"سمعتُ من فران أن شخصاً ما قد بعثر محتويات المكتبة."
"نعم، كل ما كان على الرفين أُلقي على الأرض، ولم تكن هناك حتى فجوة لأخطو فيها. أليست هذه جناية عقوبتها الموت؟!"
اشتكيتُ بصوت قوي، لكن الكاهن الأكبر قاطعني بتلويح من يده.
"ليس إلى هذا الحد، أيها الأحمق الصغير... إذاً، هل تعرف بالفعل من هو الجاني؟"
"نعم. بينما كنتُ في طريقي إلى المكتبة، قال لي كاهن رداء أزرق كان يهم بمغادرة المعبد: 'لا داعي لأن أبذل جهداً في تعليمك'، لذا لا بد أنه هو."
"بهذا القول، هناك خمسة من كهنة الرداء الأزرق يتوجهون إلى مهرجان الحصاد اليوم. من تقصد منهم؟"
على الرغم من أنني رأيت عدة عربات، لم أتوقع أن يكون هناك خمسة أشخاص يخرجون اليوم.
"لا أعرف. لكنني أعرف وجهه."
"لن يعودوا لمدة عشرة أيام تقريباً. هل ستتذكر حينها؟"
سألني الكاهن الأكبر بنبرة تشكيك، فأومأتُ له برأسي بحماس.
"لن أنسى أبداً الرجل الذي فعل ذلك بالمكتبة."
"سأكون ممتناً لو نسيت..."
قال الكاهن الأكبر بتنهيدة طويلة، وهو ينظر إليّ بغضب. ولكن حتى لو نظر إليّ هكذا، فلن أعفو أبداً عن ذلك الرجل الأحمق الذي فعل ذلك. قررتُ تغيير الموضوع.
"بالمناسبة، ما هو مهرجان الحصاد؟ لم أسمع به من قبل."
"لأنه ليس من شأنك. مهرجان الحصاد هو مهرجان قروي في الإقليم، وهو..."
بدأ الكاهن الأكبر بعد ذلك في شرح ماهية مهرجان الحصاد. أشار شرحه الطويل حتى إلى الأساطير، ولكن باختصار، كان نشاطاً يذهب فيه جامعو الضرائب وكهنة الرداء الأزرق إلى الريف لجمع المحاصيل.
"ظاهرياً، الأمر يتعلق بفرض الضرائب على الدولة وجمع القرابين للآلهة، لكن أخذ المحاصيل بهذه الطريقة ليس أمراً جيداً للريف."
"لا تكن صريحاً جداً. أخذ المحاصيل ليس كل مهرجان الحصاد. سيقيم الكهنة طقوساً متنوعة للقرويين."
سعل الكاهن الأكبر ونظر إليّ بحدة. خمنتُ أن عليّ أن أكون أكثر لباقة، لكن اختيار النبلاء للكلمات كان من الصعب تعلمه.
"هل تقام طقوس القرية في الخريف؟"
"بعد الحصاد، بالضبط."
فهمت. فمنذ وقت ذوبان الثلوج حتى حصاد الخريف، لا يملك المزارعون أي وقت للفراغ. وفي الشتاء، يكون المزارعون محاصرين في الثلوج، لذا يكون لديهم الكثير من وقت الفراغ، ولكن حينها لا يستطيع الكهنة الذين يقيمون الطقوس الذهاب إلى الريف. وعلى الرغم من أن مهرجان الحصاد كان لأغراض ضريبية فقط، إلا أن التوقيت كان منطقياً.
"خاصة اتحاد النجوم. إذا لم يحضر المتزوجون حديثاً هذه الطقوس ولا يتم مباركتهم وتسجيلهم، فلن يتم الاعتراف بهم كزوجين في بيت الشتاء، ولن يكون هناك بيت جديد أو حقول للربيع التالي."
