"هيي، ماين، لماذا تودعين عملة فضية في النقابة في كل مرة؟ لماذا لا تجلبينها كلها إلى المنزل لعائلتكِ؟"
بينما كنا نسير بتمهل إلى المنزل، بعد أن نزلنا من العربة في نقابة التجار، سألني لوتس هذا السؤال بشكل مفاجئ.
أجبت: "ألا تفعل الشيء نفسه؟"
"أنا أفعل ذلك لأنكِ تفعلينه. اعتقدت أنه يجب أن يكون هناك سبب ما، لذا كنت أقلدكِ. لكن عائلتي تعتقد أنني أجلب كل مكاسبي إلى المنزل، لذا أشعر بنوع من السوء حيال ذلك..."
بالنسبة للعوام، الذين اعتادوا على تدبر أمور حياتهم اليومية دون أي مال فائض، لا يوجد مفهوم حقيقي لـ "الادخار". على الأكثر، عندما يحل الخريف، يبدأون في تخزين القليل من المال في أدراج ملابسهم استعداداً للشتاء. لا يفعلون شيئاً مثل إيداع الأموال في نقابة التجار. وبالطبع، بما أن الأطفال يتعلمون الأشياء من خلال مراقبة والديهم، فإن الأطفال أيضاً يجلبون كل مكاسبهم إلى عائلاتهم وينفقونها بالكامل على مصاريف المعيشة.
"أنا أدخر للمصاريف الأولية للمرة القادمة، أتعلم".
سأل وهو يميل رأسه بفضول إلى الجانب: "المصاريف الأولية للمرة القادمة؟"
بالاعتماد على تجاربنا، شرحت له الأمر.
"هل تتذكر كيف أننا بعد أن قررنا صنع الورق، لم نكن نملك أي أدوات، ولا أي مال، ولا أي كبار يمكننا طلب المساعدة منهم، لذا حتى الحصول على مسمار واحد كان صعباً للغاية ووقعنا في الكثير من المتاعب؟"
"أجل".
لم يمر وقت طويل منذ أن وبخنا بينو بسبب توسلنا لأوتو لطلب المساعدة. لوتس، وهو يتذكر هذا، ابتسم بسخرية.
"لقد كنا محظوظين عندما اشترى السيد بينو تركيبة 'الشامبو البسيط' مقابل تغطية جميع مصاريفنا الأولية، لكن الحصول على كل تلك الأدوات تطلب مبلغاً ضخماً من المال، أليس كذلك يا لوتس؟ كلما بدأت في القيام بشيء ما، تحتاج إلى المال".
"القدر، والخشب، والرماد، والخيط، وأعمال الخيزران... الآن بعد أن أفكر في الأمر، كان ذلك مكلفاً حقاً، أليس كذلك؟"
لوتس، الذي كان يزور مؤخراً متاجر مختلفة من أجل تخزين الأشياء، يفهم جودة وتكلفة الأشياء التي لا تباع في أكشاك الشوارع العادية، بل في متاجر فعلية. شحب وجهه عندما أدرك مقدار الاستثمارات الأولية لمشروعنا لصنع الورق.
"ولهذا السبب أدخر المال. بما أننا صنعنا نموذجاً أولياً يعمل للسيد بينو، فقد قال إننا انتهينا من المصاريف الأولية، أليس كذلك؟ أعتقد أننا سنحتاج إلى المزيد من الأدوات لمواصلة صنع الورق من الآن فصاعداً، وأريد أيضاً البدء في صنع شيء جديد، وكل ذلك يتطلب مالاً. وبمجرد أن نصنع الكثير من الورق، ونبدأ في محاولة صنع الكتب، سنحتاج إلى أدوات جديدة لذلك أيضاً".
"إذاً، الأمر يتعلق بالأشياء القادمة، هاه..."
لا أستطيع تحديد ما إذا كان تعبير لوتس يعني أنه فهم هذا أم لا. حدقت فيه بثبات. لديه أسباب أكثر إلحاحاً مني للحاجة الفعلية إلى ادخار المال، ولكن هل هو مدرك لها؟ أتساءل عما إذا كان لم يلاحظ ذلك حتى.
بعد التفكير في الأمر للحظة، فتحت فمي ببطء.
"لا أريد حقاً قول أو حتى التفكير في هذا، ولكن... لوتس، إذا كان والداك حتى وقت معموديتك لا يزالان لا يوافقان على أن تصبح تاجراً، فماذا ستفعل؟ ...هل... فكرت في ذلك؟"
التوى وجهه بألم بمجرد أن طرحت سؤالي. أجاب بتمتمة منخفضة، دون أي قوة في صوته على الإطلاق.
"...أعتقد أنني سأضطر إلى أن أكون متدرباً مقيماً في متجر السيد بينو".
"أجل، إذا كنت تريد أن تصبح تاجراً، سيتعين عليك فعل ذلك، أليس كذلك؟ أنا سعيدة لأنك لم تقل إنك ستستسلم".
