ترددت الأصوات الحادة للأطفال الذين دخلوا قبلنا في جميع أنحاء المعبد، ورنت بقوة داخل الجدران لدرجة أنني شعرت بصداع يقترب. توقفت عن المشي دون قصد، وسحب لوتس يدي بلطف، جارّاً إياي للأمام.
قال: "انتبهي لخطواتك، هناك بعض الدرجات."
أجبته: "حسناً."
بينما خطوت بضع خطوات للأمام، مراقبة خطواتي، سمعت صوت أنين ثقيل من خلفي بينما بدأت الأبواب في الانغلاق. فزعت من الظل الذي مر فجأة تحتي، والتفت لأرى كهنة الرداء الرمادي يدفعون الأبواب للإغلاق.
"آه، هذا صحيح، كنا آخر من دخل، لذا..."
عندما أُغلقت الأبواب بإحكام، مشى كاهن الرداء الأزرق ببطء أمامها. لوّح بنوع من الأجراس التي تشبه أجراس الرياح، متصل بها حجر ذو لون غريب. رن الجرس. وفي اللحظة التالية، اختفت أصوات الأطفال الآخرين، وكذلك أصداؤهم، ولم يتبق سوى أخفت رنين يتلاشى بسرعة إلى صمت.
"ماذا كان ذلك...؟"
لم يخرج صوت لوتس. أو، بدقة أكبر، لم يخرج أكثر من همس. وبالحكم على تعابير وجهه ووضعيته، أعتقد أنه حاول التحدث بنبرة صوت عادية، أعلى مما خرج بالفعل. بدا مصدوماً من مدى ضآلة الصوت الذي أصدره، وهو يلمس حلقه.
قلت: "ربما هي أداة سحرية؟ لقد حدث ذلك بمجرد أن رن ذلك الكاهن الأزرق جرسَه."
كما توقعت، لم يخرج صوتي أعلى من الهمس أيضاً. ومع ذلك، بما أنني رأيت اللحظة التي رن فيها الكاهن الجرس، فقد تمكنت من معرفة ما حدث وبقيت هادئة. عندما قلت هذا، استرخى لوتس، وتنهد براحة. الآن بعد أن عرف أن الأمر لا يقتصر عليه وحده، وأن هناك سبباً لذلك، هدأ نفسه.
تنهدت بإعجاب، ثم واجهت الأمام مرة أخرى، ناظرة على طول خط الموكب الطويل أمامنا. كان التصميم الداخلي للمعبد مثل الردهة، طويلاً وسقفه عالٍ. كانت الجدران على جانبي الغرفة مغطاة بنقوش معقدة، واصطفت أعمدة مستديرة وسميكة بانتظام على طولها. ونوافذ طويلة، تمتد لقرابة أربعة طوابق، تصطف على الجدران بفواصل متساوية، مما يسمح بدخول حزم طويلة ومستقيمة من الضوء إلى الغرفة. كانت كل من الجدران والأعمدة بيضاء، باستثناء زخارف ذهبية هنا وهناك، وحتى في الضوء الخافت كانت لا تزال تبدو مشرقة. المكان الوحيد الغني بالألوان هو الطرف البعيد من الغرفة.
على عكس الكنائس المسيحية التي رأيتها في مجموعات الصور والمتاحف الفنية، لم تكن هناك لوحات جدارية أو نوافذ زجاجية ملونة. جعل البناء الحجري الأبيض الغرفة تبدو مختلفة تماماً عن ضريح شينتو أو معبد بوذي، ولم تتطابق الألوان مع أي من الظلال النابضة بالحياة من جنوب شرق آسيا.
على الجدار الداخلي، تمتد فسيفساء متعددة الألوان من الأرضية وصولاً إلى السقف، تحمل نمطاً معقداً. كانت تلمع حيث يضربها ضوء الشمس من الجانب، مما ذكرني لبرهة بمسجد، ولكن كانت هناك درجات أيضاً، أكثر من أربعين درجة، تصعد من الأرضية إلى ما يقرب من ارتفاع النافذة. التماثيل الحجرية المرتبة في طريق الصعود عززت فقط مدى غرابة كل هذا.
ربما تهدف هذه الدرجات إلى استحضار فكرة الصعود نحو السماء والآلهة؟ لكن شيئاً ما في التماثيل المصطفة في أعلى الدرجات ذكرني بالدمى التي نضعها في يوم الفتيات...
