"إذا فقدتُ وعيي بسبب الالتهام يا لوتس، فهذا ليس خطأك أبدًا. إنه يأتي حقًا دون أي تحذير. ...ولا يمكن أن أخسر في أي وقت قريب. فأنا لم أصنع كتابًا واحدًا بعد."
كان صوت ماين هادئًا، وبجانب أذني تمامًا، وهي تحاول طمأنتي.
لا أريدها أن ترى وجهي البائس والباكي، لذا أحملها على ظهري. ومع ذلك، وبسبب ذلك، ليس لدي يد فارغة لمسح الدموع التي تنهمر على وجهي. واحدة تلو الأخرى، تسقط قطرات الدموع على كم ماين، تاركة بقعًا رطبة صغيرة.
أريد مساعدتها، لكنني لا أستطيع. لا يسعني سوى الضغط على أسناني لشعوري بمدى عجزي.
تقول ماين دائمًا إنها عديمة الفائدة تمامًا، لكنني لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونها.
عندما قلت إنني أريد أن أصبح تاجرًا، تجاهلت عائلتي الأمر تمامًا، وأخبروني ألا أكون سخيفًا، لكن ماين ابتسمت فقط وأخبرتني أن أتبع حلمي. عندما تم تعريفي ببينو لأول مرة، كنت مرعوبًا لدرجة أنني أردت الهروب في الحال، لكن ماين أمسكت بيدي وساعدتني على تجاوز الأمر. عندما لم يكن هناك شيء يمكنني فعله بمفردي، بقيت ماين بجانبي، تساعدني على التفكير والتصرف حتى أتمكن من أن أصبح متدربًا. وحتى الآن، بينما أتساءل عما إذا كانت فكرة تحولي إلى تاجر جيدة، تعلمني ماين كيف أكتب، وكيف أقرأ الأرقام، وكيف أجري العمليات الحسابية، وكيف أفكر في المال... كل شيء.
ورغم كل ذلك، لا يوجد شيء يمكنني فعله لمساعدتها عندما تعاني من الالتهام.
لا أملك نوع المال الذي يساعدها. لقد بدأت في كسب القليل من المال، ولكن كل ذلك كان من أفكارها. لو لم أساعدها، لو كانت أقوى، لو حصلت على مساعدة أكبر من الكبار، أتساءل عما إذا كانت ستتمكن من صنع الورق بشكل أسرع وكسب الكثير من المال؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل كانت ستجني ما يكفي من المال لإنقاذ نفسها؟
لا يمكنني التفكير في أي شيء آخر. أنا ضعيف جدًا لدرجة أنني أشعر بالبؤس، والندم... والخزي.
لو لم أكن طفلًا، لو كنت بالغًا، أتساءل عما إذا كنت سأتمكن من مساعدتها؟ لو كنت تاجرًا مثل السيد بينو، لو كنت أملك هذا النوع من المال، فربما أنا...
ابتلعت كل شيء، وضغطت على أسناني، وواصلت السير للأمام، وماين على ظهري. إذا كان هناك أي شخص يمكنه مساعدة ماين، أي شخص يملك نفوذًا ومالًا كافيين لمساعدتها، فسأجده عند بينو.
سوف ينقذ السيد بينو ماين بالتأكيد. فهو يعرف القيمة الحقيقية للأشياء التي تصنعها ماين، لذا أنا واثق من أنه سيساعدها.
*
عندما وصلنا إلى المتجر، كان مارك وبينو في انتظارنا. بدت علامات القلق على وجه مارك بينما كان بينو يعبس بشكل غير مريح. وبما أنني لم أتمكن بعد من مسح دموعي، خفضت رأسي، لكي لا يريا وجهي المبلل والبائس. وبينما كنت أنظر إلى الأرض، ظهرت مقدمة حذاء بينو في مجالي بصري.
تنهد بعمق. "...هذا الطفل."
ظننت أنه اقترب فقط ليتنهد، لكن فجأة اختفى كل الوزن من على ظهري.
