كانت الأجواء حيوية للغاية خارج باب غرفة النوم عندما استيقظت. كانت هناك خادمة―ليست يوتي بل شخص آخر―تجلس بجانب الباب، تنتظر استيقاظي. بدت شابة جداً، ربما لم تبلغ العشرين من عمرها بعد، وكان ينبعث منها جو ودي للغاية. عندما نزلت من السرير ودفعت ستارة السرير الثقيلة بشكل غير متوقع جانباً، نظرت إليّ بابتسامة مشرقة.
"صباح الخير،" قالت. "كيف تشعرين؟"
"يبدو أن حمّاي قد انخفض،" أجبت، "لكن لا يمكنني القول إنني تعافيت تماماً، لذا أود اليوم أن أرتاح بهدوء حتى تأتي عائلتي لأخذي."
ضحكت بسخرية.
"لقد حدثت ضجة كبيرة في العشاء أمس! عندما قُدمت التحلية وأخبرت الآنسة الصغيرة المائدة بأنها وأنتِ من صنعتموها، أرادت العائلة بأكملها مقابلتكِ. كانوا متحمسين للغاية، قائلين إنهم يريدونكِ بالتأكيد أن تعملي في متجرنا."
انتظري، انتظري يا سيدة، هذا ليس أمراً مضحكاً، أتعلمين؟ هل نجحت بطريقة ما في إنقاذ نفسي من موت محقق بالذهاب للنوم في ذلك الوقت؟ هل يجب أن أختبئ هنا لبقية اليوم؟
بمجرد أن قالت "مستقبلكِ مضمون إذا عملتِ في متجرنا"، أدركت أن حتى هي كانت تحاول وضع يدها عليّ، مما جعلني أحذر.
نظرت نحو الباب. "ممم،" قلت، محاولةً تغيير الموضوع، "الأمر صاخب حقاً في الخارج، أليس كذلك..."
"آه،" أجابت، واتسعت ابتسامتها. "لقد انتهت الآنسة الصغيرة من إفطارها بالفعل وهي في منتصف ارتداء ملابسها. آنسة ماين، عندما ترتدين ملابسكِ، سأرشدكِ إلى غرفة الطعام."
"امم، أنا آسفة حقاً لإزعاجكِ هكذا، ولكن هل يمكنكِ إحضار إفطاري إلى هذه الغرفة؟ أنا لا أزال غير متعافية تماماً، لذا لا أحتاج للكثير، وأنا متوترة من مقابلة الناس للمرة الأولى. سأفقد شهيتي، لذا..."
لأكون صادقة، بما أنني تخطيت العشاء، فأنا جائعة حقاً. ومع ذلك، بعد مقابلة فريدا وقائد النقابة، يمكنني تخمين أن بقية العائلة شيطانية بنفس القدر. مجرد التفكير في أن أكون محاطة بهؤلاء الأشخاص بينما أحاول تناول إفطاري يجعل معدتي تؤلمني. لا أعتقد أنني سأتمكن من ابتلاع أي شيء.
"هه هه،" ضحكت، "مفهوم، آنستي. سأحضر إفطاركِ إلى هنا."
بعد أن أحضرت الخادمة بعض ملابس فريدا القديمة وساعدتني في تبديل ملابسي، غادرت الغرفة. وبمجرد أن أصبحت بمفردي، ارتميت على الأرض، ممسكةً رأسي بين يديّ.
يا للهول. شيء غريب يحدث. كنت أعلم أن قائد النقابة وفريدا وضعتا أعينهما عليّ، ولكن لماذا تريدني بقية العائلة الآن أيضاً؟ هل بسبب كعكة الباوند؟ ولكن، لديهم سكر هنا، لذا لديهم أشياء حلوة، أليس كذلك؟ كانت هناك تلك الحلوى التي أحضروها لي من قبل، ذلك الشيء الذي يشبه البيتزا والمخبوز بالمكسرات والمغطى بالعسل، أليس كذلك؟
هذا حقاً ليس شيئاً أريد التفكير فيه، ولكن إذا كان السكر قد بدأ للتو في الظهور في السوق، فقد لا يكون فن صنع الحلويات متطوراً بعد... لا يمكن أن يكون هذا ما يحدث، أليس كذلك؟
بينما كنت مستلقية هناك، ورأسي لا يزال بين يديّ، سمعت خطوات الخادمة وهي تعود بإفطاري. وقفت بسرعة، وبتعبير يوحي بأن "لا شيء يحدث هنا"، ذهبت لاستقبالها.
