تم تنظيف المطبخ بدقة على مدار عدة أيام حتى أصبح صالحاً للتعامل مع الطعام. وبينما كان ذلك يحدث، طلبت توصيل أدوات الطبخ وأواني المائدة، وأحضرت حطب الوقود والمكونات الخام تدريجياً إلى القبو. كما تمكنت، من خلال بينو، من ترتيب قدوم طباخين للعمل في مطبخي.
منذ اليوم الذي رأيت فيه المطبخ، بدأت العمل في المنزل على استزراع خميرة طبيعية. فإذا كان هناك طباخون محترفون يخبزون لي، فأنا أريد تناول خبز هش.
وبتوجيه من بينو، ذهبت إلى متجر للأواني الزجاجية واشتريت وعاءً يمكن وضع غطاء عليه، مفكرةً في إمكانية صنع خميرة طبيعية من لوتيبيلز، والتي يتوفر موسمها حالياً.
قمت أولاً بتعقيم الزجاجة عن طريق غليها. ثم غسلت وقطعت عدة حبات من لوتيبيلز تقطيعاً خشناً، ووضعتها في الزجاجة مع بعض الماء والسكر، وأغلقتها بإحكام. وعلى مدار الأيام القليلة التالية، كنت أرج الزجاجة جيداً مرة واحدة يومياً، وأفتح الغطاء لفترة وجيزة للسماح بدخول الهواء الخارجي، منتظرة اليوم الذي يمكنني فيه استخدامها كخميرة سائلة.
استغرق الأمر حوالي خمسة أيام حتى انتهت عملية التخمير أخيراً، ولكن بعد تصفيتها، بقيت لدي سائل مليء بالخميرة الصالحة للاستخدام. إذا خلطت هذا مع دقيق القمح الكامل والماء وتركته ليرتاح، فيجب أن أكون قادرة على صنع بادئة خبز.
يبدو أن الخبز الهش نادر حتى في منازل النبلاء. في منزل رئيس النقابة، تناولت بعض الخبز المصنوع من الدقيق الأبيض فقط، ولكن حتى ذلك لم يكن طرياً وهشاً مثل الخبز الذي كنت أتمناه. إذا قمت بتخمير الخمائر الطبيعية بشكل صحيح واستطعت استخدامها لصنع خبز هش حقاً، فأعتقد أن ذلك سيكون له جاذبية قوية. علاوة على ذلك، إذا تمكنت من السيطرة على معرفة كيفية تخمير الخمائر الطبيعية وصنع بادئات الخبز، فسيكون الخبز هو الشيء الوحيد الذي يمثل نقطة قوة مطعمي، والذي لن يتمكن القليل من الناس من تقليده بسرعة.
ومع ذلك، فإن مسألة ما إذا كان هذا سيسير وفقاً للخطة أم لا هي أمر آخر.
بمجرد أن أخبرت بينو أن بادئة الخبز قد انتهت، قام على الفور بتحريك الطباخين وإحضارهم إلى غرفي في المعبد. أحضر شخصين: شاباً لم يبلغ العشرين من عمره، وفتاة صغيرة في أوائل المراهقة وهي بوضوح متدربته. إذا استطاع هذان الاثنان تعلم الوصفات إلى درجة معقولة، فسنتمكن من إحضار المزيد من الأشخاص.
قال بينو بأدب شديد: "هوغو، هنا ستتمكن من تعلم الوصفات التي يستخدمها النبلاء. يرجى بذل قصارى جهدك لتعلمها جيداً. ... السيدة ماين، اسمحي لي أن أقدم لك هوغو، وهو طباخ من مؤسستي، ومساعدته ومتدربته إيلا".
بما أن بينو قد قدم طباخيه لي للتو، فقد رغبت حقاً في تقديم نفسي لهما في المقابل، ولكن بدلاً من ذلك بقيت صامتة، وأومأت مرة واحدة، وتركت فران يرد بدلاً مني. ففي النهاية، أنا كاهنة الرداء الأزرق، لذا أحتاج إلى التصرف كنبيلة.
أجاب فران: "هوغو وإيلا، أليس كذلك؟ والآن، سأقودكما إلى المطبخ على الفور".