في أعلى درجة، كان هناك تمثالان بجانب بعضهما البعض، رجل وامرأة. بناءً على كيفية ترتيبهما، أعطيا انطباعاً بأنهما زوجان. بين ذلك وحقيقة أنهما في أعلى درجة، أعتقد أنهما على الأرجح أعلى الآلهة مرتبة في هذا الدين. ورغم أنهما مصنوعان من الحجر الأبيض، إلا أن الإله الذكر كان يرتدي عباءة سوداء لامعة مرصعة بنجوم ذهبية لا حصر لها، بينما كانت الإلهة الأنثى ترتدي تاجاً ذهبياً، تخرج منه أشواك طويلة ومستدقة مثل أشعة الضوء.
ربما هذه هي إلهة الضوء وإله الظلام؟ أو ربما إلهة الشمس وإله الليل؟ في كلتا الحالتين، كانت العباءة والتاج بارزين.
على بعد بضع درجات أسفل ذلك، كان هناك تمثال حجري لامرأة ممتلئة قليلاً وذات مظهر لطيف، تحمل كأساً ذهبياً يلمع بالأحجار الكريمة. وأسفلها، كانت هناك امرأة تحمل عصا، ورجل يحمل رمحاً، وامرأة تحمل درعاً، ورجل يحمل سيفاً. كانوا جميعاً مصنوعين من نفس الحجر الأبيض، ولكن حقيقة أن كل واحد منهم يحمل غرضاً واحداً ملوناً بوضوح جعلت هذا الأمر أكثر غموضاً بالنسبة لي. صُنعت هذه التماثيل لحمل أشياء حقيقية؛ هل هناك معنى لذلك؟
شيء مثل الكأس المقدسة أو السيف المقدس، ربما؟
على الدرجات أدنى من ذلك، كانت هناك زهور وفواكه وحزم من القماش وقرابين أخرى موضوعة. كلما نظرت أكثر، زاد تذكيري بيوم الفتيات حقاً.
"ماين، لا تكتفي بالوقوف والتحديق، واصلي المشي!"
"همم؟ أوه! آسفة، آسفة."
سحبني لوتس للأمام، وأسرعت قليلاً للحاق بنهاية الموكب. كان المسار في منتصف الغرفة خالياً حتى نتمكن من السير، ولكن على كلا الجانبين كانت هناك سجادات حمراء سميكة مفروشة، تفصل بينها مسافة متر واحد تقريباً.
في مقدمة الغرفة، كان هناك عدد من المكاتب، حيث يبدو أن عدداً من الكهنة المرتدين للرداء الأزرق يقومون بإجراء معين. أما الأطفال الذين ينتهون من ذلك الإجراء، فيقوم كهنة الرداء الرمادي بتوجيههم إلى جانبي الغرفة. يتم توجيههم إلى نقاط على السجادة، من خارج الجدران إلى الداخل، ويُطلب منهم خلع أحذيتهم قبل الجلوس.
بينما كان الموكب يتقدم ببطء، حدث شيء ما أو لاحظ لوتس شيئاً جديداً. قال "جيه"، وهو يعبس، بينما ينظر للأمام إلى ما يراه.
"ما الخطب يا لوتس؟ هل يحدث شيء في المقدمة؟"
"... آآه..."
بعد تردد للحظة، وكأنه يحاول معرفة كيفية قول شيء صعب، أطلق تنهيدة استسلام، ثم نظر إليّ.
"إنه ختم دموي، مثل الذي تكرهينه."
"ما... ماذا؟"
"نوع من الأدوات السحرية، على ما أعتقد. يتم وخز إبهام الجميع ويدفعون دمهم عليه."
كنت أفضل ألا أسمع ذلك، ولكن الآن لم يتبق لي شيء أفعله سوى الالتفاف بسرعة والخروج من هنا فوراً. ومع ذلك، أمسك لوتس بيدي بإحكام ورفض تركي.
قال: "استسلمي. يبدو هذا وكأنه نوع من إجراءات التسجيل. أراهن أن هذا متعلق بأمر المواطنة ذاك، صح؟"
"أورغ... نعم، أنت محق. أعتقد أن هذا هو الأمر على الأرجح."
