عندما وصلت إلى مكتب العميد في المعبد، كان عليّ تغيير ملابسي إلى الرداء الأزرق، لكنني لم أستطع فعل ذلك بنفسي. كانت داليا ستزمجر في وجهي بغضب إذا غيرت ملابسي بمفردي. وسواء كنت أثني ذراعي أو أمدها، كان عليّ أن أطابق حركاتها. في البداية لم يكن بيننا تفاهم. كان تغيير الملابس يشبه العراك، مما جعلني أفكر أن من الأفضل أن أفعل ذلك بنفسي. لكنني الآن أصبحت خاضعة لخدمتها بشكل طبيعي. "أنا أشبه ابنة النبلاء قليلاً"، فكرت بينما كنت أنتظرها لتمشط شعري، لكنها كانت مشتتة، ثم تمتمت فجأة:
"إنه أفضل مما ظننت."
"ماذا؟"
قالت ذلك فجأة لدرجة أنني لم أعرف حقًا ماذا تعني. عند سؤالي، اتسعت عينا داليا الزرقاوان الشاحبتان وكأنها شعرت بالإهانة.
"أقصد الكتاب المصور الذي تريدين مني أن أكون الأولى في قراءته! ألم تقولي إنكِ تريدين سماع أفكاري؟"
"آه، هذا ما كنتِ تقولينه. لم أفهم ما كنتِ تتحدثين عنه فقط. أنا سعيدة لأنكِ مستعدة لمشاركة أفكاركِ. هل قرأتِ الكتاب كاملاً؟ يبدو أنكِ تعلمتِ الكثير من الكلمات."
كانت داليا تدرس بمفردها وبوتيرة أبطأ من جيل. بصراحة، لم أتوقع أن تنهيه بهذه السرعة.
"... طلبت من جيل أن يعلمني بعض الكلمات وكيفية لعب الكاروتا."
لقد كانت دائمًا تعتبر جيل منافسًا لها، والآن تطلب منه تعليمها القراءة. لم أتمالك نفسي من الابتسام عند التفكير في هذا المشهد. وبينما كنت أبتسم، قاطعتنا روزينا بتعبير جاد.
"المعلمة ماين، ليس لديكِ وقت للدردشة الآن. من فضلكِ أسرعي وتدربي على الفيسبيل."
"ما الأمر يا روزينا؟ تبدين متوترة."
"لقد تلقيت رسالة من الكاهن الأكبر، يطلب منكِ أداء الإيتود الثاني في اجتماعكما."
عندما سمعت روزينا تقول ذلك، فهمت على الفور. لا عجب أنها كانت متوترة للغاية. أي شخص سيكون متوترًا عند سماع مثل هذه الأخبار.
"حسنًا، سأضطر للتدرب. متى حدد الموعد؟"
"بعد الغداء."
تجاوز رد روزينا التاريخ، وبشعور مشؤوم، سألت ببطء:
"... غداء أي يوم يا روزينا؟"
"غداء اليوم."
أخبر فران روزينا أن الكاهن الأكبر يجب أن يذهب إلى مهرجان الحصاد في قرية مجاورة ولن يعود لفترة طويلة، لذا أراد مقابلتي قبل رحيله. وبينما كنت سعيدة لأنه مستعد للاهتمام بشؤوني في أقرب وقت ممكن، إلا أن طلبه كان مفاجأة كبيرة.
"نعمة، المعلمة ماين في حالة تفكير. احرصي على ألا تظهري ارتباككِ الداخلي للكاهن الأكبر."
تدربت بشراسة حتى الجرس الثالث، ثم ساعدت الكاهن الأكبر في واجباته بهدوء حتى الجرس الرابع، كما لو كنت لا أرى أن الأداء أمامه أمر جلل. خلال إقامتي في مكتب الكاهن الأكبر، كنت أثبت له بهدوء أنني منظمة رغم طلبه المفاجئ مني بالأداء. ثم تناولت غداءً سريعًا وتدربت حتى الثانية الأخيرة من استراحتي. تمنيت لو أن شخصًا ما يثني على جهودي خلف الكواليس.