"إيييك؟!" صرخت ماين، مفزوعة.
رفعت رأسي بسرعة لأرى بينو يمسك بماين بخشونة ثم يلقيها نحو مارك. كاد قلبي أن يقفز من صدري عندما رأيت ماين تطير في الهواء.
"ما...؟!"
"ووه؟!" هتف مارك.
بمجرد أن تأكدت أن مارك أمسك بها بإحكام، سمحت لنفسي بلحظة من الارتياح قبل أن ألتفت لمواجهة بينو بغضب. وفي اللحظة التي سبقت صراخي "ماذا تفعل بفتاة صغيرة مريضة؟!"، أشار بذقنه نحو المتجر.
"لوتس، لنذهب. أنا وأنت."
فتحت وأغلقت فمي دون كلمات، وتبخر حماسي فجأة، ثم تبعت بينو إلى داخل المتجر. وبينما كنت أحاول إقناع نفسي بأنه لا مشكلة في ائتمان مارك عليها، أو على الأقل أن ذلك أفضل بكثير من ترك بينو يعتني بها، سمعت الباب يغلق خلفي ومسحت وجهي بسرعة بكمي.
أشار بينو إلى الطاولة التي نستخدمها دائمًا. وبمجرد أن جلست، ركز عينيه البنيتين المحمرتين واللامعتين عليّ. تفحصني من رأسي حتى قدمي، ثم فتح فمه.
"...هل كان الالتهام؟"
"كيف عرفت..."
"على الرغم من أنك كنت تحملها، بدت ماين في حالة جيدة. ظننت أن حميتها قد ارتفعت فجأة ثم انخفضت بنفس السرعة. أنتما معًا طوال الوقت، فهل هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها ذلك؟"
أومأت برأسي وأنا أبتلع ريقي. على الرغم من أنني كنت بجانب ماين كلما ذهبنا إلى الغابة، أو إلى المتجر، أو عملنا على صنع الورق، إلا أن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها أعراض الالتهام تظهر بالفعل.
لم تكن هناك علامة واحدة على أن حالتها تزداد سوءًا، لكنها فجأة أصيبت بحمى شديدة لدرجة أنني تساءلت عما إذا كان جسدها سيذوب. كان هناك شيء خفيف وأصفر ينبعث منها، مثل البخار المتصاعد من جسدها بالكامل. كان الأمر مرعبًا بشكل مذهل.
"سيد بينو، أرجوك، ساعد ماين. لا يمكنني فعل أي شيء. أنا مجرد طفل، لا أملك أي مال، لا يمكنني فعل أي شيء..."
"لا أستطيع."
بصوت هادئ، رفض بينو طلبي على الفور.
"لماذا؟! أنت شخص بالغ، وتملك المال، وتجري الكثير من الأعمال مع النبلاء..."
بينما كنت أطرح حجتي بيأس، التوى وجه بينو كما لو كان يتألم، أو يشعر بالندم. وهو يضغط على أسنانه، هز رأسه.
"لقد أخبرتك أن عملي ينمو بسرعة. عندما يتعلق الأمر بالتجارة مع النبلاء، فأنا وافد جديد على الساحة، نسبياً. ليس لدي الكثير من العلاقات. ما زلت في مرحلة يرونني فيها كشخص تحت أقدامهم، جاهز للاستغلال. ...أنا أيضًا لا يمكنني فعل أي شيء."
"سيد بينو... حتى أنت لا تستطيع...؟"
بقيت عاجزًا عن الكلام بسبب كلمات بينو غير المتوقعة تمامًا. بينو، الذي يملك هذا المتجر الضخم، والذي يتعامل مع النبلاء، يقول إنه عاجز عن مساعدة ماين؛ هل علاج الالتهام مستحيل تمامًا؟ وبينما بدأ كل شيء أمامي يصبح باهتًا، تذكرت الشخص الوحيد الذي أعرفه وقد تم شفاؤه.
"لكن، ظننت أن فريدا قد شُفيت... إذًا ربما زعيم النقابة...!"