لقد قيل لي إن حتى توجيه الطباخين يجب أن يُترك لفران، لذا سيقوم بقراءة تعليمات الطبخ من ألواح خشبية كتبتُ عليها الوصفات. جيل لا يجيد القراءة بعد، لذا يجب أن أوكل إلى فران تماماً التعامل مع الطباخين.
"أول شيء يجب أن تتعلموه هو الانضباط الصحي. يجب الحفاظ على أدوات الطبخ والأواني نظيفة ومعقمة. يجب الحفاظ على هذا المطبخ في حالته المصقولة الحالية. قبل المجيء إلى هنا، يجب أن تتأكدوا من نظافة أجسادكم وغسل ملابسكم؛ إذا وصلتم متسخين في جسدكم أو لباسكم، فلن يُسمح لكم بدخول المطبخ. هل فهمتم حتى الآن؟"
"نـ... نعم!"
إذا تمكنا من غرس الممارسات الصحية السليمة في رؤوسهم هنا، فعندما يُطلب منهم القيام بنفس الأشياء في المطعم الإيطالي، فلن يبدوا مقاومة كبيرة هناك.
في المطعم الإيطالي الذي أنشئه، لن نقدم الطعام على شرائح خبز صلبة. ولن نسقط الطعام غير المرغوب فيه على الأرض، ولن يكون هناك كلب يجري حولنا ليأكله. لقد سمعت أن هذه هي الثقافة السائدة هنا للأسف، ولكن في مطعم راقٍ يقدم طعاماً يليق بالنبلاء، لا فائدة لي من مثل هذه الثقافة.
ما أريد حقاً أن يبدأ هذان الاثنان في صنعه هو الكونسوميه، لكن بينو قال إنه يريدهم أن يتمكنوا من إنهاء صنع شيء ليأكله في الوقت المناسب للغداء، لذا سأترك صنع الكونسوميه، الذي يستغرق وقتاً طويلاً بشكل ملحوظ، إلى الغد. اليوم، ومن أجل استخدام الفرن لأول مرة، أريد أن أبدأ بصنع البيتزا. أو بشكل أدق، أريد تناول البيتزا.
قال فران: "والآن، سنقوم اليوم بصنع البيتزا. للبدء، يرجى إشعال الفرن".
"حاضر سيدي".
بناءً على توجيهات فران، أحضر الطباخان حطب الوقود من القبو وأشعلا الفرن. وبما أن الفرن الذي يعمل بالحطب يستغرق وقتاً طويلاً نسبياً ليسخن، فإن إشعال النار يجب أن يكون الخطوة الأولى. إشعال الفرن هنا لا يختلف كثيراً عن أي مكان آخر، لذا تمكنا من تشغيله بسرعة.
"قبل التعامل مع المكونات، يرجى غسل أيديكم".
وبينما كنا نراقب، أنا وبينو الجالسان على الطاولة في الغرفة المخصصة للخدم، بدآ في تحضير عجينة البيتزا. وبما أنني وفران قد جهزنا جميع المكونات مسبقاً ووضعناها على المنضدة، شعرت وكأنني أشاهد برنامج طبخ. في وعاء من الدقيق، خلطا بعض الخميرة الطبيعية التي أحضرتها، ثم بعض الملح، ثم بعض السكر، وأخيراً بعض الماء الفاتر، قبل عجنها جيداً وتركها جانباً لتتخمر.
نظر هوغو للأعلى وأطلق تنهيدة عميقة، وقال: "هذا يتطلب نفس القدر من العمل مثل صنع الخبز".
"لن يكون من الحكمة عدم اعتبار هذا الشيء ذاته أساساً. الآن، بعد العجن، يجب تركها لبعض الوقت للسماح للعجينة بالتخمر. في هذه الأثناء، سنصنع صلصة بوميه، ثم نقطع المكونات للبيتزا والحساء".
قاموا بسلق وتقشير ثمار بوميه الصفراء التي نستخدمها بدلاً من الطماطم، وقطعوها إلى الحجم المناسب، وتركوها تغلي على نار هادئة، ثم بدؤوا في تقطيع الخضروات.
قالت إيلا: "سيد هوغو، سأتولى أنا تحضير الليغا".
