زرت اليوم منزل كورينا لطلب رداء أزرق للمراسم وآخر للاستخدام اليومي بشكل رسمي. وبما أن رداء المراسم سيستغرق وقتاً، فقد طلبتهم من خلال بينو مسبقاً، باستثناء تصميم التطريز، ونسيج الـ "أوبي"، والرسوم؛ فمن الواضح أن العديد من الأمور يجب تحديدها شخصياً.
سمحت لي كورينا بإحضار أفراد عائلتي من الإناث كمرافقات اليوم. وبما أن كورينا نفسها في منتصف فترة حملها، طُلب مني إحضار مساعدة لأخذ قياساتي. سابقاً، أخذ بينو قياساتي فوق ملابسي، لكنها أرادت على ما يبدو أخذ قياساتي بشكل صحيح بما أننا سنكون شركاء لفترة طويلة قادمة.
وفي ظل غياب لوتس، أتيت مع تولي لإنجاز الأمور. تبدو صحة والدتي سيئة قليلاً، ورغم أنها أرادت المجيء، إلا أن والدي منعها.
"رداء مراسم، هذا يعني أنه سيتم استخدام قماش جميل جداً، أليس كذلك؟ هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها قماشاً ناعماً وأملس كهذا."
لمست تولي القماش بعينين متألقتين بعد أن انتهت من أخذ القياسات بينما كنت أرتدي ملابسي الداخلية فقط. يبدو أنه لم يأتِ طلب للتعامل مع قماش فاخر كهذا في ورشة تولي. أعتقد أن مشاهدة عمل كورينا ستكون تجربة جيدة لتولي.
القماش المستخدم لرداء مراسمي هو الذي أعطاني إياه بينو. يبدو أنه صُبغ بالفعل باللون الأزرق في ورشة الصباغة التي تعمل بها والدتي، ثم أُعيد إلى متجر كورينا. وبما أنه لون أزرق قوي يشبه اللازورد، فهو يشبه لون شعري.
"ماين، يا عزيزتي، يمكنك ارتداء ملابسك الآن. تولي، شكراً لمساعدتك. سيتم تطريز رداء المراسم هذا بكلمات زخرفية تعبر عن صلوات النصوص المقدسة عند حاشيته. وبمجرد أن يسقط الضوء على تلك الحروف، ستلمع بالذهب والفضة، وسيكون جميلاً جداً."
كما تم خياطة شعار في منتصف تطريز الياقة تماماً. يزين النبلاء أرداءهم بشعارات عائلاتهم الخاصة، ولكن بما أنني لا أملك واحداً، فقد استخدموا شعار ورشتي.
"هذا شعار ماين؟"
"نعم. إنه شعار ورشة ماين. هذا كتاب. وهذا حبر وهذا قلم. وهنا مزيج من زهرة زينة الشعر ومواد صناعة الورق. أنا من ابتكرته وتم الانتهاء منه بعد أن أضاف بينو الكثير إليه."
"إنه أنتِ بعد كل شيء، يا ماين. لذا كان عليه تصحيحه بعد أن ابتكرتِ شيئاً غريباً، أليس كذلك؟"
"... غاه، قيل لي فقط إنه بسيط للغاية."
بينما كانت كورينا تضحك وهي تستمع إلى حديثنا، فردت القماش الأزرق برفق على طاولة عمل كبيرة. غطى القماش الأزرق الطاولة بالكامل، وكان له لمعان يشعرك وكأنه يتدفق، تماماً مثل بحر متموج.
"عادةً ما تضمنين أن يبرز القماش وتصميم رداء المراسم من خلال تحديد النسيج واختيار الخيوط. ولكن، بما أنه ليس لدينا وقت الآن، سأستخدم قماشاً جاهزاً، حسناً؟ أخطط لجعل شكله يبرز عندما يسقط الضوء عليه باستخدام تطريز بخيط من نفس اللون في كل مكان، ولكن يا ماين، أتساؤل، أي تصميم ترغبين به؟"
عندما أخبرتني أنها ستنسج التصميم في القماش نفسه، خطر ببالي نمط نسيج الكيمونو كخيار أول. أتساؤل عما إذا كانت تخطط لتطبيق تطريز بشعور مشابه لساتان منقوش أو دمشقي حريري.