"يرجى الاستمتاع بوجبتكِ،" قالت.
يبدو أنهم عرفوا أذواقي بدقة بعد إفطار الأمس. كان هناك خبز أبيض مع المربى والعسل، مقترناً بعصير من نوع من الفاكهة الحلوة. لم يكن هناك الكثير من الحساء، ولكن كان هناك حصة كاملة مناسبة من اللحم المقدد والبيض لي.
تحت هذه العيون المراقبة بدقة، شعرت وكأن نقاط ضعفي ستُكتشف في لحظة.
"شكراً على الطعام،" قلت وبدأت في الأكل.
أشعر أنه بمجرد انتهاء الإفطار، يجب أن أبقى مختبئة في هذه الغرفة، مدعية أنني لا أزال لا أشعر بالتحسن، حتى تأتي عائلتي لأخذي. قائد النقابة وفريدا مهددان بما يكفي؛ لا يمكنني مواجهة عائلة كاملة كهذه بمفردي. أتمنى بشدة لو كان بإمكاني استدعاء بينو ولوتس.
بينما كنت أتناول إفطاري ببطء بمفردي، مفكرةً في كيفية التعامل مع ما سيأتي بعد هذا، اقتحمت يوتي الغرفة.
"صباح الخير، ماين. كيف تشعرين هذا الصباح؟"
كانت مستعجلة جداً بالنسبة لشخص يأتي ليسألني عن حالي. تولد لدي انطباع بأنني يجب أن أحصر إجابتي في الحقائق المجردة، لذا وضعت الخبز وأعطيتها إجابة صادقة بحماقة.
"لقد انخفضت حمّاي، أتعلمين؟"
"هل يمكنني طلب مساعدتكِ في تصفيف شعر الآنسة الصغيرة؟ أود أن تريني كيفية وضع دبابيس شعرها."
"...بالتأكيد، ولكن هل يمكنني إنهاء إفطاري أولاً، من فضلكِ؟"
يمكنني على الأرجح اعتبار إظهار كيفية استخدامها كخدمة ضمان لمنتج صنعته. ربما لا أفعل هذا لأنني متحمسة جداً للمساعدة، أو لأن يوتي تحدق بي بغرابة.
أنهيت إفطاري بسرعة نسبية ثم توجهت إلى غرفة فريدا، مسترشدة بيوتي. غرفتها في الطابق الثالث. مما قالته يوتي، يبدو أن الطابق الثاني مخصص لجيل قائد النقابة، بينما الطابق الثالث مخصص لأجيال أبنائه وأحفاده. وبما أن الطابقين مرتبطان بسلم داخلي والجميع يتناولون وجباتهم معاً، فلا يبدو الأمر حقاً وكأنهما منزلان منفصلان.
"آنسة فريدا، لقد أحضرتُ ماين لرؤيتكِ."
"تفضلي بالدخول!"
في غرفة فريدا، بالقرب من الباب، يوجد فاصل واقف. لو تم تدويره، يمكن استخدامه لتقسيم الغرفة إلى شيء يشبه الصالون، لذا في إحدى الزوايا يوجد سرير ذو مظلة، ومقابل ذلك توجد مجموعة من الرفوف تذكرني بمكتب كتابة. في وسط الغرفة توجد طاولة صغيرة مع بضعة كراسي موزعة حولها. الستائر على النوافذ والمظلة كلها بألوان حمراء ووردية أنثوية، ولكن لا توجد دمى أو إكسسوارات في أي مكان في الغرفة البسيطة بخلاف ذلك.