"ما هو بيت الشتاء؟"
"إنه بيت ريفي للشتاء. الحياة في المدينة تختلف كثيراً عن الحياة في الريف. في الصيف، يعيش المزارعون في بيوت منفصلة في الحقول لتسهيل الزراعة. ولكن في الشتاء، عندما لا يستطيعون الزراعة، يعيشون معاً في بيت كبير في وسط الريف. لا أعرف التفاصيل، على أي حال."
ما زلتُ لا أفهم تماماً، لكن الكاهن الأكبر قال إنه لا يعرف التفاصيل، لذا لا داعي للسؤال.
"إذاً، مهرجان الحصاد ليس من شأني؟"
"نعم. في الاجتماع لتحديد من سيتم إرساله إلى الريف، صرخ رئيس المعبد بأن إرسالك سيقلل من المحاصيل التي يتلقونها."
لم أتفاجأ بأن رئيس المعبد، الذي كان يراني دائماً كشوكة في خاصرته، سيقول ذلك. لقد كنتُ مشغولاً جداً لدرجة أنني نسيتُ أمره تقريباً، لكن يبدو أنه لم ينسني، مما جعلني أضحك وأبكي في آن واحد. كان مهرجان الحصاد فرصة قيمة لكهنة الرداء الأزرق لزيادة دخلهم، لذا لا بد أنهم وافقوا رئيس المعبد.
"بعض مناطق الريف بعيدة جداً لدرجة أن الرحلة الطويلة قد تكون عبئاً على صحتك. وللتأكد من سير طقوس مباركة الربيع على ما يرام، من الأفضل ألا تذهب إلى مهرجان الحصاد."
كنتُ محتاراً قليلاً من إجابة الكاهن الأكبر.
"هل تقصد أنني سأذهب إلى الريف في الربيع؟"
"نعم. سيتم إرسالك وأنا لضمان توفير القوة اللازمة للطقوس."
كنتُ أعلم أن الطقوس تقام في الربيع، لكنني لم أعلم أبداً أنها تقام في الريف.
"لكنني لا أطيق السفر في عربة!"
"أعلم. لكن إقامة الطقوس أمر مهم. لقد قبلنا جميع شروطك لدخولك المعبد لأن الطقوس تتطلب قوتك. هل نسيت؟"
"... لا."
"هذا جيد. بقدر ما سيكون الأمر صعباً عليك، لا تنسَ مدى صعوبة السفر معك بصفتي وصيك."
... هل كان الكاهن الأكبر مقدراً له أن يتعب طوال حياته؟ لكنني ابتلعت هذه الكلمات التي كادت تخرج من فمي. يجب أن أتذكر أن "المصائب تأتي من اللسان".
"في الواقع، لستُ مرتاحاً لتسليمك إلى كاهن آخر. سيكون من الأكثر أماناً أن أفعل ذلك بنفسي."
"أعتذر لإزعاجك." شبكتُ يدي أمام صدري وأحنيتُ رأسي.
"حسناً، ماذا ستفعل بشأن المكتبة؟"
عند سماع ذلك، رفعتُ فمي وأطبقتُ قبضتي.
"كرنفال دموي، بالطبع!"
"عن ماذا تتحدث؟"
"أقصد أن أجعل منه عبرة بتقديمه كتضحية دموية. لقد أعلن الحرب عليّ بتدمير المكتبة. يجب أن أعاقبه!"
كان تصرف ذلك الكاهن ذو الرداء الأزرق إعلاناً صريحاً للحرب. طلبت مني فران أن أكون سيداً مهيباً، وهذه كانت فرصتي.
"اهدأ! جرائمه لا تكفي لتبرير تضحية دموية، سواء بتدمير المكتبة أو بإبعادك عن مهرجان الحصاد. أنت تذهب بعيداً جداً!"
ظننتُ أن هذا هو التصرف الصحيح، لكن الكاهن الأكبر من الواضح أنه لم يوافق.