أخبرني أوتو وبينو كلاهما أنه بعد انتهاء مراسم معموديتي، سيتم الاعتراف بي كمقيمة في هذه البلدة ومنحي حقوق المواطنة. بعبارة أخرى، إذا لم أتمكن من اجتياز هذه الطقوس، مهما كانت سيئة، فلن أحصل على مواطنتي.
سألت: "... لماذا تحب الأدوات السحرية الدم كثيراً؟"
أجاب: "لا أدري."
في كل مرة أضطر فيها إلى استخدام أداة سحرية، يتطلب الأمر جرح إصبعي وإخراج دم عليه. ومهما فعلت ذلك من مرات، فلن أتمكن أبداً من التعود على ألمه. عندما نظرت للأمام لأرى ما يمر به الأطفال الآخرون، رأيت كهنة الرداء الأزرق الفظين يطعنون أصابعهم بالإبر، ثم يدفعون تلك الأصابع بقوة فيما يبدو أنها ميداليات من الحجر الأبيض المسطح. كان هؤلاء الأطفال يفتحون أفواههم فيما يبدو أنها صرخات ألم، لكنني لم أستطع سماع أي شيء يخرج منهم على الإطلاق. رؤيتهم وهم يمسكون أصابعهم المؤلمة بينما يتم توجيههم نحو السجاد جعلتني أرتجف خوفاً.
قال كاهن: "التالي من فضلك، من هذا الطريق."
تقلص طابور الأشخاص أمامي، ونادى صوت من أحد المكاتب الفارغة. دفعني لوتس للأمام، وبدأت في التوجه نحو المكان الذي أُنادي إليه. ابتسم لي كاهن الرداء الأزرق قليلاً، وهو ينظر إليّ من أعلى إلى أسفل، ثم مد يده.
"من فضلكِ مدي يدك، بحيث يكون الكف للأعلى. سأوخز إصبعك، لكن الأمر سيؤلم قليلاً فقط."
بالطبع، الشيء الذي قال إنه لن يؤلم، آلم في الواقع. في اللحظة التي وخزت فيها الإبرة إصبعي، شعرت بألم حاد، وكأن شيئاً ساخناً جداً قد غرز فيّ، وبرزت قطرة دم حمراء سميكة على طرف إصبعي. بين الألم ورؤية دمي، شعرت بنفسي أصبح شاحباً كالموت.
"امسحي هذا الدم هنا، إذا تكرمتِ."
على عكس الكاهن الذي رأيته سابقاً، والذي كان يجبر أصابع الأطفال بخشونة، قام هذا الكاهن فقط بتوجيه يدي نحو جسم صغير يشبه الميدالية. يبدو أن مجرد مسح دمي بلطف على سطحه كان كافياً، مما جعلني أشعر بالراحة لأن العملية لم تكن مؤلمة كما ظننت.
أنا سعيدة لأن هذا الكاهن لم يكن عنيفاً على الإطلاق، لكن إصبعي لا يزال يؤلمني حقاً!
أتساءل، هل تلك الأداة السحرية التي استُخدمت لإسكاتنا لم تكن في الواقع لإيقاف ثرثرتنا من التردد في المعبد، بل لإيقاف صرخاتنا من الألم؟
"أنتما آخر من دخل. من هذا الطريق، من فضلكما."
نادانا كاهن الرداء الرمادي الذي، رغم كونه بالغاً، يبدو أنه لا يزال يحتفظ ببعض عدم النضج في شخصيته. بدأ لوتس وأنا نمشي نحو السجادة. وبعد أن طُلب منا خلع أحذيتنا، فعلنا ذلك، ثم جلسنا على السجادة. ومن بين جميع الأطفال الذين كانوا إما يجلسون متربعين أو بأقدام ممددة أمامهما، كنت الوحيدة التي تجلس وساقاها مرفوعتان، وكأنني عدت إلى حصة التربية البدنية في المدرسة الابتدائية. التواجد في مساحة واسعة ومفتوحة تشبه الصالة الرياضية، محاطة بأطفال آخرين في عمري، جعلني أشعر أن هذه هي الطريقة الوحيدة الصحيحة للجلوس.
"ماين، لماذا تنكمشين على شكل كرة هكذا؟"
شرحت له: "ليست كرة، بل مثلث. يسمى الجلوس المثلثي."
"هاه؟ مثلث؟ أين؟"
قلت وأنا أشير: "هكذا."