"لقد تحدثت معه بالفعل."
"هاه؟"
أخذ بينو نفسًا قصيرًا، ثم رفع يده ليحك رأسه. ظهرت ابتسامة ساخرة ومريرة على وجهه المضطرب، وهز كتفيه.
"قال إنه إذا كنت تملك المال، يمكنك تأجيل الأمر مؤقتًا. وبما أنه مستعد لإنفاق أي مبلغ من المال لتبقى حفيدته على قيد الحياة، فقد كان يعمل مع عائلة نبيلة مطرودة طوال هذا الوقت، ويدفع لهم باستمرار لاستخدام أداة سحرية مكسورة. استخدامها مرة واحدة فقط يكلفه عملتين ذهبيتين صغيرتين."
"ذهـ... ذهب؟!"
عندما حصلت على عملة فضية صغيرة واحدة من بيع ذلك الورق، كنت متحمسًا جدًا للمبلغ الذي كسبته للتو، ولكن يبدو أن ماين تحتاج إلى الذهب، وليس الفضة فقط. فكرة هذا المبلغ الذي لا يمكن الوصول إليه جعلت رأسي يدور.
"ومع ذلك، حتى هذا يكفي فقط لشراء حوالي نصف سنة من الوقت. حتى لو أنفقت هذا المبلغ مرة واحدة لإبقائها على قيد الحياة، سأضطر لإنفاقه مرة أخرى قبل أن تدرك ذلك. ماين، خاصة، صغيرة جدًا. ومع نموها، ستزداد أعراض الالتهام سوءًا، وستصبح أكثر تكرارًا. هل تعتقد أنني أملك كل هذا المال لأنفقه على متدربة واحدة؟ هذا مستحيل بالنسبة لي."
إذا كان ما يقوله بينو صحيحًا، فإنه مستحيل حقًا. لا يمكنه إنفاق هذا النوع من المال. ومع ذلك، فإن مجرد قول إنه مستحيل والاستسلام هو استسلام لحياة ماين.
قال: "ليس هناك الكثير مما يمكنني فعله. يمكنني شراء المعرفة غير العادية التي تملكها منها، وإعطاؤها بعض الذهب لتعويض ذلك. وعندما يصبح الأمر سيئًا لدرجة يصعب التعامل معها، سأسلمها على الأرجح إلى ذلك العجوز الوغد. ...إذًا، ماذا يمكنك أنت أن تفعل؟"
حدق بينو فيّ بعينين حادتين ومفترستين. وبدون تفكير، حدقت فيه بدورى. إنه شخص بالغ، يملك القوة والذكاء والمال وكل شيء، ومع ذلك لا يمكنه فعل أي شيء لمساعدة ماين. ماذا يمكنني أنا أن أفعل؟
"...لا يمكنني فعل أي شيء على الإطلاق. أنا مجرد طفل. لست قويًا، ولست ذكيًا، ولا أملك أي مال... إذا كان هناك شيء يمكنني فعله، فأخبرني، أرجوك."
"لا تجعلها تضطر للاعتناء بك. لا تجعلها تقلق."
"ما...؟!"
رد فعله الفوري جعل أنفاسي تنقطع. لقد أصاب الهدف بدقة لدرجة أنني لم أجد طريقة للرد على الإطلاق. احترقت عيناي من الخجل. تلاشت حدة تعبيرات وجه بينو قليلاً، لكن عينيه ظلتا حادتين وهو يفتح فمه ليتحدث.
"استمع إليّ يا لوتس. تلك الطفلة في الخارج ليست الفتاة الصغيرة التي تبدو عليها. على الأقل، حتى عندما تعاني، لا تريد أن تجعلك تقلق، لذا ترتسم على وجهها ابتسامة شجاعة من أجلك. تأكد من أنك لا تدعها تخدعك بذلك."
تذكرت أنه بعد أن انخفضت حمى الالتهام، وبينما كان تنفسها لا يزال ثقيلًا ومضطربًا، كانت هناك ابتسامة مشرقة وسعيدة على وجهها. رؤيتها تبتسم هكذا جعلتني أشعر بالارتياح حقًا، ولكن يبدو أن ذلك كان خطأً.