عندما رآني لوتس أبتسم، تنهد، وبدا مرتاحاً قليلاً. إنه يتحدث عن ترك منزله في سن مبكرة جداً، وهو أمر يتطلب عزيمة هائلة، وأعتقد أنه لا يزال لديه بعض الشكوك حول ذلك. ومع ذلك، فإن لوتس يسير تماماً في طريقه الخاص، مما يعني أنه سيحتاج حقاً إلى المال.
"لكن يا لوتس، فكر في الأمر. إذا تركت المنزل لتصبح متدرباً مقيماً، فستظل بحاجة إلى مال لمصاريف المعيشة، والملابس التي ستحتاجها لتلمذتك، وما إلى ذلك، حتى يصل أول راتب لك. سيكون هناك فرق شاسع بين لوتس الذي يغادر المنزل ولديه مال مدخر لحريته، ولوتس الذي لا يملك شيئاً".
"آه..."
رفع لوتس رأسه لينظر إليّ، وبدا مذهولاً تماماً.
"لا أعتقد أن من السيء على الإطلاق أن تأخذ المال الذي كسبته بنفسك وتدخرها لمستقبلك، أتعلم. أعلم أنه من المفترض أن نعطي كل ما نكسبه للعائلة، لذا قد تشعر بالذنب حيال ذلك، ولكنك لست في سن تسمح لك بالعمل حقاً على أي حال، وقد جلبت إلى المنزل ثلاث عشرة عملة نحاسية كبيرة على مدار خمسة أيام، أتعلم؟ هذا أكثر مما يجلبه رالف من تلمذته، أتعلم؟ لذا فالأمر على ما يرام حقاً".
"هاه... أنا أكسب أكثر من رالف".
ابتسم لوتس بفخر. رالف، الذي بدأ تلمذته مؤخراً فقط، ربما يجلب إلى المنزل حوالي ثماني إلى عشر عملات نحاسية كبيرة فقط على مدار شهر كامل. المبلغ الذي كسبناه نحن الاثنين ضخم بالمقارنة.
"ماين، شكراً. أشعر بتحسن كبير حيال هذا الآن".
"أنا سعيدة!"
بابتسامة عريضة، التفت لوتس عني فجأة لسبب ما، ثم قرفص.
"ماذا تفعل يا لوتس؟"
أجاب: "اصعدي على ظهري".
"ماذا؟"
"لقد ذهبنا إلى العديد من الأماكن المختلفة اليوم، لذا لا بد أنكِ بدأتِ تشعرين بالتعب، أليس كذلك؟ تبدين شاحبة قليلاً".
دون تفكير، رفعت يدي لأتحسس وجهي. لا أزال لا أشعر بحمى بشكل خاص، لذا لا أعتقد أنني مصابة بالحمى.
"...هل أبدو شاحبة؟"
"الأمر ليس سيئاً جداً الآن، ولكن يجب أن نلتقي بالسيد بينو غداً بعد الظهر، لذا أعتقد أنه لا ينبغي عليكِ الضغط على نفسكِ كثيراً. فوظيفتي الأولى هي الاعتناء بصحتكِ، بعد كل شيء".
"...حسناً. شكراً إذاً!"
من الصحيح جداً أنني، بعد يوم من المشي من مكان إلى آخر، بدأت أشعر بالإرهاق. وبما أن لوتس يطلب مني ألا أضغط على نفسي كثيراً، فلا بد أن الأمور بدأت تصبح خطيرة حقاً.
أعادني لوتس إلى المنزل وأنا على ظهره. وبطبيعة الحال، صعدت السلالم بقوتي الخاصة، ولكن بما أن هناك احتمالاً أن أتعب كثيراً في منتصف الطريق، صعد لوتس معي، ممسكاً بيدي. إنه حقاً مساعدة كبيرة.
وبصراحة تامة، فإن صعود السلالم إلى منزلي هو الجزء الأصعب.
"لقد عدت يا أمي".
"يا إلهي، لوتس! من النادر أن تصعد إلى هنا، أليس كذلك؟ هل ماين ليست بخير اليوم؟"
"كنا نخطط في الأصل للذهاب فقط لعرض دبابيس الشعر على السيد بينو اليوم، ولكن انتهى بنا الأمر بمقابلة قائد النقابة أيضاً، ثم دعانا إلى منزله على الفور. قال إنه يريد منا تسليم دبابيس الشعر شخصياً. لذا، أعتقد أنها ربما تكون متعبة جداً الآن".
"أفهم ذلك. شكراً كالعادة يا لوتس. أنت مساعدة كبيرة".
وبينما كانت تقول ذلك، انزلقت رشوة، عملة نحاسية متوسطة، في يده. عندما رأيت العملة، تذكرت شيئاً.
"آه، هذا صحيح! أمي، أريد أن أعطيكِ هذا قبل أن أنسى".
"ماين... ماذا فعلتِ الآن بحق السماء؟"
عندما رأت والدتي العملات النحاسية الكبيرة الخمس التي مددتها لها، شحب وجهها تماماً. اتسعت عيناها أكثر مما رأيتهما من قبل، كما لو أنه لم يكن من الممكن بأي حال من الأحوال أن تعتقد أن دبابيس الشعر تستحق مبلغاً يقترب من هذا المال.
