"ومع ذلك، هذه غرفة ضخمة."
بدأ لوتس، الذي بدا متحمسًا للغاية، في استكشاف غرف مكتب المدير. يحتوي الطابق الثاني على غرفة السيد، وغرفة لخادمة المدير، وغرفة تخزين.
لم يرغب جيل في أن ننظر إلى الغرف في الطابق الأول لأنها لم تُنظف بعد، ولكن رغماً عنه، فعلنا ذلك على أي حال. يؤدي الباب الموجود مباشرة على يمين المدخل إلى أربع غرف للخدم، بالإضافة إلى منطقة تخزين أخرى. ويتصل الباب الموجود على الجانب الأيسر من الممر بمطبخ، كبير بما يكفي ليعمل فيه عدة طباخين في وقت واحد، بالإضافة إلى باب يؤدي إلى قبو تحت الأرض.
قال فران، وهو يبدو راضياً تماماً: "بمجرد تنظيف هذا المكان، يمكننا بالتأكيد استخدامه لتقديم الشاي لأي زوار يأتون للزيارة. يجب أن نحصل على طقم شاي."
أما عيناي، فقد تثبتتا على شيء مختلف تماماً. يحتوي المطبخ على فرن، بالإضافة إلى العديد من الأشياء مثل التي يملكها رئيس النقابة في مطبخه.
علقت: "آه، هذا فرن، أليس كذلك؟"
أجاب فران مائلاً برأسه: "من الطبيعي أن يحتوي المطبخ على فرن، أليس كذلك؟"
كل المطابخ في المعبد مخصصة لرجال الدين النبلاء ذوي الرداء الأزرق، لذا من الواضح أنها جميعاً تحتوي على أفران، ولكن بالنسبة لي ولوتس، فهي شيء نادر كنا نبحث عنه بنشاط.
"لوتس! وجدت فرناً! يجب أن نخبر السيد بينو بهذا!"
"أجل!"
كان لوتس يعمل بجانب بينو ومارك للمساعدة في افتتاح المطعم الإيطالي، لذا لمعت عيناه ببريق شديد وهو يدور حول نفسه، متأملاً مطبخ النبلاء.
"الآن يا فران. بمجرد تنظيف هذا المكان، هل سيُسمح لي بإحضار طباخين، ربما؟"
"بالطبع، الأخت ماين. من الطبيعي جداً لكاهنة متدربة ذات رداء أزرق أن تحضر طباخين وغيرهم من هؤلاء المرؤوسين."
بدأت خطة تتشكل في رأسي. يمكنني تدريب الطباخين هنا، ومن ثم يمكن تقديم الطعام لخدمي وللأيتام.
مال فران برأسه مرة أخرى. "الأخت ماين، بما أنكِ لم تحضري أي طباخين معكِ اليوم، كيف تخططين لتناول الغداء؟"
بما أن النظام هنا في المعبد هو أن طباخي رجال الدين ذوي الرداء الأزرق يعدون وجباتهم لهم، مع منح المتبقي للرتب الأدنى، فمن المستحيل أن أتناول الغداء دون وجود طباخين خاصين بي.
"لنأكل الغداء في الخارج. أنتما الاثنان، يرجى تبديل ملابسكما."
"تبديل ملابسنا؟"
عدت إلى الطابق الثاني، ثم سحبت الطرود الملفوفة بالقماش من سلة لوتس. وضعتها على الطاولة، ودفعتها نحو جيل وفران.
"هذه ليست بركات الآلهة. هذه مكافآت أعددتها لكما شكراً على عملكما الجاد. لا تضطرا لمشاركة هذه مع أي شخص."
قال فران: "أنا ممتن جداً، الأخت ماين."