"أنت رجل، لذا لا تعطها أي شيء آخر لتقلق بشأنه. لا يمكنك التظاهر بأنك لا تعرف شيئًا، لذا تعاون معها حتى تتمكن من شراء المزيد من الوقت لتعيش. إذا كنت ستقول أشياء عظيمة مثل 'سأصنع كل ما تبتكره ماين'، فخذ كل فكرة من أفكارها، واصنعها، وبعها! إذا كان لديك وقت للبكاء، فلديك وقت للتفكير. لديك وقت للعمل. اجنِ بعض المال!"
"...حسناً."
رفعت رأسي، مليئاً بالتصميم، واتسعت شفتا بينو في ابتسامة عريضة.
"الآن هذا هو الوجه الصحيح، همم؟"
*
"أوه، لوتس!" قالت ماين. "هل انتهيت من حديثك؟ انظر، انظر! لقد انتهيت من تحصيل ثمن دبابيس الشعر التي أحضرناها اليوم."
كانت تبتسم، كالعادة، بينما أخرج من مكتب بينو لأقابلها. كان تعبير وجهها مريحًا للغاية، ولكن عندما تذكرت نصيحة بينو ونظرت عن كثب، استطعت أن أرى أنه رغم ابتسامتها هناك لمحة من القلق في عينيها. شعرت بأنني يجب أن أوبخ نفسي لأنني جعلتها تقلق، فرسمت ابتسامة على وجهي، رافضًا أن أُهزم.
"هذا مبلغ كبير،" قلت بحماس.
"أعتقد أننا سنكون بخير لمدة يومين أو ثلاثة أيام أخرى بهذا المبلغ."
"يومان أو ثلاثة؟!"
"بصراحة، ليس لدي أي فكرة عن المدى الذي ستصل إليه والدتي في اندفاعها في هذا المشروع، وتوري متحمسة تمامًا مثل والدتي..."
وبينما كنا نتجاذب أطراف الحديث، استطعت أن أرى ماين تبدأ في الاسترخاء، شيئًا فشيئًا. أعتقد أنني نجحت في منحها القليل من راحة البال. خلفي، خرج بينو من مكتبه بتعبيره الصارم المعتاد، وهو يهز كتفيه.
"لا تكتفيا بالدردشة في متجري. إذا انتهيتما من أعمالكما هنا، فعودا مباشرة إلى المنزل، وماين، اذهبي إلى الفراش فورًا. لوتس يقول إنك لست في حالتك الكاملة الآن."
بينما كان بينو يلوح بيديه ليخرجنا من متجره، يبدو أنه تذكر شيئًا فجأة فعدل تصريحه السابق.
"مارك، اذهب مع هذين الاثنين. من الخطر أن يتجول أطفال كهؤلاء ومعهم هذا النوع من المال."
"بالتأكيد يا سيدي."
من أجل تسهيل الدفع لتوري والآخرين، حصلت ماين على كل المال في عملات نحاسية متوسطة. وبما أن عددها ثلاثة وثلاثون عملة، فمن المرجح أن تصدر صوتاً عالياً أثناء سيرنا. إذا كان أطفال غير معمدين مثلنا يحملون هذا النوع من المال، فبالطبع سنكون ملفتين للنظر بشكل لا يصدق.
والآن بعد أن تم تنبيهها إلى خطر التعرض للسرقة أو الهجوم، تخلت ماين عن روتينها المعتاد "لا شكراً، الأمر على ما يرام" وقدمت حقيبة المال لمارك بطاعة. تبادل مارك نظرة سريعة مع بينو، ثم انحنى ليلتقط الحقيبة وماين نفسها.
"أ-أستطيع المشي بمفردي!!"
"ألم تكوني محموله للتو بواسطة لوتس يا ماين؟ أنتِ فتاة مطيعة، لذا يرجى المجيء بهدوء حتى يتمكن الباقون منا من الراحة بسهولة."
