"أود صنع المزيد من الكتب المصورة كهذه. أريد أن تكون المقالات قصيرة قدر الإمكان لأن النحت يستغرق وقتًا طويلاً. كما أن الرسامة التي أعمل معها محدودة فيما يمكنها رسمه. إنها فتاة لم تطأ قدماها خارج المعبد أو ترى العالم الخارجي، لذا لا يمكنها رسم أي شيء من الحياة اليومية."
لقد كبرت ويلما كثيرًا منذ أن تعلمت صنع الحساء، لكنها لا تزال غير قادرة على التعرف على المكونات. كان دار الأيتام يعاني أيضًا من نقص في الإمدادات، كما كان واضحًا من نقص أدوات الخياطة والسكاكين والسلال المخصصة للغابة.
"هذا... مبالغ فيه."
"إنه بسبب ظروف المعيشة ولا يمكننا فعل شيء حيال ذلك. لذا سيكون من الأفضل لويلما أن ترسم ما تجيده. الأساطير تناسبها جيدًا، وهناك الكثير منها على أي حال."
"لكن إذا كانت كل الكتب عن الأساطير..."
"ستكون مملة. أنا أعلم ذلك."
قلت ذلك بابتسامة ساخرة. بينما كانت الأساطير سهلة الوصول ومثيرة لاهتمام الأطفال في دار الأيتام، إلا أنها كانت غير شعبية تمامًا في المدينة.
"إذا كنت سأصنع كتابًا نصيًا فقط بدون رسومات ويلما، فهناك شيء أود القيام به من أجل الكفاءة والإنتاجية."
"ما هو؟"
"ورق الشمع. أولاً، علينا صنع ورق مستوٍ ورقيق لدرجة الشفافية، ثم علينا خلط الشمع وراتنج الصنوبر لنشرهما بطبقة رقيقة على الورق. بصراحة، كلتا المهمتين تتطلبان مهارة حرفي، ولا توجد آلة... لا أعتقد أننا سننجح دون طلب المساعدة من محل الشمع."
لأكون صادقة، لن يكون الأمر سهلاً. كنت أخشى أن نصنع الكثير من الورق الفاشل، بالإضافة إلى أن نسبة الشمع لم تكن سهلة التحديد، وإذا لم ننجح، فسننتهي بالإرهاق. ومع ذلك، بمجرد صنع ورق الشمع، سيكون النحت بسيطًا مثل الكتابة، مما سيوفر الكثير من الجهد.
"شمع؟ لا تفكري في هذا في هذا الوقت من العام، فالمشغل مشغول للغاية."
"أنا أتفق معك. هناك خيار آخر وهو الحروف المتحركة. أنا أفكر الآن فيما إذا كنت سأصنع ورق الشمع أو الحروف المتحركة."
"ما مشكلتكِ؟"
أمال بينو رأسه بتعجب، وفعل لوتس الشيء نفسه.
"لا أعتقد أنه سيكون من الصعب صنع الحروف المتحركة، طالما أمكن تكليف يوهان من المحددة. لكنه عمل شاق يعادل تشغيل ضاغط، وبالتأكيد لن يتمكن الأطفال من القيام به."
في اللغة الإنجليزية، تسمى الصحيفة أيضًا "press" (مطبعة)، لأنها يجب أن تُضغط عند طباعتها. إذا أردت تقديم الحروف المتحركة هنا، كان عليّ التأكد من أن الموظفين أقوياء بما يكفي.
"ليس من السهل صنع ورق الشمع، ولكن بمجرد صنعه، يمكن حتى للأطفال القيام بالطباعة. هذه هي ميزة النسخ باستخدام القوالب المفرغة."
"حسنًا، من الصعب حقًا الاختيار."
عقد بينو ولوتس ذراعيهما وغرقا في التفكير.
"لكن سيتعين عليّ الادخار لأي شيء أريد صنعه. لقد استثمرنا الكثير في هذه الكتب المصورة. لن أحصل على أي دخل منها لأنني سأستخدمها ككتب مدرسية للأيتام..."
"ماذا؟! ألا تبيعينها؟! ماين، فيما تفكرين؟!"
إذا بيعت المصنوعات اليدوية التي صنعها دار الأيتام للشتاء بشكل جيد، فسيعوض ذلك -- وبينما كنت أفكر في هذا، أطلق بينو زمجرة مفاجئة جعلت كتفي ترتجفان.
"عن ماذا تتحدث يا سيد بينو؟ الكتب المدرسية ليست للبيع."
"كيف يمكنكِ صنع شيء بدون مقابل؟! إذا كان بإمكانكِ بيعها، فبيعيها!"
"لا! هذه الكتب المصورة لا يمكن استخدامها إلا ككتب مدرسية! تحسين الإلمام بالقراءة والكتابة هو استثمار أولي عظيم أيضًا! سيفتح هذا أسواقًا مستقبلية!"