اليوم، كانت دبابيس الشعر وعدة أمشاط مصطفة فوق الطاولة. تجلس فريدا على أحد الكراسي، وشعرها مصفف. ومع شعرها الوردي الهش المنسدل والممشط بعناية، بدت وكأنها دمية بحجم طبيعي.
"صباح الخير، ماين. هل تشعرين بتحسن؟"
"صباح الخير، فريدا. لقد انخفضت حمّاي، لكنني لا أزال غير متعافية تماماً بعد، على ما أعتقد."
بمعنى آخر، لا يمكنني فعل الكثير. عندما أعطيتها وصفي الصادق لحالتي، تلبدت تعبيراتها قليلاً، وانخفضت عيناها.
"أوه. آسفة لاستدعائكِ إلى هنا. ظننت أنكِ بما أنكِ من صنع دبوس شعر أختكِ، فقد تكونين أنتِ من صفف شعرها، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح، لذا...؟"
"هل تعتقدين أن بإمكانكِ إعطائي نفس التسريحة، من فضلكِ؟"
تضمنت تسريحة تولي جمع جانبي شعرها معاً في المنتصف وجدلهما معاً في أسلوب "نصف مرفوع". هذا النوع من التسريحات لن يناسب فريدا، ولكن بما أنني تكبدت كل ذلك العناء لصنع دبوسين للشعر، وبما أن "الذيلين" لطيفان، أعتقد أن أفضل تسريحة لها ستكون ذيلين.
"هممم، حسناً، بما أنني صنعت دبوسين، بدلاً من فعل الشيء نفسه بالضبط، لنقسمها إلى جزأين. سأقوم بجدلها، حسناً؟"
"سأترك الأمر لكِ!"
"يرجى تعليمي أيضاً،" قالت يوتي، وعيناها تلمعان.
استخدمت مشطاً لفصل شعر فريدا إلى نصفين، ثم بدأت في جدل نصف واحد فوق أذنها اليمنى، وأنا أشرح ليوتي ما أفعله أثناء ذلك.
"اجمعيها من هنا، ثم طابقيها مع هذه، ثم لفيها هكذا لصنع الجديلة."
"أجمعها من هنا، ثم أطابقها مع هذه، و... هكذا؟"
أخذت يوتي الجانب الأيسر وبدأت في الجدل، وهي تراقب بعناية ما أفعله. كما هو متوقع من شخص اعتاد العمل بيديه، كانت ماهرة جداً. ولكن بما أن يدي صغيرتان، وبما أنني لست ماهرة على الإطلاق، فمهما حاولت، كانت الجدائل تنزلق من أصابعي وتتفكك. شعر تولي مموج بطبيعته، لذا حتى لو كانت الجديلة غير متقنة قليلاً وواسعة في بعض الأماكن، فإن ذلك في حد ذاته يضيف إلى الانطباع العام الرائع، ولكن جودة شعر فريدا تعني أن أي أخطاء من هذا القبيل ستبرز على الفور.
"بما أنكِ تعلمتِ الأمر بسرعة،" قلت ليوتي، "أعتقد أنه من الأفضل أن تقومي أنتِ بالجانبين. يداي صغيرتان، لذا من الصعب عليّ جمع كل الشعر."
"يبدو بالتأكيد أن تجربة هذا بيدين صغيرتين مثل يديكِ سيكون صعباً. حسناً، سأجدل الجانب الآخر أيضاً."
بعد أن تعلمت الطريقة من الجديلة الأولى، بدأت يوتي في العمل، وجدلت الجانب الآخر بسلاسة. ربما لأنها تعمل بشعر اعتادت على ملمسه، لم تترك أي ثغرات أو فراغات أثناء عملها. وبما أن شعر فريدا كان مقسماً بدقة بواسطة المشط، فقد كان مفروقاً بشكل مرتب جداً، على عكس عندما صففت شعر تولي.
...نغغ، من المؤلم حقاً رؤية عدم مهارتي معروضة هكذا.
"كنت سأكون أكثر سعادة لو كان لدي المزيد من الوقت للتدريب، ولكن..."
تمتمت يوتي بقلق لنفسها وهي تنظر إلى شعر فريدا المصفف. اتسعت عيناي عندما لاحظت مدى شدة تفاعلها، وضحكت فريدا بسخرية بتعبير مرتب.