قال جيل: "هاه؟ ماذا؟ هل من المقبول أن...؟"
قام الاثنان، وتعبيرات وجههما تتأرجح بين الحيرة والفرح والأمل، بفك لفافاتهما بعناية. ذكراني بأطفال يتلقون أول هدية في حياتهم... وفي اللحظة التالية، أدركت أن هذا قد يكون حقيقة بالفعل. في دار الأيتام، حيث يتم تقاسم كل شيء بالتساوي بين الجميع، ربما لا يوجد مفهوم تقديم الهدايا.
رغم أن عائلتي فقيرة، إلا أنني كنت أحصل على هدايا من والديّ في المحطات الرئيسية في حياتي، مثل المرة الأولى التي سمحا لي فيها بالذهاب إلى الغابة وعند مراسم معموديتي. فران وجيل والأيتام الآخرون لم يحصلوا على أي من ذلك.
قال جيل: "...إذن، هذه... ملابس، صح؟"
أجبت: "صحيح. اذهبا لتبديل ملابسكما، وسنخرج خارج المعبد."
"حقاً؟! لطالما أردت الخروج. سأذهب لتبديل ملابسي الآن!"
كانت الابتسامة على وجهه وهو يعانق ملابسه الجديدة على صدره هي الأكثر إشراقاً مما رأيته عليه حتى الآن. اندفع خارج الغرفة بخطوات واسعة، طائراً أسفل الدرج. جعلني ذلك سعيدة برؤية مدى فرحته لأنني أحضرت له تلك الملابس. نظرت إلى فران، الذي لم يقل كلمة بعد.
وقف فران هناك بهدوء، ينظر إلى الملابس المنشورة على الطاولة كما لو كان مسحوراً بشيء ساطع للغاية، ويمرر إصبعه بكسل على التطريز الموجود على الحواف. عندما رأيت كيف يحاول كبت سعادته، اضطررت لحبس ضحكة مرتبكة.
"فران، هل يمكنك تجربتها من فضلك؟"
"آه؟!" ارتاع، مدركاً فجأة أنه مراقب، واحمر وجهه خجلاً. "بالـ... بالطبع."
أسرع نازلاً الدرج. رؤية فران الهادئ والمتزن عادة وهو مرتبك هكذا جعلتني أنا ولوتس نضحك قليلاً.
قال لوتس: "لقد كانا سعيدين حقاً بالحصول على هذه الملابس."
"أجل!"
ألقى نظرة سريعة أسفل الدرج، ثم خفض صوته.
"...لكن، هل قال جيل للتو إنه لطالما أراد الخروج؟ ...هذا المكان غريب، أليس كذلك؟"
"إنه كذلك حقاً. لكني متأكدة أنه بالنسبة للناس الذين يعيشون هنا، نحن الغرباء."
استعداداً للخروج، خلعت أرديتي الزرقاء، وطويتها، ووضعتها في الخزانة. فكرت في أنه يجب أن أحصل على علاقة ملابس حتى لا تظهر بها تجاعيد غريبة، وقررت أن أطلب من بينو صنع واحدة لي. ثم، أخرجت مبلغاً كافياً من أموال التبرعات لتغطية أنشطة اليوم.
غادرت المعبد، وتبعه خدمي. تردد كلاهما للحظة وهما يمران عبر البوابات.
"فران، توقف عن القلق كثيراً بشأن ذلك، سيكون كل شيء بخير، حسناً؟"
لم يرتدِ فران أبداً أي شيء سوى ما يرتديه الكهنة ذوو الرداء الرمادي، لذا فهو واعٍ باستمرار بأطراف أكمامه وحواف ملابسه، لكن اللون الهادئ لملابسه، مثل الشاي الأسود، يناسب جوّه العام. أما جيل، فقد بدا مثالياً في ملابسه الخضراء، بلون أوراق الربيع، وهو يركض بحيوية في الأنحاء.
"وااااو، أنا في الخارج! مجرد هذا كافٍ لجعلي سعيداً بكوني خادماً لكِ!"