فأجابها: "تفضلي".
استخدمت السكين الكبيرة بمهارة، وهي سكين لا أستطيع حتى إمساكها، وجهزت بسرعة الفجل الأبيض الصغير ذو الرائحة الثومية. وقام هوغو، وفقاً للتعليمات، بتقطيع بعض اللحم المقدد، وبعض اللانيير الشبيهة بالبصل، وبعض الميلينز الشبيهة بالجزر، وأنواعاً مختلفة من الفطر. كانت تقنيته في استخدام السكين سريعة ودقيقة كما تتوقع من طباخ محترف. أطلقت تنهيدة إعجاب.
قلت: "سيد بينو، هؤلاء الطباخون أكثر تميزاً مما توقعت".
في اللحظة التي تحدثت فيها، التفت هوغو وإيلا لينظرا إليّ بفزع. كنت أحاول مدحهما، ولكن عندما رأيت كيف أصبحا متصلبين ومتجمدين، أدركت أن قول أي شيء كان خطأً.
قال بينو: "مديحكِ كريم جداً، سيدة ماين. ... أنتما الاثنان، إنها تكن لكم التقدير".
أدى تدخل بينو إلى إذابة الجو المتجمد. بدا على هوغو وإيلا الارتياح الواضح، وبعد إخباري بمدى كرم مديحي، عادا إلى التقطيع بنظرة جادة في أعينهما. نظر إليّ بينو بغضب طفيف، مشيراً بيده إلى أن عليّ إغلاق فمي. أومأت له بقوة.
أنا آسفة حقاً. لم يكن لدي أي فكرة أن كلمات المديح ستسبب هذا النوع من رد الفعل.
بعد انتهائهما من تقطيع الخضروات، بدأ هوغو في تحضير لحم الدجاج، حيث قطع صدر الدجاج إلى شرائح رقيقة ونقعها في الزيت. وعملت إيلا على تجهيز بعض الأعشاب التي سيكون طعمها جيداً مع اللحم.
قال فران: "بعد ذلك، سنقوم بصنع الحساء".
الوصفة التي كتبتها هي لحساء خضروات مالح يتم غليه مع شرائح من السجق لإبراز نكهة غنية. أريد أن أعرف ما إذا كان غلي الخضروات جيداً سيبرز حقاً كل مذاق الأومامي الخاص بها.
"يرجى غلي الحساء على هذا النحو. لن نتخلص من المرق".
"هل تريدنا أن نتركه هكذا؟"
نظر الطباخان إلى فران بتعبيرات مشككة على وجهيهما. وبالرغم من ذلك، ورغم أنهما بدا منزعجين من الأمر، إلا أنهما لم يستطيعا مخالفة تعليمات نبيل، لذا استمرا في الطبخ بتعبيرات عابسة. كانت والدتي ترتسم على وجهها نفس التعبيرات عندما كنت أراقبها وهي تحاول تجربة طريقتي في صنع الحساء.
"إيلا، يرجى قشط الرغوة من الحساء. هوغو، لقد تكثفت صلصة بوميه، لذا يرجى خلط تلك الليغا وبعض ذلك الزيت فيها جيداً. بهذا تنتهي الصلصة. آه، ويبدو أن هذا توقيت ممتاز للعجينة".
قام هوغو، الذي يتلقى توجيهاً تلو الآخر، بضغط العجينة لإخراج الغازات منها، وقسمها إلى نصفين، وبدأ في فردها.
"بعد فرد العجينة على شكل دائرة، غطها بصلصة بوميه، ثم ضع فوقها هذه المكونات".
بناءً على طلب فران، فرد هوغو صلصة بوميه على سطح العجينة، ثم وضع فوقها اللحم المقدد والبصل والفطر. وعلى قطعة العجين الأخرى، فرد الصلصة، ثم أضاف صدر الدجاج والبصل والأعشاب. ثم رش كمية سخية من الجبن فوق كلتا البيتزا، ووضعهما في الفرن.