"تعلمين،" قالت لي، "قالت يوتي إنها أرادت حقاً التحدث معكِ مساء أمس حتى تتمكن من قضاء الليل كله في التدرب."
"آه، ثم شعرت بالتعب وذهبت للنوم مبكراً، لذا... أنا آسفة!"
بينما حاولت الاعتذار لأنني سببت لها المتاعب بسبب ضعفي، هزت يوتي رأسها بسرعة.
"لا تقلقي بشأن ذلك على الإطلاق. إنها حالتكِ، لم يكن بإمكانكِ فعل شيء. كنت أفكر فقط... لو كنت أعرف كيف أفعل هذا في وقت سابق، لكان بإمكاني تزيين الآنسة الصغيرة بشكل أجمل."
يا إلهي، أفهم الآن. هوايتها هي تزيين فريدا، أليس كذلك؟ إنها لطيفة كدمية بحجم طبيعي. أفهم ذلك تماماً! أنا أيضاً تحمست لصنع دبابيس شعرها.
بعد ذلك، عندما انتهت يوتي من الجدائل فوق أذني فريدا، أدخلت بعناية دبابيس شعري التي كانت تحفة فنية عبر الخيط الذي يربطهما ورتبتها بحيث لا تسقط.
بما أن هناك أربع وردات حمراء داكنة مصغرة، فبغض النظر عما إذا كنت تنظر إليها من الأمام أو الجانب أو الخلف، يمكنك دائماً رؤية زهرة واحدة على الأقل. الطريقة التي وُضعت بها زهور "نفس الطفل" البيضاء مقابل شعرها الوردي الفاتح جعلت الزهور الصغيرة تبدو كالدانتيل الأبيض، مما جعل اللون الأحمر للوردات يبرز أكثر. الأوراق الخضراء التي تظهر هنا وهناك تبرز كل شيء بشكل جميل جداً.
"أجل،" قلت، "أفضل مما كنت أظن! هذه تناسبكِ تماماً، فريدا."
"تبدين رائعة حقاً، آنسة فريدا،" قالت الخادمة التي ساعدتني في ارتداء ملابسي في وقت سابق، بينما أحضرت يوتي الملابس التي سترتديها فريدا اليوم.
وقفت فريدا، وأخذت الخادمة الكرسي بعيداً. على الفور، انتقل كل شخص في الغرفة إلى "وضع تبديل الملابس"، وابتعدت أنا بسرعة من الطريق. رفعت فريدا إحدى ذراعيها، فوضع كم بسرعة؛ وعندما رفعت الأخرى، تم إلباسها الكم بنفس الطريقة تقريباً. قام عدة أشخاص بإغلاق الأزرار وربط الخيوط، بينما كانت فريدا ترتدي ملابسها دون فعل أي شيء سوى الوقوف هناك. أطلقت زفيراً مندهشة، وأنا أشاهد مشهد ارتداء الملابس الذي يشبه الأميرات والذي لا تراه إلا في الكتب أو الأفلام.
لولا خبرة الجميع لسنوات طويلة، لما سار الأمر بهذا السلاسة. لا يحتاج الخدم لمعرفة كيفية إلباسها فحسب، بل تحتاج فريدا أيضاً لمعرفة كيف يتم إلباسها، وإلا فلن تسير الأمور بسلاسة على الإطلاق. لو كنت في وسط ذلك، ومحاولتي لرفع وخفض ذراعيّ ستنتهي بي بضرب شخص لا أراه، على ما أعتقد.
نظرت فريدا، وهي لا تزال في منتصف ارتداء ملابسها، إليّ وهي تبتسم بإشراق.
"ماين، إذا أردتِ، هل تودين تجربة مشاهدة الموكب من هذه الغرفة؟ النوافذ هنا صُنعت خصيصاً لأتمكن من رؤية الخارج بشكل أفضل."