قال فران: "إذن، يجب أن تعمل بجد من أجلها، وأن تكون أكثر تهذيباً في كلامك. لا تريد أن تسبب لها الإحراج."
"...صح، سأفعل ذلك."
ركض جيل في المنطقة بحماس، ينظر بقلق إلى كل شيء يثير اهتمامه. لا يمكنني أنا، التي لا تستطيع المشي بأسرع من نزهة هادئة، أن أجاري سرعته. لذا، بذل لوتس قصارى جهده لمنع جيل من الركض بمفرده، وحملني فران بين ذراعيه.
قال فران: "إنه شعور غريب جداً، أن نتجول بمفردنا خارج المعبد."
أجبته: "...هذا هو العالم الذي أعيش فيه. فران، أنت أيضاً، عندما تكون في الخارج، هل يمكنك تغيير طريقة كلامك قليلاً؟ إذا كنت مهذباً أكثر من اللازم، فستلفت الأنظار كثيراً."
"تغيير... تغيير نمط كلامي أمر صعب بشكل مفاجئ."
أرشدنا لوتس إلى مطعم بالقرب من الساحة المركزية. أخبرنا أنه مكان راقٍ نسبياً، يستخدمه التجار بشكل متكرر. إنه نوع غير عادي من المطاعم، حيث لا توجد طاولات كبيرة، بل فقط طاولات صغيرة يمكن لبضع أشخاص الجلوس حولها. استطعت رؤية بعض مجموعات الزبائن في خضم مفاوضات تجارية.
قدم لنا لوتس، الذي زار المكان من قبل، بعض التوصيات، وسرعان ما طلبنا الطعام. تم تقديم طبق من السجق المسلوق والجبن إلى طاولتنا، وتبعته سلة من الخبز المقطع لشرائح رقيقة بعد فترة وجيزة. ثم وُضعت أطباق فردية من حساء الخضروات أمام كل منا.
قلنا لوتس وأنا: "وقت الأكل!"، ومددنا أيدينا نحو الخبز.
اعترض جيل: "ماذا؟ هذا كل شيء؟"
تصلبنا أنا ولوتس، ونظرنا إلى بعضنا البعض، وأيدينا في منتصف الطريق إلى سلة الخبز.
"هل كان من المفترض أن نفعل شيئاً آخر؟"
"لم تقولا الصلاة، صح؟ للآلهة العليا التي تحكم كل شيء في السماوات العالية الشاهقة، للآلهة العظيمة التي تحكم كل شيء في الأرض الواسعة الممتدة، لكل الآلهة التي تمنح القوت لآلاف وعشرات آلاف الأرواح من الخليقة، نرفع هذا الدعاء القلبي بالشكر على هذه الوجبة."
من الطريقة التي كان يتلو بها كل جملة من هذه الصلاة بسلاسة، ويداه متقاطعتان أمام صدره، أستطيع أن أرى أن هذا شيء يُتوقع من الجميع في المعبد قوله قبل كل وجبة.
قال لوتس: "...لم أكن أعرف هذه أبداً. هذه هي المرة الأولى التي أسمعها فيها."
قلت: "هذا شيء أحتاج لتعلمه بالتأكيد."
طلبت من جيل وفران تعليمي بينما أحاول التدرب على تلاوة الصلاة. أستطيع أن أرى أنني لن أحفظ هذا فوراً. هذا ببساطة غير ممكن إذا لم أتمكن من تدوينه في دفتر ملاحظات.
استعدنا توازننا أنا ولوتس وبدأنا في الأكل، لكن فران وجيل لم يحركا ساكناً. كانا يجلسان فقط أمام طعامهما، يراقبون بصمت.
بسبب غرابة هذا الأمر، تحدثت: "هاه؟ ألن تأكلا؟ هل أنتما... لستما جائعين؟"
هز فران رأسه. "...بما أننا خدمكِ، لا يمكننا الأكل حتى تنتهي من وجبتكِ."