بما أنني صغيرة، فإن الأجزاء التي يمكنها استخدام التطريز فيها ستكون قليلة مقارنة بشخص بالغ. ومع ذلك، فإن القماش كبير لأن الأكمام، التي توفر مساحة واسعة للمرفقين، واسعة مثل أكمام الكيمونو طويلة الأكمام. ورغم أن الوقت المطلوب قد قل مقارنة بنسج القماش من الصفر، إلا أن وضع التطريز عليه بالكامل أمر صعب.
"امم، آنسة كورينا. حتى لو سألتِني ذلك، فأنا لا أعرف لأنني لم أرَ رداء مراسم بشكل صحيح من قبل. ومع ذلك، إذا كنتِ ستطبقين التطريز على الكل، فاجعليه بسيطاً قدر الإمكان..."
كان ينبغي أن أراه أثناء معموديتي، لكن ذكرياتي مُسحت تماماً بسبب المكتبة ووضعية غلوكو. لا أتذكر جيداً الأرداء التي يرتديها كهنة الرداء الأزرق. إذا كانت النصوص المقدسة التي يحملها الكاهن الأكبر، فأنا أتذكرها، ولكن بالنسبة لرداءه الذي بدا باذخاً، فقد كنت جاهلة تماماً.
"ماين! رداء مراسم النبلاء لا يمكن أن يكون بسيطاً!"
"واا! ... لكن التطريز في كل مكان يتطلب الكثير من العمل، لذا أعتقد أنه سيكون من المناسب إبقاؤه بسيطاً قليلاً؟ تعتقدين ذلك أيضاً، أليس كذلك يا تولي؟"
بينما كنت أهدئ تولي، التي كانت غاضبة، بكل قوتي، وضعت كورينا يدها على خدها وهي تقول 「لنرى الآن」.
"سيكون من الرائع لو استطعنا إظهار البذخ بتطريز بسيط، تماماً كما ظهر فستان بلوغ رشد تولي بعد إجراء بعض التعديلات البسيطة، ولكن هل يخطر ببالك شيء، يا ماين؟"
بعد أن قالت لي كورينا ذلك، أمعنت التفكير وأنا أبحث في ذاكرتي.
بدلاً من تطريز الكل بأنماط صغيرة، يجب أن نقلل الأجزاء التي يجب تطريزها باستخدام تصميم كبير نسبياً.
"... ماذا عن تزيينه بالزهور و『نمط المياه المتدفقة』؟"
"نمط المياه المتدفقة؟"
"امم، يعني إدخال الزهور في عدة أماكن في نمط يعطي انطباعاً بالمياه المتدفقة. إذا وسعتِ المساحة بين تموجات المياه ووضعتِ بعض البتلات بينها، فسيبدو رائعاً حتى لو كانت الأجزاء المطرزة قليلة... هذا على الأقل ما أعتقده."
رسمت منحنيات تبدو ناعمة ومرنة بلمسة خفيفة على اللوح الصخري. ومن خلال جعل عمق خطوط المنحنيات سميكة ورقيقة، صورت نمط المياه المتدفقة. حاولت توزيع قلوب صغيرة تشبه البتلات وأزهار كرز تتكون من خمسة قلوب طويلة وضيقة بطريقة مناسبة.
"سيكون من الأفضل التفكير في تصميم الزهور أكثر قليلاً، لكن تدفق المياه هذا جميل. ماين، أنتِ إلهة مياه أخي الأكبر، أليس كذلك؟"
تصلب لساني فجأة بسبب تلك التسمية التي خرجت من فم كورينا الضاحكة. حتى لو أنكرت أنا وبينو ذلك، سيكون من المستحيل علينا إزالة سوء الفهم لدى من حولنا إذا كانت كورينا، شقيقة بينو الصغرى، هي من تؤكد ذلك.
"... امم، آنسة كورينا. إلى أي مدى نشرتِ هذه القصة؟"
"أعتقد أن أوتو هو من يجد الأمر مسلياً وينشره؟"
... أوتو، أيها الأحمق المطلق. ليت بينو يوبخك!
بينما كنا نتناول الغداء الذي أعدته كورينا، بدأت كورينا وتولي تتحدثان بحماس عن الزهور التي تزين المياه المتدفقة. وبما أنني لا أعرف أسماء الكثير من الزهور، فقد تُرِكت خلفاً، رغم أنني كنت الشخص المتأثر هنا.