لقد قررت التجربة في دار الأيتام هذا الشتاء لأرى ما إذا كان بإمكاني إنشاء فصل دراسي في المعبد. بالتأكيد لن أبيع الكتب المدرسية. حتى أنني أردت توفير ألواح كتابة وآلات حاسبة. حاولت أن أجعل بينو يفهم وجهة نظري، لكنه هز رأسه بتعب.
"لا أستطيع فهم فيما تفكرين. على الإطلاق."
"نحن لا نعرف بعد مدى شعبية هذا الكتاب المصور في المدينة، لأن الجميع حتى الآن لم يسمعوا الأساطير إلا في المعبد، ولم تتغلغل في الحياة اليومية. سيكون من الأفضل صنع كتب مصورة جديدة تكون أكثر شعبية لدى الناس في المدينة وبيعها كسلع."
بدلاً من خسارة كتبي المدرسية، سأصنع بعض الكتب المصورة الجديدة التي قد تُباع بشكل أفضل.
"تقصدين كتبًا مصورة جديدة؟"
"هل تفكرين بالفعل في قصص جديدة؟"
بدا بينو ولوتس متفاجئين. لكنني لم أكن بحاجة للتفكير كثيرًا. كان هناك الكثير من القصص المخزنة التي يمكن تحويلها إلى كتب مصورة. فقط من أجل ويلما، سيتقلص عددها بشكل كبير.
"إذا كانت قصة خيالية عن أميرة، أعتقد أن ويلما ستكون قادرة على رسمها. ففي النهاية، لقد خدمت ابنة نبيلة. سأكتب المخطط أولاً وأطلب من الكاهن الأكبر قراءته قبل أن أحوله إلى كتاب مصور."
اعتقدت أن كتابًا مصورًا يعتمد على سندريلا سينجح. سأجعل ويلما ترسم الأميرة بناءً على نموذج الآنسة كريستين، وسيكون الشكل مشابهًا بنسبة ثمانين بالمائة على الأقل. أما بالنسبة لصورة الأمير، فيجب أن تكون ويلما قادرة على معرفة كيفية رسمه، لأن المرافقين ذهبوا إلى الحي الأرستقراطي مع أسيادهم في مهرجان النجوم.
"حسنًا، الأمر يعود إليكِ على أي حال. إذًا كم سأدفع مقابل هذا الكتاب المصور؟"
"إنه كتاب هدية لقول شكرًا للأشخاص الذين اعتَنوا بنا حتى الآن، لذا لا داعي للدفع..."
تعلثمتُ، فضحك بينو.
"ماذا تريدين مني هذه المرة؟"
"أريد شراء ملابس شتوية مع توري في المرة القادمة التي تأخذ فيها استراحة. من فضلك خذنا إلى متجر الملابس المستعملة."
"حسناً، لا مشكلة. سيذهب أحدنا، أنا أو مارك، معكِ على أي حال. ماذا أيضًا؟"
بإلحاح من بينو، أخرجت لوح الكتابة الخاص بي.
"أعتقد أن الملح والتوابل مطلوبة لمعالجة لحم الخنزير في دار الأيتام. ماذا وكم يجب أن أجهز؟ كنت مريضة في الفراش في كل مرة تتم فيها معالجة لحم الخنزير، لذا ليس لدي أدنى فكرة عما يجب فعله. كما أنها المحاولة الأولى لدار الأيتام، لذا يجب أن تكون الأدوات جاهزة أيضًا."
"سيكلف ذلك الكثير من المال. هل هذا موافق؟"
نظر بينو إليّ بحدة، ونظرت بدوري في عينيه الكستنائيتين وأومأت له برأسي بقوة.
"لقد قررت أن كل الأموال التي كسبتها من ورق ترونباي سيتم إنفاقها."
كان الغرض من المشغل هو تمكين الأطفال في دار الأيتام من العيش بشكل مستقل. كان من الطبيعي أن تُستخدم الأموال التي جُنيت من العمل الشاق للأيتام في دار الأيتام.
"حسنًا، سأجهز لكِ كل شيء. ولكن في المقابل، سأستخدم عمالتكِ، لأننا نعاني من نقص في الموظفين."
"فهمت. وكيف تسير أمور فستان المراسم الخاص بي؟"
"أوه، قالت كورينا إنها تريدكِ أن تقيسيه."
بمجرد أن انتهيت من سؤالي الأخير، ذهب بينو إلى مكتبه وقرع الجرس للمساعدة لسؤال ما إذا كانت كورينا في المنزل.
"اذهبي إلى كورينا اليوم، إذا كان لديكِ وقت."
عادت المساعدة إلى الطابق العلوي بعد أن طلبت مني الانتظار لحظة.
"من فضلك تابع عملك يا سيد بينو. لقد انتهيت من شؤوني."