"لكن إذا لم تأكلا معنا، فسوف يبرد الطعام...؟"
بدا جيل وكأنه يريد البدء في الأكل، لكنه نظر إلى فران الجالس بجانبه، وكبح نفسه. تذكّرني حركته القلقة ببعض تلك الألعاب التي تتحرك استجابةً للصوت.
"حسناً إذن، هذا أمر. كُلا بينما لا يزال الطعام ساخناً وطازجاً."
فران، الذي يبدو غير قادر على رفض أمر وُجه إليه، أخذ شريحة خبز على مضض. وفي اللحظة التالية، مد جيل يده بفرح ليأخذ بعض الطعام.
أكل فران بمستوى من التهذيب لم أره هنا من قبل. وحتى جيل، الذي نشأ في دار الأيتام، أكل بطريقة يجب أن أصفها بالمهذبة. مقارنة بهما، كان لوتس، الذي يتشاجر باستمرار مع إخوته على طاولة الطعام، يلتهم الطعام بنهم. هل هذا ما يحدث عندما يُقسم كل شيء بالتساوي بين الجميع، دون الحاجة للقتال من أجل أي شيء؟
قلت: "أنتما الاثنان تأكلان بتهذيب شديد. هل عُلِّمتم ذلك؟"
قال فران: "لا يُسمح لأي شيء قد يعتبره كاهن رداء أزرق غير لائق بمغادرة دار الأيتام، لذا يعلمنا كبارنا آداب المائدة بالإضافة إلى كيفية المشي بشكل صحيح."
قال جيل: "أجل، هذا صحيح. أنا حقاً أكره تطهير نفسي قبل أن أتمكن من مغادرة دار الأيتام. الأمر جيد الآن، لكني سأموت تماماً في الشتاء."
وأضاف فران: "يجب أن يكون الخادم قادراً على الاستحمام، بعد كل شيء."
يا لها من بيئة صارمة بشكل مخيف، إذا كانوا يصرون على أن الأشياء غير اللائقة لا يمكن أن تغادر دار الأيتام. ولكن بفضل ذلك، حتى جيل مهذب جداً في الواقع.
بينما كنا نأكل، استمروا في التحدث عن الاختلافات بين العيش في دار الأيتام وكون المرء خادماً، ولكن في لحظة ما لاحظت حركة خفيفة في حاجبي فران. رغم أن فران لا يحصل عادةً إلا على البقايا، إلا أنه لا يزال معتاداً على تناول طعام النبلاء، لذا يبدو أنه قد يكون غير راضٍ عن طعم الطعام هنا. كانت حاجباه مقطبتين قليلاً وهو يأكل.
"فران، هل هذا مختلف جداً عما تأكله عادةً؟"
نقرت على حاجبي بطرف إصبعي، مبتسمة له قليلاً. فوراً قام فران بتسوية تعابير وجهه، ثم ابتسم بخجل.
"إنه كذلك. إنه مختلف جداً. ...لكن الحساء الدافئ، أعتقد أنه لذيذ."
الطعام الذي كان يحصل عليه من أسياده كان ربما لذيذاً، ولكن بما أنها كانت كلها بقايا، فقد تكون هذه هي المرة الأولى التي يأكل فيها شيئاً ساخناً.
قال جيل: "طالما أنني أستطيع ملء بطني، لا يهمني كيف يكون الطعم. بما أنه لا يوجد عدد من الكهنة ذوي الرداء الأزرق كما كان من قبل، فقد قلّت بركات الآلهة كثيراً، كما أن هناك الكثير من الكهنة ذوي الرداء الرمادي الذين عادوا إلى دار الأيتام أيضاً."
يبدو أن جيلاً راضٍ عما أكله، ولكن مقارنة بلوتس الذي في مثل عمره، فقد أكل أقل بكثير. من الممكن أن معدته لم تضطر للنمو ببساطة، بما أنه عادة لا يحصل على هذا القدر من الطعام.