"ليدي كورينا، يبدو أن السيد بينو يريد دخول الغرفة..."
"آسف للإزعاج أثناء الغداء، كورينا. هناك شيء أود تسليمه لماين. هل هذا مناسب؟"
"نعم، لا بأس. لقد انتهت ماين ويبدو أنها لا تعرف ماذا تفعل في وقت فراغها."
بعد أن أشار لي بينو، قفزت بخفة من الكرسي وتوجهت نحوه.
"اقرئي هذا في مكان ما بمفردك دون وجود أي شخص آخر. سأترك الباقي لكِ. سيكون من المساعدة الكبيرة أن تخبريني في حال خطرت لكِ فكرة جيدة."
"حسناً..."
بمجرد أن قال ذلك وسلمني ورقة، رفع بينو يده بخفة وعاد بسرعة إلى المتجر في الأسفل.
بعد أن تفقدت المحيط وتأكدت من عدم وجود أحد هنا، فتحت على الفور الورقة المطوية أربع طيات بصوت خشخشة. كانت الورقة قائمة بالمشاكل التي دونها بينو.
"ا-انتظر لحظة، بعد مفكرة من الاحتياطات والتوبيخ، تأتي رسالة بها قائمة مهام؟"
هناك نقاط متنوعة، بدءاً من القضايا السخيفة مثل كون أوتو عديم الفائدة وغائباً عن الوعي منذ أن حملت كورينا، وصولاً إلى أمور تتعلق بالمطعم الإيطالي، مثل تصميمه الداخلي، وقائمته، والخدمة، والسعر لكل ضيف. إذا كان هناك شيء يمكنني التفكير فيه لحل هذه المشكلات بلمحة بصر، فسأفكر فيه عاجلاً أم آجلاً، ولكن هناك أيضاً حلول لا أعرف ما إذا كانت ستُقبل في هذا المكان. وبالطبع، تسرد أيضاً المشاكل التي يجب أن أرفع فيها الراية البيضاء.
بينما كنت أفكر في رد على بينو، فحصت المشاكل واحدة تلو الأخرى. ثم استنشقت الهواء بحدة وشحب لوني في اللحظة التي قرأت فيها المشكلة الأخيرة.
"ماين، ما الخطب؟"
كم من الوقت وقفت متجمدة هناك؟ جاءت تولي وتلصصت على الرسالة التي جعلتني أبدو كئيبة وقلقة. طويت الرسالة في ذعر، ولكن بإدراكي أن الأمر يعادل قائمة من الأشكال بالنسبة لتولي التي لا تستطيع قراءة الحروف، تنفست الصعداء سراً.
"أخبريني، ماذا مكتوب فيها؟"
"إنه سر لأنه يتعلق بالعمل."
بينما كنت أخدع تولي التي كانت حريصة على معرفة محتويات الرسالة، وضعت بسرعة الورقة التي تحتوي على قائمة المشاكل في حقيبتي.
بعد أن تنهدت ببطء، حاولت التفكير فيما إذا كان هناك أي حل للمشكلة الأخيرة، لكن الإلهام لم يأتني بسهولة.
بما أن بينو قال إن اصطحاب لوتس خارج المدينة سيحدث بعد تحديد مكان للورشة، فقد تقبلت تلك القصة ببساطة. لم أدرك بأي حال من الأحوال أن ذلك يعود لكونه غير قادر على اصطحاب لوتس لأنه لم يحصل على إذن والد لوتس.
مثلما أفعل أنا، يؤمن لوتس بعذر بينو. وعندما رأى بينو عائداً من خارج المدينة، لمعت عينا لوتس بتوقع 「أتساءل عما إذا كان سيقرر موقع الورشة قريباً؟」. لا يمكنني أبداً أن أخبر لوتس من هذا النوع بشيء مثل 「يمكنك الذهاب إلى هناك حتى غداً طالما أعطاك والدك إذنه」. سيؤدي ذلك إلى تسبب صدع لا يمكن إصلاحه في عائلة لوتس.
... أنا ببساطة لا أعرف طريقة جيدة لإقناع والد لوتس بلطف.