كانت نوافذ غرفة الضيوف التي كنت فيها تحتوي على زجاج متموج، لكن الزجاج في نوافذ غرفة فريدا مسطح تماماً، مما يجعل من السهل النظر إلى المناظر في الخارج. لن يكون مبالغة القول إن مشاهدة موكب المراسم عبر النوافذ هنا وهو يتقدم نحو المعبد سيكون بمثابة الحصول على مقعد في صندوق ملكي.
"هل يمكنني ذلك؟"
نظرت ذهاباً وإياباً بين فريدا والنوافذ. ابتسمت لي بابتسامة عريضة.
"نعم، بالطبع! إذا كنتِ تخشين البقاء هنا بمفردكِ فيمكنني أن أطلب من يوتي البقاء معكِ."
سأكون بالفعل غير مرتاحة في البقاء في غرفة شخص ما أثناء غيابه، لذا كان اقتراح فريدا مرحباً به للغاية.
"سيكون ذلك مفيداً حقاً، شكراً."
"بالتأكيد،" قالت يوتي، "سأكون سعيدة بمرافقتكِ."
أشرق وجه يوتي على الفور، ربما لسماع أنها تستطيع المشاهدة من هذه النافذة. لا مفر من رغبتها في رؤية سيدتها فريدا وهي تخرج في أجمل ملابسها، وإذا جعلتها فريدا تبقى معي، فستتمكن من رؤيتها في كامل بهائها.
"شكراً، فريدا،" قلت. "سأشاهد من هنا."
يبدو أن كل أعمال التزيين، وصولاً إلى الأحذية، قد انتهت بينما كنا نتحدث. الخادمتان اللتان كانتا جاثيتين أمام قدميها وقفتا بسلاسة وتراجعتا خطوة للخلف.
"آنسة فريدا، لقد انتهينا تماماً."
"ولا يوجد شيء في غير مكانه، أليس كذلك؟" أجابت.
التفتت فريدا، المكتملة تزيينها، ببطء في مكانها. كان زيها أبيض، مع فراء دافئ وهش حول رقبتها. كان مطرزاً هنا وهناك باللونين الأحمر والوردي الساطع، بما يتناسب مع شعرها ودبابيس شعرها.
"حسناً،" قالت، "يبدو هذا لطيفاً."
"واو، مذهل، مذهل!" هتفت بحماس. "فريدا، هذا يبدو رائعاً عليكِ حقاً!"
"آنسة فريدا،" قالت خادمة، "لقد أحضرت عائلتكِ لرؤيتكِ."
يبدو أنه بينما كنا نثني عليها، تم إخبار بقية عائلتها بأنها انتهت من الاستعداد وجاءوا لرؤيتها. أول شخص خرج من خلف الستار كان قائد النقابة.
"أوه، فريدا! تبدين رائعة. بارتدائك لهذه الزهور الجميلة خلال مراسم تعميد الشتاء، تبدين كالملاك... لا، كإلهة الربيع المزهر! أنتِ جميلة حقاً. كما هو متوقع من حفيدتي!"
"هذه الدبابيس التي اشتريتها لي تناسبني حقاً، أليس كذلك؟" قالت وهي تبتسم، وتلمس دبابيس شعرها بخفة.
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه قائد النقابة. "إنها تناسبكِ حقاً. ابتسامتكِ السعيدة تساوي أكثر من أي شيء في العالم."
بدأت بقية العائلة في الدخول واحداً تلو الآخر، وكأنهم كانوا ينتظرون أن ينهي قائد النقابة ثناءه قبل أن يقاطعوه.
"واو، فريدا. هذا المظهر يناسبكِ حقاً."
"من بين كل الفتيات اللواتي أعرفهن... أنتِ الألطف!"
بدأ ولدان شابان، في نفس العمر تقريباً―ربما حوالي عشر سنوات أو عشر سنوات ونصف―في الثناء على فريدا.
...هاه؟ قبل قليل كنت أفكر أن فريدا ربما ليست معتادة على تلقي الثناء هكذا، ولكن هذان الولدان يبدوان وكأن تقديم المديح لها ليس بالأمر الجلل، همم؟
ملت رأسي بتساؤل بينما نظرت فريدا إلى إخوتها الأكبر بتعبير مرتب، وكأنها لا تستطيع تصديق أنها تتلقى الثناء.