بينما كنا نتحدث، تراجع كهنة الرداء الأزرق، بعد انتهائهم من تسجيل الجميع، بشكل جماعي خلف المكاتب. وبعد أن أخرجوا جميع الصناديق التي كانوا يضعون فيها ميداليات التسجيل الخاصة بنا من الغرفة، بدأ كهنة الرداء الرمادي في التحرك بنشاط وهم يستعدون للمرحلة التالية. أخرجوا المكاتب، ووضعوا مكانها مذبحاً أكثر بذخاً بكثير ووضعوه أمام الدرجات.
عاد كهنة الرداء الأزرق إلى الغرفة، واصطفوا على جانبي المذبح، وفي نفس الوقت تقريباً اصطف كهنة الرداء الرمادي على طول الجدران حيث كنا نجلس، ويبدو أنهم انتهوا من أعمال تحضيرهم. الطريقة التي يقفون بها خلفنا ذكرتني بالمعلمين الذين يراقبون الطلاب في تجمعات المدرسة، لذا حرصت بشدة على التأكد من أنني أجلس بشكل صحيح في "مثلثي".
قال كهنة الرداء الأزرق بنبرة رنانة وهم يلوحون بالقضبان التي يحملونها: "يدخل الكاهن الأكبر." رن صوت أجراس لا حصر لها، ودخل رجل عجوز، يرتدي رداءً أبيض مع شريط ذهبي يقطع كتفه، ببطء إلى الغرفة وهو يحمل شيئاً ما. وبخطوات حذرة ومدروسة، شق طريقه إلى المذبح، حيث وضع بلطف الشيء الذي كان يحمله.
هل... هذا... كتاب؟!
فركت عيني بجنون غير مصدقة، ونظرت مراراً وتكراراً لأتأكد من أن عيني لا تخدعاني. عندما رأيت الكاهن الأكبر يبدأ في تقليب الصفحات ببطء، تأكدت. هذا، بلا أدنى شك، كتاب. يبدو كإنجيل، أو شكل آخر من النصوص المقدسة.
"لوتس، كتاب! هذا كتاب!"
وخزته بحماس في كتفه. كان يتململ باستمرار، غير معتاد على الجلوس على الأرض. مد عنقه ليرى.
"أين؟ أين ترينه؟"
"انظر، هناك، الشيء الذي يحمله الكاهن الأكبر. ذاك!"
يبدو أنه مجلد بالجلد، والزوايا القابلة للتلف معززة بالذهب المشغول بدقة. استطعت أن أرى من هنا أنه مرصع بأحجار كريمة صغيرة أيضاً.
"هذا كتاب؟ واو، يبدو غالياً. هذا لا يشبه أبداً الكتاب الذي كنتِ تصنعينه."
"لا يوجد الكثير من القواسم المشتركة بين كتاب كهذا، يمتلك الكثير من القيمة الفنية، وما أصنعه أنا، والذي يكون عملياً في الغالب. الأمر يشبه مقارنة السيف الذي يحمله ذلك التمثال بسكينك."
"آه، فهمت. ومع ذلك، ألا تشعرين بالدهشة لرؤية شيء كهذا هنا؟"
"... لست متفاجئة على الإطلاق، في الواقع. إذا فكرت في الأمر، فهو أمر بديهي تماماً."
كامرأة يابانية عادية ليس لديها اهتمام قوي بالدين، لم أفكر أبداً في الاقتراب من المعبد، ولكن في مؤسسة دينية كهذه، سيكون هناك بالطبع طريقة لجمع كل النصوص المقدسة، والنصوص المقدسة، والأناجيل، والتعاليم المختلفة في مكان واحد. ستكون هناك كتب. حتى لو كان جسدي لا يسمح لي بالتحرك كما أريد، وحتى لو لم أكن أملك أي مال، وحتى لو لم أحاول يائسة صنعها بنفسي، فإن الكتب موجودة بالتأكيد.
إذا كانت نقابة التجار في طليعة جمع المعلومات، فلا بد أن المعبد في طليعة اللاهوت، والرياضيات، والموسيقى، والفنون، وجميع مجالات الدراسة الأخرى التي يمكن أن تقربهم من الآلهة. لقد رعت الكنيسة المسيحية مثل هذه المنح الدراسية، وفي اليابان كانت معابد البوذية وأضرحة الشينتو أماكن يتجمع فيها الناس للتعلم من كبار المثقفين.