لاحظت أن إيلا كانت تراقب هوغو وهو يعمل باهتمام كبير. كانت ترتدي نفس التعبير الذي تظهر به تولي عندما تتحدث مع كورينا عن الخياطة، ومثل إلسه عندما تنظر إلى وصفة جديدة. عندما رأيت مدى دقة مراقبتها، وهي مليئة بالطموح لتحسين مهاراتها، لم أتمكن من تشجيعها في سري.
بما أن لدينا بعض الوقت، كنت أريد منهما صنع المايونيز واستخدامه لصنع سلطة كالفي، بما أننا لا نستطيع صنع سلطة البطاطس، ولكن بما أن هذه هي المرة الأولى التي يتواجدان فيها في هذا المطبخ ويصنعان طعاماً لم يصنعاه من قبل بينما يراقبهما نبيل، فمن الواضح أنهما متوتران للغاية، لذا لم يكن لدي خيار سوى تقليل الطلبات. أشرت سراً لفران لتقليل عدد الأطباق، فأومأ لي بخفة.
"بما أن الحساء قد غُلي جيداً الآن، يرجى اختبار نكهته من أجل ضبط ملوحته".
غرف هوغو كمية صغيرة من الحساء في طبق صغير، ثم رفعه بتردد إلى فمه. وبمجرد أن أخذ رشفة، تجمد مكانه واتسعت عيناه بشدة. استغرق الأمر منه وقتاً ليبتلعه، كما لو أنه قضى وقتاً إضافياً في ترك النكهات تتجول في لسانه.
تمتم قائلاً وهو يتذوقه مرة أخرى: "... ما هذا؟"
ومرة أخرى. وبمجرد أن أدركت أنه لن يتبقى الكثير من الحساء إذا استمر في التذوق بهذا الحماس، صفعت إيلا هوغو بحدة على ظهره.
"سيد هوغو، أنت تأكل الكثير! كيف هو التتبيل؟"
"هاه؟! ... آه، صحيح".
قطب هوغو حاجبيه بشدة، ناظراً بين طبق التذوق والقدر. أخمن أن هذه هي المرة الأولى التي يتذوق فيها شيئاً كهذا. لا بد أن اكتشاف ما يجب إضافته إلى تلك النكهة أمر صعب للغاية.
"القليل فقط. مجرد ذرة صغيرة جداً من الملح ستفي بالغرض".
وبينما كان يرتجف من التوتر، أضاف بتردد رشة ملح واحدة، وحركها، ثم أخذ رشفة أخرى.
قال: "مثالي".
قالت إيلا: "دعني أجرب أنا أيضاً، من فضلك".
عندما رأيتها تلتقط طبقاً صغيراً آخر، وهي تبدو مثل كلب ينتظر عشاءه، اضطررت لمحاربة رغبتي في الضحك. إذا بدأت بالضحك الآن، فسأفسد الجو مرة أخرى.
غرف هوغو القليل من الحساء في طبقها، فشربت منه جرعة. وأشرق وجهها على الفور ببهجة.
"واو؟! ما هذا؟! هذا لذيذ حقاً! هذه نكهة الخضروات التي أتذوقها، أليس كذلك؟ هناك بعض الحلاوة فيها، وطعم السجق اختفى في بقية الحساء... لا أصدق أنه يمكن صنع حساء بهذا المذاق مع هذا القدر القليل من الملح!"
"اهدئي يا إيلا!"
حاول هوغو كبح إيلا وهي تصف بحماس وبسرعة كبيرة مدى لذة الحساء. نظر إليّ لفترة وجيزة، ثم عاد إليها، محاولاً إرسال تحذير بعينيه، لكنه لم يصل إلى إيلا على الإطلاق بسبب حماسها لاكتشاف نكهة جديدة.
"لا يمكنني الهدوء! هذا اكتشاف ضخم، أليس كذلك؟!"
"أرجوكِ، أتوسل إليكِ، اهدئي. أنتِ أمام نبيلة".
"... آه..."