"هذا هو المال الناتج عن صنع دبابيس الشعر لفريدا. قلت إنها اشترتها بمبلغ كبير لأنها نادرة جداً، أليس كذلك؟"
"سمعتكِ تقولين ذلك، ولكن... حقاً، كل هذا المال..."
أنا آسفة يا أمي. لا يمكنني بأي حال من الأحوال أن أخبركِ أن هذا بعد رسوم التقديم والمناولة والمواد، بالإضافة إلى العملة الفضية الصغيرة التي خصصتها لاستخدامي الشخصي. ليس في هذا الجو على أي حال.
سألته: "هل هذا صحيح يا لوتس؟"
"إنها لا تكذب يا خالة إيفا. بما أنني عملت على ذلك أيضاً، فقد حصلت على نفس المبلغ أيضاً. لقد تقاسمت أنا وماين المبلغ بالتساوي".
وبينما كان يقول ذلك، أرى والدتي نصيبه من المال. وبهذا، اقتنعت والدتي أخيراً، ووضعت يدها على صدرها لتهدئة نفسها.
هيي، انتظري يا أمي. أنا ابنتكِ، لماذا لا تصدقينني؟
"طلب منا السيد بينو الحضور إلى متجره غداً أيضاً، لذا سنضطر للذهاب إلى هناك مرة أخرى. لذا، أريد التأكد من أن ماين تحصل على أكبر قدر ممكن من الراحة".
"شكراً مرة أخرى يا لوتس".
بعد أن ودعنا لوتس، أغلقت والدتي الباب خلفه بـ "طَق". وبحواجب مرفوعة، ألقت بي مباشرة في السرير.
"لا تبالغي في الجهد يا ماين. ومع ذلك، لقد بعتِ ذلك بمبلغ كبير، أليس كذلك؟"
"أجل. فريدا غنية حقاً، والخيط كان عالي الجودة حقاً، وصنعنا اثنين بدلاً من واحد، أتعلمين؟ بالإضافة إلى ذلك، بما أن الجميع مشغولون جداً في هذا الموسم باستعدادات الشتاء، فقد دفعت رسوماً عالية مقابل ذلك أيضاً. لذا، إذا صنعناها لأشخاص آخرين، فلن تكون بهذا الغلاء".
"أفهم! لقد كانت مراعية، بما أنه موسم مزدحم بالنسبة لنا".
يبدو أن صورة والدتي عن قائد النقابة وفريدا هي صورة أغنياء طيبين وجنتلمان يراعون محنة الفقراء. وبما أنني لا أعتقد أنها ستقابل هذين الاثنين فعلياً، فلا أعتقد أنني بحاجة إلى تبديد أوهامها. توجهت والدتي، التي ارتاحت الآن بعد أن عرفت لماذا أحضر طفلها الكثير من المال، إلى خارج غرفة النوم لتبدأ في تحضير العشاء للعائلة.
أما أنا، التي تركت في غرفة النوم، فقد شعرت حقاً بوزن ثقيل يضغط عليّ. وبمجرد أن استلقيت على السرير، بدأت أغفو وسرعان ما غططت في نوم عميق، حتى قبل تناول العشاء.
*
عندما استيقظت، كان الصباح قد حل بالفعل. بما أنني سأذهب إلى متجر بينو في فترة بعد الظهر، قررت أن أقضي الصباح في الراحة. كان هذا نصف خياري فقط. وبفضل حقيقة أنني كنت أخرج كثيراً مؤخراً، لا يزال جسدي ثقيلاً نوعاً ما رغم أنني نمت كثيراً. عائلتي، برؤية بوادر عودة حمى، أعادوني بالقوة إلى السرير بينما يقومون باستعدادات الشتاء.
أمرني والدي وهو يتفحص بابنا الخشبي الأمامي: "ماين، كوني مطيعة وارتاحي. لقد كنتِ تعملين بجد أكثر من اللازم مؤخراً! أنتِ تكسبين مالاً أكثر من بابا، أتعلمين؟"
وتوري ووالدتي، وهما ينشران الأغطية والسجاد السميك الذي سنستخدمه خلال الشتاء لتهويته، قالتا لي:
"ستذهبين إلى متجر السيد بينو اليوم أيضاً، أليس كذلك؟ إذا لم تجلسي بهدوء هذا الصباح، فسوف تنهارين مرة أخرى، أتعلمين؟"
"ماين، أنتِ لستِ مفيدة حقاً في استعدادات الشتاء، لذا ركزي على ما تجيدينه فعلاً".
وبهذا، منعوني من مغادرة السريري. وبما أنه لا يوجد شيء آخر يمكنني فعله، تلويت في طريقي للعودة تحت الأغطية، وأنا أشاهد عائلتي وهي تتحرك بلا توقف، وتعمل على استعداداتها.
هذا العام، على عكس العام الماضي، أفهم فعلياً ما يتطلبه الاستعداد للشتاء، لذا اعتقدت حقاً أنني يمكن أن أكون أكثر فائدة بقليل، ولكن...