لقد حان الآن وقت الاستعداد للشتاء، وبصفته صاحب متجر كبير، كان السيد بينو مشغولاً للغاية. لم أستطع إزعاجه كثيراً، لذا ناقشت أنا ولوتس قصة سندريلا وعملنا على الكتاب المصور الجديد بينما كنا ننتظر.
بعد لحظة، رن جرس في مكان ما. رفع بينو رأسه وقال: "لوتس، خذ ماين إلى كورينا." ثم أحنى رأسه مرة أخرى.
تبعت لوتس عبر السلالم من الباب الخلفي إلى مكان كورينا.
"سيدة كورينا، هذا لوتس. لقد أحضرت ماين."
"مرحباً بكِ يا ماين. اذهب وارتح أنت يا لوتس."
على عكس الماضي، كانت كورينا الآن ترتدي ملابس فضفاضة لا تضيق عند الخصر. بدا أن بطنها بدأ يكبر قليلاً، ربما بسبب ملابسها. رائع، هي وطفلها بخير.
"انظري، التطريز جميل، أليس كذلك؟"
كان القماش الأزرق أمامي مزينًا بأنماط متلألئة من تموجات المياه وزهور مطرزة رائعة، وكانت كورينا قد وضعت بالفعل علامات للقص. نظرت عن كثب ووجدت أن تلك الزهور تنتمي إلى فصول مختلفة، لكنها الآن تتفتح جميعها برشاقة على هذا القماش.
"كم هو جميل..."
"ماين، هذا فستان عينة لكِ. قيسيه. أريد التحقق من المقاس."
اتبعت نصيحة كورينا وارتديت العينة المصنوعة من قماش آخر. ولأنها قامت بقياسي من قبل، كان الفستان مناسبًا تمامًا تقريبًا. إذا صنعت لي فستان مراسم بهذا المقاس، فسرعان ما سيصبح صغيرًا جدًا على ارتدائه.
... انظروا، لقد ازددت طولاً بالفعل.
"سيدة كورينا، من فضلك لا تقصيه تمامًا على مقاسي الحالي. يمكنكِ إخفاء بعض القماش الإضافي في الدرزات أو صنع طيات. بهذه الطريقة، عندما أكبر، يمكنني تعديل هذا الفستان والاستمرار في ارتدائه."
قرصت القماش عند الخصر وطويته للداخل، لكن كورينا أدارت رأسها بحيرة.
"مثل فستان المعمودية الخاص بكِ؟ لكن فستان المراسم لا يحتاج إلى طيات إضافية، أليس كذلك؟"
"في ذلك الوقت، قمنا فقط بتغيير ملابس توري القديمة لتناسب مقاسي، لكن الطريقة متشابهة جدًا. لأنه بمجرد قص القماش، لا يمكن إطالته. لا أريد إضافة طيات إلى الفستان، ولكن طي القماش للداخل بهذا الشكل عند الخصر والكتفين والأكمام."
شرحت ذلك لكورينا، لكنها كانت أكثر حيرة.
"ولكن إذا لم يعد مناسبًا، لماذا لا تطلبين واحدًا جديدًا؟ كل فصل يختلف عن الآخر، والملابس يجب أن تكون مناسبة لتبدو رائعة."
في اليابان، عند صنع الكيمونو للأطفال، يترك الناس دائمًا بعض القماش الإضافي حول الخصر والكتفين من أجل نمو الأطفال. ومع ذلك، كان العرف هنا هو بيع الملابس وشراء ملابس جديدة عندما يكبر الطفل، وهو ما أزعجني.
"لكن هذه طريقة حياة أرستقراطية، أليس كذلك؟ لا يمكنني طلب مثل هذه الملابس الغالية طوال الوقت."
صادف أن بينو قد أعطاني القماش، لذا كان عليّ فقط دفع ثمن الصبغة والمصنعية لطلبه. إذا بدأت بشراء القماش، فسيكون السعر أكثر من ضعف ذلك. لم أكن أملك المال لطلب هذا النوع من فساتين المراسم بقماش عالي الجودة مرات عديدة.
"... معكِ حق. لقد تشوهت قيمي بسبب الملابس الأرستقراطية التي أراها كل يوم. لقد نسيت أنكِ لستِ أرستقراطية."
"وربما لا توجد موضة لفستان مراسم بسيط، لذا يرجى التركيز على المدة التي يمكنني فيها ارتداؤه."
أومأت كورينا برأسها وكأنها فهمت.
"ماين، هل يمكنكِ إخباري بما تعرفينه؟ كيف يمكنني فعل هذا دون المساس بجمال الفستان؟"
وهكذا أجريت أنا وكورينا مناقشة طويلة حول كمية القماش التي يجب إخفاؤها وكيفية الخياطة. ثم انتهت عملية القياس.
... آه! هل ستبكي توري إذا أخبرتها أن القياس قد انتهى؟