شحب وجه إيلا تماماً وهي تنظر إليّ. لم أقل أي شيء هذه المرة، ولكن كل شيء تجمد مرة أخرى. أريد حقاً أن أقول إنه لا بأس بأن تكون متحمسة جداً، وأن عليها الاستمرار في الاجتهاد، ولكن ماذا سيقول النبلاء بالضبط في وقت كهذا؟
اقترب فران، فهمست له: "هل يمكنك من فضلك إخبارهم أنني ممتنة لوجود طباخين لديهم هذا الحماس لعملهم، وأنني أتطلع إلى ما سيطبخونه لي؟"
أومأ قائلاً: "مفهوم. الأخت ماين، السيد بينو، وجبتكما أصبحت جاهزة تقريباً. إذا سمحتم لي، أود أن أطلب منكم الجلوس على الطاولة في الغرفة الأخرى".
أشار فران نحو الباب. وبينما فعل ذلك، قام جيل، الذي كان واقفاً هناك، بفتحه لنا بسرعة. نزلت من كرسيي، محاولة ألا أبدو محبطة لأنني أُخرجت من المطبخ قبل أن ينتهي كل شيء، ومد بينو يده كما لو كان يرافقني.
بما أن فران كان يعطي التعليمات، لم يكن بإمكانه ترك المطبخ، لذا كان جيل هو من أرشدنا إلى غرفتي. أغلق باب المطبخ خلفنا، وتبِعني عن كثب. حاولت ألا أبتسم عندما رأيت تعبير النصر على وجهه، وكأنه يحاول القول "انظري إليّ، أنا أقوم بعملي".
تماماً كما طلبت، تم تجهيز الطاولة في غرفتي بمزهرية مليئة بالزهور، ومفارش للطاولات، وأدوات مائدة، بالإضافة إلى إبريق من العصير لإرواء عطشنا. كل هذا جهزه جيل بينما كان الباقون مشغولين في المطبخ يراقبون الطباخين وهم يعملون.
قلت: "شكراً لك يا جيل".
ابتسم وهو ينزل على ركبة واحدة. على مدار الأيام القليلة الماضية، طورنا نوعاً من الاتفاق غير المعلن بأنه عندما يحين وقت المديح، يتخذ هذه الوضعية. قلت وأنا أمسح على رأسه: "لقد قمت بعمل رائع. شكراً لعملك الشاق". فابتسم لي ابتسامة عريضة.
بالأمس، استخدم الرينشام على شعره لكي يبدو بمظهر لائق أمام الطباخين القادمين من خارج المعبد اليوم، لذا كان شعره ناعماً كالحرير. إنه يشعر حقاً بالراحة عند لمسه.
وصلت إلى الطاولة، وشربت قليلاً، وأطلقت تنهيدة تعب. وبينما تملكتني معرفة قوية بتراثي، أرخيت كتفي بإرهاق.
"كون المرء فتاة غنية أمر مرهق. أريد التحدث معهم! أريد فقط مساعدتهم في الطبخ..."
قال بينو: "استسلمي. بالنسبة لهذين الاثنين، فهما في مطبخ نبيل، يطبخان طعام النبلاء، في بيئة مليئة بالنبلاء. كل ما يفعلانه هو للدراسة. وبينما هما هنا لممارسة الطبخ، أنتِ هنا لممارسة كيف تتصرفين كنبيلة. لا تتهاوني عندما تكونين في المعبد، أيتها الحمقاء".
"أوغ... سأبذل قصارى جهدي".
أخذت نفساً عميقاً، واعتدلت في كرسيي. وفي الوقت الذي استعدت فيه طاقتي لأداء دور الفتاة الغنية، سمعت باب المطبخ يفتح في الطابق السفلي. وبينما كان فران يحضر طعامنا إلى الأعلى، تحرك جيل بسرعة ليقف بجانب الجدار.
قلت: "فران، بالنسبة للحلوى، أعتقد أنني أود تناول لوتيبيلز".
أجاب: "بالطبع يا أختي".
السكر الموجود في المطبخ هنا هو سكر اضطررت لإحضاره من مخزوني الخاص في المنزل. لم يتمكن بينو من الحصول على أي منه حتى الآن. وحتى يتمكن من تأمين طريق يمكنه من خلاله الحصول على إمدادات، فإن الحلويات متعثرة. وخلافاً لفصل الشتاء، فإن الفواكه الآن لذيذة بما يكفي لتقديمها كتحلية، ولكنني آمل حقاً أن نتمكن من تدبير السكر بحلول الوقت الذي يصبح فيه المطعم جاهزاً.