أعتقد أن الرعاية المفرطة لعائلتي قد تكون بسبب عودتي إلى المنزل بالأمس، وتسليم خمس عملات نحاسية كبيرة لوالدتي، ثم غططت في نوم عميق على الفور. أنا، التي لا يمكنها حتى القيام بشيء واحد بشكل مرضٍ في المنزل للمساعدة، كسبت ثلاث عشرة عملة نحاسية كبيرة في غضون أقل من خمسة أيام، ثم نمت بعمق لدرجة أنني فوتت العشاء. يشكون في عقولهم أنني كنت أقوم بعمل شاق بشكل سخيف.
ومع ذلك، على مدار الأيام القليلة الماضية، كنت أتجول في العديد من الأماكن المختلفة، وهو بالنسبة لي يعتبر نوعاً من العمل الشاق حقاً.
عندما رن الجرس الرابع في الظهر، أمسكت بحقيبتي كالعادة وتوجهت إلى الباب الأمامي، مرتدية ملابس تقيني البرد.
قلت: "أنا ذاهبة".
عندما وصلت إلى أسفل السلالم والتقيت بلوتس، استقبلني بعبوس طفيف.
"ماين، لا يبدو مظهركِ جيداً، أتعلمين؟ أليس من المقبول أن أذهب بمفردي؟"
"هذا لأننا كنا مشغولين جداً مؤخراً. لكن السيد بينو قال إننا سنناقش تسعير أعمالنا اليدوية الشتوية اليوم، لذا سأذهب اليوم. سأترك مهمة حمل الخيط لك يا لوتس، لكني أريد الذهاب حتى أتمكن من تولي قرار السعر".
"...صحيح، التسعير، أجل. لا أزال لا أفهم ذلك حقاً".
لا يمكنني بالطبع ترك تحديد الأسعار للوتس بعد، لأنه لا يزال لا يفهم الأرقام جيداً. اليوم، أريد فقط الذهاب إلى المتجر ومناقشة الأمور المتعلقة بتسعير دبابيس الشعر مع بينو.
"حسناً، على الأقل دعيني أحملكِ إلى هناك".
"ماذا؟ لا، لا يمكنني طلب ذلك. لقد حملتني إلى المنزل بالأمس..."
"سأقوم بحمل كل الخيوط معي في طريق العودة اليوم، لذا لن أتمكن من حملكِ حينها. لذا، وفري طاقتكِ الآن".
أعلم جيداً أنه من المستحيل إقناع لوتس بالتراجع عندما يصبح عنيداً هكذا في أوقات كهذه، لذا صعدت على ظهره. ورغم أنني أصبحت أطول قليلاً، أشعر أن لوتس قد أصبح أكبر. ورغم علمي أن هذا بسبب مرضي، إلا أنه لا يزال من المحبط قليلاً وجود هذا الفرق في الحجم رغم أننا في نفس العمر.
"لوتس؟ يبدو أنك تحمل ماين، هل هي بخير؟"
عندما رأى مارك لوتس يقترب وأنا على ظهره، هرع نحونا بعينين متسعتين من المفاجأة. إنه يتفاعل بحساسية مفرطة تجاه حالتي البدنية. يبدو أن انهياري على الأرض أمامه مباشرة تسبب في صدمة كبيرة له. أنا آسفة حقاً حقاً بشأن ذلك.
"...مؤخراً، كنا نخرج كل يوم للذهاب إلى أماكن مختلفة، لذا بدأت تشعر بالتعب قليلاً. أعتقد أنها ربما ستبقى حبيسة السرير بعد الليلة. لذا، أود إنهاء أعمالنا بأسرع ما يمكن".
قال وهو يومئ برأسه: "أفهم ذلك"، ثم قادنا إلى الغرفة في الخلف. "سيد بينو، لقد وصلت ماين ولوتس".
"أدخلهم".
فتح الباب بصرير، وأدخلنا مارك، متبعاً إيانا بعد فترة وجيزة.
"لقد أبلغني لوتس أن حالة ماين ليست جيدة جداً اليوم. يرجى التفكير في إجراء أعمالك بسرعة اليوم".
"علمت. اجلسا، أنتما الاثنان".
"نعم سيدي".
بمجرد وصولنا إلى الطاولة، بدأنا على الفور في مناقشة أعمالنا اليدوية الشتوية. أخبرنا بينو بسعر الخيط، وقدرتُ عدد الدبابيس التي يمكننا صنعها بهذه الكميات من المواد، وقررنا السعر.
"سيد بينو، أود تجنب جعل دبابيس الشعر هذه غالية الثمن. وبما أن الخيط الذي نستخدمه رخيص أيضاً، هل يمكننا ربما تسعيرها بأرخص سعر ممكن بحيث يتمكن الكثير من الناس من شرائها؟"
"أفهم كيف تشعرين يا ماين، ولكن لا يمكنني بيع هذه بسعر بخس منذ البداية. السعر سينخفض فقط بمجرد أن يبدأ الكثير منها في دخول السوق. يجب أن نبيع هذه بحوالي ثلاث عملات نحاسية كبيرة في البداية".