"هل أحدث فوضى في المكتبة فقط ليبعدني عن مهرجان الحصاد؟"
"حسناً، ربما. المجموعات في المكتبة مرتبة وفقاً لترتيب استلامها، لذا كان يحاول إيجاد خطأ فيك لعدم قدرتك على ترتيبها. بصراحة، حتى أنا لا أعرف ما الذي يوجد في المكتبة."
جاءني إلهام عندما قال الكاهن الأكبر: "كان يحاول إيجاد خطأ فيك لعدم قدرتك على ترتيبها". كان هذا تحدياً صارخاً. كانت هذه القشة التي قصمت ظهر البعير؛ أن يظن الجاني أنني لا أستطيع ترتيب المكتبة!
"إذاً سأقبل التحدي."
"ماذا تقصد؟"
"سأرتب المكتبة. ولكن بما أنني لا أعرف ترتيب الماضي، سأفعل ذلك بطريقتي. يرجى التغاضي عن الأمر."
بالتفكير في الأمر، ألم تكن هذه فرصة تأتي مرة واحدة في العمر؟ يمكنني استغلال هذه الفرصة لإنشاء مكتبتي الخاصة. يمكنني إدارة جميع الكتب باستخدام نظام تصنيف. لم يرغب أحد غيري في تنظيف تلك الفوضى، لذا يمكنني فعل ما أريد. في هذه الحالة، أنا مدين للجاني.
"إذا كان الأمر سيسبب لي المتاعب، فلن يفعلها أحد غيرك. بعد كل شيء، أنا أكثر من يستخدم المكتبة."
"أنا قلق قليلاً من تغير مزاجك المفاجئ، ولكن حسناً. على أي حال، لن تكون فظاً مع المكتبة، لذا سأترك الأمر لك."
عندما عدتُ إلى مكتب الكاهن الأكبر، ألقى فران نظرة قلقة عليّ. بدا قلقاً من أن أفقد أعصابي. وبمجرد أن رأيته، تذكرتُ شيئاً مهماً. لم أكن أستطيع الوصول إلى أعلى رف الكتب، وكذلك جيل وديليا اللذان يعملان كمساعدين. سيتعب فران إذا كان هو الوحيد الذي يساعدني.
"أيها الكاهن الأكبر، هل يمكنني أن أطلب من كهنة الرداء الرمادي في دار الأيتام مساعدتي في المكتبة؟ بالإضافة إلى ذلك، هل لديك فهرس؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأعرف ما الذي يوجد في المكتبة."
"حسناً. من المستحيل الاعتماد على مساعدة مساعديك وحدهم. علاوة على ذلك، لدي فقط فهرس الجزء الذي أرسلته، والباقي لا أعرفه. إذا كان هناك فهرس، فهو لدى رئيس المعبد."
بوجود الفهرس، سأعرف كيف أستخدم نظام التصنيف. نظرتُ بتطلع إلى الكاهن الأكبر.
"هل يمكنك إعارته لي، من فضلك؟"
"نعم." عند سماع ذلك، سلمني أرنو الفهرس على الفور. لقد كان لا يزال مساعداً جيداً وقديراً.
"شكراً لك، أيها الكاهن الأكبر. استأذنك الآن."
عندما وصلنا إلى الممر، سألني فران بخوف:
"سيد ماين، يبدو أن مزاجك جيد، أليس كذلك؟"
"هاها، نعم، مزاجي جيد. أريد حتى أن أشكر الجاني والإله!"
"هل لي أن أسأل لماذا؟"
"الآن يمكن ترتيب المكتبة كما يحلو لي. لا يوجد شيء ممتع أكثر من ذلك! ألا تعتقد ذلك؟"
كنت قد خططت للبحث في رفوف المكتبة عن أهداف قراءة جديدة. الآن يمكنني أيضاً الترتيب وفقاً لتفضيلي، وهذا حقاً ضرب عصفورين بحجر واحد.
أشعر أخيراً أنني أمين مكتبة! سأجمع كل طاقتي!