"آآآآرغ، كان يجب أن آتي إلى هنا في وقت سابق! لماذا لم أفكر في هذا؟! أنا غبية حقاً! كان بإمكاني قراءة الكتب دون المرور بكل هذا العناء!!"
من الأفضل على الأرجح أن صوتي لا يرتفع مهما صرخت. وبينما كنت أصرخ من أعماق قلبي، نظر إليّ لوتس بدهشة، ثم هز كتفيه ببساطة.
"إذاً، يبدو أنكِ نسيتِ تماماً، لكنهم لا يسمحون للأطفال الذين لم يمروا بمراسم معموديتهم بدخول المعبد، أتعلمين؟ حتى لو كنتِ قد فكرتِ في الأمر على الفور وجئتِ إلى هنا، لما سمح لكِ حراس البوابة بالدخول."
الآن بعد أن ذكر ذلك، هو محق. الأطفال الوحيدون الذين يمكنهم دخول المعبد هم أولئك الذين تعمدوا بالفعل.
"ولكن، أن أذهب للمعبد بالصدفة وأصادف كتاباً في يوم مراسم معموديتي، ألا يمكن أن يكون ذلك قدراً؟"
"الجميع يذهبون إلى المعبد عندما يبلغون السابعة يا ماين. القدر لا علاقة له بالأمر."
"أوغ، لوتس! توقف عن تفنيد كل شيء بهذه الطريقة!"
"أعلم أنكِ متحمسة لوجود كتاب هنا، ولكن اهدئي. ستكون مشكلة كبيرة إذا أغمي عليكِ هنا."
يبدو أن لوتس يعتقد أنني متحمسة أكثر من اللازم ويحاول تهدئتي.
"هاه؟ ولكن، هناك كتاب قريب جداً. عدم الشعور ولو بقليل من الحماس مستحيل تماماً، أتعلم؟"
"حتى لو كان مستحيلاً، عليكِ فعل ذلك. أعني، هذا ليس كتاباً سيسمحون لكِ بقراءته أبداً، صح؟"
"آه... هذا صحيح."
رغم وجود كتاب، إلا أنه ليس كتاباً يمكنني لمسه أبداً. لا توجد طريقة تسمح لي بقراءة كتاب مجلد بالجلد ومرصع بالأحجار الكريمة. بمجرد أن أدركت هذا، تلاشت حماستي بسرعة، وسقط رأسي بإحباط.
"اليوم، أصبحتم جميعاً في السابعة من عمركم، وتم الاعتراف بكم كمواطنين في هذه البلدة. مبارك."
رغم أن الكاهن الأكبر يبدو عجوزاً جداً، إلا أنه لا يزال يمتلك صوتاً قوياً يتردد صداه في جميع أنحاء المعبد. بعد أن بدأ بتهنئتنا، شرع في القراءة بصوت عالٍ من الكتاب بصوته الواضح. بدا الأمر وكأنه نوع من النصوص المقدسة. وأنا، التي استولى الكتاب على كامل قلبي، انحنيت للأمام بترقب.
كانت محتويات النصوص المقدسة مشابهة لما أخبرني به بينو منذ فترة، عن خلق العالم وتغير الفصول. كان الكاهن يلقيها بكلمات أبسط يسهل على الأطفال فهمها.
"لفترة طويلة جداً، طويلة لدرجة أننا لا نستطيع حتى تخيلها، عاش إله الظلام في عزلة تامة."
بعد ذلك، التقى بإلهة الشمس، وحدثت مجموعة من الأشياء، وتزوجا، وأنجبا العديد من الأطفال—من بينهم، إلهة الماء، وإله النار، وإلهة الرياح، وإله الأرض—وخلقا العالم الذي نعيش فيه، أو هكذا تقول القصة. يبدو أن جزء "حدثت مجموعة من الأشياء" قد تم اختصاره من أجلنا، لكنه يبدو لي مثل المسلسلات الدرامية.
الأساطير تكون هكذا. كل الأساطير التي أعرفها فوضوية بهذا الشكل. ليس هذا وقت السخرية.
مجرد سماع قصة جديدة هو أمر ممتع بالفعل، ولكن مقارنتها بالأساطير الأخرى التي أعرفها بالفعل تجعل الأمر أكثر إثارة. ومع ذلك، لا يبدو لوتس مهتماً، ولا يبدو أنه يعرف كيف يمكن أن يكون هذا ممتعاً. كان يتأرجح ذهاباً وإياباً بقلق، وينظر إليّ بحسد.