بما أن هذه للمناسبات الخاصة، فهذا سعر يمكن لعائلتي تحمله نظرياً، رغم أنه سيكون إنفاقاً متهوراً بعض الشيء. أعتقد أنه قاسٍ قليلاً، ولكن إذا تمكنت الأخوات من مشاركتها مع بعضهن البعض، فبشكل ما... إذا اعتبرت أن الأسعار ستنخفض ببطء من هذا السعر الأولي، أعتقد أنني يمكن أن أقول إن هذا أمر مقبول.
"إذا كان الأمر كذلك، فلا بأس إذاً. أنا أتفهم".
بعد أن أومأت بالموافقة، انتقل الحديث بعد ذلك إلى نصيبي ونصيب لوتس من الربح.
"لكل دبوس شعر، تكون حصتكم حوالي خمس عملات متوسطة بعد تكلفة المواد وعمولتي. لقد جعلتها أعلى من المعتاد، لأن هذه حرفة يدوية جديدة ولا يوجد شخص آخر يمكنني طلب هذه الأشياء منه".
"خمس عملات نحاسية متوسطة مبلغ كبير؟! ألا يعني هذا أننا خدعنا قائد النقابة حقاً في دبابيس فريدا؟!"
بالسعر الذي تفاوض عليه بينو، كان ينبغي أن تكون حصتنا بعد صنع دبوسين خمس عملات فضية صغيرة. هذه زيادة بمقدار مائة ضعف في السعر.
"كان ذلك بناءً على العرض الافتتاحي لذلك العجوز الأحمق، لذا لا تقلقي بشأن ذلك".
"...إذاً، في العادة، كم سنحصل؟"
في العام الماضي، ساعدت توري في أعمال نسج السلال اليدوية، لكننا لم نحصل أبداً على أي من ذلك المال، لذا لم أكن فضولية حقاً بشأن قيمة كل قطعة فعلياً.
"بالنسبة لأشياء مثل الأعمال اليدوية الشتوية، نأخذ نحن التجار عمولتنا، ثم يأخذ صاحب ورشة الخياطة أو الحرفي حصته أيضاً، لذا فإن المبلغ الذي يحصل عليه الأشخاص الذين يصنعون الشيء فعلياً هو حوالي عملة نحاسية متوسطة واحدة لكل قطعة، على ما أعتقد؟ وبما أن هذا الطلب موجه إليكم مباشرة، دون المرور عبر ورشة، فإن حصتكم عالية".
"ماذا؟! عملة نحاسية متوسطة واحدة... هل هي بهذا القليل؟!"
بعد أن زالت صدمتي الأولية، تذكرت أن الأشياء التي كان الناس في اليابان يصنعونها في المنزل من أجل دخل جانبي بسيط كانت رخيصة أيضاً. شيء مثل حزام من الخرز سيكون بسعر 50 ين للقطعة الواحدة. إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة، فإن عملة نحاسية متوسطة واحدة لكل قطعة ليس أمراً مفاجئاً. الحصول على خمس عملات هو في الواقع أمر استثنائي.
"في الورش، الأشخاص الوحيدون الذين يمكنهم الشراء والبيع فعلياً هم الأساسيون فقط. ومع ذلك، فإن المبلغ الذي يأخذه أي صاحب ورشة يمكن أن يختلف نوعاً ما؟ ماين، أليس لديكِ أي خبرة في ذلك؟"
بما أنني قلت إننا نستطيع صنع دبابيس شعر للأعمال اليدوية الشتوية، فهو يسأل، ألا نعرف بالفعل كيف يعمل هذا؟ فكرت فيما حدث في العام الماضي.
"في العام الماضي، ساعدت أختي الكبرى توري في عملها. كنت أعمل دون أي معرفة فعلية بأسعارها أو العمولات، ولم أرَ أي من ذلك المال. هاه؟ الآن بعد أن أفكر في الأمر، بما أننا كنا نبيع شيئاً ما، كنا سنحتاج إلى عضوية في النقابة، أليس كذلك؟ أتساءل عما إذا كانت والدتي مسجلة؟"
الشخص الذي سلم أعمالي وأعمال توري اليدوية كان والدتي، لكني لم أسمعها تذكر أي شيء عن الذهاب إلى نقابة التجار ولو لمرة واحدة. وعندما قلت إنني ذهبت، سألت عن الأمر كما لو كان شيئاً نادراً جداً.
"آه، إذاً والدتكِ تدير كشكاً في الشارع، أليس كذلك؟"
"لا، هي تعمل عادة كصباغة، على ما أعتقد".
"إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن يكون ذلك عملاً أُسند إليها للشتاء. وبما أن كل عامل يسلم فقط منتجات العمل الذي كلفته به وظيفته، فلا داعي لأن يكون كل واحد منهم مسجلاً في نقابة التجار. لا بأس إذا كان صاحب العمل هو الوحيد المسجل، كممثل للاستوديو".
يبدو أن المديرين في الأماكن التي يعمل فيها الحرفيون يتولون عمليات البيع والشراء الفعلية للأشياء، لذا لا يحتاج الموظفون الأفراد إلى التسجيل كتجار. بدلاً من ذلك، يبدو أن الحرفيين يسجلون في نقابات الحرف المختلفة.