"نننغ..."
توقفت ماين عن المقاومة بعد أن فقدت أي وسيلة لذلك، وأنزلت رأسها. يبدو أنه ليس لديها أي طريقة لمحاربة كلمات مارك اللطيفة.
هذا اكتشاف جيد. يجب أن أعمل بسرعة لأتعلم كيف أتحدث مثل مارك.
في الطريق إلى المنزل، ناقشت ماين ومارك أمورًا مثل كيفية التعامل مع الأشغال اليدوية الشتوية وكيفية إدارة المنتجات النهائية. كنت أنصت باهتمام، لأنني سأفعل الشيء نفسه تمامًا.
ظننت أننا سنفترق عندما نصل إلى الساحة التي بها بئر الماء، لكن مارك لم ينزل ماين، قائلاً إنه سيوصل المال إلى منزلها ويشرح الأمور لعائلتها. افترقت عن الاثنين، وأنا ممتن بعمق لمدى مراعاة مارك.
"لوتس، سأمر عليك لاحقاً،" قالت ماين.
لوحت لهما بالوداع وهما يتجهان إلى المبنى، ثم التفت نحو منزلي. فجأة شعرت أن قدمي كأنهما أثقال من رصاص وأنا أجر نفسي للأمام.
"لقد عدت،" قلت وأنا أغلق الباب خلفي.
"ماذا، عدت خالي الوفاض اليوم؟"
نظر إليّ زاشا، أخي الأكبر، من الأعلى إلى الأسفل، رافعاً حاجباً. بالنسبة للأطفال غير المعمدين مثلي، فإن الذهاب لجمع الأشياء من الغابة هو عمل بدوام كامل فعلياً، ولكن بما أنني كنت أذهب كثيراً إلى متجر بينو مؤخراً، لم أتمكن من القيام بجمع كافٍ. وأنا أعلم أن عائلتي لا تهتم في الواقع بالظروف والسبب.
"حقاً. لم تذهب حتى لكسب أي مال، هاه؟"
لو كنت قد عدت ببعض المال، لربما كانت الأمور أفضل قليلاً، ولكن قليلاً فقط. رالف لا يحب حقاً مقدار المال الذي كسبته في فترة زمنية قصيرة، ومؤخراً أصبح صارماً جداً معي.
وضعت أشيائي في غرفتي، واستلقيت على سريري، وأطلقت تنهيدة طويلة. منذ أن بدأت أقول إنني أريد أن أكون تاجراً، أصبح الجميع في عائلتي باردين معي بشكل غير مريح. أعلم أنني لو قلت فقط إنني سأتخلى عن ذلك وأصبح حرفياً بدلاً من ذلك، لتحسنت الأمور على الفور، لكنني أعلم أيضاً أنني سأندم على ذلك للأبد.
طق، طق!
"طاب يومكِ يا آنسة كارلا. هل لوتس هنا؟"
"أوه، ماين! يسعدني رؤيتكِ. لقد سمعته يعود للمنزل قبل قليل... لوتس، ماين هنا!"
عند سماع صوت والدتي، اندفع جميع إخوتي الأكبر سناً على الفور، مدفوعين بجاذبية غير مرئية من ماين في معداتهم. وبحلول الوقت الذي تمكنت فيه من الخروج من غرفتي، كانت ماين قد أحيطت بالكامل لدرجة أنني لم أعد أراها.
"ما الأمر؟ هل لديكِ وصفة جديدة؟"
"سأساعد! ماذا تحتاجين؟"
"كلا،" قالت، "ليس اليوم. أنا هنا فقط لأدفع للوتس ما أدين به له."
"تدينين له؟"
"نعم! لقد ساعدني في أشغالي اليدوية الشتوية، لذا أدين له بذلك."
شقّت ماين طريقها خارج الزحام واقتربت مني، بتلك الابتسامة الواثقة التي تظهر عليها عندما تخطط لشيء ما. "لوتس، يدك من فضلك،" قالت، فمددتها. ثم، وضعت العملات في راحة يدي بشكل مبالغ فيه، واحدة تلو الأخرى.