قال: "تبدين وكأنكِ تستمتعين."
أجبته: "نعم، كثيراً."
"ما الممتع في ذلك؟"
"البداية، والنهاية، وكل التفاصيل التي بينهما!"
أجبته بابتسامة عريضة. نظر إليّ بدهشة، ثم تنهد وهو يهز رأه.
"... حسناً. هذا جيد."
"نعم!"
بعد أسطورة الخلق جاءت القصة عن تغير الفصول. كنت قد سمعت أساسيات هذا من بينو: "الربيع هو فصل الماء، حيث تتسبب الثلوج الذائبة في نمو البراعم. الصيف هو فصل النار، حيث تتسبب حرارة الشمس في تفتح الأوراق. الخريف هو فصل الرياح، حيث يتسبب الهواء المبرد في نضج الثمار. الشتاء هو فصل الأرض، عندما تنام كل أشكال الحياة." ومع ذلك، فإن الأسطورة الفعلية مختلفة.
"كانت إلهة الأرض الابنة البكر لإلهة الشمس وإله الظلام. في ذلك الوقت، ألقى إله الحياة نظرة واحدة عليها ووقع في حبها على الفور وطلب يدها للزواج من والدها، إله الظلام. اعتقد إله الظلام أن زواجهما سيثمر العديد من الأطفال وسُرر بهذا الاقتراح، لذا منح طلب إله الحياة وتزوج الاثنان."
وهكذا تبدأ أسطورة الفصول. ومع ذلك، تثاءب لوتس، ويبدو أنه وجد هذا الأمر برمته مملاً للغاية، لذا أعتقد أنني أفضل شرحه في شكل ملخص.
ببساطة، تبين أن إله الحياة كان مجنوناً أكثر من القليل. حبسها في سجن من الثلج والجليد واغتصبها حتى حملت، ثم أصبح حتى غيوراً من الأطفال الذين لم يولدوا بعد. الشتاء هو فصل السلب والنهب وحيث لا يولد شيء.
قلقَت إلهة الشمس لأنها لم ترَ إلهة الأرض منذ زواجها، لذا أذابت الجليد. كان الإله المجنون منهكاً بعد أن تمكن من ممارسة الجماع كما أراد، لذا غسلت إلهة الماء كل الثلوج والجليد، وحررت صديقتها وأختها. الربيع هو الفصل الذي عملت فيه الاثنتان معاً لمساعدة البذور، أطفال إلهة الأرض، على البروز.
ثم قدم إله النار قوته، مما جعل الصيف الفصل الذي تنمو فيه الحياة الناشئة لتصل إلى النضج. ومع ذلك، بعد ذلك، استعاد الإله المجنون قوته وبدأ في البحث عن إلهة الأرض. الخريف هو الفصل الذي وضعت فيه إلهة الرياح كل قوتها للتأكد من أن الإله المجنون لا يمكنه الاقتراب من أختها، بينما تساعد في ضمان انتهاء الحصاد.
ثم، عندما استُنفدت قوى الإخوة والأخوات أخيراً، جاء دور الإله المجنون. مرة أخرى، يحبس ويغتصب إلهة الأرض. يرغب أشقاؤها في قتل الإله المجنون أكثر، ولكن إذا فعلوا ذلك، فلن تولد أي حياة جديدة أبداً، لذا لا يمكنهم فعل ذلك. لذا، وبسبب هذا المأزق الذي لا يمكن حله، يُجبر الأشقاء على الانتظار خلال الشتاء، جامعِيّن قوتهم.
يبدو أن هذا الذهاب والإياب يشكل الحلقة اللامتناهية للفصول. هذه أسطورة مليئة بفرص السخرية مثل أي أسطورة أخرى.
بالمناسبة، بما أن الأطفال هنا ولدوا في الصيف، فإن إلهنا الحامي هو إله الشمس الغيور والحماسي، ولدينا حظ إلهي يتعلق بالإرشاد وتربية الأطفال. ومع ذلك، أنهى الكاهن الأكبر حديثه عن الآلهة وأغلق الكتاب.
"والآن، سأعلمكم كيفية عبادة الآلهة. إذا قدمتم صلواتكم وامتنانكم للآلهة، فسيمنحونكم بالتأكيد حظاً إلهياً أكبر."