واو، هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن ذلك. إذاً، إذا أردت الحصول على مساعدة في صنع دبابيس الشعر، فسيتعين أن يكون ذلك بعد أن ينهوا حصصهم المطلوبة.
"بمعنى آخر، أعمال العام الماضي اليدوية أُسندت إلى والدتي في العمل، وساعدتها توري في ذلك، ثم ساعدتُ أنا توري بدورها".
"ماذا صنعتِ؟"
"صنعت أشياء كهذه. هذا هو أول شيء صنعته، لذا فهو بسيط جداً، لكني جعلت الأخرى التي ساعدت فيها في وقت فراغي أكثر تفصيلاً بكثير".
بانتصار، رفعت حقيبتي لأعرضها. ورد بينو بابتسامة مريرة وهو يفرك صدغيه.
سألت: "ما الأمر؟"
"...إذاً كنتِ أنتِ، مرة أخرى؟"
"هاه؟"
لماذا يقول "مرة أخرى"؟ الآن بعد أن أفكر في الأمر، أعتقد أنني رأيت تلك الابتسامة المريرة المحددة من قبل. هل فعلت، مرة أخرى، شيئاً سيئاً؟
"أتذكر أنه من بين جميع السلال التي كانت تباع قرب نهاية الربيع، كان هناك بالتأكيد عدد من الحقائب المزينة بدقة كهذه. بالنسبة للأعمال اليدوية الشتوية، إذا لم تتمكن من التعامل مع الكمية، فلن يزداد دخلك. وبما أنه عمل سريع وبسيط، فهناك الكثير من السلال المنسوجة بشكل خشن، لذا أخشى أن تلك الحقائب برزت بشكل مبالغ فيه".
"لاااااااااا!"
أنا، في وقت فراغي، حاولت صنع حقائب يد مفصلة نوعاً ما، ثم علمت توري كيف تفعل ذلك... لم أعتقد أبداً أن تلك الحقائب ستبرز إلى هذا الحد في السوق.
"أردت أن أعرف من صنعها، وتمكنت من تتبع الورشة التي أتت منها، ولكن بما أن جميع الأعمال اليدوية الشتوية تم تسليمها تقريباً في وقت واحد، لم أتمكن من تحديد الحرفي المحدد الذي صنعها".
"آه، هذا جيد~... لم تكتشف ذلك..."
أعلم جيداً أنني مختلفة قليلاً، لذا كنت أحاول إبقاء نفسي مخفية عن العالم قدر استطاعتي، لكني أشعر أن القيام بذلك قد لا يكون ممكناً فعلياً.
"بما أن الحقيبة التي صنعتِها لنفسكِ ستكون، بطبيعة الحال، متينة بقدر ما يمكنكِ جعلها، لم أعتقد أن الحقيبة التي تحملينها غير طبيعية بشكل خاص، ولا توجد عليها أي زينة، لذا لم أربط بينهما حتى الآن، ولكن... يبدو أن كل شيء غامض رأيته في نصف العام الماضي أو نحو ذلك كان صادراً منكِ، يا ماين".
حقائب مفصلة، دبابيس شعر، شامبو بسيط، ورق... الآن بعد أن أقوم بعدّها فعلياً، أشعر بالحيرة بشكل متزايد. الآن بعد أن سمعت وجهة نظر بينو، لا يمكنني القول فعلياً إن أفعالي كانت أفعال شخص يريد البقاء مخفياً على الإطلاق. وبشعور بالخجل الشديد لدرجة أنني لا أعرف ماذا أفعل غير ذلك، اعتذرت بصوت خافت.
"...أنا آسفة، على ما أعتقد".
"حسناً، أياً كان. الأهم من ذلك، يبدو أن لديكِ ميلاً لجعل الأشياء مفصلة في وقت فراغكِ. بالنسبة لدبابيس الشعر، فقط اصنعي نفس التصميم الذي فعلتِه في المرة الأولى. لا تغيريه بشكل عشوائي. هذا قرار نهائي. هل فهمتِ؟"
"أفهم. ستكون الألوان مختلفة، لكنها ستكون جميعاً بتصميم موحد".
لم أكن لأتوقع أبداً أن الحقائب التي صنعتها العام الماضي ستبرز إلى هذا الحد، وبالتأكيد لا أريد أن تبرز أي دبابيس شعر جديدة بشكل مريع مثل تلك التي صنعتها لفريدا. يمكنني تجنب هذه المشكلة تماماً بالتأكد من أن تصميم كل دبوس شعر يطابق البقية.
"أعتقد أن هذا يختتم كل الأعمال التي نحتاج إلى التحدث عنها في الوقت الحالي. آه، هذا صحيح؛ قلتِ إنكِ تريدين الدراسة خلال الشتاء، أليس كذلك؟ سأعيركِ هذا الآن، اطلع عليه عندما تعودين إلى المنزل".
"...ما هذا؟"
عندما نظرت إلى الملاحظات الخشبية التي سلمها لي، قرص خدي بقوة.
"عندما تعودين إلى المنزل! فهمتِ؟!"
"نعم!!"