"إذن، ما رأيكم أن نشتري العشاء لكما في طريق العودة، ونحضر أيضاً بعض الهدايا لدار الأيتام؟ بما أنني سأعود للمنزل هذا بعد الظهر، سيكون العشاء مشكلة بالنسبة لكما، صح؟"
"حقاً؟! ووو هووو! نصلي للآلهة!"
قفز جيل من كرسيه بضجيج، وهو يفيض بالامتنان لتمكنه من ملء بطنه بعد وقت طويل، ثم، في وسط المطعم، اتخذ وضعية غل█كو. ساد صمت تام في المطعم، الذي كان يضج بأصوات الأكل والمفاوضات، والتفت كل شخص هناك للنظر إلى طاولتنا.
قال لوتس: "ا... انتظر!" "توقف عن الصلاة هنا!"
رافق لوتس جيلاً خارج المحل بذعر. سددت الفاتورة، تاركة بقشيشاً إضافياً للاعتذار لصاحب المحل عن الإزعاج، وهربت من المكان.
قلت وأنا أتنهد بعمق: "احتفظا بصلواتكما داخل المعبد. مفهوماً؟ تماماً كما أنني أنا ولوتس لا نعرف الكثير من الأشياء التي تعتبر معرفة عامة في المعبد، هناك الكثير من الأشياء هنا في الخارج لن تعرفاها أنتما أيضاً."
أرخى جيل كتفيه وأطرق رأسه خجلاً، وكان من السهل قراءة مشاعره.
قال: "...آسف."
طمأنته: "لا بأس، فقط كن حذراً في المستقبل."
"ليس بشأن ذلك! ...أعني، آسف لأنني كنت أسخر منكِ لعدم معرفتكِ بالأشياء سابقاً."
يبدو أنه يعيد التفكير في الكثير من الأمور منذ وجودنا في المعبد. ورؤيته يعتذر بجدية جعلت لوتس يربت على كتفه ضاحكاً.
قال: "يا رجل، لا أحد منا يعرف أي شيء. إذا كنت تعتقد أن ماين تفعل شيئاً غريباً، فأخبرها بذلك فوراً. مثل تلك الصلاة قبل قليل. سأراقبك أنا أيضاً، في حال بدأت في فعل شيء غريب."
قلت: "جيل، هناك بعض الأكشاك هناك تبيع أشياء للمسافرين، لذا لنذهب إلى هناك لشراء عشائك والهدايا."
بما أن البوابات الشرقية تفتح على الطريق السريع، فهناك الكثير من المسافرين، والكثير من النشاط. ومع ذلك، وبسبب وجود الكثير من الغرباء، فإن النظام العام ليس جيداً للغاية. نظرت حولي، محاولة العثور على كشك أقرب ما يكون إلى الساحة المركزية حيث يمكننا شراء ما نحتاجه. اشتريت بعض الأشياء الشبيهة بالشطائر، مع شرائح من اللحم والجبن بين شريحتين رقيقتين من الخبز، ولففتها في قطعة قماش كنت قد أحضرتها معي ووضعتها في حقيبتي.
"فران، كم شخصاً يعيش في دار الأيتام الآن؟ ماذا يجب أن أحضر لهم؟"
"...أعتقد أن هناك ما بين ثمانين إلى تسعين شخصاً في الوقت الحالي. بشكل عام لا يُعطون أي شيء حلو للأكل، لذا ربما أقترح فاكهة يسهل تقطيعها، أو ربما فواكه صغيرة مثل تلك الموجودة هناك؟"
بينما كان فران يحملني، استخدمت وجهة نظري المرتفعة للنظر إلى الأكشاك المحيطة. استطعت رؤية ثلاثة أكشاك تبيع الفواكه. تجولنا بينها، نقارن لنرى ما هو مسعر بشكل معقول.
قال جيل: "هذه... بركات الآلهة."