وضع فران نوعي البيتزا وأوعية الحساء على الطاولة. بدت البيتزا وكأنها خُبزت لفترة أطول قليلاً من اللازم. كانت هناك بعض علامات الاحتراق على الحواف، والبخار المتصاعد بلطف من كل بيتزا يحمل معه رائحة خفيفة من الجبن المحترق. وصل إلى أذني صوت خفيف للحم المقدد وهو لا يزال يطقطق، ويمكنني رؤية الزيت يلمع على سطح الدجاج. بدت كلتا البيتزا لذيذتين. كانت رائحة الجبن تسحر الألباب. وبدا بينو، الجالس في مواجهتي، يتطلع إلى البيتزا بتوقع كبير وعيناه تلمعان.
"إلى الآلهة العليا التي تحكم كل شيء في السماوات العالية الرفيعة، إلى الآلهة العظيمة التي تحكم كل شيء في الأرض الواسعة الفسيحة، إلى جميع الآلهة التي تمنح الرزق لآلاف وعشرات الآلاف من أرواح الخلق، نرفع هذا الدعاء الخالص بالشكر على هذه الوجبة".
تلوت الدعاء الذي قضيت الأيام القليلة الماضية في حفظه، ثم بدأت أنا وبينو في الأكل. لا يمكن للشخصين الآخرين في الغرفة الأكل حتى يُمنحا الطعام كبركات من الآلهة. ورغم أنني أريد الأكل معهما، وحتى لو كان مفهوم منح شخص ما الطعام ليس شيئاً أشعر بالراحة تجاهه، فإن هذا هو معنى أن تكوني كاهنة الرداء الأزرق، ولا يمكنني العمل ضد ذلك.
تناولت الحساء وفران بجانبي يعمل كنادل لي. نكهة اللحم وحلاوة الخضروات ترابطتا بملوحة خفيفة لتشكلا طعماً لطيفاً يطابق الحساء الذي أصنعه في المنزل. كنت أفضل شخصياً لو كان مالحاً أكثر قليلاً، ولكن هذا شيء يمكنني تمنيه في المرة القادمة.
قال بينو: "... هذا لذيذ جداً".
قلت: "لقد تم إبراز نكهة الخضروات حقاً، أليس كذلك؟ حتى إلسه أبدت فضولاً كبيراً تجاه هذا".
"همم؟ هل هو حقاً شيء نادر إلى هذا الحد؟"
عندما ألمحت بشكل غير مباشر إلى أن هذا الحساء ليس شيئاً موجوداً في وصفات النبلاء، رد وكأنه يتفهم، محدقاً في الحساء.
"هذه بيتزا. يرجى اعتبارها شيئاً مثل الخبز".
التقطت شريحة من البيتزا، واستخدمت شوكة لقطع خيوط الجبن السميكة واللزجة التي تأتي معها، ثم تذوقت قضمة. فعل بينو مثلي، فأخذ شريحة من بيتزا اللحم المقدد وتذوقها أيضاً.
سألته: "هل تناسب ذوقك؟"
"... هذا طعمه أفضل حتى مما توقعت".
أخذت شريحة أخرى لنفسي، وسحب بينو شريحتين إلى طبقه. ثم نظرت إلى فران.
"فران، أمنحك بركات الآلهة. من فضلك، يمكنك الانصراف حتى يحين وقت التحلية".
قال: "أنا ممتن حقاً".
إذا قلت أشياء كهذه، فسيتمكن الطباخون ومساعدي من الأكل بينما لا يزال الطعام ساخناً. حمل فران وجيل الطعام المتبقي وتوجها إلى الطابق السفلي، وبعد لحظة سمعت صوت إغلاق الباب. وبعد لحظة، صرخت إيلا ببهجة، وتردد صدى صوتها عبر الدرج. يبدو أنهم بدأوا في تذوق كل شيء على الفور. يمكنني سماع الصوت الخافت لمحادثة ممتعة وحيوية تحدث في الأسفل.
بينما كان الآخرون مشغولين بحماسهم تجاه طبخهم، الآن هو الوقت المثالي لمحادثة خاصة.