أرادت تولي وكورينا استخدام زهور الفصول الأربعة في التطريز، ولكن بينما كانتا متحمستين بجانبي بشأن القيام بذلك من الأعلى إلى الأسفل، أو من اليسار إلى اليمين، كنت في حيرة من أمري.
"مهرجان النجوم سيقام قريباً، أليس كذلك؟"
"واا؟! م-ماذا؟"
بعد أن ناداني لوتس في الطريق إلى المعبد، نظرت حولي بفزع. ضيق لوتس عينيه قليلاً وحدق بي. إن إبقاء سر عن لوتس، المسؤول عن رعاية حالتي الصحية، مهمة شاقة بالنسبة لي.
"ما الخطب يا ماين؟ ألا تبدين مشتتة إلى حد ما؟"
"لست كذلك! عن ماذا كنا نتحدث مجدداً؟"
على ما يبدو، كشف أمري بسرعة وأنا شاردة، فعاد لوتس إلى الموضوع بعد أن تنهد مرة واحدة.
"مهرجان النجوم. هل يبدو أننا نستطيع الذهاب معاً هذا العام؟"
"مهرجان النجوم؟ ... آه، تقصد المهرجان الصيفي؟ كان الأمر يتعلق باللعب في الماء، أليس كذلك؟"
"لا، ليس الماء، بل يتعلق بإلقاء فاكهة التاو."
فاكهة التاو هي فاكهة حمراء صغيرة تُرى في الربيع. سمعت أنها تنتفخ حتى تصل إلى حجم قبضة اليد عن طريق تخزين الكثير من الماء في الصيف. لقد فهمتها على أنها شيء مثل بالون ماء طبيعي، لكنني لم أرَ الشيء الحقيقي أبداً.
"إذا لم يكن اللعب في الماء، فما نوع المهرجان الذي يكون عليه مهرجان النجوم؟"
أنا لا أستوعب تماماً نوع المهرجان الذي يكون عليه بما أنني لم أشارك فيه أبداً. علمني لوتس، بينما كنت أميل برأسي جانباً في حيرة.
يبدو أن مهرجان النجوم في الواقع ليس مهرجاناً للعب في الماء، بل هو يوم لمراسم الزواج. يبدو أن مراسم الزواج تُجرى جميعها معاً مرة واحدة في السنة، ويبدو أن إلقاء فاكهة التاو كان يحدث لأنه مرتبط بمراسم الزواج.
"بمعنى أن أولئك غير المرتبطين بمراسم الزواج سيذهبون معاً إلى الغابة بمجرد أن تفتح البوابة عند الجرس الثاني ويجمعون فاكهة التاو. وعندما يدق الجرس الثالث، تبدأ مراسم الزواج، وبعد انتهاء المراسم عند الجرس الرابع، يغادر العرائس والعرسان. أما الضيوف، الذين تجمعوا في الساحة المركزية حتى ذلك الحين، فسوف يكمنون في الأزقة المختلفة ويستعدون لاستخدام فاكهة التاو التي لديهم."
بتذكري للمشهد أثناء مراسم المعمودية حيث ظهر عدد كبير من الناس في الشارع الرئيسي، ظهرت في ذهني صورة للجميع وهم يمسكون بالونات مائية في أيديهم. هذا سريالي. لا أفهم المعنى.
ولكن، هناك العديد من الفعاليات المرتبطة بالمناسبات الاحتفالية المهمة التي لا تحمل أي معنى إذا نظر إليها شخص غريب. حتى في الكتب التي قرأتها في الماضي، كانت هناك بالتأكيد العديد من الفعاليات المتنوعة مثل قتال الضيوف في مراسم الزواج، أو اقتحام جميع المدعوين لليلة الزفاف أو حق ليلة الزفاف الذي يعود للورد المحلي. ربما يكون من الأفضل الامتثال للعرف مع اعتباره جزءاً من ثقافة هذا المكان.
"وبعد ذلك؟"
"بعد أن يدخل جميع العرائس والعرسان إلى الساحة المركزية، تبدأ المعركة بمجرد دقة الجرس. بمعنى آخر، سيتم إلقاء فاكهة التاو على العرائس والعرسان."
