عندما عدت إلى مقعدي بعد أخذ جميع الصفحات، وجدت فران ينظر إليّ بوجه جاد ويتنهد. كنت أعلم أنه يريد إخباري ألا أقوم بالأشياء بمفردي، لكني تجاهلته. فعلت ذلك ليس فقط لأثبت للموظفين، ولكن أيضاً للتأكد من أن كتابي الخاص كان مثالياً.
"أريد أن آخذ هذه الصفحات إلى المنزل، لذا أعتذر لتصرفي من تلقاء نفسي."
بينما كان الموظفون يكدسون الصفحات الأخرى بالترتيب، قمت بطي صفحاتي بعناية وضغطت على الثنيات بأظافري لتصبح مسطحة. الورق المستخدم للطباعة على الوجهين سميك جداً، لذا كان ينبغي لي تجهيز أدوات تسوية ومساطر. لا، بالنظر إلى احتمال إعادة الطي، فمن الأفضل عدم استخدام الكاشطات.
بما أن الصفحات المطبوعة كانت لثلاثين كتاباً فقط، فقد تم تكديسها بسرعة. طلبت من الموظفين تقسيمها إلى ثلاث مجموعات وحملها بعناية إلى الورشة.
"الأدوات مطلوبة للخطوة التالية، لذا لنكتفِ بهذا القدر اليوم. اذهبوا وارتاحوا."
أردت فقط العودة إلى المنزل مبكراً ومواصلة التجليد. وضعت حصتي في حقيبتي وطلبت من لوتس العودة إلى الورشة وإحضار قطعة من ورق الزهور للغلاف.
"إذا كنتِ تريدين المتابعة في المنزل، فسأذهب للمساعدة. من الأفضل أن أراكِ تفعلين ذلك بدلاً من سماع شرحكِ."
لم يكن الجيلاتين جاهزاً بعد، ولم يكن لدي شيء بديل له. لذلك، كنت أنوي جعل نسخة الأطفال من النصوص المقدسة كتاباً مجلداً بالخيوط.
"لقد عدت!"
"أهلاً بكِ في المنزل يا ماين. لقد عدتِ مبكرة اليوم. أوه، لوتس عاد معكِ أيضاً."
عندما وصلنا إلى المنزل، كانت توري قد عادت بالفعل من الغابة. أخرجت الصفحات من حقيبتي وأريتها إياها.
"توري، انظري! هذه هي النصوص المقدسة للأطفال! لقد طُبعت أخيراً."
"واو، هذا الكتاب المصور رائع!"
تصفحت توري الصفحات بصرخة حماس. أما بالنسبة للكتاب المصور بالأبيض والأسود الذي صنعته للرضع، فبدا أنها لا تدرك ما كانت ميزاته، لذا زممت شفتي بينما كانت تمدح نسخة الأطفال من النصوص المقدسة.
"ولكن ألن يكون من الصعب قراءتها بشكل منفصل؟"
"لذا سيصبح كتاباً حقيقياً. هل يمكنكِ مساعدتي في تجليدها؟ إذا كان بإمكانكِ الذهاب إلى الورشة لاحقاً وتعليم الناس هناك كيفية القيام بذلك، فسيكون ذلك رائعاً، لأنني لا أستطيع فعل أي شيء في الورشة."
سألتُ ذلك وأنا أخرج ورق الزهور من حقيبتي ليكون الغلاف وأضعه على الطاولة. أمالت توري رأسها.
"لا بأس بالمساعدة، ولكن هل يمكنني فعل ذلك؟"
"بما أن الأمر يتعلق بأعمال الإبرة والخياطة، أعتقد أنكِ ستؤدين المهمة بشكل أفضل مني."
"فهمت. سأساعدكِ. هل ستعطينني نسخة من هذا الكتاب؟ أريد أن أتعلم الكتابة أيضاً."
قالت توري بخجل. لا بد أنها استلهمت ذلك من رؤية كيف كنت أكتب أنا ولوتس على السبورة وكيف كانت كورينا تدون الملاحظات أثناء تلقي الطلبات. كان طلبها أمراً سهلاً للغاية. بل كان بإمكاني أن أكون مربيتها من أجل مصلحتها.