"هاه؟"
بمجرد أن سمعناه يتحدث، نظرنا أنا وفران فوق أكتافنا. خلفنا، رأينا أن جيل قد التقط عشوائياً إحدى الفواكه المكدسة في أحد الأكشاك وبدأ في قضمها بفوضوية. وقف لوتس، الذي كان يمسك يد جيل حتى لا يركض بمفرده، متجمداً وعيناه متسعتان من عدم التصديق.
"جيل؟!"
"هي أنت أيها الولد! لم تدفع ثمن هذه. هل تحاول سرقتي في وضح النهار، وأمام متجري مباشرة؟!"
لكمت المرأة التي تعمل في الكشك جيلاً دون حتى انتظار رد. نظر إليّ جيل بذهول، وهو يمسك بفاكهة "البرال" الشبيهة بالخوخ والمأكولة جزئياً. طلبت من فران فوراً أن ينزلني، وأخرجت بعض المال.
"أنا آسفة جداً يا سيدتي. لقد عاش حياة معزولة جداً ولا يعرف الكثير عن العالم. لقد بدأ للتو في تعلم قيمة المال. سأدفع ثمنها، لذا يرجى عدم استدعاء الحراس."
قال لوتس: "آسف يا سيدتي. كان من المفترض أن أراقبه."
دفعت لها بينما اعتذرنا نحن الاثنان بغزارة. نظرت إلى جيل بصدمة، ثم هزت كتفيها.
"يا إلهي. لا يهمني من أي عائلة غنية أتى، إذا كنتم تتجولون معه، يجب عليكم حقاً إيلاء المزيد من الاهتمام."
قلت: "نحن حقاً آسفون جداً يا سيدتي. هي، جيل، يجب أن تعتذر أنت أيضاً."
"آه؟ أمم، آ... آسف."
بتحفيز مني، اعتذر بارتباك، وهو يبدو تائهاً تماماً فيما يجب فعله.
"جيل، هل أعجبتك فاكهة البرال تلك؟"
"أ... أجل..."
حدق في الفاكهة المأكولة جزئياً بقلق. قلت له بينما أخرج قطعتي قماش إضافيتين من حقيبتي، وأربط أركانهما لصنع حقيبتين قماشيتين: "لا بأس بأكلها الآن، لقد دفعت ثمنها."
"سيدتي، هل يمكنني الحصول على خمس حبات برال في كل حقيبة من هذه الحقائب، من فضلك؟"
"بالتأكيد."
اشترينا الهدايا لدار الأيتام من مكانها باعتذار، ثم توجهنا عائدين نحو الساحة المركزية. جعلت جيل، كعقاب له، يحمل الحقائب. اعتقدت أنه طالما أن كلتا يديه ممتلئتان، فسيكون أقل عرضة لفعل شيء غير متوقع.
قلت له: "عندما أعطيك أجرك سأحرص على تعليمك كيف يعمل المال، ولكن حتى ذلك الحين، لا تلمس أي بضائع في أي من المتاجر."
"...حسناً."
بينما بدأنا نتوجه شمالاً على طول الطريق الرئيسي عائدين نحو المعبد، وأنا بين ذراعي فران، نظر إليّ لوتس.
"هي، ماين. قبل أن نعود للمعبد، هل يمكننا الذهاب للتحدث مع السيد بينو؟"
"أجل. كنت أخطط لطلبه إحضار طقم شاي وأواني طبخ لي، لذا فهي فكرة جيدة جداً."
انطلق لوتس مسرعاً إلى المتجر، الذي كان يضج بالنشاط مع إعادة افتتاحه بعد استراحة الغداء. طلبت من فران إنزالي، وتوجهت نحو المتجر بخطواتي العادية الهادئة. وتبعه جيل، وكلا يديه لا تزالان ممتلئتين بالحقائب.
قال مارك وهو يخرج لاستقبالي عند اقترابي: "ماين، السيد بينو في انتظاركِ."