"لقد ساعدت في خمسة دبابيس، لذا أدين لك بخمس عملات نحاسية متوسطة. واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة، خمسة. هذا صحيح، أليس كذلك؟"
"نعم."
رنت العملات ببعضها البعض وهي تضعها في يدي، وفجأة أدركت أن نظرات جميع إخوتي مثبتة بقوة على تلك النقطة. شعرت براحتي تلسع تحت ضغط نظراتهم، وسمعت أحدهم يبتلع ريقه بتوتر.
"هاي، ماين. قلتِ إن لوتس ساعدكِ، هل كانت تلك العصي التي كان يصنعها بالأمس؟"
ماين، التي كانت تنتظر أن يقول رالف هذه الكلمات بالضبط، رسمت ابتسامة حلوة، ولكن متكلفة للغاية.
"هذا صحيح! أنا أصنع دبابيس شعر، لذا طلبت منه المساعدة في جزء الدبوس. الدبوس الواحد بعملة نحاسية متوسطة واحدة."
"هذا يساوي كل ذلك؟!"
اتسعت عينا زاشا، وهو ينظر مرة أخرى إلى العملات في راحتي. أما زيك، الذي يبدو أن شكوكه قد تلاشت الآن بعد أن رآني أحمل المال بالفعل، فقد أخذ نفساً حاداً ونظر إلى ماين.
"...هل يجب أن يكون لوتس هو من يفعل ذلك؟ هل يمكنني المساعدة أيضاً؟"
زيك هو من طرح السؤال، لكنه كان يدور في أذهان جميع إخوتي. التفتوا جميعاً للنظر إليها. نظرت إليهم ببساطة، وهي تبتسم وتومئ برأسها.
"لا، ليس من الضروري أن يكون لوتس. لكن، يجب أن تكون بمقاس محدد، ويجب تلميعها لتكون ناعمة حقاً حتى لا تشتبك في شعر أي شخص، لذا فهي ليست عملاً عشوائياً، كما تعلمون؟"
بمجرد أن سمع إخوتي هذه الكلمات، تسابقوا جميعاً ليكونوا أول من يمدح نفسه.
"ماين، ماين. أنا أفضل بكثير في أعمال الخشب والنجارة من لوتس. أنا أفعل ذلك كل يوم في عملي، كما تعلمين."
"أنا، أنا بالتأكيد أفضل من لوتس."
"إذا كنا نتحدث عن الخبرة، فأنا أملك الأكثر، أليس كذلك؟"
ووه، ووه، انتظروا دقيقة يا رفاق. من كان بالأمس الذي أخبرني أنني يجب أن أذهب وأصنع تلك العصي الصغيرة المملة بمفردي؟
"يا رجل، لا أصدق أننا كنا أغبياء جداً بالأمس!"
"لوتس، لماذا لم تخبرنا أنك تتقاضى أجراً مقابل هذه الأشياء؟"
"هل كنت ستستأثر بكل المال لنفسك؟"
أنا متأكد من أنني أخبرتهم عن الأمر، لكنهم على الأرجح تجاهلوني، ظناً منهم أنني أؤلف قصصاً. لقد أعيد رسم ذكريات إخوتي بقوة المال النقدي الصلب، مما جعلني الشخص السيئ هنا. كان جميع إخوتي يحدقون فيّ بنظرة خطيرة في أعينهم، وأدركت فجأة مدى الرعب الذي يمكن أن يسببه المال. وبينما بدأ إخوتي يتجمعون حولي، صفقت ماين بيديها.
"إذًا، هل تصنعونها لي أنتم الثلاثة؟ سأحتاج خمسة من كل واحد منكم. إذا صنعتم أكثر من ذلك، فلن أتمكن من استخدامها. سأعود بعد ثلاثة أيام لأستلمها، حسناً؟"
"نعم، اتركي الأمر لي!"
