح. لا ينبغي أن نستخدم خيطاً جميلاً كهذا في شيء عديم الفائدة."
بإحباط، وافقت توري بهدوء، ثم بدأت في وضع إبرها بعيداً.
"الخطوة التالية هي صنع الكثير من الزهور الصغيرة من الخيط الأبيض الذي طلبته من السيد بينو. أعتقد أن الخيط الأبيض سيتناسب جيداً مع هذا الأحمر، لذا أعتقد أنه سيكون خيطاً جيداً للاستخدام. عندما أحضره معي غداً، توري، إذا كان ذلك مناسباً لكِ، يمكنكِ مساعدتي في الزهور البيضاء أيضاً."
"يبدو هذا ممتعاً!"
ابتسمت توري بسعادة وهي تلتقط صندوق خياطتها.
...هممم، إذا كانت توري هكذا، أتساؤل عما إذا كان من المقبول أن تتخطى صنع السلال لعملها الشتوي وتساعدني في صنع زينة الشعر بدلاً من ذلك؟
*
في اليوم التالي، توجهت مع مارك ولوتس إلى مستودع الخيوط لنتزود بالمؤن. إنه نفس المتجر الذي أخذنا إليه الحرفي الذي استأجرناه لصنع مفرش الورق سابقاً. وقف صاحب المتجر على الفور عندما رآنا، ربما لأننا تركنا انطباعاً كبيراً في المرة السابقة بعد شرائنا لأجود أنواع حرير السبين منه.
"آه، أليس هؤلاء هم الأشخاص الذين اشتروا حرير السبين منذ فترة! هل أنتم هنا لشراء المزيد؟"
"نعم،" أجاب مارك، "سنعود في يوم آخر مع حرفينا لإجراء عملية شراء أخرى. أما اليوم، فنحن هنا للاستفسار عن نوع مختلف من الخيوط."
ذكرتني كلمات مارك بما قاله بينو سابقاً، وهو أنه سيجعل الحرفي يصنع لنا مفرش ورق آخر بحلول الربيع. كان رأسي مؤخراً مليئاً بالأفكار حول دبابيس شعر فريدا وأعمالي اليدوية الشتوية، لكن لا يمكنني أن أنسى أي من الاستعدادات التي يجب القيام بها حتى نتمكن من صنع الورق في الربيع.
...أريد دفتراً. لا أريد هذه اللوحة التي تُمحى كلما احتك بها شيء. أريد دفتراً حقاً.
"كيف يمكنني مساعدتكم اليوم؟"
"امم،" قلت، "أبحث عن خيط أبيض يتناسب مع هذا الخيط."
أخرجت خيط فريدا من حقيبتي وسلمته لصاحب المتجر. حدق فيه عن كثب، ثم همهم بتفكير.
"هذا خيط عالي الجودة جداً. ما لدي والذي لن يبدو غريباً بجانبه سيكون... هذه الأنواع."
أخرج نوعين من الخيوط ووضعهما أمامي، ثم وضع الخيط الأحمر بجانبهما. بعد أن قضيت بعض الوقت في النظر بينهما للمقارنة، اخترت الخيط الذي يجعل اللون الأحمر يبرز أكثر، ثم سلمته لصاحب المتجر.
"هل يمكنني الحصول على 100 فيلي من هذا الخيط، و100 فيلي من ذلك الأخضر الموجود لديك هناك. أيضاً، أود الحصول على ألوان مختلفة من أرخص خيط لديك. أريد 200 فيلي من كل منها، من فضلك."
أحتاج إلى فصل الخيوط المخصصة لدبابيس شعر فريدا والخيوط المخصصة لأعمالي الشتوية إلى طلبين منفصلين. أخرجت مجموعة نماذج الطلبات (نماذج الطلبات الخشبية الفارغة، وشريط القياس، والحبر، وقلم خشبي) التي أحتفظ بها دائماً في حقيبتي. عندما انتهيت من وصف الطلبات لصاحب المتجر، كتبتها على الفور، وقلمي الخشبي يطقطق على خشب نماذج الطلبات.