أجبت: "طاب يومك، السيد مارك."
توجهت إلى المكتب الخلفي، ويتبعني فران وجيل. في الداخل، كان لوتس واقفاً أمام مكتب كتابة بينو، ينهي تقريره. بمجرد أن رآني بينو، وقف باستقامة، وخطا نحوي، وأمسكني من تحت ذراعي، ورفعني عالياً.
"ماين، لقد فعلتها حقاً هذه المرة! مجرد القدرة على رؤية مطبخ استخدمه نبيل سيكون مرجعاً رائعاً لذلك المطعم الإيطالي."
بعثر شعري بقوة لدرجة أن رأسي اهتز. كان متحمساً جداً لدرجة أن فران، الذي لم يعرف بينو إلا من خلال تصرفاته في المعبد، تراجع خطوة للخلف بصدمة.
دفعت يده بعيداً، وطلبت منه إنزالي، وجلست على نفس الطاولة كالعادة.
"لقد قيل لي إنه يمكنني إحضار طباخين لاستخدام المطبخ في مكتب المدير، لذا أردت المجيء إلى هنا للتحدث عن احتمال استخدام ذلك لبدء تدريب الطباخين على الفور. الطعام الذي يعدونه سيُستخدم كوجبات لخدمي، وأي شيء بعد ذلك سيذهب إلى دار الأيتام، لذا لن تذهب أي من المكونات سدى."
قال وهو يومئ ويدون ملاحظات على لوح خشبي: "همم، أرى ذلك..."
"بما أنه سيكون طعاماً لخدمي، فسأدفع ثمن المكونات، لذا لن يكلفك أي شيء على الإطلاق. يبدو هذا رائعاً، أليس كذلك؟"
توفير الطعام لدار الأيتام هو واجب كاهنة رداء أزرق، لذا أحتاج لفعل ما في وسعي لتحقيقه. بالإضافة إلى ذلك، إذا فكرت في دار الأيتام على أنها مليئة بأطفال جائعين مثل جيل، فأريد على مستوى شخصي بحت أن أفعل شيئاً حيال ذلك أيضاً.
ومع ذلك، فكر بينو في الأمر لفترة، ثم هز رأسه ببطء.
"لا، انتظري. تكلفة المكونات هي نفقة تدريب الطباخين، لذا سأدفع أنا ذلك. إذا سمحت لكِ بدفع كل شيء، فلن أتمكن من الشكوى إذا قررتِ إبقاء هؤلاء الطباخين يعملون لديكِ هناك."
هززت كتفي أمام إجابته التي تشبه تفكير التجار تماماً. إذا كان يعرض تحمل تكلفة المكونات، فمن الأفضل لي أن أدعه يفعل. في الوقت الحالي، ورغم أن ورشة ماين مفتوحة للعمل من الناحية التقنية، على الأقل على الورق، إلا أنني لا أجني أي مال فعلياً.
"...إذن، ما رأيك أن أوفر أنا الأموال للمعدات وأدوات الطبخ للمطبخ، وتدفع أنت ثمن المكونات المستخدمة لأغراض التدريب؟"
"يبدو هذا صحيحاً، بما أنني سأستعير ذلك المطبخ لفترة من الوقت كمنشأة تدريب. حسناً! لنذهب ونلقي نظرة."
وقف بينو، ربما لرغبته الشديدة في رؤية الفرن، وكأنه ينهي المحادثة. كان لديه نفس التعبير الذي ظهر على جيل عندما اكتشف أنه سيذهب لرؤية المدينة. كل هذا، بطريقة ما، تركني في حيرة.
"السيد بينو، لا يمكننا الذهاب الآن. المطبخ لم يُنظف بعد."
قال فران، وهو يومئ بتأكيد بالتزامن مع جيل: "الأمر كما تقول الأخت ماين. إنه ليس مكاناً يمكننا فيه دعوة ضيف مثلك، ولا يمكننا تقديم كوب شاي مرضٍ لك."