"سأحتفظ بنسخة من هذا الكتاب المصور في المنزل، لذا لنقرأه معاً. أنا لست خياطة جيدة لكني معلمة جيدة. سأقوم بتعليم الأطفال في دار الأيتام الكتابة هذا الشتاء، لذا يمكنكِ التعلم معهم. ستتعلمين بشكل أسرع إذا كان لديكِ منافسون."
بحثت في صندوق أدوات والدي وأخرجت أدوات تجليد الكتب، مثل المسطرة، والمخرز، والمطرقة، واللوح.
"أولاً، تأكدي من أن حواف الصفحات محاذية لبعضها، لأنكِ لن تتمكني من تغييرها لاحقاً، ثم قومي بتسوية الثنية الخارجية تماماً باستخدام أداة التسوية والمسطرة... هكذا."
أريت لوتس وتوري كيفية تسوية الثنيات الخارجية بالمسطرة، ففعلا الشيء نفسه.
"بمجرد تسويتها، تحققوا من المحاذاة مرة أخرى، ثم ارفعوا الصفحات واطرقوها، وحافظوا على العمود... إيه، على خط الدرزة مستقيماً، وبعد ذلك يمكنكِ الثقب والتجليد."
وضعت الصفحات على اللوح، وقستها بالمسطرة ووضعت ثلاث علامات صغيرة بقلم السخام.
"لوتس، اثقب حيث وضعت العلامات. اجعل المخرز عمودياً واطرقه لأسفل، وهكذا ستكون الفتحة مستقيمة."
بعد محاذاة الصفحات، ضغطت عليها، وسألني لوتس: "هنا؟". وبموافقتي، ثقب حيث كنت قد وضعت العلامات.
"توري، من فضلكِ مرري الخيط من الأمام عبر الفتحة التي في المنتصف أولاً. بعد ذلك، مرري الخيط عبر الفتحة الأولى من الخلف، ثم الفتحة الثالثة من الأمام، ثم فتحة المنتصف من الخلف."
كان الأمر سيستغرق مني وقتاً طويلاً، لكن توري كانت معتادة على ذلك بسبب عملها، لذا فعلت ذلك بسرعة كبيرة. ثم طلبت منها قص بقية الخيوط لتكون قصيرة وربط الخيط الذي يمتد صعوداً وهبوطاً بخيطين يخرجان من المنتصف. بعد قص الطرف، طلبت من لوتس طرق العقدة بلطف بالمطرقة لأسفل.
"عندما تُطرق العقدة للداخل، يصبح السطح مسطحاً جداً."
عندما انتهى هذا، كتب لوتس خطوات التجليد على لوح كتابة. وفي هذه الأثناء، أمسكت بالمسطرة فوق العمود وقصصت الزوائد بسكين الجيب.
"في الواقع، الخطوة التالية يجب أن تكون تغطية الزوايا، ولكن بما أنه لا يوجد غراء، فلنتجاوز هذه الخطوة ونضيف الغلاف أولاً. سيكون الورق الجميل المصنوع من الزهور والأوراق مفيداً هنا."
عندما طويت ورق الزهور إلى نصفين، نظرت توري وقالت: "واو، هذا لطيف."
"صحيح؟ أولاً، قصي هذا الورق إلى نصفين وأضيفيه إلى مقدمة وخلفية الكتاب. ثم ضعي المسطرة على موضع التجليد، وارسمي خطاً بلطف بالمخرز، وأخيراً اثقبي الفتحات بعد قياس المسافة كما فعلنا سابقاً."
بدلاً من استخدام قلم السخام، استخدمت المخرز لصنع أربع نقرات حتى لا ألوث الغلاف. لكني لم أكن أملك القوة للثقب، مما جعلني أشعر ببعض الحزن.
"الآن جاء دوري."
أخذ لوتس المطرقة وبدأ في الثقب. وربما توقعاً لأعمال الإبرة الوشيكة، كانت توري قد قامت بالتجهيزات مسبقاً.
"مرري الخيط عبر الفتحة الثانية من الخلف، حول خلفية الكتاب، ومن الخلف مرة أخرى... نعم، نعم، هذا هو. بعد ذلك، اتركي خيطاً بطول إصبع السبابة تقريباً، وافتحي الكتاب، واسحبيه للداخل، وأخفيه بين الصفحات."
"هكذا؟"
"ادفعي الخيط للداخل أكثر قليلاً بالإبرة. نعم، هذا رائع. بعد أن تنتهي من بقية الخيوط، مرري خيطاً جديداً عبر الفتحة الثالثة من الأمام، حول خلفية الكتاب، ومن الأمام مرة أخرى."
