"الآنسة ماين، يجب على المرافقين الانتقال إلى منزل أسيادهم. لا يمكنهم العيش في دار الأيتام. كيف ستقنعين الكاهن الأكبر؟"
بمجرد مغادرتنا لدار الأيتام، سأل فران بصدق.
"حالياً، لا توجد كاهنة رداء رمادي في دار الأيتام للاعتناء بالأطفال. لذا بصفتي مديرة دار الأيتام، سأقترح أن تبقى مساعدتي هناك وتعتني بهم. لقد كان هناك أطفال يصابون فجأة بالحمى في منتصف الليل."
يقول فران: "... لم أفكر في هذا على الإطلاق. لذا أشعر بالارتياح قليلاً".
فوجئت بطريقة تحدث فران معي. وملاحظاً أنني استأت من قلة أدبه، أضاف فران في ذعر:
"الآنسة ماين، أنتِ غالباً ما تبادرين بالعمل بمجرد أن تأتيكِ فكرة، لذا أنا قلق بشأن كيفية شرحكِ للأمر للكاهن الأكبر..."
"سأتخذ ويلما كمرافقة، وسأجعلها تعيش في دار الأيتام. هل توافق على فكرتي أم لا يا فران؟ لا تزال تعارض هذه الخطة، أليس كذلك؟"
"هذا سيكسر التقليد، لكني أعتقد أنه سيكون من الأفضل إذا نظرنا إلى الأمر من وجهة نظر الأيتام أو ويلما."
بدعم من فران، كتبت إلى الكاهن الأكبر لطلب اجتماع. رد الكاهن الأكبر، وقال إنه استشار فران في شأن ويلما، وأنه سيكون من الأفضل التحدث في غرفتي بدلاً من الغرفة المخفية. تم تحديد الموعد في الساعة الخامسة بعد خمسة أيام.
كنت أعمل بنشاط حتى يوم الاجتماع.
طلبت من جيل الحصول على بعض الأوراق السميكة لورشة ماين لصنع الكتب المصورة، ووعدت بشرائها عن طريق لوتس.
من ناحية أخرى، قرأت قصص ما قبل النوم الخاصة بوالدتي في دار الأيتام وراقبت استجابة الأطفال، لمعرفة ما إذا كانوا قادرين على فهم القصص أم لا. ومع ذلك، بعد سماع القصص، لم يستمتع الأطفال بها وطرحوا عدداً من الأسئلة، مثل "ما هذا؟". ويلما لا تعرف الحياة في مدينتي، لذا قالت إنها غير قادرة على تمثيل ذلك في الرسم. يبدو أن الفرق بين المنطق العام والحياة أكبر مما كنت أظن.
علاوة على ذلك، يبدو أن الناس في المعبد ليس لديهم مفهوم عن الحيوانات ذات الشخصية. حتى عندما أخبرتهم عن قصص "الصغار السبعة" و"موموتارو"، سألوا: "كيف يمكن للحيوانات أن تتحدث؟". لذا، من الصعب تحويل كتب القصص التي سمعتها من قبل إلى كتب مصورة.
يبدو أنه من الأفضل أن ترسم ويلما صوراً متعلقة بالنصوص المقدسة.
... في النهاية، هذا هو الكتاب المصور الأول لأخي أو أختي الأولين، ربما يجب أن أرسم بعض الصور أيضاً.
في ذلك الوقت، قام هوغو وإيلا، اللذان تعلما الكثير من الوصفات الجديدة، بتوظيف طباخ جديد، وهو رجل في نفس عمر هوغو. غالباً ما يكون الرجل متحمساً للطبق الجديد أثناء التعلم، ويصدر أصواتاً غير مفهومة مثل "هاه؟" و"واو!؟"، كما لو كان مرتبكاً.
تقول إيلا، المساعدة: "لا بأس. ستعتاد على ذلك بعد بضعة أيام"، ويبدو أنها كانت تفكر في تجربتها الخاصة من قبل.
سرعان ما جاء يوم الاجتماع. كان الموعد في فترة بعد الظهر، لذا لم أتمكن من الذهاب إلى المكتبة. بدلاً من ذلك، بقيت في المنزل. كنت أنا وفران نتدرب على كيفية تحية الكاهن الأكبر وصنع الشاي المفضل لديه.
ثم رن الجرس، في وقت أبكر بكثير من الموعد المحدد. هذا هو الجرس الذي يحمله المرافقون. يرنونه لإخبار الأشخاص في الغرفة بأن شخصاً ما قد جاء.
"إنه مساعدو الكاهن الأكبر."
"كيف عرفت ذلك؟"
"صوت الجرس مختلف."
بينما كان فران يتحدث، نزل إلى الطابق الأرضي. ولأن الكاهن الأكبر مشغول بالكثير من الشؤون، ربما أراد تغيير وقت الزيارة.
بينما كنت أنظر من الطابق العلوي إلى الأسفل، رأيت ديليا تخرج من المطبخ وتمشي بسرعة نحو الباب. استقبال الزوار هو وظيفة المتدرب.