"...لماذا أنتما الاثنان هنا؟"
"لماذا؟ إنه يوم الأرض، لذا نحن في إجازة من العمل. ألم نقل إننا سنكون هنا لنحتفل مع الجميع؟"
"لقد سمعت ذلك، ولكن حتى الآن لم أرَ أي شيء يأتي من كلمات كهذه، لذا لم أعتقد أنكما ستكونان هنا حقاً هذه المرة."
...واو، إذاً هؤلاء الإخوة لا يوفون بوعودهم. مع هذا النوع من عدم اليقين، قد تكون مقتنعة بأن مديحهم كان مجرد كلمات فارغة أيضاً.
الإخوة، ربما لأنهم لاحظوا عدم ثقة فريدا، شحب لونهم على الفور وبدأوا في تقديم أعذار مختلفة. وبينما كانوا يفعلون ذلك، اقترب زوجان، متجاهلين الموقف تماماً ومتجاوزين الطفلين.
"مذهلة، دبابيس الشعر تلك."
"نعم، أريد بعضاً منها لنفسي! كم هي رائعة."
بينما كنت أراقب التجمع العائلي الفوضوي، انحنى قائد النقابة فجأة، دافعاً وجهه أمامي.
"آه، ماين!"
تباً! كنت أخطط لحبس نفسي في غرفتي حتى لا أضطر لمقابلة هؤلاء الناس!
قائد النقابة، غير مكترث على الإطلاق بأنني تراجعت للخلف بصيحة خوف، أمسك يدي بقوة، متأثراً حتى الدموع.
"لقد أبليتِ بلاءً حسناً. يجب أن أشكركِ، ماين. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها فريدا سعيدة جداً بشيء اشتريته لترتديه. تماماً كما قلتِ، وجهها السعيد يساوي أكثر بكثير من مفاجأتها."
"أنا... أنا سعيدة جداً لأنك راضٍ، لقد بذلت الكثير من الجهد في ذلك."
إيييييك! أنقذنييي، بينوووو!!
"ليس هناك الكثير من الناس هنا الذين يفهمون هذه المشاعر. من الآن فصاعداً، عندما أشتري هدية لفريدا، سأستشيركِ أولاً! وبالمناسبة، ماين، هناك شيء واحد أردت سؤالكِ عنه... غه؟!"
بدفعة قوية، تم إبعاد قائد النقابة. للحظة، كنت ممتنة لإنقاذي، ولكن كانت تلك اللحظة وجيزة جداً. تم استبدال قائد النقابة فجأة بالعديد من الوجوه، التي تجمعت لرؤيتي دفعة واحدة.
"لا بد أنكِ ماين الصغيرة، أليس كذلك؟ لقد سمعت الكثير عنكِ من والدي وفريدا."
"نعم، امم—"
بينما بدأت في محاولة تقديم نفسي بشكل لائق لوالد فريدا، تم تدويري لمواجهة شخص آخر. رمشت بسرعة لأستعيد توازني، ورأيت والدة فريدا أمامي.
"شكراً لصداقتكِ مع فريدا. لقد كانت مستمتعة جداً مؤخراً وتبتسم أكثر بكثير. بصفتي والدتها، أنا ممتنة حقاً!"
"الـ... الشرف لي مـ—"
بينما بدأت في محاولة التعبير عن امتناني، دفع أخوها الأكبر نفسه أمامي.
أرجوكم! أعطوني ثانية واحدة فقط لأخرج رداً! ...آك، قريب جداً! وجهك قريب جداً!
أنا مذعورة لدرجة أن صوتي لا يخرج على الإطلاق. تجمّدت، وعيناي تتحركان ذهاباً وإياباً بلا فائدة. الإخوة، دون أي تحفظ، بدأوا في لمسي والتربيت على رأسي.
"ههه، إذاً هذه هي ماين؟ لقد سمعت قصصاً فقط، ولكنها موجودة حقاً، هاه. أعتقد أنها ليست خيالية بعد كل شيء."