"لا أحتاج حتى إلى ثلاثة أيام."
"يمكنني فعلها على الفور."
رفعت ماين إصبعاً واحداً، وهي تبتسم بمكر.
"الدقة أهم من السرعة! إذا لم تصنعوها بدقة، فلن أتمكن من استخدامها وسيتعين عليكم إعادتها. ...أوه، صحيح! يجب أن تسألوا لوتس عن الحجم المطلوب ونوع الخشب الذي يجب استخدامه. حسناً إذاً، سأراكم يا رفاق بعد ثلاثة أيام لأخذها!"
لوح إخوتي، والابتسامات العريضة على وجوههم، لماين وهي تتجه نحو الباب. ولكن في اللحظة التي أغلق فيها الباب خلفها، تغيرت مواقفهم على الفور. أمسكوا بي بإحكام وجروني إلى غرفتنا.
"إذًا، ما هو نوع الخشب الذي نحتاجه؟"
"كم حجمها؟"
"لن تحصل على أي شيء هذه المرة، هه."
كانت أدواتهم بالفعل في أيديهم وهم يحيطون بي، مطالبين بتفسير. بقيت مذهولاً من تحولهم الكامل والمطلق عن يوم أمس، حيث لم يكلفوا أنفسهم عناء الاهتمام بما كنت أفعله.
"لا تقف هكذا!"
"أخبرنا بسرعة!"
"حـ... حسناً!"
أجبت على جميع أسئلتهم حول أنواع الخشب وكيفية صنعها، وبدأوا العمل على الفور. وفي رمشة عين، تم إلقائي جانباً تماماً. ثم، وهو الأمر الأكثر إحباطًا، بدأ إخوتي في إنتاج دبابيس شعر جميلة على الفور، وبسرعة أكبر بكثير مما كنت سأصنعها، بفضل خبرتهم العملية.
آه. هل هذا ما تشعر به ماين عندما تقول دائمًا إنها ليست صالحة لشيء؟
أنا، الذي تم نسيانه في الزاوية، أخرجت لوحي وحاسبتي. هذا شيء يجب أن أفعله. يمكنني ترك الحرفة للحرفيين.
في طريق عودتنا للمنزل، أخبرتني ماين أن أفعل ثلاثة أشياء.
أولاً، على لوح، يجب أن أسجل عدد الدبابيس التي نصنعها. ثم، يجب أن أتأكد من إبقاء هذا اللوح مخفياً بأمان، حتى لا يتمكن أحد من إضافة المزيد إليه بشكل تعسفي. وأخيراً، يجب أن أستخدم حاسبتي لحساب إجمالي عمولتي على هذه الأشياء، مع تذكر أن عمولتي عن كل دبوس هي أربع عملات نحاسية متوسطة.
"آها، انتهيت!"
"يا رجل، أنا متفوق عليك بكثير."
"رالف، هذا يبدو غير متقن نوعاً ما. إذا لم تفعل ذلك بشكل صحيح، فلن تتمكن ماين من استخدامه، أليس كذلك؟"
من خلال الأصوات، يبدو أن إخوتي قد بدأوا يتنافسون لمعرفة من يمكنه صنعها بشكل أفضل.
"لوتس، كيف يبدو هذا؟"
"...نعم، هذا يبدو رائعاً! عمل جيد يا زاشا."
لقد انتهى زاشا من واحد، لذا كسبت أربع عملات.
"انظر، أنا انتهيت أيضاً!"
"هذا مثالي يا زيك!"
أنهى زيك واحداً آخر، لذا وصلت الآن إلى ثماني عملات.
بينما أجلس هنا أتدرب على الكتابة، أنا لا أصنع أي شيء بنفسي في الواقع، ولكن عندما أرى رسوم عمولتي ترتفع بثبات على حاسبتي، أفهم فجأة.
هذا هو أن تكون تاجراً، هاه؟ الآن بعد أن رأيت قوة المال بشكل مباشر، تعززت رغبتي في معرفة كيفية التعامل معه جيداً.