بعد أن تأكدت ديليا من الزوار والغرض من زيارتهم، فتحت الباب. دخل كهنة الرداء الرمادي الذين يحملون صناديق كبيرة واحداً تلو الآخر.
"هذه هدايا من الكاهن الأكبر. أين نضعها؟"
"إلى الطابق الثاني. يرجى وضعها في غرفة السيدة."
بينما كانت ديليا تتحدث، مهد فران الطريق وحملوا الطرود إلى الطابق الثاني. أسرعتُ بالعودة إلى المكتب ورسمت ابتسامة جميلة تليق بسيدة.
"معذرة، الآنسة ماين."
جاء أرنو لتحيتي. تحت توجيه ديليا وفران، ترك كهنة الرداء الرمادي الأمتعة في غرفتي. ضيق أرنو عينيه ونظر حول الغرفة بحنين.
"... الآنسة ماين حافظت على كل شيء كما هو."
"هاه؟"
"لا، لا تهتمي. ... 3 صناديق كبيرة، صندوقان صغيران. حسناً، تم التأكيد. أراكِ لاحقاً إذًا."
"شكراً لك. يرجى نقل شكري للكاهن الأكبر."
ابتسمت لأرنو. قاد أرنو مساعدي الكاهن الأكبر عائدين في صف واحد.
بمجرد أن ودع فران وأغلق الباب، صعد بسرعة إلى الطابق الثاني.
"لنفتحها الآن. سيأتي الكاهن الأكبر قريباً. ديليا، يرجى الذهاب إلى الورشة ومناداة جيل."
"حسناً! حسناً، لا ينبغي إرسال الهدايا مباشرة قبل زيارة شخصية."
بينما اندفعت ديليا للخارج، أسرع فران بفتح الصناديق. وسرعان ما عادت ديليا وجيل وانضما إلينا.
في الصندوق الخشبي كان هناك طقم من أغطية السرير، وآلتان موسيقيتان - واحدة للبالغين وأخرى للأطفال. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك عدة أدوات لصيانة الآلات الموسيقية. يبدو أن الكاهن الأكبر سيساعدني بأي ثمن في تحسين تنميتي الفنية.
... واو. رفضت نصيحته بحجة عدم وجود آلة موسيقية، ثم أُرسلت الآلات إلى هنا.
"يا فران. هل قال لك الكاهن الأكبر أي شيء؟"
في الواقع، بدلاً من الامتنان، شعرت بالحيرة من هذه الهدايا الكثيرة. وبشكل خاص، لم أتلقَّ أغطية سرير من قبل، لذا أنا مرتبكة للغاية. بدا فران مرتبكاً أيضاً، لدرجة أنه قطب حاجبيه.
"عندما أغمي عليكِ في غرفة التأمل، كان الكاهن الأكبر غاضباً جداً، لأنكِ ضعيفة جداً لدرجة أنكِ غالباً ما تسقطين مغشياً عليكِ ولكن لم يتم تجهيز فراشكِ. رغم أن الكاهن الأكبر لا يعيش هنا، إلا أنه يعرف كل شيء عن هذا. ربما قدم لكِ أغطية السرير لهذا السبب..."
لقد أغمي عليّ في المعبد عدة مرات، لذا أعتقد أيضاً أنني بحاجة لتجهيز أغطية السرير، لكني لم أتوقع أن أتلقى أغطية سرير من الكاهن الأكبر.
"لكنه جيد حقاً، أليس كذلك؟"
بعد أن جهز جيل وديليا السرير، اقتربت منه ولمسته بيدي.
الفراش الذي اختاره الكاهن الأكبر يختلف عن فراشي، الذي كان محشواً بالقش. هذا منتج فاخر، مثل ذلك الموجود في غرفة الضيوف في منزل فريدا. إنه فاخر، مع الكثير من التطريز في ملمسه المريح.
حتى القماش والتطريز كلفا مبلغاً كبيراً من المال. ومع ذلك، يبدو من الغباء التفكير في سعره عندما يُهدى طقم سرير كهدية.
لا أعرف ما إذا كان من الطبيعي للنبلاء تقديم مثل هذه الهدايا. ربما أقرضني إياها الكاهن الأكبر فقط، وسيحاسبني عليها لاحقاً.
"فران، ربما من الأفضل دفع ثمنها لاحقاً، أليس كذلك؟"
"لا، ربما هو اعتذار لوضعكِ في غرفة التأمل حيث سقطتِ مغشياً عليكِ. لذا من الأفضل الاحتفاظ بها."
"اعتذار... أي إله يجب أن أشكر هذه المرة؟"
سألت فران بتعب عما إذا كان عليّ تعلم اسم إله جديد مرة أخرى من أجل الهدايا. وضع يديه على فمه، وبدا وكأنه يكبح ضحكة هستيرية.
"اشكري الكاهن الأكبر بدلاً من الإله هذه المرة."
"أوه، نعم. الكاهن الأكبر هو من أعطاني الهدايا."