كانت توري تمرر الخيوط بسرعة كبيرة، وهي تتمتم: "لا أصدق أن الأمر بهذه السهولة". كل ما كان عليها فعله هو تمرير الخيوط عبر الفتحات بالترتيب، وطالما أن الترتيب لم يكن خاطئاً، فإن عملية التمرير نفسها لم تكن صعبة، كان عليها فقط الحذر من أن ترتخي الخيوط.
"عندما يصل الخيط إلى أعلى الكتاب، اقلبي الكتاب إلى الخلف، وهذه هي الخطوة الأخيرة. قاطعي الخيط هكذا، وسيربط نفسه."
"أوه، مذهل."
اتبعت توري تعليماتي واندهشت عندما رأت أن العقدة قد تشكلت بالفعل.
"ثم اسحبي الخيط بقوة، واربطيه بإحكام، ومرريه عبر الفتحة الثانية واسحبي العقدة إلى داخل الفتحة حتى لا تنحل بسهولة."
"واو، هذا رائع!"
اتسعت عينا لوتس. سحبت توري عدة مرات لإدخال العقدة في الفتحة، لكن الأمر لم ينجح. ثم دفعت العقدة بلطف لأسفل بالإبرة وسحبت مرة أخرى.
"الشيء الوحيد المتبقي هو قص الخيط..."
شعرت بحرارة في صدري بينما كان الكتاب على وشك الانتهاء. بدا جسدي كله منقبضاً وكان حلقي يرتجف. أصبحت رؤيتي مشوشة وبدا الكتاب أمامي مشوهاً.
"قصيه يا ماين."
ناولني لوتس المقص، وأومأت توري برأسها قليلاً، وهي تسحب الخيط بقوة بين الكتاب والإبرة. أمسكت المقص بيد ترتجف ووضعته على الخيط. ثم، وبحركة طفيفة، انقطع الخيط.
وفي تلك اللحظة، انفجرت دموعي. لم أستطع إيقاف الدموع الساخنة التي تسيل على وجنتيّ.
"لقد انتهى... لقد انتهى يا لوتس."
لم يكن مجرد كتلة من الطين، أو قطعة من الخشب، أو كومة من الورق، أو كتاباً مصوراً بالأبيض والأسود دون كلمة واحدة، بل كان كتاباً يمكنني أن أعلن بثقة: "إنه كتاب!".
"... لقد مر وقت طويل. حقاً لقد مر وقت طويل."
لقد مر نحو عامين منذ أن قررت صنع الكتاب، وأخيراً اكتمل. كان الأمر أشبه بحلم. لوتس، الذي كان يعمل معي في الكتاب، ابتسم بشعور من الإنجاز ثم انفجر بالبكاء.
"هذا جيد يا ماين."
فتح لوتس ذراعيه لي. عانقته بقوة وأومأت برأسي عدة مرات. لو كنت وحدي، لما أمكن فعل شيء. لقد وصلت إلى ما أنا عليه الآن بفضل دعمه.
"شكراً على كل مساعدتك، شكراً لك. أنا سعيدة جداً، سعيدة جداً. لقد صنعت الكتاب. كتاب أحلامي..."
لم أجرؤ على لمس الكتاب المنتهي حديثاً بيديّ المبللتين بالدموع، بل حدقت فيه، رغبة مني في ألا ألوثه. كان مجرد كتاب مصور رقيق مجلد بالخيوط، لكني لم أستطع التوقف عن البكاء عندما فكرت في كل ما حدث في الطريق لإنهائه. لا قوة، لا مال، لا ورق، لا أصباغ، لا أدوات. التحدي الذي بدأ من لا شيء قد آتى ثماره الآن.
بينما كنت لا أزال أغرق في السعادة، منحني لوتس ابتسامة تحدٍ.
"لكن يوجد نسخة واحدة فقط. تريدين أكثر مما يمكنكِ قراءته، أليس كذلك يا ماين؟"
كانت عينا لوتس الزمرديتان مثبتتين على الهدف التالي. ومن أجل تحقيق طموحنا، يجب أن نستمر في خوض التحديات واحداً تلو الآخر. مسحت دموعي وابتسمت.
"نعم، أريد الكثير من الكتب لدرجة أنني أستطيع افتتاح مكتبة. لأننا اتفقنا على ذلك."