الكثير من الخيوط الرخيصة ليس لها تلوين جيد بشكل خاص، ولكن مقابل عملتين نحاسيتين كبيرتين فقط، لا يمكنني حقاً التذمر كثيراً. دبابيس الشعر هذه ليست أشياء سيتم ارتداؤها في الحياة اليومية، بل في المناسبات الرسمية فقط. إذا كان السعر مرتفعاً لدرجة تجعل الناس يندمون على شرائها لمناسبة واحدة فقط، فإن القليل من الناس سيشترونها. لا يمكنني أن أجعل توقعاتي تعتمد على العملات الفضية الست الصغيرة التي سيدفعها زعيم النقابة مقابل دبوسين لحفيدته.
"هذه الخيوط المخصصة لعملكِ الشتوي ستستغرق بعض الوقت لتجهيزها، فما رأيكِ أن أوصلها إلى متجركم بمجرد انتهائي منها؟"
"نعم، من فضلك افعل ذلك."
وضعت الخيط الأبيض عالي الجودة الذي سأستخدمه فوراً في حقيبتي، ثم غادرت المتجر. وبما أن مستودع الخيوط قريب من منزلي ومنزل لوتس، انفصلنا عن مارك أمام المستودع وتوجهنا عائدين إلى المنزل. وبينما كنا في طريقنا، أخبرت لوتس كيف تمكنا بالفعل من إنهاء الجزء الأحمر من الدبابيس ليلة أمس، فاتسعت عيناه.
"هاه؟ إذاً، أنتِ مستعدة بالفعل لإنهاء الدبابيس؟ ألم تقولي إن لدينا بعض الوقت، لذا ستأخذين وقتكِ في ذلك؟"
"أجل، أعتقد أنها ستكون جاهزة غداً أو بعد غد. أمي وتوري أرادتا المساعدة حقاً، وهما أفضل وأسرع مني بكثير، لذا أنجزتا الأمر في وقت قصير جداً. لو كنت وحدي، لاستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير."
تقديري الأولي بسبعة إلى عشرة أيام كان مبنياً على اضطراري للذهاب إما إلى الغابة أو إلى المتجر خلال النهار، والعمل على دبابيس الشعر بين العشاء ووقت النوم. لم أفكر حتى في احتمال أنني قد أنهي كل شيء في يوم واحد فقط.
"فهمت. سأبدأ في جزء الدبوس الخاص بي فوراً."
"نعم، أرجوك! والدي يريد حقاً المشاركة والمساعدة في صنعه، لذا..."
"يا رجل، حقاً..."
لوتس، برؤية عمله يُسرق منه تقريباً، خفض رأسه متنهداً.
"على الرغم من ذلك... كنت أفكر فيما سنفعله إذا أخذت عائلتي كل العمل منا، ولكن هذا ليس صحيحاً تماماً، أليس كذلك؟ التجار هم أشخاص يتركون الآخرين يقومون بعمل صنع الأشياء حتى يتمكنوا من شرائها وبيعها. السيد بينو لا يصنع أي شيء بنفسه، لكنه لا يزال يربح عمولة من الأشياء التي نصنعها، أليس كذلك؟"
"هاه. أنتِ محقة."
نظر لوتس إليّ بدهشة. ليس الأمر أننا لا نستطيع كسب أي مال إذا لم نصنع أي شيء فعلياً. التجار هم أشخاص يمكنهم جني المال بمجرد نقل البضائع من مكان إلى آخر. نحن لا نزال نفكر بعقلية الحرفيين أكثر من اللازم.
"هذه المرة، أخبرنا بالفعل زعيم النقابة والسيد بينو أننا سنصنع هذه الدبابيس معاً، لذا على الرغم من أنه سيكون من الصعب تغيير طريقة تفكيرنا بسرعة، إلا أننا نحن الاثنين نحتاج إلى الدراسة بجد معاً حول كيفية العمل كتاجر."
"أجل!"
عندما أحضرت الخيط إلى المنزل، فإن العمل الذي كنت أخطط للقيام به في الأصل، وكما توقعت، انتُزع مني بواسطة توري ووالدتي.
في الوقت الذي استغرقته لصنع زهرة صغيرة واحدة، صنعت توري اثنتين، وصنعت والدتي أربعاً. وفي غمضة عين، انتهينا. بعد ذلك، استعددت للبدء في صنع زينة أوراق صغيرة من الخيط الأخضر، لكنهما انتهتا بصنع الغالبية العظمى منها. ومرة أخرى، أجد نفسي عديمة الفائدة تماماً.
...الاستنتاج: من المستحيل أن أصبح خبيرة في الخياطة. لقد كان فتح طريقي نحو أن أكون متدربة تاجر هو القرار الصحيح بالتأكيد.