"إيه!? على العرائس والعرسان!؟"
"صحيح. سيركضون إلى منزلهم الجديد بينما يحمي العريس عروسه. يمكنك القول إنه اختبار لمدى اعتمادية الرجل. في ذلك الوقت، سيقوم أشخاص مختلفون على طول الطريق بإلقاء فاكهة التاو على العروس والعريس، وسيتولى الأمر إلى دورة مرهقة من ركضهم في المدينة بأكملها بينما يلقون الفاكهة على مهاجميهم ويتعرضون هم لإلقاء فاكهة التاو عليهم."
"يا له من مهرجان مذهل."
حتى في تبادل هدايا الخطوبة في اليابان، تكون هناك بعض السلع الغامضة، ولكن هناك معنى لها إذا أجهدت التفسير. فاكهة التاو التي يقال إنها تُلقى على العرائس والعرسان قد تحمل معنى الصلاة من أجل الأطفال أو استمرار نسل المرء إذا كانت فاكهة تحتوي على العديد من البذور.
"لكن تعلمين، أولئك الذين يتجمعون ويلقون فاكهة التاو بأعلى حماس هم بالتأكيد البالغون الذين لم يتمكنوا من الزواج هذا العام. في كل عام، يستهدفون العرائس والعرسان بدافع لا يصدق يتأجج في أعينهم. إنه أمر مضحك رغم ذلك."
نعم، أنا أفهم بالتأكيد، ظهر هذا التمتمة في رأسي.
بما في ذلك وقتي كأورانو، كانت علاقتي ضعيفة للغاية بأشياء مثل العشاق أو الزواج. يمكنني أن أفهم جيداً مشاعر البالغين الذين لم يتمكنوا من الزواج، وهم يلقون فاكهة التاو بكل قوتهم على الأزواج المتزوجين الذين يغادرون المعبد بابتسامات مليئة بالسعادة.
"... لقد تمكنت من استيعاب نوع المهرجان. أنا أتطلع إليه، يا لوتس."
"أوه، ماين، هل أصبحتِ متحمسة فجأة؟ وبعد ذلك، بمجرد رحيل الأزواج المتزوجين بعد مطاردتهم بفاكهة التاو، ستصطف العديد من الأطباق الاحتفالية في الساحة. سيعود الأطفال إلى منازلهم بعد غروب الشمس، في وقت يكونون قد أكلوا فيه ما يكفي من تلك الأطباق. بعد ذلك، سيُمنع الأطفال من الخروج. والسبب هو أنه بعد ذلك سيصبح مهرجاناً للبالغين فقط حيث سيتم تقديم الكحول."
كما هو متوقع من مهرجان يحمل اسم مهرجان النجوم، فإن الحدث الأهم يبدأ على ما يبدو في الليل. بعد رحيل الأطفال، سيتحول على ما يبدو إلى مهرجان للبالغين غير المتزوجين، الذين احتفلوا بشكل كبير بظهور الأزواج المتزوجين، بحثاً عن عشاق. وأولئك الذين سيكونون الأكثر انزعاجاً في هذه النقطة هم الذين ولدوا في الصيف وكانت مراسم بلوغ رشدهم في نهاية الصيف، وفقاً للوتس.
"امم، أتساؤل، هل يشارك أطفال دار الأيتام في المهرجان؟"
"من يدري؟ حتى الآن لم أرهم ولا مرة. ... هل هناك شيء عليك القيام به في المعبد، يا ماين؟ إذا تذكرت بشكل صحيح، أخبرتني أنه لا يوجد شيء حتى الخريف، ولكن هل يبدو أننا نستطيع الذهاب إلى مهرجان النجوم معاً؟"
رغم أن لوتس سألني بنظرة قلقة، لم أتمكن من الإجابة على الفور. بما أن مراسم الزواج ستقام في المعبد، فقد يكون هناك بعض العمل بالنسبة لي.
"... لا أعرف حقاً، لذا سأحاول سؤال الكاهن الأكبر."
دخلت المعبد وعاد لوتس إلى المتجر. بعد توديع لوتس، غيرت ملابسي في غرفتي، ثم حاولت سؤال فران عن مهرجان النجوم بينما كتبت فوراً رسالة لطلب اجتماع مع الكاهن الأكبر.