لقد تحسنت منذ أن أُجبرت على التدرب أكثر، لكنني كنت لا أزال متوترة من الأداء أمام الكاهن الأكبر. وبشكل خاص، كنت سأؤدي قطعة أصلية -- رغم أنني أدعي أنها أصلية، إلا أنها كانت في الواقع أغنية تعلمتها في حياتي السابقة.
تخليت عن أغاني الحب في الفيلم مقابل أغاني مدرسية عادية. كانت كلمات أغاني الحب صعبة الترجمة أو التكييف، لذا كنت أغنيها بشكل مختلف في كل مرة، وأحيانًا كنت أنزلق إلى اللغة الإنجليزية، مما جعل روزينا تقلق كثيرًا.
"سيكون كل شيء على ما يرام إذا حافظتِ على هدوئكِ، فأنتِ عازفة أفضل مني."
"شكرًا لكِ يا داليا. سأحاول."
بتشجيع من داليا، ارتفعت ثقتي بنفسي. ذهبت مع فران وروزينا إلى مكتب الكاهن الأكبر. كان فران يحمل نسخة الأطفال من النصوص المقدسة والمسودة الأولى لقصة سندريلا، بينما كانت روزينا تحمل الفيسبيل.
"آسف لكوني مفاجئًا. دعيني أسمع مدى تحسنكِ منذ ذلك الحين."
لم أستطع سماع أي اعتذار في صوت الكاهن الأكبر. جلست على كرسي في وسط الغرفة، وأخذت الفيسبيل من روزينا، واتخذت وضعيتي، وأخذت نفسًا عميقًا.
من أعماق أذني، سمعت صوت دقات قلبي. نقرت على الأوتار وأديت إيتود ثم أغنية مدرسية الواحدة تلو الأخرى. عندما أديت الأغنية المدرسية، لم أستخدم "الكستناء" في الكلمات، بل غيرتها إلى نوع من المكسرات المحلية حتى لا تبدو غريبة. أومأ الكاهن الأكبر برأسه برضا، وأثنى على أدائي ووصفه بأنه "جيد جدًا".
"أنتِ تحققين تقدمًا كبيرًا. إليكِ إيتود لتعزفيه في المرة القادمة. كما أن الأغنية التي كتبتها مثيرة للاهتمام للغاية. حاولي كتابة أغنية جديدة في المرة القادمة."
نظرت إلى النوتة الموسيقية التي سلمها لي الكاهن الأكبر ووجدت أن الإيتود التالي صعب قليلاً. لم أتمالك نفسي من الشعور بالإرهاق، ولكنني شعرت أيضًا بالراحة لأنني اجتزت الأمر.
"روزينا، أمسكي هذا من فضلي."
سلمت روزينا الفيسبيل ومددت يدي لآخذ شاي أرنو. بعد الاختبار، شعرت أن طعم الشاي كان جيدًا بشكل خاص اليوم. الكاهن الأكبر، على العكس من ذلك، كان يستمع إليّ بينما يشرب شايه، وكان يعيد أكواب الشاي إلى الطاولة.
"إذًا طلبتِ الاجتماع لأن نسخة الأطفال من النصوص المقدسة قد جهزت؟"
"نعم. ها هي."
نظرت إلى فران. أحنى فران رأسه وسلم الكتاب المصور بسرعة إلى الكاهن الأكبر. حدق الكاهن الأكبر فيه ونقر على صدغه بأطراف أصابعه.
"تسمين هذا كتابًا؟ ما خطب هذا الغلاف؟"
على عكس ما حدث في الغرفة السرية، بالكاد تغير تعبير وجهه، مما جعل من الصعب عليّ قراءة مشاعره، ولكن كانت هناك نبرة واضحة من العتاب في صوته. لماذا أطلق هذا الصوت الحاد لمجرد رؤية الغلاف؟
"إنه مجرد ورق. لماذا؟"
"أنا أعلم ذلك. ما أريد أن أسأله هو لماذا توجد زهور في الورق؟"
"هاه؟ لأننا وضعنا زهورًا فيه."