كان يرتدي تعبيراً جاداً للغاية وهو يقول هذا، ويمشي ببطء خارجاً من خلف المذبح. وبينما يفعل ذلك، قام كهنة الرداء الرمادي بسرعة بفرد السجاد أمام كهنة الرداء الأزرق.
وقف الكاهن الأكبر في منتصف الغرفة، وخلفه صف من عشرة من كهنة الرداء الأزرق.
"والآن، قبل أن تجربوا بأنفسكم، راقبوا بدقة. ... نصلي للآلهة!"
بينما يقول هذا، فتح الكاهن الأكبر ذراعيه على اتساعهما، ورفع ركبته اليسرى عالياً، ونظر نحو السماوات.
"سـنرك!"
سددت يدي بسرعة على فمي، كابحة اندفاعي المفاجئ. ليس من المقبول على الإطلاق الانفجار ضاحكة بشكل عفوي في منتصف معبد مقدس. أنا أدرك هذا تماماً. ومع ذلك، مهما حاولت تذكير نفسي بهذا، امتلأت برغبة لا يمكن إنكارها في البدء بالضحك بصوت عالٍ. كانت معدتي تتقلص.
أعني، هذه هي وضعية غليكو!
إنهم يؤدون وضعية غليكو! بوجه جاد! لماذا غليكو؟! لست بحاجة لرفع ساقك هكذا، صح؟! أنت رجل عجوز، لا ينبغي أن تقف على ساق واحدة هكذا! هذا خطر!
يمكنني منع نفسي من الضحك بوقاحة هنا. هذا الرجل يحافظ على توازنه تماماً في هذه الوضعية الحازمة. لا بد أنني فقط أركز على النكتة. أنا واثقة من أنه مهما فعل هذا الرجل، سأتمكن من تحمل ذلك.
وضع الكاهن الأكبر قدمه ببطء على الأرض وخفض ذراعيه، وبدا وكأنه يمارس التاي تشي. لو كان هذا كل شيء، لكنت قد تمكنت من السيطرة على نفسي، ولكن هل لدى هذا الرجل العجوز نوع من الضغينة ضد جانبيّ المؤلمين؟
"نشكر الآلهة!"
بتحركات أنيقة، مثل المياه الجارية، انتقل الكاهن الأكبر من وضعية غليكو إلى "الدوجيزا"، حيث نزل على يديه وركبتيه وضغط بجبهته على الأرض. رؤية هذا كانت فوق الاحتمال. خرج صوت غريب من فمي.
"بـيهيه!"
"ماين، ما الخطب؟ هل تشعرين أنكِ بخير؟"
"أنا بـ... بخير! ... لا أزال بخير. يمكنني فعل هذا. هذه هي الطريقة التي يعبد بها الناس الآلهة هنا، بعد كل شيء."
أغلقت فمي بإحكام، ودفنت وجهي في ركبتي. نظر إليّ لوتس بقلق. حتى لو حاولت إخباره بأنني أجد وضعيات العبادة هذه مضحكة للغاية، حتى لو حاولت شرح النكتة، فلا توجد طريقة ليفهمها. لا أحد لم يكن يعرف بالفعل عن وضعية غليكو سيفهم موجات الضحك هذه.
هذا دينهم. هذا دينهم. إنهم يفعلون هذا بجدية، والضحك وقاحة.
تذكرت صورة فتح باب الفصل والدخول على زميل مسلم يصلي لله، وتمكنت تدريجياً من تهدئة معدتي المتقلصة. بالنسبة لشخص غريب، يمكن أن تبدو ممارسات الصلاة الدينية غريبة. أنا أضحك فقط لأنني لم أكن أتوقع وضعية غليكو من حيث لا أدري، هذا كل شيء. الضحك أمر سيء.
أخذت عدة أنفاس طويلة وبطيئة، ثم، عندما تأكدت من أنني أستطيع التحكم في وجهي، رفعت رأسي. وبينما أفعل ذلك، شجعنا الكاهن الأكبر جميعاً على الوقوف.
"والآن، من فضلكم انهضوا. لنفعل هذا معاً."
معاً! يقول معاً! أرجوك، ارحمني!
وقف الجميع من حولي. فعلت ذلك أيضاً، لكنني شعرت بزوايا فمي ترتجف ومعدتي تنتفض، وهي نُذر بنوبة ضحك هائلة. ومهما كنت أقول لنفسي مراراً وتكراراً أن الضحك أمر سيء وأن الضحك أمر سيء، فإن الرغبة في الضحك كانت تزداد قوة فقط.