قلت وبينما كان فمي ممتلئاً بالبيتزا: "سيد بينو، هل تعتقد أن هذه البيتزا وهذا الحساء سيبيعان؟"
أومأ بينو وهو يبتلع الطعام: "سيفعلان. هذه هي المرة الأولى التي أتذوق فيها هذا، لكنه لذيذ. ... أشعر أن هذه البيتزا أكثر طراوة من الخبز الذي أكلته عندما تعشيت مع النبلاء، على أي حال".
أجبت: "هذا بفضل خمائري الصغيرة الرائعة".
"ماذا تقصدين بذلك؟"
"إنه شيء يعني أن المحلات الأخرى لا يمكنها التفوق علينا في هذا. ... مثل، حتى لو تم توظيف الطباخين الذين دربناهم من قبل شخص آخر، فهذا سر سيضمن بقاءنا على قمة السوق".
هذا المطعم الإيطالي سيكون شيئاً سأتمكن من جني بعض المال منه. إذا لم يكن مربحاً، فسأقع في بعض المشاكل.
"بما أن الحساء يبرز فقط نكهة الخضروات، فإذا أراد شخص ما حقاً تقليده، أعتقد أنه لن يكون من الصعب عليهم فعل ذلك. وبمجرد أن يبدأوا في تقليدنا، سنحارب من خلال توفير مجموعة متنوعة من نكهات الحساء المختلفة".
"هاه... لكن ليس لدينا الكثير من الطباخين. كيف سيعمل ذلك؟"
"إذا قدمنا قوائم طعام تتناسب نكهاتها مع الموسم، فأعتقد أنه حتى لو لم يكن لدينا الكثير من الطباخين، سنكون بخير".
عندما أجبت، تأوه بينو وهو يحك رأسه بخشونة.
"... يا رجل، أشعر أنني أحمق للقلق بشأن الأشياء بمفردي. استخدامكِ لحل بعض من جبل مشاكلي سيجعل الأمور أكثر وضوحاً حقاً".
"ما هي المشاكل التي تواجهها؟"
"دعنا لا نتحدث عن ذلك هنا. مرّ على متجري".
انتهينا نحن الاثنان من الأكل، وقرعت الجرس الذي تُرِك على الطاولة من أجلنا. وبعد فترة وجيزة، صعد فران وجيل الدرج حاملين تحليتنا. قاموا بتنظيف أواني المائدة المستخدمة، ثم وضعوا أطباق التحلية أمامنا.
قلت: "فران، هل وجدت المذاق مرضياً؟"
من بيننا جميعاً، الشخص الذي يفهم المطبخ النبيل أكثر من غيره هو فران. كل ما أفعله هو صنع الطعام الذي أريد تناوله، لذا سيظل الأمر مختلفاً عن طبخ النبلاء الفعلي.
أجاب: "... لقد كان لذيذاً جداً. لم يكن مطبخاً تقليدياً، لكنني أعتقد أن النكهة هي بحيث أن أي نبيل لديه اهتمام بالأطعمة الجديدة سيجدها جذابة".
أجبت وأنا أومئ: "أرى ذلك".
"لقد أبدى الطباخون اهتماماً عميقاً بهذا أيضاً، وأعربوا عن رغبة ملحة في التجربة مرة أخرى بعد مراجعة ما صنعوه حتى الآن، لذا أعتقد أنهم سيستمرون في العمل بجد اعتباراً من الغد".
أنا سعيدة جداً لسماع أن كل شيء يسير على ما يرام. من ناحية أخرى، شعرت فجأة وكأنني نسيت شيئاً مهماً.
سأل فران: "هل هناك خطب ما، الأخت ماين؟"
"... أعتقد أنه قد يكون هناك شيء نسيته. فران، هل لديك أي أفكار؟"
"شيء... نسيتِه؟"
"نعم، شيء يتعلق بالمعبد. لا أستطيع تحديده بالضبط..."
بينما كان بينو يتناول تحليته، وكنت أنا وفران نتأمل، دوت صرخة تحطم هائلة من الطابق السفلي مع فتح الباب الأمامي بعنف.
"كل هذا خطؤكِ!!"
آه! تذكرت. لقد نسيت ديليا.