"أنا أعلم ذلك أيضًا. أعني، لماذا وضعتِ زهورًا فيه؟"
كلما أصبح الكاهن الأكبر أكثر نفادًا للصبر، أصبحت نبرته أكثر حدة، لأنه لم يجد الإجابة التي يريد سماعها؛ لكنني لم أكن أتخيل لماذا اتخذ مزاجه هذا المنعطف المفاجئ. عند رؤية هذا الغلاف، كان بينو سعيدًا للغاية واعتقد أنه سيكون شائعًا جدًا بين بنات النبلاء. هل يمنع الأرستقراطيون وجود الزهور في الورق؟
"إمم... لأنني أعتقد أنه لطيف. ما الخطأ في ذلك؟"
هز الكاهن الأكبر رأسه وكأنه غير قادر على فهمي. نهض وذهب إلى الغرفة السرية في الخلف. لم أستطع فهم رد فعله أيضًا، لذا تبعته.
"لا تنسي هذا يا معلمة ماين."
أسرع فران نحوي بالورقة التي كتبت عليها قصة سندريلا. بعد شكره، دخلت من الباب الذي فتحه الكاهن الأكبر.
بخطوات داخل الغرفة السرية الفوضوية دائمًا، مشيت إلى مقعدي المعتاد. كنت على وشك دفع الملفات التي تشغل المقعد عندما خطر ببالي أنها قد تكون متعلقة بالسحر.
"ماين، قلت إنكِ لا تستطيعين."
قبل أن أتمكن من إلقاء نظرة، قام الكاهن الأكبر، الذي اكتشف نيتي، بأخذ الملف من يدي ووضعه على الطاولة. يجب أن تكون الملفات على ذلك المكتب كلها عن السحر. فكرت في هذا ونظرت حول الغرفة، ولفت نظري أن الغرفة بدت مختلفة. كان الأمر مذهلاً. سحب الكاهن الأكبر كرسيه وعبس.
"لا تنظري حولكِ."
"أعتذر... ماذا تود أن تسأل؟"
"أسألكِ، كيف بحق السماء صنعتِ ورقًا به زهور؟ لن أجبركِ على الإجابة إذا كان هذا إنجازًا للمشغل، ولكن من غير المعتاد جدًا وجود زهور في الورق، أليس كذلك؟"
"غير معتاد؟ تضيف البتلات إلى المواد وتصنع الورق بهذا الشكل."
"... إضافة بتلات؟"
حركت إصبعي وقمت بحركة نثر البتلات في آلة صنع الورق، لكن الكاهن الأكبر لم يبدُ وكأنه يفهم. خطر ببالي أن "الورق" الوحيد الذي رآه في حياته كان في الأساس الرق. إذا كان يعرف فقط كيفية صنع الرق، فإنه حقًا لن يفهم كيفية صنع ورق الزهور.
"حسنًا... ورق النباتات يُصنع بطريقة مختلفة تمامًا عن الرق، لذا إذا كنت فضوليًا، يرجى زيارة المشغل في وقت ما."
"حسنًا. أنا لا أفهم تعليماتكِ على الإطلاق."
على ما يبدو، استسلم الكاهن الأكبر عن الحصول على الإجابة التي يريد سماعها، فوضع قدمًا فوق الأخرى ووضع الكتاب المصور في حجره.
عندما فتح صفحة العنوان ورأى المقالات والرسوم التوضيحية، بدا عليه الاشمئزاز على الفور.
"الكتاب عمل فني. يجب أن يكون مغلفًا بالجلد، ومزينًا بالأحجار الكريمة والذهب، وملونًا بالكثير من الألوان. يجب أن يكون الكتاب بأكمله ساطعًا وجميلاً. من وجهة نظر فنية، هذا الكتاب ذو قيمة قليلة. الرسوم التوضيحية جيدة جدًا لدرجة أنها كان يجب أن تكون ملونة. يا لها من خسارة."
اجعل الخطاط يكتب، والرسام يرسم، والحرفي يصنع الغلاف، لكي يصنع الكتاب الذي في مخيلته. كان عليّ فقط تذكر الكتب في المكتبة لأفهم فورًا فيما يفكر.