"هاي فران، هل شاركت يوماً في مهرجان النجوم؟"
"الأخت ماين، إنه ليس مهرجان النجوم، بل طقس اتحاد النجوم. أليس اتحاد النجوم طقساً لتهنئة الزواج؟"
أوضح فران أنه يسمى طقس اتحاد النجوم وليس مهرجان النجوم في المعبد، وأنه شيء مرتبط بأسطورة مباركة الزواج بين إله الحياة وإلهة الأرض من قبل إله الظلام، وهو الإله الأعلى.
وبما أنه في الأصل مراسم كانت تُجرى في الليل حيث يسهل الحصول على حماية إله الظلام الإلهية، يبدو أنه في الواقع، حتى الآن، يقام خلال الليل في منطقة النبلاء. ويبدو أن مراسم عامة الناس انتهى بها الأمر أن تُجرى في الصباح عندما انفصلت مراسم عامة الناس والنبلاء بعد أن زاد عدد السكان في المدينة كثيراً.
"رغم ذلك، إذا كانت مباركة إله الظلام، فيبدو أنه من الأفضل إقامتها خلال الشتاء عندما تكون الليالي طويلة..."
"الأخت ماين، كان الوقت صيفاً عندما أعطى إله الظلام إذنه للإلهين للزواج. وبما أن هناك طقس تقديم القرابين في الشتاء، يبدو أنه لا يوجد كهنة يمكنهم منح بركاتهم."
هززت رأسي بخفة بعد إعادة التفكير ثم أومأت برأسي موافقةً على نفي فران. رغم أنني أنا من ذكرت ذلك، فلن تكون هناك مراسم زواج في منتصف الشتاء.
"إذا فكرت في الأمر بشكل صحيح، فمن الصعب إقامة مراسم زواج أثناء عاصفة ثلجية. وإذا اعتبر المرء أن العائلة حديثة الزواج يجب أن تستعد للشتاء، فإن الزواج قبل الخريف منطقي تماماً. وإذا كانت ذكرى الزواج هي نفسها للجميع، فربما لن يكون هناك أي أزواج يغضبون زوجاتهم من خلال نسيان التاريخ أيضاً."
بينما كنت أقول ذلك، انتهيت من كتابة الرسالة.
"فران، هل يمكنك من فضلك أخذ هذه الرسالة إلى الكاهن الأكبر؟ هناك أشياء أريد سؤال الكاهن الأكبر عنها بشأن واجباتي وواجبات دار الأيتام في وقت مهرجان النجوم."
"كما تشائين."
على الرغم من مقابلتي للكاهن الأكبر أثناء أرشفة المستندات في الصباح، إلا أنه من الضروري تحديد موعد حتى للاستشارات البسيطة ويجب عليّ تحديد موعد من خلال رسالة. بدأت أعتاد ببطء على هذه الشكليات المزعجة. ومع ذلك، هناك أيضاً العديد من الحالات التي يتم فيها حل الأسئلة التافهة من خلال كتابتها في رسالة.
على أي حال، ما قيل لي مراراً وتكراراً من قبل فران والكاهن الأكبر هو ألا أثرثر بتهور في مكان يتواجد فيه أشخاص آخرون.
رغم أنني حددت موعد الاجتماع بعد عدة أيام، أمسك الكاهن الأكبر رأسه في اللحظة التي مسح فيها الرسالة التي سلمها له فران واستدعاني إلى غرفته السرية.
تبعته بطاعة، ولكن فيما يتعلق بالسبب الذي جعله منزعجاً جداً من رسالة طلب الاجتماع، لم يخطر ببالي شيء.
"هل من المناسب المجيء رغم أنني لا أملك موعد اجتماع؟"
"أيتها الحمقاء. طقس اتحاد النجوم غداً، أليس كذلك؟! ألن تنتهي المراسم قبل أن ترسلي شيئاً مثل الدعوات المكتوبة؟"
اكتسبت عينا الكاهن الأكبر لمعاناً حاداً وسألني ذلك فور دخولنا الغرفة السرية. وبما أن الكاهن الأكبر يوبخني في هذه الغرفة بينما يظهر غضباً يشبه إطلاقه للهواء البارد، رغم أنه عادةً ما يوبخني بتعبير هادئ، فمن الأفضل أن أكون في مكتبه العادي في الأوقات التي يكون فيها غاضباً بدلاً من هنا.