"يا للهول... يمكنكِ إعادته عندما تنخفض حميتكِ مرة أخرى. اذهبا إلى المنزل فوراً ونامي قليلاً. لوتس، ابقِ عينك على هذه الحمقاء. تبدو من النوع الذي قد يتعرض لحادث ما في طريق العودة للمنزل لأنها مشغولة جداً بالقراءة".
تذكرت فجأة الوقت خلال سنواتي في أورانو عندما كنت متوجهة إلى المنزل من المدرسة وأنا غارقة في كتاب واصطدمت بي سيارة، فأغلقت فمي بإحكام ونظرت بعيداً بخجل.
*
عندما غادرنا، أعطانا مارك السلة التي أعدها لنا، المليئة بالخيوط التي طلبناها، وأخذها لوتس. انطلقنا إلى المنزل، ومارك يودعنا بنظرة قلقة للغاية على وجهه. سرنا بوتيرة بطيئة وتمهل. وفي الطريق، سألت لوتس عن شيء أردت مناقشته معه قبل أن أبقى حبيسة السرير لفترة.
"هيي، لوتس، بخصوص تقسيم الأرباح في دبابيس الشعر..."
"ما الأمر؟"
"بما أن جزء الزهور يستغرق وقتاً أطول بكثير في الصنع من جزء الدبوس، هل تعتقد أنه يمكننا تقسيمها بنسبة ثلاث عملات إلى اثنتين؟"
"يبدو هذا جيداً. إذا كنا نفكر في الوقت الذي يستغرقه الأمر، فأعتقد أنني سأكون موافقاً على أربعة إلى واحد".
إذا كنا نفكر فقط في الوقت، فإن اقتراح لوتس هو الأفضل، لكني أملك سبباً مختلفاً نوعاً ما وراء طلبي لنسبة ثلاثة إلى اثنين.
"في هذه الحالة، بما أن حساباتك سيئة جداً، فلنلتزم بثلاثة إلى اثنين".
"حساباتي؟"
"صحيح! هذه المرة، سنأخذ كل منا عملة واحدة كعمولة، ويمكننا دفع عملتين نحاسيتين متوسطتين لكل جزء من الزهور، وعملة واحدة لكل جزء من الدبوس. لماذا لا نجعل عائلاتنا تقوم بذلك؟"
"هاه؟ عائلاتنا؟"
أمال لوتس رأسه بشك، كما لو أنه لا يملك أي فكرة عما قد أقوله. واصلت حديثي.
"أجل! إذا فكرت في سرعتي في صنع أجزاء الزهور، فلا أعتقد أنني أستطيع صنع أكثر من ثلاثين منها في الشهر. وبما أننا سنكون في ورطة إذا بقي لدينا الكثير من أجزاء الدبابيس، ما رأيك أن تبدأ بجعل عائلتك تصنع ثلاثين دبوساً في الشهر؟ ثم يمكننا أخذ عمولة عليها".
"وهذا حتى نصبح تجاراً؟"
لوتس، متذكراً مناقشتنا السابقة حول الفروق بين التجار والحرفيين، يبدو أنه يفهم النقطة التي أحاول الوصول إليها.
"صحيح، ألا تريد أن تبدأ في التصرف مثل السيد بينو؟ تحتاج إلى الدراسة بجد لتكون متدرب تاجر جيد، أتعلم؟ أعتقد أنه من المستحيل صنع جزء الدبوس فقط. حسناً، إذا صنعت أي شيء بنفسك، فأعتقد أنه يمكنك فعل ما تريد بالمال الذي تكسبه من الأشياء التي تصنعها".
هذا يعني فعلياً حجب المال عن عائلاتنا، وهو أمر لا أشعر بالراحة تجاهه أيضاً، لكننا سنصبح تجاراً. إذا منحنا عائلاتنا معاملة تفضيلية كهذه، فلن نتمكن من كسب عيشنا في التجارة في أي وقت قريب.
بعد أن شرحت له الأمر، حدق لوتس في الأرض لفترة، ولكن سرعان ما رفع رأسه بحزم.
"...سأجرب ذلك".
*
بما أنني أنا من سيصنع أجزاء الزهور، فيجب أن يذهب الخيط للقيام بذلك إلى منزلي، لذا حمل لوتس كل شيء حتى بابنا. هذا أمر طبيعي، لكن عائلتي بأكملها صُدمت من حقيقة أننا عدنا إلى المنزل بهذه الكمية الضخمة من الخيوط لدرجة أنهم توقفوا عن العمل في استعدادات الشتاء.
"لوتس، لماذا كل هذه الخيوط؟"
هيي، أتعلمون، لماذا تسألون لوتس هذا ولا تسألون ابنتكم؟
تذمرت من الفرق في الموثوقية بيننا، وقدمت تفسيراً على أي حال.
"هذا هو الخيط لصنع دبابيس الشعر. بما أن بينو سيشتري المنتج النهائي منا، فقد اشترى الخيط لنا مسبقاً. هذه هي المواد الخام لأعمالي اليدوية الشتوية، لذا لا تستخدموها بأنفسكم!"
قالت والدتي: "أفهم ذلك. شكراً مرة أخرى يا لوتس. تفضل، كل هذا، إنه لذيذ!"