"من المفترض أنها هنا منذ بضعة أيام، ولكن هذه هي المرة الأولى التي نراها فيها، أليس كذلك؟ ماين، فمكِ يفتح ويغلق فقط، أتعلمين؟"
"إنها موجودة حقاً،" قال، وكأنني نوع من الوحوش النادرة ذات نسبة ظهور منخفضة، أو وحش أسطوري؟!
"أنتما الاثنان، ألم يحن وقت الذهاب؟ لننزل إلى الطابق السفلي. اتركا ماين في مساحتها."
من مدت يدها لإنقاذي من السحق كانت فريدا. اليوم، هي حقاً إلهة.
"نعم، نعم،" قلت، محاولة التراجع ببطء. "سيكون أمراً سيئاً جداً إذا تأخرتِ، لذا سيكون من الأفضل أن تذهبي، أتعلمين؟"
أمسك أحد الإخوة بذراعي اليمنى بقوة، وأمسك الآخر بيدي اليسرى.
"لنذهب معاً، ماين. تعالي للاحتفال بتعميد فريدا معنا."
"آه، لا، كنت سأبقى هنا و..."
"أنتِ ضيفة العائلة، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة إذا خرجتِ معنا."
"صحيح، صحيح! الاحتفالات تكون أكثر متعة عندما يكون هناك الكثير من الناس، بعد كل شيء."
أنا، بذراعيّ المأسورتين بقوة، هززت رأسي بجنون، لكن هذه العائلة الضاغطة والمتسلطة لم تسمع كلمة واحدة من شكواي.
هل هذا وراثي؟! هل تملك عائلة قائد النقابة جيناً "عدم الاستماع للناس"؟!
من بين كل الأشخاص هنا الذين يشاهدون بابتسامة تجاهل رغباتي تماماً، كانت فريدا الوحيدة التي تنهدت ووبخت إخوتها.
"أنتما الاثنان، إذا مرضت مرة أخرى لأنكما تضغطان عليها كثيراً، سأتعرض أنا للتوبيخ أيضاً، أتعلمان؟ ماين لديها نفس حمى الالتهام التي لدي، يرجى عدم جعلها تفعل الكثير. عائلتها قادمة لأخذها هذا بعد الظهر، ولكن إذا عادت حمّاها أو أغمي عليها فسيكون ذلك مشكلة."
"ولكن، لقد تمكنا أخيراً من مقابلتها. نريد فقط تكوين صداقة، أليس كذلك؟"
"لا تزال لا تشعر بالتحسن، لذا قررنا أنها ستبقى في هذه الغرفة وتشاهد المراسم من النوافذ هنا بدلاً من ذلك. لا يمكنها الخروج. أنا متأكدة أنها تريد الخروج، ولكن..."
يبدو أنها تستحضر صوراً لنفسها، غير قادرة على الخروج لأن لا أحد يعرف متى قد تنهار بسبب الالتهام، وهي تراقب العالم بحسرة من نافذتها. نظر إخوتها الأكبر على الفور بجدية أكبر، وتركوا ذراعيّ.
"والآن، أيها الجميع،" قالت يوتي. "الجرس على وشك أن يرن. يجب على الآنسة الصغيرة الخروج لظهورها الأول."
عند كلمتها، تجمعت بقية العائلة حول فريدا، ثم انطلقوا بسرعة، تاركين لي انطباعاً بأنني شاهدت للتو مرور إعصار. يبدو أنه كان قراراً صحيحاً حقاً عدم تناول الإفطار معهم. لو استمروا في توجيه الأسئلة إليّ بتلك القوة، وجذبي هكذا، لكنت بالتأكيد فقدت وعيي لأيام بعد ذلك.
"آنسة ماين،" سألت يوتي، "هل تشعرين أنكِ بخير؟ إنهم ليسوا أشخاصاً سيئين، لكنهم أحياناً يكونون مندفعين قليلاً."
لم يكن ذلك "قليلاً"!
احتفظت بردّي لنفسي، وتحركت بدلاً من ذلك نحو النافذة. رغم وجود نار مشتعلة في الموقد، إلا أن الجو كان لا يزال بارداً قرب النافذة. أحضرت لي يوتي شالاً لففت نفسي به، ونظرت للأسفل من النافذة.