"أوه، هل هذا صحيح؟ اعتقدت ببساطة أنه لا يزال هناك المزيد من الوقت بما أنه قيل لي إنه سيكون قريباً..."
"أفترض أنه موضوع لن يتم طرحه في المعبد لأنه أمر بديهي. وبسبب أرشفة المستندات التي تراكمت حتى الآن والتي تسير بشكل جيد، انتهى بي الأمر بتأجيل الأمر، ولكن يبدو أنه يتعين علينا التركيز على تعليمك أولاً، أليس كذلك؟"
أدرك الكاهن الأكبر بوضوح أنني لا أفهم الأحداث داخل المعبد على الإطلاق. هذا سيء. إنها نذير خطر.
ومع شعوري بأن تدريبه الحماسي الذي يؤدي إلى تحول كهنة الرداء الرمادي إلى الدرجة الأولى، وإن كان ذلك على مضض، بمجرد أن يصبحوا مرافقين للكاهن الأكبر، سيحل بي كما يُشاع بين كهنة الرداء الرمادي في دار الأيتام، أشحت بنظري سراً. انعكس تعبير السأم من الكاهن الأكبر عند طرف مجالي البصري.
"يا إلهي، أنتِ... لذا، للإجابة على سؤالك، طقس اتحاد النجوم هو مراسم بلوغ الرشد. وبما أنكِ متدربة، فلا يجب أن تشاركي في المراسم. بل، بصفتكِ المديرة، قفي مراقبة حتى لا يغادر الأيتام دار الأيتام. سيكون هناك العديد من الأشخاص من المدينة يدخلون ويخرجون من المعبد خلال طقس اتحاد النجوم. تأكدي من عدم مغادرة شخص واحد لدار الأيتام خلال الطقس لأنها مراسم يتوق فيها كهنة الرداء الأزرق بشدة للصدقات."
بعد أن طُلب مني البقاء في مبنى دار الأيتام في يوم المهرجان، شعرت بالارتباك. وبما أنني أريد المشاركة في مهرجان النجوم وإلقاء فاكهة التاو، فأنا حقاً لا أريد أن أُحبس في دار الأيتام.
"امم، أود المشاركة في مهرجان النجوم في المدينة السفلى. ألا يُسمح بذلك؟"
"مهرجان المدينة السفلى؟"
تحرك حاجبا الكاهن الأكبر قليلاً.
"كل أطفال المدينة سيذهبون إلى الغابة لجمع فاكهة التاو طوال الصباح. وفي فترة بعد الظهر، سيتولى الأمر على ما يبدو إلى مهرجان لإلقاء فاكهة التاو على بعضهم البعض."
"... ما هذا؟ كيف يرتبط ذلك باتحاد النجوم؟"
"لا أفهم تماماً. لم أشارك فيه أبداً حتى الآن لأنني تعرضت للالتهام العام الماضي وفي السنوات التي سبقتها لم تكن حالتي الجسدية جيدة أيضاً. أنا أتطلع إليه كثيراً لأن هذه مشاركتي الأولى هذا العام، ولكن..."
قطب الكاهن الأكبر تجاعيده وحواجبه. إنه تعبير يتأرجح بين الرفض والتعاطف. أراد أن يخبرني أن الأمر غير مسموح به، ولكنه في الوقت نفسه أشفق عليّ لكونها المرة الأولى التي يمكنني فيها المشاركة.
"... لا يمكن؟ رغم أنني أعتقد أن أطفال دار الأيتام سيكونون مطيعين إذا اصطحبتهم معي، تعلم ذلك؟"
"الصباح سيكون جيداً بذلك، ولكن ماذا ستفعلين بشأن فترة بعد الظهر؟ في الواقع ستكون عملية إلقاء متبادلة لفاكهة التاو على بعضهم البعض، أليس كذلك؟ سيكون من الإشكالي حدوث مشاجرات غير ضرورية بعد اصطحاب الأيتام إلى المدينة. وبما أن كهنة الرداء الأزرق سيتوجهون إلى منطقة النبلاء في فترة بعد الظهر، سيتحول الأمر إلى موقف لا يتواجد فيه أشخاص مسؤولون."