سلمت لوتس زجاجة صغيرة مليئة بالمربى التي انتهت من صنعها للتو. قبلها لوتس بسرور، وهو يبتسم بإشراق، ثم غادر إلى منزله بخطوات واثقة.
قال والدي: "سأضع هذا في المخزن، لذا يا ماين، اذهبي إلى السرير".
حمل السلة المليئة بالخيوط ليأخذها إلى المخزن، وهو يطردني بسرعة نحو غرفة النوم.
"أرغ، على الأقل دعوني أغسل نفسي أولاً! لم أفعل ذلك بالأمس، وخرجت اليوم أيضاً لذا أشعر الآن بأنني قذرة حقاً".
قالت توري: "توقيت مثالي، الماء بدأ يسخن للتو. أردت أن أنظف نفسي أيضاً، لذا سأحضره لكِ".
"شكراً يا توري".
خلال العام الماضي، كنت بانتظام أمسح أنفسنا للتنظيف، جنباً إلى جنب مع توري. ومؤخراً، بدأت تشعر بالانزعاج كلما مرت أكثر من ثلاثة أيام دون أن تغسل نفسها. قامت بتجهيز أشياء الاستحمام في غرفة النوم في المكان الأقرب إلى الموقد وبالتالي الأكثر دفئاً. وبينما كانت تغسل نفسها، بدأت تتحدث بنبرة جادة.
"ماين، في العام الماضي لم تكوني تعرفين كيف تفعلين أي شيء على الإطلاق، لذا كنت متفاجئة جداً عندما وجدتِ لنفسكِ عملاً بمفردكِ، أتعلمين".
سألتها وأنا أغمس منشفة في الدلو ثم أعصرها: "هل ستصنعين سلالاً هذا العام أيضاً؟"
أزاحت توري شعرها المجدل بعيداً، وهي تمسح المنطقة المحيطة بفروة رأسها، بينما تشرح لي خططها.
"أجل. عمل أمي يستحق أكثر بكثير مما يمكنني جنيه من الأعمال اليدوية في وظيفتي. سأقوم بتقطيع الخشب الذي سنحتاجه لصنع السلال من الآن فصاعداً، وتقشير كل اللحاء عنه".
"أوه، حقاً؟ أليس من الضروري أن تقومي بالأعمال اليدوية من وظيفتكِ الخاصة؟"
ألم يتم تكليفها بأي شيء من قبل صاحب ورشتها؟ أملت رأسي بفضول إلى الجانب، بما أنني سمعت من بينو أنهم يعملون وفق حصة محددة. ضحكت توري بهدوء.
"إنها مجرد مصاريف جيب. هناك أشخاص يكسبون الكثير، وبعض الأشخاص مشغولون أيضاً بصنع ملابس لعائلاتهم، لذا فالأمر ليس إلزامياً، أتعلمين؟"
"آاااه، إذاً كل شخص لديه ترتيباته الخاصة".
اعتقدت أنني يمكنني جعل توري تساعدني بعد أن تنهي حصتها الخاصة، ولكن إذا لم يكن عليها فعلياً تلبية حصة، فأنا أتساءل عما إذا كانت هناك أي مشكلة في جعلها تساعدني منذ البداية؟
نظرت إليها لفترة وجيزة، بابتسامة عريضة.
"ما أصنعه هذا العام هو دبابيس شعر، مثل تلك التي صنعتها لكِ. يمكنني كسب عملتين نحاسيتين متوسطتين لكل واحدة أصنعها بهذا الشكل".
"هاه؟! حقاً؟! هذا مبلغ كبير من المال، أليس كذلك؟ هل يمكنني المساعدة أيضاً؟"
"أجل، لنعمل معاً!"
عندما قلت ذلك، شعرت توري بسعادة وإثارة شديدة. لمعت عيناها عند التفكير في أنها إذا صنعت الكثير منها، فيمكنها الحصول على بعض مصروف الجيب.
"هيي، هيي، ماين. هل يمكنني فعل أي شيء للمساعدة في التحضير؟"
"لقد أحضر لنا السيد بينو بالفعل كل الخيوط، ولوتس يصنع الدبابيس، لذا لا نحتاج إلى القيام بأي تحضيرات أخرى. طالما أن لدينا إبر رفيعة، فسنكون بخير".
قالت وهي تضحك بمرح لنفسها: "سيكون هذا رائعاً جداً إذا لم نضطر للقيام بأي عمل تمهيدي أولاً".
تجمدت ابتسامتها فجأة. رمشت بعينيها مرة واحدة، ثم أشارت إلى شيء خلفي. وعندما التفت برأسي لأرى ما الأمر، رأيت والدتي واقفة خلفي، وهي تعبس، وتنقر بيد واحدة على خدها، وتفكر في شيء بنظرة جادة للغاية.
"هيي، ماين. بمجرد أن أنتهي من فستانكِ الجديد، يمكنني المساعدة أيضاً، أليس كذلك؟"
لوتس، ماذا نفعل الآن؟
والدتي بدأت تتحمس.
قد نحتاج إلى المزيد من الدبابيس.