الجو مشمس جداً في الخارج، ولكن لمعان ندفة ثلج تسقط من حين لآخر والضباب الذي يتركه نفسي على زجاج النافذة يظهر مدى البرودة القارسة في الخارج.
عبر النافذة، استطعت أن أرى أن فريدا قد غادرت المنزل بالفعل وهي الآن محط إعجاب الجيران، تبرز كملكة بين عامة الناس. محاطة بعائلتها، كانت ترتدي أسعد ابتسامة ارتدتها على الإطلاق.
من مكاني حيث أراقب، ومن بين الزينة القليلة التي يرتديها الأطفال، برزت دبابيس الشعر التي صنعتها بشكل واضح. أفهم الآن كيف استطاعت فريدا ملاحظة دبابيس شعر تولي من نافذتها هنا.
لا بد أن تولي كانت تبرز هكذا أيضاً، هاه. كانت لطيفة جداً لدرجة أن الجميع لا بد وأنهم كانوا يتحدثون عنها، هاه.
بينما أنظر إلى مراسم تعميد فريدا، كل ما يمكنني التفكير فيه هو مراسم تعميد تولي، كيف كان والدي لديه اجتماع لم يكن يرغب حقاً في الذهاب إليه، كيف بدت والدتي وهي تبتسم، مرتدية فستانها الجيد الوحيد، وهكذا، وهكذا. بطريقة ما، أريد حقاً رؤية عائلتي مرة أخرى.
"آنسة ماين،" قالت يوتي، "تبدين شاحبة قليلاً، هل هناك خطب ما؟"
"عندما أرى مدى سعادة فريدا هناك مع عائلتها، أفكر في أنني أريد أن أكون مع عائلتي أيضاً. لكنهم لن يأتوا حتى بعد الظهر..."
*
بمجرد أن رن جرس الظهيرة، وصلت عائلتي لأخذي، وكأنهم كانوا يكمنون في الخارج. عاطفة والدي، رغم أنها مفرطة كالعادة، تدفئ قلبي.
"ماين، هل كنتِ وحيدة؟ بابا كان وحيداً جداً!"
"قليلاً، نعم. كنت وحيدة قليلاً."
دعتنا عائلة فريدا لتناول الغداء معهم، لكن والدتي أخبرتهم بأدب أنها لا يمكنها أن تطلب منهم فعل أكثر مما فعلوه بالفعل، ووجهت أنا الضربة الحاسمة بمضايقتها بشأن رغبتي في تناول طبخها المنزلي بعد كل هذا الوقت، لذا انتهى بنا الأمر بالعودة للمنزل دون أي مقاومة تذكر.
"أوووه، ولكنني كنت أريد إقامة وليمة كبيرة أيضاً..." تذمرت تولي، وهي تنفخ وجنتيها.
"آسفة، تولي. الطعام في منزل فريدا رائع، ولكنني أريد حقاً تناول طبخ ماما أكثر."
"إيفا،" تدخل والدي، "طبخكِ لذيذ حقاً."
توجهنا للمنزل، وأنا أركب على كتفي والدي المفعم بالحيوية. لم تمر سوى بضعة أيام، والمنزل الذي أعود إليه فقير ومهترئ، ولكن يمكنني أخيراً أن أتنفس الصعداء الآن بعد أن لم أعد تحت ضغط نفسي مستمر.
كان منزل فريدا مليئاً بالوجبات المسرفة، والحمامات الفاخرة، والمراتب المريحة. ورغم أن كل شيء هناك كان رائعاً، إلا أن الضغط النفسي الناتج عن التواجد هناك أرهقني تماماً. كل شيء كان نظيفاً وسهلاً هناك، ولكن لسبب ما، لم أجد نفسي أتمنى أن أعيش هكذا للأبد.
آآه، في لحظة ما، بدأت في تسمية هذا المكان "وطناً"، هاه...
كانت الإقامة في منزل فريدا هي التي جعلتني أتفاجأ بالتغيير في قلبي.