يبدو أن كهنة الرداء الأزرق ومرافقيهم سيغادرون المعبد جميعاً من أجل طقس اتحاد النجوم في منطقة النبلاء بمجرد انتهاء مراسم الزواج في الصباح.
أليس من المناسب أن يلعبوا داخل أراضي المعبد بمجرد ألا يتبقى أحد ليغضب؟
"... امم، أيها الكاهن الأكبر، هل يمكنك من فضلك السماح بإلقاء فاكهة التاو في دار الأيتام والمعبد من أجل عدم التسبب في مشاكل في الخارج في فترة بعد الظهر، بمجرد أن يكونوا قد جمعوا الفواكه في الغابة طوال الصباح؟ بما أنها مناسبة نادرة، أود أن يختبر الأطفال المهرجان أيضاً. وبما أنها المرة الأولى بالنسبة لي أيضاً، فقد كنت أتطلع إليها كثيراً..."
بعد أن خفض عينيه قليلاً وفكر في الأمر لفترة، رفع الكاهن الأكبر بصره ببطء وقال:
"حسناً. سيتعين عليكِ تنظيف المكان بشكل صحيح. كما أنني لن أمانع طالما أنكِ لا تسببين ضجة لدرجة تقلق سكان المدينة."
"شكراً جزيلاً لك."
*
بدءاً من فترة بعد الظهر، عُقد فوراً اجتماع تحضيري في دار الأيتام. وبما أنه سيكون من المناسب طالما لم يكتشفهم كهنة الرداء الأزرق، سينتظرون وصولي أنا ولوتس بعد انتهائهم من تنظيف غرفة الصلاة في الصباح الباكر وتغيير ملابسهم لارتداء ملابس الذهاب إلى الغابة. سوف نتسلل سراً ونذهب لجمع فاكهة التاو في الغابة. والأيتام، المحكوم عليهم بالبقاء دائماً محبوسين في دار الأيتام، كانوا مبتهجين للغاية.
"سأكون حارساً في ذلك اليوم."
"سأقوم بتجهيز العربات."
لن يتمكن كهنة الرداء الرمادي من جمع فاكهة التاو في الغابة لأن لديهم مهام متنوعة مثل المشاركة في الطقس، والاضطرار لتجهيز رحيل كهنة الرداء الأزرق إلى منطقة النبلاء، والوقوف كحراس. كانوا يشاهدون الأطفال وهم يمرحون بينما يبدو عليهم الحسد.
"ومع ذلك، أي واجبات ستنتهي بمجرد انتهاء المراسم، أليس كذلك؟ بالنسبة لإلقاء فاكهة التاو، لنبدأ معركة الإلقاء بمجرد أن ينهي الجميع مهامهم بعد مغادرة كهنة الرداء الأزرق ومرافقيهم باتجاه منطقة النبلاء. إنه شيء يكون أكثر متعة بمشاركة الجميع. سننتظر بصبر حتى ينهي جميع الكهنة واجباتهم، حسناً؟"
بمجرد أن سألت الأطفال، أومأوا برؤوسهم بشدة.
"نعم، سننتظر!"
"سأجمع حصة أولئك الذين لا يستطيعون المجيء بسبب واجباتهم."
جعلت كهنة الرداء الرمادي، الذين هم في الخدمة، يتنازلون من خلال إعداد العشاء وجعل الأطفال يصبرون. كيف أقول، يبدو أنهم بقوا بدون عشاء في يوم طقس اتحاد النجوم لأن كهنة الرداء الأزرق كانوا جميعاً في الخارج.
"سأطلب من طباخيّ أن يصنعوا الكثير من الطعام."
بعد العودة إلى غرفتي، طلبت من هوغو وإيلا، من خلال فران، أن ينهوا أعمالهم، ويجهزوا العشاء، في يوم اتحاد النجوم حتى الجرس الرابع.
بما أنه يبدو أن هوغو شخص بالغ لم يتمكن من الزواج، فهو يشتعل بطموح المشاركة في المهرجان. سمعت من فران أنه حريص على إنهاء عمله في أسرع وقت ممكن.
رغم أنه لن يكون قادراً على إلقاء فاكهة التاو على الأزواج المتزوجين، إلا أنه سيكون من المناسب طالما استطاع إرضاء أطفال دار الأيتام، أليس كذلك؟