ومع ذلك، كان بينو بوضوح مليئاً بالفضول والاهتمام والرغبة العملية في رؤية مواد مرجعية للمطعم الإيطالي، ولم يعر آراءنا أي اهتمام على الإطلاق. ابتسم لنا ابتسامة عريضة وهو يرتدي سترة مناسبة لارتدائها في المعبد فوق ملابسه العادية.
"أنا لست ضيفاً. أنا تاجر! أنتِ متدربة كاهنة رداء أزرق حصلت للتو على غرفها الخاصة، وأنا مجرد الرجل الموجود هنا لتلقي طلبات كل الأشياء التي تحتاجينها لتأثيثها. من الطبيعي ألا يكون التنظيف قد انتهى بعد، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، أريد أن أرى كيف يبدو المكان قبل أن تفعلي أي شيء غريب هناك."
"إذن، هل ستساعدني في التنظيف، أم ماذا؟"
"همم؟ بالطبع يمكنني مساعدتك في التنظيف. لقد بدأت مسيرتي كمتدرب أكنس هذا المتجر، كما تعلمين."
لا فائدة. لا يمكنني قول أي شيء لإيقافه. يريد بينو معرفة كل ما يمكنه معرفته عن النبلاء، ولن يترك هذه الفرصة المثالية تفوته.
"...فران، لنستسلم. لن يكون لدينا طقم شاي جاهز بحلول الوقت الذي ننتهي فيه من التنظيف على أي حال، لذا بما أنه أصبح هكذا، فقد يكون من الأفضل تركه يساعد في التنظيف."
"الأخت ماين؟!"
بعد أن وجدت أن محاولة إيقاف بينو أصبحت مزعجة لدرجة أنني توقفت عن الاهتمام. كل لحظة نقضيها في هذه الثرثرة التي لا طائل منها هي لحظة من بعد ظهريتي لا أقضيها في القراءة.
"فران، قد لا تعرف هذا القول، ولكن أحياناً عليك فقط قبول أي مساعدة يمكنك الحصول عليها. هو نفسه يقول إنه يريد الذهاب، ويقول إنه يمكنه مساعدتنا في التنظيف، لذا لنتركه يعمل. أنا فقط أريد الذهاب لقراءة كتاب."
اتسعت عينا فران للحظة، ثم بدأت زوايا فمه في الارتجاف كما لو كان يكتم ضحكة.
"...أنا آسف جداً، الأخت ماين، ولكن لا يُسمح لكِ بدخول المكتبة بدون وجودي. إذا رافقنا السيد بينو عند عودتنا إلى المعبد، أخشى أنكِ لن تتمكني من القراءة."
"لااااا!!"
*
في النهاية، ومهما حاولت القول، تجاهل بينو ذلك تماماً، وبدلاً من ذلك التقطني وجرني معه. لذا، الآن، عدنا إلى المعبد، ولا يمكنني قراءة أي كتب.
تماماً كما قال بينو، بعد أن عاين غرف مكتب المدير، خلع سترته، وأعطى بعض التوجيهات لجيل ولوتس، وبدأ في التنظيف. وكل من كان موجوداً، متأثراً بحماسه، بدأ في العمل بسرعة أيضاً. تولى بينو وفران المهام التي تتطلب الوصول إلى أماكن مرتفعة والعمل الذي يتطلب الكثير من القوة البدنية، بينما تولى جيل ولوتس الأماكن المنخفضة والأعمال الدقيقة.
أنا لا أملك قوة ولا تحملاً، وسأكون عائقاً في طريق الجميع إذا حاولت المساعدة، لذا تُرِكت أبكي عند الطاولة في الطابق العلوي، أتوق بشدة إلى كتاب بينما أملأ استمارة الطلب لكل الأشياء التي يمكنني التفكير فيها والتي سأحتاج من لوتس توصيلها.