"نصلي للآلهة!"
نطق الكاهن الأكبر بهذا، وهو يرفع نفسه في وضعية غليكو. هذا جيد. هذه هي المرة الثانية التي أرى فيها هذا، لذا هذا ليس صادماً. لقد صمدت بنجاح أمام موجة الضحك العاتية هذه. هذا انتصار لعضلات بطني.
في اللحظة التالية، رفع كهنة الرداء الأزرق، في تناغم تام، أذرعهم وأرجلهم.
"نصلي للآلهة!"
رؤية عشرة من الكهنة، يقفون في صف واحد، بوجوه جادة تماماً، يؤدون وضعية غليكو كان أمراً فوق الاحتمال. استسلمت جوانبي. زاوية أيديهم، ارتفاع أرجلهم، جدية وجوههم كانت جميعها متطابقة تماماً. لم أعد قادرة على إبقاء نفسي منتصبة. خذلتني ساقاي وانهارت على الأرض.
"نغ! ... ممف... نغيه..."
معدتي! لينقذني أحد!
رغم أنني لا أزال قادرة بطريقة ما على إبقاء فمي مغلقاً، إلا أن الدموع تجمعت في عيني، ولا تزال شهقات الضحك تتسرب. لو كان بإمكاني فقط التدحرج على السجادة، وضرب الأرض وأنا أضحك من كل قلبي، لأعرفت أنني سأتجاوز هذا فوراً، لكن حرماني من ذلك جعل ضحكي أقوى فقط.
"ماين، لم تكوني بخير على الإطلاق في النهاية!"
عندما نظرت إلى لوتس، رأيته ينظر إليّ بقلق وهو يؤدي وضعية غليكو، متوازناً بشكل غير مستقر على قدم واحدة. لقد وجه لي الضربة القاضية. بدأت في ضرب السجادة، غير قادرة على تمالك نفسي.
"أنا آسـ... غيهيه... لا أستطيع... التنفس..."
"ماين! لماذا لم تقولي شيئاً في وقت سابق؟!"
"هـ... ليس هذا... أنا... هيه... أنا بخير..."
انحنى لوتس بجانبي، وهو يلوح بيده بجنون. هرع كاهن الرداء الرمادي، وبدا وكأنه يرى كارثة تتكشف.
"أنتما الاثنان، ما الخطب؟"
"اممم، يبدو أن ماين ليست بخير، لذا انهارت فجأة. هي ضعيفة بالفعل ولديها بنية هشة، لذا بما أنها تحمست كثيراً بالمراسم..."
حسناً، لقد تحمست بالتأكيد، لكنني لست مريضة بشكل خاص. هذه نوبة ضحك عادية. لم تكن هناك حاجة لاستدعاء كاهن.
"أنا... أنا بخير! سأكون بخير في لحظة! انظروا!"
حاولت بيأس الوقوف، ولكن لسوء الحظ، سواء لأن جسدي لم يكن يتوقع مثل هذه الحركة المفاجئة أو لأنني أعاني من نقص الأكسجين بعد الضحك كثيراً، فقد فشلت تماماً في وضع أي قوة في ذراعي وسقطت على وجهي أمام لوتس والكاهن.
"وكأنكِ بخير! ما الذي يبدو في هذا وكأنكِ بخير!"
"أورغ، كان ذلك مجرد خطأ... أنا بخير حقاً، أتعلمون؟"
قول ذلك وأنا لا أزال منهارة على الأرض لا يمكن أن يكون مقنعاً على الإطلاق. حتى لو كنت مدركة تماماً أنني بخير، فلو تراجعت ونظرت إلى نفسي من الخارج، فمن الطبيعي أن يكون لدى الناس إيمان بما يقوله لوتس أكثر مما أقوله أنا.
قال الكاهن، وهو لا يصدقني على الإطلاق: "سآخذكِ إلى غرفة المساعدة. يمكنكِ الاستراحة هناك حتى تنتهي المراسم." حملني، ولم تكن لدي القوة في داخلي للمقاومة.
*
بسبب آلام جانبيّ، انسحبت من مراسم المعمودية. يبدو أن هذا سيصبح نوع الذكريات المرة التي لا يمكنني إخبار أي شخص آخر عنها على الإطلاق.